Глава 19

В жизни не бывает безвыходных ситуаций, просто нам кажется, что выхода нет. Главное в таких случаях – не впадать в панику, не жалеть себя, не повторять с разнесчастным видом: «Ну почему мне так не везет?» – а включить ум. Поверьте, вы непременно придумаете, как выбраться из ловушки.

Итак, имеем задачу: освободиться от костюма рыцаря. Предполагаемые решения? Попросить кого-нибудь расстегнуть застежку. Нет, это отпадает. Еще варианты? Попросить кого-нибудь открыть застежку.

Я разозлилась на саму себя. Давай, Таня, соображай лучше! В доме Мануйлова у тебя друзей нет, любой из гостей, увидев госпожу Сергееву в столь экзотическом виде, моментально наябедничает хозяину. Хотя, может, рискнуть и пойти к Карлу? Слуга после моих слов о важности работы униформиста испытывает ко мне добрые чувства, даже подсказал, где в библиотеке сейф, в котором хранятся документы, компрометирующие Головина, и что ключ надо взять у Тильды, мини-свинки. Правда, непонятно, где очаровательная хрюшка прячет отмычку и как найти ее, ведь за весь суматошный день она попалась мне на глаза только один раз.

Я стиснула зубы. Добраться до бумаг про Феликса необходимо, но прежде всего надо скинуть латы. Решено, иду к Карлу. Скажу ему, что по его совету зарулила ночью в книгохранилище, увидела доспехи и не удержалась, решила их примерить. Вряд ли лакей помчится докладывать хозяину о происшествии, ведь ему тогда придется сообщить Мануйлову о том, что он растрепал постороннему человеку секретную информацию про сейф и Тильду с ключом от него.

Ко мне вернулось хорошее настроение. Я осторожно открыла дверь, выглянула в коридор, убедилась, что тот пуст, и двинулась в сторону лестницы. Если бы не балетки, которые я не скинула, влезая в доспехи, передвигаться было бы совсем удобно. Айвенго не стеснял движений. Вот только через забрало проходило не так уж много воздуха, мне стало душно. Добравшись до ступенек, я обнаружила в Айвенго еще парочку неудобств. Пониже спины, там, где располагается пятая точка, зачем-то было приделано нечто вроде подушки, и у меня создалось впечатление, будто я натянула памперс. Такое же утолщение имелось со стороны живота и вроде на спине, за лопатками. Скорей всего, это защитные устройства, оберегающие акробата от травм во время трюков.

Я взялась рукой за перила и начала осторожно спускаться вниз. Доспехи устроены потрясающе, а если учесть, сколько лет назад они придуманы, то техническая сторона номера вызывает восхищение. Но вот сама идея теперь не казалась мне интересной. Ну, выходит на арену акробат и начинает кувыркаться, становится на мостик, садится на шпагат. Сомневаюсь, что даже в таких супергибких латах можно демонстрировать нечто поражающее воображение, предположим, сделать сальто в три оборота. Обычному зрителю, не способному задрать ногу на девяносто градусов, элементарные гимнастические упражнения могут показаться верхом совершенства. Но жюри конкурса, на котором Мануйлов получил Гран-при и золотую медаль, явно состояло из профессионалов, понимающих, что артист исполняет совсем не сложные кульбиты. Вероятно, номер производил сильное впечатление из-за необычного реквизита, а не из-за уникального мастерства циркача.

Я сделала следующий шаг и почувствовала, как с правой ступни съехала балетка (летние туфли я всегда покупаю на размер больше – от жары отекают ноги, к вечеру обувь моего размера начинает жать). Втиснуть ногу в туфельку не удалось. Я решила не обращать внимания на мелкое неудобство и сделала шаг. Большой палец голой ступни подвернулся, мизинец свело судорогой, я потеряла равновесие, попыталась схватиться за перила, промахнулась и со всего размаха приземлилась на самую последнюю ступень. Слава богу, лестница закончилась, я не прокатилась целый пролет, не ушиблась, просто села на приделанную изнутри подушку и оценила предусмотрительность конструктора. Вот молодец! Намного приятнее оказаться в результате падения на мягком защитном устройстве, чем…

Додумать чрезвычайно умную мысль не удалось. Меня очень сильно долбануло снизу, я приподнялась и упала на живот. Не успела ахнуть, как получила новый тычок, на сей раз со стороны груди. Меня снова подбросило вверх и опрокинуло на спину. Но и в этом положении долго оставаться не пришлось, невидимый кулак пнул между лопатками, я опять села и вскоре оказалась на животе. Ситуация повторилась: спина – задница – живот. Затем последовал новый каскад в обратном порядке: живот – задница – спина. Меня поднимало, переворачивало, я шлепалась и снова подпрыгивала. Все происходило в полной тишине, поскольку дом мирно спал, а сама я от неожиданности и растерянности онемела.

В конце концов, во время очередного кульбита Айвенго занесло в столовую, и мне удалось уцепиться за тяжелое вольтеровское кресло. Невидимая «рука» пару раз энергично стукнула меня по попе, и вдруг пинки прекратились. Я замерла, боясь пошевелиться. Голова кружилась, изо рта капала слюна, из носа текли сопли, а из глаз слезы. Я не плакала, просто меня столько раз перевернуло, что тело перестало подчиняться мне. В ушах гудело так, словно я сидела внутри гигантского колокола, из которого усердный звонарь методично извлекает оглушительные звуки. Ног, рук и остальных частей тела я не ощущала. И совершенно не понимала, что случилось. Айвенго взбесился? Доспехи пытались избавиться от меня? Хотели вытряхнуть незваную гостью? Так ведь наши желания, мои и рыцаря, совпадают! Но защелка, несмотря на проделанные мною антраша, не расстегнулась.

Я сидела на полу, вцепившись в кресло и боясь пошевелиться. В мозгу постепенно просветлело. Вот почему Мануйлов потряс на конкурсе судейскую бригаду! Он выполнял-таки сальто! В Айвенго, похоже, встроены мощные пружины или некие механизмы, подкидывающие акробата. Мой вес колеблется вокруг восьмидесяти килограммов, и он, наверное, совпадает с весом молодого Сергея Павловича. Мышцы тяжелее жира, поэтому подтянутые спортсмены подчас весят больше, чем толстяки. Я не умею управлять своим телом, как гимнастка, поэтому и плюхалась без конца на пол, а хитрые устройства, подбрасывающие артиста, реагируют на резкое нажатие.

Разобравшись в ситуации, я отдышалась, но встать побоялась. Вдруг Айвенго снова включит функцию пинания? Как же быть? Наверное, лучше всего передвигаться по-пластунски, без рывков и толчков, плавно, тогда есть шанс целой и невредимой добраться до комнаты Карла. Вроде она последняя по коридору справа.

Очень осторожно я отцепилась от кресла, медленно легла на бок, хотела перевернуться на живот, но замерла. Стоп! В районе груди есть утолщение, если я буду перемещаться ползком, под моим весом устройство снова может сработать.

Я полежала немного в позе креветки, потом выдохнула, осторожно встала на колени, оперлась на кресло и медленно выпрямилась. Правая ступня нащупала внутри железного ботинка свалившуюся балетку, и тут же большой палец снова свело судорогой. Я быстро поджала ногу.

Секунды летели, я маячила посреди столовой, как цапля на болоте. И вдруг меня осенило. Любой акробат может во время трюка совершить ошибку. Допустим, по сценарию циркач должен сесть на пятую точку, но неправильно выполнил кувырок и оказался на груди. Механизм немедленно сработает, и весь номер пойдет насмарку. Изобретатель явно предусмотрел систему отключения пинания, причем кнопка должна быть расположена в зоне досягаемости. Плюхнулся не туда – нажал, сделал вид, что так и надо, затем ловко перевернулся, опять ткнул в переключатель и… опля! Где бы я на месте изобретателя поместила кнопку? На спине? Конечно, нет. И не на ногах. На груди-животе она может сработать от удара. Остаются руки. Левое запястье! На него очень удобно нажимать пальцами правой руки.

Я уставилась на запястье и чуть не взвизгнула от радости. Танюша, ты гений сообразительности, просто Леонардо да Винчи! На внутренней стороне предплечья, чуть повыше кисти, выступала едва заметная, чуть более темная, чем остальной металл, клавиша. Недолго думая, я нажала на нее и собралась было издать счастливый выдох… но воздух застрял в легких.

Талию неожиданно туго перехватило ремнем, щиколотки и запястья – наручниками. Айвенго словно прилип к моему телу. Голову потянуло вниз, ступни наоборот, поволокло вверх, руки раскинуло в разные стороны, меня оторвало от земли и медленно понесло вперед, параллельно полу. Доспехи умели летать!

Сказать, что я обалдела, это не сказать ничего. Слава богу, что перед стартом я находилась лицом к выходу из столовой, в которой, к счастью, не было дверей. Неведомая сила несла меня по воздуху, опомнилась я, лишь добравшись до конца галереи, и успела схватиться за косяк последней двери слева. Ура, скоро безумное приключение завершится! Я как раз добралась до спальни Карла, а бывший униформист точно знает, как отключить Айвенго. Вот только не нужно спрашивать, каким образом латы научились бесшумно планировать. Понятия не имею. Да и не очень мне интересно, что за двигатель встроен в доспехи, зато надо понять, как им управлять.

Я держалась за косяк и продолжала висеть довольно высоко над полом. Повторное нажатие на клавишу не возымело успеха, чудо технической мысли на него не отреагировало. Тогда я, перебирая ладонями, почти перевернулась вниз головой, ухитрилась уцепиться за ручку двери и нажала на нее. Она открылась внутрь комнаты, я влетела в спальню, увидела большую кровать и позвала:

– Карл! Проснитесь!

Почему-то звук моего голоса побудил двигатель поднять Айвенго выше, я почти коснулась спиной белоснежного потолка.

Одеяло откинулось, показалась крепкая, совершенно обнаженная фигура. Она села и громко чихнула. Пожилой слуга без одежды выглядел лучше многих мужчин средних лет. Похоже, он до сих пор упорно занимается спортом.

– Карл, – снова подала я голос, – скорей, помогите! Больше не могу!

Лакей задрал голову, и тут я поняла, что нахожусь не в его комнате, а в одной из гостевых опочивален, потому что подо мной сидел на кровати… Леонид.

– Черт побери… – выругалась я.

Ну, конечно, комната Карла расположена справа по коридору! Но меня так поразило умение Айвенго парить птичкой, что я все перепутала и влетела в спальню, расположенную напротив покоев слуги. М-да, ситуация…

Как вы поступите, если, внезапно проснувшись ночью, узрите под потолком своей светелки рыцаря, планирующего в районе люстры?

Леонид, к примеру, застыл.

– Прости, – тихо сказала я, – ошиблась дверью. Не хотела тебя будить, сейчас улечу.

Реутов не шевелился, не моргал и вроде перестал дышать. Я испугалась, что он сейчас грохнется в обморок, и решила его успокоить:

– Добрый вечер. То есть спокойной ночи. Не волнуйся, все в полном порядке. Сегодня хорошая погода. Вернее, утром встанет солнце, если, конечно, будет солнце, а то ведь его может и не быть, солнца-то. Вполне вероятно, что завтра хлынет дождь…

Леонид вскочил, кинулся к окну, открыл его и вывалился в сад.

Я разозлилась и громко воскликнула:

– Вот идиот!

Теперь звук моего голоса побудил двигатель понести Айвенго к распахнутой раме. Вот тут я перепугалась до дрожи. Как далеко способен улететь рыцарь? Если я пересеку границу участка, Мануйлов точно выгонит проштрафившуюся претендентку, и задание окажется проваленным. Антон отругает меня, настоящая Сергеева лишится шанса на наследство. Но думаю, это еще не самое худшее из того, что может случиться. А если мы с Айвенго будем планировать над землей в районе одной из местных деревень? Я прямо вижу заголовки в газетах: «НЛО в виде рыцаря терроризирует село Большие Козы». На что угодно спорим, кто-то из пейзан непременно надумает подстрелить летательный аппарат! Наши селяне при встрече с неизведанным всегда подозревают, что оно явилось разграбить их огород, и хватаются за дробовики.

Меня продолжало тащить в сторону зияющего проема. Я, пытаясь изменить направление полета, замахала интенсивно руками, задела большую металлическую люстру, полетела с воплем вниз, шлепнулась в разобранную постель Леонида и замерла, боясь вздохнуть. Послышался тихий щелчок, ремень стягивавший талию, ослаб, наручники тоже. Я перевела дух и поняла: Айвенго открылся. Тугой запор почему-то сработал без помощи извне.

Невероятное счастье затопило меня с головой. Приключение закончилось благополучно. Сейчас скину доспехи, скорехонько верну их в кабинет и срочно лягу спать, чтобы завтра спуститься в столовую с отдохнувшим видом. Никто не должен догадаться о том, что со мной произошло ночью.

Я собралась сесть и тут услышала знакомый голос:

– Леня, ты почему так орешь?