Глава 25

Фон Валленрод почуял неладное. Перестал смеяться. Взмахнул кинжалом. Ударил сбоку, стремясь пригвоздить дерзкого противника к собственному нагруднику. Не смог, не успел, не достал.

Все-таки он был слишком неуклюж и медлителен, этот спешившийся латник. Бурцев легко перехватил левой рукой латную рукавицу с граненым шипом мизерикордии. А правой что было сил вогнал лопатку в темную прорезь на гладком металле.

Всадил острым краем. На добрую треть штыка всадил.

Лопатка уткнулась во что-то твердое. Дальше не пошла – застряла в смотровой щели.

Под шлемом дико взревели. Кинжал полетел в сторону. Обе бронированные руки вцепились в черенок, торчавший из шлема.

А Бурцев времени даром не терял. Подцепил немца за белый тевтонский плащ, крутанул. И когда орущий, гудящий, похожий на железного носорога рыцарь, запутавшись в собственных шпорах, начал падать, придал маршалу нужное направление. Подтолкнул пинком под железную юбку в свежевырытую яму. Да так подтолкнул, что латник кувырком полетел через бруствер.

Именно кувырком: голова и шлем с застрявшей лопаткой ухнули вниз. Шпоры мелькнули над насыпью.

И – грохот. Такой, будто опрокинулся грузовик с ломом.

– Отдохни дружок! – посоветовал Бурцев.

А вот им с Аделаидой было не до отдыха. В воздухе вновь засвистели арбалетные болты. Тевтонские стрелки вновь принялись за работу. Да и рыцари осознали, что смертоносные громы и молнии стихли. Рыцари видели, что маршал в беде. И рыцари опять гнали коней на холм.

– Аделаида! – крикнул Бурцев. – Деру!

Княжна затравленно глядела по сторонам:

– Куда?!

Действительно, куда? Пехом от конников они не убегут. А лошадь маршала, который сейчас утробно стенает и ворочается в могильном окопе, – убита.

Но грузовик! Грузовик-то на что?!

– Туда! – Бурцев указал на машину.

– Да чтоб я?! Да чтоб в эту дьяволову повозку?! – возмутилась было полячка.

– Идем, говорю! Ты ж на ней сюда приехала.

– Так меня ж силком впихнули.

Ну, хватит церемониться! Он уже тащил жену к грузовику:

– Топай-топай, давай, переставляй ножки!

Когда в землю у этих самых ножек воткнулся арбалетный болт, Аделаида побежала сама.

Первым в кабину все же вскочил Бурцев. Со стороны водителя – за руль. Не до галантности. Даму вперед пропускать будем в другом месте. Здесь – завести еще «Опель» надо. А заведется ли? Быстро ли?

– Эй, оружие прихвати! – крикнул Бурцев оббегавшей машину полячке.

Княжна как раз перепрыгивала через убитого эсэсовского автоматчика со «шмайсером». А лишний ствол им не помешает. Пулемет-то – в кузове. В кабине – ничего.

Аделаида услышала. Огляделась. И… Цапнула из травы – вот, блин! – потерянный меч фон Валленрода. Ну да, наверное, в ее понимании рыцарский клинок больше подходил под определение «оружие», чем «громомет» «МП-40».

– Да не то! – взревел Бурцев.

И – взревел мотор, заглушая слова. Надежная немецкая техника завелась сразу, с пол-оборота.

– Не то же!

Поздно… Княжна с мечом уже влезала в кабину. Торопилась так, что чуть не проткнула Бурцева заточенным острием. Меч пришлось отнять. Длинная обоюдоострая дура едва поместилась у водительской двери, поперек кабины, уткнувшись в ящик с инструментами.

И тут же – в закрытую дверь ударил арбалетный болт. Пробил насквозь. Вошел в сиденье.

На холме появились всадники.

Все, медлить больше нельзя! Бурцев выругался, дал по газам. Грузовик промчался по «шмайсеру».

…Отъехали они не очень далеко. Преследователи в белых плащах с черными крестами, скакавшие сзади, только-только скрылись из вида, а впереди уже объявилась новый конный отряд. Побольше, посолиднее. Всадники рассыпались цепочкой, перегораживая дорогу меж двух обрывистых холмов. Только посередке держались плотной группкой десятка три-четыре копейщиков и мечников на крупных боевых конях.

Ну, что за невезуха! Сзади – гонятся тевтоны. Спереди… Бурцев пригляделся. А уж не императорские ли это рыцари? И не баронская ли челядь? Похоже, очень похоже на то…

То ли имперцы разыскивали орденских послов, то ли еще надеялись перехватить сбежавших пленников, то ли Рупрехт Пфальцский намеревался тихой сапой покинуть Шварцвальдский замок, вокруг которого вдруг начали развиваться чересчур бурные события. Так или иначе, но проезд между холмами теперь придется расчищать.

На таран, что ли, идти? Нет, есть идея получше…

Бурцев остановил «Опель». Бросил Аделаиде:

– Подожди здесь!

Выскочил из кабины. Влез в кузов. К пулемету.

Знакомый «MG-42»… Со вставленной лентой на две с половиной сотни патронов. Лента тянулась из прикрепленной к борту металлической коробки. Полупустая, правда, уже ленточка-то, расстрелянная прилично так. Но – ничего. Хватит. Вон, сзади, возле запасного колеса, еще укупорка с барабанными магазинами. В каждом барабане – по пятьдесят выстрелов. Но эти вряд ли понадобятся. Если сразу сбить императора. Того, вон, всадника с непокрытой седой головой, с щитом и мечом, в самом центре, в кольце свиты.

Ладно, Твое Императорское, припомним мы тебе сейчас тот удар по роже на стенах Шварцвальдского замка… Бурцев тщательно прицелился. Плавно нажал курок.

Громко, яростно залаял пулемет, споро поползла, сворачиваясь змеей на дне кузова, отстрелянная лента. Пули нашли цель. Разметали, развалили, смели кольцо верных телохранителей, рыцарей и оруженосцев. Настигли императора.

Добротные рыцарские латы цель не спасли. Его Величество Курфюрст Пфальцский, Король Немецкий и Император Священной Римской империи нелепо взмахнул руками. Упали в траву меч и щит, а затем и сам Рупрехт вывалился из высокого седла. Зацепился ногой за стремя…

Вот и лишилась империя своего кайзера. Вот и остались планы объединения и расширения Великой Германии и Тевтонского ордена всего лишь планами.

Некоторое время перепуганная лошадь волочила за собой обвешенное железом тело. Свита догнала, остановила конягу, вынула императорскую ногу из стремени. Имперцы отступили за холмы, увозя поверженного фюрера. Дорога была свободна.

Бурцев спустился в кабину:

– Поехали.

Никто больше не вставал на пути громыхающего «Опеля». И все было бы просто замечательно, если бы не… Не Аделаида если бы.