Глава 8

День за днем мимо борта шхуны медленно проплывали Курильские острова, и стоящему за штурвалом Виктору вспомнилось, как два года назад по окончании первого курса они на учебном судне «ПОЛЮС» во время своей первой морской практики бороздили проливы Курильских островов и акваторию Охотского моря.

Во время этой практики курсанты закрепляли полученные во время учебы морские навыки и под недремлющим оком боцмана плели войлочные маты, учились соединять пеньковые и стальные тросы и делать «огоны» — петли на концах, оббивали ржавчину, красили надстройки и несли вахту. Непогода и штормы не являлись веской причиной отмены работы, и непривыкшие к морской качке курсанты первое время страдали от морской болезни и у них пропадал аппетит. Чтобы молодые моряки быстрее привыкли к суровым морским условиям, боцман заставлял их через силу идти в столовую. Многие после нескольких ложек борща стремглав выбегали из столовой и мчались к борту опорожнить свой желудок, а после этого боцман опять загонял их в столовую, объясняя, что на полный желудок качка переносится легче.

И он оказался прав: после нескольких дней шторма и боцманских усилий курсанты избавились от морской болезни и в последующие дни плавания уже не жаловались на отсутствие аппетита. Правда, несколько курсантов так и не смогли преодолеть морскую болезнь, и по возвращению во Владивосток они были отчислены из училища.

Побережье Камчатки и Курильских островов изобилует рыбой лососевых и кетовых пород, и именно в этих местах пролегают основные миграционные потоки рыбы. Отсюда из многочисленных мелких речушек в Тихий океан идут мальки рыбы, чтобы нагуляв вес на океанских просторах, вернуться через три года на нерест в устья рек, где они появились на свет. Отметав икру и дав жизнь миллионам мальков, самки рыбы «засыпают» и их тушки толстым слоем заваливают берега рек, создавая невыносимый запах гниющей рыбы.

Капитан «ПОЛЮСА» и руководство учебной практикой специально приводили в эти места учебное судно, чтобы будущие капитаны своими глазами могли увидеть красоту и богатство родного края. В этот раз судно встало на якорь у пустынного берега острова Итуруп напротив устья небольшой безымянной речушки, спустили на воду несколько шлюпок с курсантами, возглавляемыми руководителями практики и членами судовой команды.

Не успели они сойти на берег, как перед их глазами предстала необычная, незабываемая и захватывающая картина: неподалеку от места высадки в воде стоял довольно крупный бурый медведь и выхватывал своими лапами с острыми когтями из бурлящего потока крупные рыбины. Поймав рыбину, он как будто осматривал ее, потом отгрызал самое вкусное место — верхнюю часть головы, где расположен хрящ, и потом с размаху выбрасывал рыбину на берег. Курсанты удивлялись, почему медведь съедает только хрящ, а саму рыбу выбрасывает на берег — не проще ли бросить уже ненужную рыбину прямо в воду?

Бывалые члены команды объяснили, что в это время года медведь сыт и лакомится только рыбьими хрящами, а оставшуюся тушку выбрасывает на берег для того, чтобы сделать запасы на весну, когда он проснется от спячки. Накидав на берег десятка три рыбин, медведь роет яму, сваливает туда свой улов и засыпает все это землей. У медведя хорошая память, и проснувшись от зимней спячки, он первым делом очищает желудок различными кореньями, а потом идет к своим кладовым, разгребает ямы и лакомится приготовленными летом запасами. Рыба сверху протухла и от ямы идет резкий запах, но внутри рыба практически свежая, и медведь с удовольствием ее поедает.

Увидев на берегу большое количество двуногих непрошенных гостей, медведь недовольно повертел головой, и, видимо, решив, что расклад сил не в его пользу, вылез из воды, отряхнулся так, что брызги сверкающим на солнце куполом нависли над ним, и не спеша направился в сторону леса, откуда и вытекала речушка.

Полюбовавшись на необычного рыбака, курсанты под руководством боцмана развернули прочную сетку длиной метров десять и закинули ее в реку. Рыба шла против течения сплошной стеной в несколько слоев, и поток ее был такой сильный, что сеть за несколько секунд была наполнена рыбой и чуть не вырвалась из рук десятка курсантов, пытавшихся ее удержать. Неимоверными усилиями полная трепещущейся рыбы сеть была вытащена на берег, и курсанты стали руками перебрасывать рыбины в судовые шлюпки.

Сеть забросили всего несколько раз, но и этого хватило, чтобы полностью загрузить шлюпки свежей рыбой. Этого улова было достаточно, чтобы заполнить все судовые холодильные камеры и наготовить малосоленой икры.

Экипаж судна и курсанты общей численностью около ста пятидесяти человек до конца рейса были обеспечены дополнительным пайком ценного и питательного продукта, что было весьма важно для молодых и крепких парней.

Вспомнив об этом, Виктор рассказал историю о рыбной ловле капитану шхуны, надеясь заинтересовать его заходом в какую-нибудь уютную бухточку на одном из островов Курильской гряды и запастись там рыбой, но по причине надвигающегося шторма и отставания от графика движения шхуны, эта идея поддержки не нашла.

Охотское море славится не только большими запасами лососевых, но и наличием знаменитых королевских крабов, которые ловятся только в этом месте и куда устремляются японские браконьеры, чтобы поживиться крабами, которые в Японии пользуются большим спросом.

Во время многочисленных стоянок на якоре недалеко от береговой черты, когда курсанты были заняты покраской судна, члены команды в свободное от работы время занимались отловом знаменитых королевских крабов. Для этого готовились самые примитивные крабовые ловушки. Из проволоки делалось кольцо около метра в диаметре, к нему крепилась сетка, в середине ее привязывалась небольшая гиря и кусок мяса. Мясо для этих целей в течение суток оставляли на солнце, чтобы оно слегка протухло.

После этого ловушку на прочном лине опускают до самого морского дна, и некоторое время ждут результатов. Краб, почуяв запах несвежего мяса, до которого он большой любитель, подбирается к лакомому куску и начинает с ним расправляться. Обычно к приманке подбираются еще парочка крабов. Выждав некоторое время, матросы начинают тянуть линь, обруч поднимается и крабы оказываются в сеточном мешке.

Почти все курсанты впервые видели настоящего живого королевского краба с большим овальным панцирем и толстыми ногами, длиной около восьмидесяти сантиметров. Недовольные крабы цеплялись за сетку, грозно щелкали мощными клешнями, кололись острыми шипами, но их освобождали из ловушек, которые снова отправлялись на дно. Наловив достаточное количество крабов, приступают к их готовке. Готовят крабов обычно в котле с морской водой и строго следят, чтобы не переварить, иначе мясо становится твердым, как резина.

После нескольких минут варки, вооружившись ножами и щипцами, из ножек краба вынимают нежнейшее мясо, которое буквально тает во рту и с удовольствием дегустируют этот необыкновенный морской деликатес.

Во время якорных стоянок курсанты научились ловить еще один деликатесный дар океана — кальмаров. Для ловли кальмаров в ночное время на корме судна к самой воде опускается люстра — металлический абажур с несколькими лампочками, на этот свет собирается стая кальмаров, рыбаки опускают в воду лески с крючками-тройниками и через несколько секунд вытаскивают их из воды с двумя-тремя кальмарами. Возни с приготовлением кальмаров много, но зато сваренный или жареный кальмар тоже является признанным деликатесом.

В дальневосточных водах в изобилии водятся и другие морские деликатесы: гребешки, трепанги, мидии, морские ежи, креветки, и все это можно было купить на рынке совсем не дорого, но добыть это самим гораздо интереснее. Больше всего местные жители любят самую простую рыбу-корюшку, которую японцы называют «рыба, которая пахнет огурцами», и действительно, только что выловленная корюшка пахнет свежими огурцами. В весенний период на лед Амурского залива выходят местные рыбаки, сверлят лунки и в течение трех-четырех часов вытаскивают на лед до трех сотен корюшек. Затем корюшку немного присаливают, нанизывают на тонкий шнур и вывешивают вялить. В это время почти все балконы завешаны связками рыбы и в воздухе держится вкусный рыбный запах. Через несколько дней рыбка готова: душистая, нежная, у которой даже просвечивается хребет. Знатоки утверждают, что корюшка лучшая закуска к пиву — гораздо лучше воблы, и за корюшкой охотятся приезжающие во Владивосток туристы.

У жителей Владивостока большим спросом пользуется еще один деликатес — маленькие креветки, которые почему-то носят то ли китайское, то ли корейское название «чилимы». Эти креветки отваривают в морской воде и продают на рынке в газетных кульках, и любители с удовольствием едят их, как семечки.

Учебное судно «Полюс» было одним из последних пароходов, работающих на угле, и курсантам приходилось знакомиться с работой «сердца» парохода — машинным отделением и кочегаркой.

Кочегарку моряки часто называют «преисподней» и работа там считается самой тяжелой. В кочегарке на «Полюсе» было четыре топки, которые нагревали воду до пара в четырех котлах. Жара здесь была ужасная, и кочегары работали по пояс голые. Особенно жарко было в тот момент, когда открывали дверцу и выбрасывали из топки слипшийся остаток сгоревшего угля — пека. Сначала кочегар длинным ломом, который почему-то называют «понедельник», подламывают в топке этот пек, затем специальным приспособлением, похожим на огородную тяпку, вытаскивают пек из топки и вываливают его на металлические плиты перед топкой.

Пек светится каким-то белым огнем и от него идет невыносимый жар. Прежде чем пек убрать с металлических листов, его поливают из шланга водой и в кочегарке становится как в парной. После того как огонь в этом пеке потушен, помощник кочегара лопатой грузит еще горячий пек в тачку, отвозит ее к специальному раструбу и сваливает в него пек, и далее он летит по желобу в воду.

После того, как щиты перед топкой освобождены от пека, кочегар начинает загружать топку углем. Длина топки несколько метров и кочегар должен ровным слоем засыпать уголь по всей поверхности топки. Но уголь к топке надо еще подвезти, и помощник кочегара возит его на тачке из бункера. На пароходах угольный бункер занимает довольно много места, чтобы угля хватило на дальний переход. В начале рейса уголь лежит перед дверью в бункер и расстояние до топки небольшое, но по мере движения парохода уголь расходуется и к концу рейса помощнику кочегара приходится бегать в дальние уголки бункера и везти груженную углем тачку к топке. Подвешенная вверху люстра почти не дает света, и он везет тяжелую тачку в полной темноте.

Все четыре часа вахты помощник кочегара подвозит уголь к топкам, выбрасывает образовавшийся пек, а кочегар забрасывает уголь в топку и после того, как тот прогорит, очищает топку от пека. Работа кочегаров очень тяжелая, жара в кочегарке невыносимая, пот с них течет ручьями, и они постоянно подбегают к висящему на цепочке чайнику с водой, чтобы глотнуть живительной влаги и немного полить на себя.

Несмотря на то, что пароходы уходили в прошлое и им на смену приходили теплоходы, курсанты, как будущие капитаны, должны были знать и работу кочегарки, и они во время практики работали помощниками кочегара. После четырехчасовой вахты, отмывшись от угольной пыли, они без сил падали в кровати и с трудом просыпались к очередной вахте. Самое интересное было в том, что в будущей работе эта практика им не пригодилась, так как пароходов на флоте уже не стало. Зато впоследствии, встречаясь со старыми моряками, они могли с гордостью заметить: Да я сам работал кочегаром…, и с полным правом пропеть отрывок из старой морской песни — «Товарищ я вахту не в силах стоять, сказал кочегар кочегару, огни в моих топках совсем не горят, в котлах моих нет больше пару…»