Глава 9
Снежный тракт
Снег, снег, снег. Кони бьющие копытами по снегу…
Еще помнятся летняя жара и теплые дожди. Еще не верится в сугробы с буранами и стужу. Снега еще не много. Долгая, затяжная осень перешла в малоснежную и не особенно холодную зиму. Кое-где ветер сдувает замерзшую воду с покореженного распутицей тракта, и там сани вздрагивают, словно живые…
Экипаж мотает и шатает так, что рукописные буквы вскоре начинают расплываться перед глазами. Понимаю, что не стоит торопиться портить глаза – покрытые изморозью маленькие оконца дормеза не пропускают достаточно света, но жаль тратить время. Конечно, путь до столицы не близкий, но и сделать нужно успеть многое. Остановки на почтовых станциях наполнены безвкусной пищей, краткими часами сна и скрипом железного перышка по бумаге.
Всеподданнейший отчет уже готов. И не буду больше переписывать, стараться как-то сгладить может быть излишне жесткие слова и выводы. Зато это правда. И мои планы на фоне страшных цифр выглядят вполне естественными, не столь уж и революционными. И, самое главное, реально выполнимыми. Плох тот подчиненный, и никогда ему не стать начальником, кто в отчеты трудолюбиво переписывает проблемы, не потрудившись привести варианты их решения.
Артемка, правящий моим дормезом, на каком-то полустанке, проколол толстым шилом пачку листов, и собрал все вместе в папку скоросшивателя. Реклама отцовской фирмы, однако!
На очереди экономическое обоснование и проект строительства металлургического комбината в ста пятидесяти верстах от Томска. Это я пока сшивать не стану. Его нужно сначала показать специалистам. Мало ли. Не хочется выглядеть перед потенциальными инвесторами неучем и фантазером. А они, эти богатенькие "буратины", стараниями глубокоуважаемой княгини Елены Павловны, меня уже с нетерпением поджидают.
В специально сшитом, кожаном, герметично закрываемом свертке, едет специальная карта. По мне, так это самый дорогой чертеж Сибирских земель в стране. На ней изображена прихотливо извивающаяся ленточка железной дороги от Томска до Мариинска. С указанием станций и мест, где необходимо строительство водокачек и угольных бункеров.
На месте мест добычи горючего камня, там, где в мое время был городок Анжеро-Судженск – жирный квадратик, подписанный: "Томскуголь" товарищество на вере". Сюда инвесторов уже не нужно. Мы с окружным каинским судьей Нестеровским и Веней Ерофеевым уже все оформили и даже деньги внесли. Сто двадцать тысяч серебром. Больше чем весь капитал Сибирского общественного банка! Сделка века, едрешкин корень. Ничего подобного пока в моем краю еще нет…
Участок дороги, кстати, от копей до губернской столицы обозначен жирной римской единицей. Это будет построено вне зависимости от царского дозволения. Узкоколейки я имею право разрешить и своей, губернаторской, властью.
Да-да. С 21 ноября сего года, ко Введению во Храм Пресвятой Богородицы, Высочайшим Повелением я утвержден в должности гражданского Томского губернатора. Со старшинством от 17 января. Видели бы вы лицо горного начальника…
Впрочем, давайте пожалеем старого прохиндея. Ему и так нелегко пришлось. Буквально со следующего же дня после приезда барона фон Фелькерзама, все у несчастного Александра Ермолаевича пошло наперекосяк.
В воскресенье, одиннадцатого октября, едва-едва ознакомленный с делами ссыльных, ревизор, не намеренный откладывать дело в долгий ящик, собрал комиссию. Ну, то есть, начальника горного округа, меня, жандармского штабс-капитана с Карбышевым впридачу, старшего советника администрации АГО, полковника Петра Ивановича Богданова и коллежского советника Платонова. Сам Федор Егорьевич, естественно, тоже присутствовал.
Разглядывая снисходительные улыбки на лицах господ горных инженеров, я сделал вывод, что барона фон Фелькерзама они всерьез не воспринимают. Принимают его всего лишь заезжим великосветским болтуном, ничего определенного не решающим и на их жизнь никак не влияющим. Я-то знал, как они ошибались, ибо, благодаря знаниям Герочки, был лучше "подкован" в вопросах теневой возни столичных министерств.
По большому счету, МИД действительно мало влиял на внутренние дела страны. Если конечно не принимать в расчет, что глава внешнеполитического ведомства, светлейший князь Горчаков был по совместительству еще и канцлером империи. Канцлер же, согласно Табелю о рангах – высший гражданский чин, и в силу своего положения и занимаемой должности, постоянно общается с государем. Соответственно, и люди, служащие в его ведомстве, прекрасно известны при дворе. А глупые или пустые людишки в этой банке со скорпионами долго не живут.
Так что, я ожидал от дорогого Федора Егорьевича сюрпризов, и не ошибся в своем мнении.
— Обратите внимание, господа, что я обнаружил в конторе, — он сверился с записями в блокноте, — Спасского пересыльного острога!
Барон элегантно извлек из кармана желто-серую брошюрку. Что такого? Я сам ее и готовил. Потом велел отпечатать в губернской типографии две тысячи экземпляров. Хотел больше, но подумал, что не все подданные русского царя умеют читать…
— Это сборник, в котором просто, без излишеств, приводятся основные права и обязанности ссыльнопоселенцев в Томской губернии! И такие, с вашего позволения, книжицы есть в каждом распределительном участке, какие мне довелось посетить…
— Экая бестолковая трата казенных средств, — пыхнул в богатые бакенбарды полковник Богданов.
— Однако же, весьма и весьма полезная! — не согласился барон. — Вдоль тракта мною не обнаружено ни единого человека, высланного из Царства Польского в Сибирские пределы, и не ведающего чего его ждет и на что он может рассчитывать. Эти люди довольны заботой и не помышляют об устроении каких-либо беспорядков.
— В Томске только… — пробурчал я. Зачем скрывать очевидное? Все равно доброжелатели, поди, уже донесли.
— Мда-м… — продолжал, сделав вид, будто меня не услышал, столичный гость. — Однако, те из людей, что распределен был к расселению на землях Кабинета, пребывают в полном безвестии о своей участи. Продовольственные магазины от Колывани и далее на юг – пребывают в запустении. Остроги малы и не вмещают всех… Александр Ермолаевич? Дорогой? Вы что же это? Желали бы уморить голодом и морозами подданных нашего государя?
— Неурожай, — успел ввернуть Богданов.
— Они получают то, чего достойны. Добрые подданные не устраивают бунтов и не поджигают городов, — скривился Фрезе. — Я неоднократно сообщал в министерство уделов и его высокопревосходительству генерал-губернатору, что считаю неверным высылку неблагонадежных поляков на Алтайские государевы земли.
Зря он это. Конечно, оправдываться тоже нельзя – этим лишь подтверждаешь обвинения. Но и выказывать сомнения правоте государя, повелевшего отправлять наиболее образованных, в основном – дворян, и менее виновных – в солдаты, в его личный удел, попросту глупо. Да еще в присутствии не последнего чиновника, гостя из столицы.
— Вас послушать, господин Фрезе, так выйдет, будто бы подначальные вам земли прямо-таки заполонили душегубами! — барон все еще не хотел, так сказать, эскалации напряженности, и попытался подсказать местным чинушам линию защиты.
Во-о-от! Вот так и надо было отговариваться. Примерно это я и сам бы на месте горного начальника высказал. Что, дескать, ссыльных у меня мало, едва ли сотня наберется. Да и большая их часть – люди образованные. Ему их за ручку водить?! И продовольственные магазины не про их честь. Дворяне по закону должны денежное довольствие получать – могут сами о пропитании позаботиться…
— А вот и выйдет, Федор Егорьевич. Вот сговорились же, и пять дюжин дворов сожгли…
— У меня другие сведения, — скучным голосом произнес я. И замер, разглядев промелькнувшую по губам Платонова гаденькую такую улыбочку.
— Знаем мы ваши сведения, — брякнул, не подумав, Богданов. Зачем Фрезе его с собой притащил? Ну, явно же не умный человек…
— Николай Андреевич, прошу вас, — проигнорировав полковника, обратился я к жандармскому штабс-капитану. — Огласите результаты дознания по делу об августовских пожарах в Барнауле.
Пока Афанасьев зачитывал с листа то, что мне давно было известно из отчетов Варешки, я разглядывал Платонова. Ждал, как кот в засаде на мышь, пока жандарм дойдет до Ванятки Бутковского, чтоб увидеть на лице младшего советника… Ну, не знаю. Что-то. Какую-то тень затаенных мыслей о Карине.
Нисколько не сомневался, что о моем посещении ссыльной всем уже отлично известно. Подозревал, что и о том, что мой Герочка там вытворял, тоже представление у собравшихся господ имеется. И реакцию соответствующую я ждал. Только много позже, когда речь зашла бы о суде над поджигателями. Потому и удивился, столкнувшись с… Черт, его знает. Может быть – хвостом почувствовал засаду. Западню, которую приготовили мне матерые горные прохиндеи. Понять бы еще – что именно это будет. Обвинение в сговоре с заговорщиками? Совращение ссыльной?
— Таким образом, выявлены три человека, несомненно причастных к поджогам казенных строений и домовладений частных лиц…
Вот сейчас. Чуть дрогнувшая бровь. Что это? Удивление от того, что практически всех арестованных по горячим следам поляков я приказал выпустить из казарм? Или что-то другое?
— Выходит, одного польского ссыльнопоселенца вы все-таки уличили, — хмыкнул, всем своим видом демонстрируя отсутствие доверия к результатам следствия, Фрезе.
— Иван Петрович Бутковский, ваше превосходительство, добровольно последовал к месту пребывания вместе со своей ссыльной сестрой, Кариной Петровной, — поправил генерал-майора поручик Карбышев. — будучи полностью на ее попечении. Дело в том, ваши превосходительства, что Иван Бутковский – слаб умом. Что подтверждено соответствующими показаниями Варшавской военно-следственной комиссии.
— Мало нам было бунтовщиков, — проворчал Богданов. — Теперь и сумасшедших шлют…
Так. Самая пора что-то мне предъявить…
— Тем не менее, — воскликнул Александр Ермолаевич. Я напрягся. — Я еще раз настоятельно рекомендую удалить неблагонадежных ссыльнопоселенцев с земель Кабинета…
Да что ж это такое-то? Ведь явно что-то замыслили… И я решил их немного… подтолкнуть.
— Поддерживаю рекомендацию господина Фрезе, — словно нехотя выговорил я. — И прошу занести это в протокол комиссии.
— Вы готовы принять этих людей на землях гражданского правления? — оживился фон Фелькерзам. — Поясните, Герман Густавович. Прошу вас.
— Летом я совершил путешествие на южный Алтай, — стараясь не проявлять лишнего энтузиазма, начал я. — Совершенно дикие, пустынные земли, единственная ценность которых в их так сказать географическом положении. Там, знаете ли, проходит граница с Китаем…
— С экспедицией господина Лерхе там побывал и наш горный инженер, — ввернул Фрезе, догадавшись куда ветер дует. — В тамошних сопках ничего полезного не найдено.
— Однако там выстроено укрепленное поселение, и впредь, дабы утвердить за империей эти края, стоило бы наводнить их подданными государя. Я уже отправил его высокопревосходительству, господину Валуеву свою записку с предложением зачислить юг Алтайских гор, окончательно закрепленных за нами Чугучакскими протоколами, в округа подлежащие гражданскому Томскому правлению. Считаю, и надеюсь на поддержку господина Фрезе, что там самое место потенциальным смутьянам и ссыльным бунтовщикам.
— А коли побегут? — улыбнулся, наверняка вычислив мою игру, дипломат.
— А и пусть, — улыбнулся я в ответ. — Дорога туда одна. А отправятся в Китай, так тамошние киргизы найдут им применение…
— Штаб жандармского корпуса по Западной Сибири не возражает против перемещения ссыльных на удаленные земли под гражданским правлением, — добавил штабс-капитан.
— Только дозволено ли будет государем… Это ведь его земли, — пробурчал недоверчиво старший советник.
— Здесь всюду его земли, — верноподданнически воскликнул Платонов. — И он здесь всему хозяин.
— Превосходно, господа, — обрадовался нашему единодушию барон. — Пусть секретарь оформит это в форме прошения на высочайшее имя. Я беру на себя труд по доставке его по назначению. Думаю, государь прислушается к общему мнению столь уважаемых господ сибирских начальников.
— А что на это скажет Александр Осипович? — живо поинтересовался младший советник, поглядывая на меня масляно поблескивающими глазками.
— Вряд ли он будет против, — скучающе выговорил я. — Ему тоже нужно куда-то девать из батальонов неблагонадежных солдат. А там, на Чуе, кто-то должен в крепости служить.
— Вот завтра генерал-губернатор прибудет в Барнаул, мы его и спросим, — Фрезе, похоже, решил перехватить у меня инициативу и выдать идею за свою. Чему я только рад был.
На этом первое и последнее заседание комиссии было завершено. Судьбами мастерового, отомстившего управляющему завода за побои, дурачка Ванечки и пьянчужки, взятого приятелями "на слабо", больше никто не интересовался. Не тот уровень. Если нет заговора, поджоги – скучная бытовуха.
Придержав штабс-капитана за локоть, тихонько порекомендовал ему прекратить следствие в отношении Бутковского. Дурачок – что с него взять?! А бумаги пусть в архиве у жандармов лежат. Мало ли чего. Уж слишком как-то странно на меня Платонов посматривал…
Потом уже, в Каинске, на ужине у Петра Даниловича Нестеровского, промелькнула фраза в разговоре, наводящая на мысли…
Дорога тяжело ему далась. Старый судья похудел, осунулся, и седые бакенбарды стали как-то особенно сильно выделяться на лице. Словно застывшая мыльная пена… Что поделать, у меня было мало времени и множество дел. И так, ради телеграммы для будущего компаньона пришлось сделать крюк – поехать из Барнаула через Колывань, а не более коротким маршрутом, от Медведской на Легостаево, и далее на Томск. К чести пожилого чиновника сказать, он не медлил и дня. Телеграфировал в губернскую столицу о том, что согласен с моими планами и уже следующий день встретил в пути.
Планировал побыть в Томске хотя бы неделю. Не вышло. Целые сутки просидел в Колывани в ожидании льда. Много общался с местным купечеством. Наблюдал за отправлением обоза в Каинск с разобранной паровой тридцатисильной машиной. Ерофеевы все-таки решились механизировать свои фабрики. Я был за них искренне рад, но время утекало как песок между пальцев. К Рождеству мне нужно было оказаться в Санкт-Петербурге, очень важно было заехать прежде в Томск, и ожидание на берегу Оби оказалось настоящим испытанием для нервов.
Всегда уважал пунктуальных людей. Мне кажется, что умение приходить к назначенному сроку – признак некой дисциплины разума. Ну, или, если хотите, показатель их к вам отношения. Явиться раньше или, что еще хуже – опоздать – это ли не разгильдяйство? И Герочка, в этом, со мной полностью согласен.
Люблю, когда все по расписанию. Это позволяет как-то планировать деятельность. Не зря, ох не зря среди чиновников в Империи так много этнических немцев. Не будь их, и вся система немедленно рассыпалась бы, утонула в болоте опоздавших документов и проведенных раньше, чем нужно мероприятиях. Есть, все-таки, в немцах какая-то… какой-то внутренний порядок. Что-то толкающее делать так, а не иначе. И приходить тогда, когда нужно, а не когда получится.
Это уже новое, так сказать – местное, наблюдение. Там-то, в другом мире и другое время, такого засилья нерусских фамилий не наблюдалось. Тоже, конечно, попадались, но существенно меньше, и все какие-то… куперштохи… И лишь здесь, во второй половине девятнадцатого века, появилась возможность сравнивать и делать выводы.
Это я к тому, что бал по случаю обручения его императорского высочества, наследника, великого князя Николая Александровича с датской принцессой Дагмарой был назначен на вечер тринадцатого октября. "Виднейшим", как говаривал сотник Безсонов, людям были разосланы приглашения. Залы Горного Правления украшены имперскими флагами. Повара готовили закуски, музыканты меняли струны, а конвойные солдаты щеголяли в парадных мундирах.
Бал бы не состоялся без генерал-губернатора, но ни единый человек отчего-то не сомневался – Дюгамель изволил оповестить туземное начальство о своем прибытии двенадцатого, значит, непременно прибудет. С самого утра на юго-западной заставе дежурил один из мелких чиновников местной администрации, который должен был проводить кортеж генерал-лейтенанта к дому горного начальника. Ну, и мой казак, чтоб я тоже был в курсе. Я подозревал, что зловредный Фрезе мог бы и "позабыть" сообщить мне о столь знаменательном событии.
Осенью темнеет рано. В полшестого – шесть уже густые сумерки, и на экипажах зажигают фонари. А учитывая то, что в караване Дюгамеля было, по меньшей мере, с дюжину карет – зрелище вышло феерическое. Добавьте сюда полсотни, черт его знает – драгун ли, гусар ли – понятия не имею, как их друг от друга отличать, кавалеристов конвоя, так и вообще чуть ли не парад получился. Зеваки вдоль улиц тысячами выстроились. Государева наместника, чуть ли не как члена императорской фамилии встречали. И "ура" кричали, и флагами размахивали, и букетики бросали. Даже завидно стало. Меня-то, вернувшегося из долгого и трудного похода на Китайскую границу, вообще ни как не встречали. Можно сказать, просочился в горную столицу, как вор…
Так получилось, что эпохальный въезд генерал-лейтенанта в Барнаул я наблюдал из-за не слишком чистых окон портняжного ателье. Мундир-то у меня с собой один был. Второй заказал, но пошить его обещали только к завтрашнему балу. А вот немного поправить имеющийся могли достаточно оперативно. Предложили подождать в специально устроенной гостиной, чаем себя с печеньем побаловать.
Сидел, ждал, с Варешкой о фотографии болтал. Супруга его из Первопрестольной вернулась, где окончила соответствующие курсы. А вот на сам аппарат с реактивами средств у нее не хватило. Вот он мне и расписывал – какое это чудо расчудесное, и как было бы славно присовокуплять фотографические отпечатки злостных преступников к их полицейским делам. Пестянов думал что хитрит. А мне было весело. Его потуги выглядели презабавнейше.
— Знаешь что, Ириней свет Михайлович, — хихикнул я, когда кортеж генерал-губернатора скрылся за поворотом. — Что ты все, аки заяц, петлями кружишь. Деньги хочешь попросить на аппарат? Так я разве против? Только скажи мне, милый друг, вот что. Вопрос первый: какова цена одной фотографии, и кто, по-твоему, должен за нее платить? И вопрос второй: много ли в Томске сыщется богатеев, желающих запечатлеть свою, так сказать, морду лица для потомков?
— Это вы к чему, Герман Густавович?
— Это я к тому, господин чиновник по особым поручениям, что нет у нас пока таких лиходеев, на фотографии которых стоило бы казенные средства тратить. А вот потребность в фотоателье – есть. Так что давай поступим вот как. Супруга твоя пусть помещение ищет подходящее и приборы заказывает. Я оплачу. Вот пойдут к ней в ателье купчики и прочие негоцианты фотографии заказывать, так пусть она по два оттиска и делает. Одно в дело у Миши Карбышева вставлять станем, другое в руки заказчикам отдает. Только за химию платить не нам с тобой и не казне нужно будет, а тем, кто фото возжелает.
— Ого.
— Что?
— Прошу прощения. Ого, ваше превосходительство.
— То-то же! — приятно, черт возьми, делать людям добро. Особенно здорово – делать это за чужой счет. Варешка, судя по широченной улыбке, оценил. — Ну и вам с семьей какой-никакой дополнительный доход будет…
Кстати, неплохо бы и мне обзавестись каким-нибудь дополнительным доходным делом. Как говорится, на шпильки со шляпками. А то, когда мне туземный портной цену на парадный мундир действительного статского советника, с шитьем и позументами озвучил, у меня чуть инфаркт не случился. На эти деньги можно среднюю сибирскую деревеньку год содержать. И еще сдача останется. А этот мастер кройки и шитья, в ответ на мои удивленные междометия, только руками разводит. Зато, дескать, в полукафтане том и при дворе не стыдно появиться будет.
Я сам-то как-то это утверждение мимо ушей пропустил. Бывал я при дворе… тфу… в Кремле на приеме, и ничего подобного одевать не пришлось. Обычный качественный итальянский костюм… А вот Гера прямо-таки заставил и сукно руками помять, и образец золотого шитья вывернуть. Потом только разрешил платить. Скупердяй, блин.
Что бы этакого еще запатентовать, чтоб пара десятков тысяч тихонечко раз в месяц серебром в карман звякало? С канцелярскими принадлежностями вон как хорошо получилось. Лерхе-старший только успевает доходы подсчитывать. На свою долю от его трудов я намерен банк в Томске открыть, но что-то глубоко личное, и не столько масштабное мне давно было пора выдумать.
С банком, кстати, тоже не все так просто. Асташев, конечно, приготовил необходимые документы, получил нужные справки – оставалось только дольщикам, в присутствии поверенного и свидетелей, подписать договор товарищества на вере. Только в нашем губернском Томском казначействе зарегистрировать кредитно-финансовый институт оказалось невозможно. Согласно Высочайшего Манифеста, разрешающего, кроме всего прочего, появление в империи частных кредитных учреждений, начиная с прошлого, 1863 года новые игроки на финансовом рынке обязаны были получить дозволение лично министра финансов. Думаю, для Ивана Дмитриевича это не представляло особых затруднений, однако требовало его личного участия. И соответственно – присутствия в Петербурге. Пришлось ему, на старости лет, собираться в дальний путь.
Так что до Каинска ехали весело. Целым караваном, экипажей чуть ли не в десять. Четыре моих – я полтора десятка вооруженных казаков с собой взял, плюс Апанас с Артемкой и Мишей Карбышевым. Один – Нестеровского. Остальные – Асташевские. Что уж там золотопромышленник вез – знать не знаю, и ведать не ведаю, но сани были доверху груженные какими-то ящиками и сундуками. И тащили их маленькие, больше похожие на собак-переростков сибирские лошадки с большим трудом.
С "выкупленными" старым судьей крестьянами, прибытия которых он как раз к Рождеству в округе у себя ожидал, мы быстро разобрались. Все достаточно просто оказалось. Как говорится – если нельзя, но очень хочется, то можно! Так-то земледельцы теперь все поголовно свободные люди, только на них столько платежей понавешали, что из барской кабалы выйдя, они, сами того не заметив, в долговую попали. Причем величину выкупных расчетов определяли "по бородам" – то есть, по количеству способных обрабатывать землю взрослых мужиков, но рассчитываться должна была вся деревенская община целиком. Получалось, что если, у крестьянина родилось десять дочерей и ни одного сына – то, как бы он ни трепыхался, чего бы он ни делал, быть ему вечным нищим. Потому как община выделит ему только одну норму земельного надела.
По сути, такие мужички общине и вовсе не нужны были. Одна беда и суета от них. Вот хороший знакомец старого, черно-бурого уже лиса в одной из европейских губерний, за небольшую мзду не поленился объехать десяток деревенек, где имел долгие и взаимовыгодные беседы со старостами. В казну общины вносилась определенная сумма, а отягощенный дочерьми мужичок, или еще какой-нибудь – не угодный общине, начинал готовиться к переезду в далекую Сибирь.
В итоге Петр Данилович убивал даже не двух, а целых трех зайцев! Во-первых, конечно же – приобретал рабочую силу для угольных шахт. Мало у нас пока людей. Можно годами зазывать работников и то нужного количества не наберешь. На золотые прииски гораздо проще артельщиков собирать. На зов "золотого тельца" и сами люди идут. А тут дело относительно новое.
Во-вторых, под этих переселенцев судья намеревался взять земельные наделы в Барабинской степи и передать их в аренду Ерофеевым. Что самое удивительное – под плантации сахарной свеклы. Первые опыты с вываркой патоки настолько впечатлили ушлых купцов, что они принялись скупать или брать в наем участки вокруг Каинска.
И, в-третьих – Нестеровский очень рассчитывал на многочисленных дочерей незадачливых российских дядек. В губернии ощущалась жуткая нехватка невест. Даже в Томске на каждую тысячу мужчин приходилось едва ли семьсот женщин. Вот и уезжали успешные золотоискатели обратно за Урал, вместо того, чтоб оставаться в Сибири, обзаводиться хозяйством и детей растить.
Вот так вот. Порадовал меня старик. Мало того, что уже к весне люди доберутся до будущих угольных копей, начнут обустраиваться и потихоньку рыть дыры в горах, так, его стараниями в моем краю еще и производство дефицитного пока еще и очень дорогого сахара окрепнет.
Правда, у меня тоже было чем удивить Петра Даниловича. Поначалу-то, он, едва услышав, скривился весь, будто лимон разжевал. Потом только осознал всю выгоду от использования сверхдешевой рабочей силы. Практически – узаконенных рабов, хоть и временных.
А началось все, как в театре – с вешалки.
Вернее, с ее отсутствия.
Наше с Варешкой обсуждение будущего фотоателье прервал совершенно запыхавшийся Артемка. И пока он не отдышался и не стал способен говорить что-то членораздельное, Пестянов развлекался отгадыванием слов по обрывкам маловразумительных звуков. А я впервые в жизни наблюдал за тем, как работает гений дедукции. Куда там какому-то Шерлоку Холмсу! Выбрать из рванья, междометий и ругательств фразы, провести их анализ и выдать результат, и все это за считанные минуты – само по себе достойно пера писателя. И когда казачок жестами подтвердил догадку Варешки – так сыщику и сказал.
— Вам, батенька, нужно книги писать! Увлекательнейшее должно получиться чтиво!
— Ну что вы, ваше превосходительство, — засмущался прежде совершенно не стеснительный Ириней Михайлович. — Куда уж мне…
— И обязательно приносите посмотреть, — дедуктивным методом догадавшись, что Варешка уже наверняка марает бумагу вечерами, поставил точку я. — Возможно, получится свести вас с издателем.
К сожалению времени, чтоб обсудить литературные опыты моего незаменимого сыщика больше не было. Артемка оббежал половину города, прежде чем смог, хоть и таким экзотическим способом, доставить мне сообщение от генерал-губернатора: "Их высокопревосходительство велели отыскать вас, Герман Густавович, немедля. Даже из-под земли вырыть, коли надобно станет. И в дом к горному генералу привезти ".
Я, чуть ли не спинным мозгом почувствовал, как время начинает ускоряться. Как шелестят песчинки, утекающих в вечность секунд…
— Эй, как тебя там… Мундир мой где?! — рявкнул я.
— Нясу-нясу, вашество. Бягу-бягу…
Спустя несколько минут, в дверном проеме показалась необычайных габаритов – башня главного калибра с броненосца – тетка, на вытянутых руках тащившая тяжеленный, набитый конским волосом манекен с моим полукафтаном на нем. А сбоку, щупленький, едва-едва достававший бабище до подмышки, отыскался прислонившийся "бегун" – портной – настоящее "русское чудо". Будучи пьяным, как говорится – до состояния нестояния, он каким-то фантастическим образом, тем не менее, переставлял ноги и вполне связно и разумно разговаривал.
— Ты что ж это, ско-о-отина…
— Не извольте беспокоиться, вашепревсосотво. Все готово в лучшем виде, — баба давно остановилась, но мужичек продолжал перебирать ногами. Как говаривал мой командир в армии, будучи в изрядном подпитии: "пьяному идти трудно. Лучше бежать". Вот и этот…
— Что ж не на вешалке-то? — разглядывая себя в большое зеркало, пожалел я тетку. — Чучело-то, поди, тяжелое…
— Так ить, барин, помнется кафтан-то, — неожиданно тонким, девичьим голосом заявила бабища. И махнула в сторону приделанной у входной двери доски с искусно вырезанными крючками – вешалками.
— Я имею в виду плечики…
— Што не так с плечиками? — всплыл портной?
На улице, у входа в мастерскую зафыркали лошади – прибыла коляска. Пора было являться под очи генерал-губернатора. Так что тему вешалок, которые плечики, я обдумывал уже в экипаже.
Выходит, самых обычных для моего времени приспособлений, чтоб развешивать одежду по шкафам, сейчас еще нет! Хотя – странно. Что тут сложного? Простейшая конструкция – это всего лишь выгнутая палка с перекладиной и металлическим, проволочным крючком. А я-то все удивлялся – отчего, имея огромные платяные шкафы, приходится отдавать вечно мятую одежду слугам на повторную глажку…
Плотников в любом селении полно. Проволока – тоже не дефицит. Как быстро украдут идею? И удастся ли на ней успеть заработать? В любом случае, нужно писать в Петербург отцу. Пусть получает привилегию и начинает производство. А себе, для своих шкафов, я в Томске могу заказать. Заодно – договориться об их массовом производстве и продаже. Такие вещи в особенной рекламе не нуждаются…
Только мелко это как-то. Ну, сколько с одной штуки можно заработать? Десять копеек? Пять? Чтоб выручить какие-то серьезные деньги, их нужно миллионами производить! Вот пусть Лерхе-старший патент американцам продаст. Те-то уж точно сумеют с каждого жителя планеты по центу за плечики содрать.
Мне бы здесь, в Сибири что-нибудь попроще… Чтоб деньги делали другие деньги. Что-то простенькое и сердитое. Не требующее особого присмотра и существенных денежных вливаний. Страховое общество, что ли организовать? Кого бы спросить – нужно это кому-нибудь или нет? При нынешних ценах на недвижимость тысяч десяти серебром должно хватить. Хотя бы вот от пожаров страховать. Юристов… этих, блин, присяжных поверенных, грамотных нанять, чтоб суды выигрывали и мошенников отсеивали…
На встречу с Дюгамелем меня проводили в ту самую комнату, которая в прошлое мое посещение дома Горных Начальников служила курительной. Универсальное помещение. Теперь его отвели под кабинет нагрянувшего в город генерал-губернатора.
Он сидел за столом, в неопрятном, расстегнутом до середины груди потрепанном мундире, а сразу несколько адъютантов стояли рядом с бумагами. На меня генерал покосился, совсем чуть-чуть кивнул, но не поприветствовал, и сесть не предложил, хотя стульев было предостаточно.
Александр Осипович выглядел устало. И как-то – нездорово. Яркий румянец на бледном лице, оплывшие, свесившиеся, как у дога щеки, какой-то лихорадочный блеск глаз. Герочка, представлявшийся наместнику на пути в Томск, помнил его совсем другим.
— Довольно, — выдохнул он, наконец. — Остальное потом. Оставьте нас.
И вдруг резко, куда быстрее, чем я от него ожидал, выскочил из кресла и в один миг оказался передо мной.
— Что это такое, милостивый государь?! — потрясая зажатой в кулаке бумагой, зашипел он мне в лицо. — Что это такое, я вас спрашиваю?!
Такие вопросы никогда не требовали ответов, поэтому я и промолчал, ожидая продолжения.
— Я понимаю, вы путешествуете! Инспектируете вверенную вашему попечению губернию. Но что?! Нельзя было оставить в Томске кого-то толкового? Мне это нужно? Зачем же, чтоб Панов моим же любимцем мне пенял? Вы ведь знаете, как я к вам отношусь?
— Подозреваю, так же, как и я к вам, ваше высокопревосходительство, — бодро отрапортовал я.
— Вот именно что! Вот именно! И посмотрите, милостивый государь, что мне отписал генерал Панов! Дескать, разврат и грабежи в губернии. Молодой-то начальник по киргизам ездит, а в Томске людишки опасаются из-за заборов лишний раз выйти! Да барон еще… сказался больным, а сам прошение мне прислал о переводе в Самарскую губернию…
— Что ж он так, — огорчился я. Не самое подходящее время было для поисков нового томского полицмейстера. — Ваше высокопревосходительство.
— Вот-вот. Огорчил старика… Так что скажете? Генерал-то и в Санкт-Петербург отпишет, рука не дрогнет. Нужно бы его упредить как-то… Да бросьте вы это. Присядьте вот здесь, Герман Густавович. Вот так, чтоб мне вас лучше видеть…
— Пусть пишет, Александр Осипович.
— Ну-ка, ну-ка. И что?
— Я, Александр Осипович, на ваше имя прошение составил, о разрешении строительства новой пересыльной тюрьмы. Из бюджета экспедиции о ссыльных. Проект готов, потребные материалы заготовлены, и артель мастеровых призвана. Вашего только дозволения ждем. А злодеев с улиц я казакам приказал имать и в замок садить. Коли это из ссыльных кто, так – быстрый суд и каторга. С оказией первый этап в Нерчинск…
— Тюрьму строй, — тряхнул щеками наместник, и поморщился. — А Нерчинск… Не примут они у нас лишних людей. Тех, что есть, не ведают, как применить. Погоди пока с отправкой…
— Так это же хорошо, — искренне обрадовался я. — Я могу и у себя каторжные работы организовать. Дел много…
— Да уж знаю я ваши дела, — отшатнулся генерал-губернатор. — Что это за история с полячкой? Нешто из приличных девок себе… не мог выбрать? Бросьте вы это… Такие люди, эти ссыльные поляки… знаете ли… ненадежные. А впрочем, и вы у нас, господин таков… Неспокойный. Все-то у вас не слава Богу. Крепость на Чуе поставил – хвалю. И зона эта твоя… свободная… тоже кстати пришлась. Мастеровых от мора спас – молодец. А тут поляки! Горные-то начальники их гонят, а ты принимаешь. Девка эта, опять же…
— Александр Осипович. При штурме крепости солдаты из Польши родом насмерть стояли, но флаг русский на бастионе не спустили!
— Да знаю уже, — отмахнулся Дюгамель. — Андрей Густавович докладывал. Есть чем Панову нос утереть… Ну да ладно. Вы еще молоды и многое вам покамест счислить можно. Однако же запомните Герман Густавович, писать про нас станут не за то, что мы доброго сделаем, а за то, где оступились. Сие понятно ли?
— Так точно, ваше высокопревосходительство.
— Вот то-то же. А пока наука сия боком не вышла, стану я вам помогать… Давно в Томске начальника не было, которого горные убить готовы. Уже за одно это… И полицмейстера вам присмотрел. Вам, мыслю, ко двору придется. Тоже этакий, — генерал-губернатор тряхнул расслабленной рукой, — неуемный. Где бы ни служил, все правду ищет. Ныне в Кузнецке, исправником при суде служит. Коллежский асессор Стоцкий. Не слыхали? Фелициан Игнатьевич… Наведите справки. Вы, я знаю, с жандармами на короткой ноге…
Я улыбнулся.
— И вот еще что, — Дюгамель сделал вид, будто не заметил моей улыбочки. — Есть у меня дельный господин. Из казаков. В столичном университете обучался. С Географическим обществом дружит. Нынче в экспедицию со Струве ездил. В Генштабе им довольны… Потанин, Григорий Николаевич. Он у меня в поручиках пока. С инородческих языков переводит. Я его к вам в Томск отправлю. Коли Чуйскую степь горные прохиндеи под гражданскую власть отдадут, такой человек пригодится…
— Я слышал о Потанине, Александр Осипович, — кивнул я. — Идеи у него… странные.
— Вы это про университет в Тобольске что ли? Так блажь это. Пустые фантазии. Кто же этакие деньжищи в дикость и тьму пошлет?
— Для престижа было бы неплохо.
— Может и так. Это не нам судить… Пока с лиходеями томскими разберитесь. Я вот приказ приготовил. Покамест… Временно… Назначаю вас, Герман Густавович, командиром Одиннадцатого Томского батальона и шефом Двенадцатого казачьего полка.
— Благодарю.
— Ну да, ну да… — и тут же, совершенно неожиданно, гаркнул во всю силу командирского голоса:
— Эй, Прошка! Неси там… Ну ты знаешь…
Через минуту генерал-лейтенант положил мне на колени сверток, в котором я с удивлением нашел маленькую парадную шпагу с уже вделанным в рукоять маленьким крестиком "клюквы" – знаком ордена Святой Анны Четвертой степени, и ярко-алым, с тонкими желтыми полосками по краям, орденским темляком.
— О! — выдохнул я.
— Носите. Завтра вот на бал одень непременно. Рескрипт подписан. Остальное – тоже завтра получите. Идите сейчас. Что-то мне нехорошо…
Так и вышел, со шпагой в руках. Чудно было. Всегда казалось, что орден должен висеть на пузе, а не на золоченой рукояти парадного подобия оружия. Впрочем, Гера – прав. Главное начать. Подавляющее большинство чиновников за всю жизнь так и не удостаиваются хоть каких-нибудь наград. Так что, можно сказать, мне еще повезло. Генерал-губернатор решил взять меня, так сказать, под крыло и усиленно подлизывался с помощью таких вот… наград. А я разве против? Пока нам с Дюгамелем по пути…
Жаль, конечно, что он мне своих людей подпихивал. Но, с другой стороны, как бы я сам полицмейстера искал?
Кстати, этот Стоцкий интереснейшим типом оказался. Варешка и так о нем слышал, но не поленился еще уточнить. Родился наш Фелициан Игнатьевич в Польше в 1816 году. Стоцкие – старый и довольно известный шляхтицкий род. Наверняка и Дюгамель об этом знал – все-то его на титулованных особ тянет. Один – барон, второй из магнатов…
Служить будущий Томский полицмейстер начал в 1834 году в Подольском губернском правлении. За год до рождения моего Герочки! А уже в следующем, тридцать пятом, попросил о переводе в Иркутскую губернию. В апреле 1845 года сдал жандармам целую группу своих так сказать коллег, обвинил Киренского городничего и еще нескольких полицейских в растрате казенных средств.
Тихонечко рос в чинах, но на одном месте долго не держался. То в Томске при губернском правлении, то в Иркутске, то в Красноярске. И всюду находил, кого бы прижучить. За ним, как за маньяком тянулся длиннющий шлейф разоблаченных взяточников и казнокрадов.
С 1861 года окончательно перебрался в мою губернию. Сначала в Мариинск – горным исправником. Потом в Томск – чиновником по особым поручениям. Уже при моем предшественнике, генерал-майоре Озерском, отправил на каторгу в Восточную Сибирь с десяток проворовавшихся чинуш. Пока не добрался до горных начальников.
С начальником Алтайских горных заводов, и по совместительству Томским гражданским губернатором, Александром Дмитриевичем Озерским, Стоцкий характерами не сошелся. Я в смысле того, что по разные стороны баррикад они были. Один с превеликим удовольствием запускал руки в карман государя императора, а второй этого очень не любил. Только сделать друг с другом, ни тот, ни другой, ничего не могли. Генерал обладал всеми ресурсами государственной машины, а Стоцкий нашел в Дюгамеле фанатичного читателя своих опусов о злоупотреблениях генерала. В итоге Озерский отправился жить и работать в столицу, а Фелициан Игнатьевич в Кузнецк – исправником при земском суде.
В общем, наш товарищ. Господа Карбышев с Пестяновым были такой кандидатурой на место Томского начальника полиции вполне удовлетворены. Как, впрочем, и я. Еще один союзник в борьбе с распоясавшимися горными чародеями мне не помешает.
О Потанине Варешка нарыл совсем мало. Карбышев, по жандармским каналам немного больше, но тоже не слишком. Их потуги разузнать об этом человеке меня только забавляли. Я бы им рассказал…
Я окончил Новосибирскую Высшую партийную школу в тот самый год, когда она стала называться Сибирским социально-политическим институтом. Так что и одну сторону жизни областника Потанина мне проповедовали, и о другой – времен Сибирской Республики – наслышан. Сам могу порассказать… Уж не знаю, за что Григория Николаевича Ленин ценил, только его едва-едва красные не расстреляли. За деятельное участие в Колчаковском правительстве. Очень уж нашему члену Русского Географического общества, идея отделения Сибири от России по нраву была. О том и молодежь подговаривал, кружки какие-то и землячества организовывал. А на Ломоносова ему начихать было. Он искренне полагал, что богатства Сибири не обязаны приращивать могущество империи, а напротив – должны оставаться у сибиряков.
Нужно сказать – довольно вкусная идея. Не зря один из сибирских губернаторов уже в мое время поговаривал о проведении референдума. Грустно ему было наблюдать, как нефтяные гигабаксы по трубе мимо кассы в Москву утекают. А как с соседней области уголь эшелонами пошел – так и вовсе расстраиваться начал. Забыл, что не любит у нас народ расстроенных или задумчивых, и нечаянно выборы проиграл.
А может быть, ему и помогли проиграть. В те времена – такие вещи еще легко проделывались. Пришло указание по вертикали правящей партии и все. До свидания, наш ласковый… как же его звали-то? Да, не важно. Тогда около кремлевские олигархи только-только начали свое величие богатствами Сибири приращивать, им такой сепаратист на губернаторском посту совершенно не нравился…
Потом, при другом уже Хозяине, об отделении Сибири никто и не заикался. На нефтедолларах бюджет страны держался. Или, если переводить в термины самого начала двадцать первого века – Российская экономическая и энергетическая безопасность. А кто с безопасностью шутит, тот у нас спокойно и счастливо не живет.
Видно сейчас, во второй половине девятнадцатого века, забавляться всякими экзотическими идеями еще можно. Если без экстремизма, конечно. Кружки там всякие собирать, обмениваться мыслями. А вот прокламации сочинять не стоит. Во-первых, их мало кто прочитает – грамотных один из шести. А во-вторых, жандармы сразу оживляются. Листовка со всякими воззваниями – это у нас что?! Правильно! Документ! А к документообороту в империи отношение трогательное. Можно сказать – нежное. И неуставные призывы оскорбляют чувствительные души чиновников Третьего отделения.
Вот и с Потаниным в той, другой, уже безвозвратно мной перекореженной, истории, обжегся как раз на прокламации. Что-то написал и кому-то дал почитать. Тот другому, другой третьему… Так куда надо послание и дошло. Министр юстиции, граф Панин, как услышал – аж затрясся весь. У него доля малая есть в Восточно-Сибирских золотых приисках, а тут отобрать и переделить призывают. Вот и поехали господа областники – Потанин, его первый апостол Ядринцев, и некто Колосов – выпускник кадетского училища, сначала в Омскую гауптвахту, потом на суд в столицу. Всего было арестовано и каким-либо образом наказано более сорока человек. Сенатские слушания по этому делу закончились только в 1876 году… И поехали революционеры к берегам студеного Белого моря, в Архангельск, в ссылку.
Правда, ненадолго. Потанин даже книгу в тюрьме дописать не успел. Никто этакие-то забавные обвинения в серьез не воспринимал. Подумаешь – отделиться призывал. Делов-то. Кого он тут отделять будет? Три деревни в шесть рядов, миллион квадратных верст непроходимых болот и тайги, и два улуса киргизов с татарами? Так одного казачьего полка хватит, чтоб обратно вернуть. Полковник Черняев вон, двумя тысячами солдат все Кокандское ханство на уши поставил…
В общем, простить – не простили, но на заметку взяли. Очень уж штаб-офицерам генерального штаба нужен был господин Потанин. В правильные места умел попасть, и, как отставной офицер, самое важное высмотреть. А что не увидит – у туземцев в состоянии выспросить, ибо языки знает. Да и вообще. Исследовать закоулки Сибири и Средней Азии кто-то же должен. Чай господ гвардейских офицеров за Урал и калачом не заманишь. Им и в Санкт-Петербурге хорошо.
А уже много позже, в 1919 году, Григория Николаевича Потанина Колчаковское правительство награждает титулом "Почетный житель Сибири" с пенсией в три раза большей, чем жалование министра. И он снова взялся за прокламации. Только теперь уже правильные: "К оружию, граждане!!! Банды большевиков у ворот!!!" "Если проекты Ленина осуществятся, — писал этот член Географического общества, — русская жизнь снова очутится в железных тисках. В ней не найдется места ни для самостоятельности отдельных личностей, ни для самостоятельности общественных организаций"… А ведь вождь мирового пролетариата за что-то Потанина ценил, чем и спас жизнь, когда Сибирская республика приказала долго жить…
И теперь мне втюхивают этого исследователя, что здорово похоже на мину замедленного действия. Бабахнет обязательно, только когда – неизвестно. Так же как неизвестно – что мне с таким подарком делать? Отправить на смену князю Кострову в Чуйскую степь и молится, чтоб он и там не натворил чего-нибудь этакого?
Ну да ладно. Пристрою, поди, куда-нибудь. Тем более, что, если правильно помню, ближайший сподвижник этого Потанина, господин Ядринцев, был… ой, что это я, есть – яростный защитник идеи Сибирского университета. Значит, энергию этого-то я смогу в мирное русло направить.
Остается последний вопрос: зачем Дюгамелю это надо? Генерал-губернатор не выглядит глупым человеком, и наверняка знает и о Петербургских "приключениях" Потанина, и о его идеях. И как я должен это воспринимать? Как попытку этакой-то "свиньей" получить рычаг воздействия на молодого, шустрого и малопонятного дружбой с жандармами чиновника? Так тут палка о двух концах. Я-то всегда могу сослаться на начальство, навязавшее мне заговорщика, а вот как из этой ситуации станет выходить Александр свет-Осипович?
Есть, правда, еще один вариант. А что, если "мина" заложена не под меня, а под будущего наместника? Что если наш дипломат намерен перебраться в столицу? Ходили слухи, что государь был весьма недоволен попустительством генерал-лейтенанта неожиданной общественной поддержке какого-то ссыльного. Михайлова какого-то. Карбышев даже говорил, что генерал-губернатору пришлось посетить Александра I лично, чтоб оправдаться. Если что-то подобное случится и с приемником, сенатор Дюгамель будет выглядеть в глазах царя куда как лучше.
Но в этом случае, Александр Осипович должен, просто обязан как-то подсластить эту пилюлю. Закон жанра, знаете ли. Политúк. Делая гадость, нужно непременно улыбаться…
Мои предположения подтвердились уже вечером следующего дня, во время бала в честь помолвки цесаревича с датской принцессой Дагмарой.
Нужно сказать, что я, со своей новой шпагой, пользовался на балу повышенным вниманием. В первую очередь конечно из-за того, что вообще явился с оружием, и уже потом – благодаря яркому цвету орденского темляка. У того же Фрезе на мундире присутствовали ордена и Станислава и Анны и даже Владимира – все рангом куда выше моей несчастной "клюковки". Только ее, мою ненаглядную, дают за воинские подвиги, а свои звезды горный начальник получил, исправно делясь награбленным из государевых карманов.
Тем более, что в Барнаул с генерал-губернатором прибыло достаточно много армейских офицеров, и их уважительное отношение к моему значку на эфесе, вольно или невольно, передалось и остальным.
— …Да и можно ли не желать счастья и благословения Божия, — между тем вещал Дюгамель, открывая бал, — такой любезной чете, как наш цесаревич Николай Александрович и возлюбленная его невеста. Первый и телом благолепен, и душою благосветел, как ясный месяц; а последняя, как я слышал, прекрасна лицом и сердцем, как и заключено в имени ее, кое с датского языка переводится – Утренняя Звезда.
Фон Фелькерзам первым принялся отбивать ладони в аплодисментах. А там и остальные охотно, даже с каким-то яростным энтузиазмом, подхватили.
— Однако же, соединение двух дорогих нам сердец не единственная радость сегодня. Как нельзя вовремя, буквально днями, получил я подтверждение Высочайшего благоволения к трудам здесь присутствующего и хорошо нам всем известного Томского гражданского губернатора…
Толпа зашумела. Фрезе вскинул брови и оглянулся на меня через левое плечо.
— Да-да, господа! Я не оговорился! Высочайшим Манифестом велено мне было объявить о том, что с двадцать первого ноября сего года, в честь Введения Пресвятой Богородицы, действительный статский советник Герман Густавович Лерхе назначается губернатором Томской губернии…
Неожиданно громко барон рявкнул "ура". Несколько офицеров и дворян, не посвященных в нюансы отношений сибирских начальников, его поддержали. Но в общем, приветствие вышло не слишком громкое и дружное.
— С присуждением… — Дюгамель пытался перекричать шум, и это ему удалось. Командный голос, все-таки. — С присуждением господину Лерхе ордена Святого Станислава третьей степени!
Вот теперь возгласов стало куда больше. Я уже не говорю о моем Герочке, разразившегося настоящим радостным воплем, к счастью никем кроме меня не слышимым. Только, в отличие от внутреннего меня, остальные просто недоумевали. Шутка ли – получить орден всего за полгода службы…
Генерал-губернатор первым подошел меня поздравить. Потом Фелькерзам, и уже после не слишком радостные горные начальники. Если бы Дюгамель ставил перед собой цель поссорить меня с барнаульскими чиновниками, лучшего способа было бы и не придумать. Но и теперь, когда наша взаимная нелюбовь с Фрезе не была ни для кого секретом, этот демарш произвел нужное впечатление. В любом случае, были продемонстрированы и благоволение ко мне государя и всесторонняя поддержка его наместника. Ни о каких улучшении отношений с горными командирами теперь не могло быть и речи.
Тонкий ход. Прямо-таки – римский. Разделяй и властвуй! И не только в отношении Фрезе с приспешниками. Со ставленниками конкурента генерал-губернатора, генерал-лейтенанта Панова у меня тоже намечались неприятности. И единственный шанс одним махом разрубить этот узел противоречий – это обзавестись не просто значительным, а безусловным покровительством в столице. Стать третьей, или даже четвертой, если считать администрацию АГО, стороной в сибирской политической игре.
Такой вот, блин, неоднозначный подарок. Недооценил я старого, обрюзгшего омского наместника. Подставил под будущие неприятности, тут же взял под крыло и рассорил со своими противниками. И все это одним махом! А я-то себя этаким монстром интриг считал. Думал, мое искусство подковерной возни образца начала двадцать первого века, ставит меня теперь и здесь в исключительное положение…
В общем, глупо я себя чувствовал. И эта подстава в подставе меня просто бесила. Плохо мне сделалось и одиноко. Сил не было терпеть. Смотреть в эти лицемерные рожи, улыбаться и жать протянутые руки. И слышать рассерженное шипение жен горных начальников.
— Ступайте уже, Герман Густавович, — скороговоркой проговорил столичный ревизор, едва прикасаясь фужером с шампанским к моему. — Ступайте. Я скажу, что вам стало не хорошо от волнения…
Я его послушался. И сбежал. Дождался лишь того момента, как внимание публики переключилось на кого-то другого, и покинул это, едрешкин корень, высшее общество. К Карине поехал. Захотелось вдруг человеческого тепла. Знал, умом понимал, что вся ее ко мне любовь на чине моем держится и на деньгах, и все равно отправился. Просто не к кому больше было…
