Глава 31
Индия лежала навзничь, устремив невидящий взгляд на полог постели. Она ощущала себя ледяной принцессой из детской сказки – той, у которой от чар колдуньи сердце превратилось в кусок льда…
Что за напасть? Ведь подле нее сейчас – стоит руку протянуть – сказочный принц, воплощенная мечта… и она, по всем меркам, должна умирать от счастья!
Вэндер лежал на боку, подперев рукой голову, и внимательно смотрел на нее. Смотрел с нежностью… Индия понимала, что он хранит молчание потому, что многое понимает… А еще она осознавала, что подле нее, в постели, находится дивное мужское тело, мускулистое и мощное – пусть даже вполне одетое…
И она понимала, что во всей Англии не сыщется незамужней леди, которая не желала бы сейчас быть на ее месте! Черт подери, она допустила такое лишь потому, что всеми силами стремилась изгладить из своей памяти то безумное и грешное воспоминание: когда подле нее в постели лежал Торн… который ни разу не взглянул на нее с любовью!
Наверное, Вэндеру прискучило ее молчание: он нежно коснулся запястья девушки. Ладонь его была большая, мужественная… однако с рукой Торна сравниться не могла.
…А тело Торна – все покрыто шрамами. Это тело воина…
…И Индия вновь напомнила себе: никогда Торн не смотрел на нее с таким обожанием, как Вэндер… который, похоже, просто ее боготворит!
…Торн же смотрел на нее словно на умалишенную – а порой, глядя на нее, потешался! А еще, в иных ситуациях, в глазах его читалось такое вожделение… словно он в любой момент готов кинуть ее навзничь на землю и…
…Впрочем, это он с ней уже проделал! Ведь он овладел ею словно какой-нибудь блудливой горничной в темном чулане, где их могли застигнуть в любой миг! И она наверняка не первая, кто угодил в тенета эротических чар мистера Дотри… хоть побейся об заклад! Наверняка в Англии можно создать «Клуб сердец, разбитых Торном Дотри»!..
– Индия…
Голос Вэндера прозвучал удивительно спокойно. Его пальцы заскользили по ее руке умиротворяющим, успокаивающим движением…
Индия взглянула на него – только для того, чтобы убедиться: да, он на самом деле выглядит восхитительно. Увы, это было так… У большинства английских джентльменов подбородки безобразно плавно переходят в шею, а вот Вэндер походит на одну из тех греческих статуй, которые Индия упрятала в чуланы поместья Торна. Черт возьми, у них с Вэндером будут красивые дети!..
…К тому же с ним Индии было спокойно. Он был могуч… мужественен… и любой леди Рейнзфорд заткнет рот раз и навсегда… и он станет прекрасным мужем…
…и Индия справится. Она сумеет… спать с ним. И выйти за него. Да, она сможет!
– Когда на меня напала леди Рейнзфорд, ты повел себя словно святой Георгий, поражающий змея! – произнесла Индия, с трудом складывая губы в улыбку.
– Увы, змей пока не повержен…
– Однако когда ты прилюдно объявил, что мы уже женаты… знаешь, с твоей стороны это было благородно. Я благодарна тебе.
– Я лишь обнаружил тайное стремление моего сердца… – Вэндер не сводил с нее глаз.
…В течение последнего часа Вэндер сказал ей столько восхитительных слов, что уж куда там Торну! Более того: они лежали в одной постели – и Вэндер не сделал попытки даже поцеловать ее! Он боготворил ее, уважал…
Им сам Бог велел пожениться!..
…Индия смотрела вверх, где бархатный полог над постелью был собран в очаровательную розетку. Ей надоело лгать…
– Знаешь, была ничтожная вероятность, что я могу зачать от Торна, – выговорила Индия, не глядя на Вэндера. – И такая вероятность все еще существует.
Не в силах противиться, она взглянула на Вэндера. Его губы были плотно сжаты.
– Я… тебе омерзительна? – прошептала она.
– Хуже… я с трудом борюсь с желанием умертвить моего лучшего друга, – мрачно произнес Вэндер.
– Я солгала ему – сказала, что опытна в любви, – мрачно произнесла Индия. – Во всем, что случилось, лишь моя вина…
– Как можно было поверить в то, что ты многоопытная развратница? Где были его глаза? Ведь ты – сущее сокровище, рядом с которым жизнь любого мужчины покажется раем…
– Но Торн поверил мне. И когда он объявил мне, что мы с ним поженимся, я отказалась… и сказала, что если я рожу от него, то оставлю это дитя ему! – Слезы выступили на глазах Индии, и она не стала их сдерживать. – И он снова поверил мне. Кажется… он всегда верит мне!
Вэндер склонился над ней:
– Он уничтожен, Индия! Я не желаю искать для него оправданий… но истина – вот она: когда мы поженимся, твое дитя станет моим… любое дитя! – Глаза Вэндера просияли, а губы изогнулись в улыбке. – Так что давай займемся любовью… как можно быстрее!
Да, он всеми силами пытался воодушевить Индию, и девушка улыбнулась ему… однако из глаз ее неудержимо полились слезы.
– Торн хочет меня… но не любит, – прошептала она.
Вэндер тяжко вздохнул:
– Торн мой лучший друг… и все же он полный подонок: ведь он воспользовался тобой! Он, прах меня побери, не должен был спать с тобой… а уж без «французского письма» – тем более!..
Горячие слезы потоком заструились по щекам Индии.
– Он сказал… он сказал, что если я рядом, то он не в силах себя контролировать! – Увидев сочувственный взгляд Вэндера, Индия словно ощутила удар в солнечное сплетение. – Думаю, мужчины от природы таковы…
Прошедший день был, пожалуй, худшим в жизни Индии – может быть, не считая того самого дня, когда родители бросили ее.
– Ты защитил меня от леди Рейнзфорд, – из груди Ксенобии, помимо ее воли, вырвалось рыдание, – а он… он просто стоял и смотрел…
– Ну… это не вполне справедливо. Честно говоря, мне казалось, он вот-вот задушит эту дьяволицу.
…Надо же, Индия будто позабыла, как Торн помрачнел лицом и двинулся к леди Рейнзфорд со стиснутыми кулаками…
– Но ведь именно ты во всеуслышание заявил, что мы с тобой женаты, и заткнул ей рот!
Вэндер вынул из кармана носовой платок.
– Торн, возможно, не видит тебя насквозь, – он нежно отер ей слезы, – а вот я вижу…
И Индия поняла, что должна рассказать ему все.
– После того как… она прилюдно оскорбила меня, я… – Она запнулась.
– Но почему ты сказала, что Роуз – твоя дочь?
– А я даже не думала тогда ни о чем. Я разозлилась, я хотела заткнуть рот леди Рейнзфорд! Но это, похоже, не имеет уже никакого значения. Торн хочет жениться на милой, мягкой и доброй девушке… он сам сказал мне, что Лала – его идеал.
– Ты любишь его? – Вэндер устремил на нее взгляд своих теплых карих глаз, совершенно не похожих на серые, по-зимнему холодные глаза Торна.
– С ним я чувствовала себя… волшебно, и он… он слышал меня. – Индия передернула плечами и улыбнулась: – Правда, я веду себя словно совращенная девственница в мелодраме, а?
Вэндер провел кончиками пальцев по ее щеке.
– Понятия не имею, о чем думал… или думает Торн. Все, что я знаю, это то, что ты совсем не похожа на всех тех женщин, которых я когда-либо встречал. Ты изумительная, ты смелая, ты потрясающая… и для меня ты – совершенство!
– Я совсем не такая. – Индия смахнула слезинку. – Нет, я не плачу. Даже когда мои родители покинули меня, я не плакала. – Сочувственный взгляд Вэндера унижал ее. – И я… никогда не жалуюсь!
Торн ее не любит. Ему на нее наплевать. Он верит самой дикой ее лжи, самому гнусному ее самооговору, в который ни один разумный человек в жизни бы не поверил!
…Все кончено. Кончено. Навсегда. Осталась сущая безделица – поверить в это…
– Могу сказать лишь, что я сердечно благодарен этой гнусной миссис Рейнзфорд, – сказал Вэндер. – Если бы не она, я никогда не смог бы во всеуслышание объявить себя твоим мужем. И мне это безумно нравится, Индия. И это правильно, черт меня подери! Ты – моя будущая герцогиня. Ну-ка, послушаем, как это звучит: привет, ваша светлость! – Кончики его пальцев скользнули по ее нижней губе, а глаза просияли. – Привет, жена моя!
