Если до этого Денисия пребывала в некоторой растерянности — не знала, куда ей податься и что предпринять, — то теперь у нее была цель: надо было спасать сестер. Только где их искать? Не нашел бы их раньше Карлуша…

Тут Денисия вспомнила, что Федька просила подежурить за нее в отеле именно эту ночь. Приехал министр-жених, следовательно, велика вероятность, что Федора готовится к свиданию: чистит перышки в своей уютной квартирке, снятой министром для амурных дел.

«Раз Федька дома, надо Степке звонить, — решила Денисия. — Рабочий день закончился, значит, и она дома. Если, конечно, не умелась к, своему Гарику».

Жених Степаниды был менее щедр, поэтому она на пару с подругой снимала скромную комнату у пенсионерки-старушки. Позвонив сестре, Денисия выяснила, что Степка отправилась к Федоре.

«Сам бог их в кучу собрал», — с огромным облегчением вздохнула Денисия.

Сестер она застала за жарким спором, зыбко балансирующим на грани рукоприкладства, что Денисию совсем не удивило. Спор с рукопашной — обычное состояние Степки и Федьки, самое выразительное проявление их сестринской любви.

На этот раз коллизия сводилась к следующему: сестрички остервенело делили Федькину шубу — скромного кролика, стриженного под норку. Несмотря на то, что шубейка была подарена женихом-министром, Степанида пылко и многоречиво считала, что пойти на свидание в кролике должна именно она и именно к своему красавцу-бизнесмену-Гарику, а старикашка-подагрик-министр подождет. Еще налюбуется, радикулитный, своей псевдоноркой, но в другой раз.

Федора, разумеется, категорически была не согласна, имея на то очень веские аргументы, из которых ее владение шубой был самым последним. Хоть Степанида и работала в кондитерском цехе у Азера, но Федора значительно лучше питалась. Стараниями ловеласа-официанта за свои красивые глазки она получала объедки из местного ресторана: каждый день трескала мясо, изредка — лобстеров, а порой даже лопала трюфели. Пользуясь преимуществом силы, без стыда и совести Федора энергично напирала, в качестве самых весомых аргументов приводя свои кулаки, которыми она грозно потрясала перед носом неустрашимой Степаниды.

Кулаки и у Степки были, но она уповала на крепкие ногти и свою правоту. Имелся договор: один раз — Федька идет на свидание в своей шубе и Степкиных сапогах, другой раз — наоборот, Степка наряжается в Федькину шубу и свои сапоги.

— Моя очередь настала! — истошно вопила она. — Был договор? Выполняй!

Но Федора никогда ничего выполнять не желала.

Не привыкла она. Потрясая кулачищами, Федька не теряла надежд вытеснить сестрицу из своего дома несолоно хлебавши. Можно представить, каким визгом сопровождала она эти надежды. Впрочем, Степанида в долгу не оставалась, благо глотка досталась ей тоже луженая.

Уже на лестнице, подходя к квартире Федоры, Денисия поняла, что сестер разливать придется водой — иначе в короткий срок девушек не успокоить. Так и вышло. Сначала она долго под дверью топталась, безуспешно звонила, а потом, когда Федька, не отвлекаясь от спора, дверь ей все же открыла, выяснилось, что сестрам не до нее. Не то чтобы они ее совсем не заметили. Заметили. Более того, обратились к ней хором, но каждая со своей проблемой.

— Денька, скажи этой скупердяйке, пускай отдаст мне свои сапоги, — потребовала Федора.

— Ну и наглая рожа! — возмутилась Степанида. — Мало что шубу свою зажала, так еще и мои сапоги себе хочет урвать. Денька, скажи ей, пусть не выделывается, пусть выполняет наш договор. Уговор дороже денег! — в довершение взвизгнула она. — Шубу гони!

— Дороже денег нет ничего, — мгновенно отреагировала Федора. — Или гони сапоги, или пошла вон!

Денька, скажи этой чуме.

Несмотря на то, что Денисия всеми возможными средствами пыталась преобразиться в Зойку, сестер она не обманула. Те, с ходу определив в ней средненькую, обращались не к Зойке, а к Деньке. Так было всегда: друг друга они не путали. Вот уж пошутила природа: отец родной…

Да что там отец, покойная матушка дочерей своих путала, чем пользовались бестии не раз и не два, но сами они всегда точно знали, кто из них кто, как их ни наряжай. Вот и сейчас не ввела сестер в заблуждение ни прическа под Зойку, ни стильные шмотки, ни шиншилла баснословной цены. Денька перед ними, и все тут. Как узнали? Загадка.

Впрочем, Денисию эта загадка не интересовала.

Ей было гораздо важнее развести сестер. Глупо было прибегать к уговорам. Любой дельный довод будто кружка воды на угли в бане — паром их возмущения так обожжет, что мало не покажется: помянут и ей все грехи, начиная с пеленок.

Прекрасно зная нрав своих родственничков, Денисия не стала даром время терять, а сразу помчалась в кухню. Набрала там в кастрюлю холодной воды да и выплеснула ее на разгоряченных сестричек. Те взвизгнули и.., зашипели. Хором, но уже на нее:

— Совсем охренела?!

— Белены объелась?!

— Ну ты и сучка!

— Вот щас тебе наподдам!

— Тихо-о-о-о!!! — во все горло завопила Денисия и, упреждая сестринские возражения, сообщила:

— Зойка наша умерла.

— Как умерла?! — после минутной паузы, прекратив таращить глаза и хватать ртом воздух, спросила Степанида.

Федора тоненько заскулила:

— Как же она? В аварию, что ль, попала?

— Девочки, хуже, — не слыша своего голоса, прошептала Денисия, — но об этом потом. Всем нам тоже опасность грозит, поэтому сматываемся прямо сейчас. Федька, хватай самое необходимое и вперед.

— Да у меня здесь все самое необходимое, — растерялась Федора и зло выругалась на покойную сестру:

— Трам-тарарам! Вечно вляпается эта Зойка! Одни от нее неприятности! — заключила она.

— Федька, цыц! — гаркнула Денисия. — Не будет вам больше от нее неприятностей. Зойка мертва, что и нам обещают, но все вопросы потом. Что стоите, открыв рты? Дергайте! Дергайте! Если б вы знали, в какую мы все переделку попали, то сейчас бы впереди своего крика неслись. Федька, где твой паспорт?!

Федора метнулась к полуразваленному бюро, вытащила паспорт, кошелек, мобильный, отдала их Степаниде и попыталась накидать в сумку побольше вещей, но Денисия не позволила.

— Жизнь дороже! — крикнула она, хватая Федору за руку и увлекая ее за собой.

Степанида послушно трусила за сестрами, всхлипывая:

— А как же шуба? А как же наша общая шуба?

— Да не нужна она никому, — на удивление трезво и щедро отреагировала Федора. — Не поняла, что ль, на нас охотятся?

Уже в машине Денисия им рассказала, что произошло с Зойкой, и сестры завыли в голос. Тогда Денисия поведала о разговоре с банкиром, и сестры вызверились на нее. Особенно лютовала Федора.

— За каким хреном ты в Зойку переоделась? — кричала она. — На кой нос в это дело сунула?

Денисия ответа на этот вопрос категорически давать не хотела — слишком неприглядный, даже страшный ответ. Она долго и героически отбивалась от нападок. До тех пор, пока не образумилась Степанида.

— Хватит уже, — одернула она беснующуюся Федору. — Что толку орать? Теперь надо думать, куда нам деваться. Чует сердце мое, не успокоится этот поганый Карлуша, пока не кокнет нас, пока нас не найдет.

Она так запросто о злодее сказала, словно была с ним знакома. Денисия загорелась надеждой:

— Степка, ты что, знаешь его?

— Да ну, — отмахнулась та. — Откуда?

— И я что-то не припоминаю, чтобы Зойка про Карлушу трепалась, — поддерживая сестру, сказала Федора. — Друг детства, говоришь?

— Так банкир утверждал. Говорил, что Карлуша друг его детства, — подтвердила Денисия.

— Стран-но, — задумчиво пропела Степанида. — Неужели детство было и у банкира?

Федора рассудила:

— Выходит, было, раз Карлуша друг детства. Или, думаешь, Боровский сразу банкиром родился?

— Но о Карлуше я никогда не слыхала, — заверила Степанида и взвыла:

— Ой, девочки, а куда ж нам деваться? У меня даже паспорта нет с собой!

Поехали к Степаниде. Не доверяя здравомыслию сестры (жадная Степка и мебель с собой попрет), Денисия сама за паспортом отправилась. Пользуясь своим абсолютным сходством с сестрой, она собралась беспрепятственно пройти в комнату Степки, но как бы не так. Хозяйка квартиры — милая интеллигентная старушенция — оказалась чрезвычайно недоверчивой особой.

— Вы кто? — преграждая Денисии путь и глядя на нее поверх очков как на совершенно незнакомого человека, спросила она.

— Теть Маш, — не растерявшись, на Степкин манер загундосила Денисия, — вы не видите, что ль, я ж ваша жиличка.

— Вижу, но прическа не та и одежда не та.

— Ой, долго ль мне шмотки сменить? Шубку сестрица подкинула, а прическу в цирюльне сварганили.

— Может, так, а может, и по-другому. Может, вы и есть та сестрица, что шубку подкинула, — с подозрительным прищуром предположила старушка.

Денисия рассмеялась:

— Зойка, что ль? Она ж богатейша. Пусть и она, дак что ей здесь у меня воровать?

Сраженная логикой, старушенция согласилась:

— Да, брать у вас, Степочка, нечего, но и вы меня тоже поймите. С тех пор как поселился над нами Реваз, грузин-бизнесмен, мой дом в двор проходной превратился. Все лезут, кому не лень. И нерадивые какие-то пошли нынче воры: номер квартиры не могут запомнить. Вот рассержусь и повешу на дверь табличку: «Бедна, как церковная крыса. Кроме болезней, нет у меня ничего, а деньги ищите на пятом этаже».

— А вы ворам отдайте свой болезни, — пошутила Денисия, но старушка задумалась, серьезно рассматривая этот вопрос.

— К сожалению, все болезни мои не заразны, — горестно вздохнула она, пропуская девушку в Степкину комнату.

Там, недолго задерживаясь, Денисия забрала сбережения сестры, ее паспорт, похватала кое-что из вещей и бегом вернулась в машину. Отъехав на безопасное расстояние, она заглушила мотор и, поворачиваясь к сестрам, спросила:

— Что будем делать?

Начали перебирать всевозможные варианты, и чем больше перебирали, тем безысходной вырисовывалась перспектива, все мрачней и мрачней становилось на душе. В конце концов умолкли и задумались.

Степка подскуливала: «Зоя-Зоя», Денисия и Федора молча вытирали слезы.

— Послушайте! — вдруг воскликнула Степка. — А может, пускай Денька своему Аронову позвонит?

Вдруг он нас спасет?

— Как? — скептически поинтересовалась Федора.

— Про нас и банкира с Карлушей в передаче своей сообщит, эти сволочи нас и не тронут. Не посмеют. А мы заодно и прославимся: сразу звездами станем, как нам Аронов и обещал.

— А куда я ему позвоню? — без всякого вдохновения осведомилась Денисия. — Будто мы коротко с ним знакомы. Я вообще его видела не больше трех раз, если не считать телевизора. И адреса своего он мне не давал.

Федора ахнула и, поковырявшись в вещичках, протянула сестре визитку.

— Что это? — удивилась Денисия.

— Все координаты Аронова, — бойко сообщила Федора.

— Ух ты! — восхитилась Степанида., — Федька, ты где их взяла?

Та смущенно поведала:

— Да когда нас примадонна полуголых вышвыривала из номера, Аронов визитки свои обронил. Я одну подняла и сохранила. Теперь пригодится.

Денисия пожала плечами:

— Вряд ли. Нет смысла ему звонить. Не станет помогать нам Аронов.

Сестры спросили хором:

— Почему?

— Опасно. Зачем ему рисковать? Кто мы ему?

— Какая разница? — возмутилась Федора. — Он журналист, а тут сенсация сама в руки прет. Короче, не выделывайся. Бери визитку и прямо сейчас звони.

Денисия визитку взяла, но звонить не спешила.

— Девчонки, — с мольбой спросила она, — на кой нам этот Аронов? Это только в книжках журналисты за правду радеют, а на самом деле они все продажный народ. Их только деньги интересуют. Говорящие попугаи, торгующие собой и оптом и в розницу. Он в одну секунду нас сдаст Карлуше. Нет, девочки, мы должны рассчитывать только на себя.

— А пошла ты! — рассердилась Федора. — Снова заладила про свою независимость. Выбрала время мораль читать. Не хочешь звонить, верни визитку. Я сама ему позвоню.

— Правда, Денька, чего ты выделываешься, — восстала и Степанида. — Может, ты и права, но я хочу знать это точно. Давай звякай Аронову, и пускай он тебя пошлет. Тогда и начнем сами думать.

— Эх вы, иждивенки, — сокрушилась Денисия. — Паразитки-лентяйки, всего и умеете, что надеяться на штаны. Ждут вас в жизни огромные разочарования.

— До этих разочарований еще надо дожить, — философски заметила Федора и гаркнула во все горло:

— А ну, блин, звони!

Денисия подчинилась, набрала мобильный Аронова, но он не отвечал. Она позвонила по другому номеру: там ей сказали, что Матвей очень занят и не может с ней говорить. Она бросила, сотовый на сиденье и горестно закатила глаза.

— Ну что? — спросила Федора.

— Практически послал, — злорадно сообщила Денисия. — В ближайшее время просили его не беспокоить: страшно занят. И так будет всегда! Хотите сами проверить?

— Да ладно, — отмахнулась Степанида, — была охота даром время терять. Скажи лучше, что нам теперь делать?

Денисия оживилась:

— Девчонки, нам сейчас что надо? Смыться скорей из Москвы. У меня есть предложение. Прямо сейчас мчим отсюда подальше, но до большого города: хоть до Рязани, хоть до Иванова. По карте посмотрим, что ближе. Деньги у меня есть, много денег. Там берем билет до Сочи, устраиваемся в пансионат и ждем, пока страсти улягутся. Потом возвращаемся и нормально живем.

— А как ты узнаешь, что страсти уже улеглись? , — ядовито поинтересовалась Степанида.

— Время от времени будем Ларке звонить, она нам расскажет.

— Нет, так не годится, — забраковала план сестры Федора. — Прямо сейчас нам уезжать нельзя. Ты с университетом должна уладить, мы со Степкой тоже работу терять не хотим.

Денисия резко ее прервала:

— Твои предложения?

Федора призадумалась, явно в чем-то сомневаясь, а потом махнула рукой:

— А, раз такое дело, расскажу все жениху-министру. Во-первых, он величина в своей местности, значит, спрячет нас надежно. Во-вторых, его можно попросить и наши дела уладить. В моем отеле он человек уважаемый. Если за меня словечко замолвит, с работы уж точно не слечу. Да и с учебой твоей отмаз придумает, и Степкиному хозяину насвистит — не уволят.

— А как же ты ему расскажешь? — ахнула Степанида. — Ты же дворянкой прикидывалась, все боялась, что он узнает, кем ты работаешь.

— А тут еще выяснится, что полно сестер у тебя и все не дворянки. Он же теперь на тебе не женится, — предположила Денисия.

— Ну и фиг с ним, — отрезала Федора. — Тут не до жиру, быть бы живу. Из истории выпутаться он поможет, а с женитьбой потом разберемся. Не захочет, другого найду. Какие наши годы.

Степанида уставилась на Денисию:

— Ну что, едем к министру?

Та представила, как придется им впутывать в очень сомнительную историю совсем незнакомого человека (на опыт сестры она не рассчитывала), и поежилась:

— Ой, девочки, не знаю.

— Да ладно тебе, — отмахнулась Степанида.

— Страшно мне, аж мурашки по коже. Не знаю.

— Да что ты не знаешь? — рассердилась Федора, — Не знает она! Досомневаешься, блин, пока нас не грохнут, как Зойку. Я вон министром своим уже жертвую.

Вдруг в голос завыла Степанида:

— Зо-о-ойка-а-а! Зоечка-а-а!

— Правда, поехали, Денька, — взмолилась Федора и, видя сомнения сестры, гаркнула:

— Езжай, мать твою, блин!

Денисия тронула с места «Феррари».