Глава 2
Дверь в одну сторону

Проснулся и сразу посмотрел на часы: шесть утра. Спал хорошо, но затекли руки-ноги. Салон «Нивы» не приспособлен для ночного отдыха. Вышел размяться и увидел сидящую в десяти метрах женщину. Незнакомка встала, и Норманн увидел, что она сидела на двух объемистых мешках.

– Ночью заблудился? – спросила женщина.

– Дорогу траншеей перекопали, поехал в объезд да сбился с пути, – пояснил Норманн.

– Откуда приехал?

– Из Петербурга.

– Подожди немного, я быстро вернусь.

С этими словами незнакомка перекинула через плечо свои мешки и быстрым шагом пошла по следам «Нивы». Или показалось, или это было на самом деле, но там, куда шла эта женщина, клубилось туманное марево. Норманн достал термос с кофе и пакет с бутербродами. Продолжая смотреть на женщину, приступил к завтраку. Войдя в марево, она заметалась или начала что-то искать. Было недалеко, но клубящийся туман не позволял хорошо рассмотреть ее действия. Воздух дрожал и струился как над разогретым солнцем асфальтом, создавая эффект завесы, который искажал ее движения.

Через несколько минут женщина повернула обратно. Ее мешки значительно похудели, но прибавили в весе. Норманн равнодушно отметил этот факт – не его дело, мало ли чем могут заниматься люди.

– Кофе? Бутерброды? Я уже позавтракал.

Он удивился ее усталому виду, одежда покрыта слоем пыли, как после долгой дороги пешком. Несколько минут назад ничего подобного не было.

– Спасибо, не откажусь, – устало ответила женщина.

Она с удовольствием выпила чашку кофе и буквально проглотила предложенные бутерброды. Норманн еще раз посмотрел на незнакомку: обычная женщина в обычной одежде, на вид не более сорока лет.

– Поехали, что ли, меня Ниной Михайловной зовут. Я врач-терапевт. – Она пошла к правой двери.

– Поехали. До дороги далеко?

– Очень далеко, ты совсем не туда приехал. Как вас зовут, молодой человек?

– Норманн.

– Я покажу дорогу до своего дома, дальше сам ищи свой путь, – несколько двусмысленно ответила Нина Михайловна.

Быстро пересекли лесную поляну, затем поехали осторожней. Среди окружающего леса не просматривалось даже намека на тропинку, однако женщина уверенно показывала направление. «Нива», подпрыгивая на корнях, петляла между деревьями, пересекала земляничные полянки, приминая кусты черники, лавировала под вековыми соснами.

Автородео продолжалось более часа, наконец между деревьями показались дома. Машина выехала на маленькую площадку. Четыре дома с обычным набором хозяйственных пристроек. В стороне сквозь деревья просматривался еще один дом. Сразу возникла ассоциация с лесничеством или охотничьим хозяйством. Их уже поджидала небольшая группа людей, по всей видимости, вышли на звук автомобильного мотора. На напряженных лицах читался немой вопрос, но не к гостю. Встречающие подхватили мешки Нины Михайловны и направились в один из домов. На Норманна никто даже не оглянулся. Он пожал плечами и пошел следом за хозяевами. Просторная комната, посередине большой стол, у стены лавка, несколько стульев и табуреток, над столом подвешена керосиновая лампа.

– Зимой не холодно? – поинтересовался Норманн, указывая на небольшой выступ печи.

– Почему должно быть холодно? – с сильным акцентом спросил черноволосый мужчина.

– Комната большая, а печь выходит маленьким углом.

– Мы в лесу живем, дров хватает. Дома с маленькими комнатами строят только в степных краях, где нечем топить, – поучительно ответил черноволосый.

– Простите, я не представился. Меня зовут Руслан, а кличут Норманном.

– Жанна Владимировна, врач, – со знакомым акцентом ответила хрупкая блондинка.

– Елизавета Карловна, хирург-травматолог. – Еще одна блондинка и тоже с акцентом.

– Серафим, охотник. – Рослый рыжебородый мужик.

– Иосиф, охотник. – Еще один рыжебородый, впрочем, в комнате оба сняли непонятные колпаки и оказались светловолосыми.

– Крис, бездельник. – Юркий мужичонка обжег Норманна неприятным ледяным взглядом.

– Можно просто Максим, хирург. – Последним ответил смуглый черноволосый мужчина.

– Софья Андреевна, геодезист.

В комнату вошла Нина Михайловна, подошла к лавке и принялась выкладывать на стол содержимое своих мешков. Первым делом насыпала гору всевозможных лекарств. Сидящие за столом оживились. Затем последовали бытовые мелочи, за ними медицинские инструменты, вата, бинты и прочая медицинская хренотень. В завершение на стол легли золотые и серебряные монеты. Норманн с трудом закрыл рот – в его понимании женщина принесла в дом кучу ненужной хрени, в том числе и монеты. Кому они сегодня нужны? Красивые можно купить в любой сберкассе, «древние» умелец-«нумизмат» за день ведро наклепает, только найди покупателя.

Неожиданно Норманн заметил, что его внимательно разглядывают – восемь пар глаз оценивающе смотрели на юношу. Сначала он смутился, потом разозлился. Сдержался от грубости только по причине разницы в возрасте. Самой молодой была Нина Михайловна, охотнику Серафиму можно было дать шестьдесят.

– Сколько тебе лет? – спросил Крис.

– Двадцать шесть, родился в марте восемьдесят пятого.

– Следовательно, ты из две тысячи одиннадцатого года. У нас на дворе тысяча триста тридцать четвертый год от Рождества Христова.

– Ты прошел через портал времени, – добавила Софья Андреевна. – На дом сумасшедших или скит сектантов не похоже, но разум отказывался воспринимать слова. – Мы все тебя хорошо понимаем, из местных только Серафим и Иосиф, – продолжила Софья Андреевна.

– Почему вы не вернулись назад? Портал до сих пор стоит, погуляли по старине и домой, – пытаясь поверить услышанным словам, выдавил из себя Норманн.

– Во-первых, здесь не очень-то и погуляешь. Во-вторых, портал открыт только неделю с интервалом в тридцать лунных месяцев, – ответил Крис.

– Все равно не понимаю. Судя по вашему быту, вы здесь уже давно, – с нажимом на последнее слово сказал Норманн.

– Верно заметил, давно, – не стал отрицать Крис. – Только портал стабилен с этой стороны, с другой он непрерывно меняется во времени и пространстве.

– Я десять лет пыталась определить закономерность работы портала. Бесполезно, никакой системы, – добавила Елизавета Карловна.

– Но вы через портал проходите, – возразил юноша. – Вон на столе свидетельства сегодняшнего похода.

– Проходим, но на другой стороне ты можешь оказаться в тайге или в джунглях, над океаном или полярными льдами, – сказала Софья Андреевна.

– Не так уж плотно заселена Земля, добавь хаотичное смещение во времени. – Это уже Максим.

– Но вы же как-то ориентируетесь? – Норманн просто физически не мог поверить ни единому слову.

– Ориентируемся, – не стала отрицать Софья Андреевна. – Вон Максим из Египта, профессор. Елизавета Карловна из Европы две тысячи двести семьдесят второго года.

– Тем более! Чем старше цивилизация, тем легче жизнь. – У Норманна росла уверенность, что его втягивают в какую-то авантюру.

Хозяева заулыбались, у них было противоположное мнение.

– Мы тебя ни к чему не принуждаем, только объясняем куда ты попал, – сухо заметила Жанна Владимировна.

– Ты здесь не первый и не последний «потерянец», – продолжил неприятный мужичонка. – Никто здесь не задерживается, практически все уходят в никуда.

– Не понял? Куда они уходят? – растерялся Норманн.

– Обратно в портал. Мы всем объясняем систему, по которой проходим портал, – терпеливо продолжила Жанна Владимировна. – Дальше каждый сам делает свой выбор.

– И в чем заключается ваша система? – с надеждой спросил Норманн.

– Сначала необходимо убедиться, что с другой стороны не океан или горный обрыв, – начал объяснять Поль. – Затем выходишь и засекаешь время, с той стороны портал стабилен шесть дней. Если ничего не нашел, начинаешь все сначала.

– Как можно все начать сначала, если портал неделю стабилен с обеих сторон? – Молодой человек заметил явный обман.

– Одна из самых важных непоняток заключается в том, что с нашей стороны время в портале стоит, – равнодушно пояснила Жанна Владимировна.

– Часы нормально тикают. – Крис продолжил свое пояснение. – Ты можешь находиться в портале очень долго, а со стороны кажется, что вошел и сразу вышел.

– Тем более! – воспрянул духом Норманн. – Можно сделать множество попыток, пока не попадешь в нужное место и в нужное время.

– Был до тебя один ученый грибник, – ехидно сказала Жанна Владимировна. – Пять лет варианты рассчитывал. Потом надоело, ушел в портал с закрытыми глазами.

– Поверь, – сказал Крис, – все пытаются вернуться домой, но до сих пор никому не удалось.

– Откуда вам это известно, если вы здесь сиднем сидите? – Руслан уловил алогизм утверждений.

– Самое худшее время после тысячи девятисотого года. Быстро отлавливают, – заметила Жанна Владимировна.

– Я ушла в никуда и смогла вернуться, симулировав потерю памяти, – ответила Елизавета Карловна.

– Расскажите, – попросил Норманн.

– Я родом из Австрии. Уже проживая здесь, случайно вышла в Австрию тысяча девятьсот восемьдесят шестого года… – начала рассказ женщина.

– Чудесно, вам повезло! Почему вы вернулись обратно? – воскликнул юноша.

– В клетку посадили и начали изучать как мышь, вот почему. Как поняла свою судьбу, заявила, что русская.

– Сразу выпустили?

– Привезли в Советский Союз и посадили в тюрьму за нелегальный переход границы, – вздохнула женщина.

– Как вам удалось пройти портал обратно? – смутился Руслан.

– После тюрьмы приехала в этот район да поговорила с людьми, они и указали «гиблые» места, где люди иногда пропадают. Так и вернулась.

– Почему бы отсюда не поискать обратный выход? – спросил Норманн. – Вы легко нашли вход, значит, есть и выход.

– Потому что его нет. Ты вошел через дверь, у которой нет выхода, – не скрывая раздражения, ответил Крис. – Если вернешься, начнут изучать как амебу или расстреляют как шпиона.

– Странно все это, – задумчиво произнес Норманн. – Почему бы не уйти в другое время?

– Портал закроется до захода солнца. Иди прямо сейчас, ищи это другое время, мы свое нашли! – Крис почти прокричал последние слова.

– Почему вы сразу не вернулись? – Молодой человек никак не мог понять логику сидящих перед ним людей.

– Куда? – устало спросила Жанна Владимировна. – Впрочем, иди, мы тебя не держим. Но учти, после открытия и перед закрытием портал неустойчив.

– Что означает «неустойчив»?

– Никто не знает. Все наши пропали.

– Вы сказали «наши», вас здесь много? – насторожился Норманн.

– Нет, только те, кого видишь. Иногда количество людей возрастает, затем уменьшается.

– Почему?

– В большинстве случаев не возвращаются из порталов, некоторые уходят в «большой мир».

– А вы? Почему не уйдете в город?

– В любом месте есть свой хозяин. Здесь хозяева мы, – ответил Крис.

– Живете за счет портала. – Норманн кивнул на горку медикаментов. – Кстати, зачем столько много?

– В портал ходим ради лекарств, а врачевание нынче в большом дефиците, – ответила Софья Андреевна.

– Живем за счет медицины, за свои услуги берем очень дорого, – добавил Максим.

Руслан задумался. Совершенно непонятная ситуация: хочешь – верь, не хочешь – не верь. Самое поганое, что настоятельно рекомендуют не лезть в портал. Так и хочется прыгнуть в машину и рвануть обратно по своим следам.

Тем временем Крис сходил в соседнюю комнату, откуда принес холщовую торбу, развязал кожаную завязку и поставил перед Норманном килограммовую пачку соли и пять кусков мыла.

– Это твоя доля на год. Можешь делать все что хочешь. Если останешься здесь, за деревьями дом с кузницей, он твой.

– Настоятельно не рекомендуем спасать или завоевывать мир, – добавила Софья Андреевна. – Все завоеватели не прожили и года.

– Воевать мне не хочется, – отмахнулся Норманн.

– Ты кем работал? – спросил Крис.

– Простым рабочим.

– Что умеешь делать? – продолжил расспросы черноволосый.

– Могу рисовать и лепить фигурки.

– Это хорошо, – засмеялась Жанна Владимировна. – Будешь сидеть тихо, доживешь до следующего портала.

– К чему ваш черный юмор? – насторожился Норманн.

– Пять лет назад через портал въехал грузовик с английскими солдатами, да еще с пушкой на прицепе. Трех месяцев не прожили, – усмехнулся Крис.

– Что с ними случилось?

– Убили.

– Странно, – не поверил Норманн. – Солдаты с пушкой, а их убили.

– Ничего странного, – оскалился Крис. – Никто не сможет прожить три месяца без сна и еды. Не они первые и не они последние.

– Часто приходят люди?

– Большинство покружатся и сразу уходят обратно, мы видим только их следы. Но гости остаются каждый раз, – ответила Елизавета Карловна.

– Из какого времени?

– Можешь гордиться, от конца двадцатого века до начала двадцать третьего. Люди потеряли страх, забыли об элементарной осторожности.

– Но Елизавета Карловна из более позднего времени, – возразил Норманн.

– В нашем времени слишком строго, почти тюремная дисциплина, – ответила женщина.

– Местная власть или бандиты не пытались вас обобрать?

– Пытались, но Крис с пулеметом не отличается гостеприимством, – улыбнулась Жанна Владимировна.

– Как к вам относятся местные?

– Боятся, – усмехнулся Максим. – Знают, где находится портал, и считают место проклятым, а нас ведьмаками и ведьмами.

– До ближайшей деревни двадцать километров. Люди к нам ходят, но не местные.

– Почему не местные? – удивился Норманн.

– Сказано же, берем дорого, – недовольно ответила Елизавета Карловна. – Больных привозят, когда уже другой надежды нет.

– Почему сами к больным не ездите?

– Был у нас сердобольный врач, да быстро доездился – голову отрубили, – усмехнулся Крис.

– Я не понял насчет местных, – переспросил Норманн. – Как они к вам относятся? Не досаждают?

– Нет, мы им помогаем. Даже зауважали после того, как Нина Михайловна семена ржи привезла. – Максим посмотрел юноше в глаза и продолжил: – Ты к ним не суйся, не примут. Мы чужие для всех.

– Кстати, а где мы в географическом плане?

– Восточнее Онеги, здесь недалеко тропочка к речке Черная, десять километров – и озеро, – пояснил Максим.

– Сколько километров до Вологды?

Услышав вопрос, старожилы портала дружно заулыбались.

– В километрах не скажем, – ответил Крис. – А так пять дней пути. Решил в Вологду уйти? Имей в виду, сейчас к безродным чужакам относятся очень настороженно.

– Я родом из Вологодской области. У нас раньше соль добывали. На этом деле Строганов из простых крестьян выбился в большие люди.

– Даже не пытайся подойти к соляным промыслам, – предупредила Елизавета Карловна.

– Почему? – удивился Норманн. – Попробую, мне два с половиной года ждать, сами сказали.

– Устраивайся в пустующем доме, осваивайся и сиди смирно. Если куда уйдешь, местные сразу посадят на цепь ту же соль ведром черпать, – строго добавила женщина. – И на охоту с ружьем не ходи.

– Чего в этом плохого?

– Лес только кажется безлюдным. Если тебя увидят с ружьем, все – конец. Не успокоятся, пока не прикончат, – с угрозой произнес доселе молчавший Иосиф.

– И как же меня прикончат? – с вызовом спросил Норманн.

– Ты хоть имеешь примерное понятие об охотниках нашего времени? – На этот раз в разговор вступил Серафим.

– Ну, лук, стрелы, копья, рогатины, всякие там силки, – не совсем уверенно ответил юноша.

– Как выглядит рогатина?

– Не видел, должно быть, палка с раздвоенным концом.

– Вообще-то так называют короткую пику с широким и длинным наконечником. Что-то вроде меча на палке.

– Вот уж не ожидал!

– А это что? – По столу покатился отшлифованный до блеска каменный шар.

Норманн взял его в руку, килограмма два, не меньше. Но что это такое, не имел ни малейшего понятия.

– Не знаю, какой-то шлифованный булыжник.

– Я никогда не ходил через ваш портал, – презрительно сказал Серафим, – но все сюда входящие к нашей жизни совсем не пригодны.

– Это метательный камень для пращи, – объяснил Иосиф. – Любой малец за сто метров попадет лосю в голову.

– А это тебе знакомо? – Серафим бросил на стол нечто похожее на кнут.

Норманн взял в руки короткое и толстое кнутовище, далее шел плетенный из кожаных шнурков метровый кнут, а на конце через просверленную дырку привязан полукилограммовый камень.

– Похоже на бич, – пожал плечами юноша.

– Вот, вот! – фыркнул Серафим. – Бич! Это кистень, с которым здесь ходит и стар и млад, включая женщин.

– Кистень? – поразился Норманн. – Так его разбойники носят в рукаве и метают в честных людей.

– На! – Иосиф протянул двухкилограммовый каменный шар. – Метни в меня без замаха! Ты мне даже кожу на лице не рассечешь!

Парень растерялся: и правда нечего возразить. Другое дело въехать по черепушке грузиком на конце метрового хлыста, да еще с хорошим замахом да с оттяжкой. С таким оружием на лесной тропинке и волк не страшен.

– В умелых руках кистенем медведю глаза выбивают, – с улыбкой сказал Иосиф, он был явно доволен произведенным эффектом.

– А как же разбойники? – проблеял Норманн.

– И разбойники кистенем ловко орудуют, – нравоучительно сказал Серафим. – Он замахнулся, ты выставил руку. Ремешок вокруг твоей руки обвился, рывок на себя – и нож в бок.

– Только так редко поступают, – добавил Иосиф. – Так же захватывают вторую руку, вяжут да продают иноверцам.

– Так что сиди и не высовывайся, тебе не помогут ни пулемет, ни пушка – все одно быть рабом, – заключил Серафим.

– Погодите, а как вы охотитесь на кабанов? Их же здесь много, а такие камешки, – Норманн кивнул на блестящий шар, – кабана не остановят.

Тут уже засмеялись оба охотника.

– Пошли покажем ловчую сеть, кабана забить – самая простая охота.

Только сейчас Норманн заметил, что остальные обитатели таинственного хутора уже разошлись. Вышел и он следом за охотниками. На стене дома висела толстая грузовая сеть примерно метра три на три.

– Смотри! – Серафим расстелил на траве сеть. – У кабана ноги короткие, он копытца по земле волочет. Брось ее на тропе, зверь до середины не дойдет, упадет и запутается.

Норманн вынужден был согласиться, действительно просто и надежно. Велик труд подойти и вогнать в грудь длинный нож, а мяса одному человеку на полгода хватит. Охотники принялись развешивать ловчую сеть на стене дома, а у Руслана в голове вертелась непонятка. Что-то его зацепило, в глаза явно бросалась откровенная несуразица. Но что? Как-то одна из девушек сделала ему едкое замечание: «У тебя в голове не может быть мыслей, потому что там нет мозгов».

– А татары сюда не заходят? – поинтересовался Норманн у охотников.

– Что им здесь делать? – Оба откровенно удивились глупому вопросу. – У них дружба с Москвой да Рязанью.

– Скажете, дружба, грабят они Москву, – не согласился юноша.

– Бывает и грабят, да и московские на их землях шалят, – пожал плечами Серафим. – Вон Иосиф с ушкуйниками не раз в набег ходил.

– А кто такие ушкуйники?

– Те же возчики, только у тех сани да возы, а ушкуйники на своих лодках, что ушкуями зовут, – ответил Иосиф.

– Ты, парень, выбрось дурь из головы, – строго заметил Серафим. – Если пойдешь в вольные корабелы, тебя сразу убьют.

– Почему это убьют, да еще сразу. Я тоже кое-что умею, – возразил Норманн.

– Умеешь, да только для своей прошлой жизни. Впрочем, спустись к реке и посмотри на ушкуй. Сумеешь такой сделать, набирай корабельную рать да иди в ушкуйники.

– И в чем разница?

– Вот и ответ твоему неумению, – рассудительно заметил Серафим. – Хозяин ушкуя топором в сече не машет. Ратников привез-увез да самую большую долю взял.

Норманн наконец сформулировал откровенную нелепицу в поведении этих людей и заспешил в дом. За столом сидели Елизавета Карловна и Жанна Владимировна. Женщины о чем-то разговаривали и недовольно посмотрели на вошедшего парня.

– Чего тебе еще не хватает? – спросила хозяйка дома.

– Почему здесь все говорят на современном для меня русском языке? – задиристо спросил Норманн.

– На каком языке прикажете говорить? – ехидно парировала Жанна Владимировна. – Можем побеседовать на других языках.

– Ты говоришь на французском или немецком? – добавила Елизавета Карловна.

– Русские здесь толпами ходят туда-сюда, так? – столь же ехидно парировал Норманн. – Из всех хуторян тут только одна русская.

– Хорошо, – примирительно ответила Елизавета Карловна. – У нас есть важная причина поставить твой родной язык на первое место.

Женщина встала, зашла юноше за спину, раздался тихий щелчок и послышался радостный диалог привычной рекламы, когда скучающим бабулькам втолковывают необходимость немедленно купить чудо-средство, одинаково помогающее от поноса, радикулита и близорукости.

– Розыгрыш, да? – улыбнулся Норманн. – Хорош четырнадцатый век!

– Нет, не розыгрыш, а объяснение. На всех диапазонах одна станция, которая произвольно блуждает с тысяча девятьсот пятидесятого года до две тысячи двести пятидесятого года.

– Шутите? Откуда электричество? Радио без электричества не работает!

– Сходи к порталу, там, среди деревьев, найдешь не один большой грузовик.

– Что-то я не слышу звуков дизель-генератора, – съязвил Норманн.

– Глупо, молодой человек, – недовольно поджала губы Елизавета Карловна. – Генератор автомобиля и ветряное колесо вот и вся наша электростанция.

– Я не понимаю смысла в пустяшном прослушивании музыки или ненужных новостей.

– Включите радио в своей «Ниве», через день поймете.

– А сразу ответить? – взорвался Норманн. – Зачем мне ваши загадки!

– Если настаиваете, – примирительно ответила Елизавета Карловна. – Новости все время меняются.

– Как это меняются? – не понял парень.

– А вот так! После первой половины четырнадцатого века получается плавающая история. И основные события скачут.

– Как это скачут?

– Я не знаток вашей истории, у нас османы то берут Вену, то не берут. Бывает, что доходят до Лондона. Поэтому постоянно слушаем это ваше русское радио.

– В России хватает накладок, – добавила Жанна Владимировна. – У вас столица то в Петербурге, то в Нижнем Новгороде. Один раз была даже в Варшаве.

– Вот что, – решительно сказала Елизавета Карловна, – идите к реке. Там, рядом с ушкуем, остановились итальянцы со слугами, общение с ними вам поможет многое понять.

– Они живут у реки? – уточнил Норманн.

– Они прошли портал за сутки до вас, нам не поверили и отправились своей дорогой. Флаг в руки, – равнодушно закончила Елизавета Карловна.

Руслан вышел из дома, неуверенно потоптался и направился к своему новому жилищу. Он не поверил всему услышанному, впрочем, многое очень просто проверить. Достаточно сходить в ближайшую деревню. В поступках, словах и быте этих людей не просматривалось логики, оставалась какая-то двойственность. Если пулемет и прочее оружие могли занести через портал солдаты, то оконные стекла не могли попасть случайно. Во время разговора он увидел достаточно много нормальных бытовых вещей. Предметы из последней ходки Нины Михайловны говорили о посещении рядовой аптеки. При желании всегда можно легализоваться в чужой стране или найти способ вернуться на родину. Не хотят? Но и здесь нет ничего притягательного.

Выделенный ему дом оказался с пристроенной кузницей, что и послужило причиной удаленного строительства. Норманн обошел свое новое жилище и хозяйственные постройки. Кроме кузницы обнаружил два сарая, конюшню и курятник. В первую очередь перегнал машину к заднему крыльцу. Перенес в дом приготовленные гостинцы и подарки, затем сумку со своими вещами. После некоторого раздумья махнул рукой и забрал абсолютно все, включая инструмент и аккумулятор. Он не хотел загонять машину в один из этих сараев, а строительство гаража потребует времени, досок купить негде и не на что. Легче поставить сруб и покрыть дранкой. Для ворот можно наколоть двухметровые плашки. Он сам никогда этого не делал, мальчишкой в деревне не раз видел, как мужики от безденежья возвращаются к дедовым методам строительства. Топором аккуратно расщепляют бревно вдоль, подбивая в нужных местах клинья. Затем клинья вбивают до упора, подрубая топором лишние расщепы. Таким способом можно изготовить десятиметровую доску толщиной не менее двух сантиметров. Дальше топор и наработанная рука обрабатывают доску до полутора сантиметровой толщины. Конечно, Норманн такими талантами не обладал, но короткую доску сделать сумеет.

Строительство гаража весьма отдаленная перспектива, для начала следует обустроиться в новом жилище. Большая комната, три спальни и кухня. По планировке очень похоже на дом, где произошло знакомство, хотя русская печь была сложена правильно. По основному принципу сильно отличался от традиционной архитектуры Русского Севера. Там строят в два этажа, наверху располагаются спальни, внизу горница. Кухня отгораживается печью и никогда не выносится в другое помещение. Не надо ездить в Кижи, это знают в любой деревне. Другой нелепицей являлись сараи, конюшня и прочее. На севере хозяйственная часть примыкает к дому, составляя единую постройку и позволяя человеку перейти к припасам и скотине непосредственно из жилой части. Через дверь на втором этаже входят на второй этаж пристройки, где традиционно обитает домашняя птица, а житейская мудрость заставляет подвешивать окорока и колбасы под крышей. Сараи и хлев для скотины ставят на летнем выгоне и никогда не делают из досок. Проще и дешевле собрать из жердей. Вывод один: хутор строили сугубо городские жители, незнакомые с традиционным русским бытом.

Норманн выбрал себе комнату, развесил и разложил вещи. Еще один нонсенс – в комнатах шкафы с полками, сундуки намного удобнее. Было еще одно наблюдение: в помещениях нет пыли и паутины, что говорило о недавнем отбытии предыдущих хозяев. Осмотрел кухню и посуду, нашел полный комплект для нормальной жизни. Пошел по сараям. В одном обнаружил целый арсенал оружия и боеприпасов. У стены сложены карабины, патроны, гранаты свалены в небрежную кучку, причем со вставленными запалами. Ящик для зерна заполнен хорошо выстиранной форменной одеждой. Об этом надо обязательно поговорить – все сделано по незнанию. Одежду нельзя держать вне дома, полевые мыши или ласки быстро облюбуют ее для своего жилья. Основная часть сарая заставлена картонными коробками, часть из них открыта. Заглянул, там лежали китайские мягкие игрушки: розовые зайчики, красные бегемоты и прочие тигры. Не смешно, для четырнадцатого века все это не менее чем языческие символы – костер обеспечен на раз.

Второй сарай оказался более интересным. На видном месте в ряд три лука с тремя колчанами стрел, три охотничьих ножа и три копья. Явно положили для «сменщиков». Далее в кучу свалены различные «ненужности», среди которых Норманн сразу увидел мотки бельевой веревки. Заинтересовавшись, принялся разгребать завалы. Похоже, что разграбили какой-то склад – всевозможный инструмент и метизы, но ничего полезного, кроме веревки. Из вискозы получится прекрасная тетива для лука. Как и в первом сарае, здесь на три четверти заставлено коробками. Открыл несколько – всякая пластмассовая мутотень, шариковые ручки, декоративные цепи и прочий ширпотреб. Для сегодняшней ситуации нет ничего, кроме бельевых веревок. Впрочем, этого добра свалено около тонны.

В конюшне стоял военный грузовик, название которого Норманн перевел как «Плохой Форд». В углу притаилась пушка и десяток зарядных ящиков. Откинул крышки: на вид нормальные боеприпасы, только вот маркировка ни о чем не говорила. Всякие разные полоски могли означать и бронебойные, и фугасные, и любые другие, о которых у него не было и малейшего представления. Среди снарядов небрежно валялись ящики с взрывателями – самоубийцы, да и только, но это подождет. Курятник заинтересовал своим содержимым. На этот раз вместо коробок аккуратные штабели фанерных ящиков с аляповатыми бумажными наклейками. В них лежали стеариновые свечи самых разных видов и размеров – от толстых витых, до простеньких для праздничного торта. Разглядывая ящики, заметил различие в наклейках и полез разбираться с содержимым. Похоже, в грузовике везли новогодние подарки или рождественские, что не существенно, главное – суть. А она показала стеклянные шары и пирамидки с елкой, Дедом Морозом и снегом. В другом ящике оловянные солдатики, машинки, куколки и прочие подарки. Из всего пригодятся только шары да всякие олени с белочками из цветного стекла. За куколку, которая закрывает глаза и говорит «мама», прямая дорога на костер.

Кузница порадовала нормальным обустройством, инструментом и солидным запасом древесного угля. По углам сложены обрубки арматуры, полос, даже шестигранник. Последнее важно, это уже сортовая сталь. В животе заурчало, пора обедать, да никто не зовет. Пошел к домам «старожилов», минут двадцать покружился под окнами и понял, еду просто так не дадут. Ему устроили экзамен на выживание или еще что. Норманн решил не выяснять, не маленький, способен сам себя прокормить. Но и проявленное «гостеприимство» он не забудет, найдется повод – сочтется. Вернулся в сарай, где проверил оставленные луки, «мягковаты» и сделаны не специалистами. Он сам тоже не специалист, но читал про луки в книжке. На рисунках лук без тетивы выворачивается в обратную сторону, становится как бы зеркальным. Оно и понятно – лук, по сути, обычная плоская пружина. В книгах написано, что арабы и турки первые полгода учили своих лучников натягивать тетиву, ибо ошибка приводила к деформации оружия. Тетиву натягивали двое: один садился, упирался ногами в середину и медленно выводил на себя, другой следил за равномерностью и в нужный момент вставлял тетиву в пазы. Тетива делалась из шелковых нитей, а в концы вплетались костяные шарики, узлы на тетиве не допускались.

Здесь же лежали примитивные луки, но явно со стальной пружиной внутри. Стальные вставки делали и в Казани, и в Москве, и арабы, и турки. О праще до сих пор как-то не задумывался, сегодня, увидев шлифованный камень, Норманн вынужден был согласиться, что это весьма серьезное оружие. Но для использования необходимы отработанные навыки, которых у него нет и не может быть. Арбалет получил распространение из-за простоты в обращении, сие оружие доступно и пацану, и женщине. Лук посложнее требует и силы, и умения. Здесь у него был теоретический задел, он видел, как надо правильно держать и стрелять. Ладно, теперь стрелы и снова явная ошибка неведомого изобретателя. Наконечники выкованы в форме липового листочка. Подобная стрела получает два оперения и в полете не устойчива. Наконечник должен быть не тяжелее десяти грамм, иметь форму пули или призмы, что значительно стабилизирует полет. Выбрав лук по руке, Норманн пристрелялся по стене сарая, затем взял нож, забросил в карман зажигалку и отправился на охоту. Куда идти? Да на все четыре стороны!

Дорога «на четыре стороны» вскоре оказалась тропинкой, которая привела к поросшей кустарником опушке леса. Менее чем в километре виднелась речка. «За одно и ушкуй посмотрю», – подумал Норманн. Теплое солнышко настраивало на мажорные мысли, а первая же отвлеченная мысль озадачила: «Какой сейчас месяц?» Он ехал по августовскому лету, а здесь явно поздняя весна. Слева что-то мелькнуло. Остановился и прикусил язык, удержав готовое вырваться ругательство. Стайка косуль мирно обгладывала ветки, вот они – протяни руку. В деревне их называли лесными козами, очень пугливые животные. Стараясь не делать резких движений, медленно снял с плеча лук, наложил стрелу. Вот и первая практика в навыках применения древнего оружия. Осторожно натянул так, что тетива коснулась брови. Теперь надо совместить появившуюся вертикальную линию с кончиком стрелы. Вертикальная наводка на уровне интуиции или координации положения рук. Скосил взгляд на стрелу, сделал глубокий вдох и выстрелил в ближайшую косулю. Козочка подпрыгнула и забилась в судорогах, а Норманн, сдерживая охотничий азарт, пошел искать удобный проход между кустами. Он так и не сменил своей одежды, а портить ее и рвать о ветки совсем не хотелось.

Охотничий трофей решил доставить к реке, где легко промыть мясо и требуху. Там же разжечь костер и поджарить шашлычок на затравку, остальное завернет в шкуру и приготовит в доме нормальный ужин. Руслан забыл взять с собой соль, не беда, но обед без соли не доставит удовольствия. Перевязал веревкой ноги косули, вставил палку и понес добычу чемоданом, по-другому нельзя, перепачкает свою одежду кровью. Вернувшись на тропинку, буквально сразу увидел маленький отряд, расположившийся на отдых у реки. На лужайке паслась шестерка лошадей, у костра сидело четверо человек. Норманн сразу вспомнил слова про итальянцев. Ну вот, обед можно совместить со знакомством. Группа «потерянцев» выглядела откровенно старорежимно – нелепые сапоги и шляпы, подобие полупальто из шинельного сукна темно-синего цвета. У всех четверых правая рука на эфесе шпаги. Парень бесцеремонно подошел к костру, бросил свою добычу под ноги двоим, которых определил как слуг.

– Готовьте обед, я зверски хочу кушать. – С этими словами кинул на косулю кухонный нож.

Один из итальянцев сделал шаг навстречу, поклонился и произнес:

– Antonio Ferarra, Maestro Generale Oper Fortificato o architetto, Genova.

Затем шагнул и представился второй:

– Achille Marozzo, Maestro Generale Oper Chiamata duello, Bolognese.

– Норманн, – немного замешкался и добавил: – Рус, – и совсем некстати закончил: – Шевалье.

Зачем добавил «шевалье»? Он и сам не мог объяснить, вероятнее всего встреча с иностранцами напомнила о Люси, которая всегда его называла «мой шевалье». В воздухе повисла некая неловкость, Норманн хлопнул по плечу обоих итальянцев, затем сказал:

– Брависсимо! – Развернулся и пошел смотреть ушкуй.

На фига ему эти оперные певцы? Сделать из фанерных ящиков балалайки и петь трио в деревнях «Уно, уно, уно, уно моменто»? Тогда уж они поют, а он как синьор Карабас с плетью. Вон какие мелкие, с трудом до груди достают, да и внешний вид не ахти. Он представил себя со стороны – два метра, косая сажень в плечах, элегантные высокие сапоги тонкой кожи шоколадного цвета с наколенниками и кисточками до земли. В тон бриджи с отливом и атласная рубашка, завершала гардероб купленная в Англии белоснежная куртка яхтсмена. На спине во всю ширь шитый «золотом» орел с венком в когтях и надпись «King's yacht club. London. 1858». А они? Тьфу, певцы – музыканты, непризнанные таланты.

Иностранцы о чем-то загалдели. Норманн вышел на берег, где увидел десятиметровый баркас и лодку. Подошел поближе: нет, такое сделать ему не по силам. Основу ушкуя составляла вырубленная из цельного бревна долбленка с бортом в ладонь толщиной. Выше шли пришитые на нагелях шпангоуты не намного тоньше железнодорожной шпалы. Обшивка из досок семисантиметровой толщины. Танк, а не баркас, и вес не меньше тонны. Стоящая рядом лодка отличалась только меньшими размерами. Оба плавсредства густо покрыты черной смолой. Да, тяжела жизнь без досок! Огорченно вздохнул и посмотрел по сторонам. В четырех местах от берега на треть ширины реки уходили плетеные заборы. Ловушки, это хорошо. Простая снасть, а под рукой всегда в достатке свежая рыба. У него в сарае немереное количество вискозы, завтра сплетет десятиметровый бредень, и рыбу хоть на рынок выноси.

Пора обедать. От костра распространялся приятный запах барбекю. Слуги бесцеремонно «снимали пробу», а хозяева, активно жестикулируя, выясняли отношения. Норманн согнал одного из слуг с седла, которое тот использовал в качестве стула, и принялся за мясо. «Свежачок»! Сочные ломтики сами таяли во рту, жаль нет хлеба и овощей. К тому времени как итальянцы угомонились, он успел оприходовать с десяток шампуров. Наконец спорщики присоединились к трапезе. Немного пожевав ароматного мяса, прицепились к нему с непонятными вопросами. Норманн удивленно смотрел и никак не мог уловить смысла в бестолковых кривляниях. Иностранцы что-то верещали и постукивали друг друга по спине. Наконец устали и сели, понуро опустив головы, а он решил проверить слова Елизаветы Карловны.

Взяв прутик, показал на себя и написал на земле 2011, затем ткнул пальцем в Антонио, нарисовал вопросительный знак и передал пишущий инструмент. Итальянец некоторое время таращился на цифры, затем на Норманна, нерешительно встал, написал «Anno 1858» и указал ему на спину. Руслан засмеялся, снял куртку, похлопал себя по груди и написал «Anno 1986». Иностранцы снова заспорили, активно размахивая руками, при этом часто повторяли «Mama mia» или «Santa Madona». Слуги промывали в реке внутренности убитой косули и вели свою неторопливую беседу. Норманн наелся, а просто так сидеть и слушать непонятную речь совсем не хотелось. Решил посмотреть на иностранных лошадей. Он не был лошадником, как и все деревенские мальчишки немного умел ездить верхом, сопливым пацаном смотрел, как кузнец прибивает подковы. Историческое транспортное средство неторопливо щипало траву и объедало ветки прибрежного кустарника. «Наверное, начало мая, – лениво подумал парень, – до осени надо построить нормальное жилище». Жить рядом с непонятными хуторянами он не собирался.

Иностранцы наконец успокоились и мирно жевали мясо. Слуги собирали разбросанные вещи и крепили на ремнях вьюки. Антонио, увидев подошедшего Норманна, быстро написал «Anno 1556» и через черточку «1598», затем указал на Ахилла и добавил «Anno 1564», немного подумал, топнул ногой и дорисовал вопрос. «1334» в ответ написал юноша.

– Grazie, Signor, – уныло ответил Антонио.

Наконец собрались и сели на лошадей. Слуги уместились вдвоем на спине смирной кобылы, а Норманн на правах хозяина возглавил кавалькаду «потерянцев». Подъехав к дому, указал слугам на конюшню, гостеприимно открыл дверь перед гостями, но первым вошел сам. Он торопился переодеться в более удобную одежду и приступить к плетению сети. С охотой может и не повезти как в этот раз, а лосося в реке должно быть много. Итальянцы вошли в соседнюю спальню, где опять принялись громко браниться, – это их дело, он не собирался вмешиваться в чужие разборки.

Переодевшись, прихватил веревки и направился к конюшне, где присмотрел удобное место для плетения бредня. Работа не сложная и при достаточном старании можно закончить до вечера. Вскоре к нему присоединились слуги, тридцатилетние парни Савиолло и Рокко. Работа спорилась, итальянцы начали напевать какую-то свою песенку. Прикинув остаток работы, Норманн ушел в кузницу. Надо напилить чурбачков для поплавков, а пилы или ножовки он нигде не видел. Долго рылся по углам и вдоль стен, нашел спрятанные грузовые тали и горку калиброванной цепи. Находка выглядела красивой, да только к чему она, в существующем хозяйстве ее никуда не приспособить. Интересно, а почему все это спрятали? Явно не от нового пополнения, а от постоянных жителей хутора. Когда Норманн забрасывал всякими железяками цепь и тали, снаружи послышался звук пилы. Оказывается, у торца кузницы сделан навес, где оборудована столярная мастерская. Там же над длинным верстаком развешен всевозможный плотницкий инструмент.

Спрятанная цепь навела на некоторые подозрения. Парень отправился в первый сарай с китайскими игрушками. Предвзятый взгляд сразу указал на коробки у стены, их явно не раз перекладывали с места на место. Десять минут работы – и перед глазами открылся продовольственный склад. Добротные фанерные ящики заполнены рисом, пшеном, макаронными изделиями и прочими крупами в обычной магазинной упаковке. Осталось уточнить простой вопрос: знали старожилы о скрытых запасах или нет? Ответ объяснит причину пролета мимо обеда. Когда вышел из сарая, слуги уже закончили с поплавками и подвязывали снизу камни. Вместо бредня они сделали невод, впрочем, какая разница, с неводом можно славно порыбачить и на реке, и в Онеге. Объяснив идею ловчей сети, Норманн показал найденные продукты, после чего собрался проинспектировать второй сарай. Раздавшиеся из конюшни вопли заставили его изменить план.

Антонио и Ахилл стояли рядом с пушкой и громко выражали свои эмоции.

– Cannon! O simile a una Cannon! Fascino e non una Cannon! – увидев Норманна, еще громче заорал Антонио.

Парень в сердцах чуть было не плюнул, он-то думал, случилась беда. Пальцем показал на шильдик, где было написано Sheffield 1916, затем сунул в руки итальянским певцам ящики с взрывателями и поманил за собой.

– Kommen, kommen, bitte kommen, – припомнились слова из какого-то фильма.

Работники оперной сцены послушно засеменили следом. Когда вошли в курятник, Норманн с нарочитой осторожностью расставил ящики вдоль стены. Чересчур эмоциональных итальянцев следовало убрать подальше от пушки, не дай бог сдуру пальнут, потом греха не оберешься. Снова позвал за собой, на этот раз привел в первый сарай и вручил обоим по винтовке. Лучше бы он этого не делал! На этот раз от эмоциональных восторгов заложило уши. Певцы взводили затвор и щелкали курком… Набаловавшись, потребовали патроны.

– Проблема, проблема, проблема! – раз десять повторил Норманн.

Он насколько можно выразительно провел ладонью себе по шее и, скорчив жуткую гримасу, показал рукой на лес. Что там поняли итальянцы, он не разобрался, но выпускать из рук винтовки явно не хотели. Да ладно, пусть с ними спят, лишь бы не стреляли. Вместе с тем в голове появилась идея как их отвлечь от опасных игр с оружием. Для этого привел оперных артистов в дом и положил перед ними «Атлас автомобильных дорог». Автодороги Европы прорисованы более или менее детально, в Африке и Америке с прочими разными местами – только основные магистрали. Главное не в этом и не в детализации дорог России. Изюминка в полной карте земного шара, которую итальянцы шестнадцатого века не могли знать. Расчет оправдался, Антонио и Ахилл, позабыв обо всем на свете, окунулись в географию.

Успокоив оперных артистов, вернулся в кузницу, где собирался сменить наконечники стрел. Подсыпал угля и чуть было не совершил ошибку: аккуратную стопочку заготовленных стрел он принял за лучины для растопки. Ну дела! Кто так делает стрелы? Древко изготавливается по принципу дельта-древесины, которая не отличается от методик строительства самолетов Лавочкина или всей авиации Японии времен Второй мировой войны. Впрочем, и гэдээровского «Трабанта». Просто, надежно и стопроцентная гарантия, что стрелу не поведет от изменения влажности. Пока разгорался уголь, осмотрел железо и подобрал заготовки для матрицы под будущий «стрелодел». Для ковки наконечников выбрал восьмимиллиметровый прут и необходимый инструмент. Он совсем не волновался, у него неплохие навыки кузнеца, в колледже учили художественной ковке. Что ни говори, а диплом учителя народных промыслов просто так не дают. И поступить в кирилловский колледж совсем не просто, большинство специальностей платные. Его приняли по причине сиротства и природного таланта, так что наконечник для стрелы – раз плюнуть. При желании сделает и меч-кладенец. Ладно, вперед! По рисунку в книге наконечник для обычной стрелы, она же охотничья, четырехгранник с глубокими желобами и острыми гранями. Еще раз проверил крепление оснастки и, перекрестившись, сунул прут в горн.

Первый наконечник получился за полчаса, десятый за пять минут. Шум из кузницы привлек Савиолло и Рокко, которые охотно начали помогать. До ужина поменяли наконечники на всех стрелах, оснастили заготовки и даже успели сделать матрицу для горячей обработки древка стрелы. Помывшись, первым делом взял оставшиеся от бутербродов полиэтиленовые пакеты, насыпал туда рис, перловку и лапшу, осмотрел себя в зеркале и потопал к старожилам. В окнах горел свет. Осторожно постучал, дверь отварила Нина Михайловна:

– Что вам угодно, молодой человек? – совсем не вежливо спросила женщина.

– Вот, это я вам тут принес, – растерявшись от холодного приема, промямлил Норманн.

Женщина небрежно взяла пакеты и только на свету рассмотрела их содержимое.

– Ой, вы посмотрите, что нам принесли! – С этими словами женщина бросилась в дом.

До парня доносились слова восторга, а он только зло щурился – старожилы его встретили совсем не так, как принимают в России попавших в беду людей.

– Вот, передайте вашим итальянцам. – Женщина протянула две пачки соли и четыре куска мыла. – Мы очень им благодарны за подарок.

– Какой сейчас месяц и число?

– Начинаете вести календарь возврата? – улыбнулась Нина Михайловна. – Одиннадцатое мая.

Вежливо попрощавшись, Норманн вернулся в свой дом. На столе стояли глиняные миски с деревянными ложками, натюрморт «попаданец в новом жилище» дополняли оловянные кружки, лежащая посреди стола кожаная подушка да большой кусок брынзы. Положив на стол соль и мыло, Руслан пошел к себе, у него тоже было что выставить на стол.

– La tabella per il vino da tavola vol, – затараторили итальянцы.

– Момент, момент, – ответил Норманн и направился в свою комнату.

Вскоре он вернулся и выставил приготовленные к другому случаю подарки. Красивая коробка со столовым набором – подарок для тещи. Это он купил в подземном переходе, зная ее характер и страсть к блестящему. Комплект ложек, вилок, ножей и ножичков с чайными ложками и крошечными вилочками на двенадцать персон. Весь набор так ярко сиял «золотом», что итальянцы восхищенно охнули. Следом поставил бутылку хорошего коньяка, купленного для тестя, и огромную коробку конфет. Приготовленная слугами похлебка прошла под коньячок на ура. Наваристый бульон с мясом щедро заправлен пшенкой и перловкой с накрошенной брынзой и расплывшимися макаронами. Вскоре за столом началась задушевная беседа. Итальянцы горестно жаловались, рассказывая, как они на перевале попали в туман. Умные лошади не хотели идти вперед, а они силой их тащили под уздцы, вот и притащили в дикие края да в невежественное время. Ехали в Париж по приглашению самого короля, который выбрал их как лучших певцов во всем мире. В свою очередь Норманн объяснял, что жить без лука, чеснока и овощей просто невозможно. Отсутствие в рационе питания таких важных продуктов, как масло и молоко, неизбежно пагубно отразится на здоровье. Вино допивали под хоровое пение. Юноша утверждал что Антонио и Ахилл хреновые певцы, они в свою очередь доказывали свое превосходство во владении оружием и умении строить крепости и дворцы.

Ночью Норманну снилось, как он скачет на огромном черном жеребце, в руке извергающий пламя меч, а перед ним мелкими тараканами разбегаются татары. Самым проворным оказался кривоногий Чингисхан, который непостижимым образом уворачивался от копыт скакуна. Проснулся с первыми лучами солнца и сразу открыл окно. Первоначально озадачился мягким стеклом. Пластик? Но быстро сообразил, в рамы вставлена слюда. По малолетству он вместе с другими пацанами бегал на ставшую никому не нужной МТС и камнями бил стекла ржавеющим тракторам и комбайнам. Затем мальчишки вытаскивали триплекс, очищали слюду от осколков и топтали ногами. За пару месяцев забава окончилась вместе с последними стеклами.

Аккуратно развесил на подоконнике свою пижаму, надел спортивный костюм и побежал к воротам второго сарая. Еще вчера он приготовил подходящие железяки и установил перекладину. Час легкой разминки всех мышечных групп закончился пробежкой к речке и стометровкой в стиле баттерфляй. На завтрак слуги подали колодезную воду и остатки вчерашнего пиршества. Антонио задумчиво разглаживал ногтем «золотинку» от конфеты из опустевшей коробки, Ахилл чем-то гремел в своей комнате. Поблагодарив слуг за завтрак, установил в машине аккумулятор – не фиг без толку сидеть, когда дел невпроворот. Закончив приготовления к поездке, сунул Савиолло и Рокко луки, затем показал на невод:

– Ваша задача подготовить еду. – И махнул рукой в сторону леса.

– Si, Signor.

Озадачив слуг, направился в дом, где Антонио и Ахилл задумчиво разглядывали сосновые бревна несущей стены.

– Нечего на стену смотреть, а то дырку просмотрите, – решительно заявил Норманн. – Пошли, пошли, надо заняться делом.

– Non voglio, – вяло ответил Ахилл, но оба покорно потопали следом.

Когда садились в машину, итальянцы заметно оживились, а затем началась привычная эмоциональная дискуссия. Норманн с детства жил рядом с лесом, поэтому легко ориентировался среди зарослей. Бедуин никогда не заблудится в пустыне, чукча без проблем найдет в тундре нужное стойбище, рыбак без компаса и спутника придет к рыбному месту. Так и выросший в лесу человек никогда не заплутает, выйдет к своей цели безо всяких там муравейников с юга и мха с севера. К порталу вела достаточно различимая дорожка, которую вчера Нина Михайловна не пожелала показать, так что приехали достаточно быстро. Окинув критическим взглядом широкую поляну, направил машину к ближайшей молодой поросли лиственных деревьев. Не ошибся, огромная фура прорубила настоящую просеку. Судя по всему, водитель погиб, а событие имело место быть не менее семи лет назад. Сам грузовик выглядел очень даже эффектно, а знак «180» на задней двери говорил о качестве дорог, по которым этот тяжеловоз ездил до встречи с блуждающим порталом. Кузов оказался пустым, как и кабина с бардачком и ящиком с инструментами.

Почин сделан. Итальянцы чуть ли не со щенячьим восторгом обследовали окрестности закрывшегося портала и устраивали галдеж возле каждого найденного автомобиля. Норманн вел целенаправленный поиск, его интересовали любые полезные для дальнейшей жизни вещи. Важных трофеев так и не нашел, до него все тщательно вычистили, но кое-что интересное приметил. Во-первых, элегантная фура из непостижимого будущего с полным грузом фанеры. Грузовик простоял не менее десяти лет, а груз никого не заинтересовал. Зря, господа предшественники, двадцатидвухмиллиметровая фанера является очень хорошим строительным материалом, тем более березовая. Из березы делают только водостойкую фанеру, что позволяет ее использовать для строительства, в Америке все дома сделаны из нее. Не гниет, правда, сильный ветер подобный дом не выдержит. Во-вторых, бортовая фура образца второй половины двадцатого века. Машина заполнена такелажным железом – уголок, полоса, пруток да всякие разные трубы. Обрезки этих материалов Норманн уже видел в кузнице, так, ни туды ни сюды, ни вреда ни пользы. Труба холоднокатаная, годится на заборы да строительные леса. А вот кузов собран из хороших досок, которые пойдут на лодку, большую лодку, возможно даже хватит на баркас.

Другой красивый грузовик из будущего порадовал очень даже полезным грузом. Фургон оказался заполнен текстильной продукцией двух типов. У двери аккуратно сложены двухметровые рулоны чего-то типа портьер. Ближе к кабине лежала ткань, какую обычно пускают на пошив курток, комбинезонов или легких пальто. Точнее не определить, ну не знает человек швейного дела. Зато паруса из подобного материала получатся классные, не грести же веслами на запланированном баркасе. Пока итальянцы прыгали от восторга и оценивающе щупали портьерную ткань, Норманн нашел среди деревьев маленький фургончик, который явно умышленно загнали в чащу. В машине лежала бензопила, несколько топоров и бухты прочного и легкого полипропиленового троса. Вот это он заберет сразу, пригодится для исполнения задуманного плана.

К одному из грузовиков была протоптана тропинка, кто-то регулярно таскал из кузова ребристые прутки арматуры, а зря. Подобная сталь по качеству хуже обычного железа для заборов, ее всего лишь немного закаливают при выходе с прокатного стана. Так что после нагрева она превращается в сырье для кладбищенской ограды. Зато лежащая сверху обвязка осталась нетронутой, прут на четыре и шесть миллиметров. Это практически готовые гвозди – зажим в тиски и один удар молотком. Последней достойной внимания находкой парень посчитал грузовик с двумя рулонами электротехнической стали. Очень прочный материал, хотя и капризный. Обнаруженный Клондайк поднял всем настроение, обратную дорогу итальянцы о чем-то оживленно верещали. Норманн же прикидывал варианты практического применения полезных находок. В эмоциональном подъеме собратья по несчастью смогли найти общий язык и придумать план доставки приглянувшихся полезностей.

К дому приехали вовремя: Крис с огромным фингалом и разбитым в кровь лицом стоял с пулеметом «на товсь», слуги держали старожила на прицеле антикварных ружей.

– Что здесь происходит?! – подбегая, встревоженно крикнул Норманн.

– Я этих недоумков сейчас порешу как блудливых котят!

Не раздумывая Норманн сделал подсечку и выдернул у Криса пулемет. Впрочем, придержал за плечо и не дал упасть.

– А теперь расскажи мне причину столь дружеского общения.

– Хочешь узнать причину?! Они на меня напали и избили, бандиты, придурки, вешать таких надо! – разбрызгивая слюну, заорал старожил.

– Погоди! Погоди! Ты шел по лесу, а эти двое на тебя напали?

– Негодяи взяли без разрешения мою лодку, за что получили по морде! – выкрикнул Крис. – Нет попросить прощения, набросились на меня с кулаками!

– Ты с ними говорил по-итальянски? – уточнил Норманн.

– По-итальянски? Я не знаю языка макаронников!

– Ты подошел к непонимающим тебя людям и без разговоров начал их бить?

– Я тебе ясно сказал, они без разрешения взяли мою лодку!

– Вчера кто-либо говорил итальянцам, что лодку нельзя брать?

– Лодка моя! Ты это понимаешь?

– Нет, не понимаю, – спокойно ответил парень. – Лодка не на замке, таблички «Руками не трогать» на ней нет. Слуги ни в чем не виноваты.

– Я сейчас всем покажу, кто здесь прав, а кто виноват! – истошно завопил Крис.

Он рванулся к пулемету, но снова последовала аккуратная подсечка, на этот раз закончившаяся встречей с землей. Хреново, дело может закончиться кровопролитием. Норманн попытался отсоединить рожок и с удивлением обнаружил, что тот несъемный. Пришлось выщелкивать патроны через затвор. Крис то шипел, то рычал, но второй раз наброситься не решался, а, получив разряженное оружие, почти бегом направился к своему дому.

– С оружием надо осторожно обращаться! – крикнул вдогонку Норманн. – Оно, знаешь ли, может убить.

Это так, слова, а теперь за дело. Сначала собрал с земли разбросанные патроны, затем повел за собой слуг. Хочешь мира, готовься к войне. Курс молодого бойца проходили сразу впятером. Пять винтовок разобрали и собрали, механику протерли моторным маслом, зарядили и отправились обедать. После обеда выкатили из конюшни пушку и навели ее на дом Криса. Норманн всецело был на стороне слуг. Они завели невод, после чего поставили лодку на прежнее место рядом с баркасом. С берега за ними наблюдала женщина, которая не сказала ни единого слова и ушла после того, как вытащили на берег сеть с рыбой. Истеричный наезд произошел намного позже, к тому времени слуги вернулись к дому, рассортировали улов и сварили уху. Они занимались сооружением коптильни, когда Крис без слов набросился на них с кулаками. Дать сдачи, с точки зрения Норманна, нормальная реакция любого человека.

Для выполнения намеченного плана требовалось поставить на ход армейский грузовик. Только так можно быстро перевезти выбранный груз – доски и некоторые детали от автомашин. В качестве необходимых приспособлений ему требовался небольшой механизм для ручной прокатки прутка. Полученные таким способом тонкие полоски он закалит в пружины для нормального боевого лука. Работа сама по себе не сложная, готовую полоску металла требуется изогнуть и закалить до фиолетового отлива, как в пружинах для часов. Норманн хотел достичь параметров арабских военных луков, вес триста граммов, боевая дальность семьсот пятьдесят метров, длина тетивы – метр. А пока в гараж. Первым делом проверил радиатор, воду кто-то слил, уже хорошо. Масло, топливо в норме, аккумулятор убрал и установил сухой из машины будущего. Слуги принесли ведра с кипятком. Нажал педаль стартера, и двигатель затарахтел, как будто не стоял пять лет. Чем старше техника, тем более проста и неприхотлива.

Утро следует начинать с гимнастики. Переодевшись в спортивный костюм, Норманн принялся усердно греметь железом. Итальянцы собрались кружком и тихо комментировали действия русского «шевалье». Закончив программу прыжков и ударов, ловко остановил мечущиеся в панике мешки с песком. Достаточно, следующий пункт повестки дня – слуги и грузовик.

– Sir che si deve imparare a lavorare con la spada, – остановил его Ахилл, протягивая тяжелую рапиру.

– Ты что, готовишься к роли Гамлета? Захотелось научиться фехтовать? – усмехнулся Норманн. – Так я не Ромео, биться на рапирах не умею.

– Seppellire spada! Allenamento! Allenamento! Mantenere!

– Ну чего ты прицепился? Отстань! Не умею я махать этими игрушками!

Однако Ахилл не отступал и все-таки всучил рапиру. Затем взял вторую, как-то необычно растопырил ноги, а правую руку поднял вверх, при этом кончик учебного оружия направил в грудь Норманна.

– Fare come I, – требовательно произнес Ахилл.

Норманн подумал и решил повторить стойку оперного певца. Он никогда раньше не держал в руках подобного оружия и счел разумным скопировать показанную позицию. Последовавший замедленный укол в грудь резко отбил справа налево. Рапира, жалобно бренча, запрыгала по земле. Ахилл с воплем прижал к груди «отсушенную» руку.

– Ну разве так можно! – Норманн принялся заботливо массировать итальянцу ушибленное место. – Если взял в руки оружие, то держи его правильно.

– Non si sa come trattare una spada! – резко ответил Ахилл. – Si uccidera qualsiasi canaglia.

– Да ну тебя, сам виноват!

Норманн повел бедолагу в дом, уложил на лавку и ловко сделал расслабляющий массаж. Убедившись в положительном результате, принес свою аптечку и вогнал итальянцу в плечо и руку три иглы. Восстановив нормальное кровообращение, отправился к слугам для проведения курса водительского мастерства. Нельзя же все делать самому, надо и других научить автоделу и управлению автомобилем. Вопреки пессимистическому ожиданию Савиолло и Рокко заинтересованно выслушали вступительный инструктаж. Затем бодро сели за руль, и началось автородео с вполне предсказуемым результатом. «Плохой Форд» бросался на деревья, пытался затоптать окружающий кустарник и глох в самый неподходящий момент.

– Давай, давай, крути руль и не забывай про газ, – подбадривал потеющих от усердия слуг.

– Bene Cavaliere Sir, cerchero, – жалобно отвечала жертва технического прогресса и нажимала на тормоз.

– Да не торопись ты! За тобой никто не гонится! Делай все последовательно, – сдерживал парень рвение слуг.

Проба сил в качестве инструктора автошколы сильно утомила Норманна, тем не менее результат был очень даже хорош. Машина сделала четыре полных круга от хутора до портала и обратно. В плюсах достаточно осознанное управление рулем и удачные попытки переключить скорость. В минусах разбитые крылья, свернутый бампер и задранная подножка. Общая оценка «отлично».

Когда вернулись к дому, увидели интересную картину. Ахилл с рапирой прыгал возле курятника, а Антонио отдавал какие-то приказы. Слуги побежали к господам и принялись с восторгом описывать, как они управляли грузовиком. Норманн услышал свои же собственные слова: «дави на газ», «вправо», «влево», «осторожно» и так далее. Выплеснув эмоции, Савиолло и Рокко отправились готовить ужин.

– Чем это вы там занимаетесь?

Норманн подошел к оперным певцам и увидел на стене курятника криво нарисованный круг с силуэтом человека внутри. Для рук и для ног размечено несколько положений. Где-то он это видел. Поднял кусок угля и рядом тщательно прорисовал правильный вариант одного из творений Леонардо да Винчи. Ахилл и Антонио оценили художественный талант, но потребовали добавить к нарисованной фигуре другие положения конечностей. Пожалуйста, ему не жалко.