Пролог
…Капитан милиции, старший следователь отдела, Иванов Александр Данилович, в сопровождении двух сержантов поднялся на смотровую площадку выборгской башни Святого Олафа. Был душный августовский день. Па́рило нещадно, но служба есть служба…
Ржавая металлическая дверь противно скрипнула, и все трое оказались на парапете с хлипкими перилами.
– Высоко… – устало выдохнул Иванов.
– И жарко, – утирая платком пот со лба, кивнул один из сержантов.
– Так па́рит, не иначе дождь будет, – согласился второй.
– Ну–с, приступим к осмотру, – немного отдышавшись, предложил капитан. – Что у нас тут?
– Смотрите, – один из милиционеров указал на лестничный пролет.
– Вижу, – отозвался капитан, – перила упали, директор музея говорила об этом…
– Ржавые, – предположил второй сержант.
– Может и так, – протянул следователь, – может, сами, а может, парни помогли…
– Нет, товарищ капитан, если бы они упали, то тела бы точно обнаружили!
– А тел и не было?!
– Нет, товарищ капитан – тел обнаружено не было. Совершенно точно.
– Точно?!
– Так точно!
– И протокол осмотра составлен по всем правилам, со свидетелями, – поддержал товарища милиционер.
– Видел я ваш протокол, – кивнул капитан, а сам, присев, стал пристально изучать перила. – Свидетели–то все из замка были?
– Так точно. Фестивальщики.
– Оно и понятно. Небось, похмельные?
– Как можно, товарищ капитан, – обиженно изрек один из сержантов, – выбрали самых трезвых.
Против воли следователь улыбнулся, искривив рот, словно от кислого–прекислого лимона. – Ишь ты, самых трезвых нашли, ну–ну…
«И то правда, – чуть остыв, подумал капитан, – не все же пьют… и курят тоже не все…»
Капитан продолжил изучать место происшествия. Сержанты стояли, плотно прижавшись спинами к каменной кладке, и с опаской поглядывали вниз. Александра Даниловича высота башни не тревожила, не было у него этой фобии, но была другая – вникать в мелочи, в крупинки.
– Кровь! – почти торжественно воскликнул он, уставившись на крохотное бурое пятнышко на самом краю карниза.
– Где? – в голос вопросили сержанты.
– Вот же. Ну, нет… совершенно точно это кровь!
Капитан присел, достал перочинный ножик и соскреб подозрительное пятнышко в пакет.
– Улика! – торжественно произнес он и убрал пакетик в карман, – экспертиза нам покажет…
– Как же мы во время осмотра пропустили, – посетовал один из сержантов.
– Вот–вот, – укоризненно покачал головой Иванов, – могли бы и повнимательнее присмотреться. Так, а это что?
Капитан встал и обратил свой взор на каменную кладку башни. Сержанты проследили за взглядом следователя.
– Как будто подпалина, – высказал догадку сержант.
– Так и есть! – ответил капитан, внимательно изучая подозрительный ожог на кладке.
Александр Данилович осторожно провел рукой по стене. Черный налет глубоко въелся в камни, в раствор, словно его подвергли длительной термической обработке.
– Как думаете, товарищи, на что это похоже?
Сержанты пожали плечами.
– Может, молния?
– Так точно, товарищ капитан, – подал голос другой милиционер, – гроза была недавно, и молнии били…
– Так–так, – следователь растопыренными пальцами принялся измерять ожог на стене, – примерно двадцать на сорок сантиметров… не много…
– Точно молния, товарищ капитан, – поддержал второй сержант, – и свидетели говорят, что молнии над самой башней били. Вот одна и угодила…
– Ты еще скажи, что и парней испепелила!
– Ну…
– Так испепелила, что и следы отсутствуют?
– Ну–у–у…
– Вот тебе и ну! Сразу троих испепелила?! – капитан извлек из чехла фотоаппарат и принялся фотографировать.
Сделав пару снимков вблизи, Иванов отступил назад.
– Отойдите, дайте места, – следователь навел на стену объектив и вдруг застыл.
Руки опустили фотоаппарат.
– Интересно… – протянул Александр Данилович.
– Что?! – в один голос спросили милиционеры, видя, как следователь уставился на кладку.
– Вы ничего не видите?
– Копоть!
– Подпалины…
Капитан мгновенно вскинул фотоаппарат и сделал подряд три или четыре снимка.
– А ну–ка с моего места посмотрите!
Они поменялись местами, аккуратно разойдясь на тесном пространстве смотровой площадки.
– Восьмерка! – воскликнул один из сержантов.
– Так точно, товарищ капитан, – цифра восемь.
И впрямь, на стене виднелась кривоватая, но вполне читаемая восьмерка, хотя и угадывалась она только с одного места, под углом.
– Молодцы, – похвалил Иванов, разглядывая на мониторе фотоаппарата только что сделанные кадры, – вот и я думаю… а что если изображение… хм–м… перевернуть?
Словно услышав команду, милиционеры склонили головы набок, меняя ракурс обзора.
– А если перевернуть, – повторил следователь, – получается…
– Так точно! – не дожидаясь выводов самого следователя, отчеканил бравый сержант.
– Да, – кивнул капитан, – так и есть… вот только что нам это дает?
