Задрав юбку, Дарья Смирнова бежала к машине. Бежать нужно было долго, поскольку на автотранспорте к приюту подъезжать было нельзя, а парковка находилась в километре от комплекса экологически чистых хаток, сплетенных из фирменной лозы Наковальных и обмазанных смесью навоза и глины. Можно было бы воспользоваться одним из трехколесных велосипедов, имевшихся в распоряжении персонала приюта, но на Даше была длинная юбка из экологически чистой конопли, которая застревала в цепи велосипеда. Мобильный телефон на территории приюта не принимал. По периметру были созданы специальные щиты, чтобы противодействовать прохождению радиоволн, которые могли отрицательно влиять на хрупкое от возраста здоровье обитателей. Это обстоятельство было очень некстати. Дарья Смирнова оказалась без связи в такой критический для государства момент.

Дарья решила срезать угол и бежать к машине напрямки. Она перелезла через изгородь, неизвестно зачем здесь нагороженную, и устремилась через неглубокий овраг к месту стоянки. Молодая крапива секла ее по ногам, сучья валежника цеплялись за юбку, но Дарья ничего не чувствовала. Она спешила возложить руку на пульс истории.

В голове Даши мельтешили образы, образы претендентов на внезапно ставшее вакантным место. Может, Рудокопского наконец выпустят и выберут, как когда-то Нельсона Манделу? Нет, Сусликов не допустит. Хорохоров мог бы, но он в последние годы хронически лечится в Швейцарии от тяжелых последствий бурной половой жизни. Кто же тогда? Наковальный? Люберецкий? А почему бы ей самой не попробовать? Молодая, перспективная, с опытом политической деятельности, с позитивным имиджем борца за экологию, к тому же пострадавшая в молодости от режима Куцына. Эту тему можно хорошо раскрутить. Страдальцев в стране по-прежнему любят.

Даша раздвинула перед собой ветки елок и встала как вкопанная. Перед ней на стволе поваленного дерева стояла медведица. Дарья моментально определила пол зверя по наличию у вывороченных корней двух медвежат. Медведица грозно уставилась на нее маленькими круглыми глазками. В памяти Дарьи возник образ оторванной медведем головы из астафьевской «Царь-рыбы». Она медленно, гипнотически глядя на мохнатое и смердящее чудище, сняла с себя юбку и также притворно неспешно ухватилась за нижние ветви ели, подтянулась на руках и поползла вверх.

…Дашино «Помогите» местный лесник услышал лишь к вечеру, когда в угрюмом от политической неожиданности настроении делал обход вверенной ему территории. Пришлось вызвать специальную бригаду, усыпить медведицу, дежурившую под елкой, и отогнать подальше медвежат. Лидер Новой экологической партии молча слезла с дерева, выдернула из лап спящего зверя остатки экологически чистой юбки, нацепила на себя и, даже не поблагодарив своих спасителей, побрела к стоянке машин.

На следующий день фотография Дарьиных натренированных бедер, крепко обхвативших ствол шершавой елки, набрала в Сети миллион просмотров. Это сильно снижало ее рейтинг среди пенсионеров и домохозяек – основных категорий активных избирателей в стране.