Если Ивар и не мог чего-то терпеть, так это если кто-то считал, что может отдавать ему приказы. Валесийцы победили его на поле боя, но хотя бы по большей части вели себя вежливо, пытались соблюсти этикет и осмеливались лишь высказывать пожелания. А этот Аарон Арамский просто отправил к нему посланника и срочно вызвал его в шатер у подножия горы. Что этот парень себе возомнил? Он слышал, что Аарон говорил перед богами в Желтой башне. И что, теперь он лучше всех? Что он там делал? Если бы он, Ивар, решил попросить о подобном, боги наверняка тоже приняли бы его.

Он налил себе в бокал вина и выпил. Вот уже некоторое время его одолевали сильные головные боли, а в кишках урчало. После обеда он выпил кувшин белого валесийского вина. Ошибка! Вино должно быть красным. Чертово пойло! Как он мог подумать, что в Валесии делают что-то хорошее.

Зато красное оказалось вкусным. Он выпил еще один бокал и тут же почувствовал себя лучше.

— Великий!

Ивар вздрогнул. Володи снова просто вошел в его шатер, не попросив прежде разрешения. Может, собирается застукать его на ночном горшке, со спущенными штанами?

— Господин, бессмертный Аарон нижайше просит поскорее прибыть в шатер для собрания. Без вашего драгоценного мнения решение не может быть принято.

Ивар усмехнулся.

— Значит, этот арамский мешок с дерьмом все же вспомнил, как следует вести себя, — голова немного кружилась, но, не считая этого, он был весьма доволен. Значит, он нужен им. Хорошо, раз уж он в веселом настроении, то пойдет. Но это его решение. Сегодня он склонен почтить их своим присутствием.

Ивар схватил красный плащ, висевший на спинке резного кресла-трона. Было уже темно и поразительно холодно для этого времени года. Глупо было разбивать лагерь так близко от реки. Какому идиоту только пришла в голову эта мысль. При пробуждении у Ивара каждое утро болело все тело. Это все от проклятого холода, поднимающегося от реки.

Володи откинул полог шатра, чтобы выпустить его. И, конечно же, этот идиот забыл поклониться, как положено. Ну да ладно, недолго еще осталось терпеть капитана лейб-гвардии. Он остановился прямо перед ним и уставился прямо в лицо. Бледноват, под глазами темные круги. Дрожит? В этом Ивар не был уверен.

— Про этого Аарона я слыхал, будто он приказал убить женщин и детей своих врагов. Целые семьи вырезал. Всех слуг и рабов. Это аморально.

— Вам солгали, бессмертный.

Ивар бросил на Володи презрительный взгляд.

— Я бы тоже так сказал, если бы присутствовал при этом. Детоубийца.

— Это не…

— Можешь заткнуться, капитан, и просто проводить меня в шатер для собраний.

Они молча прошли через лагерь. Ивар немного запыхался. В животе опять заурчало. Проклятое валесийское белое! Ему казалось, что рядом с ним, кроме Володи, есть кто-то еще. Конечно, в лагере полно людей. Все снуют, что-то делают. Некоторые бездельники смотрят вслед. Но это не то. Один раз ему даже показалось, что он чувствует теплое дыхание у себя на щеке. Поспешно обернулся. Никого. Может, духи?

Наконец он увидел шатер. Он превосходил его собственный более чем в два раза. Вполне в духе Ансура. Этот шикарный шатер наверняка принадлежит бессмертному Валесии. Этот козел не упускает ни единого шанса выставить его нищим. Он указал на крылатого мраморного льва почти в пять шагов высотой, возвышавшегося рядом с шатром и вместе с близнецом такого же размера отмечавшего начало перевала.

— Совершенно в духе валесийцев. Слишком велик! Спесь и чванство! Да еще и крылья у этой твари! — Он говорил так громко, что его наверняка было слышно в шатре. Но ему было все равно. — Лев с крыльями! Смешно! Впечатляет так же, как свинья с крыльями!

Когда Ивар вошел в шатер, там было тихо. Все смотрели на него.

— Хорошо, что ты наконец пришел, — холодно приветствовал его Аарон, и Ивар догадался, что подобострастного приглашения никто не присылал. Володи солгал ему, чтобы заманить сюда. Он бросил на капитана мрачный взгляд.

— Как я уже говорил, — продолжал Аарон, — я совершенно уверен, что сегодня видел на улице Зелинунта демоницу, с которой уже встречался в Нангоге. А это значит, что они знают о нашем собрании! Это возможно лишь в том случае, если среди нас по-прежнему есть шпионы и…

Ивар обвел взглядом шатер. Кроме бессмертных, здесь присутствовали и девантары. Их присутствие всегда сопровождалось тревожным ощущением, и он был рад, что стоит рядом с выходом.

Больше всего ему хотелось присесть. Он чувствовал себя слабым и немного нездоровым. По щеке потекло что-то теплое. Как слезы… Он коснулся рукой, посмотрел на собственную ладонь. На кончиках пальцев осталась кровь!

Ивар на миг закрыл глаза. Этого не может быть! Но он чувствовал, как что-то капает из глаз. И из носа. Капли текли по бороде, по губам.

Никто в шатре не обращал на него внимания. Все смотрели на Аарона, продолжавшего что-то говорить. Похоже, это важно. Он уже не мог уследить за словами бессмертного. Головная боль отступила. Может быть, кровь из носа помогает.

Ноги Ивара подкосились. Он рухнул вперед, но о пол не ударился. Отчетливо увидел, как в воздухе перед ним повисли две капли крови. Все замерло. Все звуки стихли.

— Я могу изменять ход времени, — раздался голос в его голове, которого он не слышал уже давно. Великий медведь! — Я растянул крохотный миг, пока капли крови не упадут на пол, чтобы можно было поговорить с тобой еще немного. Ты разочаровал меня, Ивар. Но как любящий отец никогда не перестает надеяться на сына, я не мог ничего с тобой сделать. Я даже мог понять тебя. Я был ошеломлен, наблюдая за сражениями, когда мужество не значило уже ничего. Видеть, как наших воинов режут, а война превращается в задачу на счетной линейке. И тебе пришлось заключить мир, поскольку Друсна потеряла слишком много сыновей. Ты хотел как лучше для своей страны. Так должен мыслить бессмертный.

Ивар хотел что-то ответить на это. Он знал, что все сделал неправильно. Знал и то, что Великий Медведь еще может спасти его даже сейчас. Но губы не шевелились. Словно замерзли. Работал только рассудок. Он отчетливо слышал голос девантара.

— Я был в твоей комнате, когда ты заключил сделку с Аркуменной. Даже тогда я не переставал надеяться. Я думал, что общение с Володи изменит тебя, вселит в тебя мужество и покажет тебе, что еще не все потеряно. Вы оба могли прогнать валесийцев из страны. Даже сегодня я еще надеялся… Я думал, что ты не воспользуешься ядом. Потом стал надеяться, что ты в последний миг подменишь кубок Володи. Я был тем холодным порывом ветра, который ты чувствовал. Так же, как и сейчас, я вышел из потока времени, когда ты хотел его отравить. Я подменил бокалы. Володи — величайшая надежда Друсны. Он не должен умереть. Он мог бы помочь и тебе снова стать героем. Разбудил бы в тебе человека, которым ты когда-то был, Ивар. Но ты принял иное решение.

Ивар рухнул лицом вперед на деревянный пол шатра. Боли он не чувствовал. Теперь он услышал крики. Остальные бессмертные обратили на него внимание. Кто-то схватил его за плечо и повернул к себе. Володи!

Он посмотрел на него. Увидел ужас в глазах…

Кровь залила глаза Ивара, и мир исчез за красной пеленой.