Глава 29

На следующий день часа в три дня я спустилась на первый этаж и начала бить молотком в большой гонг, стоящий на комоде у подножия лестницы. Первой на шум отреагировала Лидия.

– Кто безобразничает? – закричала она, резво сбегая по ступенькам. – Это ты, Даша? В чем дело?

Она прислонилась к стене, и тут же большой торшер, испускавший уютный свет, моргнув, отключился.

– Да что у нас с электричеством? – всплеснула руками Бархатова. – Оно надо мной издевается? Куда ни пойду – гаснет!

– А еще вы телефон глушите, – подала из столовой голос Эстер. – Я сначала сомневалась, но потом убедилась: стоит вам приблизиться, как любой прибор ломается. Вчера я позвонила подруге, болтаем с ней, внезапно фон возник в трубке, треск. Я в коридор высунулась – и точно, вы мимо идете.

– Я что, по-твоему, передвижной трансформатор? Или как там называется глушитель радиосигнала? – разозлилась хозяйка дома.

– У вас… ммм… энергетика сильная, – нашла объяснение экономка.

– Если бы дело было в моих разрушительных талантах, тогда у нас в доме все давным-давно погибло бы, – справедливо заявила жена академика. – А неполадки начались недавно, вскоре после отъезда Сони и Игоря. Я здесь ни при чем.

– Ага, пульт от телика взяли – ему кирдык, брелок от ворот после вашего прикосновения сразу покойником стал, на соковыжималку только глянули, а та лапки кверху, – перечислила экономка. – Мартин, негодник! Фу! Опять во дворе гадость отрыл? Это что? Брось немедленно! Перестань безобразничать!

– Чип! – осенило меня. – Это его работа! Ну как я раньше не додумалась?

Лидия Сергеевна осторожно ощупала лицо.

– Хм, ничего не ощущаю. И синяк прошел. Интересно, когда новинка заработает в полную силу? Пока я не заметила улучшения своей внешности.

– Чип уже трудится во всю мощь, – стараясь говорить без тени улыбки, произнесла я. – Относительно уничтожения морщин и подтягивания кожи не знаю, но с задачей убийцы электроприборов он справляется отменно.

– Не говори чушь! – надулась Бархатова и сделала шаг назад.

Люстра под потолком мигнула.

Мне стало смешно.

– Вот вам новое доказательство.

Из гостевой комнаты высунулась Надя.

– Ой, у меня фен сломался!

– Ерунда, – вздернула подбородок Лидия, – чип безопасен.

– Наверное, только для человека, – возразила я. – А вот приборы он выводит из строя. Впрочем, не уверена, что женщине стоит носить за ухом устройство, вырубающее электроприборы. Вдруг она захочет полететь на отдых, войдет в самолет и нарушит работу всех его систем? Кстати, почему, Лидия, вы испугались гонга?

– Звук противный, резкий, – не моргнув глазом сказала она.

– А я, как загудело, чуть кипятком не обварилась, – призналась Эстер. – Андрей Валентинович всегда раньше в эту тарелку дубасил, когда сюда гости прибывали. Нравилось ему таким образом созывать народ к столу.

Я опустила глаза. Соня в своих дневниках упомянула об отцовской забаве. А еще она писала, как ненавидит сборища в доме.

– Сделай одолжение, Даша, никогда больше не колоти в гонг, – строго приказала Лидия. – Как вообще он здесь оказался? Его сто лет назад убрали. Думала, его давно выкинули. Эстер, зачем ты это барахло вытащила?

– Господь с вами, я ничего не трогала! Когда я приехала, чертов бубен на прежнем месте стоял, – ответила бывшая экономка.

– Не было его, – уперлась хозяйка. – Скажи, Даша!

Я призадумалась и честно ответила:

– Не помню. Постоянно хожу мимо комода, но ни разу не обратила внимания, что на нем находится.

– Еще скажи, что чип выманил гонг из чулана, – прошипела госпожа Бархатова.

– Это маловероятно, – пожала плечами я.

– Чай дают? – спросил Коровин-старший, выходя в коридор. – Я из сада звук знакомый услышал. Ну прямо как раньше – бу-ум! Будто Андрей всех кличет обедать.

– Это мне пришло в голову собрать народ за столом, – объяснила я. – Давайте сядем и поговорим. Но присутствовать должны все.

– Лучше после ужина, – сердито произнес Николай, – сейчас самое время искать ягоды кузунда ментос, их собирают всего пару дней в году. Замечательное растение! На его основе можно сделать капли от усталости глаз. Учитывая важность моей работы, давайте отложим пустое бла-бла, сейчас солнце находится в правильной фразе, плоды, собранные в этот момент, сохраняют свои удивительные свойства на весь год, поэтому…

Договорить шарлатану не дал Мартин. Пес влетел в комнату и стал носиться между комодом и книжным шкафом.

– Эстер, немедленно угомони свою ужасную собаку! – возмутилась Лидия. – Она принесла дохлую мышь! Какая гадость.

Экономка быстро схватила лабродуделя за ошейник.

– Мартин, опять рыл в саду ямы? Что на сей раз? Фу! Выплюнь!

Пес неожиданно повиновался.

– Это не мертвый грызун, – констатировала я, – просто тряпка. Похоже, охотник за трюфелями шлифует свои таланты, раскапывая участок Бархатовых и собирая все, что попадется под руку. То есть под лапу.

– Нельзя ли посадить урода на цепь? – забеспокоился Николай. – Не приведи господи, он повредит кусты мармонии. В последнее лето, что мы с семьей провели тут, я высадил это растение в правильном месте. Потрясающий многолетник! Никакого ухода не требует, неприхотлив. В гомеопатии используют и листья, и корни, и цветы, и плоды. С его помощью вылечивают от бесплодия, импотенции и…

– …безудержного вранья, – резко сказала я. – Готова прямо сейчас срезать волшебные ветки, заварить и напоить вас чайком, потому что сил слушать ложь больше нет.

Лидия Сергеевна всплеснула руками.

– Дашенька! Никогда не думала, что ты так агрессивна. Ты заболела?

– Наверное, простудилась, – вмешалась Эстер, – сейчас сделаю питье с малиной.

– Я всегда вожу с собой порошок от микробов, – заявил Коровин. – Надя!

Дверь в гостевую спальню открылась, вышла растрепанная Надежда.

– Ну и видок у тебя, – поморщился муж. – Немедленно приведи себя в порядок.

– Фен сломался, – начала оправдываться жена, подходя к супругу, – помыла голову, волосы дыбом встали, уложить их не могу, вот и…

– Достань из сумки коробку с лекарствами, – перебил ее Николай.

– Ваш порошок подействует на все микробы разом? – деловито уточнила я. – Универсальное средство?

Из столовой послышался стук, потом грохот и оглушительный звон.

Присутствующие, не сговариваясь, поспешили туда.

– Ваза! – удрученно воскликнула хозяйка дома, глядя на груду осколков около двери, ведущей на веранду.

– Простите, пожалуйста, – заныла Лена, – у меня коляска неудобная, самая дешевая, поворачивать на ней затруднительно. Я выехала с террасы и случайно налетела на…

Бархатова вспомнила о воспитании и перебила ее:

– Ерунда! Мне никогда эта ваза не нравилась. Вот Игорь, мой зять, в восторге от подобных чудовищ, расставил их по всему дому.

Тюль, прикрывавший выход на веранду, зашевелился, показалась Агния.

– Что случилось?

Лена сложила руки на груди.

– Я нечаянно наехала на вазу и разбила ее.

– За нечаянно бьют отчаянно, – немедленно заявила Эстер.

Агния подбоченилась.

– Оставьте мою дочь в покое. Как не стыдно ругать несчастную за разбитое барахло? Сами попробуйте в коляске кататься по дому, который набит кучей ненужных вещей. Лена не виновата. А ты, Лида, вообще молчи! Это твое отродье превратило мою бедную доченьку в беспомощное создание. Я не буду оплачивать вазу. Да у нас и денег нет, выживаем на копеечную пенсию.

Эстер скорчила гримасу, а Бархатова пробормотала:

– Агния, я не собираюсь предъявлять тебе финансовые претензии.

– Думаешь, я вру? – истерично воскликнула золовка. – Мы с Леной нищие! Убогие! Голодные! Раздетые! А все благодаря Соне, которая лишила Леночку возможности работать, учиться, обеспечивать себя и мать.

У Лидии окаменело лицо, Николай молча сел на стул.

– Давайте попробуем спокойно во всем разобраться, – предложила я. – Не стоит драматизировать события и сгущать краски. Агния, вы не босая, и Елена тоже. У вашей дочери хорошие туфли.

– Хорошие туфли? – с негодованием повторила Агния. – Вот у тебя на ногах прекрасная обувь. Мокасины из отличной кожи, похоже, стоят столько, сколько Ленка за год пенсии не имеет. А у моей дочери дешевка с рынка, кожзам, клеенка, дерматин, барахло!

В столовую весьма некстати проскользнул Антон.

– Дорогой, ты такой бледный, – забеспокоилась Лидия.

– Голова болит, – буркнул разработчик компьютерных игр.

– Эста, приготовь мальчику капучино, – распорядилась хозяйка дома.

– Кофемашина умерла, – вздохнула экономка, – придется варить в турке.

– Если дрыхнуть до обеда, то даже у щелкунчика башку заломит, – заявила Агния. – Ну до чего у некоторых людей дети одинаковые получаются! Помнится, Соня всегда до полудня дрыхла, Эстер ее со скандалом будила. Придет девчонка в столовую и нудит: «Тошнит, в глазах сетка какая-то». Очень ленивая была, на троечки училась, понятно было, ничего путного из нее не получится!

– Не смейте ругать мою маму! – закричала Яна, вбегая в столовую. – Вы ее не знаете!

Агния бесцеремонно показала на девочку пальцем:

– А вот и продолжение замечательного рода Бархатовых. Воспитали, как видите, блестяще, манеры благородные, лично я совсем не удивлена. Конечно, ведь на елке не вырастут ананасы. Мать преступница, дочь хамка.

Яна сжала кулаки и собралась броситься на злобно кривившуюся Агнию, но я успела схватить девочку за плечи.

– Стой! Думаю, тебя специально провоцируют на скандал. Налетишь на Агнию, вырвешь у нее клок волос, а она потом денежную компенсацию от Лидии потребует.

Яна немедленно остыла.

– Ладно, поняла.

– Коля, – подала голос Бархатова, – у тебя же, наверное, есть с собой таблетки?

– Конечно, – с серьезным видом подтвердил шарлатан, – я всегда вожу в багаже аптечку.

– Дай Антону порошок от головной боли, а Даше микстуру от простуды.

– Надя, я же велел принести медикаменты! Почему ты до сих пор тут стоишь? – рассердился горе-гомеопат.

Жена быстро ушла и столь же скоро вернулась с кожаным баулом.

Коровин раскрыл его и принялся рыться внутри.

– Можете не стараться, – произнесла я, – я даже не посмотрю на ваше зелье и не разрешу никому из присутствующих прикасаться к гадости.

– Как ты смеешь оскорблять моего мужа? – взвилась Надежда. – Он великий врач!

– Прилагательное «великий» можно оставить, – сказала я, – а вот существительное надо поменять – не врач, а шарлатан.

Антон перестал морщиться и уставился на меня с любопытством. Надежда покраснела и начала хватать ртом воздух. Агния рассмеялась.

– Браво, Даша! Наконец-то нашелся хоть один человек, отбросивший тупую интеллигентность и сказавший Кольке правду в лицо.

– За клевету мы подадим в суд! – выдохнула Надежда. – Заплатишь Николаю за оскорбление.

Краем глаза я увидела, как в столовую, стараясь казаться незаметным, проскальзывает Егор, и спросила:

– Николай, вы действительно будете судиться со мной?

Гомеопат, не переставая копаться в саквояже, мирно произнес:

– Пусть оскорбление останется на вашей совести. Занятому человеку недосуг отвлекаться на чепуху. Я выше досужих разговоров, сплетен, зависти и злобы, мне надо спасать людей. Обзывайте меня кем угодно, упражняйтесь в остроумии. «Ай, моська, знать, она сильна, раз лает на слона…»

– Святой человек! – закатила глаза Надежда.

– Николай демонстрирует вовсе не святость, – уточнила я. – В суд он никогда не пойдет по другой причине – побоится, что наружу вылезет правда.

– Какая? – жадно спросила Агния.

– Полагаю, некрасивая, – азартно ответила Эстер.