Лена вошла в квартиру и, осмотревшись, спросила:

– Игорь, где у тебя гардероб и бельевой шкаф?

Эти слова поставили меня в тупик, поэтому я на автомате ответил вопросом на вопрос:

– Все в спальне, а тебе зачем?

– Игорь, я не люблю спать на чужом постельном белье, к тому же вы, мужчины, чистоплотностью не отличаетесь. Где спальня?

– Дверь в спальню справа. Ну не знаю, я за собой слежу и меняю белье два раза в неделю, – возразил я Лене, абсолютно не понимая, что в данный момент происходит.

– А теперь белье будет меняться три раза в неделю, и это буду делать я лично!

Пока я стоял с открытым от удивления ртом, Лена прошла в спальню, таща за собой баул. Только через пару минут ко мне вернулся дар речи, и я последовал за незваной гостьей. К этому моменту Лена уже полностью оккупировала мою спальню, и на кровати лежали несколько платьев, женское нижнее белье и стопка постельных принадлежностей.

– Ну, наконец-то явился, хозяин! Вот, отнеси в ванную мои шампуни, зубную пасту и зубную щетку, да, и полотенца захвати, – приказным тоном произнесла оккупантка, и я молча поплелся в ванную выполнять поручение.

Странное поведение Лены меня сильно озадачило, а в голове почему-то крутилась фраза из сказки: «Была у зайца избушка лубяная, а у лисы ледяная...» Похоже, у меня окончательно зашел ум за разум, поэтому я, вернувшись из ванной комнаты в спальню, с порога заявил:

– А квартира не моя, а съемная!

В это время Лена уже вешала в гардероб свои платья и, не поворачивая головы, ответила:

– Дурак ты, Игорь Александрович Столяров, 1972 года рождения. Ты действительно решил, что я собралась оттяпать у тебя квартиру?

– Лена, я в шоке, и мне в голову приходят всякие идиотские мысли! Объясни, что происходит, и я тогда начну адекватно реагировать на создавшуюся ситуацию.

– Господи! До чего же вы, мужики, непонятливые! Игорь, я к тебе пришла, переступила через себя и пришла! Не могу я без тебя и готова на многое, лишь бы быть с тобой рядом! Я знаю, что ты пережил большую беду и не помнишь последние четыре года своей жизни. Наверное, у тебя есть веские основания, чтобы не доверять малознакомой женщине, которая затащила тебя в постель. Возможно, поэтому ты не хочешь пускать меня в свою жизнь и ушел тогда утром. Я пыталась тебя забыть, но не могу этого сделать. Мне проще всего поклясться тебе в вечной любви и пообещать золотые горы, но не буду этого делать. Единственное, о чем я тебя прошу, дай нам шанс и пусть решит время. Ты сильный мужчина, и твоему телу все равно нужна женщина. Пусть этой женщиной буду я, а не очередная потаскуха из эскортного агентства.

– Лена, ты соображаешь, что говоришь? Ты выдумала меня, я на самом деле совсем не такой, каким кажусь. Да, Игорь Столяров «высокий и широкий, как мост через Гудзон», но это только красивая обертка, а под ней черная душа и сплошная кровавая рана. Я всем своим близким приношу только беды! За моей спиной гигантское кладбище друзей, которые пошли за мной и погибли. Игорь Столяров не смог защитить даже две самых близких ему души и собственными руками уничтожил собственное будущее! От меня нужно бегом бежать, а не стремиться быть рядом. Лена, поверь, я тебе не лгу, просто не могу тебе рассказать, что было на самом деле.

– Я все равно не уйду! – тихо сказала Лена и заплакала.

Женские слезы – страшное оружие против Игоря Столярова, особенно если он является их причиной. Так началась очередная история моего грехопадения, от которого я не смог уберечься, потому что не очень-то ему сопротивлялся. Конечно, я мог найти себе море оправданий, но все они были насквозь фальшивы и являлись только ширмой. Поэтому Игорь Столяров пошел по привычному для себя пути и решил вообще ничего не предпринимать, пустив все на самотек. В душе теплилась надежда, что Лена со временем поймет, с каким уродом связалась, и пошлет меня на всем известные три буквы, однако циничная часть подсознания плотоядно облизывалась.

Мужчины все одинаково наивны, даже такие, как Игорь. Каждый из них пытается изображать из себя мачо и супермена, но стоит только ногтем ковырнуть, как из-под личины «героя-любовника» появляется перепуганный мальчик. Не стал исключением и мой суженый, как только я заявилась к нему с вещами. Стоило мне посягнуть на его независимость, как он сразу возомнил, что я нацелилась на его жилплощадь. Конечно, ситуация была неординарной, но я не ожидала от Игоря такой реакции. В первое мгновение мне даже показалось, что я переборщила со своим неожиданным вторжением, поэтому пришлось прибегнуть к тяжелой артиллерии – к слезам. Женские слезы – это зачастую удар ниже пояса, но как слабым женщинам поступать с мужчинами, если они не понимают простых слов?

Так начались три самых счастливых месяца в моей жизни, хотя и не все было безоблачно в наших отношениях. Особенно сильно меня раздражала картина, висящая в нашей спальне, прямо напротив кровати. Сначала я решила, что это рекламный плакат с какими-то фотомоделями, но потом поняла, что это картина. На мой вопрос, кто изображен на ней, Игорь ответил, что это его жены Викана и Эланриль, с которыми его развела судьба. Хотя художникам свойственно приукрашивать натурщиц, но женщины, изображенные на полотне, были потрясающе красивы. Через пару дней, когда Игорь задержался в городе по делам, я внимательно изучила картину и заметила несколько странностей. Первое, что мне сразу бросилось в глаза, – это заостренные уши женщин и неестественный цвет их лиц. К тому же у красавиц были слишком большие глаза, которых просто не может быть у нормальной женщины. Я девушка начитанная и в юности отдала дань фэнтезийной литературе, а поэтому сразу сообразила, что передо мною эльфийки, темная и светлая.

Усольцев упоминал, что до своего исчезновения Игорь работал инструктором в клубе толкиенистов, и наверняка этот портрет – напоминание о его таинственном прошлом. На мгновение у меня промелькнула мысль, что картина нарисована с натуры, но я давно уже не мечтательная девочка и в сказки об эльфах не верю. Скорее всего, этот портрет и рассказ о двух женах указывает на то, что Игорь еще не отошел от психической травмы и пытается спрятаться в мире своих фантазий.

Сделав такие выводы, я поняла, что моя ревность не имеет под собой реальной почвы, но Елена Пореченкова не будет делить своего мужчину даже с его эротическими фантазиями. Поэтому картина должна покинуть спальню и переместиться на кухню, а затем и на антресоль.

Постепенно наша совместная жизнь стала напоминать семейную, я занималась обычными женскими делами, а Игорь добросовестно играл роль мужа, и мне это начало нравиться. Съемная квартира Игоря находилась недалеко от офиса моей фирмы, поэтому проблема с вечными пробками и ранний подъем на работу ушли в прошлое. Когда я попала в сети Виталика и находилась под гипнозом собственных заблуждений, то ощущала себя не замужней женщиной, а, скорее, дамой, усыновившей беспомощного и глупого ребенка. С Игорем ситуация была абсолютно другой, он был надежен, как скала, и всегда вел себя как подобает мужчине. Мое желание вести домашнее хозяйство на собственные средства было пресечено на корню, и я получила кредитную карточку, на которой лежало триста тысяч рублей на семейные расходы. Я заявила, что тоже дама не бедная и могу оплатить свои покупки, но Игорь так посмотрел на меня, что я по этому поводу больше не заикалась.

В семейной жизни много плюсов, но есть и свои минусы. Той страсти, которая обрушилась на нас в первую ночь, больше не было, но наличие под боком любимого мужчины, который был постоянно в твоем распоряжении, – явный плюс. Однажды мне в голову пришла смешная мысль, в которой я сравнивала себя с кошкой, поселившейся в кладовке, потому что каждое утро чувствовала себя объевшейся сметаной. От такой размеренной жизни я даже начала полнеть, и, чтобы не потерять привлекательности, мне срочно пришлось садиться на диету и наматывать километры на беговой дорожке в фитнес-клубе.

За эти три месяца Игорь дважды вывозил меня в Европу, где он играл в турнирах по гольфу, а я болела за него как сумасшедшая. Игорь оба раза выиграл вторые места и получил около пятидесяти тысяч призовых, которые попытался потратить на меня в лондонских бутиках. Я пресекла такое расточительство и не позволила ему подрывать семейный бюджет, хотя мне очень хотелось накупить себе модных тряпок. Конечно, без подарков я не осталась, но пятнадцать тысяч евро это не пятьдесят, и мою коллекцию драгоценностей пополнил очень симпатичный гарнитур из сережек, кольца и кулона.

Чем глубже я погружалась в жизнь замужней женщины, тем меньше контролировала свои поступки и начала утрачивать бдительность. Игорь был замечательным мужем и любовником, но слишком рано я посчитала его своей собственностью. Он редко бывал хмурым и раздраженным, однако в такие моменты его было лучше не трогать. Я заметила, что в основном это происходит, когда он находился в одиночестве и смотрел на эту проклятую картину. Игорь не жалел для меня времени, и мы редко сидели дома, постоянно посещая театральные постановки или концерты. В основном это были шоу, на которые невозможно достать билеты, но Игорь легко решал такие проблемы. Вокруг моего мужчины распространялась какая-то положительная энергия, и даже гаишники всегда без последствий отпускали нас, хотя он частенько нарушал правила.

Счастье рухнуло в одну секунду, и виновата в этом была проклятая картина! Я давно готовила план, как убрать эльфиек из нашей с Игорем спальни, и заказала очень модному фотографу свой портрет в подобном же стиле. Я не буду рассказывать, во что это вылилось в финансовом плане, одно только вечернее платье стоило более двухсот тысяч рублей, но оно этого стоило! Мне удалось сделать качественную фотографию портрета эльфиек (хотя фотограф из меня как из бегемота балерина), которую я показала фотографу в качестве образца. Фотохудожник очень заинтересовался портретом и потребовал показать ему картину живьем, чтобы уточнить какие-то там нюансы и цветовую палитру. Пришлось устраивать целую шпионскую операцию и привозить фотографа домой, когда Игорь на пару дней улетел по делам.

Картина очень впечатлила фотографа, и он приступил к работе. Больше недели он мне устраивал фотосессии, после чего я поняла, насколько сложен труд фотомодели. Только через две недели фотограф разродился моим портретом и сразу попросил разрешения выставить его на ближайшей персональной выставке, соблазняя контрактами с известными модельными агентствами. Я показала ему большую фигу и сказала, что он трудился не бесплатно, а в звезды шоу-бизнеса я не стремлюсь. Обрадовавшись достигнутому результату, я вставила фотографию в ближайшем художественном салоне в красивую раму и буквально на крыльях полетела домой. Портрет эльфиек перекочевал за шкаф, а его место заняла моя фотография.

Моему воодушевлению не было границ, я заказала ужин из соседнего ресторана и, надев на себя платье с фотографии, стала ждать, когда Игорь вернется домой. Любимый задержался дольше обычного, но предупредил об этом по телефону. К приезду Игоря я была вся на иголках и, открыв замок на входной двери, убежала на кухню, чтобы сделать ему сюрприз. На столе стоял изысканный ужин и горели свечи, я с нетерпением ждала, когда войдет мой самый дорогой человек, и он пришел!

Под потолком ярко вспыхнула люстра, и я увидела в дверях Игоря с перекошенным от злости лицом.

– Лена, где портрет Виканы и Эланриль? – сквозь зубы процедил он.

Игорь никогда подобным тоном со мной не разговаривал, и я, обидевшись на него, зло ответила:

– Я выбросила эту дурацкую картину на помойку! В нашей спальне может висеть только мой портрет или никакого! Ты живешь в мире иллюзий, а я рядом с тобой, живой человек! Если тебе эта картина так дорога, то выбирай – я или картина!

Эти слова будто плетью ударили Игоря, и он отшатнулся от меня. На долю секунды я решила, что одержала победу над его бредовыми фантазиями, но его взгляд стал пустым и безразличным, и я поняла, что проиграла.

– Я выбираю картину! – холодно ответил Игорь и вышел из кухни.

– Вот и оставайся со своими бредовыми фантазиями! Тебя слишком рано выпустили из дурдома, тебе не место рядом с нормальными людьми! Я ухожу, и не вздумай меня искать! – крикнула я в спину уходящему из моей жизни мужчине и, схватив сумку, выбежала из квартиры.

Безотказный «опель» никак не хотел заводиться, но это обстоятельство позволило мне немного успокоиться, поэтому мне удалось доехать до дома живой и невредимой. Только в квартире меня прорвало, и я расплакалась, давая волю расстроенным чувствам. Я злилась на собственную глупость и на идиотскую затею с картиной. Для моего портрета вполне хватало места на стене, а два вымышленных женских образа никак не могли стать помехой моим планам. Какой же нужно быть дурой, чтобы устроить вселенский скандал из-за ерунды и разозлить Игоря.

«Ладно, пусть мне это станет наукой на будущее, а Игорь еще приползет ко мне на коленях, и я заставлю его пожалеть о своих словах!» – мстительно подумала я.

Но он не позвонил и не пришел!

С самого утра все пошло наперекосяк! Сначала я проколол колесо, и пришлось ехать на шиномонтаж, а затем застрял в пробке на набережной Яузы. Это обстоятельство заставило меня отменить встречу с риелтором по поводу покупки квартиры. У меня уже созрело твердое решение приобрести собственное жилье, потому что срок аренды съемной квартиры подходил к концу, и через две недели я вынужден буду съехать в гостиницу. Покупка квартиры должна была стать сюрпризом для Лены, чья деятельная натура требовала творческого простора, а съемная двушка для этой цели явно была маловата.

Однако главной неприятностью стал разговор на повышенных тонах с Катей, которая категорически не хотела знакомиться с Леной. Это была уже пятая неудачная попытка убедить племянницу, но в нее словно черт вселился. Катя приняла в штыки мою новую подругу и заявила, что я похотливый козел, который забыл о своем долге перед законными женами и детьми. Племянница обвинила меня в том, что я не ищу возможности вернуться на Геон, а вью себе теплое гнездышко с какой-то потаскухой.

Выслушивая обвинения, я даже не пытался возражать, потому что Катя была абсолютно права. Она только озвучила мои же мысли, от которых я отмахивался, выдумывая себе всевозможные оправдания. После скандала с племянницей я поехал домой словно оплеванный, с раскалывающейся от боли головой в придачу.

Позвонив в квартиру, я долго ждал, когда щелкнет дверной замок и откроется входная дверь, однако в прихожей было пусто. Это обстоятельство меня насторожило, и я позвал Лену. Голос Лены ответил из кухни, и я отправился в спальню, чтобы бросить борсетку на прикроватную тумбочку.

Мой взгляд сразу обнаружил произошедшие в спальне изменения: на стене, где раньше находился портрет Виканы и Эланриль, теперь висела фотография Лены. В памяти сразу всплыли обвинения Кати, и я отправился на кухню, пытаясь унять вспыхнувшую в душе злобу.

На скрытой полумраком кухне я обнаружил Лену в вечернем платье. Она стояла возле по-праздничному накрытого стола, на котором горели две свечи. Рука машинально включила свет, и я спросил:

– Лена, где портрет Виканы и Эланриль?

Мой вопрос, видимо, разозлил Лену, и она, срываясь на крик, ответила:

– Я выбросила эту дурацкую картину на помойку!

Затем на меня обрушился поток угроз и оскорблений, которые плохо сочетались с обликом дамы в вечернем платье. Последнее, что я разобрал в истеричном крике Лены, был ультиматум:

– Если тебе эта картина так дорога, то выбирай – я или картина!

К этому моменту я уже себя не контролировал и, чтобы тоже не сорваться на крик, холодно процедил сквозь зубы:

– Я выбираю картину!

В груди стало пусто, и я сразу пожалел, что ввязался в бессмысленный скандал. Чтобы не накалять обстановку, я направился обратно в спальню, а мне вслед летел истошный крик Лены:

– Вот и оставайся со своими бредовыми фантазиями! Тебя рано выпустили из дурдома, сумасшедшим не место рядом с нормальными людьми! Я ухожу от тебя, и не вздумай меня искать!

Затем хлопнула входная дверь, и я снова остался один на этом свете, без семьи, без друзей и без остатков совести. Я пошатываясь поплелся на кухню. Голова болела со страшной силой, и, когда я попытался открыть кран, чтобы намочить голову, меня ударило током. Удар сбил меня с ног, и я свалился на пол. Несколько минут из всех металлических предметов в мое тело били голубые молнии, а я корчился на полу от невыносимой боли.

Мне казалось, что пытка электрошоком будет длиться бесконечно, но стоило закончиться этому кошмару, как из носа ручьем хлынула кровь. Чтобы не залить кровищей всю кухню, я шатаясь доплелся до раковины и включил воду. Струя воды остановила кровотечение, после чего головная боль немного утихла. Не в силах стоять на ногах, я свалился на пол, а из носа снова потекла кровь. Новая попытка подняться на ноги провалилась, после чего мне стало понятно, что без посторонней помощи я не доживу до утра. К счастью, сотовый телефон не сгорел от электрической свистопляски и работал. Я позвонил Кате, но племянница долго не отвечала на звонок. Только после третьей попытки дозвониться, когда свет в глазах начал гаснуть, в трубке раздался ее голос:

– Что тебе нужно?

– Катя, приезжай! – прохрипел я в трубку и потерял сознание.