70
Вернувшиеся уйгуны проскакали мимо де Гиссара и помчались дальше – вдоль колонны, а Мюрат подъехал к графу:
– Разрешите идти дальше, хозяин?
– Разрешаю.
Мюрат взмахнул рукой, и войско снова двинулось по дороге.
– Ну, что они тебе рассказали? – скрывая нетерпение, спросил де Гиссар.
– Говорят, что перебрались на этот берег по висячему мосту.
– Мост большой?
– Нет, едва одного всадника выдерживает. Да и качается очень. Это он под уйгунской лошадью качается, а что будет, если на него мардиганец ступит…
– Понятно. Что еще?
– Говорят, прорваться через мост удалось десяти всадникам, но на дороге на них напал орк с двуручным мечом.
– Один орк напал на десятерых всадников?
– Так точно хозяин, а потом ему на помощь пришел гном.
– С топором? – сразу спросил де Гиссар.
– Так точно, хозяин, с большим топором.
– И вдвоем они побили десять уйгунов? – На лице графа появилась презрительная усмешка.
– Нет, потом еще выскочили двое – по виду люди, так наши уйгуны сказали. Очень хвалили их, уверяли, что это «хорошие враги».
– Это все?
– Нет, из лесу в них стрелял эльф.
– Почему именно эльф? Его видели?
– Нет, но уйгуны убеждены, что эльф. Он не оставил ни одного раненого – все попадания были смертельными.
Де Гиссар вздохнул, он словно видел давно предсказанное событие.
– Надо же как все получается. Орк, судя по всему, наш старый знакомый – Углук. Гном с топором, обезглавивший тысячника Анувея, тоже был в Коттоне, кажется, его зовут Фундинул.
– Так точно, хозяин, – кивнул Мюрат. Он тоже помнил имя этого гнома.
– Ну а имена других я могу восстановить по рассказу орка. Один из «хороших врагов» был Бертран, якобы даже фон Марингер, а второй воин – его милость Каспар Фрай.
– А эльф? – восхищенно спросил Мюрат.
– Аркуэнон. И еще где-то в кустах прятался колдун– мессир Маноло.
– Хозяин, да вы просто волшебник!
– Это всего лишь хорошая память. Она и раньше служила мне хорошую службу, а теперь мы знаем, с кем имеем дело.
Дорога оставалась все такой же ровной, кони бежали резво, и вскоре Мюрат, указав на речные пороги, сказал:
– Вот и брод, хозяин.
– Да, судя по ширине реки – это брод. Ярдов девяносто будет.
– Не меньше, – согласился Мюрат. – Прикажете готовить уйгунов?
– Готовь.
Мюрат развернул коня, дал ему шпоры и понесся вдоль остановившейся колонны.
Вскоре стали спешиваться отобранные Мюратом уйгуны, всего около трех сотен. Им предстояло выстроить живой забор через всю речку, чтобы прикрыть лошадей, а также людей и гельфигов от нападения озерных чудовищ.
Головы этих монстров, похожие на болотные кочки, уже появлялись над поверхностью воды.
Де Гиссар посмотрел на спешившихся всадников и покачал головой. Если он и дальше будет нести такие потери, как на мосту, его войско лишится самой активной своей части.
Наемники и дезертиры были хороши в обороне, там, где следовало думать, а уже затем рубить. Они неплохо стояли в охранении, умели затаиваться и вести наблюдение.
Гельфиги безупречно стреляли из лука – это было их основным качеством, а вот уйгуны считались непоседами, они предпочитали идти в отчаянную атаку, нежели сидеть в резерве.
– Не нажрались еще, – с ненавистью произнес Мюрат, останавливая своего коня рядом с де Гиссаром.
Хозяин кивнул. Он понимал, о чем говорит его тысячник. Озерных людей собиралось все больше, они с завидным упорством ждали, что им снова перепадет пожива, хотя все было учтено и уйгуны не собирались пропускать через свои ряды ни одного чудовища.
– Почему-то их больше у противоположного берега, – заметил де Гиссар.
– Может, побаиваются? – пожал плечами Мюрат. Все, что касалось колдовства и существ вроде озерных чудовищ, было ему непонятно. Он и уйгунов не понимал, хотя воевал с ними рука об руку почти десять лет. Знал только, что они не пьют вина, не испытывают мужской потребности, совсем обходясь без женщин. Все, что им было нужно, это драка и убийства.
Уйгуны начали бесстрашно заходить в реку. Озерные люди тотчас потянулись за ними, однако уйгуны не обращали на них внимания, занятые построением коридора безопасности.
