В 1835-м году император Николай I распорядился установить 16 чугунных монументов в местах важнейших сражений Отечественной войны 1812-го года. Памятники были разбиты на три класса. Памятник 1-го класса должен был быть установлен на Бородинском поле. Место установки не вызывало сомнений: Курганная высота, которую с беспримерным мужеством оборонял генерал Раевский.

М. И. Платов, Новочеркасск

Памятники второго класса планировали установить в Тарутине, Малоярославце, Красном, Студенке, Клястицах, Смоленске, Полоцке, Чашниках, Кулаково и Ковно, памятники третьего класса – в Салтыковке, Витебске, Кобрине, Вязьме. Место установки 16-го памятника в документах отсутствует.

Из задуманных 16-ти памятников было установлено только семь.

Генерал И. С. Дорохов

Главный монумент, «памятник 1-го класса», был заложен в августе 1837-го года, в 25-ю годовщину Бородинского сражения, будущим императором Александром II. Торжественное открытие памятника состоялось два года спустя, 26-го августа 1839-го года, в 25-ю годовщину вступления русской армии в Париж. Чугунную восьмигранную столпообразную часовню высотой 27,7 метров венчали позолоченная глава и православный крест. Западную грань (обращённую к неприятелю) украшала икона Спаса Нерукотворного – покровителя русского воинства. Тексты на памятнике являлись краткой летописью всей Бородинской битвы.

Под образом Спасителя: «Въ Немъ спасение». «Бородинское сражение 26 августа 1812 года».

На гранях правой стороны:

• На 1-й: «Благодарное отечество положившим живот на поле чести. Русских Генералов Убито 3, Ранено 12, русских Воинов убито 15000 ранено 30000.

• На 2-й: «Отступили с честью, чтобы вернее победить. Вторгнулось в Россию 554000 человек, Возвратилось 79000 человек».

• На 3-й: «Властолюбие неограниченное изумило Европу и успокоилось посреди пустынь океана. Москва занята неприятелем 2 сентября 1812 года. Александр I вступил в Париж 19 марта 1814 года».

Монумент на батарее Раевского

На грани, противоположной образу: «Франция, Италия, Неаполь, Австрия, Бавария, Виртембергия, Саксония, Вестфалия, Пруссия, Голландия, Испания, Португалия, Польша, Швейцария и Германский союз всех языков. Вывели в строй: пехоты – 145000 человек, конницы – 40000 человек, орудий – 1000».

На гранях левой стороны памятника:

• На 1-й: «Кутузов, Барклай де Толли, Багратион. Русских было в строю: пехоты – 85000 человек, конницы – 18000 человек, казаков – 7000 человек, ополчения – 10000 человек, орудий 640».

• На 2-й: «Умерли за Отечество полководцы: Багратион, Тучков 1-й, Тучков 4-й, граф Кутайсов. Всем прочим слава!»

• На 3-й: «Европа оплакала падение храбрых сынов своих на полях Бородинских. Неприятеля генералов убито 9, ранено 30. Воинов убито до 20000, ранено 40000».

Памятник на командном пункте М. И. Кутузова

Рядом с памятником был перезахоронен знаменитый герой Бородинского сражения – генерал Пётр Иванович Багратион, смертельно раненый в Бородинском сражении и скончавшийся в селе Симы Владимирской губернии. Перезахоронение было произведено по ходатайству другого героя 1812-го года – Дениса Давыдова, поэта и воина, служившего около шести лет адъютантом Багратиона.

Открытие памятника было чрезвычайно торжественным. На нём присутствовал Николай I, прошло парадом 150 тысяч войск, был произведён салют из 792 выстрелов. Николай I сам контролировал и утверждал план установки памятников героям войны 1812-го года по всей Российской Империи. Через 100 лет после сражения, в 1912-м году, каждый полк собрал деньги по подписке и поставил памятник своим однополчанам, воинским частям, принимавшим участие в битве. На Бородинском поле сейчас 34 памятника Памяти и Славы. И каждый венчают орлы.

Памятник М. Б. Барклаю-де-Толли

Особыми монументами были отмечены командные пункты М. И. Кутузова и Наполеона. На могиле генерала Д. П. Неверовского было возведено надгробие с изображением креста ордена святого Георгия Победоносца – высшей воинской награды того времени.