Нандалее вслушивалась в шорохи ночи. Она почти не спала. Шел дождь. Негромкий стук капель по камням и листьям, да порывы ветра, время от времени завывавшего в скалах, были единственными звуками, которые доносились до нее.

Гонвалон неподвижно лежал рядом, прижавшись к ней. Он дышал ровно. Неужели спит? Нандалее все еще проклинала себя за то, что повела себя в городе так неосторожно. Но туда нужно было пойти! Они должны были выяснить, где соберутся люди и боги, такова была их миссия. Странное задание… Им потребуется не один день, чтобы вернуться в Альвенмарк. Какой прок потом от этого знания? Может быть, будут атаковать последующие собрания.

Что это за звук? Она задержала дыхание. Нет, ничего. Только ветер и дождь. От всадников, которые преследовали их поначалу, они легко сбежали. Но в вечерних сумерках пришли другие существа. Их искали сами девантары! Они спрятались в расщелине в густом кустарнике. В темноте такое укрытие разыскать было невозможно. Только если воспользоваться Незримым оком. Нандалее прекрасно осознавала, насколько предательски выглядит ее аура. У нее есть способности к магии. Ее аура в корне отличается от всех остальных существ на мили вокруг. Поэтому Гонвалон приказал ей забраться как можно глубже в расщелину, а потом накрыл ее сверху собой, чтобы его аура перекрыла ее.

Сейчас все было спокойно. Еще час или два, и наступит рассвет. После этого девантары наверняка займутся защитой города и перестанут охотиться в окрестных горах.

Она почувствовала, как шевельнулся Гонвалон. Он высвободился из ее объятий, повернулся к ней и поцеловал. В слабом свете она почти не видела его. Его лицо скрывалось в тени. Правой рукой он нежно провел по ее шее.

— Что бы ни случилось, я люблю тебя, — прошептал он, и в тот же миг надавил на точку ниже затылка. Жгучая боль пронзила ее до кончиков пальцев. Что он… Она знала, что он сделал, хоть и не верила.

Этому приему обучала Айлин, наставница по бою без оружия, которая безжалостно избила ее деревянным мечом в первый день в Белом чертоге. Но не учеников. Лишь немногие избранные наставники знали нервные точки, даже легкое нажатие на которые могло вызвать невыносимую боль или паралич.

— Мне очень жаль, Нандалее. Я знаю, что тебе это покажется предательством. Но скоро ты поймешь, что этот поступок был рожден любовью. Сегодняшнее поручение я должен выполнить сам. Я боюсь, что небесные змеи предали нас. После всего, что мне довелось пережить с Золотым, я ему больше не верю. Если я ошибаюсь, то вернусь еще до заката и вытерплю твой гнев. А если нет… — Он запнулся, подыскивая слова. — А если я не вернусь, то уж лучше так.

Она почувствовала его отчаяние. Ярости не ощущала. Она просто хотела удержать его, не дать совершить глупость.

— Не бойся за меня. Из-за того, что сделала Махта Нат, я уже не магическое существо. Один-единственный раз это должно стать моим преимуществом. В отличие от тебя, девантары не распознают меня, если воспользуются Незримым оком, — это прозвучало так, словно он пытался подбодрить ее своими словами.

Гонвалон выполз из укрытия, нашел на склоне горы несколько валунов размером с голову и уложил их у входа в расщелину, чтобы замаскировать укрытие за кустом. Еще раз вернулся к ней и поцеловал. А затем ушел. На небе гасли звезды.