XVIII

Стук вновь повторился. Затем еще и еще раз, пока не стал постоянным, привычным, превратившись просто в негромкий шумовой фон, к которому привыкаешь и перестаешь его замечать. Поначалу, услышав этот приглушенный стук, будто где-то в отдалении работали кайлом или пешней, Ольга обрадовалась. Может быть, это милый идет к ней на помощь? Но почти тут же отбросила эту абсурдную мысль. Милый, если и сможет прийти на помощь, то только после успешного штурма Кремля. И войдет он в дверь ее подземного узилища, а не будет копать в него лаз с поверхности.

А если не войдет? Если сложит свою прекрасную головушку, освобождая ее, дурищу упрямую? Ведь сколько он ей разъяснял, упрашивал, говорил… Не надо туда ехать, Оля. Не будем мы там счастливы. Это опасно. Очень. Но разве послушала она его? Нет. Рассудила своим куриным умишком. Как же дочь моя будет без матери замуж выходить? Вышла… А теперь за ее скудоумие расплачиваться Тимофею. Да, да… Почитай, она своими собственными руками подставила его могучую, но такую беззащитную шею под удар топора. Таким счастьем, такой любовью наградила ее Пресвятая Дева, и так бездарно она все разбазарила. Ради Тимофея, ради его к ней любви простился ей и грех супружеской неверности и много, много других грехов. Но она – неблагодарная. Не умеет она ценить Божьего благоволения. Своими руками уничтожила она то, что ей было послано свыше…

Такие и подобные им мысли теснились у Ольги в голове, повергая ее в уныние и отчаяние. Она чувствовала себя никчемной, глупой, неисправимо греховной, грязной…

Погрузившись в свои мысли, Ольга перестала обращать внимание на негромкие стуки и шорохи, шедшие из дальнего от входа верхнего угла, перескочив теперь на воспоминания о прошедшей ночи. Ведь беда пришла уже после того, как, казалось бы, была одержана полная победа над проклятым супостатом. Ведь это она велела Рахману и Алаю отвести ее с детьми к Веде. Может быть, надо было ехать подальше от Тушина? К Кунице, например. Или в Воронцово. Хотя… Воронцово в качестве места своего постоянного пребывания она отвергла еще тогда, когда они были на пути домой. Не хватало ей еще сесть на шею свекрови со всеми своими отпрысками. Вряд ли той бы это понравилось. Да и к свадьбе надо было готовиться, приданое собирать. Где ж это делать, как не дома?

Стук в верхнем дальнем углу ее узилища стал вроде бы более громким и отчетливым, как будто приблизился к ней. Ольга даже взяла в руку плошку с горящим маслом и прошла в тот угол. Ну да. Сверху что-то постукивает, царапается… Она вновь вернулась поближе к двери, уселась на крытую ковром лавку, подмостив под себя еще и подушку. Когда ее бросили сюда, большая каменная камора эта с четырьмя колоннами посередине и высоким сводчатым потолком была совершенно пуста. Но через некоторое время к ней явился самолично Иван Остей и, увидев, в каких она условиях, устроил разнос страже. В этой подземной каморе, которую правильнее было бы назвать залом, не было ни единого окошка, откуда в нее мог бы проникать дневной свет. Единственным источником света для Ольги был горящий фитилек, плавающий в плошке с маслом. Спасибо и за это. Могли бы вообще в кромешной тьме оставить.

Остей называл Ольгу сестрицей, просил прощения за, как он выразился, доставленное неудобство и уверял, что это жуткое положение совсем ненадолго. Стоит только явиться в кремль братцу Тимофею и примириться с Остеем, как тот тут же предоставит в их распоряжение лучшие хоромы в Кремле. Даже сейчас, вспоминая об этом, Ольга не могла удержаться от презрительного хмыканья. Либо полный дурак, либо законченный лицемер. Но с паршивой овцы хоть шерсти клок. Приказал своим холопам устроить дорогую гостью поудобнее, и на том спасибо. Те притащили лавку, стол, бросили на каменный пол несколько ковров, а на лавку с полдюжины пуховых подушек да одеяло. Зажгли еще несколько плошек, поставив их на стол.

Одним ковром Ольга застелила лавку, уложив поверх него подушки, а в одеяло закуталась сама – в подземелье было совсем не жарко, и она уже успела основательно продрогнуть.

Стук стал не просто громче, он изменился качественно. Если раньше он был глухим и вязким, как бы пробиваясь к ней сквозь толщу земли, то теперь он окреп и зазвенел, словно били железом по камню. Ольга выбралась из своей импровизированной постели, взяла горящую плошку и пошла на звук. Вне всяких сомнений, били в свод подземелья, в котором она находилась. Она подняла повыше плошку, стараясь лучше осветить свод. Из того места, куда приходились удары, сплошным ручейком уже сыпалась вниз известка, скреплявшая камни свода. В Ольгиной душе вновь затеплилась надежда на спасение, а следом за этим возник страх, что эти гулкие звуки обязательно будут услышаны охраной, и охранники, явившись сюда, схватят ее милого, проникшего в подземелье.

Но тут стук внезапно прекратился, сменившись негромким хрустящим шорохом. Вокруг одного из камней свода образовался сплошной зазор, и теперь этот камень, ерзая в пределах этих зазоров, то поднимался вверх, то вновь опускался вниз. Кто-то, подцепив его, явно старался вытянуть из кладки. Наконец камень исчез, и на его месте зияла черная дыра.

Вновь появился стук, но уже осторожный, негромкий. Кто-то, видимо, пытался вогнать кайло между камнями и расшатать кладку. Вновь посыпалась сверху известка, и черная дыра увеличилась еще на один удаленный из кладки камень. Ольга уже не возвращалась к лавке, а стоя в дальнем углу зала, с нетерпением наблюдала за ведущейся работой. Через некоторое время дыра в своде расширилась настолько, что в нее уже мог пролезть человек, не страдающий, скажем так, грехом чревоугодия.

Сначала в черном проеме появилась горящая лампа, привязанная к толстой, прочной веревке. Она неторопливо спускалась вниз, пока аккуратно не встала на каменный пол, после чего веревка, свиваясь кольцами, описала вокруг нее несколько кругов. Следом в проеме показались ноги, а потом и человек целиком. Он съехал вниз по веревке, притормозив лишь в конце, чтобы не разбить лампу.

Что за разбойничья рожа! Патлы торчат во все стороны, борода растопырена как огромная метла. Из закрытого рта высовывается наружу один зуб, придавливая нижнюю губу, а один глаз наискось перевязан черной повязкой.

– Ты кто такой? – с замиранием сердца спросила Ольга, отступив от него на несколько шагов.

– Боярыня Ольга, матушка, не узнаешь? – неожиданно знакомым голосом проговорил спустившийся сверху разбойник.

Он снял закрывавшую глаз повязку и, сделав некоторое усилие, вытащил изо рта свой ужасный зуб.

– Гаврила Иванович, ты?! – воскликнула Ольга, едва сдерживаясь, чтобы не броситься ему на шею.

– Я, я, матушка, – подтвердил Безуглый ее догадку.

Тут уж Ольга не стала себя сдерживать и бросилась к нему с объятиями.

– Гаврила Иванович, родненький, вот спасибо!

– Тише, тише… – постарался успокоить ее он. – Сейчас уходить отсюда будем. Сначала я взберусь наверх, а потом обвяжешься веревкой, я тебя наверх подниму.

Говоря это, он прищурил один глаз, критически оглядывая ее и, видимо, прикидывая собственные силы – сможет ли он вытянуть ее наверх. Сомнения, испытываемые им, не укрылись от Ольгиных глаз.

– Не беспокойся, Гаврила Иванович. Не надо меня тянуть, я сама вылезу. Погоди только…

Она бросилась к своему ложу, скатала еще один ковер и уложила под одеяло, подоткнув его со всех сторон. После этого она погасила все плошки, кроме одной и, отскочив к двери, оценила результаты своего труда. Отсюда картинка была однозначной – узница спокойно спит, закутавшись с головой. Теперь можно было и наверх лезть. Она выпутала из волос ленту, подтянула сарафан и нижние юбки вверх, подвязав их лентой так, что теперь они едва прикрывали ей колени.

– Ну, теперь я готова. Гаврила Иванович, отцепляй лампу.

Безуглый отвязал лампу, Ольга смело ухватилась за веревку и полезла по ней так ловко и умело, как будто всю жизнь только этим и занималась. После этого была поднята лампа, а следом, кряхтя и чертыхаясь, полез вверх Безуглый.

Нора, в которой оказалась Ольга, была так тесна, что, для того чтобы впустить в нее Гаврилу Ивановича, ей пришлось немного пролезть вперед на четвереньках. Здесь нора слегка расширялась, и можно было хотя бы развернуться, чтобы поглядеть, чем там занимается Безуглый. А он, тщательно подбирая камни, заделывал дыру в своде. Уложив же их на место, он присыпал их землей. «Чтобы швы не светились», – догадалась Ольга. А светиться было чему. Их нора через несколько шагов выходила в широкий вертикальный колодец, выходивший, видимо, прямо на кремлевский двор. Погода, судя по всему, была отличная, и солнечный свет щедро лился на грешную землю, проникая, в том числе, и в вышеупомянутый колодец.

– Потеснись-ка, матушка, дай пролезу вперед, – услышала Ольга. (Она чуть продвинулась и прижалась к стенке норы, пропуская отставного дьяка). – Я тут писцом состоял, – пояснил Безуглый, поравнявшись с ней. – А как народ московский в Кремль набился, и осада началась, меня повысили. – Безуглый хихикнул. – Десятником назначили и поручили воду искать и колодцы рыть. Вот мои люди пять колодцев по всему Кремлю и роют. А сегодня утром гляжу, привезли в Кремль мою голубку. Через подземный ход в Кремль попали? – Неожиданно задал он Ольге вопрос.

– Н-не знаю. У меня глаза завязаны были. Знаю только, что сначала на подводе долго везли, а потом с подводы сняли и несли на себе. Тоже не близко. С версту, может. А повязку сняли с глаз уже в кремлевском дворе.

– Значит, через подземный ход внесли. Ай-ай-ай, я-то надеялся, что они мой подземный ход не нашли.

– А может, они другой, свой ход вырыли?

– Может. Но, как бы то ни было, мы их все равно перехитрим. Ход, который мы копали при строительстве Кремля, он не простой. Он с боковыми ответвлениями, с подземными хранилищами. А у каждого хранилища не менее двух входов. Одним словом, не получится пройти по улице, обойдем переулками. Просто дольше идти будет.

– Постой, Гаврила Иванович, так тебя не великий воевода за мной послал?

– Нет, матушка. Не видел я сокола нашего. Я же тут в Кремле давно взаперти сижу. Это чудо, что я увидел, как тебя привезли. И то чудо, что один из моих колодцев рядом с твоим узилищем оказался. А ведь могли бы и в другое место запереть. Раз чудо, значит, Господь на нашей стороне. Ладно уж… Хватит болтать, надо дело делать.

С этими словами он потянул из-под себя нетолстое бревнышко, даже скорее слегу, и, передвигая вперед, придвинул ее к самому краю норы. То же самое он проделал еще с двумя слегами. После этого он сам добрался до края норы и, быстро глянув вверх и вниз, выдвинул слеги из норы. Только теперь Ольга сообразила, что в противоположной стене колодца прокопана такая же нора. Получалось, что Безуглый, перекинув три слеги через колодец из одной норы в другую, соорудил, таким образом, некое подобие моста.

Он еще раз кинул взгляд вверх и не мешкая переполз из одной норы в другую. Он еще только разворачивался для того, видимо, чтобы подать Ольге знак следовать за собой, как она уже перебралась вслед за ним на другую сторону.

– Ты уже здесь? – удивился Безуглый. Он втянул одну за другой все три слеги. – Сейчас ребята мои закроют норы срубом, вот и будет все шито-крыто. Давай за мной, здесь недолго ползти.

Они действительно ползли недолго – шагов десять, может, чуть меньше или чуть больше. Ольга еще ползла по норе, когда увидела перед собой светящийся фонарь. Это Безуглый, уже выбравшись куда-то, подсвечивал ей путь своим фонарем. Проделав остаток пути по норе, она выбралась в какое-то помещение, показавшиеся ей после земляной тесноты просто-таки огромным. Безуглый помог ей подняться на ноги.

– Сейчас мы, голубка моя, находимся в подклете бывшего воинского приказа. – С этими словами он поднял фонарь над головой, давая возможность увидеть несколько рядов невысоких, пузатых колонн, поддерживающих своды. – Отсюда ведут два выхода. Один – во двор. Народу сейчас в Кремле много всякого. Можно надеяться, что удастся тебе затеряться среди множества московских горожанок, обитающих ныне в Кремле. Но я бы лично не советовал этого делать. Через час-другой они обнаружат твое отсутствие. И начнут искать…

– Хорошо, Гаврила Иванович, – перебила она отставного дьяка, – с этим выходом все понятно. Куда ведет второй?

– Второй ведет в подземный ход. А подземный ход ведет за кремлевскую стену. Но, судя по твоему рассказу, они его нашли.

– Ты же говорил, что основной ход можно обойти ответвлениями да казематами?

– Да, но… Отдельные участки все равно придется пройти по основному ходу. А там может встретиться неприятель. С оружием управляться умеешь?

– Немного умею. По крайней мере, просто так в руки не дамся.

Безуглый расстегнул кафтан и вытащил из-за полы длинный кинжал в ножнах.

– На, владей.

Ольга вытянула его из ножен. Лезвие было длинное, узкое, обоюдоострое, слегка искривленное. Подумала: «Будь у меня такой, когда они на меня вчетвером навалились, я бы живой не далась».

– Спасибо, Гаврила Иванович. Пойдем в подземный ход.

Подняв вверх фонарь, Безуглый повел ее, лавируя между колоннами. Пару раз он останавливался и считал колонны, но в целом дошел до нужной двери достаточно уверенно. Достав из кармана связку отмычек, он быстро подобрал нужную и открыл замок. Он потянул на себя тяжелую дубовую дверь, окованную железом, и она удивительно легко, без всякого скрипа повернулась. Безуглый выглянул в образовавшуюся щель и, убедившись в безопасности дальнейшего пути, смело распахнул дверь и шагнул в подземный ход. Ольга последовала за ним, после чего Безуглый прикрыл дверь и замкнул замок.

Шел по подземному ходу Безуглый уверенно и быстро, как будто проделывал это ежедневно и не по одному разу в день. Ход несколько раз поворачивал то вправо, то влево. Ольга заметила три запертых двери, навроде той, через которую они прошли, и два боковых хода. Ни на двери, ни на зияющие отверстия ходов Безуглый никак не среагировал, уверенно пройдя мимо них. Но возле третьего проема, встретившегося им, он остановился.

– Хм, этот ход новый. Куда он может вести? – Гаврила Иванович ненадолго задержался около него. – Ладно… Вряд ли он может нам помочь. Идем дальше по основному ходу.

Через десяток шагов вход круто повернул, и стоило им только выйти из-за угла, как они увидели перед собой пляшущий огонек фонаря.

– Свет… – испуганно прошептала Ольга, но Безуглый уже успел спрятать свой фонарь под полу кафтана.

Огонек явно двигался им навстречу.

– Назад! – Безуглый схватил Ольгу за руку и потянул за собой. Они укрылись за углом и выглянули вместе, пытаясь оценить обстановку.

Приближающийся огонек уже превратился в размытый круг тусклого света, прыгающий по полу. Теперь они явственно видели, что к ним приближаются двое стражей с бердышами на плечах. Безуглый, таща за собой Ольгу, вновь метнулся назад. Добежав до ближайшего бокового входа, они юркнули в него. Но стражники и не думали поворачивать обратно. Беглецам уже были слышны их тяжелые шаги – стражники приближались. Инстинктивно, стараясь остаться незамеченными, Ольга и Безуглый подались в глубь ведущего неизвестно куда хода. Через пару шагов ход сузился и взбугрился ступенями каменной лестницы. Но и лестница вскоре закончилась, приведя их в тупик.

Ольга пошарила ладонями по стене в поисках прохода (фонарь Безуглый продолжал прятать под полой кафтана) и, наткнувшись на что-то, прошептала:

– Посвети чуть-чуть, Гаврила Иванович, дверь вроде какая-то…

– Тсс… – Бросая на пол и стены длинные мохнатые тени, качающиеся вслед за фонарем, стражники неспешно протопали мимо их убежища. – Подождем немного и двинемся опять вперед, – также шепотом ответил ей Безуглый. – Здесь выхода за стенку быть не может. Еще недалеко мы ушли.

Но тут Ольге показалось, что из-за двери доносятся звуки человеческой речи, и она приникла к ней ухом. Разговаривали двое. Один все возмущался, а второй пытался его увещевать.

– Сколько можно ждать? – почти кричал первый. – Только и слышу от тебя: подожди да подожди… Уже три месяца ты обещаешь мне это оружие! И теперь, когда оно здесь, у меня, ты опять говоришь: подожди! Сейчас самый удобный момент – люди Дмитрия все под стенами, все как на ладони. Никто не прячется. Что может быть удобнее для пробы нового оружия! Постреляем их как тетеревов, а когда оставшиеся попрячутся в свои укрепления, выкатим пушки из ворот и в – упор их, в упор!

– Погоди, великий государь, – вкрадчиво отвечал бархатный голос. – Столько ждал, погоди еще чуть-чуть.

Несмотря на искажение, которое получал звук, резонируя в двери, Ольге показалось, что она узнает одного из говоривших.

– Гаврила Иванович. – Она потянула Безуглого за рукав. – Послушай-ка. По-моему, Остей говорит.

Безуглый тоже приложился ухом к двери, а разговор невидимых собеседников меж тем продолжался.

– Дмитрий никуда от нас не денется, великий государь, – проговорил второй голос. – Ты обязательно разобьешь его жалкий отряд. Ну если не сегодня, то завтра. И это только начало. Наш союзник, атаман Сибирской и Семиреченской орд хромец Темир, скоро восстанет на Дмитрия. И сам Дмитрий, и его военная сила обратятся в прах. И ты, великий государь, станешь владыкой мира.

– А не вздумает ли Темир нас обмануть? – спросил первый голос.

– Да это же Кнопфель беседует с Остеем, – шепнул Ольге Безуглый. – Ах, мерзавцы, что удумали!

– Не посмеет, великий государь, – заверил Кнопфель Остея. – Можешь мне поверить, я держу его в руках.

– Ты, как всегда, красивые картинки рисуешь, Кнопфель. Но все в будущем. А новое оружие ты когда дашь мне опробовать?

– Великий государь, ведь уже не раз говорено: как твой братец Тимофей окажется у меня в руках, так я тебе передам новую игрушку вместе со стрелками. И забавляйся после этого, сколько хочешь.

– Да, но ты говорил, что Тимофей сразу примчится, как только баба его у нас в руках окажется. А его все нет и нет.

– Значит, не узнал еще о ее похищении.

– Так уж и не узнал… Солнце уж за полдень перевалило. Может, он и не придет за ней вовсе. Подумаешь, баба… Из-за нее голову под топор подставлять… Проще новую завести.

– Я его неплохо изучил, великий государь. Он обязательно придет за ней. Он не только отважен и силен, но и хитер. Поэтому новое оружие мне сейчас нужно самому. Как только я возьму Тимофея живьем, я передам тебе новое оружие.

– Эй, послушай, Кнопфель! Тимофей – последний представитель старшей ветви Воронцовых-Вельяминовых. И мне вовсе не нужно, чтобы он оставался живым. Мне соперники без надобности.

– Не беспокойся. Мне он нужен живым только лишь для того, чтобы допросить его. Он знает кое-что, что важно узнать моему господину. После того, как он скажет это, я убью его.

– А кому ты служишь, Кнопфель? Разве купец не сам по себе?

– Конечно, сам по себе. Но у нас товарищество с Некоматом Сурожанином. Знаешь такого?

– Видел в свое время в Костроме, когда он еще в опалу не попал.

– Ну вот. Некомат – старший товарищ, я – младший. Так что не волнуйся, Тимофея я в живых не оставлю. Но сейчас, повторяю, мне он нужен живым.

– Сомневаюсь я, что это у тебя получится. Тимофей – боец знатный. Проще, навалившись скопом, убить его, чем обезоружить и обездвижить.

– Не сомневайся, великий государь. Получится. В Кремль он обязательно полезет подземным ходом, что за кремлевскую стену выходит. Ведь он считает, что мы до сих пор ничего о нем не знаем. А мы тот ход нашли. Более того, мы его перестроили. Основной ход завалом перекрыли; да так, что он этого и не заметит. А от того места новый ход вырыли, который его прямо в ловушку и приведет. Вот здесь-то мне новое оружие и пригодится, чтобы от его спутников избавиться, да и самого Тимофея заставить оружие сложить.

– Все это, Кнопфель, замечательно. Только быстрее, быстрее давай.

– Засада давно готова, великий государь. Осталось только дождаться появления Тимофея.

– Ох, скорей бы уж…

Дальше Ольга не стала слушать. Словно позабыв о Безуглом, она сбежала вниз по ступенькам, глянула из своего убежища вправо и влево и, убедившись, что ход свободен, позвала:

– Давай, Гаврила Иванович…

Отставной дьяк теперь еле поспевал за ней. Если раньше она спокойно следовала за Безуглым, то сейчас, выпятив грудь, неслась вперед как боевой корабль на всех парусах. Безуглому с трудом удалось остановить ее, лишь поймав за руку и сильно потянув ее на себя.

– Что это ты, матушка, понеслась как оглашенная?

– Да ты что, Гаврила Иванович, не расслышал? Они же Тимофея хотят в ловушку заманить и убить потом. Надо торопиться, чтобы упредить его.

– Все я слышал, – недовольно пыхтя, ответил ей дьяк. – Торопиться надо, но не нестись сломя голову. Иначе я нужный поворот могу пропустить. Ты слышала, что они основной ход обвалом перекрыли?

– Слышала…

– То-то же… Итак, идем по-прежнему, впереди я, а ты за мной. – Поставив на место свою подопечную, дьяк все-таки сжалился, постаравшись ее утешить. – Не так уж и прост наш Тимофей Васильевич, чтобы очертя голову бросаться прямо в лапы врагу. Да и Адаш его удержит, в случае чего… Так что, ты не беспокойся, матушка. Действовать они будут с холодной головой и поймать себя не дадут. Успокойся, успокойся… Ну, пойдем дальше.

Но пройти дальше, чем на сотню шагов от этого места, им не удалось – уткнулись в обвал.

– Ах ты господи, – запричитал Безуглый, – в каком же неудачном месте они этот обвал устроили, еще бы шагов двадцать-тридцать, и мы ушли бы в боковой ход, который тоже за кремлевскую стену выходит.

– Давай, Гаврила Иванович, давай… – принялась тормошить его Ольга. – Вспоминай, как можно это место обойти.

Они пошли обратно, и теперь Безуглый совался в каждый боковой проход.

– Здесь! Нашел! – радостно воскликнул он.

Свернув направо, они пошли просторным ходом, по ширине не уступающим главному ходу. Этот ход плавно свернул влево и наконец привел их к развилке, где он делился на три рукава. Безуглый, не сомневаясь, выбрал левый и через несколько минут уже отпирал своими отмычками широкую дверь, окованную железными полосами. За дверью оказался огромный каземат, заставленный в два ряда большими бочками.

– Ого, сколько медов и вина здесь хранится! – удивленно воскликнула Ольга. – Хватит, чтобы споить целый город.

– То не меды, – не останавливаясь, бросил на ходу Безуглый. – Это порох в бочках. Еще со времен прошлой войны остался.

Они прошли вдоль одной из стен через весь зал и вновь оказались перед дверью. Безуглый снова взялся за отмычки. В отличие от прежних случаев, с этим замком ему пришлось повозиться. Замок поддавался, но очень туго, заставляя Безуглого громко сопеть и чертыхаться.

– Будто кто-то песку в него насыпал… Эк, чтоб тебя…

Наконец замок щелкнул, открывшись, и дьяк привычным движением пихнул вперед дверь, но она не сдвинулась с места ни на йоту. Он навалился на нее плечом, но она лишь дрогнула. Видя это, Ольга решила ему помочь и тоже с разбегу приналегла на дверь. От их двойного усилия дверь чуть-чуть подалась вперед, и в образовавшийся небольшой зазор с тихим шелестом посыпался песок.

– Что это? – Безуглый поднял повыше фонарь. – Завал тянется до сих пор…

– Что, Гаврила Иванович, – принялась тормошить его Ольга, – что случилось?

– Не выйдем мы, голубка моя сизокрылая. Если этот ход завален, то бесполезно и пытаться. Есть еще один рукав, но он выходит сюда же.

– Что же делать?! – со слезами в голосе воскликнула Ольга. – Нам же срочно надо предупредить Тимофея!

Некоторое время Безуглый молчал, раздумывая и взвешивая варианты. Наконец, видимо, на что-то решившись, он сказал:

– Раз не получилось уйти так, уйдем по-другому. Сейчас мы вернемся туда, откуда начинали свой путь. В бывший воинский приказ. Там поднимемся во двор. А как стемнеет, сбежим, спустившись со стены по веревке.

– Гаврила Иванович, нельзя нам до темноты ждать. Ты же слышал… Тимоша ведь в засаду попадет из-за меня. Сейчас надо бежать… – От волнения Ольгу била крупная дрожь, как если бы она сейчас стояла босой и нагой на лютом морозе.

Безуглый лишь покачал головой.

– Пытаться сейчас спуститься со стены – верная смерть. Будем молиться, чтобы Господь надоумил Тимофея Васильевича не предпринимать ничего до самой ночи и нас дожидаться.

– Может, весточку ему послать как-нибудь?

– Как? – Безуглый в недоумении развел руки в стороны. – Все, что я могу придумать, – это бежать ночью через кремлевскую стену.

– Но… – Ольга стояла, крепко обхватив себя руками за плечи. Ее перестала бить дрожь. Казалось, она уже успокоилась, справившись со своим волнением. – Это ведь непросто – сбросить веревку со стены и спуститься по ней так, чтобы стража тебя не заметила?

– Где наша ни пропадала… – Безуглый залихватски махнул рукой, явно стараясь вселить толику оптимизма в сердце своей подопечной. – На то и ночь, чтоб людям спать хотелось. Ночью и разглядеть сложнее, а уж попасть в движущуюся цель – тем более. Не беспокойся, сударыня, у нас получится.

– Хорошо, – спокойно сказала Ольга, соглашаясь с ним. – Сделаем, как ты говоришь, Гаврила Иванович. Только нельзя мне в женском обличье в Кремле появляться. Узнают, сам говорил. Давай-ка сделаем, как в Несебре. В мальчика-подростка я переоденусь. Ты иди, Гаврила Иванович, а к вечеру сюда вернешься с одеждой. Найдешь?

– Да уж расстараюсь…

– А я тебя здесь буду ждать. Здесь меня никто не найдет.

– Здорово придумала, матушка, – обрадовался Безуглый. – Вот теперь я точно уверен, что нас никто задержать не сможет. Как стемнеет, так мы с тобой на воле окажемся.

– Иди тогда, Гаврила Иванович. Поторопись, тебе еще надо успеть приготовить все необходимое.

– Ну, пошел я. Не беспокойся, ни мгновения лишнего не задержусь.

Безуглый уже повернулся, чтобы уйти из подземного зала, но Ольга вновь остановила его:

– Да, Гаврила Иванович, оставь мне фонарь. Боюсь я без света-то. А ты и на ощупь дойдешь, тебе ж здесь каждый поворот известен.

– Дойду, дойду, не беспокойся, голубка моя. – Он поставил фонарь на пол рядом с Ольгой. Только к бочкам с ним не приближайся и не открывай…

– Знаю я, Гаврила Иванович, иди же…

Безуглый ушел, осторожно прикрыв за собой тяжелую дверь, и на Ольгу огромной мягкой подушкой навалилась тишина, не нарушаемая даже писком крыс, обычных обитателей всех подземелий. Она опустилась на корточки, привалившись спиной к стене. Фонарь стоял у ее ног, а до ближайшей бочки было шага три. Ольга сидела неподвижно. Она беззвучно плакала и молилась Богородице, чтобы та удержала сейчас Тимофея, не позволила ему лезть в этот проклятущий подземный ход. Молилась она долго, по крайней мере, достаточно, как ей показалось, чтобы Безуглый успел проделать обратный путь и выйти из подземного хода наружу.

Ольга уже видела однажды порох и даже наблюдала его действие. Тимофей перед отправкой на войну привез домой чуть ли не целый мешок этого пороха. Наверное, здесь же и набирал его. Тогда он вместе с Ольгой рассыпал его по подобранным ею кувшинам, вставляя в горлышко каждого кувшина промасленный трут. А потом они вместе опробовали один из этих кувшинов в действии, отойдя подальше от дома в сад. Кувшин тогда здорово бахнул. Тимоша объяснил ей, что это называется «бомба». Мало пороха – маленькая бомба, много пороха – большая бомба.

Она резко поднялась на ноги и едва не упала – от долгого сидения на корточках ноги затекли. Дождавшись, когда они вновь станут ей послушны, она сделала вперед несколько шагов и попыталась вытянуть из бочки вбитый туда деревянный кляп. Но не тут-то было. Кляп не поддавался. Тогда она вынула из ножен подаренный ей Безуглым кинжал и принялась ковырять им мягкий липовый кляп. Из освободившегося отверстия на пол хлынул струей порох, скапливаясь горкой у основания бочки, а Ольга принялась ковырять следующую затычку.

Когда образовавшиеся на полу горки слились друг с другом, она еле слышно шепнула, приложив нежно руку к животу: «Простите меня, деточки, прости, Тимоша», – и, переставив фонарь к образовавшейся куче, открыла его.