БЕЛЫЕ НАЧИНАЮТ И ВЫИГРЫВАЮТ

Повесть-гротеск не о шахматах

Белоснежка Зинаида Антоновна растворила двери, напустив в залу еще больше мартовского солнца, а оно и так уж по всем углам. Засуетилась, снимая с королевы Мышильды темно-серое ворсистое пальто. Повесила его, привстав на цыпочки, задрав локотки, обтирая брызги грязи о свой непогрешимо белый халат. Мышильда одернула темно-серый джерсовый костюм, поправила уйму черных шпилек в брюнетистом начесе. Уселась, сложив крестом ноги в черных полуботинках с каблуком «танкетка». Вынула из черной-черной папки черную-черную клеенчатую тетрадь. Раскрыла на списке фамилий. Володя встал, собрал свои рисунки и приготовился к изгнанью. Еще одна деньгособирательница. Мама Галя ни за какие уроки английского или там чего платить не может. Сейчас Зинаида Антоновна отсадит его в соседнюю комнату поближе к двери, которую нарочно приоткроет. Новенькая будет показывать ребятам карточки лото. A ship – корабль. A boy – мальчик. Володя давно все это выучил и сам себе нарисовал лото лучше покупного. Зинаида Антоновна мимоходом погладит его по белокурой голове, спеша на кухню поболтать с поварихой. Он осколком толстого зеркала пустит зайчик ей в спину и тоже погладит ее по золотым волосам маленькой радугой. Нет, уютная ссылка не состоялась. Зинаида Антоновна сказала – не беспокойся, Володя, это бесплатно. Володя сел, послушно разложив поверх своих рисунков крахмальные манжеты белой рубашки. Мама Галя – приемщица грязного белья. Стирка на халяву – единственный доступный ей блат. Она им не пренебрегает.

Мышильда той порой поставила на стол белую пирамидку – солнце играет на ее глянцевитых гранях. Говорит: «Ребята, эта пирамидка черная. Агеев Дима – отсутствует? Бабаева Лена – здесь? Какая это пирамидка?» – «Черная». И так далее по списку до самой буквы «М». Володя Мазаев начеку – заранее вскочил. Хорошая игра! Все его запутывают, а он должен не оговориться и сказать верно. Раньше вопроса кричит: «Белая!» И вдруг лицо у Мышильды вытягивается. Оказывается, это была не шутка. Она сухо говорит Белоснежке: «Норматив один человек на сорок, а у вас в группе всего восемнадцать, и уже есть минус». Виноватая не сразу соображает, по какому пункту оправдываться – что народу мало или что Володя такой нехороший. Щечки ее розовеют. Начинает наугад – грипп, низкая посещаемость. Мышильда строго смотрит сквозь очки. Не то сказала. Пробует зайти с другого бока. Ласковым голосом: «Володя, слушай меня внимательно. Эта пирамидка черная. Скажи, какая пирамидка?» Володя набирает побольше воздуху в легкие и выдыхает: «Белая…»

Теперь уже две женщины ведут Володю в маленькую проходную комнату, куда он еще недавно сам готов был удалиться. Располагаются за столом. Мышильда вынимает из черой-черной папки несколько картинок – на них незнакомые мужчины, к которым ловко подмешан дедушка Ленин. «Это кто?» – «Чужой дядя». – «А это?» – «Дедушка Ленин». Зинаида Антоновна вздыхает с облегченьем. Мышильда тоже немного обмякла. Говорит – ну, обошлось, а не то пришлось бы переводить в детсад для умственно отсталых. Быстро подставляет другим детям плюсы, шепчет – чтоб не было разговору. Белоснежка, нервно щебеча, спешит подать ей пальто. Мышильда удаляется, воинственно подняв воротник, не заходя более в зал. А Володя туда возвращается. Ребята уж всё забыли, играют в трамвай. На окне сидит белый голубь и воркует. Оставленная на столе пирамидка похожа на горную вершину в снегу – из книжки. Володя держит над ней ладонь и чувствует ледяной холодок. В дверях очень смущенная Зинаида Антоновна. «Надо же, не взяла… нет, не вернется… нравится – забирай… тебе нужны разные фигуры… учиться рисунку…»

МАМА ГАЛЯ. Володя, что задумался? Мы уж пришли. Досталось мне за тебя от доброй тети Зины. Зачем так прижал к пузу свое сокровище? Гляди, раздавишь.

ВОЛОДЯ. Мама Галя, почему наш дом такой серый?

МАМА ГАЛЯ (мнется). Зато у нас очень белые занавески. Я их сдаю вместе с халатами, будто это с нашего пункта.

АВТОР (пристраиваясь сбоку, назидательным тоном). Да, серый. Мытная улица – конструктивизм двадцатых.

ВОЛОДЯ. Ага.

АВТОР (с гордостью). Хватает культуру прямо из воздуха… маленький self made man!

ВОЛОДЯ (оборачиваясь из подъезда). A man – человек.

Ноябрьская промозглая темень. Квартира ответственного съемщика Копылова – деда. Застройка конца тридцатых годов, ведомственный дом НКВД. Две большущие комнаты. Из отцовской огромный балкон выходит на Кутузовский проспект. Не только застеклен, но и беспрецедентно заложен кирпичом. Упрямый дед ночует в этом висячем кабинете, держит письменный стол, за которым его никто никогда не видел, и еще сейф. Мать с тетей Таей шепчутся: «И без того тяжесть… неровён час, обвалится». Но запретить Гене делать здесь уроки не смеют, раз отец дал указанье. Деда не бывает всю вторую половину дня, а отца… об этом Гена старается не думать. Пишет замерзшими пальцами, считает в столбик – тупой, несчастный и злой. Жмет друг к другу озябшие колени. Оттягивает прогулку в туалет – узкий, с высоченным потолком. Все мерещится: кто-то когда-то тут удавился. Приедет из министерства отец на вечно ломающихся жигулях. Не разберется, наорет: долг, долг… Волк, волк. Сейчас теми же словами распекает на службе подчиненных – их только двое. Дома и то трое – дед не в счет, он сам с усам. Почему Гене в этом кирпичном кармане так много слышно – он не хочет ломать голову. Вот шушуканье в дальней спальне. Женское царство. Все в нем застыло с пятьдесят затертого года. Салфетки ришелье, вышитые болгарским крестом подушки. Коробочка из открыток с ландышами, вся в ленточных рюшках. За ширмой шелковый коврик с широкой зеленой каймой – над кроватью Гены. При нем небось помалкивают. Дуры, что с ними толковать (цитирует отца). Ишь, разговорились. Думают – одни на свете.

МАТЬ. Ушел, старый упырь… не с добром пошел. Был чуть помоложе – напьется, бахвалится… в день по двести человек расстреливал. Поперли его в 53-м… сорок семь лет было. В неделю поседел как лунь… исхудал… уши проклятущие до плеч висели. Приладился, турок, по-другому людей изводить. Мрут в доме молодые мужики… опять чернеет… губы красные… вурдалак поганый!

ТЕТЯ ТАЯ. Я ему – Валерьян Софроныч, надо бы зубы вставить! Что ж все на терку-то! А он как разинет пасть – там четыре клычища! Господи, Твоя воля! Кабы не ты с Генкой, уехала бы назад в Бологое щебенку под шпалы подсыпать!

МАТЬ. При Евгении Валерьяныче в его комнату не вхожу. Заглянула однажды… веник забыла… черный волчище метнулся. С вечера подремлет вполглаза… ночью его нет… бегает с хвостом по Кутузовскому проспекту.

ТЕТЯ ТАЯ. За Генку страшно! Чуть отвернусь от мясорубки – ест сырой фарш! Что будет! Отец на него волком, дед задарил. Подарки его аспидские!

МАТЬ. У деда-то душегубские дела лучше идут… как огурчик. А Евгений Валерьяныч облысел… пожелтел, сморщился… поседел.

АВТОР (вполголоса, в сторону). Ну конечно! Пожелтел, бедняжка! Пить надо меньше. Поседел! Жаль, что не посидел. Вчерась в полночь седой волк бежал по разделительной полосе серед Кутузовского проспекта. Гаишник заикой остался.

ТЕТЯ ТАЯ. Генка слабенький, трусливый, угрюмый. Никогда в глаза не глядит. Весь день над тетрадками, гулять не выгонишь. И то еле-еле. Двойки.

Раззуделась, как комар над болотом. Обе хороши, идиотки провинциальные (из лексикона отца). Гена лучше их знает, что ему многого недостает – ума, и силы, и смелости. Усердия хоть отбавляй. Нужно бы еще что-то вдобавок… ну, там, клыки, когти… или наган. Лучшего ученика Сережку Лаптева из автомата: та-та-та-та-та-та-та! Наглый, рот до ушей! Один урок во время другого готовит, и всё без ошибок. Знай гуляй, румянец во всю щеку. Учительница из себя выходит, а придраться не к чему. Гену она тянет – не вытянет… он все равно тонет. Ребята хмыкают… центральная школа… всех к стенке! Ба бах! Гена будет начальником, и не над двумя подчиненными. Сзади подпихнут, спереди подтащат. Строгим начальником. Как, вы этого не выполнили? Разве я не ясно сказал? Под расстрел! Все будете работать с утра до ночи, как я! Потом под одеялом трястись от страха (тоже как я). Гена давно уж вслух и с напрягом пушит воображаемых сотрудников. Тотчас заболело горло. Хрипит, давится. Прибегают клуши, щупают ему лоб, уводят в свою шептальню. Сегодня обошлось без отцовского нагоняя. Две сиделки молча вяжут при свете ночника, мотают бесконечные клубки. На мужской половине кто-то шибается об стены. Гена не верит бабьим россказням (язык деда). Вампиров не существует в природе (со слов учительницы). Как там у Пушкина: в темноте пред ним собака на могиле гложет кость (ее же). Все эти вовкулаки, оборотни – суеверье (тот же источник). Пионеры не боятся волков (с пластинки «Петя и волк»). Гена жмется к спинке стула, хватается за пионерский галстук, выглаженный тетей Таей. На всякий случай, если отцу вздумается заглянуть. Не вздумалось. Вот дед, Генин идеал, любит своих – сына и внука. А чужих – всех в расход! Гена тоже будет… что же он будет? Девчонок он ненавидит. Младенцы ему мерзки… вонючки… хуже кошек. Да, овчарку он заведет! Фас! Фас! Взять! Всех беспечных умников, дерзких силачей. Вот дедушка недавно положил глаз на хоккеиста. Тот на лестнице ботинки чистил и свистел – заливался: «Не слышны в саду даже шорохи». Дедуля дал ему шороху. Днем на площадке стояла черная крышка с оборками и у подъезда играли: там, там, татам, там, татам, татам, татам. Дедушка-дедушка, а почему у тебя такие большие зубы? Гена отворачивается к стене, крепко зажмурив глаза. Он не хочет разглядывать в полумраке пугающую картинку, напечатанную на шелке. Бесконечное белое поле. Далеко на горизонте одна избушка и две елочки. Давит низкое серое небо. На переднем плане дети лепят снежную бабу. Если придет волк , что тогда?

День был долгий – чего только не было. Володя пришел из школы с небольшим синяком на скуле и разбитыми костяшками пальцев. Но никакого гнева и даже воспоминанья не принес – где это его так угораздило. Мама Зоя и мама Тоня – две беспутные материны подруги по детдому в Башкирии – для виду его побранили. Впрочем, тут же улеглись спать на ихние две кровати, мамину и Володину, никак не объяснив своего отхода ко сну именно в это время и именно в этом месте. Пришла с вечерней смены мама Галя. Не выказала удивленья по обоим пунктам – Володиной драки и захрапа своих товарок. Накрыла ужин себе и сыну, даже не спросив, а покормили ли его эти свистушки. Известное дело – нет, какой с них спрос. Не буянят, и ладно. Постелила малому на стульях, себе на единственной оставшейся полоске пола. Сложила вдвое ватные одеяла – их полно, сама стегала в больших пяльцах.

МАМА ГАЛЯ (укрывая синяк одеялом). Пенять не на кого. Сама на удалого сынка напросилась.

ВОЛОДЯ (высовывая синяк из-под одеяла). Расскажи, ты обещала.

МАМА ГАЛЯ (укладываясь, как собачка, подле сдвинутых стульев). Этих двух красавиц привезли зимой сорок второго. Я уж лет пять там росла и в школу пошла. Сидят шесть пацанов, мамка твоя седьмая. Один на один всех лупила, кроме Германа Иванова. С ним не связывалась – себе дороже. Соберутся вшестером – сжималась в комочек и терпела. Ну вот, шел мне двадцать пятый год, ни кола ни двора. Московское общежитье, в комнате мы три дурочки и еще три таких. Написала Герке в Ангарск – приеду в гости.

ВОЛОДЯ. И приехала?

МАМА ГАЛЯ. Как приехала, так и уехала. Отчество тебе записали по дедушке. У меня у самой вместо метрики справка… Мазаева Галина Федоровна родилась седьмого апреля 35-го года. А где – у деда в бороде. От каких таких родителей… Спи, мне завтра с утра.

Володя нарочно поворачивается на левый бок, на синяк, чтоб, открыв со сна глаза, сразу увидеть белый весенний день.

Геннадию Евгеньичу сорок пять лет. Седой, кудрявый, бородатый, хорошего роста и сложенья. Внешне совсем окреп. Внутри все больное после детских ангин, а пуще из-за комплекса неполноценности. От зависти и ненависти, распространяемых на весь свет. Выигрышную внешность портит красная сыпь на лице – honni sois qui mal у pense. Нечто вроде аллергии на самого себя. Спасает дежурная интеллигентная улыбка – откуда что берется. Между нами: бабушка из бывших. Ну уж Валерьян Софроныч ей помог пораньше со света убраться. Уж он ей веку сократил, будьте благонадежны. Не зажилась, сердешная. Губы Г. Е. много краснее лица и вытянуты в трубочку. Такое впечатленье, что он сейчас кого-то поцелует в задницу. Шила в мешке не утаишь – наследственный вампиризм. По-прежнему сторонится женщин. Не имеет с ними никаких отношений, кроме служебных. Природа заартачилась – не хочет умножать злокозненную вампирскую популяцию обычным человеческим путем. Формально Копылов-младший рыцарственен, на деле мечтает вцепиться зубами в горло любой миловидной даме. Глядит на шею собеседницы, не выше и не ниже. Та непроизвольно закрывается руками, как юная хозяйка коварного пса Вулли. Сотрудницы Геннадия Евгеньича охотно носят свитера с высоким воротом, водолазки и бархотки.

Маленьким начальником Г. Е. стал буквально на днях. Любящий дед давно открыл связь КГБ – космос. С трудом организовал хмурого вовкулака. Тот откопал линию Минэнерго – космос. Неутомимый чернявый изверг отомкнул сейф. Достал нехорошего происхождения золотишко – колечки, сережки, коронки. Сварганил внуку две защиты подряд по теме «Прием энергии из космоса». Где-то на закрытых советах, при закрытых дверях. Г. Е. первый раз откуда-то переписал, второй раз скачал. Вопросы и ответы, как водится, отрепетировали заранее. Но и в таком режиме внук выдохся. Сам он к подпитке космической энергией совершенно неспособен. Занемог от бесконечного сиденья в душных помещеньях, от непосильных для слабого мозга напряжений. Жизнь превратилась в страданье. Все приходится брать опять-таки задницей. И снова honni sois qui mal у pense. Его карьера до последнего времени топталась на месте – он опоздал родиться. Такие стертые люди хорошо шли при советской власти. Хорошо, но не быстро. Кто денег, места и чинов спокойно в очередь добился… А ему в 85-м было двадцать восемь. По меркам брежневского времени еще не возраст. Только-только скончалась мать, едва дожив до пятидесяти. Женское убежище уж разгородили тогда пополам, благо было два окна. Геннадию досталась половина, соседствующая с отцовской страшной комнатой. В образовавшейся угловой умирала на руках сорокачетырехлетней сестры безнадежно больная. Схоронив ее, тетя Тая забилась, как раненая птица, промеж двоих заведомых ведьмаков и молодого сыроядца. Не решаясь оставить Генкину душу на окончательную погибель, она семнадцать лет откладывала отъезд в Бологое. Без конца собирала и разбирала нехитрые вещи. Пойти в церковь боялась. Думала – ей при таком родстве вход заказан. Молилась втихаря, на ночь крестила порог. Молча прислуживала, не сдымаючи глаз от посуды. В магазине лишь роняла по делу несколько слов. Соседи еще со времен заселения дома были не расположены к беседам. Чужие дамочки какого бы то ни было возраста никогда не забредали в квартиру номер девяносто три. Жребий тети Таи был жалок на всю катушку.

ЧИТАТЕЛЬ (развалившись). Фью-ю-ю-ю! Кончай гнать! У меня твое гонево во где! Дей стви я! Дей-стви-я! Инт-ри-ги! Инт-ри-ги!

Г. Е. (появляется с осиновым колом в груди; говорит приятным баритоном). Я же не против! С моей стороны… хоть вампиром именован я в губернии Тверской… в окрестностях Бологого, куда только что удалилась старая недотепа тетушка Таисия на послушанье в мона… (Гремит гром; Г. Е., не окончив речи, проваливается в люк, из коего пышет пламя и пахнет серою.)

АВТОР (торжествуя). Удовлетворен, придира? Он тебе тут деятельность разовьет, это как пить дать. Он тебе такую интригонометрию разведет – не обрадуешься! Даром что надет на осиновый кол… ну чисто поросенок на вертеле. Я еще кой-как умею с ним управляться, а ты навряд. Вот увидишь, капельку пожарится там под полом и явится как ни в чем не бывало. Терпи и слушай.

ЧИТАТЕЛЬ (смирно). Ладно, ври дальше. Твоя неделя.

Ну вот, идет 2002 год. Тетя Тая убирается в этих висячих садах Семирамиды. Вытирает пыль с сейфа. Натыкается на ключ, ерзающий под тряпкой по железной поверхности. Перекладывает его на письменный стол. Поскорей уносит ноги. Появляется Г. Е. Перед уходом на работу внимательно разглядывает лицо в дедово увеличивающее зеркало для бритья. Корчит начальственную мину. Берет с зеленого сукна допотопное советское пресс-папье из уральского камня. По отраженью пытается прочесть отпечатавшиеся слова. Интересуется историей семьи. Не зря интересуется. Можно разобрать:…приведен в исполнение. Копы… Ставит пресс-папье прямо на ключ. Снова поднимает, издает приглушенное восклицанье. Со страстной поспешностью, каковой следовало бы дать только фрейдистское истолкованье, не знай я этого антигероя как свои пять пальцев, тычет ключ в скважину сейфового замка. Подошел! Отпирает. Покуда шарит в железном ящике, засунув туда седую курчавую голову фавна, автор стоит на шухере, борясь сразу с двумя искушеньями: прихлопнуть дверцей последнего в этой дьявольской семейке или хотя бы дать ему под зад коленом. Блюдя интересы сюжета, склоняется ко второму варианту. Фавн даже не заметил. Он ищет золото – его уж нет. Дед, щедрый, отдал все за Генины успехи. По-настоящему любил лишь зверство, не богатство. И внука не прельщает блеск жизни. Власть, возможность подавленья. Но нет дублонов в этом сундуке. Три сильно пожелтевшие коробки. Открыл… какие-то приборы в них. Забрал, сейф запер, ключ в карман засунул. И – прочь, скорее прочь, пока никто не видел. На службу, там есть сейф… И он бежит. На Ленинском проспекте, в его начале – серый безрадостный ЭНИН им. Кржижановского. Тот самый стиль двадцатых – огромный дом на набережной, вширь расползшийся. До крематория, там ввысь ушедший дымом.

Вошел, читает лозунг: «Социализм есть советская власть плюс электрификация всей страны». Уже история. Увидел не без гордости табличку – сектор приема энергии из космоса. Не двое – четверо сотрудников. Три женщины… ах, если б Г. Е. не безразлично было. На месте две, нет только длинноногой Марианны. Ей будет втык (словарь Е. В.), а красота отнюдь не ширма. Ага, идет по коридору, стучит диковинными каблуками, и вслед летит напев неясный: «Она как полдень хороша, она загадочней полночи, у ней неплакавшие очи и нестрадавшая душа». Ну, благо появилась. Вот Нина сонная, огромная, как морж на льдине, а в глазах тоска. Вот Саша рыжая, немногословна и прилежна. Излишне независима, но это шеф переломит? И один мужчина наконец, Володя Мазаев, на три года шефа младше. К карьере равнодушен. Без отчества до самой смерти будет. Бард, путешественник, художник-космист. Еще герой-любовник, со спектром ограниченным весьма. Сейчас за рыжей Сашей приударил. Сидит себе, уставился в бумаги. Бьюсь об заклад, что не казенные.

Г. Е. Я тех же мыслей.

Да, вот они сидят, глаза надежно спрятав от начальства. Какой-то новый русский у Марианны муж. Зачем она работает – загадка, как всё в ней. Алкогольная дурная наследственность у Нины, но к тридцати годам культуры набралась, какой в хороших семьях не увидишь. А Саша выросла в Ногинске. Мне кажется, отравленные почки. Мать умерла, лет двадцать проработав на производстве синтетики. Отец… какого там отца искать… как у Володи. Они равны, хоть Саше двадцать семь. И даже пирамидки у них равновелики. Когда-то мальчик Витя Воронин, лет в пятнадцать, влюблен был в Сашину застенчивую мать – она сидела за соседней партой. Пожертвовал листом пластмассы, из коей резали воротнички под школьный китель. Пустил на пирамидку такой же непорочной белизны, которой его дама отличалась. Теперь, сличивши, долго удивлялись Володя с Сашей.

Г. Е. всё по фигу… несется сквозь проходную комнату… там трое… четверо… бежит туда, где сейффф… уффф. Спрятал скорей коробки, ключ, и руки кладет на стол. Тут звонит дед-благодетель – рвет и мечет. Но Гена ничего не видел! Он убегал, когда дед в ванной был. Нет, нет… не заходил… не знает… не участвовал. Отбой. По тону деда ясно, что похититель взял солидный куш.

Открыть огонь и закрыть окна! Запирает дверь своего кабинетика… задергивает шторы… зажигает средь бела дня настольную лампу. Лезет в сейф, выкладывает коробки на стол. Сейчас узнает, в чем заключалась дедова кащеева сила… источник изуверского долголетия.

День как всегда пуст – дела как такового нет. Никто больше не звонил, никто не интересовался. В щель между слишком узкими шторками видно, как распускается тополь, но Г. Е. это не колышет. На крышках коробок пусто, внутри топорные устройства и книжечки-инструкции, изрядно потертые. Гриф – сов. секретно, штамп и номер… не проставлен. Аккуратист Г. Е. взял лист, линует, вносит в свой реестр: игла автоматическая «Втык»… для горловых вампирских гемопункций.

Хм, Марианне втык… вот она щебечет за стеной, обращаясь к медлительной Нине. Та отвечает односложно и с запаздыванием. Рыжая Саша хранит обычное свое молчанье. Мазаев тоже не выступает, подозрительно тих. Да, горло Жанн-Мари… давно бы впился… вот только зубы всё крошатся. Внимательно читает описанье: современная технология акта гемовампиризма. Откуда это все у деда? Надо серьезно поработать со старыми промокашками. Есть в его биографии непросматриваемые периоды. Вертит иглу в руках. Немногим сложнее приспособленья для взятия крови из пальца.

Запишем – номер два. Воронка-энергоприемник «Воронок». Для отсасывания биоэнергии в порядке принудительного донорства. Ограниченный по природе, изначально сшитый по узкой мерке, недалекий по определенью, Г. Е. не подозревал о существовании такого явленья, как энерговампиризм. Будто специально для него, с его синдромом хронической усталости. Анонимное упырство… прекрасная безнаказанность. Поразмыслив, Г. Е. усмотрел тут основанья для самоуваженья. Он, ученый-энергетик!!! нашел новое приложенье для своих сил. Хотя именно сил-то и не было… уже просыпался весь разбитый. Единственное, что подвигало его тащиться из дому, так это надежда кого-то из малых сих еще сильнее обидеть, чем накануне. Тетя Тая последнее время стала недоступна издевательству. Ходила с улыбкой раскольницы, приготовившейся к самосожженью. Измываться над ней не приносило облегченья Г. Е., хоть он по привычке, раз начавши, продолжал это делать. Теперь обширное поле деятельности открывалось ему. Отнять… поправить себя, не столько любимого, сколь неотделимого, неотторжимого от себя же. Предмет неохотного попеченья. Одновременно, что самое главное – обездолить другого. Мазаев… его сосем в первую очередь. Сашу – нет… дохлячка. Марианну… пожалуй, она скорей подходит в качестве объекта для гемовампиризма. Все-таки Г. Е. эстет, при всей своей фригидности. Эта шея под ежедневно меняемыми монистами, гривнами, цепочками, ожерельями и чуть не колье! Девчонка доиграется! В последнюю очередь – эту неаппетитную студенистую Нину.

Приступим к визуальному изучению оприходованного прибора. Воронка очень смахивает на небезызвестный предмет ухода за лежачим больным. Но вокруг ее узкой трубочки бежит не очень бросающийся в глаза ободок. В него встроены какие-то микроэлементы… возможна какая-то подстройка. Две степени свободы… вращенье и подвижка вдоль оси. Ну, и расположенье в пространстве… наклон и все такое. В общем, на вид довольно безобидно. Г. Е. прибрал в сейф все, кроме воронки, в том числе и предмет, пока не опознанный. Ликвидировал затемненье, выключил лампу, вложил свое новое орудье в кулек из газеты. Отпер дверь, осторожно выглянул. Распрямил стан и вышел с наполеоновским видом. На столе у Мазаева две одинаковые пирамидки… что еще за ненаглядные пособия?

Г. Е. (с рассеянным высокомерием). Мазаев, вы имеете скверную привычку держать на столе всякий хлам… Рабочее место должно быть в полном порядке. Уберите эти черные пирамидки.

ВОЛОДЯ (опешив). Извините, Геннадий Евгеньич, вы ходили в детский сад?

Г. Е. (желчно). А в чем, собственно, дело? Не улавливаю смысла вопроса… Нет, если хотите, я воспитывался в семье.

ВОЛОДЯ (в сторону, условным театральным шепотом). Советский дальтонизм! О, как я недогадлив был! Позвольте, но кино, и телевизор старый, черно-белый?

Г. Е. (холодно). Немедленно оставьте бормотанье и исполняйте точно приказанье. (Про себя.) Недоставало, чтобы я стихами заговорил в палате номер шесть, среди таких отъявленных кретинов.

Гляжу – антигероя осенило. Мазаев все еще сидел в задумчивости и внимал скорее своим мыслям, чем ему. Шеф покрутил в газетке. Увидал, как пирамидки дрогнули… и вдруг пошли, толкаясь, по столу. Мазаев вмиг очнулся. Взглянул на форточку – откуда ветер дует? Припрятал пирамидки в стол. Гад вышел, запер дверь – вот новая манера! И день прошел под щелканье ключа.

Кума пеше – куму легче. Марианна с Ниной под конец дня в какой-то энный раз пошли на лестницу курить. Слабенькая Саша составила им пассивную компанию, поскольку Марианна обязательно хотела дать ей инструкцию относительно форсированья романа с Мазаевым. Тот привычно остался в одиночестве, продолжив писать свои рок-опусы. То есть писал он одни лишь слова, варварски обозначая аккорды буквами, что изобличало в нем человека без какого-либо музыкального образованья.

А что же Копылов? Крутил свою воронку. И вдруг поймал… пошло… какой-то мощный Гольфстрим потек. Вмиг горло, так болевшее, как будто грызла его собака – унялось. И это мерзкое нытье в крестце утихло. И кровь к щекам прихлынула потоком. Он зеркальце достал – держал для отработки руководящей мимики. Каков красавец! За стеной закашлялся Мазаев. Чуждый голос раздался. Копылов свою воронку поспешно выключил вращеньем до упора. Не пожалел Мазаева, а кто-то пришел. Атас (словечко деда).

Ничего, потом продолжим. Пока почитаем руководство по отсасыванию биоэнергии. Выбрать здорового донора… что и было сделано. Откачку производить дозами… ну да, вот он и выключил (правда, не сам догадался, а обстоятельства вынудили). Дать донору восстановиться и повторить сеанс. Повторим, не беспокойтесь. В общем, Г. Е. на новом поприще энерговампиризма вполне мог обойтись собственным разуменьем, что ему очень льстило. Немного отдохнув от непростой процедуры переливания биоэнергии, он наконец смог обратиться к третьей и последней загадке нестареющего B.C. Извлек на Божий свет ожидающую своего раскрытия тайну. Устройство потяжеле предыдущих. По виду – вроде старый трансформатор на двести двадцать вольт. Прочел: манипулятор многофункциональный. Названье – «Пролетарское единство». Четыре функции – проверка мыслей и подстройка, прослушиванье разговоров. Но главное – уничтоженье индивида при невозможности исполнить первых две. Теперь понятно, почему у деда в лоджии все было слышно. Г. Е. уже давно сжимал колени, как в детстве некогда, но медлил покинуть кабинет. Потом решился – сил не стало терпеть. Вздохнул, убрал все в сейф (теперь рефрен замки, ключи и сейфы). Дверь отпер, выглянул – безлюдно. Пошел по лестнице – увидел тех двоих, Мазаева и гостя. Но, подозрительно взглянув, все ж шага не замедлил. Спешил туда, куда царь ходит – пешком.

Не будем следовать за Г. Е. в то место, куда он направляется. Передадим лучше ход белым – давно пора. Кандидат на уничтоженье, неподстраиваемый Володя Мазаев, из тех, что не поддаются гипнозу кашпировских и чумаков, стоял на площадке, держа собеседника за пуговицу. Это было не очень вежливо, поскольку визитер был старше на целое поколенье. Мужчина за шестьдесят пять, невыразительной внешности, изрядно лысоватый, в помятом сером костюме. Глаза обоих чуть не вылезали из орбит. Говорили они почти одновременно, с жаром, хоть и не очень громко. Какие-то политические сплетни. Так подумал Г. Е., идучи прямо на них с видом хорошо потрудившегося ответработника. Мазаев, мол, давно уже замечен в правдоискательстве, хоть и не очень прилежном. С незнакомцем беседой увлечен, он не дал Копылову по борту слева никакой отмашки. Тот надвигался, как «Титаник» на айсберг. Но в последнюю минуту курс изменил. Проследовал. И долго слышал, как бьет копытом пламенный Мазаев в эмоциях, столь чуждых Копыловым.

Разговор этот начался примерно четверть часа назад. В проходную комнату ворвался с резвостью, не соответствующей возрасту, неприметный и неказистый пенсионер. В вытянутой руке держал какой-то проволочный кружок с хвостиком, на конце хвостика крестик. Похоже на маломощную антенну. Наших трех граций в комнате, для разнообразия, не было. Натиск пришельца принял на себя Володя Мазаев.

НЕЗНАКОМЕЦ. Здесь… там… (торопливо тычет в стену копыловского отсека) выключил… переместил за металлическую преграду… в сейф… уф… (отирает лоб тыльной стороной ладони, хватается за Володю) смертельная доза… скорей… тут на солнечной стороне… на лестнице… (увлекает его, упирающегося) вот… (сует Володину теперь уже темно-русую голову в узкую форточку, прямо на солнце, и крепко удерживает в таком положении, потом вытаскивает) не шевелитесь… (делает перед Володей загадочные восьмерки со своей фитюлькой, отходя всё дальше; наконец, стукается спиной, точнее, оттопыренным мягким местом, о стенку просторной эниновской площадки, на которой можно танцы устраивать) ни хрена себе… круто… отпад… достойно всяческого удивленья…

ВОЛОДЯ (еле вклинивается; с нарочитой расстановкой). Меня зовут Владимир Федорович Мазаев. Как я понял, вы поспели вовремя и сумели нейтрализовать последствия некоей неординарной пакости, которую устроил мне мой шеф Геннадий Евгеньич Копылов, всем ведомая сволочь. Больше некому. Он один был там, куда вы с такой запальчивостью указывали. Бесконечно благодарен, но, бога ради, объяснитесь.

НЕЗНАКОМЕЦ. Алексей Михайлович Романов (кланяется), а это…

ВОЛОДЯ (перебивает, искупая вину искренним восторгом). Полный тёзка тишайшего царя! Ах, как я люблю эти сцены, когда он сутками торчит у стен узилища, где Никон мучит Аввакумушку! Толчется, не смея вмешаться и не желая оставить друга наедине с его страданьями!

А. М. …а это, молодой человек, лоза! Она возникла сначала как гнутый прутик ивы, с каким искали место для рытья колодца. Где вода поближе, лоза трепетала… но не во всякой руке… (срывается) ах, сука! Выждал, пока все ушли, и наехал! Всякий другой концы бы отдал… от такого-то варварского отсоса энергии… а вы своими ногами до форточки… за две минуты восстановили такого радиуса оболочку… на порядок шире этой гребаной эниновской площадки… Вы – уникальный приемник космической энергииявленье… а там… (неопределенно кивает туда, откуда они пришли) там сидит малограмотный начинающий энерговампир… он что, хотел иметь труп у себя в отделе?

ВОЛОДЯ (со смехом). Всего лишь в секторе. У него в подчиненье, кроме меня, еще две девушки и одна молодая дама.

А. М . (озабоченно). И все в опасности… (спохватывается) И кто бы стал этот труп отвозить? У вампира, по крайности, есть машина?

ВОЛОДЯ (пуще заливается смехом). Нет, он ездит в общественном транспорте! Хорош он был бы, кабы пришлось прятать концы! Но (помрачнев) наши женщины… Вы говорите – они в опасности…

А. М. Ага, наконец-то я слышу речь не мальчика, но мужа.

Тут как раз мимо них проплывает г. Позволительно будет иной раз так его называть, раз он такая дрянь. Прокрутите еще раз пленку. В третий раз упиваюсь этой сценкой. Чуть было их не протаранил. Однако принял мудрое решенье от столкновенья уклониться. Прошел фарватером правее к туалету. Навстречу стайкою спускался весь женский персонал его подразделенья.

Смиренно девушки дорогу дали начальнику, спешащему исполнить приказ номер один. Прошелестели юбками вблизи героев наших. Послав Володе пламенные взоры, как будто не заметили А. М. Решили, что не стоит он вниманья. Напрасно, ах, напрасно, мои птички.

ВОЛОДЯ (поглядел на часы и кричит им в спину). Саша, Саша! Уж полседьмого! Я уйду с гостем, нужно поговорить! (Хлопает по карманам.) Всё свое ношу с собой. Будь другом, убери мои бумажки… и с вещичками на выход, пока не вернулся. Завтра приду без четверти… отопру. (Саша кивает снизу и догоняет подруг; Володя тянет А. М. на площадку ниже и беспокойно сторожит.) Мы с вами прогуляемся через парк Горького… по новому пешеходному мосту, на Фрунзенскую. (Достает из кармана бумажку, машет ею перед носом А. М., тот отстраняется.) Это позавчера, седьмого апреля, день рожденья матушки, воскресенье. Живем на Мытной, выгуливал ее с утра в Нескучном. Разинули рты на бродячего фотографа… давно их не видно… седой, небритый… обвисшие волосы, щеки, плечи, руки, брюки… все, что может обвиснуть у старого человека. А он нас щелкнул… она стала отнекиваться… он впаял нам квитанцию и расчеркнулся – бесплатно. Чем мы ему угодили? Тут адрес… пошли… а то обидится. Сказал – во вторник… с семи и до ночи. Не шайка ж там бандитов… что с нас взять? Дорогой все расскажете. (Троица женщин показывается с сумками в конце коридора; Володя тащит А. М. к выходу.)

А. М . (на ходу). Перед вами, Владимир Федорович, может быть, единственный в России, но не в мире, профессиональный вампиролог. То есть начинал я как врач-гематолог у Склифосовского, на переливании крови. Одного привезли с прокушенным горлом… другую… я заметался. Шеф сказал мне – ша… это как летающие тарелки. Существует, но докладывать запрещено… противоречит марксистско-ленинскому мировоззренью. Шел 60-й год. Мужик помер… девушку я выходил. Шеф сказал – напрасно… выйдет хреново. Но у меня прорезался талант реаниматора. Трое суток дома не был… плясал шаманские танцы. Она как встала – побежала на больничную кухню жрать сырое мясо… драла молодыми зубами. Мне показали со спины – я взвыл. Выписали… поехал по адресу. Обошел соседей. Началось… как по нотам. Двое парней еле увернулись… на шее следы. Стал инструктировать остальных… техника безопасности в соседстве с вампиром женского пола. Назавтра за мной приехала скорая помощь… прямо на работу. Три месяца в психушке. Сохранил разум… нашел противоядья. Все вам передам… боюсь за вас. За версту видно – вы называете черное черным, а белое белым. Это всегда опасно… при всех режимах. Да, лоза… моя конструкция. После психушки устроился в институт медицинского оборудованья. Чернорабочим… потом – кладовщиком. Сейчас блестящий подпольный диагност… врач-нетрадиционалист… целитель, если хотите. Через стенку обнаружил – у вашего шефа гипертония и диабет… урология не в счет. Кстати, где он живет, мой пациент… его надо наблюдать… постоянно, безгонорарно.

ВОЛОДЯ. На Кутузовском, возле Бородинской панорамы.

А. М. То еще местечко. (Сами они уж были на Фрунзенской – тоже местечко будь здоров.)

Ход черных. Г. тащилось за ними от самого ЭНИНа, настроив свою воронку-воровку не на потертого А. М., б. у. 80 %, а по-прежнему на Володю. Тот шел, как воскресший Христос в Еммаус, и ветер трепал его сильно отросшие волосы. Догадливый Г. Е. на застекленном мосту попридержал свою сороку-воровку, а на вечернем солнышке пил, как пчелка из цветка. Тут белые вошли в парк, что у медицинского института – останки городской усадьбы Трубецких. Пруд затейливой конфигурации… дубы, лошади, облупленный деревянный дом. Под дубом Володя остановился и схватил А. М. за лацкан пиджака. Черт попутал Г. Е. – он только что прошел свое любимое заведенье. Пока стоят на месте, вернулся чуть-чуть назад, влетел… и подзалетел.

Когда он приводил свой костюм в прежний порядок, в помещенье, минуту назад пустом, за короткой стенкой кабины нестройно загнусавили два мужских голоса: «Из заморского из леса, где и вовсе сущий ад, где такие злые бесы, чуть друг друга не едят…» Холодный пот проступил на челе Г. Е. Он обернулся, и ему продемонстрировали клыки, каких у дедушки не видывал. «Выходи, падло…» – сказал младший. Старший вытащил из кейса гигантских размеров воронку, будто предназначавшуюся для ухода за стариком Гаргантюа. Тут из Г. Е. как потянуло… он плюхнулся на пол… лежал, шея заломилась, голова оперлась о кафельную стенку… похож был на какую-то жалобную картинку Оноре Домье. Старший нагнулся, пошарил в его карманах… брезгливо швырнул прочь небольшие деньги… вытащил визитные карточки со всеми новыми титулами, недавно заказанные тщеславным Г. Е. Взял двумя пальцами одну… остальные бросил веером по клеткам пола, как колоду карт. Почтительно подал отобранную младшему… видно, тот был бесовским чином выше. Молодой, чернявый (ох, Г. Е. уж знал эту пиковую масть) процедил сквозь зубы: «Соси, кого сосал… хорошая энергетика… на девочек длинноногих не западай… хрен ли нам в них. Сдавать будешь нам… не вздумай слинять… из-под земли найду… понадобишься – вызовем». Сунул визитную карточку в карман жилетки. Повернулись, ушли. Г. Е. с трудом встал на четвереньки… дополз до порога… поднялся, как неандерталец… шагнул на воздух и заковылял к скамейке. Донора под дубом не было. Г. Е. валялся на лавочке, лицом к манежу. Чувствовал себя автомобилем, у которого кончился бензин. Попытался словить что-то из жокея… на скорости не вышло… жокей был миниатюрный. Поймал немного из лошади… испугался – новый хозяин не одобрит. До метро хватило… на эскалаторе присосался к стоящей впереди женщине лет пятидесяти, с полными сумками. Теперь до дома… там тетя Тая… с паршивой овцы хоть шерсти клок.

Ход белых. Володя Мазаев с новым другом парка еще не покидали, пока Г. Е. тормозил. Стояли за трибунами, ближе к конюшням. Г. их просто не заметило – в глазах рябило от слабости. Уже после ухода гада белые потихоньку начали двигаться – за разговором.

А. М. Они, в институте Сербского, гасили мой мозг. Я научился выворачивать наизнанку действие лекарств… работали как стимуляторы. Дар языков сошел на меня… выйдя, я стал читать на английском, на немецком… потом на хинди, на китайском… оккультную литературу. Так вот что утверждают солидные вампирологи, от древности и до наших дней: гемовампиризм – детские игры в сравнении с энерговампиризмом. Видите ли… не все способны принимать энергию непосредственно из космоса. Некоторые потребляют вторичную… как волчата отрыгнутое полупереваренное мясо. Это энергетические паразиты. В животном мире волк красив, силен, умен, а овца тупа… здесь все гораздо гаже. Ваш Г. Е. вошь… королева материка. Лоза… видите – внешне очень просто… но реагирует на малейшие измененья энергетического поля. Я погулял с ней вокруг стен ЭНИНа. Институт имени Чубайса. Энергетически сильный конструктивизм двадцатых. Бодрое обещанье талантливых зодчих на все оставшиеся годы советской власти – они будут тоже трудны. Кто строил – не знаете? Вот sic она и transit. О чем я… ошивался под окнами ЭНИНа – так, проверить некоторые свойства лозы. Там внутри работают мощные энергетические установки. Случайно запеленговал точку, где в этот момент шло хищенье биоэнергии в особо крупных размерах… с предположительным летальным исходом. Не улыбайтесь, пожалуйста. Он, бездарь, мог попасть в резонанс с Сашиным излученьем, по ошибке… десятой, нет, двадцатой доли хватило бы. Господи, сжалься над рыжею Жанной…

ВОЛОДЯ. …пойман ее браконьер удалой! Ну, ее браконьер еще не пойман! Да, заморёная… детство и юность в Ногинске… экология… больные почки, как у нашего Г. Е.

А. М . (строго). Меньше, гораздо меньше… я мерил. Экология так не отравляет, как бессильная злоба. Если надумаете жениться – образуется направленный переток энергии… все выровняется, я гарантирую.

ВОЛОДЯ. Очень признателен за совет! Не премину им воспользоваться!

А. М. Выросли в профессорской семье… язык… а я люмпен. Таскал ящики с аппаратурой… куковал на складе.

ВОЛОДЯ. Угадали, господин экстрасенс! Я бастард, и не королевских кровей! Мать детдомовка, приемщица грязного белья – до сих пор. Не зарабатываю на двоих! Время такое… нет, я такой… затыкайте уши.

А. М . (задумавшись). Моя ошибка должна быть знаковой. Она сирота войны или репрессий?

ВОЛОДЯ. Поступила в детдом в тридцать седьмом, двухлетней. Вопросы есть?

А. М. Вопросов нет. Насколько я могу чувствовать будущее – за моей оговоркой вскоре должно последовать нечто ее объясняющее.

ВОЛОДЯ. Ждем-с. А вот и дом-с.

В «ателье» была сущая коммуналка. В незапамятные советские времена это был ремонт обуви, о чем гласили остатки разбитой молочного стекла вывески. Один сапожник тут пока ютился, но к вечеру надрался, как сапожник, и явственно храпел в дальней комнатушке. От стеллажей с обувью пахло бедностью. Здесь же обитал часовщик, который по совместительству еще и чинил ювелирные изделия. Это было выгравировано на очень несовременной медной табличке у входа. Часы стояли по стеллажам напротив туфель, подмигивая им и подтикивая. Иные часы, как, впрочем, и иные туфельки, были весьма затейливы. Затейливо выглядел и старый часовщик, встретивший гостей с будильником в руках. Толстый, вальяжный, он отличался от уже известного Володе фотографа, как надутый воздушный шарик от сдувшегося. Фотограф в данный момент был скрыт от глаз посетителей в заднем помещенье, откуда доносился его укоряющий голос, легко узнанный Володей. Упреки перемежались руладами сапожника. На третьей стене, с дверью в сокровенный апартамент, как раз помещались витрины с фотографиями и даже какие-то похвальные дипломы. Если фотограф, как хорошо запомнилось Володе, был отменно волосат, то часовщик, напротив, оказался совершенно лысым. Это сразу обнаружилось, едва он снял в знак приветствия четырехугольную тюбетейку, каких, да и вообще тюбетеек, теперь никто не носит без достаточных на то национальных оснований. В данном случае их явно не было. Брюки часовщика держались на ремне, но как – мистика, ибо живот у него был из ряда вон выходящий. Обладатель диковинного живота встретил пришедших с величайшей радостью.

ЧАСОВЩИК. А, молодой человек! Вот теперь Рем Петрович увидит вашего отца. Он говорит – вы с матушкой похожи на Манрико с Азученой.

ВОЛОДЯ (с обычным смехом). Да, у мамы Гали седые кудрявые космы… ей уже шестьдесят семь… она не любит фотографироваться! А я почти трубадур… бард… тоже верно! Позавчера был день ее рожденья, так что ваш друг – Рем Петрович? – сам того не ведая, сделал ей подарок. Но мой спутник – не отец мне.

ЧАСОВЩИК. Рем, Рем! Иди, не копайся! (К Володе.) Снимок готов и очень удачен, я видел. Напрасно ваша матушка боялась. Рем, сейчас юноша будет петь: маадре!

Р. П. (появляется в дверях с несколько обшарпанным конвертом). Вот, Мазаевы, седьмое апреля. Мой друг… друг детства… уже назвал вам меня. Его зовут Вилен Митрофаныч… прошу любить и жаловать. Как жаль, молодой человек…

ВОЛОДЯ (опять перебивает). …сорока двух лет! (Заразительно смеется.) Владимир Федорович Мазаев! А это Алексей Михайлович Романов… нет, не призрак, только тёзка!

Р. П. Да, жаль, что это не отец ваш… вы так хорошо смотритесь вдвоем! И матушка ваша такая… импозантная. (Достает снимок, все его разглядывают; общее замешательство.)

ВИЛ. М.: Рем, это не то, что ты мне давеча показывал. Здесь Владимир Федорович с женой и дочерью… не в парке, а в студии. Когда ты их снимал? Выполнено в стиле ретро… и костюм, и стрижка.

ВОЛОДЯ (с еще большим замешательством): Должен признаться, я действительно был женат в студенческие годы, и у меня есть дочь. Сейчас ей двадцать один, она в Штатах, замужем. И моя бывшая жена тоже там, снова замужем… более удачно. Ей сорок два. Здесь действительно я… в мои теперешние годы… но я лет двадцать так коротко не стригся! И этот костюм… карманы на пуговицах… вот уж ретро так ретро! И главное – эта молодая женщина… лет двадцати пяти… чуть побольше… с девочкой… я их не знаю! Это какой-то фотомонтаж… розыгрыш. Рем Павлович… Ромул Петрович… Вы шутник!

А. М . (резко вырывает конверт из рук Рема). Смотрите… Мазаевы… седьмого апреля… карандашом – тридцать седьмого года. Невостребованный снимок… супруги, получившие «десять лет без права переписки»! Рем Петрович, ваш отец был фотограф?

Р. П. (суетливо). Да, прекрасный, и отец Вилена, Митрофан Егорыч, был часовщик, каких мало. Обоих их в тридцать седьмом… не в апреле… позже. Это мать сохранила… была фантазерка.

А. М. Яблочко от яблони! Что вас подтолкнуло позавчера фотографировать этих двоих? (Рем пожимает плечами; А. М. хлопает себя по лбу.) Володя… праздничный снимок… дочке два годика… ровесница вашей матери! (На протяженье этой тирады Вилен исчезает в дальнем помещенье; стучит там ящиками; доносится протестующий храп сапожника; Вилен появляется в дверях, держа на вытянутой руке старинные серебряные часы-луковицу с цепочкой, к которой пришпилена порыжевшая бумажка.)

ВИЛ. М . (читает по квитанции). Мазаев Ф. С., Большая Пироговская… дом оторван… четвертое апреля… года нет… приписано рукой матери – хранить. (Щелкаem крышкой и декламирует с пафосом.) Самому молодому профессору кафедры эпидемиологии Мазаеву Федору Степановичу в память его самоотверженной борьбы со вспышкой эндемичной чумы.

А. М. Насколько я умею распознать по предметам их предысторию, гравировал сам даритель, не оставивший подписи… и делал это в местах, где разыгрались упоминаемые события. Наверное, какой-нибудь ссыльный, старый одуванчик, не разбирающийся в секретности. И этот идеалист принял. Уже за храненье таких часов могли арестовать. А он с ними ездил в экспедиции. Где-то через год тонул в Каспии, в местах отнюдь не курортных… насколько я могу чувствовать прошлое.

ВИЛ. М. (с удивлением). Действительно… механизм засорен морской солью. А отца вашего, молодой человек, звали Федор Федорович?

ВОЛОДЯ (растерянно). Я байстрюк… у меня отчество по деду. (На протяжении этой фразы за дверью скрывается Рем; опять слышен недовольный храп; Рем появляется, разводя пустыми руками.)

Р. П. Пропал…

ВИЛ. М. Кто, Антипыч? Да вон он заливается…

Р. П. Снимок, который я тебе показывал… я его клал в конверт… и на стол. Не съел же его Антипыч… да он и не вставал… я его перевернул на всякий случай… под ним сухо… и снимка нет. А этот… откуда он выплыл? Я его не доставал… а ты? (Вилен отрицательно качает головой.)

ВОЛОДЯ. Сознайтесь, А. М., – ваших рук дело?

А. М. Если бы… (Показывает на рваную квитанцию в руках Вилена.) Володя, это не окончательная потеря информации… я не с таким справлялся. Мы с вами погуляем вдоль Большой Пироговской… с лозой, с часами… может быть, с Галиной Федоровной. Там все переломали, перестроили. Но энергетический след такого сильного человека… довольно ясно вижу, как он вплавь добирается до каких-то неблизких и неприветливых берегов… тут старый фундамент завибрирует.

ВОЛОДЯ (не выдерживает): К черту мою родословную! К черту мыльную оперу! Хватит совпадений на сегодня! Прошлое уже состоялось… айда на разборку с вампиром! (Рем начинает трястись, Вилен выпячивает грудь… или пузо.) Ведь вы с нами? (Античным жестом протягивает две руки Рему и Вилену.) Антивампирская коалиция? Один за всех и все за одного? А, ведь вы ничего не знаете! Мы вам все расскажем по ходу дела.

ВИЛ. М. (закрывая Рему рот ладонью и крепко обняв его за плечи). Мы с вами… только так… и никак иначе. Рем, Антипыча запрем? (Антипыч утвердительно храпит; Рем обреченно кивает; четверо мужчин выходят; слышен звук поворачиваемого в замке ключа.)

АВТОР (авторитетно). Ключ – ключевое слово этого текста. Символ нашего «Я» по всем психологическим тестам.

А. М . (на площадке, жестко). Командовать парадом буду я. В ЭНИН мы сегодня не попремся – замки, охрана, сигнализация. Завтра, завтра, не сегодня. Проверим квартиру Копыловых… по крайней мере лозой… а может быть, и вотремся. Где наша не пропадала! Володя, адрес знаете?

ВОЛОДЯ. Да, возил Г. Е. на подпись отчеты, когда у него болело его вампирское горло. Был вечером, видел отца и деда… ну, доложу я вам, семейка! Тетка похожа на человека… но очень забитая. Найду, запомнил… рванули.

Г. Е. очень поздно приплелся домой. Тетя Тая, на которую он мысленно нацелился воронкой, встретила его на пороге с узелком.

ТЕТЯ ТАЯ. Ген, я не знаю, могу я тебя перекрестить или ты замертво упадешь… мне сердце говорит – от него (кивает в сторону лоджии) к тебе (боязливо тычет в него пальцем) все это колдовство сегодня перешло. (Смотрит на него внимательно.) Как ты изменился… вид совсем больной… верно, еще не привык душегубствовать. (Г. Е. опускает глаза под ее пристальным взглядом.) Вот и отец твой толком не умеет. Ген, я пойду… ваши грехи отмаливать. (Кланяется ему в пояс.) А ты – к деду… помирает… погляди, что с ним сталось… с заступником твоим. Ген, мне тут больше делать нечего… я тебя хотела соблюсти… не соблюла. Поди, поди… он за день весь выболел… седой. А отец все волком бегает… небось ты знаешь… я его трижды таким видала. Чего мне дожидаться… пока гром небесный грянет? На могилу материну не ходи… она во гробе перевернется. Это тот ключ, что дед утром искал… хотел меня прибить… да сил не стало. У тебя, Генка, этот ключ… на тебе и грех. ( Выходит, отрясая прах с ног за порогом.)

Белый отряд на рысях несется к метро Фрунзенская.

А. М. (на ходу размахивая руками и обращаясь к мастерам, толстому и тонкому). Прежде всего, мои мушкетеры… тридцать лет спустя… коли не больше… отчего у вас, простите, такие нехристианские имена? А у вас, Вилен Митрофаныч, ну прямо-таки скверное! Не могу умолчать… иначе в отношениях наших останется некоторая недоговоренность.

ВИЛ. М. (за обоих, похлопывая Рема по обвислому плечу). Отцы были революционеры… как вы знаете, это плохо кончилось для страны и для них. А ваш батюшка?

А. М. (с чувством облегчения). Не был… но кончил точно так же.

Ладно, проехали.

ТОЛСТЫЙ и ТОНКИЙ. Ага.

А. М. (указывая на Володю). Видите ли, у этого красивого, умного и не очень упитанного мужчины в самом расцвете сил сегодня произошли небольшие неприятности. Его начальник Геннадий Евгеньич Копылов, изрядное…, из-за стен своей рабочей кабинки наехал на него посредством неизвестного мне, довольно образованному вампирологу, приспособленья. Откачал из него, вообще говоря, убийственную дозу биоэнергии. Так уж Бог привел – я случился рядом… или у него, как у кошки, девять жизней… только я его быстро откачал. Вернул в обычное для него энергетически роскошное состояние. А всего-то выставил его косматую голову в форточку… на солнце… минуты на три… не более того. Потом замерил вот этой лозой – моей конструкции – радиус его энергетической оболочки. Сравнима с фундаментом ЭНИНа имени Кржижановского, где все это происходило!

Влетели в метро, причем старые мушкетеры так затерли боками своего сорокалетнего д\'Артаньяна, что контролерша на него даже не среагировала. Сели в длинный пустой вагон на длинное пустое сиденье и носами не повели, хоть в дальнем углу спал зловонный невменяемый бомж. Если кто и входил в вагон, то успевал его покинуть еще до закрытия дверей. Высадились десантом на «Библиотеке Ленина», перебежали на Филевскую линию – все это с воплями и отчаянными жестами со стороны «тишайшего». И вот уж на Кутузовской. К этому времени Рему и Вилену стало окончательно ясно, что их ведут в последний решительный бой с силами мирового зла, как обещали им во младенчестве незадачливые отцы. Рем сник, Вилен приободрился. Володя просто веселился, а с чего – Бог ведает. Выскочив на улицу, А. М. по-над путями махал лозой и орал, что сейчас Володя подзаряжает по мелочи его и Рема, а Вилен на самообеспеченье. Это все в порядке вещей. Но существуют маньяки, которые отбирают энергетику большими порцайками путем убийства молодого сильного существа. Ходят в состоянье депрессии, пока не подстерегут жертву. Потом на время успокаиваются… ненадолго. Выдохшись, снова начинают маяться и рыскать.

ЧИТАТЕЛЬ (кидается в автора тухлыми яйцами и гнилыми помидорами). Кончай кроликов разводить! Не-ин-те-рес-но!

АВТОР (поспешно). А вот волк, волк… седой волк бежит посреди мостовой… не шустро так бежит… ко мне, Гофман!

ЧИТАТЕЛЬ. Фью-ю-ю-ю! Падаль какую-то подсовываешь! От такого волка никакого толка!

АВТОР. Может, он огорчен… у него отец помирает… заслуженный вампир Российской Федерации.

А. М. Ахти, ребята, волк! Лоза гнется – это оборотень! Наперерез ему! Володя, вперед!

ВОЛОДЯ (зачарованным голосом). Отец Г. Е.!

А. М. Альфред де Виньи… «Смерть волка»… (Очнувшись от заморочки.) Тикаймо, парни… пока тихо!

ВОЛОДЯ. Вон дом! Бегом!

С замком в подъезде разобрались… с лифтом тоже. Вот уж на пороге квартиры номер девяносто три. А. М. осторожно трогает дверь – она не заперта. Проходят до лоджии… там лежит седой мертвец, оскалив страшные вампирские клыки.

А. М. Ну и ну… скажу я вам…

ВИЛ. М. Час от часу не легче…

Р. П. Вляпались…

ВОЛОДЯ. Прорвемся!

В квартире ни души… ну хоть бы тетка! И тетки не мае… все в лоджию вернулись.

А. М. Я, самодеятельный медвежатник, не взял отмычки. (Трясет перед сейфом лозой.) Нет, там пусто. (Берет со стола пресс-папье и, подобно Г. Е., читает в зеркале отраженье.) …приведен в исполненье. Копы… (Вынимает из кармана отвертку, взламывает ящики стола один за другим, лихорадочно выгребает бумаги.) Копии расстрельных списков… держал дома… сумасшедший упырь! (Делит на четыре части.) Читайте внимательно.

ВОЛОДЯ. Вот… колдовство продолжается – сразу мои. Мазаев Федор Степаныч… год рожденья 1896-й… Мазаева Анна Георгиевна… 1911-й. Оба расстреляны через год после ареста… 11 мая 1938-го… не сразу… подлецы… приговор приведен в исполненье. Подпись – Копылов B.C. Тот, на постели.

А. М. По-вашему не выходит, Володя. Прошлое не хочет уходить. Это все те же люди… те, что возвысились на крови. Они и сейчас на коне… их дети и внуки. Вам придется все это проглотить.

Р. П. Ушиваться надо! Сейчас тетка приведет… ну, там, врача.

А. М. Нет, женщина, что вышла отсюда, уходит все дальше, она не вернется. Но жмурика на нас могут повесить… не того, так этого.

ВИЛ. М. Или по его душу придет… ну, как его… не к ночи будь помянут. В общем, отступаем… без паники. (Смываются.)

Ход черных. Г. Е. хоронит отца и деда зараз. Официальная версия – отец попал под машину, у деда сердце не выдержало. Жильцы бывшего ведомственного дома КГБ не любопытны. Г. Е. похож на того интенданта, что надел один черный камизол поверх другого. Господин интендант, возможно ли? Два камизола в столь знойный день? – Сударь, злосчастие преследует меня. Вчера скончался дед мой, а сегодня испустила дух моя бабка. Того ради и надел я сугубый траур. Но кто это за деревьями Головинского кладбища? Те двое клыкастых, из туалета на Фрунзенской… в черных гангстерских костюмах и препротивнейших черных шляпах.

СТАРШИЙ ПО ВОЗРАСТУ УПЫРЬ (подтягивается к Г. Е. мерзкой походочкой, приподнимает шляпу). Разрешите засвидетельствовать… (Шепотком.) Зарегистрируй воронку, лох… будет номер 666… пропадет – замочим.

МОЛОДОЙ (СТАРШИЙ ПО ЗВАНИЮ) УПЫРЬ (подходит, обняв за плечи Марианну?!). Разрешите… (Марианна с нахальной улыбочкой делает начальнику книксен.)

Г. Е. Ах… а я-то собирался!

МОЛОДОЙ УПЫРЬ (начальственным тоном). Надо лучше знать свои кадры. Мало ли, что ты собирался… я вперед тебя собрался. Девушка будет передавать тебе мои распоряженья. Скоро вы с ней вдвоем летите в Румынию – международная конференция «Проблемы современного вампиризма». В сектор будут присланы для виду два билета на энергетический симпозиум. Настоящие приглашенья у Марианны – с размещеньем в замке графа Дракулы (смеется леденящим душу смехом). Не вздумай там остаться… девушка будет с тобой днем и ночью. (Г. Е. передергивается.) Так что шаг вправо, шаг влево… ты сосешь, сдаешь ей. Поял?

Г. Е. П-поял…

П-поял, что дело швах (взято у деда). Марианна развязно берет упыря в законе под руку и удаляется вместе с ним, лавируя между могил. Такая привлекательная вампиресса… на работе все тащатся. (Это уже Марианнино; Г. Е. быстро адаптируется.)

Ход белых. Стоят за кустами на Головинском кладбище, наблюдают исподтишка за церемонией погребенья. Как в хорошем детективе.

А. М. Эти могилы надо приметить и обработать.

ОСТАЛЬНЫЕ ТРОЕ. О-осиновым к-колом?

А. М. Ну, это крайнее средство. Учитывая немолодой возраст клиентов… думаю ограничиться неглубокой девампиризацией. Мой, еще не запатентованный метод… пока не стану раскрывать карты. (Слышен громкий стук зубов Рема.)

ВОЛОДЯ. Ой, Марианна… вот уж не подумал бы! Что она тут делает? Какие-то шашни у нее с Г. Е.?

A.M. Ба, знакомые все лица… одна из ваших граций… самая грациозная. Что делает – показывает лоза. Вон те двое и прелестная Марианна – таковские.

ОСТАЛЬНЫЕ ТРОЕ. В-вампиры?

А. М . (кивает с важностью). Именно так. Вот этот молодой брюнетик где-то девушку подстерег и поцеловал в шейку… со всеми вытекающими последствиями. Надеюсь, вторая, грузная… о Саше я не говорю… Саша свободна не только от вины, но и от подозрений.

ВОЛОДЯ (торопливо). Нина – нет… она существо сугубо страдательное.

А. М. Что-то стремно… разбегаемся. Они дошлые… еще учуют. Встречаемся за воротами. (Бросаются врассыпную.)

Ход черных. После похорон Г. Е. взял один день за свой счет. Устроил себе небольшой траур. Так приличнее. Перерыл всю комнату отца, но волчьей шкуры нигде не нашел. Только предсмертное письмо матери, где та умоляла мужа смягчиться к Гене. Можно считать, что он смягчился. Помог со скрипом. Удивительно незадачливый злодей. Ни богу свечка, ни черту кочерга.

То есть, конечно, кочерга, но уж очень неухватливая… царствие ему небесное. Тьфу, какое уж… теплое местечко в аду – это пожалуй. Г. Е. поскучал денек в пустой квартире. Пошел к ночи прогуляться по Кутузовскому проспекту – безо всякой задней мысли. Поймал черного кобеля, привел домой. Потащил в ванную отмывать. Добела не отмывается… вернее говоря, вообще никак не отмывается. Нашел белую краску, завалявшуюся от ремонта, попробовал красить. Сдвинулся Г. Е. от тяжелых переживаний, крыша поехала. Кобель краситься не желает, скалит зубы. Посмотрел номер на ошейнике – 666. О, тетя Тая! Где ты теперь! Что имеем – не храним, потерявши плачем. Кобеля еле выгнал.

Ход белых. В этот траурный день на работе в проходной комнате было не слишком людно. Кот ушел – мыши, разбегайтесь. Володя с Сашей гуляли в парке. Марианна отсутствовала по невыясненным причинам (но мы-то знаем). Нина приняла по мобильнику коммерческий вызов налаживать на дому компьютер – и отчалила. Всяк ловил момент. Володя успел ввести Сашу в курс дела. Она не больно-то испугалась. Сказала – реальная жизнь пострашней ирреальной. Так что Володя принял волюнтаристское решенье о включении ее в состав антивампирской коалиции. Повел через пешеходный мост в коммунальное ателье «Антипыч-Рем-Вилен». Впрочем, Антипыча жена уж забрала домой по причине устойчивого запойного состоянья. У толстого с тонким сидел тишайший. Непочтительный Володя тут же обозвал их – три «Т». В отместку А. М. придумал общее имя Сашволод, которое тут же прижилось. Лоза показывала идеальную энергетическую конфигурацию – диполь с красивыми силовыми линиями. Саша молодцом включилась в обсужденье ночной операции. Труса праздновал только Рем.

ЧИТАТЕЛЬ (нетерпеливо). Кончай байду! Выгоняй их скорей на дело!

АВТОР (заискивающе). А вот Головинское кладбище… полночь.

ФИЛИН. Ух… ух…

СОБАКА (на могиле). Ау-у-у-у…

БОМЖ (на другой).

УПЫРЬ (на третьей). Пошли все к такой-то матери… не дают дела делать.

В темноте появляются пять белых фигур… нет, обыкновенные серенькие – вышли из белого весеннего тумана. Антивампирская коалиция в расширенном составе. А. М. живо настраивает на вурдалака лозу. Тот, сообразительный, ныряет в могилку, как шаловливое дитя в постельку.

А. М . (смотрит на памятник). Питовранов Павел Саввич. Активный вампир – все равно что действующий вулкан. Запомним… провести девампиризацию. Впрочем, нечего запоминать… с него и начнем… на нем и опробуем.

Р. П. И… и результаты будем проверять? Ходить смотреть, сидит он на чужой могиле или нет? А тут еще какой-нибудь… их хоть пруд пруди! Извините, я вас на минутку покину.

А. М. Рем! Не отлучайтесь далеко… здесь вам не парк Горького.

Р. П. Сейчас. (Но возвращается нескоро; А. М. делает сложные танцевальные вариации с лозой вокруг могилы товарища Питовранова.)

А. М . (закончив). Да, Рем, конечно, нужны регулярные наблюдения. Но я вас не неволю… достаточно будет нас с Володей.

ВИЛ. М. (крепко держа Рема за шиворот). Нет, мы с вами. Рем, крепись… сам же заварил всю эту кашу… Азучена, Манрико. Я тебе очень благодарен, что заварил. У нас с тобой будет интересная старость. А вампир на тебя даже не посмотрит… ему подавай молоденьких. Ну что ты опять переминаешься с ноги на ногу? Ладно, отойди. (Рем исчезает, потом снова появляется; А. М. священнодействует у свежих копыловских могил.)

ЧИТАТЕЛЬ (недовольно). Чтой-то они все бегом… самим на кладбище пора.

АВТОР (молча разводит руками).

Ход черных. Наутро Г. Е. притащился на работу даже раньше времени. Сочувствующие сослуживцы подтягивались лениво. Марианна, засветившись на кладбище, совсем обнаглела. Явилась с опозданьем, бросила на стол сумку и увеялась по своим вампирским делам. Тут задумаешься. Мазаев с рыжей Александрой демонстративно ушли на лестницу… там клуб. Ладно, Нину так Нину. Только Сашволод до лестницы не дошел, а напряженно прислушивался в коридоре, как шеф бубнит над столом Нины: наука, наука… Паук, паук… Приглушенный стон Нины. Володя отталкивает Сашу дальше по коридору и бросается в комнату. Нина бьется в густой паутине, мотая большой стриженой головой. Нет, это солнечные лучи скрестились! Ей просто стало дурно, шеф галантно поддерживает ее. Передал Мазаеву… скрылся за дверью. Володя оттянул ворот Нининой бутылочного цвета водолазки. На шее будто след укуса насекомого… рядом капелька крови. И снова Гофман… «Повелитель блох».

НИНА. Ах, где я, что со мной делали…

ВОЛОДЯ. Нина, это из какой-то пьесы. Сейчас будет все о\'кей! Я мощный энергодонор… понимающий человек сказал! Ну, вот уже как цветочек! (Не фига себе цветочек – девяносто килограмм.) Не тормози, пошли на солнечную сторону. (Берет все девяносто кг в охапку и выволакивает на лестницу; там выставляет Нинину круглую голову в форточку; Саша топчется рядом.)

НИНА (как заведенная). Ах, где я, что со мной делали…

ВОЛОДЯ (очень серьезно). Нина, сейчас мы с тобой пойдем вдвоем в отдел к Александру Иванычу Максакову. Я при тебе договорюсь с ним, что ты к нему переходишь. К нам в комнату не возвращайся. Твое барахло мы с Сашей соберем и принесем. Ты гениальная компьютерщица… тебе там место… все. Обсужденью не подлежит.

НИНА (неуверенно). А Марианна? Как же я ее одну там оставлю? Г. Е. ее съест.

ВОЛОДЯ (еще серьезнее). Это кто кого съест! (Делает круглые глаза.) Речь идет о жизни и смерти. (Нина покоряется, и Володя сдвигает ее с места, взявши под белы руки.)

САША (перестает топтаться и пытается осмыслить события). Всё страньше и страньше… Ой, это, кажется из «Алисы». (Убегает за кулисы.)

Ход белых. Три волхва пришли в ЭНИН. Прошли через охрану с разводными ключами в руках. А. М. ткнул вахтеру удостоверенье газовой конторы – у него таких набралось до фига за долгую и компанейскую пролетарскую жизнь, на все случаи. Марианны нет – ищи ветра в поле. Саша сидит в отделе у Максакова, мурлычет над Ниной. Володя лежит на полу перед запертой дверью шефа, белее белой бумаги. В приступе отчаянья А. М. выбрасывает лозу в открытое окно, закрутив, как игрушечную летающую тарелку. И она возвращается, пронизанная чем-то вроде шаровой молнии, будто кошка в обруч прыгнула! Все это падает на пол, пылая… гаснет… я вижу своими глазами. Вещие трое глядят неотрывно. Порозовели уж щеки Володи. Только костюм его, стрижка – другие. Стали, как на фотографии ретро… той, из конверта, у Рема с Виленом.

ВОЛОДЯ (встает). Конечно, А. М., кто же еще. Надо драть когти отсюда. Считай до трех… в следующий раз он меня достанет… Хватит испытывать судьбу. Где Саша?

ТОЛСТЫЙ и ТОНКИЙ (хором). Ожившая фотография!

ВОЛОДЯ (ощупывает себя). Опять маскарад… слава Богу, это я… все помню. С утра он на Нину наехал! А. М., она не стала вампиршей?

А. М . (крутит лозой). Нина в этих стенах… все в норме. К ней не прилипло… слишком мягка… то есть добра.

ВОЛОДЯ. Но дед здесь побывал… мне кажется… пока я тормозил.

А. М. Ему было всего сорок два. По возрасту вы до него уже доросли. Сами видите… где-то он остался, куда не всех подряд берут… только таких вот подвижников. (Наставляет лозу на дверь Г. Е.) Там пусто… вампирчик весь вышел. Отмычка при мне. Все по местам! Вилен – на лестницу. Рем – в коридор. Володе стоять здесь. (Друзья повинуются; А. М. отмыкает дверь и уже щелкает замком сейфа; выходит с тремя коробками; открывает – одна пустая… только книжка; рассматривает ее, хмурится.) Нет воронки-энергоприемника. Володя, по-быстрому за Сашей. (Общее бегство.)

Ход черных. Это было чуть раньше – Г. Е. наехал на Володю со своим «Пролетарским единством». Злоба превозмогла разум, что должен был напомнить – не руби сук, на котором сидишь. Попробовал, бивень, подстроить своего энергодонора – шиш. Если враг не сдается, его уничтожают. Дернул рубильник до упора на уничтоженье. И скорей на попятный. Выскочил в предбанник. Мазаев лежал – еще дышал… сильный, быдло проклятое… но без сознанья. Г. Е. здорово струхнул – что скажут хозяева. Приказывали – соси кого сосал. Скорей спрятал «трансформатор» в сейф.

Прибежал с воронкой… попробовал Мазаева подзарядить. Чем? это своей-то хилостью? В конце коридора забарабанили подковки Марианны – знакомый ритм. Г. Е. мигом замкнул свой кабинетец… Всё щелкают и щелкают замки в этом тексте. Вылетел, как хорошая шестерка, навстреч Марианне – с воронкой в кармане! Совсем очумел парень. Марианна обмахивалась двумя фальшивыми приглашеньями, как обещали вампобоссы. Г. Е., виляя, побежал вместе с ней оформлять командировку… потом в бухгалтерию, за командировочными… потом в авиакассу за билетами для себя и «девушки». Взял на завтра с утра, как велено было, и сразу домой. Позвонил, как миленький, Марианне. Про Мазаева речи не было. В общем, удачно смылся. Но не знал еще, что те два приборчика тю-тю. Товарищ, соберите чемода-анчик!

Ход белых. Они в «ателье» изучают трофеи. Игла «Втык» – так себе, пустяк. Не цирюльню же им открывать. Стригут, бреют и кровь отворяют. А что? Это мысль. Кончайте трепаться. Манипулятор – это вещь. Умница А. М. тотчас подстроился под Г. Е. Узнал – кто, куда и когда. Сказал – теперь и я полечу якобы на симпозиум по нетрадиционной медицине. Приглашенье – да вот оно. Иллюзионист… белый маг. Да, да, полечу… тем же рейсом… они с Марианной меня видели мельком. Г. Е. вообще не глядел, а пыжился. Марианна вовсе не удостоила. Для верности сейчас сотру у них в памяти свое лицо… все… готово. Саша – в авиакассу, за билетом. Деньги? Подумаешь, я же модный знахарь… вы просто не в курсе. Вот загранпаспорт, постоянная виза – порядок. Но Вилен стоял перед ним и не собирался отходить.

А. М. Вилен! Будьте благоразумны! У вас у всех нет документов… деньги – ерунда. У нас нет, так мы себе заработаем. (Вилен не двигается с места.) Уговорили… Саша, отбой. Летим все без билетов и документов. Придется не выпускать манипулятора из рук. Задали мне лишнюю работу… беспомощность ходячая. Сейчас внушу оператору международной системы бронирования мест «Габриэль» – последний ряд в салоне не занимать. Да я не сержусь… на что-нибудь вы там сгодитесь. Особенно Володя… наш сгусток космической энергии. Будем менять диспозицию по ходу сраженья.

Ход черных. Г. Е. сел в самолет, рейс Москва – Бухарест. Марианна присела рядом как стрекоза на былинке, заняв по ширине всего полкресла. Можно было бы усадить двух таких Марианн, если бы была на свете еще одна такая. Но ноги… не фига отращивать такие длинные ноги. Сидящий впереди незнакомец наткнулся на Марианнины туфли, обернулся и показал клыки! Мама… мамочка! Где твоя тихая могилка? Взгляни с облачка, какие челюсти лязгают вкруг твоего слабенького Геночки! Впрочем, во рту у Геночки тоже что-то мешалось… зубки резались. Тут Марианна зацокала копытцами в конец салона. Прошла мимо наших пятерых и даже бровью не повела. Вольф Мессинг наш А. М., право слово. Ах, Марианна, было тебе раньше глядеть… гордячка. Г. Е. пока достал люстерко. Любил зеркала. Посмотрел – клыки. Небольшие, но уже кое-что. Немного успокоился… а зря. Обернулся, поискал глазами Марианну. Прямо за его спиной те двое… паханы. Вроде не собирались… говорили – вы с Марианной. Уставились на Г. Е. злобно. Похоже, у них в запасе просто нет иных выражений лица. А в небе светлая холодная пустыня. Солнце равнодушно светит на серебряное крыло, овеваемое безжалостным ветром.

Ход белых. Сидят на своих забронированных местах в салоне. Подмигнули друг другу, проводив взглядом Марианну. Вот и Рем с Виленом ее повидали. Какая красотка… стюардесса отдыхает. Как отдыхает – вот она, на ногах! Придурки, отдыхает в смысле не тянет по сравненью с нашей Марианночкой. Ах, ни за что не подумаешь на такую… ни в жисть! А. М. так и сидит с манипулятором. Беспокойный вояж выдался, зато в окруженье приятелей. А то такие злые бесы – самого зло берет. Полный салон вампиров. Откупили рейс. Легко ли. Как живые щуки в садке, что отъедают друг другу в лучшем случае хвосты, а то и головы. Володя изучает программку упырской конференции. Увели у кого-то… манипулянты. Итак…

1.  Секция гемовампиризма

1.1. Вопросы резус-совместимости гемовампира с гемодонором.

1.2. Уголовные проблемы гемовампиризма в развитых странах.

1.3. Автоматизация акта гемовампиризма в США.

1.4. Условия становления гемовампирической активности у гемодонора.

1.5. Виртуальный гемовампиризм как метод обучения.

И тому подобное…

2.  Секция энерговампиризма

2.1. Типы деформации энергетической оболочки у энергодонора.

2.2. Совершенствование профиля энергопоглощающей воронки.

2.3. Дозиметрия и мониторинг в процессе отсасывания биоэнергии.

2.4. Статистика летальных исходов при превышении норматива откачки энергии.

2.5. Иерархические структуры в энерговампиризме.

И так далее…

3.  Секция информационного вампиризма

3.1. Современные приборы для чтения и подстройки мыслей.

3.2. Перспективы технического прогресса в области массового политического гипноза.

3.3. Юридические проблемы использования считанных из мозга научных идей.

3.4. Методы стирания авторских идей в мозгу изобретателя после считывания.

3.5. Утилизация информации мозга перед уничтожением индивида.

И все такое прочее…

Сашволод радовался, как школьник. А чему, спрашивается, радовался? Довольно мрачно написано.

А. М. (отнимая у Володи красивый буклет). Баста… лоза беснуется. Слишком большая плотность отрицательной энергетики. Глядите – стюардесса плюхнулась в пустое кресло. Они себе такого никогда не позволяют… храбрые девчонки. Эта публика и пилотов достанет. Срочно поддерживаем всю команду… а то до посадки не дотянем. Хоть вешай объявленье – из пилотов не сосать. Как в салунах дикого Запада – в пианиста не стрелять… играет как может.

Так и хлопотали до конца рейса – А. М. с Володей. Когда благополучно сели, Рем перекрестился! С таким-то языческим именем… римлянин… а где у нас тут ров со львами? Ой! Стюардесса сказала устало – оставайтесь на своих местах. Пилоты прошли к выходу в фуражках, еле слышно выругались в два голоса на трапе. Крепкие парни, но обстановочку почувствовали. Вот такая петрушка. Впору дополнительный контроль вводить при посадке… с лозой.

Ход черных. Г. Е. почтительно вел Марианну под руку. Саша прыскала в ладошку. Объявили по-английски, что участников конференции по проблемам донорства (?) ожидает автобус. Г. Е. сбросил Марианну на сиденье и почувствовал усталость. Потихоньку достал свою неприличную воронку, замаскировал буклетом и попробовал пососать мужчину лет сорока с небольшим, смутно на кого-то похожего. Сильное открытое лицо, темно-русые коротко стриженные волосы. Только приладился, вроде получилось. Тут сидевший рядом с донором невзрачный пожилой человек пребольно стукнул крокодила Гену по кисти руки таким же буклетом, но с явной выучкой карате. Еще и примолвил: «Своих сосешь, стерлядь этакая? Ты у меня, гаденыш, доиграешься». Г. Е. струхнул и принялся сосать шофера – ничего лучше не придумал. Автобус мотнулся в сторону, но паршивец уже заморил червячка, на первый случай.

Вилен научил товарищей: надо держать кукиш в кармане. Средство простое, не покупное. В присутствии вампира помогает, как зубчик чеснока на шее, на шнурочке – во время чумы. И даже в присутствии многих вампиров? Да хоть тысячи… вы же видите. И все послушно сложили кукиши, за исключением А. М. – он был выше этого. Автобус со спецрейса вамп следует прямым маршрутом в замок Дракулы. Не слабо. Любознательный Володя продолжает изучать буклет.

ВОЛОДЯ. Глядите – разновидности женского вампиризма… особи гомовамп и гетеровамп. Интересно, наша Марианна – кто?

А. М. Гомовамп. Это значительно лучше. Те, другие, гораздо злее и при жизни не поддаются девампиризации, а эти иногда… временно, но бывает, что и устойчиво. Своеобразное кодирование. Кстати, она и гемо и энерговамп. А бывает, что и гомо и гетеро. Но Марианна – нет… Саше с Ниной не опасна.

ОСТАЛЬНЫЕ ЧЕТВЕРО ( наперебой). Девампиризация? При жизни… не в могиле? Может, попробуем? Она вроде ничего.

А. М. Это очень сложно. Некоторые особи отчаянно сопротивляются. Возможны рецидивы… при виде крови. Я этим овладевал постепенно, по наитию. У Склифосовского, когда эта девица рвала зубами сырое мясо, я еще не въехал… не врубился… не догадывался. Уже после психушки что-то нащупал. Не глядите на меня так… четыре собачонки… Я попытаюсь. Но если выйдет, упыри сразу начнут ее воспринимать как инородное тело… возможны эксцессы. С этого шабаша она приедет еще круче. Надо сейчас… куй железо, пока горячо. В общем, готовим операцию под кодовым названьем «Марианна». Ох, трудно будет… та еще штучка.

Какие пейзажи открывались под весенним небом лихорадочным глазам пятидесяти вампиров! Ей-богу, эти буколистические красоты заслуживали более благодарных и более благородных зрителей. Тут требовался целый автобус бардов и менестрелей. Мягкие холмы… плодородные предгорья… белые мазанки… соломенные крыши… белые аисты… зеленые отроги гор… далекие снежные вершины… на перевале клочья тумана, льнущие к стеклам, спешащие слиться с погожими облачками-барашками… настоящие белые барашки, бряцающие колокольчиками, бродящие по заросшим нежной травою склонам… коленца пастушьего наигрыша… затекшие ноги сами начинают выделывать коленца… рощи грецкого ореха в молодых резных листьях… буковый лес… Бухенвальд… живучее многоликое зло, омрачающее сиянье дня.

ЧИТАТЕЛЬ. Ты это занудство брось. Без твоих нотаций обойдемся, не маленькие.

АВТОР. Я – ничего… я так.

Ход черных. Вот и зловещий замок. Вот и вся мерзостная кодла. Чтоб творить им совместное зло потом, поделиться приехали опытом. О радость! Г. Е. получил комнату хоть и в соседстве с Марианной, но все же отдельную. Could I have the key? – Sure! Here you are. И скорее на замок. Замки и замки в этой повести. Бросается к окну. Решетки нет. О, тетя Тая! Где келья скромная твоя? Перекрести мой подоконник, не то безжалостный каблук нетерпеливой Марианны вонзится скоро в горло мне! О, мои детские ангинки… О, твои мягкие клубки!

АВТОР (грубо). О, твои острые клыки! Разнылся… поделом вору и мука. Если бабенка придет по твою душу, я пальцем не шевельну. Разбирай свой реквизит, слабак! Упырь трепаный! (Г. Е. вздыхает и достает воронку.)

Ход белых. День прилета, день отлета – один день. Зато и дел в него не попадает. Антивампирская коалиция заняла выжидательную позицию в парке за плотной изгородью стриженой туи напротив окон Г. Е. и Марианны. А. М. установил там свой манипулятор на штативе. Сказал – первый раз в жизни попробует кодировать вампирессу прямо в момент совершения акта гемовамлиризма… ну, за полминуты. Да еще на расстоянье! Ай да «Пролетарское единство»! Клад… советское – значит лучшее. Хвала безвестным изобретателям! Небось, в шарашке срок отбывали.

А. М. Мой план. Марианна замышляет ночью влезть в окно к Г. Е. и впиться ему в горло. Накопила ненависти за три месяца подчиненья – теперь ничем не замолишь. У них общий широкий карниз под окнами и одинаковые старинные подъемные рамы. Она сейчас подсовывает под свою раму хорошую маникюрную пилочку. Получается. В общем, влезет… девушка бойкая. Я начну массированное воздействие на нее тогда, когда она уж будет в его комнате. Попробую вывернуть ситуацию наизнанку, чтоб она бросилась ему на шею с невинными поцелуями.

ВОЛОДЯ (хохочет). Вот будет потеха… еще чего он больше боится!

ОСТАЛЬНЫЕ ЧЕТВЕРО. Тс-с-с-с… конспирация.

А. М. Ну же, бездельники, оправдывайте свою прогулку… взял вас на свою голову! Рем, расчехлите ФЭД. Володя, снимите куртку. Вот специальная пленка, фиксирующая энергетическую оболочку человека. Рем, заряжайте по старинке, руки в рукава. (Рем пыхтит и возится.) Готово? Володя, в конец аллеи – вы будете эталоном. Рем, снимите его издали. Потом покажу вам всем на старом детском фильмоскопе, какой вкруг него светящийся хула-хуп! Огромный, ровный… кольцо Сатурна. Марианна выходит. Скорее… щелкайте… вот так. После сеанса девампиризации – повторный снимок, контрольный. Пациентка будет под наблюдением и в Москве. А то, знаете ли, кто-нибудь палец порежет… увидит кровь – рецидив! Заодно сегодня увековечим сильнейших вампиров – членов президиума… крестных отцов. Страшные дефекты энергетической оболочки! Иногда полное ее отсутствие, временами. Если когда-то что-то еще ловили сами из космоса, то теперь совсем разучились. Сели на вампиглу «Втык». Кровавая наркомания… болезнь палачей. У таких обруч еле виден. Придется снимать со специальным фильтром… вот. (Роется в кармане и подает Рему стеклышко.)

ВОЛОДЯ. А. М., я думаю, у вас в кармане оказывается все, за чем вы туда полезете!

А. М. Наглая ложь. (Вынимает из кармана морскую свинку с рыжими и черными пятнами.)

САША. Ах!

ВОЛОДЯ. Сюда, Эдвард Лир! (Свинка убегает по аллее.)

Р. П. (надев фильтр). Кого прикажете снимать?

А. М. Вон того – Марианниного вампсутенера… тот еще фрукт. (Рем повинуется. Все глазеют на фрукта. Немая сцена.)

Ход черных. Ночь в замке Дракулы. Полнолуние. Страшно – аж жуть.

ХОР ВАМПИРОВ.

Марианна тычет алмазную пилочку в едва заметную щель, рывком приподнимает раму со старинными квадратиками стекол, вцепляется в нее снизу обеими руками. Открывает, влезла… стоит на подоконнике. Г. Е. крючится на постели одетый и в ботинках, закрыв глаза от страха. Услыхав над головой дробь каблучков, вскакивает с таким воплем, что во дворе проносится настоящая буря.

УПЫРИ. У-у-у-у! Прокуси ему горло, девушка! Не надо быть слабым! Время не для слабых! У-у-у-у!

А. М. Гады! А только что такую серенаду пели! Пьянеют в предвкушении крови, уроды клыкастые! Ну держись, Г. Е. Сейчас кто пересилит – мы или эти болельщики.

МАРИАННА. Ах, Геннадий Евгеньич… отчего вы спите не раздеваясь… Здесь в апреле уж жарко. Подымите ногу! (Снимает с него ботинки, как с ребенка; Г. Е. стоит столбом; Марианна целует его в кадыкастую шею.)

Г. Е. На помощь! Ко мне ворвались!

УПЫРИ. У-у-у-у! Пей как мы! Пей как мы! Из горла! Из горла!

МАРИАННА (гладит Г. Е. по седой шевелюре). Бедный мой мальчик, они тебя тут запугали. (Целует его в губы.)

Г. Е. Спасите! На меня напали!

УПЫРИ. У-у-у-у! Пей до дна, пей до дна, пей до дна, пей до дна!

МАРИАННА (очнувшись). Тряпка несчастная… поднял шум на всю ивановскую! Лежи тут трясись. (Открывает дверной замок и убегает, сердито стуча набойками о старинный паркет.)

А. М.

Ход белых. Сашволод с утра пораньше покатывался со смеху в своем зеленом укрылище, снова и снова переживая во всех деталях события минувшей ночи.

А. М. Несмышленыши… Хорошо смеется тот, кто смеется последним. Выход Марианны! Мой бог… лоза не дает отрицательной реакции! Развампирилась ваша мадонна.

САША и ВОЛОДЯ (бросаются с двух сторон целовать А. М.). Вы сказали!

А. М. Подождите, безумцы! Вокруг нее начинают собираться. Ай, нехорошо… это не ради ее красоты… почуяли… она теперь не хищник, а дичь.

И тут ситуация взорвалась… упыри сбросили маски.

Стягиваются к Марианне. Она, уже ученая, закрыла красивую шею не менее красивыми ладонями. Упыри, не дойдя двух шагов, не дотянувшись двух локтей – замерли, отворотили рыла, а там, глядишь, приняли цивилизованный облик и разошлись в пристойных наукообразных беседах!

ВОЛОДЯ. А. М.?

A. M. Уффф… манипулятор сработал в последнюю минуту. Подходим к девушке и показываем свои лица.

МАРИАННА. Володя, Саша… вам тоже выписали командировки? Вы тут с кем-то уже познакомились. Какая-то заварушка назревала – и рассосалась… я не въехала.

ВОЛОДЯ. Марианна, ласточка… ласочка! Сейчас ты должна всю дорогу ходить в затылок этому почтенному джентльмену – Алексею Михалычу. (Хлопает того по плечу; тот терпит.) Ходить, как жеребенок за кобылой. А эти двое не менее почтенных джентльменов, Рем Петрович (берет его за обвислую бляху-муху ремня) и Вилен Митрофаныч (тычет ему в пузо) будут носить за тобой шлейф (смотрит на юбку Марианны, доходящую лишь до развилки ствола). Мы с Сашей будем замыкать торжественную процессию. Идем фотографировать президиум конференции. (Берет Сашину неухоженную лапку в вытянутую руку и шествует с видом гостя в доме Капулетти.)

Ход черных. Г. Е. по приезде из-за границы заболел. «А» уехал за границу, «Б» заболел и слег в больницу. Кто остался в доме том? Да никого. Нина теперь щурилась близорукими глазами на дисплей в отделе Максакова. Марианна примкнула к антивампирской коалиции и вместе с Сашволодом околачивала груши на Фрунзенской. Володя взял у матери в прачечной несколько давно отставших от заказа белых халатов с мужской и женской застежкой. А. М. первым отправился в стационар, где находился его «пациент». Лежит в отдельной палате… дирекция ЭНИНа в лепешку расшиблась – товарищ сгорел на работе. А. М. навел справки у медсестер… на профессиональном жаргоне. Все три недели госпитализации Г. Е. в палатах справа и слева – сплошные жмурики… не поспевали с каталкой бегать. Мерли как мухи. А. М. пришел в «ателье» злой как черт. Сказал – терпенье лопнуло. Будем мочить. Где? В сортире? Где придется. Заберем последнее орудие производства – сам сдохнет. Нечего руки пачкать. Гнида…

Десант на больничку был хорошо подготовлен. Пикеты расставлены, медперсонал с помощью манипулятора собран на летучку, Г. Е. усыплен. Наша жемчужина – этот манипулятор. Сохраним? Нет, уничтожим. Вилен дал скопировать одному самородку из почтового ящика. Старый кадр оборонки не подкачал – уже рапортовал об опробовании опытного образца. Не эта хреновина наша жемчужина, а такой вот народный умелец. Сделал безобидный приборчик, без мокрого варианта. А то, не дай бог, опять попадет в руки какому-нибудь баклану. Я человек старый… все под богом ходим. В палате для номенклатуры А. М. вынул из сведенной злобным инсультом руки Г. Е. «предмет ухода за лежачим больным». Закрыл без стука дверь с другой стороны и пошел снимать часовых.

Ну что, Г. Е. проснулся тогда, когда А. М. ему разрешил. Обнаружил пропажу и сделал вывод о бесполезности продолженья жизненной борьбы собственными слабыми силами. Что в нашей большой зоне «на общих» доходят – это не тайна мадридского двора. Вызвал дежурную и сделал официальное заявленье, что умирает.

Ход белых. Майским вечером Володя идет домой к маме Гале. Мимо стеклянного магазина «Поросенок». В круглой витрине когда-то стояли три поросенка. Давно, даже мама Галя не застала. Володя теперь не всякую ночь здесь ночует. Саша живет на Лефортовском валу, в пятиэтажке, крашенной для благолепия поверх неровного кирпича желтой краской. В коммуналке, с пожилыми рабочими соседями, не оговаривающими великовозрастную безобидную сироту. В данный момент он идет не по Лефортовскому валу, а по Мытной. Им с мамой Галей с какого-то там восемьдесят четвертого года принадлежит вся двухкомнатная квартирка на первом этаже. Улучшали условия – за смертью соседей. Теперь не так, любой угол наследуется. Володино окошечко темное и материно тоже. Она на кухне. Поверх короткой белоснежной занавески склонился над плитой ее трагический профиль – высокий лоб, горбатый нос, тяжелые веки и пышные седины. Володя не поведет мать на Большую Пироговскую искать дом, сам тоже не пойдет. Иная жизнь усыновила его, он принял данность. От этой суровой приемной жизни вся острота его песен, столь поражающая слушателей. И весь строгий шарм его картин. Володя несет матери использованные белые халаты, аккуратно сложенные Сашей в большой полиэтиленовый пакет с надписью «Аэрофлот». Мама Галя потихоньку отправит их в стирку. Она заметно изменила привычки и язык вместе с выросшим сыном, но стала очень замкнутой.

Почти во всех окнах свет. Ютятся гораздо теснее, они с Азученой еще везунчики. У всех занавески отдернуты – здесь привыкли жить на виду. Неестественно старые абажуры – кажется, давно должны бы истлеть. Непременный ковер на стене. Время застыло… сюда, Вилен! Качни маятник, чтоб миру, желанному миру тебя, мое сердце, вернуть. Просите – и будет вам дано. Из окна на втором этаже раздались звуки фортепьяно. Володя остановился, помедлил. Очень юный, легкий девичий голос, лет пятнадцать, не более того, летит в теплую тьму. Хотел бы в единое слово я слить мою грусть и печаль, и бросить то слово на ветер, чтоб ветер унес его вдаль… Чтоб ветер унес его вдаль! Аккомпанирует мать, или бабушка. Кто-то, обожающий эту птичку. Так нежно сливаются звуки! И когда оттает обделенная Саша? Он любит жалея… столбовая дорога русской души.

Снова рождаются князья Мышкины и Алеши Карамазовы.

Ход черных. Вампмафия хоронит своего безвременно ушедшего члена Г. Е. на Головинском кладбище подле отца и деда. Старые упыри, от которых на том свете квитанцию потеряли (известное дело, отчего и почему), солидно говорят промеж собой. Дед был человек! Да, были люди в наше время… не то что нынешнее племя… измельчали. Отец был уже ни два ни полтора. А этот… ну, о мертвецах или хорошо, или никак. Дал слабинку… напоролся на какую-то девочку с молодыми зубками. Такой был скандал… прошло в интернете. В отчете о нашем съезде… ну, вы знаете. И клацают клыками со специальными коническими коронками – стальные с напылением. Очень красиво поблескивает. В воровском мире называется «фикса».

Ход белых. Черным шах и мат. Белые сидят вшестером, включая перевоспитавшуюся Марианну, на стене Головинского кладбища. Володя долго их туда водружал. Вшестером… Пентагон превратился в могендовид.

И называется теперь не просто антивампирская коалиция, но общество «Осиновый кол». Нынче с утра Сашволод в подмосковной роще пилил и тесал молодую осину. Вот он, кол, спрятан под стеной. Послушали с помощью манипулятора байки обомшелых вурдалаков, стало скучно.

ВОЛОДЯ. А. М., а вы вообще где-нибудь живете?

А. М. А как же… на проспекте Вернадского… у меня с ним завтра встреча.

ВОЛОДЯ. С кем, с кем? Вы что, столы вертите?

А. М. Ничего, молодой человек, я не верчу! Не вертитесь, пожалуйста, а то Рем свалится.

ЧИТАТЕЛЬ. Кончай меня грузить… столы, стулья…

АВТОР (заикаясь). А в-вот скоро полночь… они там отсиделись на пнях у Головинских прудов и – пришли на дело.

ЧИTATЕЛЬ. Ну то-то же.

Кол вбит, хоть и с большим трудом, но в строгих правилах искусства, по всем преданьям старины. И только лишь его забили, как полночь на часах пробило – со всех сторон крадутся тени оголодавших упырей.

А. М. Отходим!

УПЫРИ. У-у-у-у… нас кинули! (Толкутся вкруг кола и щелкают клыками.)

ПАХАН. Ничего, братва… мы их достанем. (Садятся по джипам и отваливают.)

АВТОР (легкомысленным тоном). Майская ночь на Головинских прудах. И вот уж луч Авроры…

ЧИТАТЕЛЬ. Ты эти залпы Авроры брось… не придуривайся.

АВТОР (боится читателя пуще упыря). Я г-говорю – светает.

Чего только эта шестерня не творила! И все это без капли спиртного. Володя, разувшись и закатав штанины, подогнал к берегу трухлявый плот. Вилен нашел бутылку от шампанского. Разбить ее об это плавсредство не удалось, но расколотить кирпичом – получилось. Судно назвали «Святым Владимиром». Оттолкнулись какой-то орясиной – поплыли, славяне. Первой оступилась в воду Марианна. Было мелко, на открытом месте сильно пригревало. Она промокла до нитки, вместе с сильно декольтированной блузкой. Было очень картинно. С роскошных длинных волос текла вода, в них запуталась какая-то речная трава. А. М. поймал ее ускользающий русалочий взгляд, помотал лозой, покачал головой. Пока разбирались с Марианной, Рем плюхнулся в воду, как мешок. Вилен потерял равновесие и, отчаянно взмахнув руками, последовал за ним. Толстый и тонкий барахтались вдвоем, пытаясь не то помочь друг другу, не то окончательно один другого утопить. Сашволод воспользовался случаем и сделал им Иордань, нарекая Романом и Валентином.

А. М. Прекратить клоунаду! Володя!

ВОЛОДЯ. Вот я!

А. М. Поднять мастеров на борт!

ВОЛОДЯ (таща обеими руками). Есть поднять! А медаль за спасенье утопающих будет?

А. М. Довольно будет моей похвалы. Чальтесь под мост… так, сюда, хорошо.

ВОЛОДЯ. Рады стараться, вашескобродие!

А. М. Имена утверждаю. Быть по сему!

ВОЛОДЯ. Это уже не вашескобродие… и даже не тишайший царь. Это скорее его сынок! Тогда продолжим строительство флота!

А. М. Отставить! Идем активно сушиться.

МАРИАННА. Сначала пусть Володя с Сашей поцелуются на мосту! Я требую… в качестве компенсации за холодное купанье. (Те выполняют требованье. Марианна смеется и не может остановиться. Рем с Виленом выбивают дробь зубами. Володя лезет в карман, ставший всеобъемлющим, как у А. М.; достает талисман – белую пирамидку.)

ВОЛОДЯ. Саша, скажи – какая пирамидка?

САША. Как прикажешь, Петруччо!

ВОЛОДЯ. Повелеваю тебе – скажи правду! И всегда говори, если хочешь найти благоволенье в моих очах.

САША (голосом травести). Белая! Белая – несмелая!

ТРИ «Т» (наперебой). Белая! Белая, как кипень! Белая, как белый день! Виват! Мы не козлы! Козлы не мы!

Володя с Сашей сбегают с мостика и кружатся на лужайке, взявшись за руки.

А. М. Делайте как я! Говорим заклинанье.

Четверо ходят друг другу в затылок вкруг Сашволода, припадая на правую ногу и бормоча: с правой ноги… с правой ноги. Автор выскакивает из-за старого дуба, подле которого вкопана табличка, удостоверяющая его древний возраст – дуба, а не автора. Топнув о плиту, присоединяется к колдующим в их друидском обряде. Охотно припадает на больную ногу и талдычит – с правой ноги… с правой ноги. Утро раскочегарилось – жарко… нет, это от горячего асфальта. Его ровняют катком около интерната, где вода все время подмывает берег. Рем с Виленом смотались туда сохнуть. Марианна отошла в сторонку на солнышко.

А. М. (к рабочим). Ребята, будьте ласковы… раздавите эти три приборчика к такой-то матери, чтоб мокрого места не осталось.

РАБОЧИЕ. Будет еде, папаша. Вам заказали, а вы не то вынесли? Не беда, в другой раз возьмете то что надо. Сегодня уж так, всухую.

И наехали, в буквальном смысле, и раздавили, и затолкли в асфальт. А Марианна той порой вошла в дупло старейшего дуба, и с концами. Звали – не дозвались. А. М. сказал, что она теперь будет выходить на берег по ночам и щекотать пьяных прохожих. Не то, так это. Вот тебе, бабушка, и праздник Нептуна.

Оставшиеся шестеро, включая автора, побрели к срамотным коптевским фабрикам, пакостящим пруды. Посадили Сашволода на трамвай, и трамвай увез его, Сашволода, из этой истории в какую-то другую.

А трое волхвов плюс вмешавшаяся под конец в действие старая колдунья, припадая уже на какую попало ногу, заковыляли по своим волшебным стариковским делам на четыре стороны света. Их белые волосы потрескивали, тревожимые тонкими излученьями, от которых во всех четырех головах рождались самые невероятные догадки и прозренья.