Глава 69
Каспар направлял отряд интуитивно, он понимал, что одной дороги на столь оживленном направлении быть не может. И оказался прав – часа через два блужданий между холмами отряд выехал на слаботореную дорогу, что вела с юга на север – к океану.
Почуяв наезженный путь, лошади пошли быстрее. Каспар уже стал подумывать о том, чтобы остановиться на недолгий привал, когда слева от дороги, среди редких низкорослых деревьев показались полуразвалившиеся стены.
– Рыпа – проверь! – приказал Каспар.
– Лечу!
Рыпа была рад размяться, медленная и однообразная езда ему быстро наскучивала.
Отряд проехал еще ярдов двести, когда Рыпа снова показался на дороге, держа лошадь под уздцы и призывно махая рукой.
Подождав, пока телега с Каспаром подъедет, он стал торопливо объяснять:
– Там за большой стеной – место расчищенное, воз хорошо поставить и лошадок, а вон там – колодец старый и вода на донышке имеется.
– Заворачивай! – скомандовал Каспар, и отряд свернул к руинам.
Все выглядело именно так, как и рассказывал Рыпа: и место расчищенное, и колодец с водой. Нашлось даже несколько сухих веточек, но о костре нельзя было и думать – новая погоня все еще могла идти по следу.
Разложили еду, стали обедать, потом Каспар приказал всем почистить оружие.
– Если клинки от крови заржавеют, вы их потом из ножен достать не сможете, – сказал он и занялся чудо-машинкой, вынул из ящика рукоять и стал заводить пружину.
Воры с неподдельным интересом следили за его действиями, они были свидетелями тому, как это приспособление в несколько мгновений решило исход боя.
– А можно мне покрутить, хозяин? – спросил наконец Рыпа.
– Покрути, – разрешил Каспар.
– А мне? – тут же подошел Слизень.
– И тебе можно, и Красавчику, и Свинчатке, – согласился он.
– А мне не надо, – отмахнулся Лакоб и, вздохнув, добавил: – Сломаю еще.
Он так и не отошел после той неудачи, когда вызванный им боевой огонь вместе с врагами разнес сарай и разметал лошадей с возами.
Пружину взвели, Каспар вставил короб с дротиками и убрал оружие в ящик.
– Вот силища-то, – восхищенно произнес Свинчатка и покачал головой.
– А то, одно слово – коса! – добавил Слизень, а Каспар подумал, что коса – хорошее название для безымянного оружия.
– А сколько такая штука стоит? – поинтересовался Красавчик, алчно поглядывая на короб.
– Да уж стоит, – ушел от ответа Каспар и, чтобы сменить тему, сказал: – Четверть часа можно вздремнуть, я покараулю.
– И то дело, – согласился Рыпа и потянулся. – Я на возу залягу.
– А я лошадкам водички дам, – вызвался Лакоб.
– А я пойду отолью, – объявил Красавчик и, бросив взгляд на короб, скрылся за полуразрушенной стеной.
Обойдя кучу рассыпавшихся камней, он остановился возле кустов и стал поливать их, забавляясь тем, как парит горячая струя. Несмотря на солнечную погоду, воздух был холодным, и Красавчик, сделав свое дело, поспешил привести одежду в порядок.
Повернувшись, чтобы идти назад, он увидел стоявшего у стены незнакомца в длинном черном одеянии. Тот улыбался и непостижимым образом шевелил длинным уродливым носом.
– Привет, Красавчик, как поживаешь?
Вор схватился за меч, но незнакомец пренебрежительно отмахнулся:
– Брось, захоти я только, ты бы уже был мертв…
– Кто ты? – испуганно спросил Красавчик и покосился в сторону своих.
– Не нужно меня бояться, я пришел, чтобы сделать тебя богатым.
– Богатым? Как это?
– Очень просто, я скажу тебе, где лежат деньги, ты ударишь их владельца кинжалом и заберешь деньги, а раненого отдашь мне.
– И кто же этот владелец денег? – спросил Красавчик, хотя уже догадывался.
– Я говорю о Каспаре Фрае, человеке, который унизил тебя, уважаемого вора, и превратил в рядового наемного работника. Ты ведь заметил, как тянутся к нему твои люди? Они теперь слушаются его, а ты для них – пустое место.
– Это не так!
– Так, Красавчик, так, и ты это прекрасно знаешь. – Кромб картинно вздохнул.
– Фрай, он знаешь какой?.. – нарушил молчание Красавчик. – Он одной рукой – пятерых, даже когда от слабости едва на ногах стоит!
– Да уж наслышаны мы об этом убивце. Но я ведь не предлагаю выступить против него в честном бою – просто подкрадись сзади, и бац! А уж я тут как тут…
– У него мало денег, всего пара золотых, – ухватился Красавчик за последнее оправдание.
– У него не пара золотых, у него – сотня золотых дукатов с профилем нашего мудрого короля. – На лице Кромба появилась ехидная улыбка. – Сотня золотых тебя заинтересует?
– Но у него нет кошелька, я бы заметил!
– Да, его кошелек тощ, но деньги в кожаном поясе, который он носит. Вспомни, ты ведь не видел на нем этот пояс, когда вы ехали в Харнлон?
– Не видел, – покачал головой Красавчик и судорожно сглотнул.
Рядом с ним находилась целая куча золота, а он и не знал. Это меняло дело, за сотню дукатов можно было и рискнуть, с такими деньжищами ему никто не нужен: ни дурак Свинчатка, ни коротышка Рыпа, ни этот глупый вор-арбалетчик Слизень.
– Эх… – произнес Красавчик, и от раскрывшихся перспектив у него перехватило дух.
– Ты сделаешь это? – спросил Кромб.
– Прямо сейчас?
– Чем скорее ты получишь золото, тем лучше, не правда ли?
– Да, я пошел. Я попытаюсь сделать это поскорее, но… кто ты такой?
– Фрай мой должник, и я хочу с ним посчитаться, поэтому не убивай его, достаточно нанести ему рану – остальное я хочу сделать сам.
– Понимаю, – ухмыльнулся Красавчик и поспешил назад. Он еще не знал, сделает ли то, что предложил незнакомец, однако сто дукатов – это сто дукатов. Можно воровать всю жизнь и никогда не получить возможности сорвать такой куш.
