— Ты говоришь, что пришла из другого мира, — пробормотал он, вновь растерянно помотав головой. — Но я думал, для этого нужно много энергии, всякие сложные машины… как в кино.

— Понимаешь, все совсем не так. — Я решила соврать, при этом на девяносто процентов говоря правду. — И проще и сложнее. Дело в том, что между мирами существуют проходы… Они возникают на короткое время в особых местах и быстро исчезают… Мы пришли сюда через такой проход и должны совсем скоро вернуться…

Больше ничего мне в голову не пришло — пока, по крайней мере.

Мы долго молчали.

— А если я предложу тебе сделку? — спросил он.

— Сделку? — Я поняла, что он имеет в виду, но все равно на что-то надеялась.

— Да, сделку. Ты останешься здесь, со мною. В моем мире. А взамен — твои товарищи смогут беспрепятственно покинуть Таххар и вернуться… м-м-м… к себе домой. Ты согласна?

— А если я откажусь? — прошептала я, озаренная догадкой. — Что будет, если я откажусь? Неужели ты выдашь меня?

Он сглотнул.

— Мидара, пойми, ты мне нужна… Верь или не верь, но ты будешь со мной, даже если бы мне пришлось продать душу Аэтту.

— Но ведь тогда… если ты расскажешь… ты все равно меня потеряешь… — Я плохо соображала, что говорю.

— Вовсе не обязательно: я ведь могу попросить отдать тебя мне, в благодарность.

Почему-то именно эти слова почти ощутимо обожгли меня, вернув мне ясность сознания и, возможно, начисто уничтожив колебания, которые я ощущала в глубине души. Словно меня хлестнули плетью. Не чтобы причинить боль, не по-настоящему, а так, как наказывают слегка провинившуюся рабыню. И по лицу я видела, что он говорит совершенно серьезно и будет считать себя совершенно правым, попросив в награду за ценных пленников приглянувшуюся красотку.

И одновременно мне стало почему-то очень горько.

— Итак, ты согласна?

— Да, согласна. А разве у меня есть выбор? — ответила я, и усталое равнодушие в голосе мне совсем не потребовалось изображать. — Если честно, я и сама думала о чем-то таком. Тем более что в моем мире нет ни туристических экскурсий на другие планеты, ни ваших лекарств, сохраняющих молодость. Мы, собственно, за ними и пришли, — еще раз соврала я.

— Тогда решено. Ты останешься в моем доме. Вернее, в твоем доме, — поправился он. — Извини: я не хочу рисковать. Если тебе что-то нужно передать своим людям, пусть явятся сюда. Или напиши им.

— Ты и в самом деле отпустишь их?

— Конечно! А зачем они мне нужны? Вот ты — другое дело… — Он привлек меня к себе.

Честно говоря, более всего меня поразило, как просто и без особого удивления он воспринял то, что узнал от меня только что.

Даже то, что его рука жадно скользнула мне за пазуху, почти не задело меня. Я лишь усмехнулась про себя. Ладно, пусть. Тело — это лишь только тело. Не впервые…

— В прошлый раз ты была более страстной, — сообщил он мне, когда все кончилось. — Или ты не в настроении? Имей в виду — я хочу, чтобы ты была в настроении всегда…

— Я постараюсь… — улыбнулась я в ответ.

Улыбнулась совершенно искренне и от души — я вдруг поняла, что нужно сделать, чтобы убраться из этого мира прочь…