Аркуэнон поймал колчан, повесил его за спину и спешился. Каспар и моргнуть не успел, как в руках эльфа оказался лук с вложенной стрелой.

Тем временем к отряду Каспара уже бежали по лесу несколько солдат и с ними тысячник Марвиль. Ему не терпелось узнать, что же случилось и почему, вместо колдуна приезжал эльф.

Аркуэнон сунул пучок стрел Каспару и вскинул лук. Щелкнула тетива, бежавший следом за Марвилем рослый наемник получил стрелу в горло – на дюйм выше стальных накладок.

Каспар пристроил запасные стрелы за поясом и взял на прицел второго наемника. Черные эльфийские стрелы были для его лука длинноваты, однако не настолько, чтобы он не смог с ними управиться. Воспользовавшись всей мощью своего лука, Каспар ухитрился продырявить эльфийской стрелой кованую кирасу.

– Эй, но мы так не договаривались! – воскликнул Марвиль, поднимая руки, и тут же был сражен стрелой, выпущенной Аркуэноном.

– Вперед! – скомандовал Каспар, и его отряд стал продвигаться дальше. Первыми шли он и Аркуэнон, за ними остальные, пока безоружные. Поначалу было не ясно, вступили в бой эльфы или нет. В какой-то момент Каспару показалось, что им с Аркуэноном придется вдвоем схватиться с десятью гельфигами, однако эльфы просто ждали, когда их извечные враги выдадут себя.

Вооружившись трофейным оружием, Бертран, Углук и Фундинул начали гонять по лесу уйгунов и тем самым спровоцировали гельфигов – они снялись с мест и тут же были обнаружены эльфами.

Засвистели первые стрелы, враги опознали друг друга, и началась затяжная дуэль. Каспар и Аркуэнон в нее пока не ввязывались, им было нужно, чтобы гельфиги выбили как можно больше пришедших с Лоргайлом эльфов.

– Наконец-то! Я нашел его! – услышал Каспар возглас Фундинула, и вскоре радостный гном прибежал, держа в руках свой топор.

Между деревьев мелькнул силуэт, Аркуэнон спустил тетиву. Послышался удар стрелы, потом звук падения. Эльф посмотрел на Каспара.

– Что? – спросил тот.

– Там твое оружие.

– А-а! Спасибо!

Перебегая от дерева к дереву, Каспар добрался до сраженного стрелой уйгуна, к поясу которого был привязан Трехглавый дракон. Каспар отвязал его и проверил: после случайного выстрела на спусковой крючок больше никто не нажимал, и в двух стволах оставались дротики.

– Очень кстати, – сказал Каспар, возвращая дракона на место. Затем отцепил у убитого кривой тесак. Оружие непривычное, но другого пока не было, а стрел оставалось всего пять.

Послышался звон оружия, неподалеку дрались две, а то и три пары. Каспар поспешил туда и вскоре выскочил на небольшую полянку, где Бертран, Углук и Фундинул бились с двумя наемниками и двумя уйгунами, причем один из уйгунов дрался его, Каспара Фрая, мечом.

– Эй ты, урод! – крикнул ему Каспар. – Давай сюда мой меч и возьми свою саблю!

Каспар швырнул под ноги уйгуну кривой тесак, на всякий случай держа руку поближе к дракону, однако уйгун не напал на безоружного и бросил Каспару меч.

Возникла пауза, свои и чужие следили за этим обменом, затем драка возобновилась, однако уже при полном равенстве противников.

Наемники дрались отчаянно, однако не настолько хорошо, чтобы Углук не уложил двоих, одного за другим, пока Бертран своим узким мечом отвлекал их филигранной техникой фехтования.

Фундинул яростно бился с доставшимся ему уйгуном. Оба бойца оказались быстрыми и осыпали друг друга градом ударов. Гном, как всегда в таких случаях, поочередно использовал то лезвие топора, то рукоять, так что уйгуну приходилось туго. Бертран и Углук предложили свою помощь, но гном отрывисто бросил:

– Я сам…

И действительно, при очередном замахе уйгун не уследил за рукояткой топора и, получив удар в висок, «поплыл». Последовавший удар лезвием закончил поединок.