Глава 13
Прорыв
К ночи ситуация в городе стала критической – мы попали в ловушку. Немцы все же вышли к железнодорожному мосту, и солдаты 32-го полка взорвали его, не желая пропустить врага на другой берег Березины – к госпиталю и тылам. Если до того момента у всех, кто находился на южных окраинах Бобруйска, были шансы в случае чего прорваться к мосту и перейти реку, тем самым спастись от опасности окружения, то сейчас эти шансы рассыпались в прах. Те, кто находится сейчас на севере города, могут выйти по поврежденному, но все-таки существующему автомобильному мосту. А мы – не можем. Господи! Это ведь первый день моей настоящей службы в зоне боевых действий – неужели так бывает?..
Примерно в половине двенадцатого ночи к нам пробился взмыленный посыльный из штаба с устным приказом об отступлении. Сначала мы приняли солдата за диверсанта, но он подтвердил свои полномочия коротким запросом по радио в штаб. Тогда мы все сели. Приказ значил, что для нас и для всех город потерян. На вопрос, почему приказ поступил так, а не по радио, посыльный сообщил неприятную весть: все наши переговоры по радио слушаются немцами и поляками, а рисковать, доставляя письменный приказ, никто не готов – вдруг гонца убьют и бумага попадет в руки врага.
– Как же нам отступать? – Главный вопрос на повестке дня, а точнее, ночи, Кинг задал командирам, собравшимся на скромное совещание. Это, конечно, круто, когда ты – самый старший по званию, и вопрос, обращенный к тебе, носит больше риторический характер. Но совсем не круто, когда ты всего лишь первый лейтенант, а «командиры» – сержанты. – Куда отступать, мы знаем, – на юг, на соединение с частями 6-й СД. Но как? Между нами и солдатами полковника Попсуй-Шапко вклинился минимум полк мотопехоты, усиленный танками в неизвестном количестве.
– А еще все время появляются немецкие десантники, – напомнил Кейв.
Его напоминание заставило меня передернуть плечами. Когда мы вечером стали изучать трофейное оружие, снятое с фальскримегерей, то все ахнули, – и больше всех ахнул я. У фашистов появились кое-какие новинки…
Во-первых, StG, оно же штурмгевер, – первый полноценный автомат под промежуточный патрон.
Во-вторых – самозарядная винтовка с вместительным 20-патронным магазином, внешне похожая на G-43, а начинкой – на СВТ-40.
В-третьих, ручной пулемет с ленточным питанием, представляющий собой пугающую смесь MG-34/42 и FG-42, и все это под промежуточный патрон.
Ну и самое сладкое, по моему личному мнению, – новая модификация «Маузера C96 М720» под девятимиллиметровый патрон. Пистолет ощутимо модернизировали – угол наклона рукоятки немного увеличен, боек теперь скрыт в удлиненном назад корпусе, кобура-приклад крепится не к рукоятке, а к корпусу чуть ниже затвора (уверен, оружие теперь стало послушнее при стрельбе), сам затвор теперь как у семейства американских винтовок М16–М4: передернул – и пока стреляешь, он не беспокоит, все подвижные детали спрятаны внутри. Питание из 25-патронных магазинов, кобура из легкого пластика с металлическим каркасом (я был в шоке, но мне понравилось), прицел упрощенный. Мне потом надо будет обязательно доложить, что у немцев оружие сильно убежало вперед!
Но об этом потом, сейчас дела насущные. И дела эти давят страшнее оружия…
– Именно по этим причинам мы не можем выходить малыми группами: нас просто перебьют поодиночке. Если уж прорываться, то всем и сразу. Нужен ударный кулак. Посыльный сообщил, что он был не единственным, кому дали указание доставить приказ на юг, то есть сюда. Кинг, ты отправил связного к капитану Дэвидсону? – Нельзя бросать соседа, тем более такого полезного и инициативного. Да и кто знает – вдруг до него посыльный из штаба не дошел.
– Да, сэр.
– Отлично. Вернемся к нашему вопросу. Если посыльных было много, значит, можно считать, что и все остальные соседи знают о приказе. Следовательно, надо объединять усилия и как можно скорее, пока нас не начали бить, выходить из города. Для начала давайте разберемся с лично нашим положением, потом подумаем о прорыве. Кинг, сколько у нас в строю солдат?..
Совещание перешло в иную плоскость. Теперь звучали цифры, данные, сводки.
И эти данные надо обрабатывать. В строю под моим управлением сейчас 100 человек, из них – 40 рейнджеров, 16 инженеров, 10 зенитчиков и 34 танкиста. С техникой дела обстоят просто шикарно: 5 грузовиков ЗиС-15, 2 автоцистерны, одна на базе пятнадцатого ЗиСа, другая трофейная немецкая, 3 бронеавтомобиля БА-25 – один «Лесник» и два инженерных, 1 бронированный подвозчик боеприпасов, 2 ЗСУ Б-7-3 «Занавеска», 6 САУ «Росомаха» (это если все эвакуированные машины восстановят), 1 легкий танк М3 Стюарт. С таким войском можно очень даже хорошо повоевать! Да, я совсем забыл про трофейные полугусеничные машины десантников – «Феркель» и автоматическую зенитку 2cm Flak 40 (похожую на Flak 38, но с новым легким лафетом, снабженным съемными складывающимися колесами, увеличенной скорострельностью и новым барабанным магазином на 51 выстрел). К зенитке прилагался неплохой запас снарядов.
Со стрелковым вооружением и боеприпасами к нему проблем нет, даже патронов к крупнякам более чем достаточно – зенитчики постарались и выбили себе по два с половиной БК на «Занавеску». Часть патронов они сразу загрузили себе на машины, а другую часть мы распределили на БАшки и в качестве НЗ для зениток. Снарядов к пушкам самоходок – примерно по полтора боекомплекта, а вот снарядов для «стюарта» нет. Для себя сделал заметку, что надо будет поговорить с Дэвидсоном по этому поводу, у него есть одна сорокапятка, и боеприпасы ему подвозили по заказу. Базук и ракет к ним у нас достаточно, но вот кумулятивных ракет относительно осколочно-фугасных ощутимо меньше. И наконец, все поняли, что за трубы на башне бронеавтомобиля инженеров – это базуки с поврежденными рукоятками, прикладами или прицелами, доставленные технарям на ремонт, но так и не восстановленные до стандартного состояния. По сей причине оставшиеся трубы гранатометов взяли да и закрепили на подвижном каркасе поверх башни БАшки. Получился неплохой по нынешним меркам ПТРК. В ближнем бою бронеавтомобиль стал серьезно опасен для танков противника.
С едой, как и с боеприпасами, проблем нет – днем нам подогнали рационов с расчетом на спокойный прокорм полутора сотен солдат в течение трех суток. И это сверх того, что у нас было.
Это все были положительные данные, но были и отрицательные. В ходе нашего совещания к штаб-сержанту Гэтри приходил один из его подчиненных с кратким докладом о ходе работ по восстановлению самоходок. Оказалось, инженеры не смогут починить две САУ, не разбирая одну на запчасти. И при этом, даже если они разберут на запчасти одну машину и начнут ремонт второй, потребуется много времени, которого нет.
– Вам же прислали два грузовика со всем нужным для ремонта, почему же надо разбирать одну самоходку для восстановления другой? – возмутился Кинг.
– К сожалению, некоторых деталей нам просто не прислали, сэр, – виновато пожал плечами Гэтри.
– А если разберете одну и используете детали для ремонта другой, то сколько вам потребуется времени, чтобы ввести САУ в строй? – Надо решать вопросы с ходу.
– Минимум сутки, сэр, – сказал как отрезал помощник Гэтри. Пришлось принимать соломоново решение.
– Ясно… Тогда делайте что требуется. Разбирайте одну машину, другую пока не ремонтируйте, а загоните на трейлер. Ее восстановлением займемся, когда прорвемся к соседям… – Гэтри отправил помощника решать вопрос, а я стал подводить итоги: – Итак, мы сохранили то, что было, и прибрали к рукам еще столько же. Это хорошо, но для самостоятельного прорыва таких сил нам точно не хватит. Надо взаимодействовать с соседями. Значит, так. Сейчас мы с первым сержантом Кингом и сержантом Райтом отправимся к капитану Дэвидсону, а затем вместе с ним поедем к танкистам на улице Пушкина. Если повезет, сразу сгоняем на север, к тридцать второму полку, хотя не знаю, что там у них. Черт, так мы до сих пор и не знаем, а кто у нас точно прикрывает южное направление?.. Ох, ладно, разберемся, когда будем уходить, или спросим у соседей. Так… Для тех, кто остается здесь, на базе, задача номер один – готовиться к отбытию. Проверить всю технику группы, загрузить боеприпасы, заправить и привести в боеготовое состояние. Каждому солдату выдать двойной боекомплект и рационов с расчетом на пропитание каждого в течение двух суток – это на случай, если во время прорыва кто-то отстанет и окажется оторванным от основной группы. А также прямо сейчас надо накормить всех солдат горячей пищей. Было бы здорово еще выкроить время поспать свободным от подготовки к прорыву бойцам. Даже лучше сделать так. После ужина распределить солдат на группы – одних отправить на работы, другим дать время поспать. Через полтора часа – поменять их местами. – Сержанты задумчиво покивали. – Всем все ясно? Если ясно, то совещание окончено. Работаем, джентльмены.
Сержанты отправились готовить нашу моторизованную группу к прорыву, а мы с Кингом и Райтом на бронеавтомобиле отправились по намеченному маршруту.
Ночная поездка по городу обернулась рядом приключений. На подъезде к расположению батальона капитана Дэвидсона неожиданно налетели на польскую разведку. Кинг не стал замедлять хода, когда в нас с двух сторон ударили из винтовок и автоматов. Я для острастки дал пару очередей по вспышкам у дороги – и конфликт сам собой прекратился.
Потом, уже когда мы забрали капитана и направились к танкистам на Пушкинскую, из-за поворота в свет фар броневика выскочил «Феркель» с пятью немецкими парашютистами. Крики, стрельба, ругань, опять скоротечные и без потерь с нашей стороны. А фрицам не повезло: когда наш броневик уже удалялся, второй очередью из 30-го калибра я удачно зажег «поросенка» и срезал одного из десантников, выскочившего в свет.
Но самым «веселым», то есть до посинения страшным, было выехать на Пушкинскую улицу и оказаться под обстрелом своих танков. Фугасный снаряд, выпущенный из короткоствольной пушки «шермана», пролетел мимо и взорвался позади, подняв в воздух тучу пыли и обломков. Первый выстрел я заметил, а вот о том, что был и второй, узнал лишь после разрыва снаряда уже перед бронеавтомобилем.
Все кричали благим матом:
– Jesus Christ!.. Fuck!.. Son of a bitch!.. Fucking idiots!.. – И Кинг, и Райт, и Дэвидсон ругались. Только я в ужасе молчал и пытался удержать на голове каску, пока Сэм маневрирует по разбитой дороге под артиллерийским обстрелом.
– Oh shi… WALL! – успел выкрикнуть я за миг до встречи нашей многострадальной БАшки со стеной.
– Crap… My head… – застонал кто-то в боевом отделении.
– Тихо! – Сознание вернулось удивительно быстро, а слух – еще быстрее. Кто-то приближался, негромко стуча подошвами. – Кто-то идет… – Удивительно, нет криков, команд или разговоров, никто не бегает и не стреляет, даже «шерман», обстрелявший нас, молчит. Попробовал я сместить стволы пулеметов, но башенку заклинило, тогда я выхватил из кобуры ПТТ и наградной кольт из пустого гранатного подсумка. Стрельба по-македонски – не мой стиль, но шквал огня на пару секунд я обеспечить смогу. Жаль, маузер на базе оставил…
В этот миг с двух разных сторон меня громко «попросили» остановиться и поднять руки на немецком:
– Halt! Hände hoch! – Пистолеты уже в руках, так что хрен вам, а не сдаваться. Откуда здесь немцы? А потом голос из темноты меня удивил: – Перселли, обходи справа.
– Не стрелять! – воскликнул я, боясь, что еще миг – и меня в башне либо гранатой размажут, либо прошьют пулями. – Рейнджеры здесь, мы выходим!
Осторожно поднимаюсь над краем башни, но не высовываюсь полностью. Вокруг темнота, ни зги не видно, небо облаками затянуло. В бронемашине началось молчаливое шевеление, Кинг вылез через боковое окошко на свободу и обошел машину вдоль стены.
– Осветить лицо! – потребовал голос из темноты. – Иначе мы вас расстреляем из пушек!
– Нечем мне лицо освещать, черт побери! Я – Пауэлл, первый лейтенант Майкл Пауэлл, командир первого взвода рейнджеров! Эдвард, это ты? – Кричать нехорошо, но черт его знает… Командир третьего взвода и его незримый командир должны слышать все четко.
– Майкл! Не подстрели меня случайно, это – я, капитан Гримвэй, и Эд здесь.
– Фу-у-ух… – тяжко выдохнул я, расслабившись. – Кинг, все о’кей…
Спустя всего десять минут мы преспокойно ели горячее рагу и пили кофе с офицерами танковой группы из состава 33-го полка и командиром 32-го полка – полковником Доуном. Танкисты извинились за недоразумение с обстрелом и поздравили нас со счастливым исходом этого обстрела – мы живы, и это хорошо.
Причиной же такой «теплой» встречи послужили блуждания немецких десантников по тылам обороняющихся. А мы со своей наглой стрельбой вызвали подозрения и огребли чуточку «счастья». Но это лирика. Главное, командиры были рады узнать, что в южной части города, кроме известных им групп, находится еще пять сотен солдат, готовых в любой момент двигаться на прорыв. Они уже разрабатывали план по проведению этого прорыва. Мы с позволения Доуна подключились к обсуждению.
Замысел был прост – привлечь внимание противника к одному району, а на самом деле ударить и прорваться в другом. Цель наша – южное направление, таков приказ, а отвлекающий удар будет направлен на север – от железнодорожного моста. Для осуществления этого требовалось многое…
Для начала надо оставить в городе часть сил для создания видимости удара на север – и прозвучало это так, словно кого-то надо принести в жертву. Мне категорически не понравился такой расклад. Да, понятно, если спасаться всем, то существует четко зримая опасность потерять всех – враги точно увидят, что отовсюду исчезли обороняющиеся. А потом эти обороняющиеся появятся на юге. Что случится? Правильно, со всех сторон на беглецов набросятся все и сразу. Это не вариант. Но без плана отхода для отвлекающих сил тоже нельзя.
Об этом, с разрешения старших офицеров, я и завел речь.
– Да, нельзя бросать тех, кто будет обманывать врага. После нашего прорыва отряды на севере и западе должны будут малыми группами просачиваться через окружение к генералу Роузу. – Ясно, плана спасения для смертников нет: в глазах Доуна немое сожаление, с которым он уже свыкся.
Что же делать? Хм, есть у меня кое-какая мыслишка… Прошлым утром, в штабе у Роуза, я слышал, что Попсуй-Шапко упоминал Пинскую военную флотилию, два отряда которой до последних пор находились на Киевской тыловой базе. Они проводили плановый ремонт, а с началом прорыва выдвинулись на Березину и Припять – в зоны своей ответственности. Значит, речники где-то рядом! Должны быть рядом.
– Сэр, а что с речным флотом русских в этом районе? – Вопрос привлек внимание офицеров.
– Корабли речного флота находятся южнее, они поддерживают огнем дивизию союзников, доставляют им боеприпасы, вывозят раненых… – без особого интереса ответил начальник штаба 32-го полка, и лишь через миг он дернулся – словно осознал, что сказал. – Погоди, лейтенант. Речной флот! God damn! Может, нам попросить их помощи для эвакуации отвлекающих сил? – Полковник Доун задумался.
– Это вариант. Но мы не можем с ними связаться по радио, мы вообще не можем пользоваться радио для связи, иначе наш план раскусят. А иных вариантов связаться с катерами я не вижу: на сигналы с берега они, наверное, даже не обратят внимания, а по берегу мы не пройдем. – В словах полковника был смысл, но не весь.
– Надо попытаться, сэр. Если сможем установить контакт, то и отвлекающую группу сможем эвакуировать, и с артиллерией на том берегу свяжемся, может, и они помогут… – Гримвэй, молчавший до той поры, вступил в обсуждение.
– Да, надо пытаться…
Проклятье, труд помогает забыться, верно, а наша горячка помогает забыть и то, что делаешь сейчас! После совещания в штабе прошло уже четыре часа. И многое успело произойти. Хотя все сводилось к беготне и приглушенным крикам солдат и офицеров. Одним словом – аврал.
С речниками удалось связаться, и они не только помогут с эвакуацией и связью с батареями гаубиц на том берегу, но и сами поддержат наш прорыв огнем. Доун был рад такому раскладу – вышло очень удачно. Мою мехгруппу усилили еще двумя танками М3 Стюарт и объединили с батальоном капитана Дэвидсона – в таком составе мы, как самые боеготовые и маневренные, будем авангардом 32-го полка. Наше направление – юго-юго-запад, на Туголицы – Кончаны.
33-й полк с авангардом из рейнджеров Гримвэя и механизированного батальона будет пробиваться на юг по направлению Селиба – Доманово. На севере и западе остается по полтора батальона без танков и артиллерии, но зато им оставляют приличное количество базук и все внимание гаубиц дивизии с восточного берега Березины. Мы же рассчитываем на минометы, 75-мм гаубицы «шерманов» и пушки кораблей речного флота…
Размышляя над событиями прошедших часов, я устало потер слипающиеся глаза. За последние сутки почти никто толком не спал. Но сейчас на это всем наплевать. Главное – вырваться, потом будет отдых.
– Майкл, все на местах. – Сэм тихонько подошел и доложил о выполнении приказа.
В сотне метров от нас вниз по улице, прямо на въезде в город, расположились немцы. Там – наша цель. Или мы их сомнем и наша колонна пройдет, или… Нет, никаких вариантов у нас нет! Мы пройдем.
– Хорошо. По какому сигналу начинаем? – в очередной раз спросил я у помощника.
– Ох, ты параноик, Майкл, – тихо хохотнул Кинг, – атакуем с первой осветительной миной. Кстати, держи, Вечно Голодный Командир.
В мою руку лег небольшой сверток. Осторожно развернув его, я ухмыльнулся – нарезанные колбаса и хлеб. Простенько, но мне очень даже полезно.
– Спасибо, Сэм. Ладно, возвращайся к Кейву, ты нужнее там.
Сэм растворился в темноте, оставив меня наедине со своими мыслями. Хотя нет, Холс со своей рацией сидит в паре метров от меня, но ему не до бесед – он слушает эфир. Когда все начнется, радиомолчание прекратится – иначе управлять войсками будет невозможно.
Лейтенант, а каков у нас расклад? Вспомним еще раз! Забросив в рот кусок колбасы, я вновь начал вырисовывать картинку плана. Слева от меня, на соседней улице, Пул со своей тройкой «стюартов» и его пехотное прикрытие – Спирс со своей ротой. Впереди, перед моей позицией, трофейный Flak 40 с расчетом из рейнджеров. Справа в переулке – мой взвод. Еще дальше – основные силы Дэвидсона, три САУ из моей мехгруппы и пять самоходок из полка. Позади нас остальные силы авангарда – инженеры, ПАРМ, ПТО и все тылы моего отряда и батальона Дэвидсона. Они нас подберут, должны подобрать… Потом уже, в квартале отсюда, стоят колонны 32-го полка.
А впереди – враги! Сколько их – неизвестно. Но вот в бинокль там кое-что можно разглядеть: самоуверенные фашисты, а это именно они, поставили несколько осветительных ламп для удобства пребывания. Ну, ничего, козлы, скоро свет мы вам повырубаем…
Неожиданно на севере ночное небо осветилось ярким заревом, сопровождаемым гулом взрывов.
– Началось… – Сердце в груди забилось чуть быстрее, но волнения не было, был азарт! Примерно пятнадцать минут длился отвлекающий артналет, когда он прекратился, до моего слуха дошли отзвуки перестрелки. – Мы рассчитываем на вас, парни…
Где-то недалеко дружно бухнули пушки «шерманов». Их почти бесшумно поддержали многочисленные минометы. Считаные мгновения – и на позиции противника обрушились десятки килограммов смертоносной стали и взрывчатки. Фонтаны взрывов яркими вспышками поднимались с пугающей плотностью – наш артналет по меньшей мере выглядит эффектно. Огненный вал стал смещаться дальше, за город.
Где же осветительные заряды? Почему такая задержка? Фашисты сейчас придут в себя! В небе один за другим ярко вспыхнули пять больших источников зеленоватого света, похожего на отблески северного сияния.
Рейнджеры атаковали молча. Сначала застучал «флак»: его целью стали два пулеметных гнезда, обложенных мешками. Небольшие, всего два сантиметра в диаметре, снаряды этой убийственно точной пушки очень быстро разметали мешки и неудачно попавший под струю пулеметный расчет фрицев.
– Холс, сигнал Спирсу!
Радист трижды повторил кодовый сигнал: «Ветер». Это значило, что ему надо продвигаться вперед и зачищать выезд от противотанковых угроз. Пулу пока атаковать нельзя, пусть издалека поддерживает Рональда.
– Кинг! Вперед! – пробегая мимо Пайса и Коулмэна, толкающих вместе со своими бойцами зенитку, скомандовал я им. – Скорострелку на вторую позицию!..
Разбитые пулеметные позиции мы проскочили без проблем, артиллерия и зенитка решили вопрос без вариантов – вокруг одни трупы в фельдграу. Далеко впереди, в трех-четырех километрах от нас, резко открылся филиал ада – артиллерия 6-й СД долбила по позициям противника. Вот это хорошо!..
А вот дальше, вниз по дороге, начались трудности. Справа на небольшой возвышенности у дороги неожиданно ожила группа стрелков – в нас открыли огонь из автоматического оружия. И хорошо так ударили, плотно.
– Get down! Take cover! Put your heads down! – закричал я, затем меня поддержали сержанты.
Главное – не только уметь командовать, но и исполнять эти команды. У рейнджеров выучка что надо – все быстро смылись с дороги и открытых мест, никого не видно. Даже скорострелку быстро столкнули в канаву, подальше от опасности. И мне лично торчать под обстрелом было не комильфо, посему я устроился в придорожной канаве – не очень удобно, конечно, но жить захочешь, как говорится…
Солдаты открыли ответный огонь, дважды щелкнули винтовочные гранатометы, застрекотал ручной пулемет. Молча сидеть и ждать чуда – не наш профиль. На флангах наступление продолжается, но там звуки боя более тяжелые – слышны выстрелы танковых орудий, частые взрывы, крики… Это – там, а мы – здесь! И наша дорога нужна всем свободной. Надо осмотреться, пока есть свет…
Впереди на дороге перевернутый взрывом грузовик, слева, за дорогой, строительная площадка – ряд одноэтажных зданий, несколько недостроенных многоэтажек, порушенный высотный кран, штабеля различных стройматериалов и кучи мусора. Война зацепила город в момент его расширения – эх, жаль… О чем думаешь, лейтенант? Изучай ситуацию. Так, справа небольшой холмик, и на нем противник. Еще правее – кусты, затем заасфальтированная площадка, небольшое здание с навесом, рядом догорают пустые цистерны из-под топлива.
Почему пустые? Да полные, наверное, взорвались бы и расплескали пылающее горючее вокруг, а тут даже здание в пяти метрах от них не повреждено и кусты не горят – так, остатки дымят, и все. Хм, не про эту ли заправку говорил Доун?.. Если она – мы на верном пути. Над головой погас осветительный заряд, стало темно. Это ненадолго: сейчас будет новый заряд. Пока что огонь со стороны врага уменьшился.
– Пайс! Подави пулеметы! Кинг! Продвигайся к стройплощадке! Кейв, бери свое отделение – и за мной, к заправке!..
Быстро раздав команды, я выскользнул из канавы и направился к заправке, двигаясь по большой дуге. Между мной и стрелками на холмике должны быть кусты, это оградит от взглядов.
– Suppressive fire!.. – донеслось от дороги, и тут же застучала зенитка.
В небе расцвел цветок осветительного заряда, и следующие за мной рейнджеры невольно пригнулись. Чем ближе продвигались к заправке, тем больше могли разглядеть соседнюю улицу – зону ответственности Спирса и Пула. Мне нравилась картина, открывавшаяся там. Пехота умело и решительно продвигалась вперед, поддерживаемая огнем «стюартов», вышедших из города. Они уже подавили два ПТО и сожгли на моих глазах Pz IV. Хорошо, так держать!
Вот, почти добрались. Сейчас зайдем во фланг фрицев…
Пом-пом-пом!
Мать вашу! Резко скользнув в сторону, я упал лицом в пожухлую траву и мысленно выматерился. Из-за здания по роте сержанта Спирса ударила автоматическая зенитка, калибром примерно этак миллиметров сорок – пятьдесят.
Тварь! Это беда! Беда!
– Кейв!.. – Пом-пом-пом! Надо быстро ее уничтожить, иначе зависнем. – Рик, бери с собой троих парней, остальных направляй к холму: нам нужно атаковать обе цели одновременно. Начнем мы. Сигнал – красная ракета. – В шуме боя ничего умнее в голову не приходит.
– Да, я понимаю, сэр… – Сержант обернулся к своим подчиненным, через мгновение к холму через кусты ушла часть отделения Кейва, а за моей спиной агрессивно запыхтели оставшиеся.
– Let’s go.
Пушка отвратительно стучит, выплевывая снаряды по американцам, идущим на прорыв. Она уже рядом, за углом, сейчас ее расчет получит. В лицо бьет жар от огня, цистерны хоть и были пустые, но жирные следы пребывания топлива тоже горючи… В руке зажат «Дракон», в его стволе – ракета красного цвета. Но стрелять рано, надо осторожно проверить, что за цель у нас.
Ох йо! Танк! Пом-пом-пом. Нет, неправильно, это зенитная самоходная установка. Стоит под навесом заправки – спрятался, значит. Широкая, граненая, ощутимо вытянутая назад башня ЗСУ точно не имеет крыши – солдат, выскочивший из кустов, подает снаряды танкисту, свесившемуся по пояс из башни. Ага, вон грузовик, там снаряды, и подносчиков двое: второй ящики с машины сгружает. Хорошо… За спиной у меня стоит Рик, ему знаками показываю, что к чему, – он кивает. Все понял, молодец.
Ну…
Пом!
С Богом!!! В небо взмывает ракета, пистолет летит в сторону: нет времени его прятать. Автомат в руки. Короткая очередь – и танкист, принимавший очередной ящик, вываливается из башни.
Пом!
Рядом глухо щелкает винтовка Джонсона – падает и подносчик.
Пом!
Гитлеровец, стоявший в кузове грузовика, вылетает из него, получив пулю в лоб, – с его головы с характерным дзиньком слетела каска.
Пом!
Саммерс подставляет спину, я отталкиваюсь ногой от опоры и подскакиваю к открытой башне. Двое танкистов недоуменно оборачиваются: они не заметили пропажи товарища, глухие тетери… Их лица искажаются – непонимание, испуг, агрессия. Наводчик пытается вскочить и дотянуться до кобуры. Рядом со мной Кейв – и мы уже держим мертвецов на прицеле. Две очереди – и башнеров больше нет. В тот момент двое рейнджеров – Грэй и Стоунсон – обежали танк и расстреляли через открытые лобовые люки не ожидавших подвоха мехвода и радиста.
– Башня – чисто!
– Грузовик – чисто!
– Управление – чисто! Сгорите в аду, ублюдки! – смачно ругнулся подошедший ко лбу ЗСУ Саммерс.
– Быстро вытащить тела из танка, техника захвачена, – оскалился я, ощущая нечеловеческий прилив сил. Перекусим пока… Ням-ням! И плевать, что трупы таскать буду.
– Да, сэр!
– Стоунсон, остаешься у грузовика до нашего возвращения. Грэй – быстро за рычаги, и сдай танком немного назад. Кейв, Саммерс – в башню!
Рейнджеры безукоризненно выполнили приказ, двигатель танка загудел, и, лязгая гусеницами, он попятился, уходя с линии обстрела. Место командира было позади пушки: на мягком кресле лежали наушники и ларингофон. Отлично, в бою голосом не накомандуешься. Сменив каску на наушники, я, наверное, стал похож на заправского танкиста. Башнеры повторили мои действия – стоит думать, и Грэй не сглупил.
– Билл, разворачивай танк влево… Стоп! – О’кей, Грэй меня слышит. – Саммерс, что у нас за орудие? Чем заряжено?
– Длинноствольная тридцатисемимиллиметровая автоматическая пушка. В лотке приемника снаряды с желтой головкой. Написано – «sprgr», сэр.
– Осколочный снаряд. То что надо для пехоты. Рик?
– Прицел в норме, управление несложное. – Под моим сиденьем что-то неожиданно загудело, и башня плавно повернулась на десяток градусов вправо. Электропривод башни стоит? Жи-и-ирно фрицы воюют.
– Хорошо, разобрались. Грэй, вперед!..
Для начала надо обойти холм с тыла и заключить фашистов в капкан. Сразу на выезде с заправки мы всем экипажем перепугались до чертиков – нас занесло прямо на позиции хорошо укрепившейся батареи ПТО, прикрывавшей дорогу. Вот уважаю немцев за дисциплинированность! Порядок у них превыше всего. Поэтому на наше появление они отреагировали без особого интереса – как стояли у орудий в ожидании подхода нашей колонны, так и продолжили стоять, только один офицер руками замахал. Поздно, Ганс… Расчеты двух дальних пушек накрыли тремя точными очередями, а двух ближайших – раздавили. Артиллеристов, попытавшихся сбежать, добили из автоматов.
На холм мы выскочили с помпой и фейерверками! По трофейной зэсэушке не стрелял только ленивый – наши стреляли, потому что мы вражеская техника, чудище невиданное, зело опасное! Враги стреляли, потому что наша 37-мм пушка плевалась в них осколочными снарядами с завидной частотой и точностью, а значит, мы им совсем не друзья! Пассаж, однако… Но ничего, в итоге разобрались, who is who, и уже спокойно додавили врага, попутно прихватив на свободное место стрелка-радиста сержанта Райта.
На стройке Кинг прижал с двух сторон не успевшую развернуться вторую батарею противотанковых «пачек». Появление нашей ЗСУ и здесь повлияло на ход сражения, а если быть точным, просто его ускорило… Развернуть пушки возможности у гансов не было. Так и остались они там.
Вот такие мы добрые! Немцы говорят «земли русской хотим!», а мы такие из себя щедрые – «пожалуйста, берите, даже закапывать вас не будем…». Что-то такое я уже для себя подмечал?..
Посланная вперед разведка вернулась с добрыми вестями: немцы бросили много сил на сдерживание сил полковника Попсуй-Шапко, потому что целый полк его дивизии умудрился прорвать кольцо и выйти к так нужным нам Туголицам. Перед нами идеальный шанс прорваться! Обстрел со стороны противника не особо сильный, пора действовать.
– Райт, связь с Булавой. – Такой позывной получил Дэвидсон. – В наушнике зашипело. – Булава! Я – Молот! На конвейерной ленте чисто. Повторяю. На конвейерной ленте чисто! Как слышите? Прием.
Мне с моего места в башне видна голова ударной группы капитана Дэвидсона, они только что закончили добивать последние очаги сопротивления у дороги. Немцы поспешно отходят из его сектора. Зеленоватый свет осветительных зарядов замечательно освещал территорию вокруг, поэтому я все и смог разглядеть. Да, непростая у минометчиков работа сегодня – держать свет до последнего, пока колонны не покинут город.
– Булава, вижу до сотни серых. Уходят от вас.
– Булава на связи. Молот, слышу вас. На конвейерной ленте чисто. На втором потоке тоже чисто… Серых вижу, пусть бегут. Прием.
– Сэр, Пул докладывает: на левой дороге чисто! – Холс подбежал к танку и привлек мое внимание.
– Булава, вас понял. Булава, есть новость. Копье докладывает: на левом притоке чисто. Прием.
– Отлично. Молот, код Восток! Повторяю. Код Восток.
Вот теперь точно все. Основные силы сейчас пойдут вперед. «Восток» по общей договоренности значит, что моя группа в сотню солдат со всей техникой и тылами, что имелись, уже не формально, а фактически объединяется с батальоном Дэвидсона. Единым отрядом мы становимся головной походной заставой основных сил. Нам первым к Туголицам выходить.
– Холс, код Восток! Кинг, встретишь транспорт, погрузишься – и к точке встречи.
– Да, сэр! Вот так, планы поменялись немного.
Не будь у меня трофейной ЗСУ и грузовика с боеприпасами к ней, остался бы ждать со всеми подхода колонны. А так – оставляю грузовик, а сам на танке с нынешним экипажем и тремя рейнджерами в качестве десантников отправляюсь вперед, на встречу с капитаном. Вот ныло у меня сердце, словно беду чуяло…
Отъехали мы от стройки на сотню метров, над головами погасла последняя искусственная звезда, как впереди, там, где мы должны пересечься к капитаном, вспыхнула ожесточенная перестрелка.
– Shit! Rangers, hold on! Gray, full speed! – Не дай бог еще засада, тогда мы облажались… Выскочили к дороге, а там! – Stop! Holy… – Со всех сторон стрельба и взрывы. Мы, судя по всему, в центре колонны выскочили. Слева два «шермана», голова колонны, оба в хлам. У одного даже двигатель из корпуса вышибло, второй ярким факелом горит. «Додж» капитана в кювет улетел. Чуть ближе к нам, слева, одна из «Росомах» задом на обочину съехала, гусеницу ей сорвало, но экипаж отважно продолжает бой, уверенно сажая снаряд за снарядом по кустам на другой стороне дороги. Справа от нас, в хвосте колонны, еще одна САУ весело так пылает. Пехота по всей длине колонны вовсе в шоке, грузовики побросали, бездумно сбились на безопасной стороне дороги – и стреляют во тьму без разбора. А немцы стреляют в ответ, в том числе из пушек… Разлетевшаяся башня уцелевшей самоходки тому подтверждение.
– Десант с танка! Прикрывайте нас и успокойте пехоту! Грэй, сдай назад и из-за разбитой САУ к «доджу» двигайся. Может, Дэвидсон еще жив… Саммерс, приготовь фугасные снаряды! Кейв! Цель – пулемет слева. Беглый… огонь!
Немцы испугались – там, куда попали снаряды пушки, огневые позиции затихали навсегда. Тут без вариантов – либо труп, либо отступил. Справа, с яркой вспышкой, поднялся столб земли, комья которой посыпались на голову и за шиворот.
– AT gun on the left! – Ё-мое! Пушка в десятке метров от «доджа» капитана укрылась – как она там оказалась?
– Прячься за разбитый танк! Я соскочу здесь! – Кейв оторвался от прицела и попытался меня остановить, но я уже перемахнул через борт башни. – Подавите пушку!..
– Сэр! Не делайте этого!
Рик, не я сейчас самый важный… Вот только куда меня несет, скажите, люди?..
Припав к земле возле танка, огляделся, танкодесантники махнули мне рукой, кто-то скомандовал: «Прикрывающий огонь!» – и все солдаты, кто мог стрелять, открыли по противнику шквальный огонь.
Это мой шанс! Рывок через дорогу. Ох, беда, горящий танк меня подсвечивает. Слева и справа поднимаются фонтанчики пыли, выбитые пулями. Словно безумный, я диким зигзагом мчусь вперед и уже у самого джипа ныряю и кубарем подлетаю к колесам машины. Откуда только силы берутся? Осмотримся…
Проклятье! В кузове лежит мертвый радист, крепко сжимающий карабин: он собирался драться, но не успел выбраться из машины. Разбитая вдребезги рация вынесена из креплений в борту. Что в кабине?
Дзинь!.. От капота срикошетила пуля, заставив меня пригнуться. Забываешься, лейтенант… Водителя нет за рулем, он успел выскочить из машины, укрыться за двигателем и даже несколько раз выстрелить из винтовки, но его настигла пуля – прямо сквозь каску в голову. Где же капитан? На пассажирском месте рядом с водителем пусто. Куда он делся? За машиной, в канаве кто-то застонал. Нашел!..
Вытаскивать капитана под обстрелом было нелегко. Пришлось лезть под машину, извиваться ужом и шлепать локтями по луже масла. В темноте кое-как ухватил что-то бормочущего себе под нос Дэвидсона за липкий от крови воротник и потащил. Выбравшись обратно за «додж», я с горечью осознал, что ситуация становится хуже. Немцы медленно напирали на зашуганный батальон, плотность огня со стороны противника возрастала. Трофейная зэсэушка кое-как загасила противотанковую пушку и изо всех сил старалась прикрыть меня, но для безопасности пришлось отвести машину назад на десяток метров и стрелять оттуда.
Вашу мамашу, как свалить? Пули в попытках достать меня с остервенением вышибают из корпуса измученного «доджа» снопы искр.
– Vorwärts!..
Еще чего? Из кустов рядом с разбитой пушкой выскользнуло минимум четыре тени. Мои танкодесантники попытались прижать их огнем… Есть секунда, думай! Ото всех не отобьюсь однозначно, силенок не хватит… Бежать? Под пулями? Один, может, и перебегу дорогу, но с раненым кэпом этот финт не прокатит… Или прокатит? А-а-а! Была не была! Экспромт, блин!..
Вытряхиваю из подсумка все наличные гранаты. Две дымовые и три осколочные. О’кей. Сначала осколочные. Выдергиваешь чеку, бросаешь. Чеку, чуть левее, бросаешь. Третья пошла!.. Теперь дымовые. Раз! Куда выскальзываешь, вторая? Иди сюда, дымовушка…
– Кхе, кхе!
Задыхаясь от ударившего в лицо потока дыма, швыряю последнюю гранату и, словно опытный, но все равно невероятно уставший грузчик, натужно кряхтя, закидываю на плечи взвывшего от боли капитана. Ноги, ноги, выносите мою… кхе, спину!
– Run, lieutenant, ru-u-un! – Как же это бодрит. Жаль, такая бодрость не останавливает пуль… Еще два шага – и я в безопасности!
Хлопок гранаты за спиной я услышал. За доли секунды успел испугаться и расслабиться – кажется, не зацепило… Но – увы и ах! Правую ногу сильно и просто чертовски больно дернуло влево, ноги заплелись, и я кувырком, вместе с раненым Дэвидсоном на плечах, полетел в руки вынырнувших из темноты рейнджеров.
Ай-ай-ай-ай! Нога! Нога, нога, нога! Ай, сейчас помру! Как больно-о-о!..
– Fuck! My leg! A-a-a!.. Shit!
– Вы ранены, сэр! – В моем мире на такой подход к делу сказали бы: «Капитан Очевидность не спит!» – но у меня только на мысль о кэпе хватило сил. И без того темный, предрассветный мир неожиданно и окончательно померк. Это из-за какой-то раны на ноге?.. Шутить изволите?..
– Сэр! Очнитесь! Сэр! – Убью Кинга – так лупить меня по лицу. Трибуналом попахивает! Нападение на офицера, блин!.. Хм. Мыслю – значит, существую! Черт, прорвало меня наконец-то. Весь день обороны города я лишь трудился, думать не очень хотелось. – Сэр?
– Ум. Хватит меня бить… – Сознание вернулось вместе с болью. Двинул ногой – и сразу искры из глаз. – Ох, черт!.. Фу-у-ух… Dammit! – Так, а мы ведь движемся. Точнее, я еду в транспорте. Мы в грузовике, грузовик в колонне, колонна на дороге. Значит, отбились. Так, есть вопросы. – Мы все еще авангард?
– Да, сэр. – Кинг ловко и непринужденно, словно мы не в грузовике на разбитой дороге, скользнул на соседнее место. Напротив меня и Сэма оказались сержант Райт, Холс и Райфл. Командование взвода в сборе. Много места в машине было занято ящиками и бочками. – Встретили тылы, подошли к вам, отбросили немцев – и вперед. Полк идет за нами с километром отставания. Пока тихо, сэр. До Туголиц полтора километра, мы на проселочной дороге. Кончаны проскочили на полном ходу. Слышите бой впереди?
– Встречный удар русских?
– Пробивают нам коридор, – подтвердил сержант. – Мы, к счастью, после засады на серьезные препятствия не нарывались. У противника начался разброд. Мы вышли в их ближайшие тылы.
– Великолепно. Кто командует ударной группой?
– Вы, сэр.
Опаньки, меня передернуло. Даже боли в ноге не ощутил. Я остался за старшего? Эхма… А чего хотелось-то? Что кэп очнется и будет командовать? Я же сам его спрашивал, «есть ли у него офицер в заместителях», а он мне – «нет, единственного лейтенанта – Оклэйда – не поставлю в замы, остаются только сержанты…». Эй, а ведь и я был вне реальности, значит, командовал следующий по старшинству – первый сержант Кинг. У Дэвидсона в батальоне первых сержантов не было…
– Ясно, спасибо, Сэм. – Сержант ухмыльнулся и кивнул. Ему за мной подчищать долго придется, пока опыта не наберусь, он – моя и правая, и левая рука. – Как капитан?
– Жив, но без сознания. У него переломы ребер и травма головы. Уложили в санитарной машине.
– Каково общее состояние группы?
– Во взводе трое раненых, один тяжелый. В батальоне потери значительно хуже, много убитых… Чертова засада… – Да уж. Это было неприятно в крайней степени. – Наша механизированная группа без потерь, прикомандированные к Дэвидсону танкисты и самоходчики потрепаны. В голове колонны трофейная самоходка и все «стюарты» Пула. Потом наш взвод и три «Росомахи». Замыкают колонну инженеры и остальные САУ. В центре все вперемешку. Более точной информации у меня пока нет.
– Нормально. Прорвемся… – Пересесть поудобнее оказалось невозможно: ногу прострелило болью.
– Сэр, у вас в ноге застрял осколок, требуется операционное вмешательство, – с пугающим спокойствием и отрешенностью произнес Стэнфорд. – Вам сделать укол обезболивающего?
А раньше он, без моего ведома, сделать не мог? Если подумать, то, наверное, он правильно сделал, что не ширнул мне морфия. Вдруг я бы спокойненько продолжил отдыхать, а это сейчас непозволительная роскошь.
– Не стоит. Будешь мне ногу резать – тогда и сделаешь. Потерплю пока… Лучше найдите мне поесть, а то в желудке ветер гуляет… – Алан кивнул забинтованной головой и полез в хаверсак. – Холс, что слышно в эфире?
– У реки прорыв тоже удался, пятнадцать минут назад я слышал сообщение от капитана Гримвэя о контакте передовых групп прорыва с частями 6-й стрелковой дивизии русских. – Хорошая новость греет душу. Теперь нам надо встретиться с союзниками и обеспечить проход полка, висящего позади…
– Ух… Тяжелая у нас работенка, хах… – пролепетал я, жадно поглощая свинину с бобами.
