Глава 6
В родильный дом я прибыл ближе к вечеру. Обычное медицинское учреждение в такое время уже бывает закрыто, а дежурный врач с медсестрой прячутся, но ведь больница, где люди появляются на свет, работает круглосуточно, поэтому я не особо нервничал, подъезжая к зданию. Сейчас обязательно найду кого-нибудь, кто ответит на мои вопросы.
В просторном холле маялись двое мужчин с самым безумным выражением на лице. Спрашивать их о чем-либо представлялось бессмысленным, вряд ли будущие папаши меня вообще услышат.
Помотавшись по вестибюлю и обнаружив наглухо закрытое справочное окошко, я хотел уже толкнуться во внутреннее помещение, но тут выкрашенная белой краской высокая дверь распахнулась, явив симпатичную женщину лет тридцати пяти. В руках она держала большой пакет.
– Самойленко кто? – выкрикнула медсестра.
– Я, – прошептал один из мужиков, худея на глазах.
– Дочь у вас, три пятьсот, рост пятьдесят два сантиметра, состояние мамочки и новорожденной удовлетворительное, – отчеканила женщина.
Новоявленный папаша рухнул на стул и начал дрожащей рукой вытирать пот со лба. Второй парень вскочил.
– А у меня? Я Кузьмин.
– Вот, держите, – ответила медсестра, протягивая пакет.
– Этта чего? – попятился Кузьмин.
– Одежда.
– Чья?
– Ну не моя же! Супруги вашей!
Парень сравнялся по цвету с белым кафелем, который покрывал стены.
– Во… зачем… она того? Да? Умерла?
Медсестра закатила глаза:
– Одуреешь с вами! Кто ж в спортивном костюме рожает? Переодели твое сокровище в ночнушку, уноси ее шмотки, у нас камеры хранения нет.
– А, понял, – затрясся парень, – во… врубился. А когда мой ребенок родится?
– Не знаю! Ты ж только что жену привез.
– Час уж прошел.
– Час уже прошел, – передразнила его медичка, – дети только делаются быстро, а на свет долго выползают, первые роды, раньше утра не жди. Лучше домой поезжай, нечего тут маяться.
– Ну уж нет, – колотился в ознобе будущий отец, – здесь буду сидеть.
– Цирк просто, – хихикнула женщина.
– Простите, – сказал я, – можно вас на минуточку.
Медсестра окинула меня оценивающим взором.
– Роженицу привезли? Ступайте в приемное отделение.
– Нет, нет, мне бы справку получить.
– До семнадцати окошко работает.
Я улыбнулся:
– Сделайте одолжение, помогите мне.
Медсестра усмехнулась:
– Ну ничего прям с собой поделать не могу, как увижу красивого мужчину, так таю! В чем дело?
– Шестнадцатого февраля отсюда выписывалась молодая мать, Алена Сытник… впрочем, не могли бы мы поговорить где-нибудь наедине?
Медичка кокетливо стрельнула глазками:
– С вами? С превеликим удовольствием. Идите за мной.
Попетляв по коридорам, мы оказались в довольно просторной комнате, служащей персоналу местом для отдыха. У окна стоял стол, заставленный чашками, чуть поодаль гудел старенький холодильник. Медсестра села на продавленный диванчик и, положив ногу на ногу, протянула:
– Ну… о чем болтать станем?
Ее халатик распахнулся, показались круглые, полные коленки. Чтобы придать беседе официальный характер, я вынул удостоверение.
– Разрешите представиться. Иван Павлович Подушкин, сотрудник агентства «Ниро».
– Катя, – протянула женщина, – можно без отчества, потому что я молодая совсем, юная даже.
– Так вот, Катя, попытайтесь вспомнить, кто дежурил в родильном доме 16 февраля.
– Так полно народа! И хирург, и детский врач, и акушер…
Я понял, что неправильно поставил вопрос.
– Кто выписывал молодых мам в тот день?
– Врач.
Опять я не так спросил.
– Я имел в виду, кто приносил младенцев?
– А… этим занимаются медсестры, строго по очереди, – улыбнулась Катя, – вернее, положено, чтобы новорожденных выдавали всего двое, из детского отделения, но мы все в этой процедуре участвуем, потому что отцы медсестре платят, в конце дня приличная сумма набирается.
– Можно выяснить, кто занимался этой работой в тот день?
– Легко, – улыбнулась Катя, она взяла с подоконника толстую тетрадь, перелистала ее и сообщила: – Лиза Иконникова.
– А где ее можно найти?
Катя почесала переносицу, потом сняла трубку допотопного телефона, покрутила диск и спросила:
– Патология? Это кто? Привет, Нин. Скажи, Лизка Иконникова когда теперь работать будет? Да ну? Она же вчера дежурила, я с ней в столовой вместе обедала. А-а-а, тогда понятно. Тут к ней мужчина пришел, красивый, высокий такой. Ну не знаю, может, замуж позвать хочет!
Поговорив по телефону, Катя повернулась ко мне:
– Вам повезло. Лизка сегодня опять на дежурстве. Аллу подменяет, у той ребенок заболел. Ступайте на пятый этаж. Впрочем, пойдемте, я провожу.
Минут через десять я очутился в другой комнате для отдыха, такой же, как на первом этаже, только чайник тут стоял не белый, а черный. Лиза же очень напоминала Катю, женщина средних лет с усталым лицом, на котором при виде меня появилось кокетливое выражение.
Некоторое время ушло на то, чтобы объяснить Лизе ситуацию, потом я показал ей фото в газете. Медсестра внимательно изучила снимок.
– Нет, – покачала она головой, – в первый раз парня вижу.
– Посмотрите повнимательней, – попросил я.
Лиза поднесла снимок к глазам.
– Ну, у нас женщины в отделении подолгу лежат, всех родственников узнать успеешь: и мать, и мужа, и сестер. Только такого дядечку я не встречала. Но ведь в родильном доме не только патология есть. Бывают нормальные роды: приехала ночью, к утру младенец появился, полежала пять дней – и на выписку.
– Значит, вы не в курсе, чей он муж?
– Нет.
– Вот жалость-то, – протянул я, – думал, вы вспомните, кого он забирал.
– Слышь, Лизка? – закричала полная девушка, влетая в сестринскую. – Куда… ой, простите!
– Вечно ты, Аня, вопишь, – укоризненно покачала головой Лиза, – шумишь без толку, а у меня человек из милиции.
– Все, все, молчу, – прижала палец к губам Аня, потом бросила взгляд на лежащий перед Лизой снимок и снова перешла на ор.
– Это кто там, а? Дайте гляну. Твоя фотка?
– Нет, – сердито ответила Лиза.
– Да? У нас снято, внизу, на выдаче, – радовалась Аня.
– А вы откуда знаете? – спросил я.
– Так вот стенд на стеночке висит «Как правильно пеленать ребенка», мы его сами сделали, – воскликнула Аня, – и дядьку этого я помню!
Коротко обстриженный ноготок девушки ткнул в лицо человека, которого умершая Валерия назвала своим мужем.
– Вы знаете его? – обрадовался я.
– Ага, – кивнула Аня и, бросив газету на стол, взяла чашку.
– Как его зовут? – быстро спросил я.
– Понятия не имею, – пожала плечами Аня.
– Но вы только что сказали, что знакомы с ним.
– Я такого не говорила, – возмутилась она, – я имела в виду, что знаю, как зовут мамочку, к которой он явился. Вероника Смыслова.
– Вероника? – воскликнула Лиза. – Это ее муж?
– Хахаль, – пояснила Аня. – Супруга у Смысловой отродясь не было.
– Но к ней ни разу никто не пришел, – продолжала недоумевать Лиза, – сколько времени у нас провела, а ей даже печенья не передали.
– Ага, – кивнула Аня, – точно. Когда ее на выписку назначили, я младенца потащила и думаю, ну, тут мне ничего не обломится, никаких пряников. Выношу конверт и понимаю, что совершенно права. Стоит Вероника одна-одинешенька. А потом этот мужик откуда ни возьмись выруливает, с веником, одет вполне прилично. Сунул мне сто рублей, конверт забрал, Веронику подхватил под руку и утопал. Я еще удивилась: ну и дела. Ника все время, что у нас лежала, на лестнице ревела, по документам она не замужем, а тут такой кент, старый, правда, лет тридцать пять небось натикало, но ведь, когда ребенка родишь, особо выбирать не приходится.
Я посмотрел на щенячье пухлое личико медсестры. Да уж, ей все, кто перешагнул тридцатилетний рубеж, кажутся древними старцами.
– Можно каким-то образом узнать координаты Вероники Смысловой?
Аня принялась сыпать в чашку растворимый кофе, Лиза стрельнула глазами.
– А вам очень надо?
– Не старайся, Лизка, – заверещала Аня, – он небось женат.
– При чем тут это? – обозлилась Лиза. – Просто я хочу помочь хорошему человеку.
– Понятненько, – фыркнула Аня и, прихватив с собой чашку, ушла.
– Вот шалава, – сердито сказала Лиза, – в голове одна ерунда. А вы женаты?
– Пока нет.
– Что же так?
– Не нашел ту, с которой хочется провести старость, – честно ответил я.
Лиза хихикнула:
– Ну, вам до пенсии далеко. Ладно, посидите тут пару минуток.
Напевая, она ушла, а я вытащил сигареты. На подоконнике стоит пустая стеклянная банка, на дне которой лежат два скрюченных бычка, значит, здесь разрешено курить. Не успел табак превратиться в пепел, как Лиза пришла назад и сунула мне листок.
– Держите, – сказала она, – Вероника через дорогу живет. Знаю я ее дом, высокая такая башня, с зелеными балконами.
– Телефона нет?
– Не-а.
– Жаль.
– Да зачем он вам? Так идите, через полминуты на месте окажетесь.
– Неудобно без звонка.
– Глупости.
– Может, ее дома нет.
– Куда ж ей деваться? – засмеялась Лиза. – Небось распашонки гладит, с двух сторон, как положено. Она серьезная девушка, или такой казалась, пока у нас лежала.
Лиза была права. Не успел мой палец нажать на кнопку звонка, как из-за двери донеслось:
– Кто там?
– Мне нужна Вероника Смыслова, – ответил я.
Послышалось глухое бряканье, приоткрылась щель, и в нее высунулась растрепанная темноволосая голова.
– А вы кто?
– Иван Павлович Подушкин, – улыбнулся я, – не бойтесь.
– Чего бояться-то, брать у меня все равно нечего, – девица надула пухлые губки, – ни денег, ни брюликов.
– А девичья честь? – не слишком удачно, в абсолютно несвойственной мне манере пошутил я.
– Эка ценность, – хмыкнула она, – ее уже давно на куски изодрали. Проходите, Ника ребенка купает.
Я втиснулся в крохотную прихожую и, чтобы не стукнуться головой о люстру, сгорбился.
– В комнату топайте, – велела худая, совершенно прозрачная девушка, одетая в рваные джинсы и застиранную футболку.
Я поспешил на зов и очутился в конуре, где царил ужасающий беспорядок и просто кричала нищета.
– Садитесь, – моя спутница кивнула на продавленный, засаленный диван, заваленный вещами, – простыни только в сторону сдвиньте, они чистые, ща гладить начнем. Нет, лично я погожу пока размножаться, одни хлопоты. Этот младенец целыми днями писает и какает, еще ест. Пожрет, и снова писать да какать. Просто офигеть! Вон сколько белья уделал.
– Если купить памперсы, – решил я показать свою осведомленность, – то количество грязных простынок резко уменьшится.
– Скажете тоже, – скривилась девушка, потом, поплевав на утюг, принялась за глажку, – памперсы! Они не для нас, это для богатых примочка. Чем больше денег, тем проще жить. А нам стирать и гладить.
В комнату вошла еще одна худенькая до прозрачности девица, в руках у нее был кряхтящий кулек.
– Ты с кем разговариваешь, Зоя? – спросила она.
– К тебе гость, – кивнула та, – вот сидит.
Ника подошла к дивану.
– Вы ко мне?
– Да, здравствуйте, извините за поздний визит и за то, что заявился без приглашения.
– Ничего, – устало отмахнулась Ника, – вы по объявлению? Пусть вас малыш не смущает, с ним Зойка на время кормления посидит. Я буду приходить, когда вам надо, молоко у меня хорошее, справка из лаборатории имеется, сама я здорова, могу анализы показать. Если возьмете меня в кормилицы, то с вас еда, хорошая. Сами понимаете, иначе ваш ребенок витаминов не получит и…
– Простите, я не успел представиться до конца, – прервал я Нику и вытащил удостоверение.
Молодая мать села на стул, в ее глазах появилось откровенное отчаяние.
– Думала, вы кормилицу нанять хотите.
Мне стало жаль девочку, похоже, она голодает.
– Так что вам надо? – грубо спросила Зоя.
Я вынул газету.
– Ника, вам известен этот человек?
Вероника мельком взглянула на снимок и покраснела.
– Нет.
– Вы уверены?
– Да.
– Может, еще посмотрите?
– Зачем? Он мне незнаком!
Зоя выхватила из моих рук листок.
– Ну-ка… да, я тоже никогда его не встречала!
Я искоса наблюдал за девочками. Зоя явно не играла, она и впрямь только что увидела мужчину, а вот Ника…
– Очень прошу, – взмолился я, – если знаете, скажите, где искать этого человека.
Зоя вздернула брови:
– Вы того, да? С уехавшей крышей? Сказано же: никогда его не встречали!
Я вынул портмоне, достал оттуда сто долларов и положил на стол, около утюга.
– Хозяйка агентства «Ниро» готова заплатить за сведения об этом мужчине.
Зоя постучала себя указательным пальцем по лбу.
– Ваще, блин!
Ника закусила нижнюю губу.
Я тронул молодую мать за плечо:
– Так как?
– Зойка, выйди, – велела Ника.
– Вот оно что! – подскочила Зоя. – Значит, как помогать…
Ника опустила голову:
– Отвали, бога ради, потом все тебе расскажу.
В ее голосе звучало такое отчаяние, что Зоя осеклась, а затем растерянно протянула:
– Ну ладно, мне нетрудно на кухне утюг потолкать.
Схватив кучу мятых пеленок, девушка испарилась. Ника исподлобья взглянула на меня.
– Я его плохо знаю.
– Думается, вы не слишком правдивы, – ласково заметил я, – неужели посторонний человек станет встречать в родильном доме девушку с цветами?
– Розы удивили меня до крайности, – кивнула Ника. – Ладно, слушайте.
