Глава 26

— Когда Митрофанова позвонила мне и рассказала про Крыласова, я тут же перезвонил Славке. Спросил — как дела?

Он сказал, что в принципе все нормально. В рабочем режиме. Вот только Наташе не повезло. Упала и сильно разбилась. Причем падала невезучая Наташа дважды! За одну неделю.

Что такое не везет и как с этим бороться?

Старшой посетовал, что, несмотря на ушибы и плохое самочувствие, дома тебя не удержать. Ты целыми днями в бегах. Носишься по городу, колотишься за процветание своего брачного агентства. Дескать, нет ему с тобой никакого сладу. Вся в бинтах, на обе ноги хромаешь, таблетки от головной боли горстями пьешь, и все никак не уймешься!

Лавры Ханумы не дают вам с Верочкой покоя.

Услышанное мне не понравилось. Откуль такая непривычная резвость у моей любящей полежать с книжечкой на диване невестки? Я смотал удочки и выехал в Питер.

А клев был!!! Мать, я тебе скажу, такой клев бывает раз в сто лет!

К моему возвращению ребята из моего отдела подготовили досье на Крыласова.

Личность он в нашей конторе небезызвестная. Проходил свидетелем по делу о производстве порнографических фильмов.

На самом деле Александр Крыласов — не просто свидетель. Он стоял у истоков создания подпольной порнографической студии «Эроспродакшн». Был ее идеологом, идейным вдохновителем, так сказать. Он был не только кино— и звукооператором, но и режиссером, сценаристом, монтажером. Короче, на все руки от скуки.

Но к тому времени, когда «Эроспродакшн» взяла в разработку наша контора, Крыласов уже отошел от дел и не имел к деятельности порнографической киностудии никакого отношения.

Более того, мы даже не смогли допросить его как свидетеля, потому что на тот момент он находился на лечении в психиатрической клинике.

Александр Крыласов — психотик. Он тяжело болен. Психически болен. Основной диагноз — эпилептический параноид. Плюс маниакально-депрессивный психоз, плюс вялотекущая шизофрения, плюс…

В общем, не буду загружать тебя перечислением всех его болячек, скажу только, что человек он чрезвычайно опасный!

Наташ, я серьезно. Твой настырный поклонник Крыласов болен вдрызг! Он способен на все!

Горе тому, кто встает у него на пути. А ты встала.

Себя не жалко — Славку пожалей! Очертя голову кидаешься из одной авантюры в другую, совершенно не думая о последствиях.

Славка с твоими приключениями уже до ручки дошел. Еще немного, и он готов был накормить тебя слабительным!

— Слабительным?! — Я не поверила своим ушам. Решила, что ослышалась, потому что в тот момент полностью сосредоточилась на тарелке с борщом. Боялась, что не донесу. Расплещу через край. — Слава хотел накормить меня слабительным? Каким слабительным, Валера?!!

— Любым, — невозмутимо пояснил деверь, нарезая хлеб. — Для того чтобы удержать человека дома, годится любое слабительное. Как в том старом анекдоте про неверного мужа и ревнивую жену. Только муж начинает «налево» похаживать, жена ему быстренько пургенчику с димедролом в чаек добавляет. Выкушает ходок сей убойный коктейль из слабительного со снотворным — и все! Калачом его из дому не выманишь. Сидит, болезный, дома, дремлет на унитазе.

— Очень смешно!

— Да нет, мать, не смешно! Грустно!!! Грустно, потому что неизвестно, чем бы закончились твои «брачные игры» с Крыласовым, не начнись у него очередное обострение МДП. Твое счастье, что он очень вовремя загремел в психиатрическую клинику.

Я на радостях чуть сковородку с отбивными не выронила.

— В клинику?! Валера! Ты сказал, что Крыласов загремел в психиатрическую клинику! Он сейчас в клинике?! Я тебя умоляю! Нельзя же так, честное слово. Ты меня своим рассказом чуть до инфаркта не довел. Я ведь тебе почти поверила. Перепугалась до смерти. А ты?! Валера! Ты следил не за тем! Ты все перепутал, Валерочка! Это не тот Крыласов! Мой Крыласов, к твоему сведению, не может сейчас находиться в психиатрической клинике. По определению не может. Потому что по несколько раз в день мне названивает и еще цветы присылает. Чудные, душевные букеты. Каждый день!

— Правильно, — с наглой ухмылочкой подтвердил Валерка. — Присылает. Я сам проверял. Он звонит в магазин и заказывает букет. Букеты для тебя в агентство посыльный приносит?

— Посыльный.

— Вот видишь, все просто. В нашей конторе, мать, ошибок не бывает. Тот это Крыласов, не сомневайся! Он самый, Александр Александрович Крыласов, одна тысяча девятьсот шестьдесят восьмого года рождения. Это он по первости в обычных психиатрических больницах лечился. Сейчас Александр Крыласов человек богатый и имеет возможность лечиться не в одиозной больничке имени Скворцова-Степанова, а в частной психиатрической клинике. А там возможности, сама понимаешь, совсем-совсем другие, нежели в городской психушке. Оттуда не только букеты, но и бриллианты можно заказывать. Были бы деньги.

А деньги у Крыласова есть. И немалые!

Кстати сказать, он один из немногих вкладчиков, кому удалось разбогатеть на финансовой пирамиде МММ.

Крыласов, естественно, ставит это в заслугу себе, своей проницательности, своему финансовому чутью, но на самом деле не прогореть в пух и прах ему помог случай, вернее, болезнь.

Он почувствовал себя плохо как раз в тот момент, когда получил деньги за сданные билеты МММ и встал в очередь, чтобы приобрести новую, еще большую партию этих «фантиков». Крыласов понял, что не сможет выстоять (очереди, если помнишь, там были колоссальные), и ушел домой, решив, что вложит свои денежки завтра. А на следующий день все пункты, торгующие акциями МММ, были уже закрыты.

Финансовая пирамида рухнула!

Крыласов остался при деньгах.

Эту историю мне рассказала его мать — Ирина Ивановна Крыласова. Весьма и весьма приятная женщина, кстати сказать. Умная, интеллигентная, выдержанная. И очень несчастная!

Жить с сознанием того, что болезнь твоего сына неизлечима, — что может быть страшнее?

Ирина Ивановна адекватно оценивает состояние своего сына, знает, что он может быть опасен для окружающих, поэтому постоянно начеку.

Вот и на этот раз она вовремя обратила внимание на то, что сын стал чрезмерно активен, более агрессивен по отношению к ней, и позвонила лечащему врачу, наблюдавшему Александра последние пять лет.

Врач настоял на госпитализации.

Еще раз говорю, Наташа, тебе повезло, что Крыласов очень вовремя попал в больницу.

— Повезло?! Валера! Ты действительно считаешь, что мне повезло?! Ничего себе везеньице! Ну, знаешь, я от тебя этого не ожидала. Я думала, ты ко мне хорошо относишься. А ты?! Ты, Валера?! В меня влюбился сумасшедший, а ты считаешь, что мне повезло?! Я должна радоваться?! Да?! Ты считаешь, что нормальный человек увлечься мной уже не может?!

По-твоему, я вышла в тираж и ни на что не гожусь? Да?! У меня неприятности, а ты веселишься?! Тебе смешно?! Да?! Ну, Валерочка! — Я выхватила у него из рук пустую тарелку из-под борща. — Добавку будешь?!

— Борщ? Нет, спасибо. И рад бы, да не могу. Борщ классный, но я должен оставить место под отбивные.

— Отбивные с картошкой или…

— Нет, мать, пощади! Какая картошка?! И так чуть жив. Ты мне лучше скажи, этот Крыласов, он…

— Кошмар какой! Валера! Битый час одно и то же: Крыласов, Крыласов, Крыласов! Я тебя русским языком спрашиваю: «С чем ты будешь отбивные? С картошкой фри или достаточно будет салата из помидоров с репчатым луком и базиликом?» А ты мне талдычишь про Крыласова! При чем здесь Крыласов, если ты сам сказал, что он уже в сумасшедшем доме? Или… Нет, это невозможно! Неужели ты думаешь, что его там от меня не вылечат?! Это не лечится?! Он так и будет волочиться за мной всю оставшуюся жизнь?

— Так я и знал. — Деверь с тяжелым вздохом откинулся на спинку стула. — Ты и вправду решила, что Крыласов приударил за тобой из чистого интереса? Ты ничего не видела там, в склепе? Крыласов боялся зря?

— В склепе?!

— Ну да, в склепе на Волковском кладбище. Крыласов собирался снимать там фильм. Одна из его многочисленных маний — мания величия. Он считает себя великим и по рождению, и по сути. Великий сценарист, режиссер и оператор всех времен и народов, он собирался снимать в склепе фильм. Шедевр!

Главный фильм своей жизни! Жесткое порно, замешанное на черной магии с элементами сатанизма, мистицизма и прочей хрени. Короче, что-то с чем-то! Чепуха на постном масле. Напыщенно-болезненная дребедень, претендующая на шедевр.

Рабочее название фильма: «Черная месса для некрофила». Как тебе такое названьице?! Не слабо?!

Крыласов долго готовился к этим съемкам. Все питерские кладбища проутюжил, искал подходящий склеп. Он считал, что фильм о любовных томлениях зомби и некрофилов должно снимать только на кладбище, там, дескать, аура, максимально приближенная к ауре потустороннего мира. Он нашел склеп, смонтировал декорации, освещение, и вот, когда все уже было практически готово и можно было начинать съемки, появляешься ты!

— Но я ничего не видела! Валера, я…

— Ты ничего не видела. Это я уже понял. Заметь, мать, понял, потому что я нормальный. А Крыласов — больной! Он зациклился на тебе, на том, что от тебя исходит опасность. Понимаешь?! Он был уже в том психическом состоянии, когда совершенно неважно, что там было на самом деле — видела, не видела, — ему было все равно. Он болезненно ненавидел тебя за сам факт твоего существования на этом белом свете и хотел избавиться от тебя по-любому. Поэтому еще раз говорю: твое счастье, что Ирина Ивановна Крыласова вовремя заметила у сына симптомы острого расстройства сознания и поспешила положить его в клинику.

Для достижения своей призрачной цели психически больной Крыласов был способен на все! И наезд велосипедиста, и случай с бомбой как раз в его духе. Он запросто мог поднять на воздух полквартала, лишь бы избавиться от нежелательного препятствия — Наталии Николаевны Коротко вой.

Только вот выяснилось, что в больницу Крыла-сов попал за несколько дней до того, как ты отправилась в галерею к Ивану, и, следовательно, к взрывному устройству в мусорной урне не мог иметь никакого отношения.

И я подумал, а было ли оно, это взрывное устройство?!

Проверил. Не было!

Не было в тот день в районе Старо-Невского проспекта спецоперации по обезвреживанию бомбы! Более того, ни в милицию, ни куда-либо еще не поступало никакого сигнала о том, что в урну возле художественной галереи «Петербургский современник» подложено взрывное устройство.

Следовательно, сделал я вывод, это была персональная информация, предназначенная только для ушей моей неугомонной невестки.

Кто-то очень и очень не хотел, чтобы ты встретилась с Иваном, и попытался таким образом этой встрече помешать.

Ты встала кому-то поперек дороги, и я должен был выяснить — кому?

Извини, мать, но я вынужден был попросить своих парней, чтобы они за тобой присмотрели.

В первый же день, как только было установлено наблюдение, выяснилось, что за тобой ведется слежка.

Да, да, моя дорогая, слежка! Самая настоящая тотальная слежка. И подожди, пожалуйста, падать в обморок, пока я не сказал главного. Ты еще не знаешь, кто следил за тобой! — деверь выдержал театральную паузу. — Это Будин! За тобой следил небезызвестный тебе господин Будин.

— Будин?!

— Именно. Будин Александр Сергеевич, которого ты так настойчиво искала последнее время.

— То есть как это Будин, Валера?! Я тебя умоляю! Как он мог за мной следить, если мы незнакомы? Откуда он вообще узнал о моем существовании, этот Будин?! И зачем ему было за мной следить, если я от него и не думала прятаться? Наоборот! Я сама его разыскивала! Кошмар какой, Валера! Интересно, зачем я ему вообще понадобилась?

— Чтобы убить. — Деверь достал из холодильника бутылочку валерьянки и аккуратно накапал в стакан двадцать пять капель.

— Убить?!

— Ну да, — с олимпийским спокойствием подтвердил он, — убить. Зачем же еще?! Ну, все, мать, все, успокойся! Выпей валерьяночки, успокойся и слушай дальше. Тебе сегодня еще много чего предстоит услышать интересного.

— Инфефесного?! — Зубами выдернув из валерьянки пластмассовую пробку-дозатор, я щедрой рукой плеснула в стакан остатки капель (чуть больше, чем полбутылочки) и выпила. Залпом. Не разбавляя водой.

«Господи, помоги! Вразуми и наставь!»

От убойной порции кошачьего лакомства мне значительно полегчало. По телу разлилось приятное тепло, в голове слегка зашумело, появилось смутное ощущение нереальности всего происходящего и твердая уверенность в том, что меня разыгрывают.

Розыгрыш, съемка скрытой камерой, деловые игры работников ФСБ — называйте, как хотите.

Этот разговор с деверем может быть всем, чем угодно, только не может он быть непредвзятой реальностью!

С какой стати Валерка рассказывает мне все эти небылицы? Его послушать, так за мной гоняется пол-Питера: тот хочет убить, этот хочет убить!

Нет, это невозможно! Это просто кошмар какой-то!

Я ведь не писаная раскрасавица из латиноамериканской мыльной оперы, чтобы на меня западали все питерские умалишенные.

Тоже мне, нашел дурочку! Так я ему и поверила!

Вначале про киностудию в склепе нагородил несусветных глупостей. Ладно. С этим я смирилась. Девушка я доверчивая, да и Крыласов действительно сильно смахивает на одержимого искусством.

Теперь за господина Будина принялся! Зачем?! Зачем Валерке про Люсиного мужа сказки сочинять? Не знаю. Неужели он думает, что я совсем «ку-ку»?

Я пристально посмотрела на жующего деверя. Насмехается? Разыгрывает? Выполняет задание?

Может, у них в ФСБ эксперимент проводят, изучают реакцию баб среднего возраста на сигнал об угрожающей им опасности, а я для Валерки — подопытный кролик?

Пожалуй, эта версия выглядит наиболее правдоподобно. Деверь — на задании.

Ну, дорогой, не смотри, что я криво повязана, я ведь тоже не лыком шита! Блаженно хихикнув, я села поудобнее и приготовилась вывести деверя на чистую воду.

— Значит, по-твоему, Валерочка, выходит, что Будин, как и Крыласов, одержим только одной мыслью — убить меня?! — как можно ироничнее спросила я.

— Не совсем так. — Деверь с тяжелым вздохом отправил в рот последний кусочек румяной сочной отбивной и изумленно посмотрел на опустевшую тарелку. — Будин в отличие от Крыласова не маньяк. Преступник? Да! Убийца? Да! Но не маньяк. Убийство для Будина — не самоцель. Он убивает не для того, чтобы просто убить. Он убивает, чтобы получить определенную выгоду. Смерть Люси должна была принести ему деньги. Большие деньги. Настолько большие, что в это трудно поверить. Я сам поверил в сумму в три миллиона долларов США только после того, как своими собственными глазами прочитал договор страхования.

Для твоего убийства у него тоже была достаточно веская причина. Вернее, две причины. Угроза разоблачения и… Мать, неужели ты не понимаешь, что элементарно его достала?! Ты ведь все время крутилась у него под ногами, мешая завершить начатое: добить Люсю и получить страховку!

Кстати говоря, ты глубоко заблуждаешься, утверждая, что вы с Будиным незнакомы и что он не мог знать о твоем существовании. Все он прекрасно знал. Вы с ним знакомы без малого лет двадцать. Будин — это фамилия клоуна, к которому Люся ушла из семейства тети Клепы.

Знал Будин и о вашей последней встрече. Перед тем как упасть и потерять сознание, Люся успела рассказать мужу и о встрече с тобой, и о твоей предполагаемой роли в ее планах по примирению с сыном и бывшей свекровью.

Именно поэтому твое неожиданное появление в Михайловской больнице у постели умирающей Люси так неприятно удивило господина Будина.

Поначалу он начал следить за тобой с одной целью — помешать твоей встрече с Иваном. Он боялся, что ты расскажешь Ивану о матери, и тот будет претендовать на половину страховой суммы, положенной за смерть Люси.

А Будин делиться не хотел!

Он рассчитывал, что, получив страховку за смерть жены, в одночасье станет миллионером. Долларовым миллионером! Он хотел получить все и сразу!

Будин не мог допустить ущемления своих материальных интересов из-за появления еще одного прямого наследника. Не для того он решился убить курицу, несущую золотые яйца!

Именно такой безотказной курочкой, несущей золотые яйца своему благоверному, и была для него Люся.

Используя редкое заболевание своей сожительницы (ты знаешь, у Люси синдром Марфана), отставной клоун придумал аферу со страховками.

Мошенничала наша парочка, надо признать, довольно ловко. Они занимались этим противозаконным делом уже много лет, и за все эти годы — ни одного прокола. Им все сходило с рук.

Страховые компании безропотно выплачивали страховку за липовые увечья Люсеньки, ни разу не уличив аферистов в мошенничестве. Суммы, правда, там были не слишком значительные (в пределах нескольких тысяч долларов), впрочем, как и сами фиктивные травмы госпожи Обуваевой.

Будин прекрасно понимал, что долго так продолжаться не может. Как веревочке ни виться, а конец будет.

Страховых компаний, страхующих ответственность перед третьими лицами, как и самих торговых компаний, желающих заключить такой договор страхования, в России раз, два — и обчелся.

А тут еще тотальная компьютеризация. С каждым днем увеличивалась вероятность того, что страховые компании создадут общий банк данных и фамилия «Обуваева» попадет в черный список, а сами мошенники — на скамью подсудимых.

Налаженный непыльный бизнес в любой момент мог накрыться медным тазом. Будин идет ва-банк. В голове его зреет дьявольский план — убийство, замаскированное под несчастный случай.

Все гениальное просто!

Убить! Получить страховку! Начать новую жизнь!

Роскошную беззаботную жизнь нувориша и, что также немаловажно для Будина, без ненавистной Люси под боком. Навязчивая услужливость без памяти влюбленной в него сожительницы надоела ему хуже горькой редьки!

Для начала Будин предлагает Люсе оформить брак, якобы для того, чтобы она официально сменила фамилию. Дескать, тогда они смогут безбоязненно мошенничать дальше.

На самом деле женился он потому, что, став законным супругом, стал соответственно и законным наследником, то бишь узаконил свои права на получение страховой выплаты в случае Люсиной смерти.

Придумать способ убийства не составляет для Будина никакого труда. Он знает, что у его жены сильнейшая аллергия на атропин.

Немного белого кристаллического порошка, разбавленного в воде или в спирте, — и анафилактический шок с летальным исходом его законной супруге обеспечен.

Он приглашает Люсю в кафе, добавляет атропин в ее кофе и хладнокровно наблюдает за тем, как женщина, с которой он прожил почти двадцать лет, выпивает смертельный для нее напиток.

Заметив, что атропин начал действовать, этот мерзавец с безмятежной улыбкой командует: «Пора!»

«Команда дадена, время засекено», — как сказал бы наш прапорщик Веня Голополосов!

Несмотря на затуманенное сознание, Люсенька понимает команду правильно. В соответствии с прежними договоренностями. Она послушно встает из-за столика, идет в центр зала, к бару, и падает там, выворачивая себе все, что только можно вывернуть.

Менеджер кафе вызывает «Скорую помощь». Врач «Скорой» ставит «правильный» диагноз — болевой шок, и потерявшую сознание Люсю увозят в больницу.

Будин спокойно отправляется домой. На съемную квартиру. Ждать Люсиной смерти.

Он был уверен, что все прошло как по маслу. Не сегодня завтра Люся умрет, и можно будет предъявлять имущественные претензии к торговому центру, где произошел «несчастный случай».

В успехе своего предприятия он не сомневался. В прошлый раз, когда Люсенька впервые в жизни имела дело с атропином (ей проверяли глазное дно), бедняжку еле-еле откачали. А доза тогда была несоизмеримо меньше. Подумаешь, закапали по две капли в каждый глаз!

Он, Будин, на этот раз плеснул атропина как следует! От души! Не поскупился.

Главное, чтобы врачи не расчухали, что к чему. Лечить бы не начали от того, от чего надо.

Кто их, этих эскулапов, знает, возьмут, да и вылечат!

Будин по несколько раз в день в «Справочное» названивал, справлялся, как дела у пациентки Будиной? Нервы-то не железные! Не терпелось ему услышать радостную весть.

В пятницу не выдержал. Пошел в больницу сам. С проверочкой. Посмотреть — что, чего, как.

Сколько можно ждать?!

Для верности Будин прихватил с собой шприц с атропином. Решил подстраховаться: ввести супруге дополнительную дозу лекарства. Если, конечно, возможность такая представится.

Не представилась!

Незаметно подойти к Люсе и сделать укол он не смог.

В отделении было полно народу. И все крутились возле постели его жены, наблюдали за дракой.

Будин появился в травматологическом отделении в самый разгар вашей драки с тетей Розой.

Узнал он тебя не сразу. Только потом, прислушавшись к твоему разговору с секретаршей, он вспомнил сбивчивый рассказ Люси о встрече с бывшей соседкой и связал концы с концами.

Узнав же, поспешил ретироваться, дабы не привлекать к своей персоне излишнего внимания и не вызывать ненужных вопросов.

Не было теперь никакого смысла форсировать события и добивать Люську. Поспешишь — людей насмешишь! Убить он всегда успеет. Главное на данный момент — обезопасить себя от претензий других наследников.

Он находит в Люсиной сумке твой телефон и устанавливает за тобой слежку.

Будин все еще спокоен. Ему кажется, что ситуация находится полностью под его контролем. Ведь он знает об опасности, а следовательно, сумеет ее избежать. Он по-любому не допустит твоей встречи с Иваном.

Настроение Будина резко меняется сразу после звонка сообщницы.

Он в панике. Оказывается, Короткова, у которой он вот уже несколько дней сидит на хвосте, сама разыскивает его по всему городу, и разыскивает именно в связи с несчастным случаем, произошедшим в кафе. Коротковой известны не только его фамилия, имя и отчество, знает она и о его родственных отношениях с Люсей, и даже то, что прописана Люся в Рязани.

Действует бывшая соседка его жены весьма энергично, привлекая к поискам не только своих знакомых, но даже знакомых своих знакомых. В милицию по непонятным причинам она пока не обращалась.

Будин понимает, что от столь пронырливой и не в меру любопытной особы нужно избавляться. И как можно скорее! Пока она весь город на уши не поставила.

Но все не так просто!

Сообщница предупредила его, что у этой вездесущей пролазы влиятельный муж, масса высокопоставленных знакомых, а в близких подругах ходит сама Анна Владимировна Митрофанова.

Будин начинает тщательно подготавливать новое преступление.

Кстати, хотел спросить тебя. О твоей хваленой интуиции. Она не подсказала тебе, что ты стоишь бок о бок с убийцей? Там, у картинной галереи, в тот момент, когда клоун парил тебе мозги про бомбу в мусорной урне?

Нет?! Странно!

Ты была на волосок от смерти! Будин еле-еле сдержался, чтобы не расправиться с тобой тогда же. Ты ведь у нас такая доверчивая, мать. Всему веришь! Вот и в бомбу поверила, и в опереточного представителя правоохранительных органов. Грех было бы не воспользоваться такой наивностью! Заманить в подворотню и придушить, недолго думая.

Спасли тебя, моя дорогая, три миллиона! Да, да! Только мысль о вожделенных миллионах долларов удержала Будина. Он боялся расследования и хотел представить твое убийство как несчастный случай.

К инсценировке он был тогда еще не готов, поэтому сдержался.

Зато сегодня! Сегодня, мать, он шел на свидание к тебе во всеоружии: клофелин, фенол, дигитоксин… Полный джентльменский набор пузырьков с лекарствами и отравляющими веществами был изъят у него при задержании.

Действовать Будин собирался сообразно обстановке. Коли ты согласишься на бокал вина, в дело пойдет клофелин. Ежели откажешься от спиртного, сославшись на больное сердце, получишь к чаю хорошую порцию дигитоксина, подмешанного в кусочек торта (дигитоксин плохо растворяется в воде и в спирте), ну, и так далее.

Вариантов у него была масса, благо в аптеках теперь любое лекарство можно купить без рецепта, а наш отставной клоун по первому образованию — фармацевт. После школы он два года проучился в фармацевтическом училище.

Все эти подробности стали известны от его сообщницы. Она тоже задержана.

Сейчас оба находятся в отделении милиции. Дают показания. Им предъявлено обвинение по факту: «Покушение на убийство».

Будин поначалу предпочитал играть в молчанку. Что называется, ушел в глухую несознанку. Отвечать на вопросы он начал только после того, как понял, что сообщница пытается свалить всю вину на него и без зазрения совести сдает его со всеми потрохами.

Да, эта особа сотрудничает со следствием весьма и весьма охотно. Показания дает складно, подробно и с большим энтузиазмом. Все про Будина рассказывает: что, где, как, с кем, каким образом, почему и зачем.

Правда, говоря о себе, Екатерина Ивановна Малинина не столь откровенна. Она упорно изображает из себя жертву преступления, делает вид, будто не понимает, что задержана как соучастница, а не как свидетель…

Услыхав фамилию Волчьей Ягодки, я ни капельки не удивилась и не расстроилась. Я даже бровью не повела. Не было сил. Сидела, как заторможенная, и безучастно пялилась в окно.

За окном тополь. На тополе воронье гнездо. В гнезде — ворона с воронятами. Кричат воронята. Радуются жизни. Хорошо им, весело. Гнездо высоко, кошки далеко. Мамка еды принесла. Ешь, не хочу! Погода стоит изумительная. Солнышко светит.

Расчудесно там! За окном! Удивительно!

А здесь?! На моей собственной уютной кухне?!

Здесь плохо. Настроения никакого, голова, словно чугунная, и деверь рядом сидит. Сидит и нудит.

Нудит, нудит, нудит!

Надоел!

Чего он от меня хочет? Какая мне разница, на пару с кем хотел укокошить меня разлюбезный Люсенькин Будин?

С Катькой так с Катькой. На самом деле и очень даже хорошо, что с Катькой, а не с какой-нибудь другой моей знакомой. По крайней мере, ничего для меня нового! Никаких непосильных разочарований для психики.

Я всегда знала, что Волчья Ягодка — не подарок и от нее можно ждать всего, чего угодно.

— Э-эй! — Деверь с озабоченным видом пощелкал у меня перед носом пальцами. — Ты как, мать?! Нормально? Слушать можешь?

— Могу, — кивнула я.

— Ну, так я, с твоего позволения, продолжу? Да? Слышь, мать?! Я должен досказать тебе все до конца. Просто обязан. Я Славке обещал. Я хочу, чтобы ты выслушала меня, сделала правильные выводы и никогда больше никуда ни под каким соусом не ввязывалась. Ты слышишь меня?

— Слышу! — огрызнулась я. — Рассказывай!

— Госпожа Малинина утверждает, что познакомилась с господином Будиным недавно. Уже после того, что произошло с Люсей в кафе ее «Гранд Пассажа».

Будин сам пришел к ней в торговый центр и обратился с деловым предложением: провернуть аферу со страхованием ответственности перед третьими лицами. Екатерина Ивановна-де помогает ему получить в страховой компании страховку за смерть жены и получает за это половину страховой выплаты, что составляет полтора миллиона долларов США.

Кристально честная, неподкупная Екатерина Ивановна согласилась. Для виду. Понарошку. Только лишь с одной-единственной целью — помочь следствию!

Она-де хотела выяснить все подробности преступных замыслов беспринципного негодяя и сообщить об этих самых замыслах в милицию!

Несмотря на предательство Горбачева, распад СССР и запрет Коммунистической партии Советского Союза, она, Екатерина Ивановна Малинина, продолжает ощущать себя гражданкой великой страны и считает своим гражданским долгом помогать нашим доблестным органам милиции.

Она собиралась пойти к следователю прямо сегодня. Не успела! Работники милиции ее опередили. Сами, без какой-либо помощи с ее стороны, раскрыли это тяжелое преступление и вышли на убийцу.

Большое, человеческое спасибо вам, дорогие товарищи милиционеры!

Екатерина Ивановна лукавит. С Александром Будиным они знакомы давно, еще по комсомольской работе.

Активный комсомолец Саша Будин был членом комитета комсомола и отвечал за работу с подшефными организациями. Хорошее дело, кстати сказать. Комсомольцы областной филармонии давали бесплатные концерты в детских домах, санаториях, домах престарелых. Будин был не только участником этих концертов, на нем лежала вся организационная работа по их проведению. Со стороны райкома комсомола работу по проведению концертов в подшефных организациях курировала Екатерина Малинина.

Этот факт, ни минуты не сомневаясь, подтвердила и твоя Митрофанова. Память у Анны, я тебе скажу, феноменальная. Сразу четко назвала годы, когда Малинина отвечала за проведение концертов. Правда, не удержалась, тут же добавила, что с работой этой Катерина справлялась плохо, поэтому занималась этим всего год с небольшим. Потом ее отстранили и вернули обратно, в сектор учета.

Так что Будин не врет, говоря о своем давнем знакомстве с Екатериной Ивановной. Со слов Будина, госпожа Малинина была знакома и с Люсей. Не раз и не два видела она в ее исполнении номер «Женщина-змея», знала об уникальных особенностях Люсиных суставов и о том, что Люся — гражданская жена Будина.

Теперь, мать, держись крепче за стул, а то упадешь. Речь пойдет о совпадениях. Тех совпадениях, в которые верится с трудом, но, если хорошенько поразмыслить, понимаешь, что в реальной жизни их полным-полно.

Екатерина Ивановна, ни сном, ни духом не ведая о преступной деятельности своих давних знакомых, сама, своим умом дошла до того, как можно провернуть аферу со страховкой. Знаешь, как бывает с научными открытиями? Одни и те же идеи приходят в головы двум разным ученым из разных стран одновременно или с небольшой разницей во времени. Взять то же радио, например. До сих пор не утихают споры о том, кто же первый изобрел радиоприемник: русский физик Попов или итальянец Маркони.

Госпожа Малинина всегда хорошо разбиралась в людях и умело манипулировала их слабостями. Она знала, что с Сашей Будиным о деньгах можно говорить открыто. Человек он алчный и беспринципный. Короче, они с ним одного поля ягоды.

По версии Будина, она разыскала его в Рязани и предложила уже готовый план преступления.

Ты знаешь, мать, я склонен Будину поверить.

Сдается мне, что в данном конкретном случае инициатором преступления была именно она, Екатерина Ивановна Малинина.

ООО «Гранд Пассаж» — на грани разорения. Не сегодня завтра банк, в котором Малинина брала кредит на развитие своей компании, может начать процедуру банкротства. И тогда Екатерина Ивановна потеряет все. Ведь кредит был взят под залог здания!

Поначалу, когда Волчья Ягодка сумела так мастерски приватизировать здание курсов, где работала ректором, дела она вела осторожно. Старалась не рисковать, на большие проекты не замахивалась. Понимала, что не достает у нее для этого ни ума, ни знаний, ни деловой хватки. Сидела себе тихохонько, сдавала в аренду помещения под офисы разным фирмам и фирмочкам и получала за это деньги. Очень даже неплохие деньги, кстати сказать. В середине девяностых, по петербургским меркам, Екатерина Ивановна считалась женщиной состоятельной.

Но, как говорится, аппетит приходит во время еды! К тому же наша Ягодка на старости лет влюбилась и вышла замуж. За молодого, амбициозного и пустоголового стриптизера.

За проект торгового дома «Гранд Пассаж» она взялась под влиянием мужа. Молодой супруг хотел большого дела и больших денег.

Надо отдать должное Екатерине Ивановне: она реально оценивала деловые способности — и свои, и своего благоверного — и понимала, что своими силами они этот проект не вытянут. Она наняла управляющую компанию, которую ей посоветовал банк.

Сознательно ли, нет ли, не берусь судить, но именно управляющая компания довела ООО «Гранд Пассаж» до состояния банкротства.

Грубейшие ошибки были допущены еще на стадии технико-экономического обоснования проекта: завышены арендные ставки и не правильно посчитан метраж торговых помещений.

А сама реконструкция здания!

На строительстве торгового центра «Гранд Пассаж» не нагрел руки разве что ленивый. Была значительно завышена смета строительства (почти на два миллиона долларов). На полную катушку использовалась система «откатов», из-за чего были не только сорваны сроки строительства, но и пострадало качество работ.

В результате к окончанию строительства Екатерина Ивановна оказалась с торговым центром, по определению не способным приносить ту прибыль, на которую она рассчитывала и которая, заметь, была ей обещана специалистами на ранней стадии проекта, и с огромным невыплаченным кредитом, взятым в банке под огромные проценты.

Положение, мать, у твоей Волчьей Ягодки было аховое!

Поэтому я убежден, что она попросту врет, говоря о своей полной непричастности к афере со страхованием, и с пеной у рта сваливает все на Будина.

Начнем с того, что Будин не мог знать, о какой сумме идет речь в договоре страхования, а Екатерина Ивановна знала.

Убить Люсю и получить максимальную страховую сумму за причинение вреда жизни, указанную в договоре страхования, а это, как ты знаешь, ни много ни мало, а три миллиона долларов, предложила она. Я уверен!

И преступление это владелица «Гранд Пассажа» задумала еще до того, как подписала «Договор страхования ответственности» со страховой компанией «Вестстрах».

Я заявляю это со всей определенностью, так как имел возможность ознакомиться с этим документом.

Скажу более, я убежден, что заключен этот договор был только с целью получения страховой выплаты за причинение вреда жизни.

Посуди сама: договор, заключенный с компанией «Вестстрах», вступил в силу 2 апреля, то есть заключен он был всего три месяца назад. Тогда же по инициативе ООО «Гранд Пассаж» был расторгнут страховой полис, заключенный со страховой компанией «Риски».

Два эти договора похожи между собой, как две капли воды. Отличие только одно — сумма! Они отличаются суммой лимита по каждому страховому случаю.

В последнем договоре сумма страховой выплаты сильно завышена. Это засвидетельствовали эксперты. Обычно лимит по каждому страховому случаю не превышает одного миллиона долларов США.

В нашем случае это не один, а три миллиона долларов.

Представитель страховой компании утверждает, что на сумме в три миллиона настаивала сама Екатерина Ивановна. Страховая компания не возражала. Им это выгодно, ведь от величины страховой суммы зависит размер платы за страхование. Чем выше страховая сумма, тем выше плата за страхование!

Как бы то ни было, пока это только мои домыслы. Степень виновности каждого из соучастников выяснит следствие и определит суд.

Многое будет зависеть от Люсиных показаний. Она в этом деле — и главный свидетель, и главная потерпевшая. Я имею в виду дело о покушении на убийство. Впрочем, никакого другого дела и нет.

Ведь афера со страховкой не состоялась. Люся жива, и Будин так и не смог предъявить страховой компании иск о возмещении ущерба за причинение вреда жизни. И теперь уже не предъявит. Сидя под стражей!

Так что, мать, выходит, Люська твоя перед законом чиста. Нет состава преступления — нет и уголовного дела.

Что же касается прошлого…

Ты знаешь, я не кровожадный! Расследованием этим я занимался частным образом и никому докладывать о Люсиных аферах с вывихнутыми конечностями и получением страховых выплат не собираюсь. Она и так уже достаточно наказана!

Что скажешь, Наталья? Согласна? Ты ведь знаешь свою соседушку лучше, чем я. Надеюсь, она не примется за старое?

Эй, мать, очнись! Ну что ты прямо как неживая?! Я ведь с тобой разговариваю. Все позади. Преступники арестованы, Люся пришла в себя.

— Люся?!

— Ну да. Разве я не сказал?! Люся вышла из комы. Еще вчера. Сразу после визита тетки Клепы. Клеопатра приехала с дачи, прочитала на автоответчике твое сообщение и сразу рванула в больницу. Можешь себе представить ее реакцию, когда она увидела, что Люсенька не просто больна, а находится в коме! Тетка Клепа жутко расстроилась и от расстроенных чувств подняла, по своему обыкновению, такой хай! Мертвого поднимет!

Вот Люсенька и очухалась. Услышала, как Клепа воет по ней, словно по покойнице, и пришла в себя.

Правду сказать, Клеопатра Ивановна там целое представление в лицах устроила для всех желающих. Плакала, прощения у Люси просила за то, что замуж ее за Юрика своего уговорила пойти и тем самым ей жизнь испортила. Дескать, надеялась, стерпится-слюбится, хотела, как лучше, а получилось, как всегда.

Сейчас Клеопатра Ивановна все еще в больнице. Уже сутки там сидит безвылазно. Люсю выхаживает. Никуда, сказала, с места не двинусь, пока бабушку своих правнучек на ноги не поставлю. И не мечтайте!

Медперсонал смирился. В реанимационном отделении поставили еще одну койку. Для Клепы. Человек пожилой, надо же ей где-то спать. Она ведь из отделения — ни ногой. Боится: если выйдет, обратно ее не пустят.

Напрасно боится. В реанимации врачи опытные, сразу поняли, что Клеопатра Ивановна — это клиника! С ней лучше не связываться. Себе дороже!

Так что за Люсеньку можно не волноваться. Она в надежных руках!