Глава 8

Количество немытой посуды есть величина постоянная, ограниченная высотой крана.

Откуда она набирается в раковине – для меня лично загадка. Посуды и столовых приборов у меня не так уж много, ровно столько, сколько требуется для жизни одинокой девушке, не помешанной на кулинарии. К тому же на микроскопической кухне при всем желании негде хранить набор из восьми сковородок с антипригарным покрытием и столовый сервиз на двадцать четыре персоны. И тем не менее факт остается фактом: раз в два дня, когда грязную чашку больше некуда ставить, я надеваю фартук и как заправская посудомойка разгребаю завалы в раковине.

Хорошо еще, что никакой укоризненный мужской взгляд не прожигает мне спину. И пока я не вышла замуж, можно позволить себе немного полениться. Кстати, у меня есть подозрение, что штампа в паспорте мне еще долго не видать. Сегодня с Иннокентием Петровичем вышел большой конфуз. Как такое могло произойти? Я ведь делала все по науке, как написано в книгах. Наверное, я упускаю из виду что-то очень важное. Но что именно? Ладно, сейчас покончу с этой кастрюлей, а потом вновь примусь за чтение.

«В разговоре с мужчиной старайтесь объяснять свои чувства предельно простыми словами. Делайте паузы. Не ждите от него немедленной реакции. Периодически проверяйте, не уснул ли он, – только не кричите, достаточно прикоснуться к его руке». Хм, понятно, диалог с потенциальным мужем следует рассматривать как общение с дебилом, склонным впадать в спячку. Не успела я дочитать этот абзац до конца, как в дверь позвонили.

Я посмотрела в «глазок», но никого не увидела. Звонок раздался опять. Тогда я открыла дверь и выглянула в коридор. Совет всем: никогда так не делайте, вы можете нарваться на крупные неприятности. Я, к счастью, не получила удар по голове от грабителей, а обнаружила за дверью Елизавету.

– Ты одна? – нервным шепотом поинтересовалась она.

– Да.

– Можно войти?

– Конечно, входи. – Я распахнула дверь пошире.

Подруга мышкой юркнула в квартиру, закрыла замки на все обороты и, не снимая ветровку, просочилась в комнату.

Я проводила гостью удивленным взглядом, а потом последовала за ней.

– Что с тобой?

Лиза плюхнулась на диван, вытащила сигарету, прикурила, с шумом выпустила дым и прошептала:

– Люсь, меня разыскивает милиция.

Я рассмеялась.

– За что? За курение в неположенном месте?

– За убийство Славы, – невозмутимо ответила Лиза.

Я молчала, не зная, как реагировать на эту новость. Подруга продолжила тем же шепотом:

– Он выпал с балкона своей квартиры, ну, той самой, которая записана на любовницу. Милиция подозревает, что ему помогли это сделать, точнее, уверена, что это я его столкнула.

– А почему ты шепчешь? – Мне не пришло в голову спросить что-нибудь другое.

Подруга уронила пепел на пол и ответила уже нормальным голосом:

– Не знаю, наверное, от стресса. Не каждый же день такое случается.

Я поморщилась. Не скажу, что я большая поборница чистоты, могу неделю не мыть полы в квартире, и мне абсолютно наплевать на комки пыли на книжных полках, но вот сигаретный пепел доводит меня до исступления. Я, как специально обученная овчарка, способна учуять его по мельчайшим крупицам. Когда я прихожу в квартиру, где есть хотя бы один окурок, меня начинает тошнить. В буквальном смысле слова. По-моему, все курильщики произошли от какой-то другой обезьяны: как нормальный человек может добровольно держать во рту эту гадость?

Я пошла на кухню, отыскала пустую банку из-под кофе, поставила эту импровизированную пепельницу перед Лизой и потребовала:

– Говори толком, что произошло.

Подруга тяжко вздохнула и приступила к рассказу.

После развода со Славой Елизавета не вылезала из депрессии. Денег в семье постоянно не хватало. Поскольку высшего образования подруга так и не получила, она устроилась на работу обычным киоскером. Зарплата – кот наплакал. Алименты, которые платил Слава, просто смешные. Огромные средства уходили на образование дочери. «Драмкружок, кружок по фото, а еще мне петь охота» – это про Светулю. Она разносторонне одаренная и чрезвычайно энергичная девочка: занимается в музыкальной школе, ходит в секцию синхронного плавания, играет в детском театре, изучает французский язык и культуру.

Естественно, бесплатных кружков сегодня в Москве не осталось, за все надо выкладывать отнюдь не детские деньги. Однако последнее ее увлечение окончательно подорвало семейный бюджет. Вместе со своим одноклассником Света увлеклась бальными танцами, они уже завоевали несколько наград в городских соревнованиях, теперь пару стали выдвигать на участие в международных конкурсах. Знаете, сколько стоит платье для такого выступления? Просто бешеные деньги. А билеты за границу? А проживание в гостинице? А вступительный взнос участников? За все должны платить родители. Набегает значительная сумма, которую Елизавете ни за что не потянуть. Подруга измучилась: на увлечениях ребенка ни в коем случае нельзя экономить, то, что закладывается в детские годы, остается с человеком навсегда, – но где взять средства?

Наступив на горло собственной гордости, Лиза позвонила бывшему мужу и попросила помощи. Тот недовольно процедил:

– Денег нет, ты же знаешь, я коплю на собственную квартиру. Я ушел как благородный мужчина, оставил «метры» семье, хотя мог бы претендовать на половину. Между прочим, именно ты предложила развестись…

Поразительно, он еще умудрился вызвать у нее чувство вины!

А два дня назад позвонила я, и Лиза узнала, каково на самом деле материальное положение Славы. А также она окончательно уверилась, что бывший благоверный намеревается оттяпать у них с дочкой жилье. Всю ночь подруга проворочалась с боку на бок, не зная, что предпринять. А утром пришло решение: поехать и собственными глазами посмотреть на роскошные мужнины апартаменты. Она придумала благовидный предлог: мол, обхожу квартиры в дорогой новостройке, предлагаю услуги домработницы, кухарки, горничной. Всю жизнь этим занимаюсь, ничего больше не умею. Когда она увидит Славу, сделает большие глаза: «Надо же, какой сюрприз! А что ты тут делаешь, дорогой? Живешь? Неплохая квартирка. И много за нее отдал?» Получится такая непринужденная и якобы случайная встреча.

Восемь утра – идеальное время, чтобы застукать человека дома тепленьким. Слава только что вышел из ванной, заварил кофе, откусил мягкий рогалик, потянулся за газеткой – и вдруг на пороге его квартиры появляется бывшая супруга. С ним приключился небольшой шок, который выразился в оцепенении и потере дара речи. Он прикинулся ветошью, забился в угол, откуда и наблюдал за дальнейшим развитием событий.

Зато Лиза с Машей отнюдь не молчали. Когда Лизавета увидела беспардонную девицу, кровь ударила ей в голову, и подруга, забыв про все на свете, принялась выкрикивать оскорбления. Любовница в долгу не осталась и щедро осыпала побежденную соперницу матерщиной. Лиза отвесила ей пощечину, та вцепилась ей в волосы – и началась безобразная драка. Слава вышел из оцепенения и кинулся разнимать визжащих, словно дикие кошки, женщин.

Когда приступ ярости прошел, Елизавете стало безумно стыдно. Она выскочила из квартиры и, забыв про лифт, бросилась вниз по лестнице. На улице она немного успокоилась и принялась ругать себя на все корки: «Идиотка, все испортила! Ни в коем случае нельзя восстанавливать Славу против себя! Выпишется он из квартиры или нет – это зависит исключительно от его доброй воли. Надо сохранять с ним хорошие отношения, иначе он просто назло мне отсудит жилплощадь. Может быть, у него еще проснется совесть…»

Через несколько часов она, набравшись смелости, позвонила бывшему мужу на работу. Лиза извинилась за свое поведение и предложила встретиться без свидетелей, чтобы в спокойной обстановке обсудить сложившуюся ситуацию. К ее удивлению, Слава охотно согласился.

– Приходи ко мне домой к семи часам, – пригласил он и лукаво добавил: – Ты ведь уже знаешь адрес.

Лизавета замялась:

– А… Маша?

– Ее не будет, у нее визит к парикмахеру.

– Ладно, приду.

Лиза терялась в догадках: почему Слава так легко согласился на встречу? Может быть, он на пару со своей девкой уже прикинул размер отступных, которые надо с нее потребовать? Теперь, когда все карты открыты, ясно, что у бывшего мужа на руках одни козыри. Он с комфортом может жить в новенькой квартирке хоть двадцать лет, а вот долго ли выдержит она – в тесной «однушке» с подрастающей дочерью? Значит, ей придется согласиться на его условия…

К семи часам Елизавета вновь стояла около двери с обивкой из светлой кожи. Она нажала на кнопку звонка. В ответ не раздалось ни звука. Подождала полминуты, позвонила второй раз. Никакой реакции! Может быть, Слава еще не приехал со службы? Наверное, следует немного подождать. Постелив на лестницу полиэтиленовый пакет, подруга примостилась на краешке ступеньки. Потянулись томительные минуты ожидания…

Неожиданно Лизе показалось, что она услышала какой-то шорох. Господи, что это, мышь? Она резво вскочила на ноги. Нет, это была не мышь, шорох раздавался в мужниной квартире. Лиза кинулась к двери и вся обратилась в слух. Определенно внутри кто-то был! И кажется, этот человек наблюдал за ней в глазок!

Тут Лизу осенило: так вот что Слава придумал! Решил над ней поиздеваться! Бывший супруг специально пригласил ее, чтобы посмотреть, как она, словно бездомная собака, будет крутиться перед закрытой дверью! Наверное, он сейчас едва сдерживает смех, глядя на ее несчастное выражение лица. А может быть, и любовница стоит рядом, наслаждается ее унижением?

Нет уж, дудки, она не доставит им такого удовольствия!

Клокоча от возмущения, Лиза села в лифт, спустилась на первый этаж и выбежала на улицу. Консьержка проводила ее любопытным взглядом. И вчера, и сегодня Елизавета не скрывала: иду в гости к бывшему мужу. Наверное, у старухи хватит пищи для пересудов на неделю вперед.

Больше она не пыталась связаться со Славой. Вместо этого Лиза зашла в агентство недвижимости, рассказала риелтору свою ситуацию и узнала, как решить проблему малой кровью. Конечно, выписать мужа из квартиры невозможно. Формально у него нет другого жилья, а выкинуть человека на улицу не позволит ни один суд. Но есть такой вариант: в судебном порядке разменять «однушку» в Митине на две комнаты. Поскольку бывшему мужу принадлежит только одна доля квартиры из трех, он получит совсем «убитые» метры в каком-нибудь клоповнике, возможно, даже в Подмосковье. А потом Лиза сможет объединить свою комнату и бабушкину квартиру в «двушку». Конечно, это не трехкомнатное жилье, на которое подруга рассчитывала, но все-таки лучше, чем ничего.

А на следующий день к ней в киоск пришел следователь, показал удостоверение на имя капитана Руслана Супроткина и профессионально равнодушным голосом заявил, что ее бывшего супруга убили. И что примечательно, это печальное событие произошло как раз в то время, когда Елизавета находилась под дверью убитого. После чего дознаватель поинтересовался, что гражданка Васнецова может сообщить по данному поводу.