12.1

Дверь кабинета Ашугова открылась без стука, внутрь шагнул полковник Раух, мрачный и насупленный.

– Добрый вечер, коллега, – сказал он, без приглашения опускаясь на стул. – Не могли бы вы объяснить, что за чертовщина происходит в датском королевстве?

– Где? – не сразу понял Ашугов.

– В Праге! – рявкнул Раух. – Что я узнал только что? Один из оперативников в морге, еще шесть человек во главе с капитаном Барошем – в больнице, причем он сам и еще двое – в реанимации. Информационный департамент в полном составе находится на посту, хотя рабочий день давно закончился. Что это значит?

Усы начальника пражского отделения Агентства воинственно топорщились, глаза сверкали. На круглом лице, отдаленно смахивавшем на кошачью морду, была написана решимость добиться правды.

– Мы всего лишь продолжаем работу по проекту «Свастика», – Ашугов пригладил волосы.

– Да? Но что-то я не припомню, чтобы вы говорили о том, что в рамках этого проекта будут гибнуть мои люди! – прорычал Раух. – Я немедленно звоню в директорат. Буду настаивать на…

– Я только что связывался с Мадридом, – Ашугов мягко улыбнулся. – Говорил с фон Фальке.

– Хм… и что? – Раух несколько растерялся. Такого поворота событий он не ожидал.

– Мне приказали продолжить проект и довести его до конца ценой любых потерь. Я вас понимаю, коллега, – Ашугов вынул из кармана пакетик мятных леденцов и бросил один в рот. – Терять соратников всегда больно. Это я помню еще с армейских времен. Но никто не мог знать, что возникнут такие обстоятельства, и объект «Сказочник» сможет биться с оперативниками на равных…

– Ведь он обычный ученый.

– Боюсь, что уже не обычный. Он сумел одолеть в схватке пятерых и ушел с Виткова так, что его не заметили. Сейчас подопечные Леопольда постепенно расширяют зону поиска, но результатов может не быть до утра.

– Да уж, это сам дьявол, а не человек, если сумел провернуть такое, – Раух кашлянул, провел рукой по усам.

– Это мы еще посмотрим, – проговорил Ашугов с угрозой. – К утру рейсом из Мадрида прибудет взвод «железнобоких», а уж с ними наш «друг» не справится при всем желании.

– Стоит ли он таких усилий, этот «Сказочник»?

– Конечно. «Свастика» – проект огромной важности, – глаза Ашугова фанатично блеснули. – От его успеха зависит судьба не только Агентства, но и всей европейской цивилизации. Он определит, в каком мире будут жить наши дети и внуки.

– Да? – в голосе Рауха не прозвучало особой уверенности. – А вам, коллега, не приходило в голову обратиться за помощью к полиции? Не открывая, само собой, подоплеки дела. Ведь там, где пасуют современные технологии, порой могут помочь старые, дедовские методы.

– Не было повода. Хотя… такой повод можно создать. А для этого нам придется чуток поработать. Ну-ка, вызовите мне такого из уцелевших оперативников, кто не побоится грязной работы. А я пока попрошу привести сюда нашу пленницу…

На лице Рауха мелькнуло удивление, смешанное с отвращением. Но быстро исчезло, сменившись маской деловитой сосредоточенности.