74
Алвин и Гвистерн двигались между глыбами синего льда, встречный ветер пробирал до костей, спрессовывал воздух, и каждый шаг давался с большим трудом.
Они путешествовали по одному из самых нижних миров; попади сюда Гвистерн один, без грандмастера, он бы, вероятнее всего, погиб в первые же мгновения в одной из многочисленных ледяных ловушек.
Обитавшие здесь демоны принимали облик дымных призраков или черных клубящихся туч. Они были так огромны, что их головы терялись в бесцветном, не знающем солнца небе. На людей они не обращали внимания и занимались какими-то своими делами.
– Что, брат, устал? – спросил Алвин, когда они добрались до ледника, с грохотом спускавшегося в снежную долину.
– Да, грандмастер, – признался Гвистерн, настороженно поглядывая на наставника. В пути тот не заботился о том, чтобы поддерживать человеческий облик, и шагал по ледяным равнинам в образе прямоходящего косматого чудовища.
– Ничего, осталось немного. – Алвин оскалил клыки в улыбке. – На том берегу уже Башня Ужаса.
Гвистерн посмотрел на другой берег ледника – там была только снежная пустыня, разбавленная редкими торосами. Один из них имел причудливую форму и напоминал придавленную снегом хижину.
– Разве это она? – с сомнением спросил Гвистерн.
– Да, – кивнул Алвин. – А ты ожидал увидеть нечто иное?
Гвистерн кивнул. Ему ничего не оставалось, кроме как верить наставнику. Они шли уже сутки, миновали множество ловушек, избежали встречи с демонами-хищниками, охотящимися за теплом, и ни разу Алвин не ошибся даже в малом.
– Иди за мной, не бойся. Пока мы будем идти, лед нам не страшен, – сказал он и легко прыгнул на ближайшую льдину.
Гвистерн последовал его примеру. Потом они перемахнули через широкий разлом, где перемалывались льдины помельче.
– Не останавливайся! – приказал Алвин, почувствовав, что Гвистерн растерялся перед очередной расщелиной. – Пока ты движешься, ледник тебя не тронет!
Принц оттолкнулся и перелетел на следующий торос. Неожиданно тот треснул, и быстрая линия разлома пролегла перед Алвином, но он спокойно перешагнул ее и, разбежавшись, преодолел следующую расщелину.
Льды потрескивали и тяжело вздыхали, словно устав от долгого спуска в долину. Возможно, они мечтали растаять и покатиться к морю быстрыми реками, но в этом мире не было воды – только лед.
Вблизи хижина оказалась еще непригляднее: дверь висела криво, два узких оконца заросли намороженным льдом.
– Прежде чем мы пойдем внутрь, надо вооружиться, – сказал Алвин, и в его руке появился длинный изогнутый клинок. – А ты что предпочитаешь, брат?
– Э-э, думаю, что тоже меч. Но зачем, грандмастер?
– В башне не всегда можно полагаться на магию, – сказал Алвин, вручая принцу меч. Затем взялся за ручку двери и резко дернул на себя.
За дверью оказался уходящий в темноту коридор, гораздо более длинный, чем видимые размеры хижины.
– Вперед! – сказал Алвин, и меч его засветился зеленоватым пламенем.
Сжавшись от страха, Гвистерн шагнул следом, он уже жалел, что ввязался в этот поход и не позволил Каспару Проныре самому сдохнуть в Башне Ужаса.
