Глава 28
Два года спустя мы стояли в парадном зале, переминаясь на месте и мечтая о том, чтобы взять в руки заветную корочку и стать наконец-то свободными.
— …Сегодня я от лица школы вручаю нашим выпускникам дипломы об окончании ВШБ, — важно произносил речь ректор. — Вы все славно потрудились, освоили множество нелегких наук. И преподавательский состав уверен, что теперь с вами не случится ничего непоправимого, если вдруг вы окажетесь в любой из реальностей и нереальностей.
— Итак, вы все теперь универсалы. Каждый в своей области, разумеется. Дипломированные «вышибалы», так сказать, — пошутил магистр Новард, и мы дружно рассмеялись.
Внимание! Если вы читаете этот текст где-то вне авторской рассылки, то имейте в виду, что это черновик.
Да, пять лет пролетели. Даже не верится, что однажды я провалилась сюда случайно, всего лишь охотясь на книжного воришку. Кто же мог предположить, что он таковым не являлся?
— А начну я вручение дипломов с самой неугомонной адептки. Кира Золотова, прошу вас.
Зал взорвался улюлюканьем и аплодисментами. Все знали, как горячо «любит» меня глава школы. Ну еще бы… Буквально на днях меня по громкой связи в бессчетный раз вызывали в до боли знакомый ректорский кабинет, дабы прочистить мозг за очередную шалость. Но не могла же я завершить учебу и не сделать что-то эдакое? Я и сделала…
Но об этом — тс-с-с! Мой любимый ректор еще не всё знает. Пусть для него станет сюрпризом, когда к осени посаженный мной зачарованный боб вырастет. А то ведь коту и русалке на дубе одиноко. Все к ним так привыкли, что стали воспринимать как нечто само собой разумеющееся. Вот и посеяла я рядом с ними зернышко волшебного боба. Сама лично из сказки притащила. Вместе с Карелом, конечно. Куда ж я без любимого напарника? Мы водили в сказочную нереальность Михалиндара, так как я хотела показать ему тот самый, растущий до неба бобовый стебель. Ну и поглазеть на гусыню, несущую золотые яйца, послушать волшебную арфу… Великана мы, кстати, не нашли. Безобразие! Мишаня очень расстроился, так как хотел посмотреть на «огромного дядьку». А вот арфу и гусыню отыскали, но, правда, забирать их не стали. Что ж я, ирод какой, что ли, лишать замечательную сказку главных персонажей? А вот один боб прихватили.
Надеюсь, ректора удар не хватит…
— Кира, не передать словами, как я счастлив попрощаться с вами! — с улыбкой произнес магистр Новард, вручая мне диплом. — Это были очень долгие пять лет. А седых волос у меня прибавилось столько, сколько я не нажил за всю свою прошлую жизнь.
— Я вас тоже люблю, магистр, — просияла я. — Спасибо вам за все! За ваше терпение, мудрость, тактичность и индивидуальный подход к каждому ученику. Надеюсь, вы будете управлять ВШБ еще долгие-долгие годы, и когда сюда поступит Михалиндар Золотов, он окажется под вашим чутким руководством вместе со своими однокурсниками.
Рука мага непроизвольно дернулась. Живи мы на Земле и будь он христианином, я бы решила, что он хотел перекреститься. Но нет, ректор сдержался, только скривился, будто лимона откусил.
— Меня все чаще посещает мысль о пенсии, — пробормотал он так, чтобы его услышала только я.
— Ни в коем случае! — также тихо отозвалась я. — Никто, кроме вас, не в состоянии управлять всем этим бедламом. И приезжайте к нам в имение отдохнуть. Дракошки уже встали на крыло, полетаете.
— Как-нибудь в другой раз, Кира, — улыбнулся он и пожал мне руку. — Удачи вам в новой жизни.
Я спустилась в зал, а мое место занял сначала Карел, потом Лола с Тиной, а следом Гастон, Ривалис и Мальдин. Когда торжественная часть закончилась, мы отправились в город, где нас уже ждали в таверне Эварт и Юргис. Мужья девчонок так и жили наездами в нашем с Карелом доме, и виделись мы часто. Там же должны были быть все фамильяры, ребята отправили их заранее, чтобы потом не возвращаться в общежитие.
— Мы свободны-ы! — с порога прокричала Лолина и с разбегу запрыгнула в объятия рыжего оборотня.
Ее красная панда Фокси, тоже рыжая, запрыгала вокруг, показывая свою радость. Мангусты Шурик и Машка юркими молниями взлетели на плечи Мальдина и Гастона и устроились там, словно живые воротники. А песец Ривалиса высунул мордочку из-под стола, сверкнул глазенками и спрятался обратно.
— Тимка! — возмутился такому невниманию эльф. — Ты что, не рад за меня?!
Вероятно, ответ пришел по мыслесвязи, так как Рив вдруг сорвался с места и рванул к убежищу своего фамильяра.
— Вот… Тимофей пушной и северный! — экспрессивно выругался Эварт, отвлекшись от Тины. — Рив, с тебя новая!
— Хватит ругаться моим фамильяром! Взяли тоже в правило! Вам ррыгров мало? — привычно возмутился Зайчик, вытаскивая на свет божий погрызенную и обслюнявленную сумку оборотня. — Ну… я… Тимка!!! Пушной ты зверек! Как ты мог сожрать вещи Эварта?!
Карел прыснул в кулак, отворачиваясь, чтобы разгневанный хозяин новенькой кожаной сумки, которой еще два дня назад хвалился нам, не дал в лоб. Остальные держались изо всех сил, чтобы не расхохотаться, что, впрочем, плохо удавалось. Даже Адель, собака Тельтины, и то весело скалилась, пряча морду в лапах.
— Я смотрю, у вас, как всегда, весело, — раздался с порога голос Изверга.
— Ивар! Ты приехал! Привет! — зашумели и загомонили ребята.
С плеча дерхана спрыгнул лемур и бросился здороваться со своими друзьями-фамильярами. Они ведь тоже не виделись эти два года, с тех пор как Гаврюша уехал из Межреальности в родной мир своего хозяина.
— Привет, Изверг! — помахала я рукой красавцу-боевику.
— Кира! — с непередаваемой интонацией произнес он и подошел. — Ты в своем репертуаре. Но кто бы знал, как я соскучился по этому твоему «Изверг» и по всем вам. Я от чопорности и обязанностей герцога уже на стены лезу.
— Ха! А я всегда говорила: с нами веселей. А ты: «Я обязан, чувство долга, принимать хозяйство»… — дурашливо передразнила я его. — Приезжай к нам в имение погостить. У нас Лазурька и Гиацинт на крыло встали. Только не забывай все время поддерживать щит, они огнем плюются как сволочи последние. У нас вся трава в проплешинах, а на каждое из деревьев пришлось повесить по сделанному Карелом амулету, чтобы не спалили. Я на метле поднималась к верхушкам и там их крепила, чтобы ушлые селяне не растащили. Зато у нас теперь лес не сгорит даже во время стихийного пожара. А особняк выдержит и ядерную войну, так мы его защитили. Я не сразу додумалась вызвать двух элементалей воды, чтобы они контролировали Гиацинта и Лазурь. Но зато теперь Буль-Буль и Кап-Кап скользят по пятам за этими чешуйчатыми малолетними поганцами и тушат струи пламени в зародыше. Пар столбом из пасти потом валит… А Горыныч за всей этой толпой беспредельщиков носится и на три голоса стонет, что хулиганить нельзя и всё такое. В общем, гарантирую массу впечатлений.
— Вот спасибо! — расхохотался парень. — Кирюш, ты, как всегда, неподражаема. А каких-то более безопасных забав у вас нет?
— А разве с ней по-другому бывает? — улыбаясь, пожал ему руку Карел. — Ты что, не знаешь Киру? Ты бы видел, что было, когда она призвала водных элементалей, да еще и дала им имена. Мишка чуть с ума не сошел от счастья и с разбега нырял в них с головой, а те от него удирали и булькали, что они свободные представители стихий и с ними нельзя так обращаться. Горыныч возмущался, что мы завели новых питомцев и теперь его «малышам» меньше внимания будет доставаться. Гиацинт и Лазурь не сразу поняли, в чем подвох, и пытались Буль-Буля и Кап-Капа испарить… Ох, как вспомню… Бедная наша прислуга.
Изверг посмеивался, слушая новости, и поглядывал на меня. Наверное, ему действительно не хватало всех наших безумств в его унылом до оскомины замке.
— Ивар, а мы приготовили сюрприз для школы, — громким шепотом сообщила Лола. — Магистр Новард будет…
— …плакать от «счастья»! — вместо нее договорила конец фразы Тина.
— Главное, чтобы не плакала Аннушка, — хмыкнул дерхан. — А то ведь ее слёз эта реальность может и не выдержать.
На нас уже смотрели посетители таверны, так что мы поторопились рассесться и сделать заказ. А когда принесли напитки, все подняли кружки и дружно сдвинули их.
— За нас!!! — от души произнесла я тост. — За то, какие мы все классные и за нашу дружбу!
Не нашлось никого, кто был бы против, а как только кружки опустели, Изверг протянул над столом руку ладонью вверх.
— За нас! Что бы ни случилось, сколько бы лет ни прошло, как бы мы ни менялись… Друзья навсегда!
— Друзья! — легла сверху ладонь Карела.
А потом один за другим все повторили их жест. Сверху я шлепнула свою лапку и завершила:
— Пока мы существуем — мы друзья! Да будет так!
Наверное, мне показалось, что ладонь слегка кольнуло иголочками. Впрочем, не удивлюсь, если это реально запечатлелись наши слова. Когда десять весьма неслабых магов, одна из которых к тому же ведьма, говорят от всего сердца такие слова — это не шутки. Тут и Мироздание вздрогнет и оглянется, чтобы стать свидетелем клятвы.
— У кого какие планы? — спросил дерхан позднее. Мы-то все так и крутились одной кучей, а вот он был далеко и не знал ничего.
— Мы с Гастоном уже подписали контракты на поездку в одну из реальностей. Магистр Лукас Аррон весь этот год нас подтягивал и посодействовал. Удалось вдвоем, благодаря его участию, так что… — ответил Мальдин.
— Мы сначала с мужьями по домам. Родители жаждут пообщаться, — лукаво ответила Лола. — Юргису предстоит отработать еще три года, а я с ним за компанию буду ездить, когда это возможно. Скучно мне дома сидеть и ждать его. А дальше видно будет.
— Так тебе же не заплатят. Ты ведь не на контракте и к тому же жирафа, а он боевик, — прокомментировал Изверг.
— Ну-у, Ивар. Может, я, конечно, и жирафа, но я еще и дерхана. Если понадобится, то все равно смогу помочь, просто придется стать страхолюдиной, как Кира выражается.
Все тут же уставились на меня.
— Ну а чего? — возмутилась я. — Скажете, вы красавчики в этой вашей боевой трансформации? Да на вас взглянешь, потом всю жизнь заикаться будешь.
— Молчи, ведьма! — фыркнула моя любимая соседка. — Когда ты на своей метле с распущенными волосами и светящимися глазами носишься по небу, то на тебя, знаешь ли, тоже жутковато смотреть.
— А я тоже с Эвартом отправлюсь, — мелодично произнесла Тельтина. — Я ведь лекарь, мне всегда будут рады. Даже контракт дадут, если попрошу.
— Рив, ну а ты? — взглянул на эльфа герцог Стенси.
— А что я? — зашевелил ушами Зайчик. — У меня намечается личная трагедия. Меня невеста бросить собирается. Представляете, какая драма?! Эта бессердечная ведьма уже сообщила, что планирует разорвать помолвку, когда приедет забирать на каникулы Мишку. А ведь я был ей верен и, к тому же, такой милый и во всех отношениях замечательный, что вообще не понимаю, как она решилась на такое коварство. Я уже всех знакомых девушек известил, что буду страшно страдать. Эарда готова меня утешить, мы уже договорились, что она погостит у нас. Хорошая она девчонка. Вот возьму и женюсь на ней когда-нибудь. Будет Кирюха тогда локти кусать, а по-о-здно-о-о… — погрозил он мне пальцем, потом посмотрел на него и откусил заусеницу.
Все прыснули от смеха, поскольку Ривалис был артистом и играть на публику умел превосходно.
— Да… Вот такая вот зараза девушка моей мечты. Поматросила и бросила… — со вселенской печалью в голосе добавил эльф, стараясь не улыбнуться. У него подрагивали губы, но он крепился.
— Рив! — возмутилась я сквозь смех. — Научила я тебя на свою голову. Ты можешь не говорить цитатами из моей реальности?
— Нет, не могу, — скорбно повесил уши этот комедиант. — Я же упиваюсь своим предстоящим горем. А может, я быстро утешусь и отправлюсь вместе с Мальдином и Гастоном, еще не решил. Магистр Аррон нас троих весь этот год гонял как твоих сидоровых коз, Кирюш. Так что, вполне вероятно, я сяду на хвост парням и отправлюсь с ними. Контракт выбью, никуда они от меня не денутся. Шутка ли, такое счастье привалит им в моем лице.
— Ну а у вас какие намерения, напарнички? — повернулся к нам с Карелом дерхан. — Вы окончили школу, что теперь?
— Ой, у нас куча планов! — оживилась я. — Во-первых, мы все еще ищем Мишкиных родителей. Помотаемся по реальностям, попутешествуем в новых мирах и заодно просканируем их. Правда, у меня есть одна гипотеза, которую нужно проверить. Раз у родителей Михалиндара оказалась книга, ведущая в Дарколь, значит, они сами, их знакомые или автор этой книги выходцы оттуда. Поэтому мы смотаемся еще и туда, попробуем выяснить у даркольцев, в каких направлениях разбегались эльфы. Может, хоть какие-то ниточки удастся найти, тогда обойдемся без скитаний по Вселенной. Во-вторых, нам надо еще подрастить дракошек. У его величества на них большие планы. А, ты же не в курсе! Наши драконы, оказывается, умеют пронзать пространство между реальностями. Мы сами обалдели, когда случайно это выяснили. Летали, а потом разогнались и вдруг — бац! — вывалились в ночь совершенно в другом мире. Лазурь с Гиацинтом сами перепугались, они же растут без родителей, ничего не знают о своем происхождении, из какой разновидности драконов они, где обитает их вид и какими способностями обладает. Хорошо, что они не одни были, а со мной и Карелом. Ну, попаниковали немножко все вчетвером, потом чуток поблуждали еще по нескольким мирам, пока разбирались что и как. Но, в конце концов, нашли дорогу в Межреальность. Карел позднее им маячки сделал, чтобы они всегда знали, в какой стороне, образно говоря, конечно, Межреальность и мы. Во-о-от! А его величество жутко обрадовался, потому что именно на это и надеялся, ввязываясь в авантюру с возрождением драконов в этом мире. Они ведь на себе могут перевозить и пассажиров, и вещи. Антуан VI читал о таком редком виде драконов в какой-то книге, когда еще сам был ребенком. И тут вдруг такое чудо…
— Ну ничего себе у вас новости! — озадаченно качнул головой дерхан.
— Да! В-третьих, у нас уже куча поручений от разных… лиц, в том числе от короля. Аннушка похлопотала, мы нарасхват. В-четвертых, у меня есть одно желание от джинна. Я ведь так его и не использовала, вот надо подумать. А то Мишка ни в какую не хочет, чтобы я тратила это желание на него, точнее на розыск его матери и отца. Мы даже поругались из-за этого. В-пятых, мы отправимся на Землю, в мою реальность. Вы не забыли, что мы собирались этим летом все вместе посмотреть мой мир?
— А в-шестых, эта сказочница книгу пишет, — сдал меня Карел.
— Вот ты болтун! — возмутилась я.
Внимание! Если вы читаете этот текст где-то вне авторской рассылки, то имейте в виду, что это черновик.
Народ загалдел, так как всем стало интересно, что за очередная гениальная идея пришла в мою голову. Карел увернулся от моей руки и продолжил:
— Она начиталась опять эту свою книгу, с которой начались ее приключения. Лола, помнишь «Пособие для мечтателей и сказочников»? Оно же вечно то появляется, то исчезает, и тогда Кира всех донимает, не видел ли кто его? Загадочный магический фолиант, никак не могу отловить его в момент появления, чтобы изучить. Так вот, Кира заявила, что будет создавать собственную нереальность, в которой окажемся мы все. Уже написала начало первого тома. Назвала его «Высшая Школа Библиотекарей. Магия книгоходцев».
— И что там? — с горящими глазами подался вперед Ривалис.
— Пока только то, как она угодила в Межреальность. Все же помнят Кирину историю о том, как она со шваброй наперевес охотилась на Федоила Ниртона? Вот пока только это и написала. Последнее, что я у нее смог стащить и прочитать, это как она в кабинете магистра Новарда выслушала предложение стать вышибалой.
— Вот ты… предатель! — надулась я.
— Ребята, вы не представляете, насколько смешно у нее получается. Знаете же, какая она балаболка.
— Ух ты! — восхитилась Лола. — Кирюш, а про меня там будет? Помнишь, как мы с тобой подрались в первый день? Ты напишешь?
— Напишу, — вздохнула я.
— А про то, как ты мне глаз подбила? — дрогнули в улыбке губы Изверга.
— Непременно! — фыркнула я.
— Кирюш, а завершится всё чем? — поинтересовалась Тина.
— Пока не знаю, — развела я руками. — Ведь наша история еще не окончена.
— Тогда назови последний том, когда дойдешь до него, «Хроники книгоходцев», — предложил Ивар, откинувшись на спинку стула. — И там опиши то, что с нами произойдет после окончания школы.
— А вот возьму и напишу! И назову! И все про вас расскажу! — вскинула я подбородок.
Все оживились и принялись предлагать различные возможные приключения.
— Кирюш, кстати, я ведь тебе тоже когда-то проспорил одно желание. Ты так и не придумала, что с меня стребовать? — спросил дерхан.
— Должо-о-ок! — погрозила я ему пальцем, вызвав общий смех. — Я запасливый хомяк, всё в копилочку… Мало ли что мне когда понадобится? А тут — опаньки! — имеется проспоренное желание от герцога Ивара Стенси.
— Карел, надеюсь, ты присмотришь за этой егозой? — сверкнул серыми глазами Стенси. — Вы же по-прежнему вдвоем будете работать?
— Безусловно! Куда ж я от нее? — кивнул граф Вестов. — К тому же, разве эту оторву можно оставлять без присмотра? Нет уж! От меня ни на шаг!
Ну-ну. Это еще неизвестно, кто от кого ни на шаг. Пусть только попробует!
Изверг кивнул, отвлекся, чтобы поставить Гаврюше тарелку с огурцами и помидорами, которую принесла подавальщица, и продолжил расспросы:
— Ну а как у вас с личной жизнью? Ребята, не завели еще подруг?
— Нет, — ответил за всех Гастон. — Как-то не сложилось. Ну да еще наверстаем, теперь перед нами открыты все возможности.
— Да какие подруги? — закатил глаза мой напарник. — Я, например, эти два года только и делал, что отгонял кавалеров от Киры. Мы же теперь во дворце часто бываем, так за ней помимо «вышибал» еще и всякие придворные хлыщи увиваются. Ну как же! Маркиза, маг, хозяйка драконов, богата и вхожа к его величеству.
— Просто я умница, красавица и вообще замечательная девушка! — показала я ему язык.
— Молчи уж, умница, — погладил меня по голове Карел. — Это мне с тобой всю жизнь бок о бок существовать, так что не надо рассказывать, какая ты замечательная.
Девчонки прыснули от смеха, парни хохотнули, а Изверг покачал головой, глядя на меня с нежностью. Я безмятежно улыбалась. Про то, что я втихаря отваживала от любимого напарника всяких девиц, возомнивших, что они могут покуситься на того, кто принадлежит мне, не знала даже Лола. Зачем афишировать? Еще начнет давать советы, а я уже один раз сделала глупость. Нет, пусть все идет так, как идет. Но Карел только мой, делить его с кем бы то ни было я не собираюсь.
— А что с Аннушкой? Вы еще будете с ней общаться? — спросил Ивар, переводя тему разговора.
— А как же! Хотя, ходят слухи, что она решила уйти в отпуск на долгий срок и отдохнуть. Видимо, не только она нас, но и мы ее замучили! Я еще ее не спрашивала, но надеюсь, мы сможем видеться. Обожаю ее! Она самая лучшая фея во всех реальностях и нереальностях! — с чувством высказалась я. — Она столькому нас научила!
…Веселье было в разгаре, и никто не заметил, как в углу поднялась из-за стола и заскользила к выходу стройная женская фигура, закутанная в плащ. Лишь на пороге таинственная особа оглянулась, сверкнула из-под глубоко надвинутого капюшона зелень глаз, в которых таилась улыбка. Затем дама развернулась, протянула изящную тонкую руку и толкнула дверь. Порыв ветра рванул внутрь помещения, разгоняя запах жареного мяса и выпечки, и слегка раздвинул полы длинного плаща, приоткрыв подол черного платья. И тот, кто в этот момент смотрел бы в ту сторону, наверняка решил бы, что зрение его подводит, так как глубокий траурный шелк вдруг посветлел и приобрел насыщенный изумрудный оттенок. Сверкнули солнечными зайчиками драгоценные камушки, усыпающие низ юбки. Словно капли росы на сочной летней траве…
Но скорее всего, это иллюзия света, ворвавшегося из ясного летнего дня в легкий полумрак таверны. Ведь так не бывает, правда?
Простучали каблучки, и незнакомка, поправив капюшон, покинула заведение, в котором веселилась толпа «вышибал», празднующих окончание учебы.
