Теория 7
Ну, заяц, ну погоди!
– Ма-а-аш?
– Нет!
– Ну-у-у Ма-а-аш!
– Я сказала – нет!
– Ну, Машулечка!
– Антуан, отстань! Я своих решений не меняю!
– Ну, Ма-а-ша-а…
– Он не из твоей лиги! И все, закрыли тему!
– Почему ты так жестока ко мне? Сколько всего доброго делал, на какие только жертвы не шел, а ты… Бессердечная!
– Сердечная…
– Сухая…
– Мокрая…
– Маша!
– Нет! Нет, и точка! Он мне самой нужен… – решила привести последний довод.
– Ну, Ма-а-а… что ты сказала? – Мой цветной друг с удивлением посмотрел на меня, хлопая глазками. – Так он тебе нравится? А почему сразу не сказала?
– Потому что это не твое дело! И вообще, забудь. Проехали… – пробурчала я, чувствуя, что начинаю медленно краснеть.
– Машу-у-уль… а он тебе сильно-сильно нравится, да? У вас уже что-то было?
– Ничего я тебе не скажу! – отмахнулась я от Антохи, снова возвращаясь к своей тетрадке с лекциями.
– Судя по тому, как ты покраснела, что-то между вами все же было…
– Слушай, ты отстанешь от меня сегодня или нет? – устало спросила я, глядя на друга.
– Пока не расскажешь, до какой стадии дошли ваши отношения, не отстану! И вообще, грех учиться, когда такая погодка замечательная!
Вырвав у меня из рук конспект, Антуан ухватился своими наманикюренными пальчиками за мой подбородок и задрал голову к солнышку. Прищурившись, терпеливо ждала, пока ему надоест издеваться надо мной, ибо, если этому чуду что-то пришло в голову – отвертеться не вариант.
Эх, а утро так хорошо начиналось. Я встала бодренькая и с отменным настроением – все-таки отдых на острове Горгон даром не прошел. Подарки, коими завалили меня девочки, приятно грели сердце и радовали глаза. Ох, чего только стоил комплект нижнего белья из воздушного кружева синего цвета, который собственноручно изготовила Сфено. А уж какое у мальчиков было выражение лица, когда я принялась рассматривать это чудо. М-м-м… все-таки приятно быть девушкой!
Фредди, мое ушастое чудовище, для разнообразия сегодня тоже был очень любвеобилен и покладист, разрешив почесулить свое толстое брюшко. Далее состоялся завтрак в теплом семейном кругу, что случалось довольно-таки редко. Папуля делился новостями по поводу новой фирмы, а мама для разнообразия не комментировала мой внешний вид, да и вообще была на удивление тиха.
А вот потом началось… Где-то в восемь, когда я уже выходила из дома, к воротам подъехала знакомая спортивная машина. Тонированное стекло опустилось, и мне приветливо помахала противная клыкастая морда. Почему противная? Потому что она ко мне приставала!
Я бы еще могла списать такое поведение на вышеописанный комплект белья, но… началось все гораздо раньше. Еще в пещере, когда этот гад, воспользовавшись моим сонным состоянием, полез целоваться. А дальше… во время распития спиртных напитков у костра, в ходе которого все со всеми перезнакомились и скрепили это знаменательное событие игрой в бутылочку, меня поцеловали снова. Да еще как…
В себя пришла, когда услышала хихиканье девушек и уловила на себе два недовольных взгляда – Изи и Кобелюки. И если друга я еще могла понять – у них с Катэйром изначально отношения не сложились, то поведение Дария меня откровенно удивляло. Ну что он так смотрит, как будто я ему что-то должна? Непонятно… Хотя мысль, что он завидует клыкастику, оказалась приятной. Кто бы мог подумать.
Потом, когда уже начали расходиться, Катэ вызвался проводить прекрасную и слегка нетрезвую даму до дома. Изяслав попытался было набиться в компанию, но его попытки тактично пресек Шапочка, показав обоим недовольным братьям кулак. Уж не знаю почему, но его послушались и от нас отстали. Жаль… очень-очень жаль. А все потому, что стоило магу перенести меня в спальню, как голова закружилась, и я с новой силой почувствовала, что такое опьянение. Иначе как еще объяснить мое поведение?
А заключалось оно в том, что я сама полезла целоваться к клыкастику. Он, естественно, отбиваться не стал, так что очень скоро мы оказались на моей кровати. Причем на мне из одежды осталось только любимое спортивное белье. Что было дальше – помню смутно, но, кажется, этот гад не позволил нам перейти черту в горизонтальных отношениях, заявив что-то вроде: «Прости, Машуля, но я еще не готов к этому. Мне нужно время!» После чего, узрев мою ошарашенную мордочку, весело расхохотался и смылся через окно. Зараза!
А я… я уснула и все случившееся вспомнила только потом, узрев довольный блеск в фиолетовых глазках. И что мне делать? Куда прятаться от стыда? А как вспомню его поцелуи и прикосновения…
До моего универа ехали молча. Я не решалась отвести взгляд от пейзажа, мелькавшего за окном, а Катэ просто улыбался. Лишь возле главного корпуса, где меня очень бережно извлекли из машины, маг склонился к самому уху и, чуть задевая губами чувствительную кожу, прошептал:
– Я заберу тебя после занятий. Хочу показать одно местечко…
– Угу, пойдем в кусты, город покажу… – пробурчала я, пытаясь скрыть смущение за язвительностью.
– Не исключено… – хрипло, а от того еще более интимно, прошептал этот гад-искуситель. – Кстати, тебе очень идут эти засосики…
Прежде чем я успела хоть что-то ответить, клыкастый засранец не сильно, но чувствительно цапнул меня за шею, а потом быстренько сел в машину и свалил! Я же осталась стоять на тротуаре красная, растерянная и под прицелом всего учебного заведения. Ну, Катэйр… Ну, гад! Погоди!
Собственно говоря, утреннее представление и стало толчком для всеобщего любопытства. По поводу «красавца на черном коне» меня пытали весь день, и последней каплей стал Антуан, на правах хорошего знакомого добиваясь более подробной информации о наших отношениях с Катэ, которых, кстати говоря, не было! Пока…
– Ма-а-аш?
– Отстань!
– Маша, он идет! – заговорщицкий шепот Антуана, кажется, не слышал только глухой.
Что уж говорить о Катэйре, чья довольная клыкастая улыбка успела покорить не одно женское сердце. У-у-у, засранец! Ну вот что ему от меня-то надо, а? Ведь договорились же, что «ни-ни»! Будем друзьями, и все! А он…
– Привет! – А улыбка у этого гада какая!
– Привет… – Антоха расплылся лужицей, причем мозги сразу же пошли на дно.
– Здоровеньки, – вяло помахала лапкой я, возвращая себе конспект, выпавший из ослабевших рук Антуана.
У меня вообще-то лекция на носу, так что – учеба наше все! А еще это самый лучший способ отмазаться от предстоящего «путешествия».
– И не надейся. – Улыбка мага из приветливой превратилась в лукавую. – Я уже отпросил тебя с последней пары. Пошли!
И, не спрашивая моего мнения по данному вопросу, Катэ взял рюкзачок с письменными принадлежностями в одну руку, мою ладонь – в другую, и направился в сторону выхода, а затем и стоянки. И все это под прицелом сотни глаз! Пресвятые хомячки, мне конец! Завтра точно насмерть замучают вопросами!
Впрочем, до завтра еще надо дожить. И что-то мне подсказывает – это будет очень тяжело сделать! Особенно когда на тебя смотрят таким плотоядным и… обещающим взглядом. Ну и что задумал этот совратитель малолетних?!
– Всего лишь свидание. И, честно говоря, не понимаю причину твоего недовольства!
– А с чего ты взял, что я чем-то недовольна?
– Одного взгляда на твою бурундучковую мордочку хватает! Щеки округлились, глаза блестят, губки надулись… кстати о губах…
Нагло воспользовавшись тем, что мы остановились на светофоре, Катэйр перегнулся через сиденье и, замерев буквально в миллиметре от моего лица, прошептал:
– Ты очень хорошенькая, когда злишься.
А потом цапнул за нижнюю губу, медленно, со знанием дела, проведя по ней языком. У-у-у, да разве же можно так себя вести с девушкой без постоянного парня, у которой обострение запоздалого весеннего синдрома?! Да я же сейчас сама на него наброшусь и изнасилую! Только покажите мне, как именно это надо делать!
– Покажу, даже не сомневайся. – Очередной шепот, от которого стадо мурашек прогарцевало по телу.
– Поехали уже, герой-любовник! А то сейчас злые дяденьки повылезают из своих машин и поотрывают тебе все, что собрался показывать. Потом даже микроскоп в осмотре не поможет!
– Машенька, и в кого ты такая язва?
– До язвы мне еще расти и расти. На данный момент я в стадии гастрита.
Дальше ехали молча. Я отчаянно пыталась взять себя в руки, но под взглядами, бросаемыми в мою сторону, сделать это было проблематично. Да что же такое с этим клыкастым? А со мной?! Ведь так хорошо ладили. Друзьями стали… Нет, надо было ему все испортить!
– Маш, а может, я хочу не испортить, а наоборот – наладить?
– Что наладить, Катэйр? – Мы давно пересекли черту города, и, когда маг свернул на одну из проселочных дорог, я ощутимо занервничала.
– Наши отношения. Вдруг меня не устраивает обыкновенная дружба?
– А горизонтальные отношения тебя, значит, устраивают?
– Почему ты решила, что я добиваюсь именно этого? – Ух ты, как натурально мы умеем удивляться!
– А что еще я могла подумать, исходя из твоих поцелуев, приставаний и… и…
– Домогательств? – вкрадчиво подсказал Катэ.
– Именно!
– М-м-м, дай подумать… Может, что я просто ухаживаю за тобой, недвусмысленно намекая, что дружбы – мало? Что хочу видеть тебя в качестве любимой девушки?
– Да-а-а? А что, у тебя есть еще и нелюбимые? Интересная перспектива – быть первой любимой девушкой среди гарема «чуть-чуть любимых», «немножко больше любимых» и «а с этой я не определился»!
– Девочка, вот скажи, откуда у тебя такие странные мысли? – засмеялся клыкастый гад, начиная постепенно подниматься в гору.
– Жизненный опыт и полезные наблюдения. – Голос помимо воли получился грустным.
– Машенька, я ведь другой. Прошу, не сравнивай меня со своим бывшим.
– В общих чертах да – ты другой, но между вами все же есть сходство – вы оба хотите от меня невозможного.
– И что же ты считаешь «невозможным»? – усмехнулся маг.
– Любовь… Я никогда не смогу полюбить. Никогда…
На это Катэ только хмыкнул, покачав головой. Я же отчетливо поняла, что попала! Он ведь теперь не отстанет! Будет раз за разом покорять, пока в один прекрасный момент крепость по имени Маша не падет.
– Приехали.
А ведь и правда приехали. Только вот куда? Вокруг был сплошной сосняк, закрывающий своими лапами голубое небо.
– Если ты сейчас предложишь покататься на твоей спине, а потом доставишь на поляну с цветами, я за себя не ручаюсь!
– А как кожа на солнце светится, показать можно? – заржал клыкастик.
Было желание продемонстрировать не очень приличный жест, но я сдержалась. Вывалившись из машины, посмотрела на свои ножки в кедах и порадовалась – подфартило одеться удобно.
– И? – перевела вопросительный взгляд на мага, выудившего откуда-то плетеную корзину.
– Пошли.
Взяв меня за руку, клыкастик пошел по еле заметной тропинке, петляющей среди деревьев, поднимаясь вверх. Подъем был пологим, так что особых неудобств не вызывал. Зато вспомнилось мое путешествие по холмам, когда я попала под дождь и вышла к дому Потаповых. Да-а-а, кажется, что это было лет двести назад. Столько всего поменялось… Но жить определенно стало веселей!
– Закрой глаза и не подсматривай! – на очередном резком повороте попросил Катэйр.
– Боишься, что я увижу, в какую сторону ты будешь убегать?
– От тебя убежишь, как же… – Глаза я уже закрыла, так что только по голосу поняла, что мужчина улыбается.
Уместив свою руку на моей талии, он слегка подтолкнул вперед, корректируя мои движения. Шаг, еще с десяток, и мы остановились. По глазам ударил яркий солнечный свет, а распущенные волосы подхватил теплый ветерок. А запах какой… цветочно-ягодный.
– Открывай!
Ну, я и открыла… Хомячки мои пресвятые, я такой красоты никогда не видела! И даже не знала, что за чертой нашего города есть такие потрясающие места! Мы стояли на обрыве, покрытом цветущей, а кое-где уже засохшей ежевикой. Под нами всеми цветами лазури переливалась водная гладь небольшого озера, окруженного высокой травой с прожилками белых цветов. Разноцветные бабочки весело порхали над лугом, то садясь на цветы, то ярким пятном вспархивая к небу.
– Нравится?
– Не то слово! Как ты нашел это место?
– Это врожденный дар, который передается только по наследству.
– Противоза!
– Зато со мной интересно!
– Да уж, с этим не поспоришь. – Пришлось признать правоту Катэ.
– Спускаемся?
– Давай! Мне не терпится окунуть свои загребущие ручки в воду!
Спуск был довольно-таки своеобразным, потому что клыкастик, отставив на время корзинку в сторону, подхватил меня на руки и… сиганул вниз! Хоть расстояние до земли и было не более пяти метров, испугалась я знатно. Хорошо хоть закричать не успела, а то ходить бы магу оглушенным!
Оставив меня возле кромки воды, маг вернулся за корзинкой. Пока он спускался обратно и расстилал плед на траве, я успела скинуть обувь и погрузить ножки в теплую воду. Какой кайф! Еще бы поплавать…
– Сначала поедим, потом переварим, а позже и искупаться можно, – в ответ на мои мысли раздался голос Катэйра.
И я была с ним полностью согласна. Услышав слово «кушать», живот запел такие серенады, что стало даже немного стыдно. Однако маг не засмеялся. Покачав головой, он усадил меня на плед и, всучив горячий чай из термоса, заставил выпить всю кружку. Приятный медовый привкус легкой сладостью остался на губах, придавая сил и поднимая настроение.
– Это тебе Ягиня попросила отвар передать. Сказала, самое лучшее лекарство от нервов.
– Передашь ей мое ответное спасибо? Кстати, как они с Кошем? Когда свадьба?
– Они хотят как можно скорее, но… сама понимаешь, пока не найдем мага, посетившего дом брата, торжеству не бывать. Слишком опасно.
– Бедная Ягиня! Столько лет прождать, пока Кош обратит на нее внимание, а теперь еще и из-за какого-то психа мучиться! Ужас!
– Мы найдем его. Рано или поздно, но все равно найдем. Это слишком большая наглость – шарить в чужом доме, словно крыса, а потом так же трусливо сбежать. Ни один порядочный маг так себя не поведет…
– Значит, вам достался беспорядочный маг! – улыбнулась я, пытаясь вернуть беседе шутливое настроение.
– Если бы, Машуля… Все гораздо хуже.
– А…
– Ты мне зубы-то не заговаривай! Ешь давай! А то на скелета уже похожа стала!
– Вот только про скелетов не надо! – скривилась я, припоминая охранника особняка Потаповых.
Этот суповой набор взял за привычку при каждом моем появлении одаривать букетиком цветов. Причем если я появлялась в компании Катэ, он такие разборки начинал! Ребята надо мной только посмеивались, а я злилась… Несмотря на то что скелетик оказался весьма доброжелателен, я его побаивалась. К тому же элементарно было жаль «парня» – взаимности ему не видать при любом раскладе.
– Вот и будете идеальной парой, – засмеялся маг, пододвигая ко мне тарелочку с картофелем по-деревенски и сырным соусом.
Дальше в ход пошли салатики, мясо в восхитительном томатном соусе, которое, не иначе как благодаря магии, было словно только-только приготовлено. Дальше шли всевозможные фрукты, а потом и мороженое. В последнем, к слову, мы измазались, как хрюши. Нет, поначалу все было хорошо. Я спокойно ела выделенные мне шоколадные шарики, наслаждаясь их нежным вкусом. Потом Катэ решил угостить меня своим, ванильным. Потом я его решила угостить… случайно попав ложечкой мимо. Он ответил тем же… В итоге у меня вся моська была в ванильке, а у него – в шоколаде.
– Давай помогу вытереть, – когда я достала влажные салфетки, чтобы привести себя в порядок, предложил клыкастик.
Послушно отдав ему салфетку, прикрыла глаза и приготовилась к очистительным процедурам. Мне вытерли кончик носа, потом лоб и щеки, а потом…
– А здесь у тебя слишком много моего мороженого. Даже жаль переводить…
И я почувствовала, как по моим губам скользнули губы Катэйра. Потом еще раз и еще… И вкус у этих поцелуев был именно ванильным, с толикой горького шоколада и привкусом ежевики…
– Ну что, идем купаться?
– Ага, – только и буркнула я, пытаясь прийти в себя и собрать глазки в кучку. – То есть – нет! Мне не в чем купаться!
– А нижнее белье на что?
– Буду я перед тобой своими кружевами щеголять!
– А чего я там не видел? – удивился Катэ, причем натурально так удивился.
Ну, нахал… Просто слов нет!
– И когда, интересно знать, ты успел разглядеть мое исподнее?
– Так по ночам и разглядывал. Я, знаешь ли, эстет, и любоваться красивым бельем для меня – все равно что наслаждаться музыкой или хорошим вином. А уж если это белье на таком восхитительном теле…
Все, я в ауте! Я всего ожидала от этого клыкастого, но вот вуайеристических наклонностей… Ежики пушистые, кого я пригрела на груди? Для кого открыла двери своего дома? С кем смотрела фильмы и делилась попкорном?!
Впрочем, пока пребывала в прострации от заявления мага, этот фиолетовоглазый засранец успел скинуть верхнюю одежду, оставаясь в одних боксерах. Мать моя хомячиха… Вернее, крольчиха, потому что, глядя на всю эту красоту, просыпаются очень нехорошие желания!
– Машуль?
– М-м-м?
– Ты что, не наелась?
– Наелась… а что?
– Просто взгляд у тебя какой-то… голодный.
Сказав это, Катэйр подмигнул и не спеша прошел к озеру, демонстрируя свое тело во всей красе. Мне же оставалось только медленно краснеть и нервно кусать губы. Просто жуть, когда такая красота под боком, а потрогать нельзя! Хотя…
Видать, от осеннего солнышка мозги мои спеклись окончательно! А причина такого вывода проста – я все-таки разделась и присоединилась к клыкастику! И, придется признаться честно, ни на мгновение не пожалела об этом. Вода была совершенно потрясающей – чистой, теплой. Без осточертевшего запаха хлорки и прочей гадости, что плавает в городском водопроводе.
А уж какой я кайф словила, когда мне снова разрешили потрогать кубики… У-у-у, я маленький озабоченный Машонок!
– Ма-а-аш? – Ой, а что это у него такой голос низкий стал? – Ты уже определись – либо ручки выше подними, либо уже ниже спускай. Я все-таки не железный!
– Ой…
– Вот тебе и ой! Твоя неосведомленность в этом вопросе, бесспорно, очаровательна, но еще парочка таких поглаживаний, и… я забуду, что ставил на тебя защиту!
– А можно нескромный вопрос? – похлопав ресничками, поинтересовалась я.
– Тебе все можно. Точнее, почти все…
– Приятно это слышать. Так вот, у тебя такая реакция конкретно на меня или из-за недельного воздержания? – И снова активно хлопаю ресничками.
– Вот же зараза мелкая, – усмехнулся маг, а потом стал медленно наматывать круги вокруг меня, то «случайно» задев бедро, то попу…
И если бы он действовал нахрапом, я давно с криками убежала бы прочь. Так нет же, умный попался! Пристает активно, но настолько ненавязчиво, что даже опомниться не успеваешь, а уже нежишься в его объятиях.
– Сделать тебе массаж? – подплыв со спины и положив руки на талию, тихо спросил Катэ.
– Даже стесняюсь спросить, какой именно части тела. – Прикрыв глаза, я откинула голову на грудь мужчины.
Знаю, что неприлично, и вообще стоит изобразить оскорбленную невинность. Но черт, как же приятно быть с ним рядом и знать, что ему от меня ничего не нужно. Точнее, не нужно ничего материально-финансового, как, к примеру, Пашке. А это много значит!
– А это, Машуля, уже по желанию… Могу помассировать спинку. – При этих словах его ладонь скользнула по пояснице. – Могу уделить внимание шее… – Мягкие губы оставили горящий след на коже, подкрепленный легким укусом. – А могу удивить и более чувственным массажем, о котором мало кому известно…
– Ага, а потом от такого массажа дети появляются! – Если не съязвлю хотя бы раз, не проживу!
– Вообще-то я имел в виду совсем другое, но ход твоих мыслей мне тоже нравится! Итак?..
Развернув меня лицом к себе, Катэйр наклонился ближе, потерся своим носом о мой и широко, радостно улыбнулся. Кажется, не я одна получаю удовольствие от нашего «свидания».
– Простите, что мешаю вашему уединению, но у нас срочные дела! – От этого холодного, надменного голоса я вздрогнула всем телом, инстинктивно прижимаясь ближе к Катэ.
У-у-у, ну и какие черти принесли сюда этого кобелястого блондина?!
– А подождать они никак не могут? – У клыкастика голос был ничуть не лучше.
– Что в слове «срочные» ты не понял?
– Момент, где указывается, что эти дела касаются не только вас, но также Маши.
– Учитывая, что она подписала договор и официально числится у нас в штате, – еще как касаются! Все, закругляйтесь. Ждем вас в летней гостиной.
Во время этой короткой перепалки я стояла, уткнувшись моськой в грудь Катэйра, и размышляла над своим скоропалительным решением подписать тот злополучный контракт. С одной стороны – надо сказать братьям спасибо за те приключения, что выпали на мою долю и сделали жизнь краше. Да и за знакомство с Катэ отдельная благодарность! С другой – слишком много времени отнимает эта «работа». И ладно бы только в выходные! Так теперь меня могли выдернуть в любое время суток, подменив качественным мороком или просто сняв с занятий. Кстати, последнее делалось чаще – все-таки полезно иметь в хороших знакомых ректора, чью личную жизнь однажды удосужились счастливо устроить.
Вот и сейчас – даже на свидание сходить не дают! А если бы, теоретически конечно, мы с Катэйром… так, не думать об этом! Тем более не сейчас, когда этот образчик мужской красоты стоит совсем рядышком и почти обнаженный, а времени так мало! И ведь знаю братьев – не поленятся через пять минут послать очередного «вестника». У-у-у, подстава…
Так вот, а если бы мы все же перешли из вертикали в горизонталь, нас бы тоже спокойненько прервали и сообщили о желании повидаться? Или все-таки тактично подождали? Ох, что-то не верится, что у Кобелюки хватило бы терпения.
– Поверь, его вообще ничто не может остановить, когда вопрос касается серьезного дела. С одной стороны, это очень похвально, но с другой – бесит! – Клыкастик разжал объятия, позволяя немного отстраниться.
Оказывается, все это время он стоял и держал меня так, чтобы максимально скрыть от взгляда другого мужчины. Приятно, ничего не скажешь.
– Ну что, продолжим в другой раз? – ободряюще улыбнулся Катэйр.
– Тут же или…
– Или, Машуля, или. Я, знаешь ли, люблю удивлять!
– И у тебя это прекрасно получается! – улыбнулась я в ответ, а потом чмокнула парня в губы.
Вроде ничего особенного, а Катэ так посмотрел, что в жар бросило! Вот умеют же некоторые индивиды одним взглядом засмущать до состояния помидорки!
– Ну что, в путь, пока очередного «гонца» не прислали?
– В путь, – нехотя согласилась я.
Успели как раз вовремя. Вторым заходом собирались отправить Изю, который активно сопротивлялся с криками, что он не камикадзе. Интересно, это он меня так боится или моего клыкастого друга?
Помахав всем ручкой, я прошла к ближайшему креслу и, удобно устроившись, обвела собравшихся хмурым взглядом.
– Ну, рассказывайте, братцы-кролики, что у нас за беда?
Оказывается, совет был собран по очень и очень непростому вопросу: одну из наших бывших клиенток бросили. Причем бросили с приличным таким животиком. И весь юмор ситуации заключается в том, что Потаповы с таким столкнулись впервые! То есть из тысячи дел, это я переврала, конечно, но не суть, – первый случай, когда идеальная половинка пропадает! Да еще как сквозь землю! Никаких следов, ни зацепок… вообще ничего!
– А помимо сетования на вашу «халтурную» работу девушка еще что-то говорила? – решила уточнить я, а то мало ли.
– С учетом того, что она все время плачет… – развел руками Изяслав.
– Значит, остальных подробностей вы не знаете. Что же, вполне ожидаемо. Мужчины весьма и весьма беззащитны перед женскими слезами. – На мое заявление все возмущенно фыркнули, но промолчали. – Так что придется брать дело в свои ручки! Только поделитесь информацией, где сейчас наша клиентка?
Ох, как мне не понравилось переглядывание ребят…
– Она на заднем дворе… гуляет. – При ответе Изя немного замялся.
– Ясно. Ладно, я пойду за подробностями, а вы пока думайте, что могло сподвигнуть молодожена на такой поступок.
Захватив с собой холодную воду, быстренько поднялась на первый этаж. В голове уже сложился примерный план допроса, так что оставалось подобрать правильный подход к беременной женщине с бунтующими гормонами и успокоить оную.
Выскользнув во двор, медленно обвела внушительное пространство взглядом, а потом так и замерла, разглядывая диво дивное. В принципе после фавнов, Медуз и Горынычей мне уже все должно быть по фигу, но… к кентаврам меня жизнь не готовила. А передо мной стояла именно женщина-кентавр – гнедая, с длинными белыми волосами и такого же цвета хвостом.
– Обалдеть! – вслух выдала я, невольно привлекая к себе внимание.
Личико, кстати говоря, у нее оказалось очень хорошенькое. А если брать в расчет еще и хрупкость телосложения, то она производила впечатление подростка лет шестнадцати. Так, или я чего-то не понимаю, или у кентавров приняты ранние браки. Или же… Ох, что толку строить догадки и предположения, когда можно спокойно поговорить?
– Здравствуйте! Меня зовут Мария. Я работаю на братьев Потаповых – специалист по нестандартным ситуациям.
Хм, а что, хорошо сказала! В некотором роде так оно и есть – у меня что ни случай, то что-нибудь нестандартное!
– Здравствуйте. Я – Марисса из Северного стада. Ваша неудавшаяся клиентка-а-а… – На последних словах девушка горько заплакала, обнимая себя за плечи.
– Марисса, вы хотите вернуть своего пропавшего возлюбленного? – строго спросила я, уже понимая, что по-хорошему разговор не получится.
– Х-хочу-у-у…
– Тогда перестаньте плакать, иначе я не смогу ничего понять и соответственно принять надлежащие меры. Так что вот – выпейте водички, присядьте и успокойтесь. Нам предстоит долгая беседа.
– Как? Как я могу быть спокойна, когда Конор бросил меня в таком положении? Это же позор…
– А вы уверены, что он вас именно бросил? Не могло случиться такого, что вашего супруга похитили?
– Не знаю… – От удивления девушка действительно перестала плакать, полностью сосредотачивая свое внимание на мне.
– Вот давайте вместе и подумаем, что именно могло случиться и как с этим справиться!
Протянув Мариссе бутылку с водой, я зашагала в сторону беседки. Она деревянная, добротная – даже мамонта в себе уместит, что уж говорить о кентавре, самой большой частью тела которого является животик.
Усевшись на скамейку, я дождалась, пока девушка устроится на полу, и только тогда стала задавать вопросы:
– Скажите, Марисса, как давно пропал ваш супруг?
– Около полумесяца назад. Он собирался на еженедельный сход стада, который проводится у нас по выходным.
– Пропажу заметили сразу же?
– Нет… Такие сходы длятся разное время, в зависимости от возникших проблем. Пока все вопросы не решатся, никто не покидает поле. Так что о том, что мой Конор не присутствовал, я узнала только ближе к закатному времени. Сам вожак стаи пришел в наш дом, чтобы поинтересоваться причиной отсутствия мужа. Как же мне было стыдно…
– Скажите, а вы раньше замечали за супругом странности? Может, он чем-то был обеспокоен? Или недоволен?
– Доволен! Всем доволен! Он так радовался, что у нас скоро будет малыш…
– А что насчет беспокойства? – заметив, что девушка опять готова разрыдаться, поспешила спросить я.
– Да вроде все в порядке было. Разве что… он волновался за какого-то своего друга-путешественника. Тот якобы уже очень длительное время не выходил на связь, вот Конор и переживал.
– А вам об этом друге что-то известно?
– Нет. – Марисса с сожалением покачала головой, а потом задумчиво уставилась в пространство. – Но вот дома у меня есть несколько его писем, полученных незадолго до исчезновения. Пригодятся?
– Не то слово. Когда сможем за ними отправиться?
Содержание писем было вполне обычным – один друг рассказывал другому о своих впечатлениях и открытиях, делясь радостями и горестями. Побывать он успел во многих местах, но надолго нигде не задерживался. После прибытия последнего письма прошло чуть ли не три месяца, так что опасения Конора были вполне понятны.
Наверное, мы бы никогда не догадались, что произошло с супругом нашей заказчицы, если бы не письмо путешественника, в котором он вскользь упомянул следующую точку своего прибытия. И что-то мне подсказывало, что Конор отправился именно туда. А это значит, что и нам придется наведаться в гости в упомянутый мир. Во владения мужененавистниц и ярых феминисток… в земли амазонок.
