Прыжок к славе
1
Летняя прогулка
Едва раскрылась парадная дверь, как прозвучала команда «смирно». Екатерина II под руку с графом Алексеевым прошла вдоль строя моряков, всматриваясь в загорелые лица и отмечая статные и мускулистые фигуры. Вышла из ворот и посмотрела на заставленную золотыми и серебряными слитками площадь. Вернулась в центр каре и звонко сказала:
— Удальцы! Вы славно постарались ради Отчизны!
Спасибо за службу!
— Рады стараться, ваше императорское величество, — стройно гаркнули две сотни глоток.
— После службы у графа Алексеева каждый получит очередной чин.
«Это она зря, — подумал граф — от моих харчей на царские хлеба они не перейдут». Тем временем Екатерина обняла Сергея двумя руками за шею и, встав на цыпочки, поцеловала долгим и совсем не царским поцелуем. Повернувшись к строю, сказала:
— Мой поцелуй графу за ваши ратные труды, вольно! Разойдись!
Снова взяв Сергея под руку, Екатерина пошла во дворец. Когда прошли двери, граф сказал:
— Мне надо несколько минут для важного разговора.
Я насвоевольничал, для объяснений необходима карта.
Екатерина фыркнула и быстро пошла впереди. В кабинете граф нашел нужную карту и расстелил на столе.
— Вот здесь я заложил крепость, — указал пальцем место на карте.
— Ты что делаешь? Это земли короля Дании, нашего союзника против шведов! Или к нему переметнуться хочешь?
— Союзник он никакой, самого от шведов спасать надо. Есть у меня интересная мысль, но главное… Смотри сюда.
Сергей развернул другую карту.
— Здесь перевал, и в случае войны со шведами армия сразу выходит к рудникам и заводам. Швеция рассекается пополам…
— Ты молодец! Ловко задумал! После атаки наших войск Швеция остается без серебряных и золотых рудников. Когда твоя крепость будет готова?
— Через два года, и ты ничего не знаешь о моем самоуправстве. Если датчане прознают, я сам буду выкручиваться.
— Молод ты, да умен не по годам. Пошли в столовую, заждались уже.
Сергей хотел повторить ход Сталина по созданию Израиля. В 1944 году Сталину уже была понятна послевоенная расстановка сил. Он решил подсунуть англичанам бомбу и столкнуть их лбами с США. В дореволюционной России было популярно движение за выкуп земель Палестины. Каждому русскому предлагалось купить хоть один квадратный метр. В 1944 году Сталин восстановил в правах православную церковь и разыграл тонкую комбинацию. В оранжерее советского посольства в Лондоне обнаружили английские микрофоны прослушивания. Посол СССР в Великобритании товарищ Майский вместе с семьей и вещами был отозван в Москву для дачи объяснений. Расстроенный посол обратился к англичанам с личной просьбой. Он просил доставить его в СССР не через Мурманск, а через Иран с посещением родины его предков. Англичане пошли навстречу опальному послу. Даже оставили его в Иерусалиме без присмотра. И его, и его багаж, в том числе два грузовика личной библиотеки. Англичане наивно полагали, что экс-посол растворится среди еврейской общины.
Через две недели товарищ Майский был готов ехать дальше, и даже вес грузовиков с библиотекой не изменился. А в 1948 году Сталин настоял на признании Израиля государством. Арабские страны тогда еще были колониями Великобритании.
Перед столовым залом Екатерина остановилась:
— Тебе в эту дверь, — и сама пошла дальше.
Все, теперь граф Алексеев приближенным к царствующей особе быть не может. Сергей вошел в зал и присоединился к ожидающим сановникам, которые принялись поздравлять графа с удачным походом и богатыми трофеями. Иностранные послы бросились в атаку с одним вопросом:
— Уважаемый граф, а где вы нашли алмазные копи?
— На землях Голландии недалеко от Капштадта, где пастухи пасут свои стада.
— А почему вы послали экспедицию в те земли?
— Я прочитал древние манускрипты о копях царя Соломона, предположил их возможное расположение на землях буров.
— Как вы оцениваете боевые возможности турецких кораблей?
— Как очень высокие, это серьезные противники, способные дать хороший бой.
— Почему вы смогли захватить столько линейных кораблей?
— Пользуясь небольшими размерами своих судов, я атаковал турецкие корабли ночью, что и принесло успех.
— Вы имели столкновения с алжирскими пиратами?
— К счастью, сталкивался только трижды, боя с ними лучше избегать, я предпочитал держаться от них подальше.
— Почему вам сопутствовал успех, а все ваши последователи закончили жизнь на плахе?
— Мои корабли действовали очень осторожно.
Я предпочитал оставить район патрулирования, нежели рисковать встречей с военными кораблями.
— Глядя на ваши трофеи, трудно предположить, что вы были осторожны.
— Огромные трофеи взяты после боя с военными кораблями. Разбив эскадру, я оставался на месте и захватывал трофеи без опасения быть атакованным боевыми кораблями.
Разговор был оживленным и увлекательным. Послов интересовал этот энергичный, разносторонне одаренный молодой человек. Сергей понимал, что недалек день его выхода на международную арену. Сановники и приближенные ко двору в разговор не вмешивались, но стояли рядом и слушали беседу. Полной неожиданностью для послов стала информация о «секс-рабынях».
Когда граф назвал цифру в пятьсот восемнадцать рабынь из Европы, которых он перехватил в Адриатическом море за какие-то три месяца, точнее — за несколько недель из этих трех месяцев, послы были ошарашены. Никто не предполагал, что масштабы торговли рабынями через Венецию так велики.
Наконец вошла Екатерина и пригласила всех к столу. По ее правую руку сел Васильчиков. По левую руку она посадила посла Дании и во время обеда вела с ним оживленный разговор.
В результате Северной войны Дания оказалась единственной проигравшей страной. Карл XII захватил все датские земли на скандинавском полуострове, практически увеличив территорию Швеции на треть. Завоеванная территория была намного лучше потерянных болотистых земель от Нарвы до Риги. Естественно, Дания мечтала о реванше и видела в России единственного надежного союзника. Король Дании даже простил России поступок Петра III, бывшего когда-то его вассалом, который, став русским царем, подарил Германии исконно датские земли Шлезвиг-Гольштейн. В отношении других стран у датчан не было иллюзий. Англия традиционно выступала в роли падальщика. Она захватила у Швеции Бремен и Нижнюю Саксонию в последние дни войны. Но ненадолго, во время очередной войны с Нидерландами победители присоединили эту территорию к Ганноверу. Пруссия и Польша смотрели на Швецию как на традиционного союзника.
Еще свежи были воспоминания о Полтавской битве.
Шведская армия тогда была усилена прусскими пушками и польскими солдатами в резерве. Помог ей и Мазепа, передавший перед сражением Карлу XII акт о присоединении украинских земель к Польше. (Так что украинские борцы за независимость, называющие Мазепу своим героем, по логике, должны передать Польше земли по линии Чернигов — Киев — Винница.) Сама Норвегия интересовала только Швецию. Используя три перевала через горы Скандинавии, шведы желали выйти к океану. Естественно, это не устраивало Европу — зачем ей сильный враг? Пусть Швеция будет заперта в Балтийском море и воюет с Россией. Экспансия Швеции в Северную Америку была пресечена на корню. Англичане сначала блокировали Филадельфию и штат Пенсильвания. Затем выкупили у шведов их земли и города на американском континенте. Территория Норвегии была санитарным кордоном Европы против шведов. Датчане выступали гарантом целостности этой территории при политической поддержке остальных европейских стран. Самой Дании земли Норвегии были в тягость. Налогов с тех земель не собрать — нечего взять с немногочисленных рыбаков. Немного возьмешь и с охотников за морским зверем…
Варфоломей Сидорович бегал между бумагоделочной машиной и паровым котлом. После сборки роторной машины по отжиму сахарного сиропа или масла он решился попробовать свои силы на этой машине. Хозяин объяснил принцип ее работы. Вот он ее собрал, точнее он собрал на реке Яуза сразу две такие машины. Одну для изготовления писчей бумаги, другую — картона. Котел слишком медленно поднимал давление пара, надо еще ждать. А ждать нет времени, необходимо быстрее закончить испытания и предъявить машину как образец для будущих покупателей. Такого нет ни у кого. И очень долго не будет. На столе уже ждут новые чертежи плуга, косилки и жатки. На очереди паровая молотилка. У него в конструкторском бюро семьдесят человек, и они без него ничего не могут сделать. То есть что-то, конечно, сделают, но все или почти все надо будет подправлять и объяснять ошибки.
Как просто было раньше! Посидел спокойно, подумал, здесь изменил, тут подправил. Запустил и увидел ошибки, снова сиди спокойно и думай. Когда хозяин ему объяснил принцип технического черчения, он даже удивился простоте решения проблем. Нарисовал на бумаге, и все стало понятно. Сейчас половина его конструкторского бюро решает проблему нового токарного станка. Паровой двигатель на три поршня требует коленвала. Они очень быстро спроектировали и собрали первый образец. Даже удивились: почему хозяин дал им такой большой срок — три года? Но все оказалось гораздо сложнее. Первый коленвал съедал подшипник за двадцать часов работы. Опять хозяин был прав, он заранее предупреждал об этом. Говорил о балансировке и чистоте обработки металла. Сегодня они добились ста часов работы коленвала. Наконец поняли, что проблема в токарном станке. Сделали новый токарный станок и работают над следующим вариантом. Возможно, когда колебания и биения смогут удалить, появится эта самая «чистота обработки металла».
Свистнул паровой котел — давление пара есть.
В трубах зашипел пар, и вот заработал маховик паровой машины. Погоняли машину несколько минут на холостом ходу. Наконец запустили агрегат, все собрались у выходных роликов. Ура, есть! Чуть сморщенная от влаги бумага быстро пошла на барабан намотки. Получилось! Теперь запускаем машину по производству картона — и назад, в Тулу, Тимофей услышит радостную новость и скажет в ответ:
— У тебя люди на эту работу есть?
— Людей на работу даешь ты, — его традиционный ответ Тимофею.
Забавная история случилась с генератором для золочения. Хитрый механизм для позолоты сделали ювелирам по приказу хозяина. Через месяц после запуска генератора вокруг собралась толпа представителей университетов и даже Академии наук. Тимофей приказал сделать еще одну машину. Вторую машину поставили в университете, дабы ученые люди не мешали работать. По-видимому, Тимофей еще пожаловался хозяину.
Хозяин в письме нарисовал ему простенькую спиральку на глиняной трубочке. Он написал, что это будет забава для ученых. Кроме того, в письме попросил сделать особую спиральку из тугоплавкой руды. С рудой пока плохо, все присланное не годится. А вот спиралька на трубочке вправду получилась забавной. При подключении к генератору она нагревается и даже плавится. Ученые с утра до вечера изучают генератор и забавную спиральку.
Евстафий Петрович сдавал «Артемиду», «Ариадну», «Андромеду» и «Аттику». В качестве приемщика выступали Илларион Афанасьевич и его экипаж. Моряки хорошо изучили свою «Афину», и приемка новых кораблей проходила быстро. Хотя приемка больше походила на обмен мнениями. Порой Евстафий Петрович просто требовал назвать ему слабые места кораблей. Главный корабел, в свою очередь, показал модель «Панацеи», которая уже прошла испытания в бассейне. Проект ждал окончательного вердикта хозяина. Евстафий Петрович не отказал себе в удовольствии похвастаться паровыми буксирами и двумя кораблями с паровыми машинами.
Из двенадцати стапельных линий десять были заняты строительством буксиров. Со строительного номера «21» корабли уже были оплачены покупателями. Все с нетерпением ждали хозяина.
Сейчас он любовался паровым краном. Хитрый паровой механизм изготовили неделю назад для монтажа паровых машин, котлов и колес. Красивый кран, и мачты с его помощью достаточно легко устанавливать. На стапеле были готовы к спуску четыре новых океанских парохода. Четыре красавца будут спущены на воду в первую очередь. Следом пойдут другие корабли и буксиры. Хозяин приказал дать новым кораблям полное испытание. По весне, с получением результатов испытаний, перейти на строительство буксиров и корветов.
Но гордостью Евстафия Петровича были два пассажирских корабля. После испытаний корабли встанут на линию из Петербурга на Амстердам и Лондон.
За месяцы отсутствия хозяина поселок вырос в настоящий город. Много людей приходит к нему работать. Все знают, что по приказу хозяина им положен дом, а Евстафий Петрович обеспечит работой. Работу дать — не проблема, работы сколько угодно. Хочешь, на складе мешки таскай да корабли грузи-выгружай, хочешь, на верфи работай. По осени хозяин арабских умельцев — резчиков по дереву прислал. Они такой алтарь для новой церкви вырезали, что из Петербурга любоваться на красоту приезжают. У этих мастеров теперь ученики. Арабы их всяким премудростям учат, мебель в дома хозяина сделали. До начала работ идут на склад и ткани высматривают, только потом садятся резать дерево. Хозяин тоже не прост, всякое дивное дерево присылает для мастеров. Евстафий Петрович в жизни не видел, чтоб дерево было черным, как уголь, или алым, как лесная ягода. А тут еще и пахучее, как ладан, прислал.
А когда привезли двухметровые клыки дивного заморского зверя, арабы, как малые дети, радовались. Клыки сразу к себе в мастерскую утащили.
Построил по приказу хозяина гимназии для девочек и мальчиков. Спортивный зал и бассейн для плавания.
После этого детвора на улице играть не хочет, все время в зале да в бассейне проводят.
— Здравствуй, Федор, — поздоровался Евстафий Петрович с охранником, — сегодня чужие люди на верфь не лезли?
— Боятся после того, как верфь забором обнесли да на ночь и выходные дни собак пускать стали. Наши собаки злые, неделю назад одного так подрали, что к врачу везти пришлось.
— На торговые склады так и лезут, так и лезут.
— Сосед мой, его дом рядом, мы в одном полку служили, так говорит, к ним чуть не каждую ночь лезут, ни собак не боятся, ни ружей наших.
— Управляющий складами смеется, к нему на работу ежедневно десяток соглядатаев просится. Он их зерно пересыпать ставит. Они неделю лопатой помашут и вопросы задавать начинают о заморских товарах.
— А правда, что для таких соглядатаев особая работа есть?
— Правда, мы секретов не держим, вон за двойным забором склады и барак, видишь?
— Вижу, самое приметное место, и лезут туда чаще всего.
— В бараке все соглядатаи живут, а в складах пушки новые, что осенью привезли. Командует там — бывший унтер. Он тем ловкачам утром дает войлочную тряпицу и отправляет блеск на пушки наводить.
— Ловко придумано!
Ужин проходил при повышенном интересе к графу Алексееву и его офицерам, которых непрерывно засыпали разнообразными вопросами. Правда, один вопрос показал, что Екатерина отслеживает происходящее.
— Граф, говорят, что вы захватили большой гарем в несколько сотен девственниц. Что вы с ними сделали? — спросил Муравьев.
— Алексеев захватил девятьсот четырнадцать наложниц для гаремов султана, — громко сказала Екатерина.
Все примолкли, пытаясь представить такое количество красавиц.
— Все наложницы были использованы по прямому назначению, — двусмысленно ответил Сергей.
Екатерина понимающе улыбнулась, а Муравьев стал похожим на сексуального маньяка-теоретика, попавшего на конкурс красоты. Перед его глазами сразу возникли ровные ряды молоденьких девушек. Списочный состав Русского полка — 1540 человек в пяти батальонах. Перед взором Муравьева в парадном построении стоял такой полк красавиц. Несчастный мысленно пытался отделить два батальона, но сей маневр ему не удавался.
— Отнесите несчастного на диван да лекаря позовите, — показывая на Муравьева, приказала императрица, — как бы удар с ним не случился.
После ужина все потянулись в зал, Екатерина шла под руку с послом Дании, но вдруг повернулась и позвала:
— Алексеев, подойди сюда.
— Твои подсказки о золотоносных жилах оправдались. Рудознатцы нашли золото на реке Клондайк и в верховьях реки Лена.
— Поздравляю, ваше императорское величество, — Сергей низко поклонился.
— Ты возьмешь на себя золоторудные шахты на тех реках?
— Каковы условия?
— Получишь четверть всего золота.
— Такие условия тебе не выгодны.
— Интересно, никто не соглашается ниже двадцати пяти процентов, а ты сразу говоришь, что мне не выгодно, почему?
— Много воровать будут.
— И что делать?
— Или все сама делай, или отдай в концессию.
— Как это — в концессию? Объясни!
— Проведи конкурс, кто больше денег за прииск предложит, тому и отдай.
— И все золото потечет мимо меня.
— Нет, матушка-царица, все золото будет твое!
— Ничего не пойму, прииски отдам, а золото мое.
Как такое может быть?
— Концессионер все золото сдает в казну и получает деньгами восемьдесят процентов от веса. Платит налоги, платит за доставку и рабочим. Ему достанется менее двадцати процентов.
— Ты в конкурс войдешь?
— Только за прииски на реке Клондайк.
— Почему только там?
— Потому, что мне посол Дании поможет.
— Я? — удивился посол, — каким образом вы рассчитываете на мою помощь?
— Прошу оказать мне услугу, — сказал Сергей, — объявите в Дании, что я набираю людей на золотые прииски. Все добытое золото останется рабочим.
Посол Дании просто не верил своим ушам.
— Доставка на прииск за мой счет, возврат с прииска домой они будут способны оплатить сами.
Екатерина с хохотом упала на диван:
— Ах, Алексеев, уморил, ну какой ловкач, — сквозь хохот выдавили Екатерина — вот так, за минуту, раз — и миллион в кармане с расходом на лошадь и телегу.
— Ваше предложение серьезно? — уточнил посол.
— Вполне, я оповещу капитанов своих судов, и они будут заходить в порт Эсбьерг за старателями на прииски Клондайка.
— Не хотите набрать моих сограждан на алмазные копи?
— Старатели на алмазные копи должны собираться в Ольборге. Там их заберут корабли, что держат путь на Амстердам.
— Хорошо, граф, завтра же я отправлю письмо королю.
Наивные люди! На приисках зарабатывают не старатели, а те, кто их обслуживают. Компания Levi's начала свою деятельность с выпуска рабочих штанов для мексиканских старателей. Испанец Левин открыл в Калифорнии магазин рабочих штанов. Однако его цены на штаны для старателей в Мексике XIX века были выше, чем в московском бутике XXI века. Старатели не вернутся со своим золотом обратно в Данию. История золотых лихорадок знает единичные случаи возвращения старателей на историческую родину, и то только в XX веке. Основная часть старателей станет простыми рабочими приисков. Обычная работа за зарплату. Некоторые разбредутся в поисках золотоносных жил. Но золотоносные жилы находят профессионалы, а не мечтатели. Зато господин Левин начал одевать в свои штаны весь мир. Сергей под шумок наберет рабочих в Африку.
Золото на реке Клондайк будет выбрано менее чем за сорок лет. Там нет золотоносных жил, все золото на поверхности. Это же не золотоносные жилы Юкона, Колымы и Лены, которые уходят глубоко в землю. Но в любом случае за неожиданный подряд не стоит волноваться. Со временем старатели организуются в артели, артели будут кучковаться вокруг его компании, которую он решил назвать «Русская золоторудная компания». Надо будет сегодня вечером написать письмо Габриелю Гильену Без его помощи нормальная работа прииска на реке Клондайк будет весьма затруднительна. Золото на реке Юкон еще надо поискать.
Каких-либо конфликтов с Англией быть не должно.
Потеряв американские колонии, британцы сосредоточатся на войне в Индии. Англичане до революции 1917 года будут привязаны к России, в первую очередь, поставками зерна. Демарш Павла и Крымская война только убедят обе стороны, в том, что сотрудничать выгодно. Англия будет вывозить из Америки и Индии золото и серебро. Огромное количество золота и серебра, выставленное графом на Дворцовой площади, не превышает и десятой доли ежегодных поставок в Англию из заморских территорий. Но, как надеялся Сергей, привезенный драгоценный металл должен насытить русский рынок наличности.
Конфликтов с Францией граф опасался еще меньше. Французские колонии Монреаль и Квебек не могли расшириться дальше на запад. Дорога перекрыта болотами и горами. Алексеев знал, что освоение Запада начиналось со стороны Тихого океана. Это направление уже перекрыто русскими крепостями и фортами.
Прямая агрессия Наполеона была вызвана поддержкой турецкого султана. Зигзагообразный поход на Москву и последующий поворот на юг преследовал только одну цель — Крым. После взятия Крыма объединенная армия должна была взять Казань и Астрахань, после чего пойти на Персию и Индию. Наполеон честно отрабатывал турецкие пиастры. Такую агрессию легко свести на нет, когда знаешь, откуда растут ноги. После взятия русской армией Парижа и заточения Наполеона на острове Эльба Россия создала из разных княжеств новое государство. Это государство получило название Германия. Правители созданного государства на многие годы вплотную занялись Францией…
Граф вполне преднамеренно скупал золотые и серебряные слитки для чеканки денег в России. Тем более что килограмм золотых или серебряных гульденов дороже килограмма золота или серебра. Екатерина из килограмма золота или серебра отчеканит килограмм золотых или серебряных рублей. Так что даже на этой операции Сергей получал выгоду: в Испании — двадцать процентов, в Голландии — двадцать семь. Деньги надо уметь считать, господа.
Екатерина встала с дивана и, смеясь одними глазами, сказала:
— Все обещанное подпишу завтра и отправлю тебе с нарочным. Глядишь, скоро обгонишь Голицыных и Строгановых.
Гости Зимнего дворца разъединили сопровождающих графа офицеров. Они поодиночке, в окружении любопытствующих, отвечали на многочисленные вопросы. Из них два самых популярных: как залитый вражеской кровью граф убил турецкого великана и как захватили гарем султана? «И что этот гарем так всех интересует?» — недоумевал граф. Обычный публичный дом с ограниченным доступом гостей…
Сергей сразу заметил одно изменение. Приближенные Екатерины держали с ним дистанцию. Следовательно, императрица уже дала команду, он своего добился. И доброжелатели, и недоброжелатели оставят его в покое. Потолкавшись среди гостей, поговорив час с Павлом, граф подошел к Екатерине и попросил разрешение покинуть дворец.
На выходе из дворца Сергея ожидал посыльный, который передал записку от князя Иллариона Черемшина. Князь просил о немедленной встрече и сообщал, что ждет графа в карете на углу Невского проспекта и Мойки. Подъехать ближе нет никакой возможности. Движение от Мойки до Зимнего дворца полностью блокировано. С Дворцовой площади вывозили трофеи, на прилегающих улицах царило столпотворение телег и любопытной публики. Уставшие солдаты начали звереть и грозили прикладами. Настырным зевакам хотелось увидеть побольше, они лезли во все дырки, иногда получая от солдат болезненные удары. Карету граф нашел в указанном месте. Рядом стояли два гвардейских офицера, которые, увидев графа, пошли навстречу.
— Я Илларион Черемшин, — представился высокий красивый мужчина сорока лет, — а это князь Николай Мещеряков.
— Аграфена Фоминична вышла за меня замуж, — продолжил Черемшин, — и я прошу вас, граф, не наносить визитов в мой дом и не искать встреч с Аграфеной Фоминичной.
— Ваше желание вполне обоснованно, я обещаю выполнить его.
По тому, как офицеры облегченно вздохнули, стало понятно, как они волновались. Вероятно, ожидали противодействия и упреков со стороны Сергея. Аграфена была для графа желанной женщиной и матерью его детей. Идеальной партнершей в сексе, когда они оба тонули в океане страстей и эмоций. Они наслаждались друг другом до полного истощения физических сил.
Но любви к ней не было, и невозможность дальнейших встреч не ущемляла его чувств. Более того, он искренне рад был ее браку. Надеялся на взаимную любовь между Аграфеной и Илларионом Черемшиным. Аграфена заслуживала обычного семейного счастья, заслуживала, чтобы рядом с ней был желанный муж. Такого счастья этой женщине граф дать не мог. Эгоистически требовать от нее жертвенности, сводя семейную жизнь лишь к коротким встречам несколько раз в году, было бы подло по отношению к ней.
— Князь, позвольте пожелать вам долгой и счастливой совместной жизни. Я не знал о вашем браке и вез Аграфене Фоминичне подарок.
Сергей достал колье тонкой арабской работы с крупными зелеными сапфирами. Показал Иллариону Черемшину.
— Сочтете ли вы возможным передать его?
Оба офицера с восхищением посмотрели на дорогое украшение, но князь отказался.
— Я понимаю ваши чувства, граф, но вы поймите и мои. Я не хочу видеть на своей жене напоминание о вас и вашем богатстве.
— Что с моими детьми? Аграфена Фоминична родила мне сыновей и была беременна перед моим отъездом.
— Аграфена Фоминична родила дочь после венчания, и это моя дочь — Дарья Илларионовна Черемшина. Мальчиков я усыновил и теперь они Алексеевы-Черемшины.
— Смогу ли я с ними встречаться?
— Не вижу препятствий, но только вне моего дома.
— Полагаю возможным встретиться с ними не раньше достижения четырнадцати лет, если они не пожелают встречи раньше.
Мужчины скрепили согласие рукопожатием, князь Николай Мещеряков протянул графу объемистый пакет.
— Аграфена Фоминична просила передать это вам и сказать «спасибо».
На том и простились. Сергей поехал в дом Исаака Иосифовича. Что касается содержания пакета, то оно было вполне предсказуемым. За спиной княгини Аграфены Фоминичны до конца жизни будут шипеть слово «купчиха». Но если она будет продолжать свой бизнес, то двери всех домов перед ней закроются. Она сама в свое время говорила: «Дворяне умеют только тратить деньги». Это правда, зарабатывать деньги для дворян постыдно, им можно жить только за счет своих крестьян.
Леонард Ван Гейтс встретил графа чуть ли не на пороге. Хотя, как вскоре выяснилось, вопросов, требующих срочного решения, у него не было. Только информация о состоянии подготовительных мероприятий.
Первые корабли с рабочими и инструментами ушли из Амстердама. Совет директоров решил в этом году установить пушки в местах, обозначенных графом как будущие форты. Соответственно, совет директоров обращался к графу с просьбой поставить в этом году сто пушек, коль скоро граф взял на себя обязательства по поставке оружия. Ружья, согласно договоренности, следовало взять в Танжере. Арабский рынок был уже перенасыщен оружием. Моисей Мертель ружья на продажу не выставлял.
Утром за завтраком Сергей спросил Исаака Иосифовича:
— Письмо от отца получил?
— Нет, а что за письмо он должен прислать?
— Ты передашь этот банк и примешь банк в Нижнем Новгороде.
— Это твое решение, хозяин?
— Нет, это решение твоего отца. Готовь банк к передаче дел. Я не знаю, кого отец назначит на твое место.
— Хорошо, хозяин, я все подготовлю.
— Приготовь банк к получению с Монетного двора семи миллионов рублей.
— ???
Леонард Ван Гейтс поперхнулся чаем и долго кашлял. Сергей постучал ему по спине и продолжил:
— Ты должен получить с монетного двора 7 214 458 рублей. Бумаги от Екатерины должны прислать сегодня.
— Я должен немедленно написать отцу письмо.
— Отец в курсе дел. Он должен прислать тебе инструкции по распределению денег среди банков.
— Это великолепно! Я сильно поиздержался с расширением производства в Сяси. Товар со складов мы продаем мелкими партиями для удержания цен на хорошем уровне.
— Возьми эти бумаги, — граф протянул пакет Исааку Иосифовичу, — потом передашь Тимофею.
Исаак Иосифович внимательно просмотрел бумаги и спросил:
— Аграфена Фоминична тебе их подарила! — глядя на сопровождающие нотариальные бумаги, сказал Исаак Иосифович, — щедрый подарок.
— Сегодня же пошли с нарочным оповещение Тимофею, в Тамбов и в Москву, необходимо быстро взять финансовые вопросы этих компаний под свой контроль.
Исаак Иосифович подал знак слуге вызвать письмоводителя.
— Затем пошли вежливое письмо Аграфене Фоминичне с благодарностью, она должна знать, что дело перешло в наши руки.
— Это сделаю в первую очередь, мы теперь стали в России крупнейшими торговцами зерном и держим примерно шестнадцать процентов от всей продажи зерна.
Исаак Иосифович заерзал на стуле.
— Аграфене Фоминичне обязательно отпишу, она женщина скрупулезная и ничего без должного надзора не оставляет.
— В этом году зерна будет больше, не забывай о крестьянах на наших южных землях.
Народу у Александро-Невской лавры собралось едва ли не больше, чем вчера на дворцовой площади. На реке стояли баржи с оливковым маслом. Ближе к монастырю высились штабеля бочек с канифолью. Человеку XXI века подобные дары могут показаться странными, но в XVIII веке их высоко оценят. Церковные лампадки должны заправляться оливковым маслом. Такое масло могли привезти только из Франции или Испании. Оливковое масло в России стоило очень дорого. Дар церкви девятнадцати с половиной тысяч тонн оливкового масла кого-то сильно ударил по карману.
Имея такое количество оливкового масла, церковь сможет выделить его и монахам на стол. Часть масла пойдет на продажу, Но это дело церкви, а Сергей не хотел вникать в чужие дела. Особую ценность представляла канифоль, которая являлась основой для изготовления ладана. Канифоль из сосны не давала должного аромата. Средиземноморская канифоль, и особенно трофеи из Индии, заполняли своим запахом всю площадь.
Церковная служба шла должным образом. Присутствие Екатерины с Павлом только усиливало торжественность службы. Моряки графа гордились столь высокой честью. После завершения службы к графу подошел Ефимий Путов, один из воспитателей Павла:
— Граф, Павел хочет отправиться с тобой.
— Куда это со мной, в Средиземное море?
— Конечно, нет, ты же отправишься по своим землям и заводам. Вот Павел и хочет быть рядом, посмотреть на твои земли и заводы.
— Павлу хочется просидеть четыре месяца в седле.
Он физически выдержит такое путешествие?
— Разумовский его об этом предупредил, но Павел уперся, хочет ехать.
— А что Екатерина? Позволит ли она Павлу ехать?
— Уже позволила.
— И она знает, что я поеду в южные земли, где можно нарваться на разбойников?
— Панин не хочет ехать далеко от Петербурга. Отговаривал Екатерину отпускать Павла. Но императрица разрешила. Говорит: «С Алексеевым я за Павла не боюсь».
Это обуза, которая будет сдерживать скорость путешествия и сковывать при решении щекотливых вопросов. Сложность совсем не в путешествии верхом. В Сяси в стадии завершения два скоростных корабля. Они легко пройдут по всем рекам и, с некоторыми ограничениями, по морю. Предстояло обсудить серьезный финансовый вопрос. Награбленное с турецких кораблей было разделено совсем не так благородно, как это выглядело на бумаге. Строительство базы и крепости Сеута Сергей не собирался проводить за свой счет. В будущем он передаст порт Екатерине и полагал, что будет справедливо, если все расходы понесет она. Аналогично и со строительством крепости в Норвегии. И сама авантюра в Норвегии потребует хоть и не очень много, но все же денег. Эти суммы переложены на долю императрицы. Захват города Мелиль, где основная добыча с призовыми деньгами от эмира Марракееш, тоже выведены из отчета. Это только его деньги. Наконец совместная пиратская акция против английских кораблей. Она уже принесла невероятные деньги. Риск собственной головой и деньги только его, за вычетом доли алжирских моряков. Договор с адмиралом аль-Сарддидином не касался Екатерины. Сергей уже завез в Россию огромное количество золота и серебра. Но официально показать драгоценные металлы не мог. В лучшем случае сделают вид, что верят.
У Сергея в Амстердаме скопились огромные деньги, которые просто невозможно пустить в оборот. Вкладываться в развитие экономики европейских стран глупо, когда в России такие огромные возможности. Надо найти разумные способы доставить эти средства на родину.
Предлогов для ввоза денег у графа достаточно: торговые операции с зерном, реализация добытых алмазов…
До октября он ввезет в Россию серебра на три-четыре миллиона рублей. Но в затоне порта Сясь стояли баржи с серебром и золотом на двадцать пять с половиной миллионов рублей. А если прибавить огромные активы банка в Амстердаме? Одной своей головой такую проблему не решить. Здесь надо сообща подумать и хорошо подумать.
После службы Сергей подошел к патриарху:
— Ваше святейшество, мои корабли осенью вернутся в Средиземное море, чем еще я могу помочь церкви?
— Любой дар от чистого сердца будет принят церковью. Я подумаю над твоими словами.
От патриарха он направился к своим экипажам. Увидев командира, матросы быстро построились в две шеренги по экипажам. Граф отдал честь строю и скомандовал «вольно». Предстояло обсудить подготовку к новому походу:
— Господа, есть ли желающие в середине октября пойти во второй поход?
— К чему вопрос, Сергей Николаевич? — за всех ответил Семен Афанасьевич.
— Я обязан соблюсти формальность. Хотя не сомневался в вашем решении. Теперь слушайте мои распоряжения. Семен Афанасьевич Писарев назначается моим заместителем и командиром эскадры в составе кораблей «Афродита», «Аттика» и «Артемида». Илларион Афанасьевич Писарев назначается командиром эскадры кораблей в составе «Афина», «Ариадна» и «Андромеда».
Офицеры начали обнимать и поздравлять друг друга. Сергей выждал необходимую паузу и продолжил:
— Господа Писаревы, прошу расписать остальных офицеров капитанами названных кораблей.
— Господа офицеры, — обратился Сергей Николаевич к офицерам морской пехоты, — вы назначаетесь командирами полурот под началом капитанов Писаревых.
Снова восторги и поздравления. В строю моряков, похоже, расслышали слова графа. Во всяком случае, моряки что-то активно обсуждали.
— Семен Афанасьевич, тебе надлежит подобрать экипаж для барка «Панацея».
— Каков будет численный состав экипажа?
— Аналогичный нашим «богиням».
— Не мало ли будет народа? «Панацея» намного больше.
— Корабль больше, да работа с парусами намного легче и оружия на две пушки меньше.
Составили график отпусков для офицеров и моряков. Сергей подробно разъяснил, какими должны быть критерии подбора новых офицеров и моряков, включая турецких добровольцев из числа пленных. Главное условие — полное игнорирование какой-либо протекции. В крайнем случае ссылаться на графа. Занятия с набранными офицерами и моряками начать немедленно после набора. К занятиям подключить и набранный экипаж «Панацеи». Приоритеты и методику занятий оставить прошлогоднюю. Прошедший год показал правильность выбранной методики обучения. Свою «крымскую» команду Сергей приказал перевести в полном составе на «Панацею». Остальных моряков равномерно распределить между всеми кораблями. После решения всех вопросов граф обратился к строю моряков. Еще раз поздравил с окончанием первой кампании. Вкратце объяснил планы на лето и осень. Довольные моряки гаркнули троекратное ура.
Осталось последнее общее дело. На воскресенье Екатерина назначила городское гуляние с фейерверками.
Гуляния организовывались от имени экипажей «Афины» и «Афродиты». Дворяне и офицеры приглашались в Летний сад, Александровский сад и Екатерининский парк. Все остальные горожане и нижние офицерские чины могли праздновать в различных частях города, там, где полиция сочтет удобным. В местах гуляний будут присутствовать члены экипажей или офицеры. На улицах выставлялись вина, которые корабли привезли из Испании. Фейерверки закупили в Амстердаме.
Сергей с командирами кораблей пришел в Летний сад. Вдоль аллей стояли навесы с различными лакомствами, бочки с квасом и морсами. Отдельно стояли бочки со сладкими испанскими винами, в центре сада играл оркестр. Публика веселилась и наслаждалась угощением. При встрече с Сергеем или его офицерами люди кланялись и благодарили за угощение. Желали благополучия в доме и успехов в новом походе. В городе уже знали, что осенью эскадра снова уйдет в Средиземное море.
Неожиданно Сергей увидел Екатерину, которая стояла в окружении свиты и послов. Ефимий Путов подошел к графу.
— Павел завтра утром будет готов? — спросил Сергей.
— Конечно, будет готов, о чем разговор.
— Завтра в восемь утра жду у причала Дворцовой набережной, следуем в Сясь, где пробудем около недели. Далее маршрут: Нижний Новгород — Тамбов — Тула — южные земли — Тула — Москва — Сясь.
— Когда ты планируешь вернуться в Сясь?
— До начала октября я должен быть там.
Императрица заметила взгляд Алексеева и подала знак подойти:
— Я доверяю тебе своего сына. Учи и наставляй его с должным прилежанием, — сказала Екатерина.
— Спасибо за доверие, ваше императорское величество.
— Что будешь делать до своего нового похода?
— Сегодня вечером уведу своих «богинь» на верфь, надо девочек в порядок привести.
— «Богини»… — Екатерина лукаво посмотрела на графа и повернулась к свите: — вы слышали, как Алексеев называет свою эскадру?
— Мне нравится, — сказала Щепотьева, — граф абсолютно правильно называет свои корабли «богинями».
Только богини-воительницы могут помочь собрать такие богатые трофеи.
— Скажи, Алексеев, — спросила Екатерина, — ты не соврал по поводу негритянских детей?
— Нет, это точно, они дети вождя племени Мали.
Дети захвачены эмиром Марракееш, который, в свою очередь, продал их мне.
— Почему эмир напал на несчастных негров?
— Золото. Эмир Марракееш захватил земли Мали и строит свою крепость Бамако на реке Нигер. Он не решился на убийство невинных детей и решил их продать подальше.
Екатерина, опираясь на руку английского посла, сделала несколько шагов в сторону и сказала:
— Сегодня у Куракиных вечер, приглашение уже у твоего банкира. Ты какую из моих фрейлин хочешь там видеть?
Сергей, продолжая смотреть на Екатерину, ответил:
— Женщина, что стоит рядом с французским послом Дюраном, — это твоя фрейлина?
Екатерина посмотрела на указанную женщину:
— Да, это Елизавета Ухова, год как замужем, муж сейчас у Румянцева, за выход на Дунай бьется. Любовника у нее нет. Ты женщин умеешь выбирать.
— Что толку, завтра на верфи еду, потом вообще четыре месяца в пути.
— Сегодня же прикажу ей сопровождать тебя.
— Будет скандал, она замужняя женщина. Путешествие не из легких, поездка и для Павла будет физическим испытанием. Елизавета Ухова может заболеть от чрезмерной усталости.
— Задал ты проблем Монетному двору Генерал Мышкин жалуется, что работы более чем на год.
Сергей посмотрел на Екатерину таким откровенно влюбленным взглядом, что императрица покраснела и ткнула графа локтем в бок:
— Соблюдай приличия, Алексеев! На меня смотрят все, даже если не хотят меня видеть.
— Вели отправить на мои заводы в Туле все исходные данные по нужным тебе монетам. Я сегодня же дам приказ, у тебя будет не монетный двор, а монетный завод с паровыми машинами.
Какой она молодец! Так легко и просто открыла дверь для решения вопроса с чрезмерными запасами золота и серебра. Сохранить в тайне нелегальное изготовление денег невозможно. Обман откроется очень быстро. Вот штамповать монеты в оружейном цеху, открыто, под видом обкатки и испытания прессов — это совсем другое дело. Рабочие завода примут это как должное. Лишних разговоров о деньгах не будет, значит, и никаких слухов не будет. Кроме слухов о том, что завод делает оборудование для Монетного двора. Несколько паровых прессов доставим в Сеуту. «Левое» серебро и золото пойдет в Россию уже деньгами. Никакого подрыва экономики государства, только незаконное обогащение, и то за счет Турции. В Сеуту дополнительно доставим еще штампы для «Поморской республики». Такие монеты будут чеканиться одновременно с русскими деньгами. Только аверс с реверсом с другими профилями. Изготовление денег в Сеуте тоже не скрыть. Но будет отмазка: вот он, станок, на нем делали другие деньги.
Екатерина еще раз ткнула локтем Сергея:
— Хватит меня разглядывать, Алексеев! Дам распоряжение генералу Мышкину, Ловок ты на всякие придумки, вот и у английского посла есть к тебе дело.
— Мое правительство заинтересовалось почтовыми марками, но пробный выпуск дал плохое качество, рисунок и текст размазан, и нет четких красок.
Посол притворно вздохнул.
— Я хочу заказать на ваших заводах типографское оборудование для марок.
— Заказывайте, вы можете оформить заказ в Петербурге или в другом городе, где есть мои банки или представители. Можете послать заказ письмом.
— Я так и сделал, граф, но получил отказ. Мне ответили, что заводы перегружены заказами.
— Мои заводы очень нуждаются в людях. Мы вынуждены отказываться от некоторых заказов по причине нехватки рабочих рук.
— Вы мне поможете, граф?
Помочь английскому послу, конечно, надо, но и выгоду следует с этого взять.
— Вы сможете направить мне людей? Если я получу пять тысяч человек, то один типографский станок вы получите бесплатно.
— Я отправлю вашу просьбу в Лондон. Эти люди будут работать на ваших заводах как рабы?
— Нет, на моих заводах все получают жалованье.
Каждый будет обеспечен всем необходимым без вычета денег.
Екатерина повернулась к свите:
— Ухова, — позвала императрица, — найди себе подругу, завтра вдвоем отправитесь сопровождать Павла в его путешествии на юг России.
… Для придания четкости мелкому рисунку следует использовать игольчатый штамп. Такие технологии применялись для печати портретов в старых советских газетах. Для цветной раскраски необходима точная синхронизация, чего можно добиться только специальной технологией сборки типографской машины. Посему за судьбу пресса для изготовления почтовой марки граф не опасался. Все сначала будут покупать лицензию, а потом сам пресс. Сергей не удивится, если найдет на складе у Варфоломея Сидоровича несколько готовых прессов.
Екатерина шутливо толкнула Сергея в грудь.
— Ты умеешь везде взять двойную выгоду. Даже англичан обобрал.
— Все для твоей пользы.
— Для моей? В чем здесь моя польза?
— Получишь пять тысяч подданных, которые будут платить в казну налоги.
Екатерина задумалась.
— А ты прав! Я никогда об этом не думала.
Екатерина взяла графа под руку и пошла по алее…
— Многое в твоих делах непонятно, Алексеев. Тратишь деньги на школы для черного люда, университеты общедоступные открыл. Зачем?
— Дворяне хорошо обучены, да в науки идут разве что от скуки.
— Неправда! Много полезных дел сделано в академии. Или ты на Ломоносова намекаешь?
— Ломоносов — только первая ласточка. Для простого люда учеба — единственный путь наверх. К деньгам они могут пробиться только за счет знаний.
— Вот видишь! Дворяне занимаются наукой ради пользы государства.
— Польза от стараний простых людей совсем не малая, я по Тамбову сужу.
— Читала письма Воронцова, хвалит твой новый порох. Когда делать начнешь?
— Хотелось бы вчера, да не закончены опыты.
Екатерина снова засмеялась.
— Приходи, если еще что полезное придумаешь.
— Уже придумал.
— И что же?
— Офицерские классы.
— Пустая задумка, дворяне на службу приходят уже обученными.
— Обученными, да по-разному. Я предлагаю раздельные программы обучения на три года. Дворянские дети учатся на офицеров пехоты, кавалерии или военных инженеров.
— Слишком много офицеров будет, для всех солдат не хватит. Потом, гвардия… В гвардии только дворяне.
Ты хочешь в Зимнем дворце крестьянина с ружьем поставить?
… Указом Петра I на воинскую службу рабочие заводов не призывались. В России вообще никогда не было всеобщей воинской повинности. В армию набирали добровольцев по разнарядке. Всеобщую воинскую повинность ввели коммунисты. Но целью была не сильная армия, а тотальная «промывка мозгов».
Военную учебу заменяла партийно-воспитательная работа. Отсюда и бегство Красной армии от немцев, пока своей кровью не научились. Но это другая история.
— Создай Екатерининский гвардейский полк, где дворяне будут служить только тебе.
— Остальных дворян куда? Земель у них нет, и кормиться не с чего, живут только на жалованье. Но классы военных инженеров нужны, в Петербурге откроем.
— Лучше в губернии, ученикам дешевле жить. Позволь мне открыть офицерские классы.
— На свои деньги учить хочешь? Воля твоя, деньги твои, результат увидим.
В доме Куракиных было людно. Как вскоре выяснилось, причиной большого количества гостей было анонсированное присутствие графа Алексеева. Пошли слухи, что Васильчиков ревнует Екатерину к удачливому графу и настоял на отказе от приема графа в Зимнем дворце. Офицеры «богинь» были нарасхват во всех домах Петербурга. Но послушать рассказы самого графа Алексеева желали все. Город будоражили рассказы моряков графа. Прислуга охала и ахала, пересказывая городские сплетни. Хотя разве это сплетни? Весь город видел горы золота и серебра, захваченные пушки и шелка. Не далее как три дня назад граф передал церкви более чем щедрые дары. Рядовые матросы и солдаты с его кораблей обвешаны золотом. А если это так, то сколько золота у самого графа?! А еще он нашел алмазные копи царя Соломона! Захватил у арабского султана город, полный сокровищ и красавиц! Потом продал этот город другому султану! Все с нетерпением ждали прихода графа Алексеева.
Сергея встречали чуть ли не аплодисментами. Процесс знакомства с хозяевами и гостями дома затянулся почти на час. Первоначально граф пытался прикрыться Анастасией Виссарионовной Куракиной. Но старушка угадала его замысел и быстренько подвела графа к большой группе женщин. Втолкнув его внутрь этой компании, она лишила его возможности отделиться от общества. Пришлось включить болтологическую железу и темпераментно рассказывать об ужасах битв и сладострастии ночей. Кровожадные янычары сменялись нежными гуриями, а заполненные золотом и шелками корабли сплошной колонной шли к причалам Зимнего дворца.
Наконец граф высмотрел в зале Елизавету Ухову и коварными маневрами завлек женщину в кружок восторженных слушательниц. Постепенно он отделился от женской компании и переместился к мужчинам, только уже под руку с Елизаветой. Послушав в течение часа рассказы Сергея, Елизавета начала дополнять их, а потом и рассказывать вместо него, иногда поглядывая на графа и спрашивая:
— Я все правильно сказала, ничего не перепутала?
Еще через час Елизавета сказала:
— Сережа, милый, я больше не могу, у меня уже язык за зубы цепляется. Никогда бы не поверила, что рассказывать о своих подвигах так утомительно.
Они ушли в малую гостиную и сели пить чай с булочками и ватрушками.
За чаем Сергей пересказал несколько забавных традиций чаепития в различных странах. Затем перешли к беседе на обычные житейские темы. Спокойно отдохнули от суеты большого зала. Но настал момент, когда их снова выловили, и пришлось возвращаться к обществу.
— Скажите, граф, — спросила одна из дам, — а чем отличаются арабские женщины от наших?
— У арабских женщин другая мода и другой фасон одежды.
— Я не про одежду спрашиваю, а про женщин.
— У арабских женщин более смуглая кожа.
А чем еще они отличаются? — кокетливо строя глазки, спросила дама.
— На этот вопрос я смогу ответить только после личного контакта с вами.
Елизавета прижалась к графу, явно сдерживая смех.
— Скажите, граф, — спросил один из гостей, — а чем отличаются арабские женщины от наших, говорят, вы захватили гарем в тысячу наложниц?
— Я был в Средиземном море почти триста дней, а в Петербурге я только пятый день. Дайте мне время для сравнительного анализа.
Так, за пустыми разговорами, прошел вечер, ночью разнеженная ласками Елизавета сказала:
— Когда императрица велела прийти в дом Куракиных и встретить там тебя, я даже испугалась. Сейчас благодарна ей, ты оказался очень милым и нежным, а самое главное — настоящим мужчиной моей мечты.
Сергей на мгновенье оторвался от ласк и спросил:
— Когда вещи будешь собирать? Времени уже мало осталось.
— Служанки соберут, а утром Лиза проверит.
— Какая Лиза?
— Елизавета Балакина, ты же сам слышал приказ императрицы подругу взять.
— Так она твоя подруга?
— Во дворце друзей-подруг нет, но мы с Елизаветой Балакиной друг другу никогда подлостей не делали.
У причала стоял пассажирский колесный пароход, который был построен к весне на Сясьской верфи. Когда Сергей оговаривал с Боголюбовым проект, то обсуждал только скорость. Евстафий Петрович по своему усмотрению разместил в носу две каюты класса люкс и на корме четыре каюты — комнаты со спальнями. Между ними разместили просторный салон с буфетом, в котором можно было столоваться. Под палубой кроме кают экипажа разместили еще десять кают для нижних чинов. С Павлом пришли Панин и Путов в сопровождении десяти слуг. Елизавета Ухова и Елизавета Балакина были с тремя служанками. Общее количество багажа требовало дополнительного корабля. Грузились и размещались целый час. Начинающий злиться Павел отправил назад четверых слуг. Корабль пыхнул дымом и паром, дал гудок и, шлепая лопастями колес, резво побежал вверх по Неве.
Сергей стоял с секундомером у борта и определял скорость. Замеры были впечатляющими: 18, 75 узла, если прибавить скорость течения Невы, то можно рассчитывать на устойчивые 20 узлов. Подошел Павел и удивленно воскликнул:
— Мы двадцать минут назад отошли от Дворцовой набережной, а уже Александро-Невская лавра!
— Двигатели меняют жизнь и сокращают расстояния. Я постараюсь в следующем году проложить железную дорогу из Петербурга в Царское Село.
— Я в Царском Селе жить не буду.
— Хорошо, в Гатчину.
— Почему ты решил, что я построю себе дворец в Гатчине?
— Решаешь ты, а не я.
— Но про Гатчину сказал ты.
— Место там красивое и для жизни здоровое, возможно, и захочешь построить там дворец для себя и своих детей. На мать обижаться не надо, она живет, как хочет и может, и ты будешь жить, как захочешь и сможешь.
— Ты говоришь тоном провидца… А что такое железная дорога?
Сергей начал объяснять устройство железной дороги. Зашли в салон, и граф набросал на листочках бумаги несколько рисунков и схем.
— Ты зачем их взял? — спросил Павел.
— У меня выбор был? Догадайся с одного раза.
Павел резко вскинул голову, потом взял карандаш и стал рисовать на бумаге кораблик, затем сбросил лист на палубу и сказал:
— Непонятна твоя позиция. Императрица хочет тебя видеть при дворе, но ты увиливаешь от такой возможности. Я чувствую твою доброту и расположение ко мне, но ты не хочешь быть в моей свите. Объяснись, Алексеев.
— Ты и твоя мать правители. Ваша цель править — державой на пользу всем. Своей волей вы хотите всех сделать счастливыми, стараясь при этом сохранять справедливость.
— Ты против этого?
— Я поставил перед собой другую цель — обеспечить твою мать, а потом и тебя деньгами.
— Не понимаю, как это возможно? Своими набегами ты принесешь казне хорошие деньги, но война кончится — и кончатся твои набеги.
— Богатство страны и богатство казны — два разных понятия, я хочу видеть богатого императора в богатой стране с богатыми гражданами.
— Но я именно к этому стремлюсь.
— Ты и твоя мать своими указами этого не достигнете. Здесь нужен толчок, и таким толчком станут грабежи, как это было у викингов или испанцев с португальцами.
— Грабить других несправедливо. Насильственная колонизация слабых стран мне противна. Англичане весьма подлы по отношению к аборигенам.
— Еще менее справедливо, когда грабят тебя. Сильные европейские страны развиваются за счет более слабых. Я хочу развития России, а не развития других стран за счет России.
— Тогда тебе место в моей свите, мы вместе составим проект развития империи.
— Спасибо за предложение, ваше императорское высочество, но позволь пока пограбить.
— Ты неисправимый авантюрист, — Павел засмеялся и откинулся в кресле, — хорошо, пограбь, время терпит.
В салон вышли дамы и защебетали на обычные придворные темы. Затем появились сановники и с удивлением стали оглядывать берега Невы, пытаясь определить, где находится кораблик. За обедом разглядывали стены Шлиссельбургской крепости. Все поражались необычайной скорости кораблика. После обеда потекла неторопливая беседа. Минут через двадцать Сергей взял Елизавету за руку и повел в каюту. Женщина ожидала разговора и вздрогнула, когда граф ножницами начал распарывать шов на спине ее платья…
— Осторожнее, не повреди платье, — тихо сказала Елизавета, поняв его намерения.
Раздевшись и сбросив парики, они прильнули друг к другу в жарком поцелуе. Граф поднял женщину на руки и понес ее в ванную, где они начали делиться опытом и развивать свою фантазию. Уставшие и довольные, перебрались в кровать немного передохнуть. Но массаж пальчиков ног и пяточек снова возбудил Елизавету. Она рычащей тигрицей бросилась на графа. Так, во взаимных ласках, они провели полтора часа, после чего Сергей начал собираться. Ожидавшая за дверью служанка быстренько проскользнула в каюту помочь своей хозяйке. Разделась за две минуты, а одеваться будет почти час.
Кораблик с торжественным гудком вошел в Сясь задолго до ужина. У городского причала собралась внушительная толпа. Сергей с удовольствием отмечал изменения. Значительно выросла причальная линия порта с многочисленными тыловыми складами. По линии стапелей стояли колесные корабли разной степени готовности, что даже не специалисту говорило о поточном методе сборки. Сясь стал уже городом с широкими ухоженными улицами и многочисленным населением. Сюрпризом оказался построенный напротив причала дворец, соединенный галереей с соседним дворцом.
Сергей пожал плечами — потом разберется с идеями архитектора.
Павел со свитой и фрейлинами сошел на широкий причал. Народ закричал «ура» и под залпы пушек упал на колени перед царевичем, дворян-то в Сяси не было. Павел гордо и одновременно растерянно оглянулся, увидел стоящего на палубе графа. Подал знак подойти. Сергей сбежал по трапу на причал и подмигнул Боголюбову. Евстафий Петрович вместе с городским старостой поднялись с колен и, низко кланяясь, подошли к цесаревичу Городской староста промямлил приветствие. Граф решил вмешаться, дабы не смущать обе стороны. По очереди обнял главного строителя и старосту, развернул их вполоборота к Павлу и сказал:
— Ваше императорское высочество, эти двое простых людей за два с половиной года из заброшенного поселка создали настоящий город.
— Вот уж неправда, хозяин, — заговорил Боголюбов, — город создан твоими трудами и заботами. И верфи, и причалы — все это твои старания.
— А ты, Евстафий Петрович, значит, на печи сидел все это время, — засмеялся граф.
— Скажи, Боголюбов, — прервал разговор Павел, — как ты смог за год построить и гранитный причал, и дворец?
— Это несложно, ваше императорское высочество, графскую пристань для личного корабля Сергея Николаевича построили прошлым летом.
— Дом с царским флигелем к первому мая закончили, — дополнил староста.
— Гранита у нас много, и каменотесы хорошие, опять же, хозяин всякие паровые машины придумал.
— Почему Царский флигель? — спросил Павел.
— Так знали мы о твоей заботе к простым людям, что не оставишь нас без внимания, вот и построили для тебя дом, чтоб по тесным углам тебе не жаться.
«Вот политик!» — про себя усмехнулся Сергей и сказал:
— Спасибо за радушную встречу, через час буду в опытном бассейне.
Сергей на правах хозяина повел Павла со свитой в Царский флигель, название зданию дано, и переименовывать нет смысла.
— Ты почему на корабле остался? — спросил Павел.
— Не по чину мне в твоей свите быть, поэтому и отстал, в прошлом году ты без свиты был, и этикет соблюдать нужды не было.
Павел остановился и посмотрел на графа, затем перевел взгляд за его спину и хмыкнул:
— Посмотри на теток.
Фрейлины, поддерживая подолы платьев, чинно шли в дом графа, служанки руководили выгрузкой багажа.
— Так и не пойму, за кем они присматривают.
— Женщины многоцелевого назначения, не обращай внимания, ваше императорское высочество. Такова твоя Царская судьба, а мне достается дуплетом.
— Пошли, комнаты мне покажешь.
— Да как я их тебе покажу, если сам этот дворец впервые вижу?
— Приходи ужинать, фрейлины без спроса придут.
Юноша, он и есть юноша. Видит жизнь черно-белой, оценивает бескомпромиссно. Отношение к женщинам чисто потребительское, без чувств и эмоций.
Сергей пошел к управляющему, необходимо обсудить первостепенные вопросы. Тимофей послал в Сясь толкового и сноровистого парня — Александра Фомича Попова. Попову приходилось решать широкий круг вопросов. Управляющий вполне справлялся с поставленной задачей, что было очень важно в связи с большим количеством трофеев, хранящихся на складах порта. За сорок минут успели обозначить основные проблемы. Что делать с пойманными лазутчиками, Сергей решил просто. Всех в цепи — и отправить через Амстердам в Африку на разработку алмазов. Слухи быстро дойдут до других охотников полазить по чужим складам. Кто не желает отправиться в Африку — сами разбегутся из города.
Новый бассейн впечатлял продуманным обустройством. Модели можно было испытывать практически по всем параметрам. Даже вывели воздушный короб вентилятора для оценки работы парусного вооружения. Оказывается, достаточно выдать основную мысль, а люди сами разовьют идею в нужном направлении. Очень хорошо разовьют. Боголюбов представил несколько моделей, но сразу указал на лучшую. Модель прошла все испытания с опережением заданных показателей. Сергей не стал тратить свое и чужое время на бесполезную демонстрацию. Если специалист уже сказал свое слово, то какой смысл его перепроверять? Обсудили параметры нового корабля. Теперь главный вопрос:
— Когда барк будет готов?
— В сентябре спустим на воду.
— Уже заложил? Сам заказ на стальные детали готовил?
— Нет, мои ребята прознали про конструкторское бюро у Варфоломея Сидоровича. Я последовал их примеру и собрал толковых людей, да книги твои им дал.
— Каков результат?
— Хороший результат, в Петербургскую академию часто на консультации ездят. Академики к нам приезжают, советы дают, сами у нас учатся.
— Вот что, Евстафий Петрович, построй к зиме рядом с опытным бассейном дом, да назови его Кораблестроительный институт.
— Чем займется этот институт?
— Нашим людям нужны систематизированные знания. Я дам команду выделить деньги на учебу твоих толковых людей. Полагаю, петербургские профессора не откажут.
— Дельная мысль у тебя, хозяин, польза будет и нам, и им. Утром жду на стапеле, свою «Панацею» посмотришь.
Трехэтажный особняк под названием Царский флигель своим внутренним убранством соответствовал названию. Отделка комнат и мебель не уступала отделке Зимнего дворца. Попов, как потом выяснил Сергей, переманил с десяток хороших мастеров из Петербурга.
Мастера сформировались в артель со своим архитектором. В задачу артели входило привести в порядок все дома графа. Затем дома ближайших помощников Сергея. В резных деталях мебели просматривалась рука танжерских умельцев. Павел оценил убранство особняка. За ужином все разговоры велись об убранстве комнат, изяществе мебели и прочих удобствах. Разговор в конечном итоге навел графа на мысль о картинах, статуях и прочих предметах роскоши.
В свой дворец Сергей прошел через парадный вход.
Это был действительно дворец, его люди постарались создать прекрасный интерьер. Служанки повели по залам и комнатам. С этажа на этаж. Гостиные, библиотека, музыкальный салон. На третьем этаже спальни будуары, малые салоны. Наконец привели к его спальне.
Комната не менее шестидесяти квадратных метров с кроватью под балдахином и Лизой в кровати. В кровати графа ожидала не Елизавета Ухова, а Лиза — Елизавета Балакина. Сергей не стал раздумывать над данным фактом. Решение не его, и выяснять, почему да как, он не собирался. Женщины могли решить по взаимной договоренности или выполнять приказ. Спасибо, что не две сразу, такая мечта импотента могла подорвать здоровье.
… До завтрака граф успел полностью осмотреть строящуюся «Панацею» и согласиться с мнением Боголюбова. Корабль в сентябре будет готов. Сказал главному корабелу об изменениях, которые необходимо внести в планировку кают колесного кораблика.
— Хозяин, а когда ты собираешься в Нижний Новгород? — спросил Боголюбов.
— Трудно предугадать, как управлюсь, но дней пятьшесть у тебя есть.
— Времени должно хватить, цесаревич вчера твой корабль в Петербург отправил, если послезавтра вернется в Сясь, то успеем.
Вот те раз! Наследник престола не привык спрашивать разрешения! Если только у матери, которую откровенно не любит. Но в его возрасте подобное отношение к родителям не редкость. По дороге в свой дворец успел обсудить несколько щекотливых вопросов с Александром Фомичом.
После завтрака в сопровождении фрейлин обошел половину комнат своего дворца. Неожиданно прибежал слуга, Павел желает пойти на осмотр владений графа Первый день посвятили посещению церкви и осмотру алтаря. Это действительно стоило увидеть! Тонкая, изящная работа подчеркивалась фактурой дерева. Молодцы резчики! Затем прошли в цеха резчиков, где кроме купленных арабов работало сто восемьдесят человек.
К удивлению графа, арабы были довольны новым местом. Они сразу узнали хозяина, посыпались традиционные арабские приветствия. Павел с интересом смотрел на работу резчиков, фрейлины откровенно скучали. Дамы оживились при переходе в соседний цех.
В подсобке на стеллажах они увидели подготовленные доски из различных пород красного и черного дерева.
— Ой, какие красивые дощечки, — всплеснула руками Елизавета Ухова. — Что это?
— Этомаккоре, — начал объяснять старший резчик, — прочный и надежный, как дуб. Это сасандра, обрабатывается как липа, это сапели, фактура, как у сосны, только в Африке более пятидесяти различных сортов черного и красного дерева.
По меркам Петербурга здесь лежало целое состояние, заморские сорта стоили очень дорого.
История внешней торговли России — это история блокады внешней торговли России. Сначала Ганзейский союз диктовал цены и условия торговли. Затем голландцы построили в Москве свою традиционную факторию. Аналогичные фактории они строили в Китае, Японии, Индии и других странах. Затем выход на русский рынок английских купцов. Последовали столетия русского экспорта в Англию в обмен на серебро.
Русских не интересовало море. Единичные непоседы и бедные прибалты, строящие в складчину небольшие корабли.
Они не могли повлиять на внешнюю торговлю.
Даже в XXI веке московские моряки заинтересованы в чинах и расширении возможностей для себя — любимого, а не в решении проблем государства. В результате мы имеем смешные цены. Доска красного дерева в Петербурге измеряется в кубических сантиметрах. В Лондоне и Амстердаме из этих досок заборы делают.
Сергей повернулся к управляющему, но тот уже отдавал необходимые распоряжения. Склад с красным и черным деревом будет в списке недоступных. Для графа второй цех оказался сюрпризом. Здесь обрабатывались бивни слонов и морских животных. За работой дружно сидели умельцы поморья, негры и арабы.
— Что здесь делают? — спросил Павел.
Сергей пожал плечами, он сам впервые видел Александра Фомича и даже не догадывался о его существовании. Вперед вышел Александр Фомич:
— Ваше императорское высочество, здесь резчики по слоновой кости изготавливают украшения, детали мебели и интерьера.
Павел еще раз осмотрел помещение, заполненное визгом бормашин. Работники, склонившись над увеличительными стеклами, что-то вырезали на костяных пластинках. Пошел вдоль рядов, внимательно вглядываясь через плечи работающих. Вдруг остановился и позвал управляющего:
— Здесь что делают?
— Граф строит дом в Петербурге. Здесь готовят детали интерьера для Белой гостиной. Она будет украшена слоновой костью, красным деревом и красным хрусталем.
— Красный хрусталь! Где вы его берете?
— В Туле, на заводе графа.
Вечером за ужином Павел засыпал Сергея вопросами. Он требовал объяснений тех или иных нюансов увиденного. Во время их активного разговора фрейлины с наставниками Павла лениво играли в карты, обмениваясь шутками и приговорками. В зал вошел слуга и передал наследнику пакет и письмо, еще одно письмо подал графу. Письмо было от Екатерины, которая упрекала Алексеева в неуместном соблюдении этикета в поездке по провинциям.
— Граф Алексеев, — торжественно сказал Павел, — ты производишься в камергеры двора!
Сергей недоуменно встал, но, увидев в руках Павла подобие цепи с драгоценными камнями и какой-то висюлькой внизу, опустился на колени. Павел надел на шею графа этот символ и передал грамоту о производстве в камергеры. Наставники, посмеиваясь, смотрели на сконфуженное лицо Сергея, фрейлины озадаченно шептались.
— Что теперь я должен делать? — спросил граф.
— На всех официальных церемониях стоять за моим левым плечом.
Ежедневно с утра Сергей с Павлом и свитой обходили цех за цехом. Перед ужином выделялось время для Александра Фомича Попова, с которым обсуждались конфиденциальные вопросы. Затем переходили в Царский флигель и обсуждали рутинные дела. Например, долго решали, где построить сахарный завод. Нужно выбрать место ближе к фарватеру — удобно для кораблей, и нет опасности наводнений. В процессе обсуждения граф ляпнул про изготовление конфет. Пришлось вкратце объяснять технологию изготовления леденцов, однажды виденную по телевизору. К неосторожным словам «с наводнениями легко покончить» прицепился Павел. Пришлось рисовать схему защиты города, которую Павел забрал себе. Со временем выяснилось, что фрейлины выбрали часы любовных встреч согласно своим предпочтениям. После обеда Елизавета Ухова брала графа под руку и в спальне давала ему в руки ножницы. После чего, помогая друг другу раздеться, они сначала отправлялись в ванну, а потом перебирались в постель. Лиза Балакина вечером ожидала в кровати, поглядывая из-под одеяла зелеными кошачьими глазами.
Досуг Сергея был довольно однообразен, но он нашел выход. По его указаниям сделали домино, шашки и шиш-беш. Граф потратил несколько часов на обучение других этим играм. Теперь свита следовала за Павлом и графом только до обеда. После обеда все садились играть, сначала в доме Сергея, после ужина игра продолжалась в Царском флигеле. Только один Павел упорно стремился все узнать и увидеть.
Через три дня «богинь» вывели из дока, и поставили рядом с новыми кораблями. Экипажи частично уехали в отпуск, частично перебрались на новые корабли.
Прибыло и пополнение. Новые офицеры представились Сергею. Среди них был кандидат на командование «Панацеей», тридцатилетний лейтенант Семен Савельевич Шакунов. Граф уделил кандидату весь день. Они поговорили на различные темы, в том числе и далекие от профессиональных интересов моряков. Затем граф попросил подобрать к октябрю добровольцев, врача, художника и натуралистов.
— Зачем они на корабле? — удивленно спросил Семен Савельевич.
— Наш первый рейс будет продолжительным и познавательным. В перспективе я планирую посещение Северной Европы, Африки, Америки и Южного континента. Мы встретим много незнакомых нам животных, растений и насекомых. Для этого и необходимы врач, художник и натуралист.
— Вы хотите отправиться на «Панацее» в путешествие?
— Нет. поход будет деловым, но попутно сможем увидеть очень много интересного.
Остался последний вопрос. Завершение ходовых испытаний двух броненосцев — «Безжалостного» и «Беспощадного». Оба корабля планировалось передать в Черное море на войсковые испытания. По своим размерам они вполне подходили для условий Балтики и Черного моря. Размеры позволяли пройти через шлюз из Цны в Ворону и по Дону спуститься в Черное море.
Четыре мощные гладкоствольные пушки в двух башнях и стальной корпус от пояса переменной ватерлинии до палубы гарантировали успех при встрече с любыми кораблями Турции. Пушки заряжались через специальные вырезы в палубных надстройках. Такой метод обеспечивал безопасность артиллерийского расчета в процессе боя. Крым взят, но требовалось обезопасить побережье полуострова от набегов и десанта с моря. Ни Павел, ни офицеры его кораблей не интересовались этими броненосцами. Два похожих на колесные буксиры корабля с железным корпусом и пушками не производили большого впечатления своим внешним видом.
Переход из Сяси в Нижний Новгород занял два дня.
Свита любовалась пейзажами или развлекалась играми.
Игра в домино завлекла всех. Организовались две противодействующие пары: Панин — Ухова против Путова — Балакиной. Они азартно стучали по столу костяшками.
— Вы козлы, — кричал Путов, — мадам Ухова, у вас Уже рожки на голове можно пощупать.
— Чтобы узнать про ее рожки, надо пощупать в штанах У ее мужа, — ехидно отвечала Балакина.
— Ничего, мы с мадам Уховой вам сейчас такие ветвистые рога наставим, что и без штанов ясно будет, — мешая костяшки, отвечал Панин.
Сергей занимался систематизированием своих записей. Набрасывал примерные планы развития и расширения заводов. Павел отнимал много времени, хотя и старался не мешать графу. Вопросы так и сыпались из любознательного юноши.
На причале встречали Иосиф Аврумович и Фрол Яковлевич Гришанов. Павел сошел на причал и недоуменно посмотрел по сторонам. Банкир и управляющий, в свою очередь, спокойно рассматривали юношу в ожидании выхода хозяина. Так же спокойно в стороне стояли немногочисленные помощники. Вышла свита, появление двух красивых дворянок вызвало оживленное любопытство. Последним вышел Сергей, встречающие обрадованно зашумели. Иосиф Аврумович, чуть не толкнув наследника, бросился обнимать хозяина.
— Фрол Яковлевич, — позвал граф управляющего, — пошли гонца к губернатору. Скажи, наследник престола Павел Первый с малой свитой в городе.
Народ какое-то время осмысливал слова, затем все дружно рухнули на колени. Павел отошел от шока, вызванного бесцеремонной встречей, и спросил графа:
— Почему губернатор не соизволил меня встретить?
— Откуда ему знать про тебя? Кто за два дня успеет из Сяси до Нижнего Новгорода или за восемь дней из Петербурга? Первая церемониальная встреча будет только в Туле.
Павел посмотрел на Сергея и согласно кивнул головой. Разместились в двух колясках и поехали в дом Фрола Яковлевича. Дом графа хоть и был покрыт крышей, но до завершения было еще далеко. Губернатор примчался верхом, когда в саду за домом сели пить чаи.
После недолгих уговоров Павел со свитой уехал в дом губернатора. Было ясно, что в доме управляющего всем разместиться будет сложно…
Сергей воспользовался удобным случаем для решения самых щекотливых вопросов. Иосиф Аврумович выслушал предложение о штамповке денег и сказал:
— Хозяин, мне остается только надеть пейсы и пешком идти к Стене Плача. Такого прохиндея, как ты, больше нигде не найти.
— Брось ты, Иосиф Аврумович, это воля случая.
— Воля случая помогает тем, кто к нему готов. Большинство людей свой счастливый случай даже не замечают.
Надо быть очень наивным человеком, чтобы верить в возможность обратить золото в деньги. По-детски наивное заявление «уеду за границу и продам» может вызвать только смех. Как будто за границей нет законов и полиции. Можно продать немного золота цыганам. Они заплатят четверть цены, но после третьей сделки сдадут в милицию. Ильф и Петров создали достаточно внятный финал «Золотого теленка». Решение ввезти золото и серебро в Россию граф принял под проект норвежской авантюры. А может, две эти мысли сформировались вместе. Неожиданный шанс отчеканить деньги в Туле внес только одно изменение в «норвежский план».
Плата за независимость Норвегии будет внесена королю Дании не слитками, а монетами сеутской чеканки.
С утра, оставив фрейлин в доме, Сергей уехал в управление заводами. До обеда спокойно обсудили все самое важное. После обеда, взяв с собой только Елизавету Балакину, поехал в дом губернатора за Павлом.
В Нижнем Новгороде шло интенсивное строительство и размещение вновь прибывших рабочих. Общее количество рабочих на заводах Сергея в Нижнем Новгороде уже приближалось к ста пятидесяти тысячам человек. Поэтому граф решил остановиться на количестве двести пятьдесят тысяч человек. Через год его заводы в Нижнем Новгороде будут перерабатывать все уральское железо. Тем более что уже пошли разговоры о волнениях на Урале. Значит, Пугачев начал действовать. Ежемесячный приток рабочей силы за счет переселенцев из Европы был стабилен: четыреста пятьдесят — пятьсот семей в месяц. Цифра, по мнению Сергея, достигла своего предела. Переселенцы из Польши и новых областей юго-запада России предпочитали кре стьянскую жизнь на южных землях.
Сергей посвятил Нижнему Новгороду шесть дней.
По утрам они с Елизаветой Уховой заезжали за Павлом, тщательно осматривали цеха и стройки. После обеда граф приезжал в дом губернатора с Елизаветой Балакиной, и обход продолжался. Павел с интересом вникал во все детали. Граф был вынужден признать, что организация работ и технологических процессов шагнула далеко вперед. Некоторые технические и технологические решения уже вышли за рамки знаний Сергея. Всего три года назад он подкинул несколько идей, и они развились и ушли вперед без каких-либо усилий с его стороны. Надо будет подождать результатов в развитии электричества и «изобретать» двигатель внутреннего сгорания. Но в первую очередь надо строить общедоступные школы для не дворянских детей. Эти школы, кажется, назывались реальными училищами. В Нижнем Новгороде уже осенью следует открыть универси тет. Совершенно необходимы инженерно-строительный и инженерно-технический факультеты. Для эффективной работы огромных заводов и верфей в Нижнем Новгороде потребуются обученные инженерно-технические кадры.
Лозунг коммунистов «кадры решают все» лжив, как и все прочие лозунги лидеров строителей коммунизма. Искусственно разделив граждан на класс paбочих и класс служащих, коммунистические правители поставили во главу общества рабочего. Рабочий, как и любой человек, желал получать деньги и не работать. Изгнав из России всю «буржуазную» интеллигенцию, коммунисты начали строить свое общество. Заводы без инженерно-технического персонала встали.
Тогда советские правители решили обучить новых инженеров и управленцев из числа рабочих. Но и рабочекрестьянская интеллигенция начала требовать соблюдения производственной дисциплины. Возникла поточная линия: институт — завод — Колыма. Только с началом войны коммунистические лидеры поняли, в какую задницу они загнали страну. Коммунисты почти на тридцать лет остановили научно-техническое развитие страны. Впоследствии, желая прикрыть свои ошибки, коммунисты верещали об «исторической отсталости» царской России.
Кораблик добежал из Нижнего Новгорода в Тамбов за один день. Приезд цесаревича, как предсказывал Сергей, оказался для Воронцова сюрпризом. Был сюрприз и для графа, в городе его ожидал Тимофей. От причалов поехали к дому губернатора, где Павла спокойно, без угодливости встретил Воронцов. Нет причин У Ивана Николаевича спину гнуть перед наследником.
Граф — соучастник восстания дворян против Петра III и человек Потемкина. Воронцов дружески обнял Сергея, покосился на фрейлин, но ничего не сказал. О замужестве Аграфены Фоминичны ему было известно.
Пригласил гостей на чай и приступил с расспросами к графу. Слухи о подвигах и невероятных трофеях уже Докатились до Тамбова. Сергей подарил губернатору черного дерева трость с резной ручкой слоновой кости.
Евдокии Владимировне преподнес золотые украшения арабской работы. Воронцов посетовал, что вынужден уехать на инспекцию новых земель. Тамбовская губерния теперь называется Азовско-Крымской. За чаем приехал князь Бабарыкин и пригласил Павла со свитой поселиться в его доме. Оно и верно, дом у Никанора Кирилловича был больше губернаторского.
После чая Сергей с фрейлинами уехал устраиваться. Свой дом Аграфена снесла, а территорию присоединила к дому графа. Получился достаточно большой сад с цветником. Прислуга Аграфены тоже перебралась в дом графа. После обеда, проведя традиционный час с Елизаветой, Сергей отправился в дом родителей Тимофея. Почти до ужина обсуждали накопившиеся вопросы и новые идеи. В тех городах, где есть представительство Тульского банка оружейников, Сергей предложил начать выпуск газеты.
— Да зачем нам пустая трата денег? — возмутился Тимофей. — Лучше приют открой, если денег девать некуда.
— Не скажи, Тимофей, газета не только принесет деньги, это еще очень сильное оружие.
Газетой можно любого человека возвысить или уничтожить.
Сергей рассказал принцип газетного дела, рекламы и платных объявлений. Тимофей внимательно выслушал, задал уточняющие вопросы, наконец согласился.
— Ты как, всегда прав, хозяин, дело стоящее и выгодное.
Дам заказ в Нижний Новгород на изготовление типографских машин. Нужных людей соберем ко времени готовности типографий. Газету назовем «Губернские новости».
— Почему «Губернские новости»? Может, назвать «Российские новости»?
— Газета с таким названием будет восприниматься во всех губерниях как своя. Мы будем давать в газете и общую информацию, и местные новости.
— В Нижнем Новгороде много наших заводов, надо строить большой дом для заводоуправления и работы с клиентами. Найди архитектора для дома в семь этажей.
— Найти архитектора для дома в семь этажей не трудно, только люди бегать по этажам устанут.
— Я на корабле чертежи набросал для Варфоломея Сидоровича. На второй и третий этажи пустим самодвижущиеся лестницы. На остальные четыре этажа — кабины лифтов, на каждый этаж свою кабину.
— Если это сделать, то клиенты к нам побегут только ради удовольствия на чудо-лестницах покататься.
— На то и расчет, чем больше у нас всяких технических новинок, тем больше к нам доверия как к передовой компании. Не забудь с собой взять чертежи и описание.
— Не хочешь, чтобы мы вместе в Тулу ехали?
— Я на свои земли заеду. Дней на десять задержусь, хочется просто отдохнуть, не нагружаясь проблемами.
Можем вместе поехать, если хочешь.
— Нет, спасибо. Мне капитан передал сумку с твоими секретными документами и бумаги Аграфены Фоминичны. Ты сейчас хочешь что-либо добавить?
— Хорошо изучи и продумай варианты. Отдельно выдели норвежскую тему Через полтора-два года надо будет действовать энергично. К этому времени мы должны быть готовы.
— Задача не из легких, но через поморов найдем решение. Что с предприятиями Аграфены Фоминичны?
— В ее делах главное — пшеница и производство бюстгальтеров. Эти темы и развивай дальше.
— А пуговицы и прочую костяную продукцию? Ты сам посмотри на прибыльность!
— Извини, я эти бумаги вообще не посмотрел, совсем нет времени.
Вернувшись в дом, Сергей быстро переоделся и с фрейлинами поехал к князю Бабарыкину. Вечер прошел предсказуемо. Первоначально все внимание было направлено на наследника престола, затем начало перемещаться на графа. Слухи о его огромной добыче уже дошли до Тамбова. Но большинство гостей не имели понятия о размерах Дворцовой площади. Такого ажиотажа, как в Петербурге, здесь не было.
В большей мере всех интересовали детали самого похода в Средиземное море и личные впечатления графа.
Первый день до обеда был посвящен университету и его факультету мичуринцев-натуралистов. Фрейлины рассматривали картинки и гуляли по саду. Павел дотошно пытался во всем разобраться. После обеда съездили в обсерваторию. Заинтересованный Павел захотел съездить еще раз с наступлением темноты. Со следующего дня режим резко изменился. Павел с наставниками ложился спать на рассвете. Спал до ужина, за ужином рассказывал о кольцах Сатурна, спутниках Марса и прочих космических диковинках.
— Граф, я хочу такой же мощный телескоп в Петербурге.
— Ваше императорское высочество, это невозможно.
— Граф Алексеев! Почему невозможно, объяснитесь!
