88
Покинув де Гиссара, Дюран перенесся в сумрак одного из промежуточных миров. Здесь жили только тени, поэтому магу никто не угрожал. Он часто использовал промежуточные миры для переговоров.
Сейчас Дюран собирался вызвать демона Осборна, который был болтлив и капризен, постоянно выдвигал все новые взаимоисключающие требования и не отличался пунктуальностью, однако неплохо соображал и мог долго оставаться в мире людей. В отличие от него Дилистерн был просто огромным куском гниющего мяса. И хотя в обиходе Дилистерн был куда проще, питался отбросами, развивал мощность, достаточную, чтобы сдвинуть каменную башню, он не умел говорить, и управлять им приходилось мысленными сигналами, что требовало от Дюрана дополнительных усилий.
Правда, он отличался верностью, никогда не обсуждал приказов и не рычал на хозяина. Иное дело Осборн, который был очень самостоятельный. Этот демон какое-то время жил в человеческом облике и многое перенял от людей. Вместе с тем он обладал немалой силой и в сложной ситуации мог сам сообразить, как ему действовать.
Опираясь на крылья, Осборн мог парить в ночном небе, замечая даже неосторожную мышь, ударом лапы перерубал лошадь, а зубами крошил булыжники. Одним словом, Осборн был демоном, о котором мог мечтать любой маг.
Сориентировавшись в сторонах света, которые существовали даже в промежуточных мирах, Дюран достал из складок одеяния походный магический жезл, встряхнул его, и на серебристой поверхности металла забегали голубоватые искры, предвестники появления силы.
Привычно начертив в воздухе круг, Дюран стал ждать, пока он четче проявится и начнет наливаться беловатой дрожащей субстанцией.
Когда субстанция уплотнилась, от нее стали расползаться жгуты беловатого дыма, и чем дальше они вытягивались, тем больше в размерах становилось кольцо, постепенно превращаясь в облако. После того как оно сгустилось, Дюран ударил жезлом по выжженной почве и приказал:
– Появись!
В центре облака зародилась темная точка, она быстро росла, а затем с громким хлопком превратилась в темный силуэт демона, явившегося из одного из самых далеких нижних миров.
Глубоко вздохнув, демон посмотрел сверху вниз на Дюрана и спросил:
– Мне еще уместно называть тебя по-прежнему хозяином?
– Можешь называть как угодно.
– Зачем ты вызвал меня?
– Есть дело для тебя.
– Меня это не интересует. – Осборн почесал загнутым когтем между рогами, это был характерный для него жест…
– Насколько я помню, ты всегда голоден… – проговорил Дюран. Он был уверен, что Осборн просто капризничает и долго не продержится.
– А, может, я уже поел.
– Ты служишь другому магу?
– Никому я не служу. Я, может, сам выбирался в мир людей – позавтракать.
– Никуда ты не выбирался. Ни одному демону не под силу прорваться в верхний мир, если только его туда не вызовут.
– Ну ладно, ладно! – Демон, нервничая, расправил крылья и снова их свернул. – Что у тебя?
– Их шестеро. Люди, орк, гном и эльф.
– Вот это да! – Демон развел когтистые лапы. – Это что за летний салат получается?
– А я думал, тебе понравится.
– Может, и понравится, – проворчал Осборн и громко сглотнул. – Сожрать, что ли, их надо?
– Я не возражаю.
– А кони при них будут?
– Будут.
– Это ж сколько мяса! – Осборн снова вздохнул. – Но я не верю тебе, Дюран.
– Почему же?
– Ты обещал мне остров, населенный людьми. И где он?
– Я обещал подарить его тебе за хорошую службу, но ты ведь больше не выходил, сколько я тебя ни звал.
– Я не мог. – Демон вздохнул.
– Почему?
– У нас война была.
– Вот тебе раз, вам-то за что драться?
– За что и вам, за господство над другими, за власть и богатство.
– Ну и кто победил?
– Они, – угрюмо ответил Осборн. Дюран не стал уточнять, кто такие «они».
– А ты, я слышал, теперь с другим демоном работаешь?
– Не постоянно, – уклончиво ответил Дюран. С Осборном следовало разговаривать осторожнее, он был обидчив. – Раза два или три вызывал его, и все. Дилистерном зовут, слышал?
– Слышал, только он не в нашем мире живет. У нас сущности вполне сформированные, а Дилистерн мешок с дерьмом, а не демон.
– До тебя ему далеко, это даже не обсуждается, – дружеским тоном проговорил Дюран. Сейчас он снова был молодым и с глазами – с красивыми голубыми глазами. В сумеречных мирах сделать себе глаза было проще простого.
– Правда? – отозвался демон и хлопнул крыльями.
– Правда.
– Ох, знаешь ты, как с Осборном разговаривать, льстивый Дюран.
Маг только улыбнулся.
– Ладно, что у нас там следующим параграфом, «серебряная нить»? – спросил демон.
– Она самая.
– Ты же знаешь, как я из-за нее страдаю, неужели не мог придумать ничего получше?
– Да что можно придумать лучше серебряной нити? Она существует тысячелетия.
– Ну, ладно. – Демон поскреб чешуистую спину, отчего по его шкуре забегали красноватые молнии, и протянул лапу: – Ладно, вяжи, только не дергай резко, как в прошлый раз.
– А что случилось в прошлый раз?
– Я со свояком в шашки играл на пол мешка коровьих костей, уже в дамки прошел, и тут ты меня взял и выдернул, да еще резко так. Свояк смеялся.
– Так ты не намечай никаких срочных дел, раз мы обо всем договорились. Понял?
– Что ты меня своим «понял» погоняешь? Сколько раз тебе повторять – демон не обязательно тупой… Повтори задание лучше, кого я жрать должен?
– Каспара Фрая и его команду.
– Каспара Фрая? Это которого Пронырой кличут?
– Ну да.
– Ты же меня на него уже натравливал.
– Ну и что?
– А то! Я тогда чуть с понижением на один мир не отправился! У него в доме повсюду золотые единороги намалеваны. Ты смерти моей хочешь, Дюран?!
– Успокойся, Осборн. На этот раз осечки не будет. Фрай в походе, его дом с единорогами далеко.
Осборн потянул носом, потом щелкнул пальцем по кончику рога.
– Почему про колдуна не говоришь?
– Да разве это колдун? От него сейчас одна оболочка осталась. Сожрешь его как обычного человечка.
– М-да, колдун ослаб, это чувствуется. Ладно, уговорил, давай нить свою, пока я добрый.
Дюран снова взялся за жезл и словно крючком выдернул из розоватого воздуха искрящуюся нить. Подхватив ее пальцами, маг свернул петлю и накинул на огромную лапищу демона.
– Хорошо привязал? – спросил демон.
– Ты всегда спрашиваешь. Конечно, хорошо, можешь проверить.
Осборн дернул лапой, нить натянулась и едва слышно запела.
– Ишь ты, какая музыка, – усмехнулся он.
– Теперь можешь быть свободен, – напомнил Дюран.
– Я понял, только давай на «раз-два-три».
– Да, я помню – итак, командую. Раз… Два… Три!
Раздался хлопок, и демон превратился в белое облако, которое начало растекаться на туманные струйки, пока не растворилось без остатка.
