Джун
На рассвете я вздрагиваю и просыпаюсь. Прищуриваю глаза от света на горизонте и сначала не могу понять, почему я сплю в заброшенном здании и у моих ног растут маргаритки. Я сжимаюсь от острой боли в боку. «Меня ранили», — проносится паническая мысль. А потом вспоминаю уличный бой, нож и парня, который меня спас.
Тесс видит, что я проснулась, и садится рядом.
— Как ты себя чувствуешь? — спрашивает она.
— Все болит, — ворчу я, но все же выдавливаю улыбку. У Тесс такое серьезное лицо. Не хочу, чтобы она решила, что плохо перебинтовала мою рану. — Но мне уже гораздо лучше, чем вчера, — добавляю я.
Лишь спустя минуту я замечаю, что спасший меня парень сидит в углу комнаты, свесив ноги с балкона, и смотрит на поднимающееся солнце. Я пытаюсь скрыть смущение. В обычный день, без ножевого ранения я не была бы столь рассеянной. Прошлой ночью парень куда-то уходил.
Иногда я просыпалась, поэтому заметила направление, в котором он отправился, — на юг, к Юнион-Стейшн.
— Придется подождать несколько часов до завтрака, надеюсь, ты не возражаешь, — говорит мне парень. У него на голове старая кепка, под которой я замечаю платиново-белые волосы. — Мы потеряли на уличных боях, поэтому на еду денег пока нет.
Он винит в своем проигрыше меня. Я только киваю. Вспоминаю голос Дэя, который трескуче доносился из динамиков, и сравниваю с голосом парня. Он смотрит на меня без улыбки, словно знает, чем я занимаюсь, а потом снова переводит взгляд на горизонт. Нет, я не уверена, что этот голос принадлежит ему. У тысячи людей в Лейке такой же акцент.
Я вспоминаю о выключенном микрофоне за щекой. Должно быть, Томас в ярости.
— Тесс, — говорю я, — хочу сходить к воде. Вернусь через минуту.
— Уверена, что сама справишься? — спрашивает Тесс.
— Все будет хорошо, — улыбаюсь я. — Хотя если увидишь, как мое бездыханное тело плывет в сторону океана… достань меня.
Тесс кивает и садится рядом с парнем, а я поднимаюсь и, прихрамывая, спускаюсь по ступеням. Что бы Тесс ни делала с раной ночью, мне это помогло. Она на удивление добра. Бок все еще пылает, но боль притупилась, и мне удается ступать на ногу легче, чем вчера.
Вниз я спускаюсь гораздо быстрее, чем думала. Тесс напоминает мне о Метиасе, о том, как он ухаживал за мной в день своего посвящения.
Я прочищаю горло. Не могу сейчас вспоминать об этом.
Рассвет залил все озеро темным золотом, и теперь я вижу тонкую полоску земли, что разделяет озеро и Тихий океан. Я стою у самого близкого к воде окна. Глядя в глубину, я вижу, что здание библиотеки уходит далеко вниз. Судя по тому, как погружены в воду другие здания, библиотека высотой в пятнадцать этажей. Девять из них сейчас находятся под водой.
Сидя на краю окна и болтая ногами в воде, я пытаюсь успокоиться. Тесс и парень сидят на балконе несколькими этажами выше. Оттуда он меня не услышит. Я снова смотрю на горизонт и щелкаю языком, включая микрофон.
Из наушника доносятся помехи. Через секунду я слышу знакомый голос.
— Мисс Айпэрис? — говорит Томас. — Это вы?
— Да, — шепчу я. — Со мной все в порядке.
— Какого черта, где вы были? Я пытался связаться с вами в течение суток. Уже хотел отправлять за вами солдат… А мы с вами оба знаем, что командир Джеймсон этому не обрадуется.
— Со мной все в порядке, — повторяю я. Кладу руку в карман и достаю медальон Дэя. — Получила небольшие повреждения во время уличной драки. Ничего серьезного.
На том конце провода слышится вздох, сейчас Томас качает головой.
— Не выключайте больше микрофон так надолго, слышите меня? — говорит он.
— Хорошо.
— Что-нибудь узнали?
Я смотрю наверх, туда, где парень болтает ногами.
Вспоминаю его лицо.
— Не уверена. Парень с девушкой помогли мне выбраться из толпы зрителей. Девушка перебинтовала мою рану. Я останусь с ними, пока не смогу нормально ходить.
— «Нормально ходить»?! — повышает голос Томас. — Что значит — небольшие повреждения?
Я не обращаю внимания на его вопрос.
— Чтобы выбраться с места проведения драки, парень смастерил пылевую бомбу. У него есть кое-какие навыки. Не знаю, кто он, но попробую разузнать о нем больше.
— Думаете, он Дэй? — спрашивает Томас. — Дэй не похож на парня, который спасает людей.
«Вообще-то большинство преступлений Дэя включали спасение людей, — мысленно не соглашаюсь я. — Все, кроме убийства Метиаса». Я глубоко вздыхаю.
— Нет. Я так не думаю, — приглушаю голос почти до шепота. Сейчас лучше не сообщать Томасу пустые догадки, иначе он тут же пошлет за мной группу солдат.
Командир Джейсон выкинет меня из своего патруля, если мы провернем такое дорогостоящее дело и не покажем результата. Кроме того, эти двое помогли мне избежать крупных неприятностей.
— Тем не менее этот парень может что-то знать о Дэе. По-моему, у них схожие таланты.
Некоторое время Томас молчит. Издалека доносится какой-то шум, помехи, а потом слабый голос командира Джеймсон. Должно быть, Томас рассказывает ей о моем ранении, спрашивает, безопасно ли оставлять меня здесь одну. У меня вырывается вздох раздражения. Как будто меня никогда не ранили раньше! Спустя несколько минут Томас возвращается.
— Что ж, будьте осторожны. — Помолчав, он добавляет: — Командир Джеймсон приказала продолжать миссию, если ранение не сильно вас беспокоит. Прямо сейчас в ее распоряжении находится патруль. Но я вас предупреждаю. Если микрофон будет выключен в течение нескольких часов, я пришлю за вами солдат. И не важно, раскроет это вашу маскировку или нет. Понятно?
Я изо всех сил сдерживаю раздражение. Командир Джеймсон не верит в успешное окончание моей миссии. Отсутствие ее интереса отпечаталось в каждом слове Томаса. Что до него самого… он редко говорит со мной так жестко. Могу только представить, как он волновался за меня.
— Есть, сэр, — говорю я.
Томас не отвечает, а я снова смотрю вверх на парня. Надо присмотреться к нему лучше, когда вернусь к ним в комнату. Будь проклята эта рана в боку.
Я кладу медальон обратно в карман и поднимаюсь.
Весь день мы бродим по сектору Эльта, а я наблюдаю за своим спасителем. Замечаю вещи настолько трудноразличимые, что вряд ли Дэй о них знает.
Например, парень припадает на левую ногу. Хромота настолько легкая, что я обнаруживаю только ее, если он идет рядом со мной и Тесс. Или когда парень садится или встает — небольшая пауза при опоре на левое колено, такая короткая, что совсем не замедляет движений. Должно быть, это старое ранение и довольно тяжелое, от которого парень так до конца и не излечился. Оно оставило на его коже бледный шрам.
Наверное, когда-то давно парень упал с большой высоты. Или в его колено попала пуля. Однако шрам настолько аккуратный и чистый, что я едва в это верю.
Лицо парня симметричное и необычайно интересное, красивое, даже невзирая на грязь и сажу. Словно вы смотрите на прекрасную картину, Только правый глаз немного светлее, чем левый. Сначала мне показалось, что это игра света, однако я замечаю эту деталь снова, когда мы останавливаемся у торгового лотка, заглядевшись на буханки хлеба. Интересно, как это случилось (радужка окрашена неравномерно и выглядит неестественно) и видит ли парень этим глазом?
Я замечаю и другое. Парень очень хорошо знаком с улицами, которые находятся далеко от сектора Лейк, кажется, может пройтись по ним с завязанными глазами. Замечаю, как ловко его пальцы разглаживают помявшуюся на талии рубашку. Как он аккуратен со своей рукой: должно быть, недавно повредил ее. Как смотрит на здания, словно запоминает их. Тесс никогда не обращается к нему по имени. Они зовут меня Девчонка и так же не идентифицируют личность парня. Я устаю идти, у меня кружится голова. В этот момент парень останавливает нас и, пока я отдыхаю, находит для меня воду. Он чувствует мою усталость, хотя я не произнесла ни слова.
Приближается полдень. Мы укрываемся от палящего солнца, гуляя по рынку в самом бедном районе Лейка. Стоя под навесом, Тесс смотрит на прилавки, сощурив глаза. У нее близорукость, однако она каким-то образом различает продавцов фруктов и мясников, торговцев, у которых есть деньги, а у кого нет. Я понимаю это по едва уловимым движениям мышц лица Тесс.
— Как ты это делаешь? — спрашиваю я.
Тесс смотрит на меня. Глаза перефокусируются.
— М-м-м? Делаю что?
— Ты близорука. Как ты можешь видеть столько всего вокруг?
Секунду Тесс выглядит удивленной, потом улыбается и хвастливо смотрит на меня. Я ловлю пристальный взгляд парня.
— У меня хорошее чувство цвета, — отвечает Тесс. — Я могу определить малейшие различия в оттенках, даже если они несколько размыты. Например, я могу видеть серебряные доллары в кошельке вон того мужчины. — Она останавливается и кивает на покупателя у прилавка.
— Очень ловко, — киваю я.
Тесс краснеет, что-то бормочет и смотрит на свои ботинки. В этот момент она выглядит такой милой, что я не выдерживаю и начинаю смеяться. Тут же чувствую себя виноватой. Как я могу смеяться так скоро после смерти брата? Эта парочка странным образом нарушает мою собранность.
— А ты очень проницательна, Девчонка, — тихо говорит парень. Его взгляд все еще прикован ко мне, ярко-голубые глаза, кажется, прожигают мою кожу. — Теперь я понимаю, как ты выжила на улицах.
Я лишь пожимаю плечами:
— Это ведь единственный способ выжить, не так ли?
Парень отводит глаза. Я снова дышу. Только сейчас понимаю, что его взгляд заставил меня застыть на месте и задержать дыхание.
— Возможно, украсть для нас немного еды лучше тебе, а не мне, — продолжает парень. — Торговцы больше доверяют девушкам, особенно таким, как ты.
— Что ты имеешь в виду?
Парень мне подмигивает:
— Ты сразу переходишь к сути дела.
Я не могу сдержать улыбку:
— Как и ты.
Когда мы начинаем наблюдать за прилавками, я мысленно делаю кое-какие пометки. Можно остаться с этими двоими еще на одну ночь, пока я не наберусь сил, чтобы вернуться к сбору информации о Дэе. Кто знает, быть может, они наведут меня на какие-то соображения.
С наступлением вечера, когда начинает спадать жара, мы идем обратно к воде, чтобы найти место для ночлега. Повсюду вокруг я вижу вспыхивающие в окнах без стекол огоньки свечей, там и здесь по переулкам местные разводят костерки. Новая смена полиции совершает обход. Уже пятая ночь на улице. До сих пор не могу привыкнуть к обшарпанным стенам, серому белью на балконах, группкам молодых бродяг, которые надеются выпросить еду у прохожих. Я вспоминаю вечер похорон Метиаса, когда оставила на тарелке нетронутым огромный стейк. Даже не задумываясь. Вот бы этот стейк сейчас был у меня с собой. Должно быть, эти дети не ели мяса несколько месяцев.
Тесс идет впереди, совершенно не обращая внимания на то, что происходит вокруг, шагает весело и беспечно. Я слышу, как она тихо напевает.
— «Вальс Президента», — бормочу я, узнавая песню.
Идущий рядом парень бросает на меня взгляд. Он улыбается.
— Ты фанатка «Линкольна», верно?
Я не могу сказать, что храню все альбомы «Линкольна». Поэтому вместо ответа улыбаюсь.
— Думаю, да. Несколько месяцев назад в одном захудалом ресторанчике крутили их песню.
Парень улыбается в ответ. У него красивые зубы, самые красивые из всех, что я видела на этих улицах, и мне приходится отвести взгляд.
— Тесс любит музыку, — продолжает парень. — Она постоянно притаскивает меня в музыкальные магазины и заставляет ждать, пока не наслушается песен. Не знаю. Наверное, музыка нравится всем девчонкам.
Спустя полчаса парень снова замечает мою усталость. Он окликает Тесс и ведет нас в переулок, где между стенами втиснуты несколько больших мусорных контейнеров. Один из них парень продвигает вперед, чтобы освободить для нас место. Затем садится за ним, делает нам с Тесс знак присоединиться и начинает расстегивать свою жилетку.
Я краснею до корней волос и благодарю всех богов за то, что нас окружает темнота.
— Я не замерзла, и у меня не идет кровь, — говорю я. — Оставь одежду себе. Я скажу, если мне что-то понадобится.
Парень смотрит на меня. Я ожидала, что даже его яркие глаза в темноте потускнеют, однако вместо этого они отражают свет, который исходит из окон наверху. Парень улыбается:
— С чего ты решила, что это для тебя, милочка?
Он снимает жилетку, аккуратно сворачивает ее и кладет на землю возле колес мусорного контейнера.
Тесс садится и бесцеремонно кладет на жилетку голову, словно по привычке.
Я покашливаю.
— Конечно, — бормочу я, не обращая внимания на тихий смех парня.
Тесс некоторое время говорит с нами, но вскоре ее глаза закрываются, и она засыпает, прижимаясь щекой к жилетке. Между мной и парнем воцаряется молчание. Я смотрю на Тесс.
— Она такая хрупкая, — шепчу я.
— Да… Но она гораздо сильнее, чем кажется.
Я перевожу взгляд на парня.
— Тебе с ней повезло. — Я смотрю на его ногу. Он это замечает и быстро, словно рефлекторно, меняет позу. — Должно быть, она вылечила твою ногу.
Парень понимает, что я заметила его легкую хромоту.
— Нет. — Он мотает головой. — Я повредил ее очень давно. — Колеблется, потом решает закрыть тему и намеренно переключает внимание на меня: — Кстати, как твоя рана?
Я отмахиваюсь:
— Ничего страшного, — но при этих словах стискиваю зубы. Ходьба в течение целого дня не способствовала выздоровлению, и теперь я чувствую, как боль возвращается снова.
Парень видит напряжение на моем лице. Смотрит на талию, где бинты под рубашкой.
— Наверное, надо сменить повязку, не дожидаясь утра, — говорит он, подходит к Тесс, не разбудив ее, ловко достает у нее из кармана белый бинт и возвращается ко мне.
— Я не так умел в этом, как Тесс, — шепчет парень. — Но будить ее не хочется.
Он расстегивает две нижние пуговицы моей рубашки, задирает ее, обнажая мою перебинтованную талию. Прикасается к моей коже. Я пытаюсь не отводить взгляда от его рук. Парень тянется к своему ботинку и достает из него что-то вроде складного ножа (простая серебристая ручка, старое лезвие, использовался множество раз, причем для разрезания чего-то грубее ткани). Одну руку он кладет мне на живот. Его пальцы загрубели после многих лет, проведенных на улице, но, несмотря на это, их прикосновения осторожные и мягкие, и я чувствую, как к моим щекам приливает жар.
— Стой спокойно, — шепчет парень. А потом просовывает лезвие между моей кожей и бинтами и разрезает их. Я вздрагиваю. Парень снимает бинты с раны.
Из отверстия, которое оставил нож Каэдэ, еще немного сочится кровь, но, слава богу, никаких признаков заражения нет. Тесс свое дело знает. Парень разматывает остатки бинтов с моей талии, отбрасывает их и накладывает новую повязку.
— Мы останемся здесь до полудня, — говорит он между делом. — Не нужно было ходить сегодня так много… Но знаешь, уйти подальше от места проведения уличных боев не такая уж и плохая идея.
Теперь я не могу отвести взгляд от его лица. Этот парень, должно быть, еле прошел Испытание, но он не какое-нибудь уличное отребье. Я успела открыть в нем столько разных сторон, что стала сомневаться, всегда ли он жил в бедном районе. Парень бросает на меня взгляд, замечает, что я рассматриваю его, и замирает. В его глазах мелькает какое-то непостижимое чувство. Прекрасная тайна. Наверное, он задается теми же вопросами обо мне. Каким образом я узнаю столько всего о его жизни? Какую деталь я отмечу следующей? Лицо парня теперь так близко к моему, что я чувствую щекой ветерок его дыхания. Сглатываю. Он придвигается ближе.
На секунду мне кажется, что парень меня поцелует.
А потом он быстро опускает голову и смотрит на мою рану. Перебинтовывая, он касается руками моей талии. Я замечаю, что щеки парня порозовели. Он смущен, как и я.
Наконец парень закрепляет бинты, одергивает на мне рубашку и отходит. Прислоняется рядом со мной к стене, кладет руки себе на колени.
— Устала? — спрашивает он.
Я мотаю головой. Мой взгляд устремляется к развешанному на верхних этажах белью. Вот где можно достать чистые бинты, если они у нас закончатся.
— Думаю, послезавтра я оставлю вас, ребята, — говорю, немного помолчав. — Я знаю, что стесняю вас.
Но от собственных слов во мне поднимается волна сожаления. Странно. Я не хочу уходить так скоро.
Рядом с Тесс и этим интересным парнем я нахожу какое-то утешение. Словно даже после смерти Метиаса остались люди, которым я небезразлична. Конечно, я небезразлична Томасу. Но он никогда не спасал меня — вообще никого не спасал, если уж на то пошло, — никогда не рисковал ради меня своей безопасностью… никогда не перевязывал моих ран, никогда меня не выхаживал.
Только Метиас так делает. Делал так.
О чем я только думаю? Это всего лишь уличный мальчишка. Меня учили, как надо поступать с такими, я смотрела на ему подобных, стоя по ту сторону стекла.
— И куда ты пойдешь? — спрашивает парень.
Я перевожу взгляд. Мой голос спокоен.
— Может, на восток. Внутренние секторы мне привычнее.
Парень все так же смотрит перед собой.
— Если собираешься просто шататься по улицам, можешь побыть с нами еще. Я могу использовать такого хорошего бойца, как ты. Станем зарабатывать наличные в уличных боях и делить еду. Нам обоим это будет выгодно.
Он делает предложение так открыто, что в ответ я улыбаюсь. Решаю не спрашивать, почему парень сам не дерется в боях.
— Спасибо, но я предпочитаю работать в одиночку.
Парень ни капли не сожалеет.
— Понятно, — отвечает он и с этими словами припадает головой к стене, вздыхает, закрывает глаза. Некоторое время я наблюдаю за ним, жду, когда его яркие глаза снова откроются миру. Но этого не происходит. Вскоре дыхание парня становится мерным, голова падает на грудь — он погружается в сон.
Я думаю, не связаться ли с Томасом. Но сейчас не хочу слышать его голос. Даже не знаю почему.
«Сделаю это завтра утром в первую очередь», — обещаю себе.
Я запрокидываю голову и смотрю на белье, что висит у нас над головой. Не считая отдаленных звуков уличной суеты, ночь очень спокойная, прямо как дома. Тишина навевает мысли о Метиасе.
Я стараюсь, чтобы мои всхлипы не разбудили Тесс и парня.
