Проснулся я от запаха еды, доносившегося в шалаш от костра, у которого готовила завтрак принцесса. Солнце уже высоко поднялось над горизонтом и начало сильно припекать. Я быстро умылся и подошел к костру. Викана отдала мне котелок с едой и стала смотреть, как я ем, подперев голову кулаком. Я съел половину каши и отдал ложку Ингуру, который есть отказался и передал ложку Викане. Принцесса тоже начала отказываться, но я пресек пререкания железной рукой и заставил ее позавтракать.

Предполетная подготовка заняла около получаса, затем, надев теплую одежду и маскхалаты, мы уселись с Виканой в дельтаплан. Я, перекрестившись, махнул рукой брату, и он оттолкнул аппарат от берега. Запустив мотор и проверив его на различных режимах, я пошел на взлет, развернув аппарат против ветра. Дельтаплан быстро набрал скорость, поплавки в последний раз шлепнули по воде, и мы начали набирать высоту.

Викана на этот раз не сидела как мумия, а непрерывно вертела головой во все стороны. Предыдущий полет мало походил на увеселительную прогулку, мы тогда только чудом не разбились, поэтому принцессе было не до красот, проплывавших внизу. Сейчас же дельтаплан вел себя выше всяческих похвал и летел, слегка покачиваясь с крыла на крыло.

Викана весело улыбалась и щебетала без умолку, показывая то и дело куда-то вниз. Мне было не до разговоров, я запоминал ориентиры, по которым собирался найти обратную дорогу. Закончив привязку к местности и сделав круг над островком, я помахал рукой на прощание стоящему внизу брату, затем, сориентировавшись по потокам Силы над Геоном, развернулся на юго-восток. Через полчаса дельтаплан набрал километровую высоту, и деревья внизу слились в сплошное зеленое море. Прошло еще пара часов, и мы, оставив позади остров Тарон, полетели над морем. Погода стояла отличная, и, несмотря на небольшую болтанку, мы без заметных проблем приближались к своей цели.

Викана, насытившись впечатлениями от полета, заснула, убаюканная мерным покачиванием дельтаплана. Электромотор почти не шумел и не мешал принцессе спать. Горы Танола показались на горизонте часа за три до того, как мы увидели берег. В отличие от гвельфийского Тарона, где горы занимали только северо-западное побережье, Танол почти полностью покрывали горы, поэтому их окутанные облаками вершины были заметны издалека.

Теперь основными задачами стали обнаружение эскадры и поиски удобного места для посадки. Я намеренно гнал от себя мысли о том, что эскадру могли перехватить имперцы или она погибла во время шторма. Мой полет за Виканой являлся на самом деле не великим подвигом, а самой настоящей авантюрой, поставившей под угрозу гибели доверившихся мне людей. Да, я оставил Колину все метатели и заряды к ним, но наспех обученные стрелки толком стрелять из них не умели. В случае реального боя расчеты метателей могли попасть в цель только с очень небольшого расстояния. Если имперские маги не станут строить из себя богов и начнут стрелять с максимальной дистанции, то у Колина нет ни единого шанса.

Удрученный подобными мыслями, я решил набрать высоту и попытаться обнаружить корабли эскадры магическим зрением, однако фокус не удался. Как я ни напрягал свои магические возможности, но ничего похожего на корабли обнаружить не смог. Снова снизившись до километра, я направил аппарат на юг вдоль побережья Танола, высматривая бухту Плача. Похожий на бухту залив мне удалось обнаружить через час полета. Снизившись до трехсот метров, я внимательно осмотрел бухту, но, кроме двух небольших имперских галер, ничего не обнаружил. Прибрежный поселок нес на себе следы недавнего штурма, несколько домов были уничтожены пожаром, а в бухте из воды торчала мачта утонувшего корабля. Людей на улицах заметно не было, скорее всего, они попрятались, увидев в небе дракона.

День клонился к вечеру, и у нас оставалось совсем мало времени для того, чтобы найти место для посадки. Пролетая вдоль побережья, я заметил в полуразрушенном кратере потухшего вулкана небольшое озеро, оно на первый взгляд казалось подходящим для посадки, и только наличие враждебного местного населения могло помешать этому плану. Сделав пару кругов над озером, я не заметил следов человеческого присутствия. Местность выглядела труднодоступной, и людям к озеру было добраться сложно. Если и могли оказаться поблизости охотники на горных баранов, то, завидев дракона, они, скорее всего, сбежали отсюда.

Посадка прошла идеально, и поплавки дельтаплана заскользили по водной глади. Сбросив скорость, мы поплыли вдоль берега озера в поисках места для ночлега и выбрали для стоянки маленький пляж, скрытый под огромной нависающей скалой. Место оказалось очень удобным, мало того что мы нашли на берегу удобную пещерку, где Викана могла дождаться моего возвращения с Тарона, так еще в этой пещере нашелся приличный источник Силы, пригодный для подзарядки ауры и камней Силы. Вытащив аппарат из воды, я закрепил его на берегу, и мы приступили к обустройству найденного убежища.

Через час окончательно стемнело, а у входа в пещерку уже горел маленький костер и в кружке кипел ароматный чай. Мы впервые остались с Виканой наедине, но меня, как нецелованного мальчика, окончательно заклинило. Я так долго мечтал об этой минуте и понимал, что сегодняшняя ночь может стать последней совместно проведенной ночью в нашей жизни, но поделать с собой ничего не мог. Викана тихо сидела, потупив взгляд, и, наверное, ждала от меня активных действий, а я как баран уставился на огонь костра и не мог пошевелиться. Эта немая сцена продолжалась около получаса, и Викана, расстроенная моим бездействием, разрешила эту проблему чисто по-женски: отвернулась к стене пещеры и тихо заплакала. Женские слезы — самое страшное оружие, и у мужчин никогда не будет от него защиты. Мой ступор мгновенно прошел, и я бросился успокаивать любимую. Я городил какую-то ласковую ахинею, сам удивляясь, откуда в моей голове появился этот бред, но в этих словах была важна интонация, а не смысл.

Викана стоически вынесла эту словесную белиберду и, повернувшись ко мне заплаканным личиком, сказала:

— Любимый, какой же ты глупый! У нас всего одна ночь впереди, а ты сидишь как истукан. Ты меня совсем не любишь или ты не хочешь меня?

— Викана, я люблю тебя до безумия, но я испугался как мальчишка. Я боюсь тебя обидеть или оскорбить, ты для меня как богиня. Мне даже прикоснуться к тебе страшно, — выдал я все свои секреты, окончательно растерявшись.

— И долго ты на меня будешь молиться? Мне не молитвы от тебя нужны, а любовь, я сама по тебе с ума схожу. Поцелуй меня, а то я снова расплачусь.

Я обнял Викану и прикоснулся к ее щеке своими сухими губами. Любимая в ответ потянулась ко мне, и мы слились в поцелуе. На Земле у меня имелся обширный опыт в этом вопросе, но сравнивать настоящую любовь с физическим влечением или любовной страстью невозможно. Есть много способов и видов поцелуев, но это только физкультура для губ и языка. Поцелуй любимой девушки — это как удар грома. Губы любимой нежнее касания мотылька и горячее расплавленного металла. От этого поцелуя душа отделяется от тела и парит в облаках, это величайшая симфония, исполняемая райским оркестром.

Голова шла кругом, а тело пело в сладкой истоме объятий. Мы переплелись с любимой душами и телами. Нас качало на волнах наслаждения, унося из темноты пещеры в рассеченные потоками Силы небеса Геона. В ушах звучала странная незнакомая музыка, от которой сладко щемило душу, подчиняя ее неумолимому ритму. Напряжение тел с каждой минутой нарастало, и вот произошел первый взрыв, пронесшийся ураганом наслаждения. Полукрик-полустон Виканы разорвал мое сердце, и по телу огненной волной прошла сладкая судорога. Мы застыли в объятиях друг друга, слившись в единое целое, постепенно выходя из парализовавшего нас блаженства. Через несколько минут я начал себя осознавать и услышал прерывистое дыхание любимой. Мои легкие тоже работали, как насос, пытаясь наполнить кислородом разгоряченное тело. Неожиданно Викана произнесла какие-то слова, но я их не расслышал и спросил:

— Что ты сказала, любимая?

— Так не бывает! — повторила Викана.

— Чего не бывает?

— Вот так, как у нас, не бывает! Я думала, что умерла от счастья, моя душа вырвалась из тела и улетела в небо в объятиях твоей души. Я, наверное, брежу?

— Нет, милая, все так и было, со мной произошло то же самое.

— Мне было так хорошо, что от наслаждения все горело в животе, и я кричала как сумасшедшая. Я, наверное, распутная?

— Я думаю, что это любовь, Викана, так оно и должно быть, когда любишь. Со мной тоже происходят похожие вещи.

— Это правда, ты меня не обманываешь?

— Конечно нет, я тебя безумно люблю.

— Тогда поцелуй меня, как тогда, — произнесла мне на ухо Викана, прижавшись щекой. — Я еще хочу!

И Мир снова обрушился на нас.

Разбудило меня прикосновение мокрого платка к голой спине. Я поежился и, потянувшись, повернулся на бок. Надо мной с мокрым платком в руке сидела заплаканная и полностью одетая Викана.

— Это почему же мы опять плачем? Любимая, я опять что-нибудь натворил?

— Нет, это я натворила! Я развратная, распущенная самка!

— Ничего себе заявочки! С какой стати тебе эта дурь в голову пришла? — удивился я.

Викана неожиданно разрыдалась и выдала, давясь слезами:

— Я, дура, тебе всю спину ногтями разодрала и плечи изгрызла, как волчица! Ты меня такую разлюбишь!

Я посмотрел на свои плечи и обалдел: моя нежная девочка потрудилась над ними изрядно. Если бы на моем месте оказался кто подохлее, то она его точно загрызла бы на хрен. Самое удивительное, что я не чувствовал боли. Положение нужно было срочно спасать.

— Ну и зачем же мы рыдаем от такой ерунды? Мне, может быть, нравится, когда меня грызут, я, может быть, тоже хочу тебя покусать за разные вкусные места, — рассмеялся я и, схватив принцессу за плечи, зарычал.

— Ой, прекрати немедленно меня пугать, я и так вся трясусь от стыда! — взвизгнула принцесса.

— И чего ты расстроилась, не понимаю, это ведь ты меня ободрала и покусала от чувств, а не другая женщина, тебе можно. Вот обдерет меня другая, тогда и расстраиваться будешь.

— Если тебя обдерет другая, то я ее убью, тебя убью, себя убью, всех убью! — сверкнув глазами, прошипела Викана.

Вид у моей красавицы при этом был такой, что я ни на секунду не сомневался, что она именно так и поступит.

— Успокойся, любимая, я себе не враг. Разве можно самую красивую и самую кусачую девушку на Геоне променять на какую-нибудь беззубую уродину?

— Прекрати, болтун несчастный! Лучше скажи, как ты теперь весь ободранный за Ингуром полетишь, он сразу догадается, что это я постаралась.

— И это говорит самая сильная видящая на Геоне, да какая там видящая, ты же теперь истинная высокородная, тебе эти царапины залечить — раз плюнуть!

— Не говори ерунды, один раз переспать с истинным высокородным — это еще не значит самой тоже стать такой же.

— Виканочка, а ты давно смотрела на свою ауру? Так вот посмотри, она у тебя теперь полная!

Обалдевшая принцесса закрыла глаза и погрузилась в транс. Через пару минут ее глаза открылись и стали размером с серебряный империал.

— Так не бывает! — заявила она.

— «Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось нашим мудрецам», — ответил я Викане словами из «Гамлета».

— Какой еще Горацио? — удивилась принцесса.

— Ладно, проехали, давай лучше лечиться будем. Викана, клади руки мне на плечи и делай как тебя учили, а я помогать буду.

Пятиминутная лечебная процедура закончилась страстным поцелуем, но тем не менее царапины и укусы исчезли, как утренний туман. Викана с недоверием всего меня ощупала, но следов бурной ночи не обнаружила. Закончив диспансеризацию настойкой из трав, заменившей утренний чай, и зарядив камень в двигателе, я начал готовиться к вылету.

Викане предстояло провести в пещере несколько дней, и главной проблемой стала еда, которой у нас не было. Сначала я хотел слетать на охоту в глубину острова, но Викана во время умывания заметила стаю рыбы недалеко от берега озера. Принцесса довольно быстро соорудила острогу из обструганной палки и за несколько минут наколола на нее трех увесистых рыбешек. Такому улову мог позавидовать любой заядлый рыбак на Земле. Гвельфы — настоящие дети природы, и гвельфийской принцессе нужно было постараться, чтобы умереть с голоду в лесу или у озера.

Мы еще раз обсудили сценарии действий Виканы в различных ситуациях. Я снова объяснил ей, что она должна ждать моего возвращения в пещере дня три-четыре, а потом самостоятельно выбираться отсюда и пробираться к гвельфам. Бурное прощание с поцелуями и слезами, наконец, закончилось, и я, оттолкнув аппарат от берега, уселся за штурвал.