Первым что я увидел, открыв глаза, было довольно миленькое конопатенькое личико, в обрамлении огненно рыжих волос под простеньким полотняным чепчиком. Потребовались определенные усилия, чтобы вспомнить, кто я такой, чуть было не решил, что нахожусь в больнице на Земле. Вовремя сообразил, что полотняное платье с вышивкой на шнуровке не очень походит на белый халат, да и размер клыков во рту, тоже для Даниила прежнего несколько нехарактерен.

Однако в этой связи возник вопрос, что девушка человек рядом со мной делает, и где вообще я нахожусь. Стена справа выглядела явно каменной, как раз из того грязно белого ракушечника из которого были сложены городские стены и значительная часть островных построек, сама девчонка на орку не походила нисколько, какой из этого следовал вывод? Да никакой, башка совершенно не работала, проще спросить:

- Не скажешь ли мне, свет моих очей, что ты у моей постели делаешь, что случилось и где я нахожусь? - Ощущения были в общем терпимые. Крови во рту не появилось, что не могло не радовать сравнительно с тем моментом, когда мою тушку начали топтать сапогами.

Девушка, к тому времени засекшая мои открытые глаза ойкнула, буркнула:

- Простите… - И исчезла, хлопнув дверью.

Как я надеялся, исчезла она не за конвоем. Впрочем, оговорка внушала некоторые надежды на благополучный результат ее исчезновения. Да и если рассуждать логически, насколько это было можно сделать в моем состоянии, очень сомнительно, что раненых орков после проигранного нами сражения люди лечили бы. То, что я не дал дуба со своим пневмотораксом и множеством потоптавшихся по мне сапог, само по себе чудо. Ладно, хоть под копыта не попал. Тому польскому рыцарю, что был не так давно найден во Львове, когда-то повезло куда меньше. То, во что он превратился вместе со своими доспехами после потоптавшихся по нему кованых копыт, этими же копытами забило в землю так, что нашли останки через без малого четыреста лет.

Впрочем, появившаяся бабка развеяла мои сомнения, ее я знал. Первое что сделал Фредерик, получив свои полномочия, это подтянул данную старуху, в качестве начальника медслужбы своего отряда. Эта была та самая Ронна, островная целительница с Мора, про которую мне рассказывали. Девчонка, стало быть, ее ученица Олвен. Между прочим, незаконная дочка покойного сэра де Мор по упорным слухам среди народных масс. Правда, официально не признанная.

Добраться до старухи я в свое время так и не успел, хотя она обещала быть не менее полезным источником информации и не побоюсь этого слова союзником, чем Фредерик, учитывая почет, уважение и страх который к ней испытывали островитяне. То, что ее враги долго не живут и даже замковый маг ее побаивается, было общим мнением всех опрошенных. Впрочем, и авторитет в медицинских вопросах тоже не подвергался сомнению, среди ее клиентов значился даже сам герцог, полностью освободивший старую от налогов. Надо сказать, ее репутация совсем не радовала, меня как орка отданного на ее попечение. Закладки в разум может она и не поставит, либо, не сумев пробить защиту, либо просто не умея этого делать, а вот уморить - запросто. Кентам нужны были серьезные причины, чтобы отдать меня под ее опеку. Слишком было рано, чтобы доверять людям. Это в том случае если я не нахожусь в почетном плену.

Однако, нет, вслед за старухой заскочил широкоплечий низкорослый малыш Гальфдан, новик из моего херада моих лет от роду, сразу расплывшийся в улыбке и исчезнувший прежде, чем я его успел о чем-то спросить.

- Сэр Край, хорошо ли себя чувствуете? - Начала опрос старуха. - Жалобы на здоровье есть? - На доброго доктора Айболита она ни внешним видом с поправкой на пол, ни тоном с которым здоровьем поинтересовалась, не походила. Голос такой же пропито-прокуренный как у французской поп-звезды Патриции Касс и добивающий циничный взгляд, как у моего знакомого патологоанатома - " все вы у меня на столе будете". Ладно, хоть вежливость сохранила, заметным отличием большинства "материковых" диалектов старого общеимперского "кайне" от орочьего было оформившееся разделение ты и вы, причем местоимение вы было тянуто из эльфийского.

- Лучше чем в последних воспоминаниях. - Насколько смог, попробовал пожать я плечами. Подумалось, что это за мини баллистой в меня болт засадили, валяюсь я тут явно не первый день. Минимум двое суток, коли успели взять, зачистить и перенести раненых в захваченный город. Это не считая времени проведенного в бессознательном состоянии где-то там, в лагере, пробоина в легком даже на орках заживает не за пять минут. - Крови, во всяком случае, во рту нет. Остальное ожидаемо.

Старая подняла брови, но от уточнений воздержалась. Хороший она доктор. Добрый. Хотя хороший, видимо без кавычек, вместо расспросов она начала меня сканировать.

- Пить есть?- Пить действительно хотелось, но неприятные ощущения, выдаваемые старой ведьмой, напрягали куда больше.

Свою ученицу ведьма вымуштровала на славу. Встретила ее вопросительный взгляд, кивнула и только после этого рыжая метнулась в угол, притащив мне, как ни странно ягодного взвара-компота с добавленными травами, а не вина или водички как можно было ожидать.

- Взвар будете пить, пока не выздоровеете, - старуха отдавала команды как прапор на плацу, одновременно подойдя ко мне, откинув одеяло и бесцеремонно начав щупать перемотанную бинтами грудь, опять запустив сканирование как сама себе рентгенкабинет. - Вино я вам не рекомендую и пиво тоже, коли не послушаете - будете лечиться самостоятельно, я от такой чести откажусь. - Последнее ведьма бросила с таким ядом, что стали понятны стимулы, которыми ее вместе с девушкой за моей беспамятной тушкой закрепили. Тут совсем не надо быть Шерлоком Холмсом.

И правда привыкла к уважению, преклонению и некоторому страху. Сама возможно благородного происхождения. С угрозой получить кучу бонусов коли выживу, примирилась, но перспективами того что с ней произойдет коли помру, уязвлена. До сих пор. А гордость не дает примириться.

Рыжая Олвен правда глянула с некоторым беспокойством. Она помоложе и покрасивее, так что с попытками всяких пьяных морд разного цвета залезть к ней под шнуровку должна столкнуться неизбежно, как бы была не крута ее старушка учительница, контингент живущий войной и смертью обычно верит только тому, что видит, а проблемы привык решать довольно очевидными способами.

Свистнуть Гальфдана и приказать старуху выпороть за непочтительность, дело минуты. Или прирезать, чтобы не попыталась отомстить. Коли считаешь себя высшей расой, то на это пойти несложно, такие доморощенные нацики у нас, к слову сказать, есть. Старуха либо отмороженная во всю башку, либо меня просчитала, что до такой гнили я не опущусь. Девушка помягче и поглупее, тем более что ей терять куда больше. Примем версию, что просчитала, иначе такой репутации бы не заработала, не настолько на островах патриархальное общество, а главное оркам бы служить не согласилась. И запомним на будущее, а пока продолжим разговор.

- С каких пор вино в малых количествах стало вредным, насколько мне известно, оно напротив, помогает выздоравливать. Если не увлекаться. - Между прочим, сущую правду сказал. Не помню этого умного научного названия веществ, что сами не лечат, но в применении подстегивают иммунную систему, но спирт к ним относится. Если не перебарщивать с дозировкой. В этой связи "наркомовские" сто грамм времен ВОВ за ужином были весьма полезны. Если конечно забыть о нюансах с получение водки на погибших и/или выдаче ее по утрам перед атакой для допинга. За последнее по уму надо было расстреливать. За рассеивание опьянением внимания солдат и тридцатипроцентное ухудшение качества стрельбы из личного оружия согласно послевоенных опытов с трезвым и остограммившимся отделением.

Ведьма заинтересовано оглядела слишком умного пациента, кстати говоря, вот и первый мостик уже наведен. Восстанавливаю квалификацию. Хотя форсировать не буду, рано, слишком мало сил.

- Истинную правду сказали. - Осторожно усмехнулась старуха в ответ. - Но с травами из того взвара что вам придется пить, вино совершенно не совмещается.

- Понятно. Долго я лежал без памяти? - Лирику и всякие хитрые замыслы оставим на потом, разговор напрягает и надолго меня не хватит, просто любопытство гложет узнать диагноз и предварительную обстановку. Хотя Гальфдан явно за друзьями убежал, терпения все равно не хватает.

- Двадцать дней. Выжили вы просто чудом, только потому, что орк. Человек с такими ранениями до оказания помощи не доживает.

- С дырой в легком, что ли не доживает?- Несколько скептически скривился я, решив, что старая набивает цену за свои услуги. Вопрос выживет ли человек с пневмотораксом и внутренним кровотечением в средневековье весьма дискуссионный, хотя такие случаи известны, а вот то, что помрет на месте не дождавшись медпомощи, казалось явной лажей.

- Вам половину груди внутри этим болтом разворотили, - с издевкой вычислила мои мысли старуха, - когда ногами по вам туда-сюда ходили. Там от легкого твоего ошметья одни остались. Будь ты человеком, сопляк, ты бы от боли одной на месте помер. Да и то, что ты орк, тебе бы нисколько не помогло, если бы у Фредерика ума не хватило меня, тебя лечить дать. Ваши коновалы, разве что убивать хорошо умеют.

Надо же, старушка обиделась за сомнения в своей квалификации. Действительно, бабушка отмороженная во всю башку. Хотя за прошедшее время наше законодательство нашими новыми подчиненными должно быть усвоено. Старушка одна из знаковых фигур, репрессировать ее в ситуации когда виноват сам и после того как она спасла тебе жизнь, очень и очень политически глупо. Тем более что ее наглость и чувство собственного достоинства мне понравились. Как впрочем, и мордашка с фигуркой ученицы, начал просыпаться основной инстинкт, я явно на пути к выздоровлению. На нее я и съехал.

- Прошу прощения, неправильно понял. А вашу прекрасную ученицу, многоуважаемая и многомудрая целительница, вы мне дать не можете для окончательного выздоровления? - Термин "дать" в данном контексте вполне соответствовал русскому аналогу, особенно если его выделить. Чего-чего, а такого съезда с темы вкупе с извинениями старушка не ожидала, нет ничего страшного, что извинился перед бабкой, пара показательных казней за которыми не заржавеет и все поймет она правильно. Если есть чем. Добил я ее на автомате, маскируя пошлость и вроде бы превращая ее в комплимент. - Нужно же девушке на ком-то оттачивать свои знания, которыми вы, несомненно, несмотря на юный возраст с ней щедро поделились.

Старые навыки проснулись, несмотря на сложности со здоровьем голова работала вполне нормально, наезд старухи вызвал автоматический ответ, буквально из подсознания. Мне было интересно, как она воспримет мой ход. Если опять будет играть в безбашенную особу, то жалко, останется обычной хорошей целительницей и расходным материалом для моих неафишируемых обязанностей, попадет под ноги - растопчу. Если соображает быстро и обладает чувством юмора, на что я понадеялся и способна правильно оценить улыбку и брошенный на девушку взгляд, то все гораздо лучше. Я к ней отнесусь гораздо серьезнее. Что девчонка симпатичная, честно говоря, второстепенно, хотя тут я тоже не играл.

Ведьма все поняла правильно. Лицо осветилась неожиданно хорошей понимающей усмешкой, с чувством юмора у нее все оказалось в порядке:

- Перебьетесь, достопочтенный. Я за нее. Она вам разве что пить будет приносить.

- Этого мне пока вполне достаточно! - Со всем возможным в моем состоянии придыханием. У отвернувшейся рыженькой, мило покраснело правое ушко. Я мысленно усмехнулся, правда, не ее смущению, со старушкой явно можно будет иметь дело.

Развить тему не удалось, в комнату хромая вломился кормчий с моей шнеки и одновременно мой троюродный брат Борк А" Корт по секретному прозвищу "Недожеванный", полученному лет семь назад после того как орков оказавшихся в воде в одной из стычек с эльфийской береговой охраной, слегка почикали акулы. К счастью драккаров было три, так что было кому вытащить выживших с протараненного неудачника, после того как галеру взяли на абордаж или как-то потопили, не помню, в общем разобрались с ней. Хотя сохранить функциональность ноги и руки в полном объеме не удалось, карьере Борка как кормчего это не помешало, возможно, даже помогло. Но на "недожеванного" он обижался. Смертельно. За Борком толпились еще родичи. Странно было только то, что друзей моих Гальфдан не известил. Старая целительница без суеты отступила на второй план и, кивком попрощавшись, вышла, забрав девушку с собой. Строгость нравов, ага. Как-же.

В желании прижать к груди или потискать руку мои бандиты к счастью не переборщили, но клыкастые улыбки мою скромную келью освещали как маленькие, но мощные галогенные прожектора, освещение не портили даже следы кариеса у некоторых товарищей и запах изо рта большинства. Не обязательно от больных зубов, чеснок, лук и перегар работали гораздо эффективнее.

Рассказывал в основном Борк, остальные мужики поддакивали и уточняли.

Отряд сэра де Калледона после моего ранения раскатали в блин, Бруни пришел на помощь с резервом и все-таки ударил во фланг связанного боем противника, почти сразу же обратившегося в бегство. Его не преследовали, герцог не нашел ничего умнее чем выйти из города на помощь через вторые ворота, разумеется опоздав. Он потерял время, как на вывод своей пехоты так и на устранение заслона в сотню лучников, то есть экипажи двух кораблей Хадда с колдуном плюс пара сотен хорошо простимулированого за предыдущие дни хашара с оружием, встретившего и сдерживавшего войска герцога на рогатках и палисаде. Хашар в большинстве вырезали, сотня сильно не пострадала, на ближний бой орки не пошли.

В общем, войско герцога было разбито и уничтожено у стен города орками, а сам город, чего никто не ожидал, по сути, взял Бьерн Волчья Шкура со своими людьми и орками. Старик сообразил, что лезть в мясорубку со своими людьми это увеличивать хаос и предпочел выполнять поставленную задачу, уничтожая защитников на стенах.

Сам герцог сбежал, сумев не только вернуться в Арберд, но и уйти из порта на кораблях забрав казну, семью и большинство сохранивших управление подчиненных, частично даже с семьями. Задержать его было некому. Сопротивление оставшихся в городе защитников подавили до обеда следующего дня, половина столицы выгорела.

Сэр де Калледон сдал замок через неделю, не удалось даже достроить большой требучет напротив ворот. Он не нашел ничего умнее чем сделать вылазку против него, ночью. Понятно, наше зрение ночью не всесильно, но все-же лучше человеческого под светом Сегулы. Отряд, отправившийся на вылазку, вовремя обнаружили и вырезали, сэр де Калледон попал в плен. Утром перед строящимся требучетом стояли столбы с привязанными пленными, а наш парламентер озвучил предложение, от которого леди Эрис де Калледон не смогла отказаться. Почетная капитуляция без резни и насилия для гарнизона и спасающихся мирных жителей, или в случае отказа содранная с живых кожа и набитые чучела данных пленных сейчас и ни одного оставленного в живых в крепости человека потом, когда мы ее возьмем.

Я специально уточнил, обещание сдержали. Чету де Калледон даже в одну камеру посадили, вместе с детьми. Впрочем, по пояснениям кого-то из мужиков, как я их понял, можно и так сказать комфортабельную. Воинов оставшихся без сюзерена загнали в хашар, причем несколько человек пришлось казнить. Строго говоря, обещания и с ними выполнили полностью, не стоило пытаться там бунтовать, остались бы активисты, целы и невредимы. Наиболее перспективные островные мобилизованные поднялись в отряд Бьерна, остальных распустили по домам. Людей не запачкавшихся кровью, типа сдавшихся воинов де Калледона и вызывавших сомнения отставили в хашаре, который пару дней назад Бруни вывез вместе с основной частью нашего войска, чистить архипелаг. Поэтому-то никого из друзей не появился, их на острове просто не было. Кстати говоря, я находился сейчас не в Арберде, а в Динас-Калледоне. Цитадель Арберда выгорела полностью, покидая остров, герцог поджег свой замок, причем поджег очень качественно. Сгорело почти все, что могло гореть. Народ очень переживал, что пограбить не удалось.

Потери в тот день у меня были не очень высоки, как ни странно. Перспектива из первой траншеи нередко смотрится искаженной. То, что меня свалили, чуть не затоптали и, в конце-концов завалили убитыми, помешало мне увидеть, что мои воины сумели не только удержать строй но и начать двигать вперед вражеский. Как раз, перед тем как Бруни нанес удар ему во фланг. В результате на нашего фюрера некоторые даже скрипели зубами, типа подскочил на готовенькое, мы бы и сами управились.

Видимо учитывая мое ранение, достаточно серьезные потери и потенциальные проблемы между нами коли моих прямых подчиненных за время моей нетрудоспособности спустят в унитаз, Бруни оставил Гатланд на меня, точнее на исполняющего мои обязанности Хагена А" Тулла, хевдинга одного из моих драккаров, я должен был принять бразды правления по выздоровлению. Хаген вместе Фредериком в настоящий момент судил и карал в Арберде, какие-то имевшие несчастье попасться живыми партизаны зарезали двоих орков и несколько человек из вспомогательного отряда, людей Фредерика с Мора оставили мне, заменив гатландцами. Центровой остров архипелага в любом случае должен быть нами серьезно контролируем, охрану водного района с меня никто не снял, как впрочем, и зачистку близлежащих малых островов без серьезных укреплений, если там кто засветится. Похоже поэтому привязанных к нам островитян мне и оставили, чтобы использовать в карательных акциях, не оставив выбора кроме как до гроба нам служить, ну и экономя их жизни. Количество мотивированных людей служащих нам надо увеличивать, а под стенами островных замков лучше ложить тех людей чья лояльность пока весьма сомнительна.

Под резиденцию губернатора А" Тулл забрал замок Калледон, выживших аборигенов с Мора и часть орков раскидал по крепким местам острова для контроля проживающих вокруг них аборигенов. Контроль требовался. В поросшей редким лесом центральной части Гатланда и вообще в его деревеньках по всему острову уже появились первые партизаны и подпольщики. Меньшая часть это бежавшие из хашара, остальные - скрывающиеся от него избежавшие пленения островные ополченцы.

В остальном все было нормально, лазарет работал идеально, ведьма Ронна успешно лечила не только меня, но и моих орков, успев заставить одного из наглецов обосратся прямо в штаны. Ее в результате попытались зарубить, но неудачно. Хаген позже лично разбил приверженцу радикальных решений физиономию. Но старуха, как, оказалось, умеет наживать друзей почти как я. Разве что прожила заметно дольше. Значит, есть тому причины, случайностью это не объяснишь. Мозги у нее точно есть, это однозначно.

В общем, необходимый минимум информации я получил. Остальное понадобится по мере выздоровления.

Рыженькая Олвен оказалась премиленькой девицей лет двадцати от роду, наивностью к слову сказать в ней и не пахло хотя некоторая склонность посмущаться присутствовала из-за хорошего воспитания. Ленивое развлечение от безделья развилось в спорт, смущать сиделку, затягивая ее в разговор было прикольно, для чего я даже поэзию начал припоминать и переводить. Когда еще придется просто поболтать без всяких скрытых замыслов с симпатичной мне девушкой, особенно если она мило смущается и/или хихикает от внешне лежащих в рамках приличий комплиментов или прочих выходок, пока это возможно. Основной инстинкт проснулся, но бродил немного поодаль, воли ему я пока не давал, Олвен мне пришлась по душе и тем, что передком своим перед носом даже завуалировано не крутила, вела себя на редкость естественно. Быть самой главной лягушкой в болоте это конечно приятно, но в довесок к этой приятности прилагаются кучи неприятных обязанностей, для исполнения которых некоторая паранойя и осторожное отношение к своим поступкам просто необходимо. " Медовую ловушку" придумали на заре цивилизации и своих позиций она пока сдавать не собирается. С такой наставницы как Ронна станется подложить под гиперсексуального юношу своего агента влияния, причем эта агентша влияния запросто не только знать не будет, кем она является, но и даже сама не сразу сообразит что ее к этому юноше умышленно подвели. А перепрограммировать что в переносном, что в прямом смысле любовницу на абсолютную верность мне, а не наставнице, которая воспитывала ее с детства, просто несерьезно. Вариант любви до гроба даже рассматривать не стоит, за редкостью явления и ничтожностью шансов получить ее в этом конкретном случае. Даже без явного противодействия заинтересованных лиц.

В принципе теоретически это тоже вариант еще одной петли контроля над старушкой, но использовать его без подготовки просто глупо, слишком мы неравны по положению. Так сказать, не надо вводить подчиненных в искушение, продать босса тому, кто догадается заплатить хорошо. Даже если продать означает всего лишь через агента влияния деньги делать. Ведьма непроста, и весьма непроста. Она сумела оценить обстановку и перспективы и пошла на сотрудничество с "власовцем" Фредериком по доброй воле, причем мне до сих пор неясны причины этого поступка. Не будь у нее ума и авторитета незаконная дочь владетеля острова у нее бы не воспитывалась и уж тем более сам герцог, которого она вообще-то предала, у нее бы в свое время не лечился и от налогов этому владетелю ее и ее землю не освобождал. Так, заплатил бы … в лучшем случае. А главное, не имелось бы у нее такой привычки хамить высокородным, как бы те рискованных эпитетов не выпрашивали, даже находясь в столь сложном положении лекарки человека в орочьем войске. Привыкла, что прямота и резкость сходит с рук.

Плюс этой ведьмы был в том, что на ее должности, если так можно сказать, она неизбежно должна обрасти знакомствами и должниками по всему архипелагу, во всяком случае, об этом можно было судить из предварительной информации. Если быть точным, то должна знать или, по крайней мере, иметь представление обо всех сколько-то на нем значимых людях, или хотя бы об их женщинах. Остров же Мор она должна вообще видеть насквозь. Короче говоря, познакомить эту старую лахудру с Сигурдом было бы интересно. Чем дело закончится. Либо тот ее прикончит, либо станут друзьями и союзниками, не разлей вода.

Исходя из ее нынешнего положения то касательно программы-минимума ее использования, на сплетни гатландских купчих о делах их мужей и любовников рассчитывать не стоит. А вот выхода на нее заговорщиков из формирующегося подполья по предмету добычи развединформации или обеспечения диверсий среди захватчиков - запросто. Если она пойдет на сдачу людей, давно ей знакомых людей, оркам. А ведь может и не пойти, хоть казни. Если не замотивировать.

На предмет вербовки Олвен меня интересовала мало, она подглядывать только за своей наставницей может и людьми да орками из нашего войска. Мне, как только я начал мало-мальски передвигаться уже пришлось заниматься стабилизацией оперативной обстановки на острове. Хаген в этих вопросах ничего не соображал, желание всех убить, а сочувствующих повесить, конечно полезно, но в партизанской войне работает на пользу дела далеко не всегда. Тем более что тупое ожесточение и ненависть наших будущих подданных, последнее, что мне интересно.

Исходя из этого, было нужно провести целый комплекс взаимосвязанных мероприятий по нейтрализации местных Резистансов и как связанной с ними, так и не связанной агентуры сопредельных государств. Если резиденты из "полноценных" работников спецслужб(я мысленно хихикнул, уровень колхозный сравнительно с той же СВР или ЦРУ, а ведь соответствующие организации только так и можно назвать, если брать их функциональные обязанности) как запахло жареным явно покинули район боевых действий, благо практически сто процентов вероятности работают под личиной или являются реально крупными купцами, а вот агентурные сети остались. Их и надо вычистить, пока они не работают, благо просто физически не могут быть большими. Перевербовки и всякие оперативные игры конечно привлекательны, но проводить их некому. Даже среди дедовых хольдов со специализацией по данному профилю, сомневаюсь, что есть достаточно компетентные в данном плане специалисты. Не тот уровень развития государств.

Помимо ликвидации вооруженного подполья крайне необходима и стабилизация обстановки в целом как на архипелаге, так и на острове включительно коли мы собрались тут закрепиться. То есть надо дать людям выбор и показать свет в окошке, показав реальные выгоды от нашего зеленошкурого владычества, в первую очередь экономически. И совсем желательно повязать их интересы с нашими. Во всех смыслах. Кровью их военнообязанных частично мы уже повязали, осталось повязать совместно нажитыми деньгами и возможностью повысить социальное положение. Если все упростить, конечно. В данном случае ручные агенты влияния в социуме и примеры карьеры у трона новых владык оказались бы весьма и весьма полезны. Всякую слишком гнилую сволочь, вся жизнь которой сплошной поиск более милостивого и щедрого хозяина, на этом месте показывать нерационально, а вот серьезных людей типа Фредерика или Ронны, совсем наоборот. Общество, ориентирующееся на дерьмо, неизбежно само становится дерьмом. А я хотел бы, чтобы лет через пять-семь среднестатистический островитянин прикрыл мне спину с большей вероятностью, чем бы туда ударил.

Программа максимум пока не рассматривалась. Будут выполнены первые две - исполнится автоматически.

Начинать естественно следовало с Сопротивления, так что в один прекрасный день я был вынужден, скрипя сердце отвлечься от своей прелестной сиделки и плотно заняться куда более грубыми и кровавыми делами, на людском поприще. Хаген уж больно разбушевался, уже собрался начать вешать заложников.

Отловленный мэр Арберда Оттокар Вайд был просто иллюстрацией буржуя толстопузого из газеты "Правда" года этак 1928, с поправкой на разные фасончики обмундирования. Довольно объемистое пузо упакованное в дорогой стильный костюмчик темных тонов, толстые загребущие руки с короткими пальцами со следами от перстней и колец, толстая морда с красным носом картошкой, а над ним остро поблескивающие умные и опасные глаза, несколько выбивающиеся из образа рядового буржуя - пропойцы и взяточника.

Свита мэра, я повелел собрать всех значимых людей острова кого можно найти, выглядела более блекло, в основном потому, что в большинстве постаралась одеться победнее и выглядеть понесчастнее. Хотя в общем вызывающие интерес фигуры все равно были, какое бы холщовое рубище человек не привыкший гнуть спины не надел, натура все равно будет из под него лезть.

Я сидел в приемном зале в трофейном парадном кресле сэра де Калледона и изучал аудиторию. По мою правую руку примостился Хаген смотрящий на людей с таким выражением на физиономии, будто хоть сейчас отправил бы их всех в подвал и начал из спин ремни резать. Слева, с равнодушным лицом пристроился второй из моих хевдингов, Эйнар, как и Хаген командовавший личным драккаром, предоставленным в распоряжение клановой общественности. Третий мой драккар был общинным, из содержащихся в качестве "тягла" ярлу под мобилизуемое ополчение, доля владельца с него шла в клановую казну.

Аудитория гадала, зачем орочьему вождю толком не оправившемуся от ран понадобилось столько людей. Судя по опасливым взглядам на кровожадную морду Хагена, многие предполагали худшее.

Нагонять избыточную нервозность я не стал, сразу перешел к делу.

- Я вас собрал, чтобы сделать небольшое объявление. Ваша задача будет довести его до людей. Надеюсь, вы на это окажетесь способны, к вашему же благу. - Далее махнул рукой Брану, который лично в руки роздал делегатам по написанному от руки объявлению с текстом меморандума, который я собрался объявить во всеуслышание. - Выданные бумаги размножите насколько надо и развесите по своим деревням и селам для ознакомления. - Тут меня перебили, разуметься, нашелся умник, которого данная задача не устроила. Умник представлял собой другую крайность буржуя из газеты "Правда", высокий, худой как жердь и с бровями как у Леонида Ильича, его мне тоже предварительно назвали, главный островной ростовщик Тео Боркам по прозвищу Скелет. Похоже, этот человек успел зажраться и потерять некоторый контакт с реальностью, по настоящему адекватный человек на его месте бы не только помалкивал, но и ранее как посматривал по сторонам поосторожнее, так и следил за лицом, получше. Не понравилась мне его морда. Даже без подсказки, что человек он довольно неприятный, держащий за горло долгами очень многих и большой "друг" герцога, постоянно снабжающий того займами. На такой работе идиоты долго не держатся, похоже он успел сообразить, что нам от людей что-то надо.

- А мы тут причем? - Вопросил он, осторожно глядя на Хагена. Я его вероятно не впечатлил. Начинает себя ставить, прежде чем перейти к настоящей торговле. Придется исправлять эту ошибку, заодно и банкира на место поставлю. - Я купец, а не городской голова, это его дело. - Упомянутый городской голова, единственный находившийся тут из представителей прежней островной администрации, остальных перебили или сумели с острова бежать, косо глянул на соседа. Если взгляд умеет убивать, то ростовщик точно получил рак печени… или горла, разница неактуальна.

- Взять его, - лениво махнул я рукой, работая на публику. Народ тут не шибко избалован зрелищами, в результате даже дешевые шоу действуют на мозги исключительно. Охрана вытащила мужика из толпы и даже без моей подсказки поставила на колени у моих ног. Он попытался возмутиться, но как-то быстро сник. Я мысленно умилился. Дух ОМОНА похоже вместе со мной этот мир посетил, будто в России побывал, видя как ростовщику ткнули ногой под колено чтобы уронить на пол. Самое забавное, что ничему такому я своих бандитов не учил.

- Для начала представьтесь почтенный, а то я что-то не расслышал вашего имени. - Ростовщика проняло, хотя взгляд прямо осветился ненавистью, прежде чем он опустил его вниз. Наглые тут какие-то олигархи, почти как небезызвестный страдалец Ходорковский. Что собственно для средневековья весьма не характерно, вероятно потому, что борется государственная власть с такими привычками капитала довольно близкими с дядюшкой Пу методами. Идентичными сказать нельзя, читинский страдалец по гарантиям государства получил свое койко-место в бараке и швейную машинку, чтобы шить верхонки выполняя план, в средневековье столь наглый олигарх гарантированно мог получить только веревку на виселице, в худшем же случае что угодно от колесования до обдирания шкуры… с живого. Мягкой становится власть, доброй, хотя девушки и жалеют, что времена рыцарства миновали.

Так что не будем выдумывать велосипед и спорить с законами истории, тем более что аборигенам надо вправить мозги, дабы принимали меня всерьез.

- Теобальд Боркам, купец и судовладелец господин,- справилась с нервами жертва государственного произвола. Даже ненависть в глазах спрятал, урод.

- Очень хорошо почтенный Теобальд, похоже, мы начинаем понимать друг друга, - поощрительно улыбнулся я несчастному узнику совести. На этот раз тот прикусил язык, и перебить меня не посмел, хотя тление огонька ненависти в глазах снова стало заметным, несмотря на умильно-несчастное выражение на физиономии. Надо учить. На его примере, с этим индивидуумом каши мы явно не сварим, так что жалеть его и рассчитывать на понимание в будущем просто глупо. Но и казнить тоже не стоит, для начала не за что, а главное, надо же мне как-то выходить на резистансов, вечно нуждающихся в деньгах и информации. С чем у твердо стоящего на ногах купца обычно все в порядке, не говоря уж о ростовщике, другой вопрос что богатею нужен мотив, чтобы связываться с антигосударственным подпольем. Мотив я ему сейчас и обеспечу. Насколько я понимаю людей, этот человек с унижением не смириться и будет пытаться если не отомстить, то, как следует напакостить. Что собственно и нужно, коли нужны выходы на сопротивленцев и разведсети заклятых друзей. Ни те, ни те привлечь к себе такую несчастную жертву не преминут, если конечно этот человек уже с кем-то не повязан, окунать его мордой в грязь благородные периодически должны были и раньше… Удачно день начинается, восстанавливаю квалификацию.

Человека передо мной уже не было, передо мной была фигура в игре, самой увлекательной игре из возможных - охоте на человека. И я чувствовал, что сделал очень удачный ход, рыбка съест наживку и никуда с крючка не денется.

- Вам так кажется, что вы тут не причем. Тридцать плетей ему, за непочтительность и столь явно выраженную глупость. Немедленно. Чтобы мы с уважаемыми господами лучше поняли друг друга.- Замолчал, типа обдумал ситуацию. - Хотя нет, я сегодня добрый, двадцать. Еще помрет ненароком, урока не поймет. Для тех кто не понял, отныне вы первые помощники вот того почтенного господина, коли проживаете в столице. Те, кто там не проживают, могут смело называться старостами или кем угодно, коли управлять их поселками некому. Спрашивать я с вас, кто передо мной стоит, буду. Языки у вас всех есть, сами выбирайте из себя старшего и делайте дело. Как хотите. Но чтобы любой мой приказ отныне было кому выполнить. Если старших и ответственных назначу я, вам очень плохо придется.

Парень из охраны вышел из зала и вернулся с плетью. Пока он сек жертву, люди хранили мертвое молчание. А я подумал о том, что веду себя как последняя сволочь, но выбора особого у меня нет.

- Мы немного отвлеклись, - произнес я, глядя как окровавленное тело, вытаскивают из зала, - на чем мы остановились? - Народ предпочел промолчать. - Ах да, на объявлении, зачем я вас собственно тут и собрал. Ну и еще познакомиться, так сказать.

- Вы как вижу, выданные вам листы уже прочитали?- Градоначальник оказался единственным кто посмел встретить мой взгляд и кивнуть. - Уточняю. Те герцогские воины что прячутся сейчас по подвалам и погребам, и режут при случае моих людей и орков будут прощены, если сдадутся в течении семи дней начиная с послезавтрашнего рассвета. Я все понимаю, что в хашар неохота, но что делать, нужно же нам как-то гарантировать вашу лояльность. Ничего личного почтенные господа. Тем более что войско герцога разбито и большое количество рабочей силы нам просто не нужно, так что у этих воинов хорошие шансы только поработать на восстановлении Арберда вместе с теми молодыми людьми, что трудятся там сейчас и быть распущенными по домам, как мы архипелаг полностью под себя возьмем. Верность и храбрость я ценю, поэтому их действия понимаю, те у кого будет на то желание позже могут и в войско вступить. Ничего против людей в нем не имею, даже если они против меня воевали, главное чтобы мне после присяги верны были.- Подождал вопросов, вопросов пока не последовало. - Второй вопрос, это свод законов по которым вы отныне будете жить. Как вы в большинстве купцы, то вам видимо будет приятно узнать, что размер налогов вам устанавливается в десятину от нажитого.

Вот тут людей проняло, после милостивого разрешения все начали между собой шушукаться осторожно поглядывая на меня. Я подождал пока новость немного переварится, остановил жестом Оттокара, собравшегося задать вопрос и продолжил:

- Как ваши переписчики размножат выданный указ, пришлете их в замок. Когда их прислать - сообщим дополнительно. Законы тогда чего-то стоят когда написаны на пергаменте, - вовремя ввернул слышанную в Аргайле поговорку, кстати законодательные акты в этом мире по традиции действительно писались и размножались для общественности только на выделанной коже и только писцами с государственной аккредитацией. - С запасами пергамента естественно. Законы, по которым вы отныне будете жить, записывать будут.

- Купец Терн Хайнер, господин, можно вопрос задать?- С достоинством поклонившись, осмелился подать голос один из гостей, широкоплечий старик лет шестидесяти с загорелым морщинистым лицом под шапкой седых волос. Почти все начали на него косится как на идиота, кроме местного Лужкова и еще пары человек. Хороший тест для выявления перспективных клиентов. С кем можно работать, а кого можно использовать. Я кивнул, разрешая.

- Что делать тем, у кого писцов нет? Я простой купец, что потерял почти все нажитое и от дела моего, у меня мало что осталось…, верфями владел, что вы пожгли да на требучеты пустили. Из людей кто погиб, кто бежал. Ну, нет у меня переписчиков, что законы писать годны, хоть казните, хоть нет… Их и раньше на острове по пальцам было пересчитать… - Махнул рукой и уставился на меня, ожидая решения. Не трус, у соседей были основания считать его свихнувшимся, после порки ростовщика на их глазах, и уже подсохших брызг крови на полу.

- Искать, - милостиво улыбнулся я старику, увидав явное облегчение в его глазах, разделить судьбу предыдущего оппонента он явно опасался. - Сейчас мне не до законотворчества, так что время таких переписчиков найти, у вас есть. Тем более что это в ваших интересах. По одной копии свода законов достанется вам лично. Так сказать на память, чтобы изучили на досуге. Ратушей и судьями ограничиваться не будем. А если не найдете - пожалеете. Людские беды орка не волнуют.- Вовремя я перефразировал известную поговорку, даже опустив некультурный вариант. - Остров большой, грамотных людей много, захотите - найдете. Дней десять у вас есть. Если не касаться моего указа что у вас на руках, его хоть пишите сами, хоть заставляйте жен. Но чтобы послезавтра остров знал, что скрывающимся от нас воинам обещано прощение.

В разговор вступил мэр, решивший поддержать конструктивный диалог:

- Городской голова Арберда, Оттокар Вайд, господин. Писцов действительно трудно будет найти, Ваша Светлость. - А он еще и льстец, герцогом титулует, хотя не может знать моего положения… Наших ярлов в большом мире обычно приравнивают к именно к герцогам, трое из нашей четверки полноправные и законные сыновья, а я среди них равный среди равных. Действительно, любой бы на его месте предпочел бы польстить, нежели оскорбить, поставив ниже товарищей по бандитскому цеху. - Ваши воины захватили большинство мужчин на острове, искать переписчиков осталось только среди стариков. Среди которых, пригодны немногие. Я знаю точно про выживших двоих. Так что … - Замялся, подбирая формулировку, или играя. Не суть важно, мысль ясна.

- Вот такая постановка разговора мне нравится, - хмыкнул я,- хочешь сказать, что некоторое количество работяг из хашара лучше использовать для писанины, а не таскания камней и бревен?

Оттокар кивнул:

- Да, Ваша Светлость, я это и хотел сказать.

Я демонстративно пожал плечами:

- Как хотите, не вижу препятствий. Коли нет на примете стариков, дайте вон тому юноше имена и фамилии нужных вам людей. Коли живы - вы их получите. Но учтите, что за их поведение будете отвечать лично, пока хашар не распустим. Так что рекомендую выбирать нужных вам людей, с большим разбором и очень хорошо подумав.

- А если нужных несколько? - Уточнил Хайнер.

- Дети что-ли в плен попали? - Уточнил я. Старик еле заметно вздрогнул. Угадал. - Вы не производите впечатления глупого человека, надеюсь, поэтому сотню голов в вашем списке я не увижу. А что касается детей и вообще других родственников, то их судьба вполне решаема. Даже если они вообще писать не умеют. Если обоснуете причины, зачем мне их отпустить надо.

Помолчал, собираясь с мыслями:

- И наконец, скажу главное, зачем я вас тут собрал. Нравится вам это или нет, но мы пришли надолго. Тот, кто будет служить нам верно и преданно, возвысится. Все наши враги умрут. Мы не забываем, ни добра, ни зла. Проявите ум и деловую хватку, вернете все деньги, что из-за нас потеряли. В Оркланде закон не разделяет орка и свободного человека, отныне вы часть Оркланда и права ваши такие же, как у любого орка, с поправками на вашу нам лояльность. Чем больше верности - тем справедливей к вам закон. Не поймете сказанного - пеняйте на себя. Больше мне вам сказать нечего. Дальше говорить будут дела. И ваши и наши. На сем прием считаю законченным. Все вопросы к вон тому юному воину, - махнул рукой, в направлении Брана, - если что-то нужно от меня лично, то он сообщит, когда я вас приму. Свободны.

Первый кирпичик уложен. Теперь осталось подождать разговоров с глазу на глаз. Ну и вообще заняться текучкой гаулейтера на оккупированных территориях.

С кормежкой хашара работающего на восстановлении укреплений столицы не было проблем, продуктовые склады города не пострадали от огня вообще, замка - пострадали частично. Сказались архитектурные решения самого герцога и его предков, вовсе не желающих потерять запасы продовольствия осажденной столицы из-за диверсии агентуры, осадившего столицу супостата.

По понятным причинам, пока мы не вычистили остаточные группы войск противника и не разобрались с самим герцогом, распускать взятых пленных было весьма неосторожно. Бьерн забрал с собой из пленных несколько сот профессионалов, остались одни мобилизованные, от которых черт знает чего, можно было ожидать. Так как многие семьи остались без кормильцев, результатом этого стала раздача похлебки на улицах. Поварили люди, но контролировали одни орки, одновременно охраняя пункты раздачи пищи и поддерживая там порядок. Несмотря на все неудовольствие. Прямо оккупированная Германия, один в один.

Народ, в смысле орков, начал роптать. Многим не понравился мой подход к умиротворению и очень многим, не нравилось удерживать порядок на пунктах раздачи продовольствия, вместо пьянок и траханья шлюх. Резистансы после некоторого шока от действий Хагена, тоже разумеется воспользовались моей "добротой". В первые четверо суток, не сдался ни один человек, что не сказать об нескольких очень дерзких нападениях, в одном из которых убили восьмерых людей и орка десятника, освободив около семидесяти человек из хашара. Преследование по горячим следам результата не дало, захватили около двадцати отставших бывших пленных.

Последних, руководивший розыскными мероприятиями Хаген тут же повесил, в своем стиле, разумеется, даже не допросив. Мои опера были в бешенстве, пока я был ранен, они плотно взяли хашар в оборот, среди повешенных было аж трое, ими завербованных.

Потом этот идиот, пришел разбираться со мной:

- Какого демона, Край! Что ты делаешь? Что у тебя за приливы доброты объявились? Прощение обещаешь, пока они твоих воинов режут! Бери заложников и вешай и нечего тут думать! А всех кто скрывается на шибеницу и никакого им прощения! Я этот остров полностью выжгу, а людишек буду вешать до тех пор, пока они как косо взглянуть на орка не забудут!

- Все сказал? - Оборвал его я, крики начали действовать на нервы, - ты будешь делать то, что тебе сказали, а выжженный остров увидишь разве что во сне! Суди о вещах которые понять способен! Мне твой выжженный остров никуда не вперся, мне с него деньги от налогов нужны, и воины которые с тобой в одном строю стоять будут. Заткнись и слушай, ты, что пришел на меня орать что ли?- Попытка меня перебить потухла, хотя градус кипения Хагена только увеличился. - Ты зачем пленных повесил? Ты хоть знаешь, что там аж трое шпионов было, благодаря которым мы могли хотя бы узнать, кто там напал? Как вы меня достали, тупорылые, только и можете когда кто-то на вас напал, резать, кого придется! Я еще не знаю, сколько людей к этим уродам, ты подтолкнул, своими расправами над первыми попавшимися…

- Я дело делал, в отличие от тебя и таких наглых нападений у меня не было, боялись твари потому что, - заревел в ответ Хаген.

- Не ори на меня! И у меня не будет, когда я за тобой говнище раскидаю! Тут остров плевком переплюнуть можно, а ты всех подряд вешаешь! Какого… ты этих пленных хотя бы не допросил, хотя они в петле тебе об этом орали? Что, хочешь дождаться времени, когда весь остров под ногами у нас загорится? Ты хоть знаешь, кто из этих уродов на острове самый большой отряд имеет и кто, скорее всего на тебя напал? Нет? Майт Айлмор, опоясанный рыцарь и полуэльф, слышал про него хоть что-то? Коли нет, то заткнись и слушай, что тебе говорят! Я сказал, замолчи и слушай! - Ответные вопли Хагена на меня уже впечатления не производили.

Подрагивающими от бешенства руками налил вина в шикарный трофейный бокал из отличного прозрачного стекла, подумал, плеснул во второй, чтобы Хаген тоже успокоился и поменьше лапал рукой возле рукояти меча:

- Держи, выпей и слушай. - Подождал, пока нервишки успокоятся и продолжил. - Мне кучи трупов на этом острове не нужны. Замирить его, как ты предлагаешь вполне можно, только это будет спокойствие на кладбище. От мертвецов вреда нет, да только и пользы тоже. Мне тут восстания не нужны, как только уже нас самих либо герцог с подмогой, либо просто люди, либо эльфы с архипелага вычищать явятся. Нас слишком мало, чтобы полноценно защищать взятое, и слишком мы далеко от Оркланда, если нас отсюда выбьют мы до его берегов просто не доберемся. Именно поэтому у нас уже есть Фредерик и его люди. И кровью эти люди к нам уже привязаны. Привяжем жителей хлебом и деньгами, значит, не будем бояться за свою спину. И коли даже на владение островком, каким ты не рассчитываешь, то, как ты смотришь на то, что просто грабить отсюда ходить? Насколько тут рядом берега богаче? Я с тобой ругаться не собираюсь, поэтому скажу так. Сиди на жопе ровно и делай, что тебе говорят. Как я тебе, когда-то сказал. И… без самодеятельности. Мне тут такая самостоятельность… не нужна. Особенно когда ты моих шпионов вешаешь.

Неожиданно подействовало. Хаген допил вино, без спроса налил еще и, допив, высказался:

- Хорошо. Пока буду молчать и слушать. Но не дай тебе боги оказаться неправым. Ты сам этот разговор вспомнил. Значит, помнишь и то, что я тебе тогда сказал. - И пошел на выход оставив за собой последнее слово как и прошлый раз. Только на этот раз я не стал молчать.

- Много угроз, Хаген. Слишком много угроз. Смотри, как бы я тебя пугать не начал. - Он не обернулся.

Прелестно. Помимо навалившейся хозяйственной текучки, партизанского движения на оккупированных землях, подполья и шпионских сетей сопредельных государств, у меня еще собственная оппозиция объявилась. Причем как всегда считающая себя самой умной и забивающая известный орган на мои глупые приказы. Ладно, хоть не специально вставляющая палки в колеса, до этого пока не дошло. Хаген по крайней мере в лицо высказывает свои претензии, а не гадит в карман как сделали бы многие на его месте. Хотя его тоже надо ставить на место. Оптимально - после того как вычищу основную массу партизан. Крыть ему тогда будет нечем мое моральное превосходство, как бы то ни было, он уважаем именно за то, что не страдает привычками врать в глаза и прочими риторическими приемами полупрофессионального демагога. Не хотелось бы его убивать… и уж тем более позволить ему убить меня. Рано или поздно нарыв лопнет, его комплексы, что приходится подчиняться сопляку, толкнут мужика на необдуманные действия. Надо этот комплекс ломать и наглядно ему доказать, что я действительно умнее и командую им по праву, а возраст тут совершенно не при чем, а он естественно дурак и только мешает своими мыслями. Тем более что я пока доминирую благодаря своему положению и репутации, причем в его глазах тоже, иначе так быстро бы не слился, несмотря на то, что считает себя полностью правым. Кстати, по слухам он подумывает немного остепениться, когда с нашей четверкой поделим острова, может получиться очень неплохой подданный. Когда, точнее если смирится с ситуацией, мало кто может оказаться ценнее и вернее. Он такой.

Что касается ликвидации партизанского движения, то за этим дело не станет. Упомянутого рыцаря-полуэльфа мне уже слили. Осталось только окончательно выкопать ему яму и, сделать так чтобы он в нее свалился.

Вкинул мне сэра Майта Оттокар, у него старший сын тоже трудился на благо Родины и завоевателей в хашаре и с некоторых пор он возжелал заработать немного бонусов перед новой властью, и похоже решить нашими руками свои проблемы.

Не думаю, что мэр планировал его сдать заранее. Он просто оказался не готов, что платой за голову сына я выберу не деньги и не что другое, а только головы мешающих мне людей. Все отрицал и пытался включать дуру, пока мне все не надоело:

- Почтенный Оттокар, ваша верность предыдущему властителю конечно похвальна и понятна, но только лично мне, Краю А" Корту. Как правителю, такая явная нелояльность главы крупнейшего города на острове, мне… не нужна. Казнить и пытать я вас не собираюсь, поскольку пока не имею для этого оснований. Но своего поста вы лишитесь, заменю вас на более сговорчивую фигуру, например на вашего "лучшего друга" в городском совете Берта Праймера, или еще кого ни будь, кто делом докажет мне свою верность первым. И поверьте, насколько я знаю людей, вы после этого долго не проживете. Даже если сменивший вас бургомистр не найдет веских доказательств вашей враждебной деятельности касательно меня и моих воинов, очень просто вас удавить где ни будь в кордегардии при помощи своих людей, так сказать самостоятельно. У вас склады в порту, доля в верфях, выздоравливающий от ран средний сын которого вы вовремя спрятали (информация пришла от Ронны, той проболталась коллега, местная лекарка, лечившая парня), дочери и сын младший… Вам это надо? - Мужик аж вздрогнул, его реально проняло, хотя взгляд прямо пыхнул злобой и ненавистью. Ничего страшного, надо использовать успех, попутно налаживая взаимоотношения. Ненависть и шантаж сами по себе плохой фундамент для эффективной работы. Налил вина из стоящего на столе кувшина и не побрезговал сунуть кубок ему в руки, чем еще больше шокировал жертву. - Хотите моего к вам благожелательного отношения и так сказать поддержки в начинаниях? Будьте любезны, относится ко мне взаимно. Чем дольше на острове действуют эти бандюги, тем дольше вы теряете деньги из-за того что на верфях простаивают недостроенные и требующие ремонта корабли и тем дольше будут пустовать ваши склады. - Подошел к мужику и "дружески" его обнял, нагоняя нервоз и неуверенность. - Дед, ничего личного против тебя не имею. Я воин и способен оценить и твою веселую молодость, когда ты на расширение отцовских складов деньги в море добывал и твоих сыновей, которые вдвоем пошли в войско, хотя должен был быть один. Но для того чтобы ты остался на своем месте и не только вернул потерянные деньги, но и преумножил, нужно соблюдать определенные правила игры, правила, которые я тебе сейчас и объясняю. К слову скажу, десятина налогов, по секрету скажу, меж нами четверыми прочно обусловлена, на шерсти с барана больше хотим заработать, чем на мясе. Так что решай, Оттокар Вайд. Кто тебе дороже, твой сын и дело всей жизни тебя и твоей семьи, или люди которые сейчас прячутся по кустам. И которых мы рано или поздно выловим и уничтожим, даже без твоей помощи. Про герцога пока можешь забыть. Его либо добьют, либо сбежит, причем собственного войска толком у него уже сейчас нет. А если, оставшись без войска, с союзниками попытается вернуться, то это не значит, что он вернет себе архипелаг, даже если нас победят. Удавят его те же эльфы и посадят своего человечка. К которому сможешь ли ты подход найти, или тот кто-то кому твои склады приглянутся? Например, ростовщик, что займ дал на войско и с которым расплатиться чем-то надо? Ты подумай, ты же купец… Что тебе выгодно, а что нет.

Отошел, дав время на переваривание умных мыслей и, продолжил грузить клиента:

- Мне насрать, как ты себя будешь вести и с кем. Если твои друзья моих воинов режут, скажи мне кто и договаривайся с ними. Верность я ценю, сдадутся сами, коли сумеешь уговорить - ничего им не будет. Поведут себя правильно и докажут верность, даже в войске им место найдется как старому Фредерику, он если что очень активно пытался в свое время моего друга Торвальда угрохать,- это я приврал для большей красоты и прессинга, было нужно, - когда семью своего сеньора защищал, и как видишь не бедствует. А невменяемых уж извини, придется ликвидировать. Заодно и покажешь. Это мнение быдла меня не интересует, а вот с такими как ты у меня разговор обстоит так, - если ты не с нами, значит ты против нас.

И слегка повысив голос, не снижая давления на психику, для чего еще и упер жертве указательный палец в грудину:

- Ответ с кем ты мне нужен тут и сейчас. Время подумать у тебя есть, но ответишь ты, не выйдя из этой комнаты. И ответишь ты честно, если у тебя хоть капля мозгов есть. Потому что ответ - "Не с вами", я пойму и выйдешь ты отсюда живым и невредимым, а вот за обман, понесешь кару не только ты сам, но и весь твой род. И любой другой тоже.

Задумался бургомистр надолго, учитывая обстоятельства. Я молчал, давая ему время все обдумать. Тут прессинг надо сбавить, я не явку с повинной из него выжимаю.

- Ваша Светлость! Как Вы могли подумать… - И ответил честно, видно постеснявшись юлить. - Я выбрал и буду с вами, господин. Вы же знаете, что не оставили мне выбора.

-Вот и хорошо, почтенный Оттокар, я рад встретить в вашем лице столь здравомыслящего человека, способного правильно определиться с приоритетами,- улыбнулся я, в очередной раз, шокировав мужика. Не ожидал таких умных слов от полудикого орка, ага. - Не стесняйся старик, пей, ты же вина так и не выпил. Герцог как вижу, ценил сок виноградной лозы, скверно будет, если ты его так и не попробуешь.

В некотором опупении бургомистр хлебнул вина, на лице отражалась напряженная работа мысли, просчитывающей мои дальнейшие действия. А что тут думать:

- Вот, раз ты с нами, почтенный Оттокар Вайд и правильно выбрал сторону, то я жду от тебя чего полезного, способного помочь решить наши с тобой общие трудности. В настоящий момент меня очень беспокоят разбежавшиеся по острову ваши ополченцы, нападающие на моих воинов. Последние, начинают поговаривать о массовых казнях в отместку, брать и вешать заложников, например. По десять, а то и по сто за каждого нашего убитого. Чего мне пока что совсем не хочется. Может, ты сможешь что-то предложить? Найти выход из этой неприятной ситуации в первую очередь в твоих интересах, бургомистр, как это ни странно. …

На этот раз раздумия долгими не были:

- Сэр Айлмор на острове остался …

Я мысленно вытер пот со лба. С той же Ронной было гораздо проще, она пошла на контакт практически без малейшего сопротивления. Просто отвечая на вопросы и даже иногда самостоятельно доводя интересную информацию из добытого за стеной. Я принял условия игры, тоже ненароком подарив ей комплект отличных хирургических инструментов. Кстати сказать, весьма ей угодив, раненого сына бургомистра она слила, угощая компотом из своих трав именно после этого. Правда, предварительно поставив условие не отправлять за ним группу захвата.

Благородный рыцарь сэр Майт Айлмор, не сумев отступить в город вместе с герцогом и почувствовав вкус свободы, занялся организацией партизанского движения на оккупированных территориях, почти как капитан Наумов и секретарь подпольного обкома Федоров.

Я надеялся, правда, судьба его отряда сложится так же, как Наумовского соединения в рейде по степным районам Украины. Пока соединение делало марши по 60-80 километров за ночь, немцы просто не успевали их перехватить. Как только голова закружилась от успехов и партизаны начали играть в советскую власть, сбавив темпы, все закончилось очень печально. Мало кто ушел, процентов десять. Хотя гораздо более успешным рейдерам Сидора Артемьевича Ковпака этот рейд засланные партийные руководители и приводили в пример, в контексте "вы горя не знали как эти храбрецы и умницы", перед тем как загнать соединение в Карпаты хлебнуть этого самого горя. Забавно, что генерал-майор Вершигора, там же, в своих воспоминаниях, не назвал фамилий, но процитировал разговор с Наумова с Ковпаком. Когда старый солдат с низшим образованием учил профессионального военного с образованием высшим жизни, в два счета доказав что средняя скорость марша в шестьдесят километров в сутки, далеко не то же самое что десять, перед тем как Наумова прижали немцы. И как он рад за него, что в начале рейда соединение делало по степям и восемьдесят. Те, кто был в теме, поняли о ком речь.

Сэр Майт действовал в обычном для "диких" партизан ключе. Пока у него было несколько человек, народ он объедал не сильно и претензий к нему не было. А вот когда по понятным причинам поднакопил мускулатуры, проблема обеспечения продовольствием встала во весь рост. Так как дураком он не был, то реквизициями пока занимался исключительно среди крепостных сервов в центральной части острова, но долго так продолжаться не могло. Свободные накормят раз, накормят два, а потом все равно скажут - нечего жрать, платите. Поэтому он, кстати, довольно рано, на мой конечно взгляд, озаботился финансовым обеспечением своих операций, дабы не лишаться народной поддержки, что-то в этом роде он обложенным данью богатеям и пояснил. Умный парень, до многих это не доходит.

Одним из обозначенных богатеев был глава городской администрации, к которому в один прекрасный вечер делегаты от храброго партизана и заявились. Правда Оттокар наотрез отказался от версии, что профинансировал сопротивление, якобы отказался, мотивируя, что данных людей не знает и непонятно кому деньги свои давать не собирается, даже если они принесли непонятно какое письмо, печатку можно и с трупа снять. В общем, кончилось тем, что ему забили стрелку, пригрозив прирезать самого, либо подпалить его склады в порту, если не явится.

Очень неосторожно со стороны подчиненных спесивого рыцаря, уже успевшего достать половину островных бюргеров. Слабая на передок мамаша юноши была кузиной герцога, отец хотя с ней и не расписался, но сына признал, что у эльфов не отнять так это трепетное отношение к своим детям, включая прижитых с короткоживущими. Короче говоря, в принципе незаконнорожденным парень не являлся, все претензии к матери, хотя мораль касательно отпрысков "звездорожденных" делала послабления.

Результат получился ожидаемым. По результатам опросов неглупый красивый парень с комплексами, одновременно превосходства из-за эльфийской крови и ущербного, из-за того что его сделали вне брака. Отсюда вероятно и спесь, какая-то глупая агрессивность и желание залезть под любую юбку, обладательница которой понравилась. Последним он нажил множество врагов, не говоря о том, что нормальный человек не будет долбить плетью любого крестьянина или горожанина давшего малейший повод. Точнее не любого, на это у Майта мозгов хватило, живущая мечом прослойка островной популяции двуногих прямоходящих относилась к нему неплохо за храбрость, остроумие и воинские таланты. С спесью и наглостью мирились, даже слегка гордились им. О своих воинах он заботился, об этом говорили все опрошенные.

После составления психологического портрета парня, даже скользнула легкая жалость. Получился неплохой парень, который уже не повзрослеет. Нет шансов у него на выживание, если не сбежит с острова. Тридцать километров длиной и до десяти шириной слишком мало, чтобы долго от нас бегать. Но в то же время достаточно много чтобы он начал испытывать иллюзии. На одной из которых, я и собрался его поймать.

Неосторожно со стороны парня было подкатывать яйца к невестке Оттокара, а когда мероприятия по ее соблазнению были вскрыты и пресечены (правда, не уверен, что мужик не темнил в данном случае), ругаться на него нехорошими словами, прилюдно в городском кабаке. Повод сдать рыцаря, помимо освобождения сына, выглядел вполне правдоподобно. Сдавали и за меньшее, не говоря уж о насмешившей меня мысли, что бургомистр принял близко к сердцу слова об удавленном герцоге и ставленнике эльфов на троне, сэр Майт ложился в эту концепцию идеально. Про остальных партизан, из ополченцев, Оттокар включил дуру, хотя не мог не знать про того же Эрика Брайтера чей дом стоял с ним на одной улице. Процветающий командир пиратского корабля заметная фигура в обществе и его многие могут узнать, коли он остался на острове партизанить. С этим я собрался разобраться позже, проблемы лучше решать по мере их поступления. Никуда мэр теперь от меня не денется.

Стрелка Вайду была назначена на завтра. Так как он как обычно, категорически возражал против засветки роли своей фигуры в деле господина Айлмора и в любом случае, я бы на месте рыцаря к какому-то торгашу тоже не пошел, даже захват всех участников стрелы давал бы только информацию и моральное удовлетворение. Если вообще удастся их взять, такие мероприятия проводят в весьма специфических местах.

Я поступил проще. Помимо дани Вайд должен был слить информацию о готовящейся отправке в Оркланд кнорра с золотом из захваченного и прочей ценной добычей, включая пленных из благородных, причем того, что этот корабль будет пустышкой, он не знал. Совершенно избыточная информация для этого человека. Данный корабль, выйдя из Динас-Келлидона, точнее бухты Бэрик с одноименным припортовым поселком крепости, должен зайти в столицу за уцелевшими мраморными статуями из Харлаха и прочим ценным имуществом, складированным в Арберде. Причем конвойные драккары он якобы должен получить только в столице, большинство наших боевых кораблей стояло именно там, бухта Бэрик, была уж больно маленькой и неудобной. Далее должно было проследовать предложение об организации нападения за долю в добыче, по размышлению была избрана даже фигура лоцмана с безупречной патриотично репутацией, которого сразу же изъяли из оборота и который якобы должен был посадить кнорр на подходящую мель, по договоренности. В принципе голая импровизация, но я ее оценил как имеющую хорошие шансы на успех. Тем более что байку о "золотом кнорре" тут же запустил в массы, включая свободные уши "власовцев". Несколько тщательно проинструктированных парней должны были запустить слух и в пределах досягаемости ушей людей местных.

Несмотря на небольшое время проработки легенды, видимых недостатков и большой неправдоподобности я в ней не увидел. Что подходы к Арберду, что к Динас-Келлидону отличались сложностью в навигационном отношении, усиливаясь даже искусственными заграждениями, что в принципе неудивительно касательно пиратской столицы. Все это требовало развитой лоцманской службы на острове. Единственное узкое место - отсутствие конвоя у кнорра. Но это должно было быть перекрытым такой вещью как людская жадность и вполне резонным предположением, что на самом корабле нескольких десятков орков для охраны сокровищ с избытком. Сложнее было правдоподобно подобрать устраивающее меня место, куда этот корабль "лоцман" выбросит. Владелец и капитан данного кнорра, Тор A" Корт не возражал против его потери, если стоимость ему компенсируют, урод. Я резонно счел, что перебьется и без компенсации за потерянное имущество, мель надо песчаную подобрать.

В общем, самым удобным местом был избран песчаный пляж километрах в двух от крепости, там фарватер как раз прижимался к поросшему лесом берегу. Прямо мечта берегового партизана, разве что от крепости слишком близко. Но слишком хорошо это тоже не хорошо, я считал, что сэр Майт будет достаточно замотивирован, чтобы рискнуть. Это лучше чем запускать залипуху о лоцмане, способном посадить корабль на камни где ему захочется, а команда и командир будут сидеть, развесив уши. Во всяком случае, куда правдоподобнее. На подготовку нападения я дал Айлмору четыре дня, достаточно много чтобы успеть подготовиться и собрать приличные силы, которые я собрался прихлопнуть одним махом и в то же время недостаточные, чтобы на фоне своей жадности заподозрить ловушку из утечек противоречивой информации.

На сам кнорр я собирался посадить примерно шестьдесят воинов, еще две группы по двадцать голов в каждой должны были замаскироваться поблизости ночью, так как Келлидон несомненно будет под наблюдением, будучи высаженными с кораблей. Для засады вполне нормально, я рассчитывал на то, что Айлмор соберет человек сто-сто пятьдесят, ближе к ста. Корабль с большими деньгами не та новость, для грабежа которой собирают по объявлениям. Кого из остальных партизанских вожаков он найти не успеет, кого в курс умышленно не поставит.

Такую жирную наживку рыбка разумеется скушала, а вот попала ли на крючок должно было выяснится позднее.

Общаться с Оттокаром опосредованно была настоящая мука, хотя чтобы не возникал эффект испорченного телефона и уменьшался риск его расшифровки пришлось его заставить донесения писать и принимать руководящие документы от меня тоже в письменном виде. Почтальонами работали мои опера, они пока не примелькались, так что в настоящий момент это было приемлемо. Впрочем, бургомистр наряду с парнями сразу же получил задачу присмотреть пару удобных нычек-тайников для обмена сообщениями, чтобы свести контакты с орками до минимума.

Я от него первые донесения даже лично в его дело подшил, позабавившись ситуацией. Строить работу с агентурой по документам из прошлой жизни пока было глупо, поэтому отдельное рабочее дело с донесениями моего шпиона являлось некоторым излишеством. Я даже псевдоним ему не дал, в надежде, что подпишется под донесением подлинным именем, сев на крючок навеки. Надежда, правда, оказалась тщетной, инициалы под уверениями в почтении и все.

Перед последней встречей моего агента с представителями Сопротивления стимуляцию моего опрометчивого недруга я даже довел до предела. Оттокар был проинструктирован озвучить слухи о том, что на кнорре буду я, решил побывать в столице, но слабоват из-за полученных ран, поэтому решил воспользоваться идущим в Арберд кораблем.

Одновременно с оперативными мероприятиями, войсковыми мы тоже не пренебрегали. Если точнее я их свалил на Хагена, такой дорожный каток как он, в этой роли был просто идеален, если держать его в нужных рамках и вовремя выдавать целеуказание. Его загоны, из-за которых мы поругались, в общем-то, по сути, имели причинами отсутствие значимой оперативной информации в его распоряжении и желанием повысить КПД подчиненных, прикончив хоть кого-то, если трудно достать того кого надо.

Режимный прессинг и как я надеялся правильно проведенная разработка данного партизанского вожака по моим расчетам должны были изрядно улучшить оперативную обстановку на острове. Всегда было и всегда будет, что когда партизан берут за горло, находящиеся среди них обыватели резко пересматривают свои взгляды на жизнь. Как бы некоторые умники из них не брызгали пеной на митингах ранее и не писали доносов на недостаточно на их взгляд патриотичных и так далее, нужное вписать самим, соседей, сослуживцев и прочих несчастных людей, изволивших чем-то привлечь их внимание.

Потом можно будет снова дать время на сдачу без репрессий. Данная амнистия не подействовала, сдалось всего несколько десятков человек, чего вполне можно было ожидать, расчет был больше на положительный пиар в последующем. Еще некоторое количество попытались стать самыми умными и сдаться, когда их взяли за задницу во время войсковых мероприятий. После недолгих допросов их всех перевешали, в присутствии массовки из пейзан. И правильно сделали. Единственное, что Хаген не стал делать, так это устраивать публичный суд. И зря, так и не понял мужик важности правильного пиара и воздействия на общественное мнение. И у презренных пейзан тоже языки есть.

К моему удивлению, в последний момент Фредерик увязался вместе со мной. Вцепился в меня как клещ, пока я не согласился. У него уже появились личные причины разобраться с неуловимым сэром Айлмором. Как объяснил во время последнего нападения тот взял в плен толи родственника, толи сына друга и вот нашли тело парня, точнее то, что от него осталось. Правда, как я подозревал, старик что-то темнил по поводу своих мотивов, а проверить времени не было, поэтому я окончательно включил профессиональную паранойю, ограничив людское присутствие на корабле лоцманом, Фредериком и двумя его телохранами. С инструктажем телохранителей моих естественно, хотя в нехорошие мысли о перевербовке и ударе в спину верить не хотелось, а вот проверить что ему надо реально - стоило. "Предатели" с Мора, несмотря на то, что отношения между островами архипелага часто были далекими от идеальных, поняты населением не были и на ненависть уже отвечали взаимностью, а такие эксцессы вообще работали в наших интересах идеально. Увы не хотелось бы говорить такое вслух, но коли их бы не было, то стоило бы… организовать. Правда, если отринуть то человеческое которое во мне еще осталось.

Так же я уже успел разобрать пару конфликтов людей с орками, в которых первые оказались правы, что и было подтверждено. Причем там даже попытку довести дело до дуэли пришлось довольно жестко пресечь. Друзья проигравших процессы пошумели и заткнулись, люди, по словам той же Ронны и прочих источников информации напротив, были очень довольны моей справедливостью. Разделяй и властвуй. Справедливость это очень мощное оружие, надо всего лишь разумно ограничивать свои хотения.

Все прошло как по маслу, кнорр лихо сел на мель, снизу сразу донеслись крики, что корпус цел и течи не появились, немедленно вызвавшие разочарованное выражение на морде Тора, владельца и капитана судна. Слупить компенсацию захотел, козел. Лоцмана тут же, как он стал не нужен, взяли за шиворот и заперли в каморке неудачно изображающей капитанскую каюту. Его я держал возле рулевого весла на случай наблюдателей с оптическими приборами, риск их наличия у противника присутствовал. Можно было конечно и зарубить его, чтобы даже Станиславский, не то что сэр Майт завопил - верю, но я просто пожалел мужика.

До песчаного пляжа на берегу было метров тридцать-сорок, все-таки по осадке кнорр это не боевой драккар, больше двух метров у него точно есть, так что добраться до нас злодеи могли только по воде, с лодок. Вообще же корыто под ногами кнорром зовется только по традиции. Насколько помнила моя земная половина, настоящий кнорр был беспалубным, собственно это те корыта с таким же названием, что являлись основным судном мелких купцов в наших землях.

Особого выбора, нежели абордировать посаженное на мель судно с прихватизированных рыбацких лодок, у партизан не было. Учитывая близость берега, под прикрытием с него лучников. Группы, ночью сброшенные на берег с драккаров, собственно вырезать лучников и предназначались.

Противник ждать себя не заставил. Уже через несколько минут несколько десятков вываливших из леса лучников густо начали сыпать на кнорр стрелами, видимо, чтобы помешать попыткам сняться с мели и выбить побольше орков, до начала абордажа. Вот только отсутствие рыбачьих баркасов с недружелюбно настроенными пассажирами напрягало. Куда больше чем падающие на палубу и летящие над ней стрелы.

Рыцарь все сумел меня удивить. Он вполне резонно счел, что реквизиция баркасов и прочего плавучего транспорта может нас насторожить и тупо навязал секций плотов из тонкомера. Блестящий ход, его я так и не предусмотрел. Полсотни метров даже по глубине можно и на плотах преодолеть под прикрытием лучников, затраченное на это время, включая сборку плотов, в данном случае неактуально.

Впрочем, в судьбе сэра Майта данная предусмотрительность не играла никакой роли. Он оказался там, где мне надо, в то время, которое мне надо. Дело могли испортить только мужики на берегу, атаковав противника раньше, чем необходимо.

В принципе, на три десятка орков, людей бы хватило с избытком. С такой-то организацией нападения. Причем они даже особых потерь бы не понесли. Стрелки реально не давали поднять головы, пока пехота подтаскивала и собирала мостки из секций. Когда я увидел лестницы, парня зауважал реально.

К его большому разочарованию на корабле было не три десятка орков, а вдвое больше, причем все в хорошем доспехе. Полезших через планширь людей встретил более чем большой сюрприз, благо лезть из трюма стрелки не мешали, по понятным причинам прекратили стрелять.

Восстанавливая ход событий, сэр Майт был храбрым человеком, думаю можно его так назвать. На борт он вошел одним из первых… для того чтобы Фредерик всадил ему копье в живот как только ноги коснулись палубы. Одновременно один из его телохранителей добил уже сваленного на палубу оруженосца, заскочившего перед сэром Айлмором по той же лестнице юношу в цветах полуэльфа. Отличиться молодому человеку так и не удалось.

Четыре десятка лучников это очень серьезная сила, коли они защищены хорошими доспехами, а стрелки противника в стегаше и коже, если не с голым пузом. Двадцати орков и людей для того чтобы отбить попытку взойти на борт было более чем достаточно. Как всегда первыми пошли лучшие, которые первыми и погибли. Люди были простимулированы превосходно и лезли на захват "сокровищ" так, будто корабль был набит ждущими казни родственниками. В чем им помогал маг, присутствия которого я тоже не предусмотрел.

Маг оказался неожиданно сильным и таким же непредсказуемым как его покойный властелин. Я почувствовал толчок магии внизу, у борта и двое орков рубивших абордажников у борта, как то одновременно всхлипнули и провалились вниз, вместе с куском мгновенно прогнившей палубы и фальшборта. Неслабая такая дыра появилась. Примерно тот же трюк Сигурд провернул с тем драккаром, когда мы возвращались из похода. Только в этот раз маг не собирался нас топить и прежде чем удалось сообразить, что с дырой в борту делать, из этой дыры вылетел первый болт, сложивший пополам одного из лучников.

Выбор был небольшой, только кончать мага. Я прикрылся щитом от лучников с берега и глянул вниз. Маг был отлично защищен пластинчатым доспехом и открытым шлемом и видимо, был весьма талантлив, хотя тоже весьма молод. Мы встретились взглядами, прежде чем я его сжег вместе со стоящими рядом товарищами. От встречного удара меня защитили амулеты, он был действительно силен и очень быстр.

Дальше жечь людей я оказался не в состоянии. Было такое ощущение, что Смерть встала перед тобой, глянула в глаза и удалилась, задев тебя краем своего плаща. Еще никогда я не ощущал присутствия Костлявой так явственно. Оба браслета и амулет на шее оказались почти полностью разряженными, это было первым, что я проверил, когда пришел в достаточно вменяемое состояние.

Впрочем, людям нашей стычки с сожженным магом хватило, в спины бегущим стреляли уже все на кнорре, даже дико матюгающийся Тор, все-таки вымутивший свою компенсацию.

Я в очередной раз зарекся от стези боевого колдуна. Как бы мне не везло, теория вероятности подсказывала, что вечно это продолжаться не сможет. Надо несколько успокоиться на какое-то время. Самое лучшее - пару лет. Не меньше.

Береговые группы слегка опоздали отрезать аборигенам пути отхода, сказалось отсутствие связи. То, что они и парни с "корабельной" группы вырезали в преследовании несколько десятков партизан с недостаточными физическими кондициями, не помешало довольно значительному числу налетчиков скрыться. Хорошо было то, что взяли более двадцати пленных, из них часть даже не ранеными.

Среди последних, к моему дичайшему удивлению присутствовал мой большой друг бургомистр в неплохой кольчуге и отличном золоченом шлеме, он вовремя притворился мертвым на плоту.

Он то, что здесь делал?

- Ну, вот какую подлую змею, я оказывается, на груди пригрел! - Рожа Оттокара настраивала меня на юмористический лад, в целях восполнения сожженных нервных клеток очень хотелось помотать ему нервы. - Я к тебе бургомистр как другу, брату и родственнику, а ты меня тут собрался убить и ограбить… Презлым заплатил за предобрейшее…, уммм, сам захотел пропивать добытое… Повинен смерти! - Интонации и важный вид Иоанна Грозного из известной кинокомедии прямо просились на ум. Хотя еще больше хотелось заржать. Как лучше всего правильно оправдаться бургомистру явно не шло на ум, что отражалось на лице. Хотя тут все было как раз понятно. Покойный сэр Майт показал себя очень неглупым парнем, с его стороны было очень умно прихватить Оттокара с собой, чтобы случись чего немедленно разобраться с предателем. В это я как раз поверю. Он явно не знал про ловушку, так что в худшем случае бургомистр увязался с ним в надежде, что рыцарь все-таки вырежет орков на корабле, несмотря не на что. Но очень вряд ли, слишком умен, для такой глупости.

- Неправда ваша господин. - Несмотря на то, что очко у бургомистра играло неслабо, ясность мысли и чувство собственного достоинства он сохранил. - Сэр Айлмор точно как и вы, не оставил мне выбора. Меня не отпустили с последней встречи. Сэр Майт сказал, что и золото надо делить сразу и предателей с неудачниками карать тоже.

- Кто-то может доказать твои слова?- Развеселился я. Рожа Вайда скривилась так, будто я скормил ему килограмм грейпфрутов.

- Кто угодно, господин, из его ближних людей. Брана Эбера допросите, Ваша Светлость. За моей спиной в гномьем колонтаре, бородатый, что ранен в голову.

Я допрашивал неудачника на пляже, метрах в семидесяти от сидящих на песке пленных. На корабле было многовато лишних ушей для допроса, особенно таких как бургомистр фигур. Двое телохранителей из моих родичей были проинструктированы, касательно последствий хоть одной всплывшей фразы. Без их присутствия допрос был бы сплошным анекдотом, все равно, что буденовку Штирлицу на день рождения подарить.

- Ладно, считай, что я тебе поверил…. И… Брана допрошу.- Опять хмыкнул я.- Ты мне скажи, Оттокар Вайд…. Что мне теперь с тобой делать? Как бургомистр ты мне уже бесполезен, не поймут меня, коли ты на эшафот не угодишь. Думаю вот и гадаю, как тебе жизнь спасти. Коли тебя единственного отпустить, все равно не заживешься, всем станет ясно, кто Майта продал…. Может, ты что придумаешь?

В человечество я верил слабо и ожидал только одного предложения. Пустить прочих пленных под нож и отпустить его любимого и все в ажуре. В принципе, неплохое решение. Правда, малореальное. Бежало слишком много людей, а бургомистр слишком заметная фигура. Кстати сказать за нами даже сейчас наблюдать могли, лучник какой спрятавшийся под корягой.

Обалдеть. Не зря он вызвал мою симпатию. К чести этой вроде бы прожженной твари предлагать данный выход он не стал.

- Давайте я совершу побег, господин.

- Вот как? Тогда давай подробнее…

-Так вот, - затараторил ободренный бургомистр, - когда вы отправите нас, пленных в крепость, то я и еще несколько человек попытаются бежать. Мне это удастся.

- С твоим возрастом и пузом? - Хмыкнул я. - В принципе приемлемый выход. Но не проще ли пустить всех твоих друзей под нож?

В принципе гнилая закидуха, но мне нужно было знать причины, почему он не озвучил самый простой выход который, несомненно, пришел ему на ум.

- Вы их не допрашивали,- твердо посмотрел мне в глаза старик, - и я хотел бы попросить за преданных мной людей. Чтобы вы отнеслись к ним как к воинам, попавшим в плен, а не бандитам которых ожидает веревка. Вы пролили на сегодня достаточно нашей крови Ваша Светлость. Прошу вас проявить хоть немного милосердия. Оно к вам вернется.

- Ну, относительно последнего, я нисколько не сомневаюсь. Ни одно доброе дело, как известно не остается безнаказанным. Как я понял, в плен попали одни ополченцы? Поди, и друзья, и родственники, или их сыновья у тебя среди сзади сидящих есть? - Бургомистр мрачно кивнул в ответ.

- Надеюсь муки совести тебя не гложут старик. Такова жизнь. Сдались бы - ничего бы их жизни и не угрожало.

Оттокар мрачно посмотрел мне в глаза. В принципе он ничего сделать не сможет и рано или поздно смирится, если не повесится, как Иуда. Но о доверии между мной и им можно будет поставить крест в любом случае. Не говоря о том что злобы люди попавшие в плен не вызывали не малейшей. Они просто до конца и честно боролись с захватчиками, захватившими их родную землю. Политически их следовало ликвидировать, с точки зрения морали - они вызывали симпатию. Впрочем, ситуацию можно и тут обратить к собственной пользе.

-Хрен с тобой, золотая рыбка. Ты сам выбрал старик. Операция продолжается. Бежать тебе удастся. И даже не одному. Но заплатишь ты за это новыми головами. Если конечно не сумеешь уговорить эти головы сдаться. Мне нужен умиротворенный остров и совершенно неважно, что для этого надо сделать.