Глава 2
На подворье Академии в такой ранний час никого не наблюдалось. В пять утра и студенты и преподаватели еще десятые сны видели. И все же рисковать Астарт не стал и обошлись без прощального поцелуя. Лишь на пару секунд дольше положенного удержал мою руку в своей, когда помогал спуститься с платформы. Потом одарил улыбкой, от которой у меня тут же кровь сильнее заструилась по жилам, и улетел. Я еще пару минут стояла и смотрела ему вслед, кутаясь в плащ. С тоской думала о том, что придется провести день вдали от него, и до безумия хотела, чтобы он нашел способ встретиться уже сегодня. Хотя и понимала, что вряд ли станет так рисковать.
Вздохнув, побрела к Академии и незаметно пробралась в свою комнату. Олета, к моему удивлению, уже не спала. Была полностью одета и лежала на постели, чему-то улыбаясь странной мечтательной улыбкой. При виде меня вскочила и бросилась обнимать.
— Ну ты где была?! Я же беспокоилась!
— Я ведь еще и страж, между прочим, — шутливо проворчала я, тоже обнимая ее в ответ. — А тебе чего не спится?
— Ой, Ира, я… — она прервалась на полуслове, потом закружилась по комнате, словно изображая танец с воображаемым партнером.
— Все с тобой понятно, — усмехнулась я. — Небось, вчера опять на свидание с Дайреном ходила!
Она смутилась и остановилась, прижимая руки к груди. Выражение ее лица заставило по-настоящему встревожиться. Уж слишком взволнованное и необычное. Я такой раньше ее не видела.
— Олета, что случилось? — охваченная дурными предчувствиями, спросила я, усаживая подругу рядом с собой на моей кровати.
Девушка некоторое время молчала, перебирая мои пальцы, потом выдохнула:
— Понимаешь, мы с ним вчера…
— Только не говори, что переспала с ним! — ужаснулась я, и ужас только усилился, когда Олета покраснела в ответ. — О, нет! Ты с ума сошла?! Олета!
— Ну, а почему бы и нет? — обиделась она и выдернула свою руку. — Мне восемнадцать. В таком возрасте многие уже не раз это делали. А у меня ни разу не было… А Дайрен… Он…
— Олета, ты еще и девственницей была?! — да, утро началось и продолжилось с открытий! Но если откровенность Астарта, несмотря на всю трагичность его истории, оставила и приятные впечатления, то ситуация с Олетой не радовала ничем. Вот нутром чую, что от Дайрена теперь стоит ожидать подлянки! — Как это вообще случилось? — чуть не крича на подругу, процедила я.
— Дайрен выбил для нас разрешение покинуть Академию, — смущенно проговорила девушка. — Мы ужинали в лучшем ресторане столицы. «Огненная роза». Ты была там? Великолепное место!
— Не заговаривай мне зубы, — холодно прервала я поток ее восторгов. — Что дальше было?
— Дайрен… Он был таким обходительным… Настоящий лорд. Я ведь в небольшом селении выросла. У нас все по-простому. Оборотни вообще не любят всяких церемоний. Даже наши лорды редко предпочитает придворную жизнь. Так вот, я даже в глаза не видела такой роскоши, таких блюд, какие он заказал. И вино какое было чудесное! Так приятно было! Дайрен меня на танец пригласил. Если бы ты видела, как он танцует. На него столько женщин глазели, а он смотрел только на меня. Я себя принцессой чувствовала.
Мне все меньше нравилось то, о чем рассказывала Олета. Дайрен явно пудрил девчонке мозги! Ну непохоже на его привычное поведение то, что я сейчас слышала! Не мог человек бац — и сразу измениться так сильно. Дайрен — сволочь, и насчет Олеты явно нехорошее что-то задумал. Хотя чего уж задумал! Все самое плохое, что могло случиться, случилось. Я стиснула губы, сдерживая рвущиеся наружу ругательства.
— А потом он сказал, что я уже на ногах не держусь, а тут неподалеку есть прекрасная гостиница. Сказал, что может снять номер, и я там спокойно высплюсь. А то если в таком виде в Академии появлюсь, меня наказать могут.
— Вот гад! — не сдержалась я.
— Ну почему ты так? — обиделась Олета. — Он же как лучше хотел. А номер какой был сказочный! И кровать в виде сердца, лепестками роз усыпанная.
— Блин! — я застонала, обхватив голову руками. — Не сомневаюсь, что он изначально это планировал! Ну почему ты пошла с ним?!
— Люблю я его, вот почему! — нахмурилась девушка. — И вообще… я и сама этого хотела… Рано или поздно это все равно бы случилось. Так лучше с любимым…
Мне уже и вовсе плакать хотелось. Нашла, по ком сохнуть!
— Понимаешь, у меня вообще-то жених есть… — неожиданно произнесла Олета.
— Что?! — нет, сегодня и правда день откровений! От потрясения у меня даже челюсть отвисла.
— Ну, как жених. Из соседнего клана парень. Наши с ним родители еще когда мы маленькие были, сговорились о помолвке. Но он меня бесит. Наглый, самоуверенный, считает своей собственностью. Я от него в Академию и сбежала. Решила, что воином стану и сама буду решать свою судьбу. Родители сначала на дыбы встали, но потом смирились. Я ж если что решу, то не переубедишь.
— Это точно, — с сарказмом отозвалась я.
— Так вот. Я как Дайрена увидела, так поняла, что точно теперь за Витгора замуж не пойду. Хоть раньше и мечтать не смела, что Дайрен на меня внимание обратит. Кто он, а кто я?! А он обратил! И вчера я поняла, что Дайрен тоже ко мне чувства испытывает. Иначе зачем тогда такой вечер сказочный устроил?
— Нет, Олета, ну ты и наивная! — простонала я.
— Не наивная, — прошептала Олета. — Просто хотелось шанс свой использовать. Вдруг и правда он меня любит. И после того, что было, жениться захочет.
— Ага, жениться… — хотела еще что-то добавить для красного словца, но взглянув на погрустневшее лицо подруги, передумала. В конце концов, Олета права. Она девушка взрослая, сама должна решать, как поступать. И все-таки тревога за нее не отпускала. — Ладно, будем надеяться, что все хорошо будет. — В последнем я сильно сомневалась. Скорее всего, Дайрен теперь просто бросит ее, добившись желаемого. Но говорить об этом Олете сейчас точно не стоит.
— Ага, — повеселела она. — А у тебя как день прошел?
— Конфиденциальная информация, — глубокомысленно изрекла я. — Если расскажу, мне придется тебя убить.
Мы обе рассмеялись, но спрашивать дальше подруга не стала.
— Покажи, что вчера на парах проходили, — попросила я. — Перепишу, пока время есть.
Остаток времени до завтрака я нашла, чем заняться. И все же мысли то и дело уносились в другом направлении. К моему демоническому возлюбленному, по которому я уже безумно скучала. А ведь он прав! После того, что произошло между нами, притяжение лишь усилилось. Если раньше я, хоть и с трудом, могла заставить себя не думать о нем, то теперь… Теперь пропала окончательно и бесповоротно. Представляла себе, что он может сейчас делать, чем занимается. Думает ли он обо мне? Мысли сводили с ума. Механически переписывая записи Олеты в свой конспект, я почти ничего не видела. Не слышала болтовню подруги, продолжающей что-то рассказывать. Только когда она тронула за плечо, давая понять, что пора на завтрак, я опомнилась. Поспешно спрятала конспект в пояс и пошла за Олетой к двери.
Мечтательное задумчивое настроение улетучилось, стоило войти в шумную столовую и уловить насмешливые взгляды, обращенные на нас. Притом смотрели почти все. Многие, не скрываясь, лыбились и о чем-то шептались. Охваченная тревожным предчувствием, отыскала взглядом Дайрена и похолодела. Он смотрел с издевательской кривой ухмылкой, распушив перья, словно павлин. В том, что все это могло означать, я даже не сомневалась. Уже всем растрепал о том, что произошло между ним и Олетой. Глянула на подругу и поразилась перемене, произошедшей в ней. Еще недавно радостно-задумчивая, желающая поскорее увидеть предмет своей симпатии, а теперь бледная, как смерть, потерянная и раздавленная. Она тоже прекрасно поняла, что произошло.
Когда мы проходили мимо столика компании Дайрена, он демонстративно отвернулся. А его прихвостень Ковен Фирг нарочито громко проговорил:
— Не зря говорят, с кем поведешься… Что одна шлюха, что другая… Эй, Олета, не хочешь вечерком прогуляться?
— С койнером прогуливайся! — прошипела я, не выдержав, и потащила потерянную подругу к столику, где нас ждал Корен.
Мне ответили дружным ржанием.
— А я не тебя спрашивал, подстилка архидемонская!
Все, это было последней каплей! Наглая ведьмочка внутри озверела окончательно. Прежде чем осознала, что делаю, я ринулась к столику Дайреновской компании, схватила миску с дымящейся кашей и выплеснула содержимое прямо в лицо оборотню. Ковен Фирг взвыл:
— Горячо же, идиотка!
— А ты охладись! — выплюнула я и вылила ему на голову апельсиновый сок. Пару секунд полюбовалась композицией: оранжевое на белом, и гордо удалилась. Оборотень зарычал и вскочил, явно собираясь меня в порошок стереть. Его неожиданно остановил ржущий Дайрен.
— Да успокойся, Ков! Расслабься!
Недовольный оборотень неохотно сел. Я же, немного удивленная тем, что Дайрен вступился за меня, двинулась к нашему столику. Олета сидела неподвижно, не поднимая глаз от стола.
— Что тебе взять? — спросила я, с тревогой вглядываясь в ее лицо.
— Ничего. Нет аппетита, — еле слышно сказала она.
— Ну уж нет, — прошипела я и выдохнула ей на ухо: — Не доставляй ему радости видеть, что ты чувствуешь себя униженной! Делай вид, что все в порядке. И что ничего особенно не произошло.
Не думала, что подействует, но видно, сумела подобрать именно те, нужные слова. Олета подняла глаза и выпрямила спину. Потом криво улыбнулась и кивнула.
— Ты права.
И она окинула взглядом столовую, смело встречая издевательские ухмылки и улыбаясь в ответ. Некоторое время еще слышались смешки, но при виде нулевой реакции всем это быстро надоело. И все же завтрак мы поглощали без малейшего аппетита. Корен тихо шепнул:
— Хочешь, я ему после занятий морду набью?
— Я сама набью, — пообещала Олета. — Как-нибудь при случае.
— Дайрен — полное дерьмо, — резюмировал ведьмак. — Ира ведь тебя предупреждала.
— Не трави ей душу, Корен, — вмешалась я. — Прошлого не воротишь.
Олета молчала, упорно делая вид, что ей все до лампочки. Хотя я видела по глазам, что это далеко не так. На Дайрена же она ни разу не взглянула, будто разом вычеркнула из своей жизни. Я надеялась, что это и правда так, и когда-нибудь она сумеет излечить рану в сердце, нанесенную жестоким ублюдком.
Две первые лекции прошли, как во сне. Я почти не вникала в смысл того, что говорили преподаватели. То и дело смотрела на непривычно молчаливую Олету, будто утратившую что-то важное, что делало ее самой собой. Корен тоже тревожился и напрасно пытался вывести ее из этого состояния. Писал веселые записки, отвлекая от грустных мыслей. Она фальшиво улыбалась, лишь бы его не обидеть, но видно было, что на самом деле ей далеко не весело.
Едва прозвенел звонок на перемену, я ощутила, как слегка вибрирует пояс. С удивлением коснулась рукой и отдала мысленный приказ. Вскоре с недоумением смотрела на кристалл, в котором лежал бротер.
— Личный бротер? — с уважением присвистнул Корен. — Это со службы?
Встревоженная, я передернула плечами, поспешно извлекла прибор и прикрепила к виску. Друзья, не желая мешать, удалились из аудитории вслед за остальными. Я же неуверенно нажала на прибор, принимая вызов. Тут же по телу пробежали теплые искорки от звука бархатного голоса Астарта:
— Привет, родная.
— Привет, — чувствуя, как на лицо наползает счастливая улыбка, прошептала я.
— Не помешал? Расписание узнавал, у тебя должен быть сейчас перерыв. Но вдруг я не вовремя?
— Нет, ты очень-очень вовремя, — замирая от щемящего чувства, возразила я. — Как ты?
— Вот, решил выполнить обещание. Рассказать о том, что узнал о вчерашнем инциденте с Зепаром.
Сейчас меньше всего хотелось разгадывать загадки следствия. Хотелось говорить совсем о другом. О том, как же сильно скучаю, пусть мы и расстались всего несколько часов назад. Но понимала, что даже общаясь по бротеру, мы должны быть осторожны. Вдруг кто-то услышит. Уже то, что он связался со мной, говорило о многом. О том, что ему тоже безумно не хватает общения со мной.
— И что ты узнал?
— Не поверишь… — загадочно протянул Астарт. — Наш архидемон опередил меня, и когда я прибыл к Абигору, тот едва по полу не катался от смеха.
— От смеха? — удивилась я, поневоле заинтересовавшись.
— Именно. И теперь понимаю, почему Зепар не решился рассказать об этом при всех.
— Ну ты и заинтриговал! Что ж было в том флаконе?!
— Средство от мужского бессилия, изготовленное отцом леди Лианы. Он один из лучших ученых в области медицины.
— Ты шутишь?! — у меня глаза на лоб полезли. — Зепару нужно средство от мужского бессилия?
В бротере послышался смех.
— Милая, надеюсь, там рядом с тобой никого нет? А то маленькая тайна Зепара скоро перестанет быть тайной.
— Нет, никого, — прошептала я, чувствуя, как пылают щеки.
— Постой, — вдруг сказал Астарт, — тут со мной по другой линии связываются. Подожди пару минут.
— Конечно, — поспешно откликнулась я, а про себя добавила: «Я тебя хоть всю жизнь ждать готова».
Все то время, пока ждала, с лица не сходила улыбка. Я даже не думала сейчас о том, что услышала такие шокирующие новости о Зепаре. Могла думать лишь о том, что скоро снова услышу любимый голос. Когда в бротере щелкнуло, сердце сжалось от тревоги. Астарт говорил совершенно другим тоном: напряженным и встревоженным.
— Ты еще там?
— Да, я здесь, любимый. Что-нибудь случилось?
— Мне только что доложили, что погибла леди Лиана. Какая-то неисправность в летающей платформе. Взорвалась, когда демоница летела в город из дворца.
Некоторое время я молчала, ощущая смутную тревогу.
— Несчастный случай?
— Сообщили, что следов постороннего вмешательства в механизм не обнаружили, — проговорил Астарт. — Но это не значит ровным счетом ничего. Существует масса способов, как вывести его из строя так, чтобы никто и не заметил умышленных действий.
— Знаешь, я передумала, — глухо сказала я, — уже не хочу себе личную платформу.
Он невесело хмыкнул.
— Ты думаешь, ее убили? — спросила я после короткого молчания.
— Склоняюсь к этой мысли, — откликнулся архидемон. — С учетом того, что мои люди пытались связаться с ее отцом… тем самым, кто изготавливал для Зепара известное нам средство… и…
— Только не говори, что и с ним что-то случилось? — похолодела я.
— Его никто не может найти. Слуги понятия не имеют, куда исчез хозяин.
— Полагаешь, это… Зепар? — сама мысль о подобном приводила в ужас. Нет, этого просто не может быть! Он иногда ведет себя, как сволочь, но не убийца же! Не могу представить себе, что тот, кто не раз помогал мне, на самом деле преступник. — Да зачем ему это? Не думаешь же ты, что хотел скрыть информацию о флаконе? Это смешно!
— Если сопоставить несколько вещей, уже не до смеха становится, — холодно заметил Астарт. — Во-первых, Зепар так и не согласился отдать флакон на экспертизу, чтобы окончательно подтвердить свою версию. Во-вторых, отец леди Лианы известен еще и как один из лучших специалистов по ядам.
— О, Господи! — не выдержала я. — Думаешь, на самом деле в том флаконе яд был?!
— Не исключаю такой версии.
Я нервно закусила губу, упорно не желая верить в подобный поворот событий.
— Предполагаю, что Зепар заказал у отца демоницы этот препарат, а она должна была передать его ему. Но сделать этого не успела, так не вовремя появился наш общий знакомый Красавчик.
— Но для чего ему яд?! Как-то на Зепара это не похоже.
— А ты так хорошо его знаешь? — в голосе Астарта послышалось неудовольствие.
— Нет, но… — не зная, что сказать, чтобы не испортить то хрупкое взаимопонимание, какое возникло между нами, я умолкла.
— Ира, прошу тебя, пока я во всем не разберусь, держись от Зепара подальше!
— Ладно, — откликнулась я совершенно несчастным голосом.
— До встречи, родная.
— До встречи.
Я отключила связь, но снимать прибор не стала. Вдруг Астарту захочется снова со мной связаться. В оцепенении откинулась на спинку сиденья и уставилась вдаль. В голове не укладывалось услышанное. А еще безумно хотелось поговорить с Зепаром и спросить обо всем напрямую. Но я понимала, что по идее не должна и вовсе знать о флаконе. У Зепара возникнут вопросы на этот счет. А еще не хотелось злить Астарта. Он ведь попросил держаться от белобрысого архидемона подальше. Следующая безумная мысль, пришедшая в голову, чуть не заставила завопить. Кого мог желать убить Зепар? Причем вынужденный сделать это не в открытую, а коварно и с помощью яда! У меня рисовалось в голове две версии, обе не радовали. Астарт и лорд Вайлен. Пусть второго я не слишком жалую, но смерти точно не желаю. Сама же мысль о том, что Зепар желал уничтожить Астарта, заставляла все внутри сжиматься от ужаса. Нет уж, я не стану держаться в стороне! Нужно как-то вывести Зепара на разговор. Пока не знаю, как, но что-нибудь придумаю. Перед такой опасностью даже рискну наплевать на желание Астарта и нарушу свое обещание.
Прозвеневший звонок вынудил оторваться от безрадостных размышлений. В аудиторию стали входить другие студенты. Корен и Олета тоже вернулись и устроились рядом со мной.
— Что-то случилось? — спросил ведьмак. — Ты такая бледная, словно разломное исчадие увидела!
— Н-нет, с-со мной все в порядке…
Судя по недоверчивому лицу Корена, он не поверил, но спросить еще что-нибудь не успел. В аудиторию вошел преподаватель, тут же целиком и полностью завладевший его вниманием. Я же восприняла это не иначе как знак. Лорд Вайлен. То, что Астарт позвонил как раз перед его лекцией — совпадение, но какое же символичное! Бедный дроу! Знал бы он, что готовит для него объект его безумной любви. Все же эгоистично надеялась, что целью Зепара был именно лорд Вайлен. Решила, что так и буду думать. Иначе с ума сойду от тревоги.
Преподаватель был явно не в духе, что тут же ощутили все. Обычно он приветствовал всех особой обворожительной улыбочкой и бархатным голосом настраивал на предстоящее занятие. Сейчас же вошел хмурый, судя по глазам — явно бессонную ночь провел. Велел всем садиться голосом далеким от приятности.
— У кого-то день тоже не задался, — подала голос Олета и раскрыла блокнот, всем видом демонстрируя отсутствие интереса к происходящему.
Я вспомнила о вчерашней ситуации с Зепаром. Уж не мелькнули ли у лорда Вайлена те же подозрения, что и у меня? Если так, остается лишь посочувствовать. Нелегко сознавать, что любимый человек лелеет планы уничтожить тебя.
— Сегодня мы с вами рассмотрим, как усилить стандартное магическое оружие с помощью личных резервов, — проговорил лорд Вайлен без привычного воодушевления, которое заставляло слушать его лекции буквально с открытым ртом. — В качестве примера используем вот этот стандартный набор.
Он извлек из пояса два вида оружия, которые мы уже изучали на «Технических приспособлениях». Одно называлось струйник. Визуально напоминало револьвер, но более плавной обтекаемой формы. Выстрелы производились зарядами магической энергии. Как и обычное оружие нашего мира, нуждалось в перезарядке. Использовать могли даже те, кто напрочь лишен магии. На подобном принципе работали и другие виды огнестрельного оружия этого мира, размером и калибром побольше. То есть заряжались запасом энергии извне. Второй прибор — щит. Тоже с помощью заряженной энергии мог создавать вокруг объекта защитное поле, останавливающее боевые магические атаки. Щиты отличались степенью защиты.
Я, как и другие студенты, с недоумением смотрела на обычное оружие этого мира, не понимая, каким образом его еще можно использовать. Лорд Вайлен же взял в руки струйник и, задумчиво поглаживая серебристый корпус, проговорил:
— Любое оружие подобного типа можно переключать на другой режим. Наверняка господин Гробер упоминал об этом, но не акцентировал пока внимания. Речь не о шкале воздействия, с помощью которой можно переключить оружие на более щадящий режим работы. Речь о совершенно другом уровне. Возможности использовать свою личную магическую энергию. Не все из вас способны самопроизвольно извергать огонь или владеть другими видами магии. Но с помощью вот этого тот, в ком есть хотя бы крупица силы, сумеет противостоять более сильному противнику.
Теперь все слушали чуть ли не с открытыми ртами.
— Глубинная энергия. Вот, о чем я говорю, дорогие мои, — преподаватель, похоже, тоже увлекся и смотрел уже не так мрачно. — Даже исчадия разлома уязвимы к этому виду энергии. Обычный огонь на них не действует, что вы более подробно будете изучать в дальнейшем. Пока же поверьте на слово. При столкновении с подобными тварями и при отсутствии других средств, которыми их можно убить, это ваш единственный шанс. Поэтому очень вам советую приобрести учебный вариант струйников и щитов. Никогда не знаешь, когда это может вам пригодиться. — Я вспомнила о том, как Дайрен напустил на меня адского пса, и невольно согласилась с этим. — Боевых зарядов там не будет, поэтому даже студентам разрешается носить при условии запрета использования на что-то еще помимо защиты. Те приборы, которые вы видите сейчас, именно учебный вариант. В руках многих из вас это всего лишь бесполезные игрушки. Но каждый сейчас испробует на себе, сможет ли активировать подобный вид энергии. Возможно, для некоторых собственные возможности окажутся приятным сюрпризом.
— Лорд Вайлен, — не выдержал Корен, — а как активировать глубинную энергию?
— Вот сейчас и продемонстрируем на примере, мой мальчик. Спускайтесь сюда, — он дружелюбно улыбнулся парню и тот засиял, как новогодняя гирлянда.
Чуть ли не спотыкаясь, бросился к преподавателю, вызвав у многих смешки.
— Такое рвение к наукам не может не радовать, — сыронизировал лорд Вайлен, придерживая едва не налетевшего на него Корена. — Итак, возьмите это, — он протянул струйник парню. — Только пока не стреляйте, — усмехнулся он, видя, что тот, едва схватив предмет, потянулся к ближайшей кнопке. — Вы же не хотите меня убить?
Корен покраснел до корней волос и поспешно опустил оружие.
— Нет, что вы!
Лорд Вайлен как-то невесело усмехнулся и я похолодела. Он и правда подозревает то же, что и я! Теперь я была практически уверена в этом. Дроу снова обратился к Корену:
— Когда вы переключите струйник в глубинный режим, оружие начнет вытягивать из вас силы.
Пальцы Корена заметно задрожали. Казалось, он с трудом сдерживается, чтобы не отшвырнуть плазменный револьвер. И лишь уважение к преподавателю останавливает его в этом стремлении.
— Эта сила будет трансформироваться в боевую энергию особого вида. Намного мощнее, чем обычная. Но будьте осторожны. Глубинная энергия восполняется гораздо тяжелее, чем когда вы используете обычную магию. В редких случаях можно даже полностью исчерпать магический резерв. Итог будет плачевен. Вплоть до впадения в кому или смертельного исхода. Так что глубинную энергию используйте в крайнем случае. Это понятно?
Послышался нестройный хор голосов. Студенты теперь с явной опаской смотрели на оружие в руках Корена. Лорд Вайлен же взял оставленный на кафедре щит и встал напротив парня.
— Сейчас я активирую его, а вы выпустите из струйника заряд энергии.
— А если я вас пораню? — в полном ужасе пролепетал Корен.
Губы лорда Вайлена тронула снисходительная улыбка.
— Вот если бы я стоял тут с обычным щитом, тогда да, могли бы. Но я тоже собираюсь использовать глубинную энергию.
— Оно же из вас силы будет вытягивать! — не сдавался Корен.
— Ценю вашу заботу, мой мальчик, — ласково сказал дроу. — Но поверьте, чтобы исчерпать тот запас, какой есть во мне, нужно хорошо потрудиться. Да и щиты требует меньше энергии, чем струйники. В несколько раз. Что тоже прошу всех принять к сведению. Защищаться от магических атак вы сможете дольше, чем сами их проводить.
Корен с облегчением выдохнул и вскинул руку с револьвером. В тот же миг вокруг лорда Вайлена возникло зеленоватое свечение. Я невольно вздрогнула. Обычная энергия светится золотистым. Эта же казалась чем-то необычным и мощным, вызывающим странные ощущения. И впрямь подходящее название для нее — глубинная. Мелькнуло воспоминание об увиденном на балу представлении. Тогда энергия, вылетевшая из тела мнимого Велиара, тоже светилась зеленым. Интересно, что это могло значить?
— Можете стрелять, Корен, — спокойно проговорил лорд Вайлен. Поколебавшись, парень нерешительно переключил прибор в режим глубинного боя и нажал на спусковой крючок. В тот же миг полыхнуло мощным зеленым разрядом. Струя изумрудного пламени ринулась вперед и с шипением наткнулась на щит. Лицо лорда Вайлена озарилось улыбкой.
— Поздравляю вас, мой мальчик! Поверьте, разряд такой мощности не каждый архидемон сможет извлечь! Вопрос, правда, в том, насколько большой ваш внутренний резерв. Но сегодня мы не будем это проверять… А теперь можете закончить и передать струйник следующему желающему.
В тот самый миг, как Корен отключил оружие, погас и щит. Реакция у дроу поистине молниеносная. Секунда в секунду! Довольный похвалой ведьмак с улыбкой вернулся на место. Даже Олета оторвалась от своего отрешенного состояния и улыбнулась ему.
— Ты молодец!
— Спасибо! — воскликнул он, не скрывая ликования.
Наблюдать за тем, какие разные возможности у студентов, было познавательно. У некоторых и вовсе не получилось извлечь глубинную энергию. В том числе и у Олеты. Лорд Вайлен сказал, что для оборотней это неудивительно. Их организм делает упор на физическую силу и выносливость, что успешно используется при подготовке воинов. Судя по безразличному виду подруги, ее это не расстроило. Зато задело презрительное фырканье Дайрена, который вышел вслед за ней. Олета побелела, как полотно, и на негнущихся ногах проследовала к своему месту.
Так хотелось, чтобы рыжий опозорился перед всеми, но струя энергии у него ничем не уступала той, что показал Корен. Неудивительно, впрочем. Какой-никакой, а архидемон. С видом победителя Дайрен вразвалочку проследовал к своему месту и зыркнул в мою сторону.
— А что насчет нашей ведьмочки легкого поведения? Есть ли у нее там что-то интересное внутри помимо сами знаете чего?
Послышался дружный гогот его компании. Особенно громко ржал униженный мной сегодня Ковен Фирг. Это безобразие пресек ленивый голос преподавателя:
— Весело, студент Дайрен?
Как-то после его слов смеяться всей честной компании дружно перехотелось. Предчувствуя подставу, рыжий исподлобья глянул на дроу.
— А мы немного изменим правила проверки, — ласково объявил лорд Вайлен. — Студент Дайрен, попрошу вас снова выйти ко мне. Займите мое место у щита, будьте любезны. А то, знаете ли, рука уже затекла.
Не очень охотно, но рыжий встал с места и выполнил приказ. Застыл со щитом в руке, лорд Вайлен же продемонстрировал ему, на какую кнопочку нужно жать, чтобы активизировать глубинный резерв. Когда у Дайрена не осталось больше вопросов, преподаватель обратил взгляд на меня.
— Ну, а теперь ваш черед, студентка Бардова. Прошу вас, к барьеру! — ухмыльнулся он.
Ему смешно? А вот мне как-то не очень. Опозориться в связке с Дайреном хотелось меньше всего на свете. Что если я даже маленькую струйку энергии из прибора не извлеку? Я напомнила себе обо всем, что произошло сегодня, о том, что эта сволочь сделала с Олетой, и вскочила с места.
— О, похоже, кто-то в очень боевом настроении сегодня! — издевался лорд Вайлен, прислонившись к кафедре и с интересом наблюдая за нами. — Кстати, еще кое-что забыл уточнить. Чем сильнее эмоции при воздействии прибора, тем мощнее залп. Так что держитесь, студент Дайрен! — дроу хищно улыбнулся.
Дайрен сузил глаза и презрительно бросил:
— Не думаю, что я даже почувствую этот комариный укольчик.
Вот последнее ему точно говорить не стоило! Я сжала струйник так, что костяшки пальцев побелели. Дайрен демонстративно небрежно нажал на кнопочку и вокруг него заструился зеленый щит. В ту же секунду я активировала прибор. Вот такого точно не ожидала! Я едва на ногах устояла, такая мощная была отдача. С ужасом смотрела, как на рыжего несется поток ревущего зеленого пламени. Из груди остальных вырвался одновременный испуганный вздох. Глаза Дайрена расширились так, что едва из орбит не вылезли. Щит заискрился, затрещал, рыжий едва удержал его в руках. В ту же секунду лорд Вайлен, уже не улыбающийся, выхватил из пояса еще один щит и ринулся к Дайрену. Активизировал свой, прикрывая двойной защитой. Меня всю трясло, когда я дрожащими пальцами нажимала на кнопку, прекращающую воздействие.
— Я не хотела… Я не думала, что… — лепетала я, глядя на мрачное лицо преподавателя.
Некоторое время в аудитории царила пугающая тишина. Потом на лице лорда Вайлена появилась кривая усмешка.
— Никогда не злите ведьму, лорд Дайрен. Особенно, когда у нее в руках подобное оружие. Мой вам хороший совет.
С этими словами он потушил свой щит и отошел к кафедре. Дайрен, бледный, с трясущимися руками выключил свой. Его шатало.
— Вы осознаете, сколько вам понадобилось глубинной энергии, чтобы выдержать ее удар? — промурлыкал лорд Вайлен. — Садитесь на место, студент Дайрена. А вас, моя милая, поздравляю. Сила вашего резерва поражает. Правда, сдерживать себя вы не умеете. Так ведь можно и весь выплескать и не заметить. Эмоции не всегда хороший помощник. Запомните это.
Я кивнула и, осторожно положив струйник на пол, двинулась к своему месту. Меня провожали настороженными опасливыми взглядами. Думаю, как и я сама, такого никто не ожидал. Радовало во всей этой ситуации только то, что я не так уж беспомощна, как полагала. И с каждым разом открываю в себе новые возможности. Даже думать не хочется, что было бы, не попади я в Академию. Так бы до конца и не познала, на что способна. Хочется думать, что все это не окажется ничего не стоящим пустяком в противостоянии с той, кто в любой момент может возжелать моей смерти. Я ведь не знаю, насколько сильна Лилит и на что способна.
