Автор, вероятно, путает. Известная папская базилика Санта-Мария-Маджоре находится в Риме, а в Венеции есть собор Сан-Джорджо-Маджоре.

Речь идет о дуэлях в рамках т. н. мензурного фехтования, широко распространенного в высших учебных заведениях Германии. Суть его состоит в том, что во время дуэли ее участники не могли менять положение тела и уклоняться от ударов (лишь парировать их); одетые по этой причине в громоздкие защитные костюмы, они оставляли открытыми голову, защищая лишь глаза, – отсюда такое количество шрамов на щеках у завзятых дуэлянтов из студенческих братств.