Саянский поход Крестьянской армии
Красный партизанский Северо-Ачинский полк в апреле 1919 г. насчитывал до 600 бойцов, они были вооружены преимущественно за счет трофеев и оружия, что унесли бывшие солдаты-фронтовики после распада Императорской армии. Трехлинейки, японские и французские винтовки, охотничьи ружья, пулеметы «максим», «шоша», «льюис». Белые офицеры отмечали высокую дисциплину огня у партизан, хорошо налаженную разведку и сторожевую службу. Они легко маневрировали в тайге, предпочитая совершать фланговые обходы противника. Хорошо знающие местность партизанские лыжники атаковали белых в совершенно неожиданных местах. В атаку шли несколькими цепями, всегда имея резервы. В обороне использовали рельеф местности, занимали позиции на окраинах деревень, гребнях возвышенности. Белым практически не удавалось устроить внезапную атаку.
В мае 1919 г. белому командованию удалось сосредоточить против Степно-Баджейского фронта крупную группировку из русских, чехословацких и итальянских войск. По всей линии фронта развернулись упорные бои. Группа войскового старшины Розанова (2 000 штыков, 800 сабель, 6 орудий, 20 пулеметов) штурмовала село Агинское, обороняемое главными силами партизан: Агинским полком и частью Северо-Ачинского и Канского полков. К середине июня партизаны были опрокинуты на всех направлениях, командование приняло решение уходить на юг губернии, через бездорожье Саянских гор.
Еще в первый день марша практически полностью разбежался Агинский полк. Ушел и его командир. Разошлись по своим домам и заимкам многие бойцы Манского полка. На берегу реки Крол командование разложившейся армии попыталось вдохнуть силы в теряющих боевой дух рядовых бойцов. На обсуждение был вынесен вопрос о командовании. Кравченко был переизбран на должность партизанского командарма. Щетинкин стал его замом. Вдвоем они сумели убедить партизан продолжить отступление на юг – в Урянхай. Оттуда планировали уйти в Среднюю Азию.
Стоит отметить, что отношения между партизанскими вождями не были безоблачными. Однако благодаря тому, что Щетинкин не был властолюбивым, конфликты удавалось сглаживать. Несмотря на то, что в целом он обладал более богатым теоретическим и фронтовым опытом, почти всегда ему приходилось одобрять те решения, что поддерживал Кравченко.
Самые боеспособные бойцы были сведены в специальный батальон, который шел в авангарде, вел разведку и чистил путь. Затем двигались Северо-Ачинский и Канский полки. Замыкали движение Тальский и Манский полки. Всего в армии осталось чуть более 2 тысяч бойцов.
На седьмой день пути пришлось урезать рационы питания – продукты подходили к концу. Зато усиленно велась агитационная работа в частях. Эта духовная пища часто заменяла настоящую. Прошли через хребты Саян: Кролский, Сисимский, Каспинский, Осиновский. На десятые сутки, 24 июня, повстречали человеческое жилье. Несколько дней партизаны отдыхали в Козино и Мигно. Затем переправились через Джебь и вышли к руднику «Ольховка». Далее через села Дятлово и Шалоболино партизаны вышли к Курагино.
Вступив в обжитые земли, партизанская армия стала как магнит втягивать в себя неспокойные элементы и росла как ком. Однако Кравченко и Щетинкин не осмелились на долгое время останавливаться в каком-либо селе. Разведка донесла, что от Минусинска за партизанами двинулся отряд есаула Бологова.
На переправе через реку Туба в районе Курагина партизан отбили енисейские казаки под командой хорунжего Занина. В начале месяца он совершил рейд по симпатизирующим партизанам деревням по Тубе и Кизиру и теперь укрепился на горе Убрус, предварительно отогнав из Шалоболино паром. Тем не менее, Щетинкин попытался форсировать Тубу. Рота североачинцев сумела было занять остров на середине реки, но из-за сильного огня противника была вынуждена отойти. Простояв сутки у Шалаболино, Щетинкин повел свои части на соединение к главным силам. 27 июня 1919 г. в Курагино собралась вся партизанская армия. По южному берегу Тубы двигался Занин, который укрепился напротив Курагино. Здесь, а затем у деревни Полуденовки Занин отбил очередные попытки партизан форсировать реку.
Обходным маневром повстанцы заняли Каратуз и двинулись далее на юг. У села Ермаковского Бологов догнал партизан и потрепал арьергардный Манский полк, отрезал Северо-Ачинский полк, стоявший на постое в деревне Казанцево, от основных сил армии. После боя в Казанцево Щетинкин был отброшен в тайгу, но сумел лесными тропами вывести свой полк на соединение с армией.
В районе Верхнеусинского партизаны по разработанному Щетинкиным плану сбросили с сильных позиций белых дружинников, открыв для себя дорогу в Урянхайский край. Регион занимали монгольские войска, но партизанскому командованию удалось договориться о нейтралитете. В августе есаул Бологов форсировал Енисей и атаковал занятый партизанами Белоцарск. Кравченко передал командование боем в руки Щетинкина. Последний сумел разгромить отряд Бологова. Любопытно, что в бою из батальонов Северо-Ачинского полка принимал участие только 3-й, остальные батальоны составляли резерв.
Победа стала переломным моментом в истории борьбы Крестьянской армии (так стали называться партизанские силы). Отступление закончилось, партизаны пошли обратно на север, на город Минусинск (Щетинкин изначально предлагал прорываться через Монголию и Восточный Китай в красный Туркестан). В Урянхае Крестьянская армия смогла пополнить свои ряды. В нее вступили многие русские жители, обитавшие в этих местах. Они опасались, что после ухода красных монголы начнут террор русского населения.
Захваченные под Белоцарском трофеи позволили снять с повестки дня вопрос о вооружении и боеприпасах. Из трофейных орудий была сформирована артиллерийская батарея. Командовать ею был назначен выходец из села Нагорново фронтовик Первой мировой войны Семен Шпагин. Щетинкин разрешил ему набирать артиллеристов из любого полка.
Белые отряды, что прикрывали выход из Урянхая, были опрокинуты на 57-м километре Усинского тракта. Затем развернулись бои за Григорьевку, из которых партизаны вышли победителями. Оттуда красные двумя колоннами двинулись на Минусинск. У Казанцево белые были снова разбиты. У Даниловского завода партизаны при поддержке артиллерийской батареи вновь опрокинули противника. Белое командование пыталось предотвратить падение Минусинска, 11 сентября на юг был отправлен батальон 29-го полка, но было уже поздно. 13 сентября 1919 г. партизанская армия вступила в Минусинск.
Партизанская армия росла, численность каждого из полков достигла 5–6 тысяч бойцов. Она расширяла зону своего влияния, которая на западе достигла Енисея, на севере – реки Туба. В красноярском белом официозе «Енисейском вестнике» появилось сообщение, исходящее из штаба командующего войсками Енисейской губернии генерал-лейтенанта Марковского. «Преступные банды красных временно захватили Минусинск и пытались переправиться через р. Тубу, но каждый раз отбрасывались, неся тяжелые потери. В настоящее время, по сообщению штаба действующих в районе Минусинска войск, положение там весьма прочное, и с подходом подкреплений, присланных из Красноярска, будет полная возможность в скорейшем времени ликвидировать грабительские шайки».
Ликвидировать «грабительские шайки» должен был вновь созданный Минусинский фронт во главе бывшим начальником Ачинского военного района И.Е. Барановским.
