Делать было нечего. Фрай понимал, что уж коли графиня раздает такие обещания, значит, может пойти и на открытый скандал. И ничем хорошим для Фрая и его бойцов это не закончится.

Приветствуемый зрителями, он совершил положенный победителю круг почета и вернулся на трибуну к своим бойцам. Затем снял венок и вместе с сумкой, куда уложил складной лук, вернул Фундинулу. Гном сейчас же попробовал приз на зуб, проверяя качество серебра.

– О чем вы с ней говорили, Каспар? – спросил мессир Маноло. – Насколько я понял, графиня желает пригласить вас на рыцарский турнир?

– Да. И у меня нет возможности отказаться, хотя я в этом никогда не был силен.

Каспар посмотрел на Бертрана. Тот выдержал взгляд.

– Ты можешь выступить за нас?

– Конечно. – Бертран улыбнулся. – Эти забавы мне хорошо знакомы. В родовом имении фон Марингеров турниры – любимое развлечение. Я несколько раз ломал себе кости и валялся в беспамятстве. То же случалось с моими братьями. За год у нас проходило четыре больших турнира и шесть поменьше.

– Ну что же, надеюсь, это доставит тебе удовольствие.

К трибуне, где среди прочих гостей располагался отряд Каспара, подошел помощник адмирала турнира.

– Ваша милость, господин Фрай, – обратился он. – Позвольте, я провожу вас к шатру – вам пора готовиться.

– Да-да, мы уже идем, – пообещал Каспар и, обращаясь к своим бойцам, вполголоса добавил: – Ситуация развивается так, что нам лучше держаться рядом, чтобы в случае чего прикрыть друг друга. Поэтому идти нужно всем вместе…

– Конечно! – поддержал его Углук, не расстававшийся с мешочком орехов. – Жаль, что с нами нет моего двуручника!

– И моего топора! – добавил гном.

Команда Каспара спустилась на площадку и в сопровождении помощника адмирала двинулась по бровке.

В это время на турнирном поле происходили изменения. Слуги вставляли столбы в заранее приготовленные ямки и быстро сколачивали барьер, который должен был отделять друг от друга участников ристалища.

С одного конца площадки, где прежде стоял желоб для катания яблок, был разбит красный шатер. На противоположной стороне поставили синий. В них находилось запасное оружие и доспехи для участников состязаний, а также все врачебные принадлежности на тот случай, если кто-то получит ранение.

Чуть дальше от шатров были построены временные стойла, где уже томились боевые лошади, отобранные для участия в турнире.

Каспара, Бертрана и их друзей повели к синему шатру. Там уже стояли несколько офицеров и дворян, пожелавших участвовать в состязании. Все они имели собственные доспехи и оружие. А Бертрану предложили выбирать снаряжение из того, что было разложено внутри шатра.

На взгляд Фрая, Бертран отбирал не самые новые и не самые красивые доспехи. Некоторые из них носили следы ремонта – восстановления формы после удара.

Из двух десятков предоставленных турнирных пик Бертран выбрал себе подходящую, перепробовав все, подбрасывая их и подхватывая на лету, таким образом проверяя балансировку.

Остальные бойцы отряда с интересом следили за действиями Бертрана. Он, безусловно, знал, что делал.