Глава 11
По дороге на «Войковскую» я прокручивала в голове возможный сценарий того злополучного дня. Я звоню Алле и рассказываю ей об обмане Виолетты Владленовны. Подруга вне себя едет к старушке и устраивает ей скандал. Карлица Ангелина сидит в своей комнатке-чулане и подслушивает разговор. Едва за Аллой закрывается дверь, она берет кухонный нож и хладнокровно наносит удар. И спокойно наблюдает за тем, как мать пытается доползти до телефона. А потом берет хозяйственную сумку и отправляется в магазин за покупками, чтобы обеспечить себе алиби.
Правда, меня немного смущала такая хладнокровная, непонятно откуда взявшаяся жестокость. Но, в конце концов, мало ли какие скелеты лежали в шкафу у семьи Копейкиных. Если уж Ангелина убила свою мать, значит, на то была весомая причина. Сейчас и выясню какая.
Я какое-то время поболталась около подъезда, дожидаясь, когда выйдет кто-нибудь из жильцов. Вышла молодая женщина с коляской. Я придержала ей дверь, а потом скользнула внутрь. Лифт поднял меня на последний этаж. Вот она, знакомая обивка из светло-коричневого дерматина.
Я несколько раз нажала на звонок. Наконец дверь приоткрылась, и показалось заплаканное лицо Ангелины. Интересно, это в ней проснулось раскаяние, или она просто лук только что резала?
Карлица мгновенно меня узнала и забормотала:
– Вы к кому? Хозяйку убили. Говорят, это сделала ваша подруга.
Уверенным движением я распахнула дверь и вошла, оттеснив убийцу в глубь коридора.
– Копейкина Ангелина Анатольевна? Тысяча девятьсот пятьдесят седьмого года рождения? Русская? – Последнее было моим предположением, и, очевидно, верным, потому что слова произвели на карлицу поразительное впечатление.
– Откуда вы знаете? – испугалась она.
– Я расскажу вам. Но сначала вы скажете, почему убили свою мать, Копейкину Виолетту Владленовну.
– Вы что?! Я не убивала! – Она вжалась в стену и смотрела на меня большими, полными ужаса глазами.
– Не надо морочить мне голову, – отрезала я. – Я знаю, что у вас была причина ее ненавидеть.
– Да не было у меня никаких причин! Я любила маму, – слабо протестовала Ангелина.
– Ага, и, очевидно, из-за любви к ней вы участвовали в квартирном мошенничестве. И не стыдно было отбирать у людей последние сбережения, а? Неужели вы думаете, что после всего этого кто-нибудь поверит в вашу невиновность? Собирайтесь, поедем на Петровку. У меня там знакомый работает, он быстро вытрясет из вас правду.
Вообще-то не думаю, что капитан Супроткин обрадуется, когда я втащу к нему в кабинет упирающуюся карлицу. Но попугать убийцу знакомством с органами не помешает. А то еще прыгнет на меня с холодным оружием.
Но Ангелина не прыгнула, а совершенно беззвучно осела на пол.
– Эй, что это вы там вытворяете? А ну-ка немедленно поднимайтесь!
Карлица никак не прореагировала на мои слова, так что мне пришлось приблизиться и, низко наклонившись, заглянуть ей в лицо. Ангелина была бледна и, казалось, даже не дышала. Я запаниковала. Не хватало еще, чтобы с ней случился сердечный приступ или что-то вроде этого! Что делать-то в таких случаях? Наверное, надо хотя бы перетащить ее в более удобное место.
Неловко подхватив Ангелину под шею и коленки, я понесла ее в комнату, по дороге с удивлением отметив, что она очень легкая. Или это я такая мощная девушка? На широкой кровати, где в прошлый раз лежала Виолетта Владленовна, карлица казалась совсем маленькой и хрупкой. Я приложила ухо к ее груди: стучит сердце или не стучит? Ничего не услышала, от ужаса покрылась испариной и заметалась по квартире в поисках аптечки. Никаких лекарств не нашла, вернулась к Ангелине, обнаружила ее в таком же бессознательном состоянии и бросилась к телефону. «Скорая» не отвечала.
Может быть, она действительно не убивала свою мать? – мелькнула у меня мысль. Уж больно она слаба. Таким не до убийств, самим бы выжить.
– Алло, – откликнулась наконец «03».
– «Скорая»? Срочно! Человек умирает! Сердечный приступ! – заголосила я.
– Опишите симптомы, – равнодушно ответил женский голос.
– Какие еще симптомы? – возмутилась я. – Лежит и умирает! Быстрее приезжайте!
– Не надо… – прошептала Ангелина, – не надо врача.
Я бросила трубку и скакнула к кровати. Ну, слава богу, очнулась!
– Что принести? Воды? Таблетку?
Ангелина едва заметно покачала головой:
– Ничего. Сейчас пройдет. У меня это часто бывает. Сосуды.
Я участливо держала ее за руку. Лицо карлицы постепенно розовело.
– Ну зачем же, голубушка, так реагировать? – ласково завела я. – Разве я желаю вам зла? Мою подругу обвиняют в убийстве. А я просто хочу узнать правду, вот и все.
– Правду… – эхом откликнулась Ангелина. – Какую правду? У каждого она своя.
Если подойти к профессиональному спорту с логической точки зрения, то это, без сомнения, бессмысленное занятие. Взять, допустим, тяжелоатлета. Ну, поднимает он штангу весом в двести килограммов, ну, в триста. А зачем рвать жилы, если любой подъемный кран легко оторвет от земли целую тонну? Годы тренировок и пыхтения потрачены на занятие, заранее обреченное на поражение. Ведь ясно же, что кран – вне конкуренции.
В чем смысл спорта? В здоровье, скажете вы. И попадете пальцем в небо. Среди профессиональных спортсменов здоровые люди встречаются нечасто. Травмы, вывихи, переломы, растяжения, проблемы с сердечно-сосудистой системой, губительные для организма последствия употребления допингов – вот что вы найдете в медицинской карте любого спортсмена. Так не лучше ли время, потраченное на изнуряющие тренировки и соревнования, провести на мягком диване с хорошей книгой в руках? Я искренне убеждена: здоровым спорт не нужен, а больным – вреден.
Но Виолетта Копейкина в молодости придерживалась иного мнения. Юная пловчиха всеми силами стремилась к одному – к золотой олимпийской медали. На эту цель было брошено все – бешеная работоспособность, недюжинная сила воли и великолепные природные данные. Будучи юниором, Копейкина выигрывала одно соревнование за другим. Тренер Виолетты, который сам остановился на «бронзе» в чемпионате РСФСР по плаванию, прочил своей подопечной большое будущее.
Однако судьба распорядилась по-другому. В восемнадцать лет юная Виолетта влюбилась. Ее избранником стал девятнадцатилетний Толя Григоров, блондин и весельчак. Толик занимался конькобежным спортом и тоже подавал большие надежды. Виолетта окунулась в любовь, как в омут, и потеряла счет минутам и дням. Очнулась девушка только на третьем месяце беременности. Все мечты о спортивных свершениях мгновенно потеряли свой блеск, теперь Виолетта хотела только любить и быть любимой. Ну и, конечно, законно оформить отношения.
Но создание крепкой ячейки общества и воспитание детей шли вразрез с честолюбивыми планами Анатолия. Не для того он вырывался из глухой сибирской деревушки, чтобы повторить судьбу миллионов неудачников, которых засосала семейная рутина. Известие Виолетты о том, что у них будет малыш, Григоров воспринял как предательство. Он попытался уговорить ее избавиться от ребенка, но Копейкина была непреклонна. Спортсмен пришел в бешенство: Виолетта пошла на поводу у своих животных инстинктов самки и наплевала на его высокие устремления. В общем, Анатолий, не колеблясь, порвал с ней.
Это сегодня женщина, решившаяся родить ребенка вне брака, стала почти привычным явлением. А тогда, в середине прошлого века, она превращалась в парию. Все, начиная от врачей в женской консультации и заканчивая начальниками отделов кадров, получали моральное право осуждать ее, презрительно кривить губы и намекать на принадлежность к древнейшей профессии. Прибавьте сюда то обстоятельство, что в нашей стране и так каждому гражданину ежедневно достается своя доля хамства со стороны тех, кто облечен какой-либо властью, и вы поймете, насколько тяжело приходилось матерям-одиночкам.
Положение Виолетты усугублялось тем, что она не нашла поддержки у друзей и родственников. Инфантильные подружки не понимали ее страданий. Тренер Копейкиной тут же забыл о ней, переключив свое внимание на более перспективных учеников. А мать Виолетты, Антонина Ивановна, узнав о грядущем прибавлении семейства, принялась искать врача, который согласился бы сделать дочери аборт на столь большом сроке.
Антонина Ивановна Копейкина работала в школе учителем физики, а также занимала почетную должность завуча по идейно-воспитательной работе. Совмещение обязанностей давало неплохую прибавку к жалованью, и это было большим подспорьем для Антонины Ивановны, которая поднимала дочь в одиночку. Отец Виолетты во время Второй мировой войны отказался от «брони», ушел добровольцем на фронт и погиб в битве под Сталинградом.
Естественно, что появление незаконнорожденной внучки у дамы, ответственной за моральное воспитание советской молодежи, не шло ни в какие ворота. Антонине Ивановне пришлось расстаться с должностью завуча, что немедленно отразилось на семейном бюджете. Бывали дни, когда семья сидела на «пустой» вареной картошке, без масла или сметаны. Так что едва Ангелине исполнилось полгода, Виолетта отдала дочь в ясли, а сама поступила на работу на завод и продолжила занятия плаванием в составе команды «Трудовые резервы».
Антонина Ивановна недолюбливала внучку, называла ее «лишним ртом». Но не только материальные траты приводили бабку в бешенство. Ангелина олицетворяла собой нравственное падение ее дочери и ставила крест на попытках выдать Виолетту замуж. У женщины с «довеском» практически не было шансов устроить свою личную жизнь. Выход, по мнению «любящей» бабушки, напрашивался сам собой: надо было скрыть наличие внучки. Антонина Ивановна так долго пилила Виолетту, что та в конце концов сдалась и отвезла ребенка в Калужскую область к дальним родственникам, пожилой бездетной паре.
– Пускай поживет немного в деревне, окрепнет на свежем воздухе и коровьем молоке, – увещевала дочь бывшая завуч. – А потом, когда ты найдешь себе достойного мужа, мы ее заберем.
Время шло, а муж все не находился. Одни женихи были, по мнению Антонины Ивановны, недостаточно хороши, другие ухажеры, увидев будущую тещу, сами забывали дорогу к Виолетте. Виолетта старалась как можно чаще навещать Ангелину в деревне, но с каждым годом делать это становилось все труднее. Антонина Ивановна внезапно заболела тяжелой формой сахарного диабета, и уход за ней лег на плечи дочери. Виолетта ушла с завода и устроилась тренером по плаванию в детскую группу. Она втридорога покупала у спекулянтов лекарства, спешила с работы домой, чтобы сделать матери укол, готовила ей еду по специальной диете. Куда тут еще следить за маленькой девочкой?
Вскоре Антонина Ивановна ослепла. У Виолетты не было денег на сиделку, так что все свое свободное время она сама выполняла патронажные обязанности. А бывшая учительница капризничала, требовала читать ей вслух и вменяла дочери в вину, что та, пользуясь слепотой матери, спускает всю ее пенсию на модные тряпки. На самом деле у Виолетты было всего три платья, затертые до дыр, и она ужасно стеснялась своего жалкого гардероба.
Тем временем Ангелина пошла в первый класс деревенской школы. Однажды Виолетта приехала навестить дочь и обратила внимание на то, что за последние полгода семилетняя девчушка совсем не подросла.
– Чтобы расти, надо больше кушать, – ласково укорила она Ангелину.
– А я вырасту такой же большой, как ты? – спросил счастливый ребенок, прижимаясь к матери всем телом.
– Ну конечно, вырастешь!
Но рост Ангелины застрял на отметке 1 метр 10 сантиметров. Когда забившая тревогу Виолетта привела дочь к врачу, тот констатировал нарушение работы гипофиза, который вырабатывает так называемый гормон роста.
Сегодня карликовость иногда поддается лечению, если успеть перехватить заболевание в самом начале. А в то время это был приговор. Виолетта прорыдала в подушку неделю, прежде чем решилась сказать страшную новость Антонине Ивановне.
Старуха отреагировала спокойно:
– Сдай ее в приют. Должны же быть специальные заведения для уродов.
– Ты что такое говоришь! Это же твоя кровь! – закричала Виолетта.
– Тебе не следовало рожать, и ты это знаешь, – отрезала бабка. – Возможно, это расплата за своеволие.
Виолетта отправила Ангелину в специнтернат. Конечно, она поступила так не по указке матери. Тому были другие причины. Во-первых, из обычной школы девочка каждый день возвращалась в слезах. Она уже значительно отставала в физическом развитии от своих сверстников, и жестокие дети над ней издевались. А во-вторых, у Антонины Ивановны началась гангрена правой стопы, ее пришлось ампутировать, и старуха стала совсем невыносима. О том, чтобы забрать девочку домой, не могло быть и речи: бабуля окончательно затравила бы внучку.
Так они и жили: Антонина Ивановна медленно умирала, осыпая весь мир проклятиями, Ангелина влачила безрадостное существование в интернате, а Виолетта разрывалась между ними обеими. Наконец старшая Копейкина скончалась. Проводив ее в последний путь, Виолетта тут же выписала дочь из казенного заведения. К этому времени Ангелине уже исполнилось шестнадцать лет, и она получила среднее специальное образование по профессии «продавец-кассир».
Долгое время две женщины тихо жили в своей квартире на «Войковской» и не помышляли ни о какой криминальной деятельности. Виолетта Владленовна учила малышей плавать, Ангелина работала кассиром в ближайшей булочной. Мать старалась загладить вину перед дочерью, компенсировать ей безрадостные детские годы: шила красивую одежду, покупала сладости. И продолжалась эта идиллия до тех пор, пока в стране не зацвел буйным цветом капитализм.
Новая жизнь оказалась с волчьим оскалом. Булочную, в которой работала Ангелина, приватизировал какой-то странный человек по имени Мансур. Он решил переделать помещение под бутик, где продавалось бы дорогущее французское белье. Старый персонал (три продавщицы, перешагнувшие сорокалетний рубеж, уборщица-пенсионерка и Ангелина) был уволен, а взамен набрали длинноногих расфуфыренных девиц. Карлица осталась без работы с копеечной пенсией по инвалидности на руках.
Угроза увольнения замаячила и перед Виолеттой Владленовной. Новое начальство спортивного комплекса косо посматривало на работников-пенсионеров, тоже предпочитая брать на службу смазливые молодые мордашки. Копейкину пока спасало только то обстоятельство, что на ее место не находилось других претендентов: зарплата маленькая, а ответственность огромная.
Прекрасно осознавая, что в любую минуту дамоклов меч может обрушиться ей на голову, Виолетта Владленовна стала искать выход. Ей хотелось обеспечить будущее себе и дочери-инвалиду. Но как это сделать? Все, чем они располагают, – однокомнатная квартира. Но ее продавать нельзя, не оставаться же на улице. Краем уха услышав про продажу квартир с отсрочкой заселения, Копейкина позвонила в агентство недвижимости «Метраж». Может быть, этот вариант станет для них спасением?..
А дальше появился риелтор Бабиченко, маг и волшебник. Он посулил тренерше золотые горы, которые она получит за невинное представление. Все сложности, связанные с подбором лохов и документальным оформлением мошенничества, Аркадий Васильевич, естественно, брал на себя.
– Но сначала, – сказал риелтор, – необходимо выписать из квартиры Ангелину.
– Это еще зачем? – заподозрила неладное Виолетта Владленовна.
– Покупатели разные попадаются, – делился своим опытом Бабиченко. – Иные осторожничают, справляются в домоуправлении, кто прописан на жилплощади. Если узнают, что, кроме пенсионера, в квартире проживают другие родственники, ни за что не отдадут свои денежки. Так что лучше перестраховаться. Тем более что вы-то уж точно ничем не рискуете.
Копейкины действительно не рисковали: Виолетта Владленовна оформила у нотариуса завещание, согласно которому квартира отходила дочери. Так что Ангелина почти без колебаний выписалась из Москвы в ту самую деревню в Калужской области, где прошло ее детство. К этому времени пожилые родственники уже умерли, оставив ей дом. И афера завертелась…
Выложив все начистоту, Ангелина тяжело вздохнула. Рассказ дался ей нелегко, худенькое личико еще больше осунулось. Нет, она явно не убийца. Все-таки преступника надо искать среди обманутых покупателей квартиры.
– Дайте мне, пожалуйста, копии договоров пожизненного содержания, которые заключала ваша мать, – попросила я.
– У меня нет никаких бумаг, – растерялась Ангелина. – Аркадий Васильевич забрал все документы себе.
– Ну хоть кого-нибудь из покупателей вы запомнили?
– Я знаю только, что всего было пять человек. Первая – девушка с Украины, студентка. Потом интересный такой молодой человек, вроде бы ученый. Третья – пожилая женщина, она покупала квартиру для внука, что называется, «на вырост». Четвертый – какой-то шахтер из Кузбасса. Ваша подруга – последняя. Но я, к сожалению, помню только лица, а не фамилии. Спросите у Бабиченко, он должен знать.
– Аркадий Васильевич умер, – сказала я и после паузы добавила: – Неизвестно еще, кто будет следующей жертвой.
Огромные глаза Ангелины от страха стали еще больше.
– Вы думаете, что ею могу стать я?
– Возможно.
– Что же мне делать? Я не могу обратиться в милицию, потому что тогда придется рассказать о том, что я участвовала в афере! Меня ведь могут за это посадить?
Я кивнула:
– Запросто.
– Но клянусь вам, что в убийствах я не замешана! Что же мне делать? Я не хочу умирать! – И Ангелина тихо заплакала.
Я погладила ее по белокурой голове.
– Мне кажется, что вам надо на время скрыться. Уезжайте из Москвы туда, где вас никто не найдет. Хотя бы в Калужскую область. И не высовывайтесь оттуда до тех пор, пока настоящего убийцу не посадят за решетку.
– Как вы думаете, это долго продлится?
В ответ я лишь развела руками.
