Глава 26

Через минуту у секретаря коротко звякнул телефон. Она подняла трубку, что-то в нее зашептала – интонации были извиняющиеся, – а потом обратилась ко мне:

– Проходите, академик вас ждет.

– А где же Ася Дмитриевна? – удивилась я.

– А она ушла через запасной выход, – объяснила девушка. – Мы предпочитаем, чтобы наши клиенты после сеанса не сталкивались друг с другом.

Ну вот, убийцу я упустила. Ладно, остается надежда, что милиция, которая не может самостоятельно найти преступницу, хотя бы адрес ее знает. А я сейчас попытаюсь вытянуть максимум информации из колдуна. Зачем-то постучав, я толкнула дверь.

В комнате царил полумрак. По углам, испуская тонкий аромат, горели свечи. За столом с зеркалом вместо столешницы сидел мужчина. В зеркальной поверхности разноцветными огнями отражались хрустальные шары, которые крутились над головой мага. На нем было надето нечто вроде черной накидки, усыпанной золотистыми звездами. Аляповатый наряд шел ему как корове седло. С тонким, интеллигентным лицом, с небольшой аккуратной бородкой, с глазами, в которых светился интеллект, скорее сочетался бы фрак с «бабочкой», ну, на худой конец, шелковый домашний халат поверх идеально белой рубашки. И обязательно, как завершающий штрих, – изящная трубка в зубах.

Мое появление не произвело на колдуна никакого впечатления. Честно говоря, я думала, что при виде клиента подобные мошенники оживляются, начинают раскачиваться и бормотать заклинания, входя в контакт с потусторонними силами, – короче, пускают пыль в глаза доверчивому лоху. Однако Степан Иванович молчал, глядя на меня рассеянно, чуть ли не с досадой. Пауза затягивалась, первой не выдержала я и пролепетала:

– Здрасте…

– Добрый день, – сухо ответил Волгин. – Что вас ко мне привело?

Тон был такой, словно он спросил: «Чего приперлась?»

Я окончательно растерялась и заблеяла:

– Ну, у меня проблемы… Даже не знаю, какие конкретно… Мне обещали, что вы сами расскажете, на бесплатной консультации…

Колдун тяжело вздохнул, окинул меня быстрым цепким взглядом, потом отвел глаза в сторону и принялся перечислять:

– Тотальное невезение. Одиночество. Эмоциональная опустошенность. Неверие в собственные силы. Преддепрессивное состояние. Перекрыт денежный канал. Внутренние органы в плачевном состоянии, особенно сильное воспаление в почках.

Я раскрыла рот. Господи, неужели он действительно видит меня насквозь? И правая почка, кстати, на самом деле вот уже второй месяц отдается резкой болью.

Степан Иванович между тем продолжал:

– Работа с вами предполагается большая, проводить ее лучше комплексно, но боюсь, сегодня у нас недостаточно времени. Запишитесь у секретаря на какой-нибудь другой день.

Да он меня просто выпроваживает! Впервые такое вижу! Что за странный метод работы у мошенника? Может, он и не прохиндей вовсе, а честный труженик на ниве чакр и астральных тел?

А-а-а, я, кажется, догадалась, в чем тактика магистра: клиенты должны за ним побегать. Волгин создает искусственный дефицит: мол, мои услуги доступны не всем и не всегда, так что звоните, дорогие товарищи, добивайтесь встречи со мной, единственным и неповторимым. А я еще посмотрю, принять вас или нет. Естественно, что при таком подходе человек в лепешку расшибется, а к колдуну прорвется. И еще всем своим друзьям порекомендует.

Ну нет, со мной этот фокус не пройдет. Пусть сам Степан Иванович за мной побегает.

– Вообще-то я журналист, представляю издание «Четвертое измерение», про оккультизм и паранормальные явления, – бодро зачастила я. – Читатели отвечали на нашу анкету, и среди прочих там фигурировал вопрос: «Кого вы считаете самым неординарным ясновидящим Москвы?» Так вот, чаще всего называли вас.

Обычная человеческая реакция на откровенную лесть – притворное внешнее смущение: «Ну что вы, что вы, к чему все эти комплименты!» – и внутреннее торжество: «Да, я такой! Наконец хоть кто-то заметил!» А Волгина похвала, казалось, только расстроила. Мужчина подозрительно на меня уставился и осторожно спросил:

– Но ведь четвертое измерение – это, кажется, время? Или я не прав? Не удачнее было бы назвать газету «Пятое измерение»? По сути, пятое измерение – это перпендикуляр к плоскости времени, та высота, на которую должно подняться сознание, чтобы одновременно увидеть прошедшее, настоящее и будущее. Это и есть некий сплав воображения, интуиции и мистики.

Хм, вот уж не ожидала, что мошенник окажется таким образованным.

– Ну, идея названия не моя, – вывернулась я. – Я пришла уже в сложившийся коллектив.

– Так что же вы от меня хотите? – поинтересовался Степан Иванович.

– Расскажите о вашем, так сказать, творческом пути, почему вы решили заняться этим видом деятельности, о методах работы, поделитесь секретом мастерства.

Едва я это произнесла, как сама поняла, какую несусветную чушь ляпнула. «Поделитесь секретом»! Как же, поделится он секретом, держи карман шире! Чтобы другие мошенники мигом смекнули, как это легко – вытягивать денежки из мистически настроенных граждан, – и обеспечили ему здоровую конкуренцию. Нет, ну надо же быть такой идиоткой!

Однако реакция колдуна и здесь оказалась неожиданной. Он громко и искренне расхохотался, а потом весело произнес:

– Ну, здесь я вам вряд ли смогу чем-то помочь. Моя история совершенно не впишется в стиль вашего издания. Дело в том, что я… как бы это помягче выразиться… не совсем владею магией. Прямо скажем, совершенно не владею. У меня другой подход, основанный на объективных законах функционирования человеческой психики.

– Да что вы говорите? – профессионально вскинулась я. – А подробнее можно?

Эх, жаль, что никакой газеты «Четвертое измерение» не существует! Я уже видела заголовок своей статьи: «Сенсационное разоблачение! Колдун признается в обмане. Тысячи одураченных клиентов требуют назад свои деньги и драгоценности».

– Видите ли, – продолжал Степан Иванович, – я глубоко убежден: твоя жизнь – это то, что ты о ней думаешь. Человек сам не позволяет себе быть счастливым, устанавливает какие-то ограничители. Например, приходит ко мне женщина, вся в депрессии, одета неряшливо, ничего ее не интересует, и заявляет: «Вот выйду замуж, тогда и заживу настоящей жизнью. Помогите найти жениха!» А разве это правда? Разве штамп в паспорте что-то меняет? По большому счету – ничего.

А ведь колдун прав, тысячу раз прав! Помнится, однажды я прочитала про американского миллионера, который пустил себе пулю в лоб только потому, что в результате падения каких-то акций его десятимиллионное состояние похудело на три «лимончика». Ну скажите, вот вы, имея семь миллионов долларов, стали бы стреляться? А он стал. Потому что сам для себя решил: это – настоящая и бесповоротная катастрофа.

– Ну а вы что? Честно объясняете клиентке, что дело не в женихе?

– Нет, конечно, она мне все равно не поверит! Я советую даме изменить образ жизни. Если дама толстовата и ей следует похудеть, я обещаю, что жениха она встретит в помещении, где стоят спортивные тренажеры. Если она погрязла в бытовых проблемах, я рекомендую чаще посещать театр, потому что суженый ждет ее именно там.

– А если все-таки жениха там нет?

– Так дело-то не в женихе! – вскричал Волгин, раздосадованный моей непонятливостью. – Дело в том, чтобы женщина изменила привычный образ жизни, стала интересна сама себе, полюбила свое тело и свою душу – тогда ее обязательно полюбит кто-нибудь другой.

Я была совершенно согласна со Степаном Ивановичем. Однако закон интервью требует некоторого конфликта между журналистом и интервьюируемым. Если я только и буду делать, что благостно кивать, человек никогда не раскроется передо мной полностью. Поэтому я продолжила наступление на колдуна и возмущенно спросила:

– И не стыдно вам людей обманывать? Ведь женщины обращаются к вам в последней надежде!

– Почему же только женщины? – оскорбился Степан Иванович. – Ко мне и мужчины частенько приходят за помощью, главным образом бизнес поднять, конкурентов поприжать.

– И как? Помогаете? – ехидно поинтересовалась я.

Колдун покраснел.

– Конечно, помогаю! А вы думаете, для чего я тут?

– Ха! Чтобы денежку зарабатывать!

Физиономия у Степана Ивановича стала просто багровой.

– Сразу видно, что вы журналист, человек без стыда и совести! – заявил он. – Неужели вы не понимаете, что если кто-то ходит на службу исключительно ради заработка, то это прямая дорога к неврозу? Работа должна приносить радость, себе и другим!

Я во все глаза уставилась на потомственного ведьмака. Он снова озвучил мои мысли! Дворник, который каждое утро подметает двор, весело насвистывая, в сотни раз счастливей министра, приходящего в шикарный кабинет с одной целью – собрать «барашков в бумажке».

Степан Иванович откинулся на спинку стула и неторопливо завел:

– Вот вы спрашивали, как я стал колдуном. Я, конечно, мог бы наплести про генетику, двадцать седьмое колено, про прабабку, которая в глухой сибирской деревушке научила меня всем премудростям… А хотите знать, как было на самом деле? – неожиданно спросил он.

Я обречена на откровенность окружающих. Все очень просто: полная блондинка с простодушным выражением лица – идеальный объект для изливания на нее историй о болезнях, семейных изменах или проблемах на работе. Попробуйте подкатиться со всем этим набором к нервной худой брюнетке – и мигом узнаете много интересного про свою маму и прочих близких родственников. Я же безропотно выслушиваю посторонних людей. И не просто слушаю, а преданно киваю, смотрю собеседнику в глаза и в нужных местах делаю сочувственную мину.

Этим часто пользуются старушки в общественном транспорте. С первого взгляда распознав во мне доброго человека, они подсаживаются и сразу же, без лишних предисловий, начинают: «Вот врач выписал новое лекарство, говорит, что поможет, а у меня ноги так и гудят, так и гудят…» Потом рассказ плавно переходит на проблемы с выделительной системой, затем – на повышенное артериальное давление и в итоге возвращается к артриту.

«Зачем я это делаю?» – спросите вы. Почему трачу драгоценное время на проблемы чужих людей? Не лучше ли вместо этого почитать книжку или подумать о том, как сделать богаче и счастливее собственную жизнь? Безусловно, лучше. Но вдруг человеку больше не к кому обратиться? Вдруг, если он не выговорится сейчас, горе камнем повиснет у него на душе и он решится на какой-нибудь страшный поступок? Подумаешь, лишних полчаса! Мою жизнь они не изменят, а кому-то, возможно, помогут справиться с унынием.

К тому же подобная откровенность часто оказывает мне хорошую службу. Вот и сейчас я кивнула с радостно бьющимся сердцем.

– Только это не для печати, а исключительно между нами, – предупредил Волгин.

– Разумеется, – заверила я.