Глава 26
— При чем здесь пресса? — не сообразил Коробок.
— Расскажем журналюгам, как Каретина сама ловила маньяка, — потер руки продюсер, — такого еще ни у кого не было! Эксклюзив. Сейчас все Инке объясните!
— Каретину нельзя предупреждать, — предостерегла я.
Теперь настал черед Сергея удивляться.
— Почему?
— Инна застесняется, — сказала я, — начнет вести себя неестественно, преступник заподозрит неладное.
— Только не она, — воскликнул Сергей, — ребята, вы не знаете Каретину! А вот и наша звезда! Иннуля, мы тут о тебе гадости говорим!
Вошедшая в кабинет шатенка не стала шутить в ответ, она села в кресло, сбросила с ног изящные ботильоны и сердито сказала:
— Что за идиотизм? Я успела сделать педикюр лишь на правой ноге! Надеюсь, ты побеспокоил меня в выходной для того, чтобы передать приглашение на семейный обед к президенту?
— Нет, у нас более важное дело, — произнес Димон.
Инна нехотя повернула голову:
— Да ну? Сергей, здесь сегодня парад клоунов?
— Зря не носите белья под колготками, — тихо сказала я, — могут возникнуть проблемы по линии гинекологии. Кстати, вы пользуетесь лифчиками пуш-ап, сегодня выбрали голубой.
Глаза Каретиной приобрели форму блюдец.
— Вначале хотели взять красный, — вступил в разговор Димон, — повертели его в руках и швырнули в кресло.
— Долго рылись в шкафу, — дополнила я, — выглядели недовольной, потому что у бежевого бюстгальтера оторвалась застежка. Еще момент, у вас родинка… э… пониже спины, лучше ее дерматологу показать! На всякий случай удалите, если врач разрешит!
— Не очень красиво шмотье повсюду расшвыривать, — укорил Димон, — и вы ели булку с маслом. Не держите диету.
— Серега, они кто? — жалобно пискнула Каретина. — В чем прикол, а?
— Спецагент Дмитрий Коробков и спецагент Татьяна Сергеева, — поспешил представить нас Гаврилов. — Детка, выслушай их. Чую аромат небывалого пиара.
Инна на самом деле оказалась хорошей актрисой. Узнав от нас правду, она спокойно натянула элегантные ботиночки и другим голосом сказала:
— Отлично. Можно в их присутствии не зажигать звезду. Здрассти, ребята! Что вам надо?
Каретина не потеряла самообладания, не завизжала, когда услышала, что мы незримо присутствовали в ее квартире, а спокойно констатировала:
— Лет через двадцать, когда я стану жертвой целлюлита, буду ходить по дому в спортивном костюме. А пока мне есть чем похвастать. Я красавица! Ставьте задачу, не сомневайтесь, я не подведу.
Потом она повернулась к Гаврилову:
— Мою лучшую подругу изнасиловал и убил подонок, которого так и не нашли. Нам было по четырнадцать лет. Я тогда удрала, а Наташа нет. Вероятно, теперь мне представился случай отработать за свою трусость.
— Ты никогда мне ничего не рассказывала, — пробормотал Гаврилов.
Инна подняла бровь.
— Вау! Хочешь поговорить об этом?
— Лучше обратимся к загадкам, — остановил назревающий скандал Димон. — Вы сейчас на каком этапе?
— Пятая утка, — ответила Инна, — если я отвечу верно на последний вопрос, получу очередную игрушку.
— Вы не похожи на девушку, которая увлекается подобного рода викторинами, — не выдержала я.
— А вы не выглядите спецагентом, — отбила мяч Инна, — обычная тетка, на голове кошмар, одежда, как у всех, и сумка не супер.
Я улыбнулась.
— Неужели вы считаете, что сотрудник спецбригады это роскошная блондинка с талией пятьдесят сантиметров и шестым размером бюста? Она передвигается на «Мазератти», носит в кармане яд, наручники и непременно автомат на плече?
— Было бы прикольно, — засмеялась Инна, — как вас угораздило попасть на эту службу? Мечтали о ней с пеленок?
— Нет. Случайно вышло, — в тон ей ответила я, — я была хорошей девочкой, которую бабушка научила уважать старших. Я помогла один раз на улице старичку, и вон что получилось. Мораль: осторожней с дедушками, они могут тебя завербовать .
Инна состроила глазки Димону, который сегодня стянул волосы в хвост, и спросила:
— Дедуля — это он?
— Нет, мой старичок был намного моложе, — честно ответила я, — не кокетничай с Коробковым, у него жена ребенка ждет.
Каретина моргнула и сменила тему:
— На мою личную почту пришло письмо. Сначала там содержались лестные слова в мой адрес, а потом сообщалось, что в России есть объединение людей, решающих загадки. Среди его членов в основном ученые, доктора наук, профессора, академики. Многие не женаты, все люди с юмором, они принимают в свои ряды тех, кто им приятен. Мою кандидатуру отобрал совет. Чтобы получить постоянное членство, мне предстоит пройти семь туров. За победу в каждом выдается резиновая уточка, которую надо установить в квартире на определенное место.
— Зачем? — быстро спросил Димон.
Инна очаровательно улыбнулась.
— Не знаю. Это будет последней загадкой. В послании указывалось, что когда семь игрушек очутятся там, где положено, я должна буду дать ответ на вопрос: по какой причине их приказали так разместить. Положение уток — подсказка. Если я угадаю, стану полноправным членом общества, буду принимать участие в их мероприятиях, они проходят в реальности. Мне показалось интересным войти в круг умных людей, хочется встретить достойного человека для семейных отношений. Но где его найти? На тусовке? Среди актеров-режиссеров? Избави бог. И, понимаете, уточки! Так прикольно пошутить могут лишь очень умные люди.
— Гениально! — воскликнул Димон. — Маньяк, похоже, имеет высшее психологическое образование. А вы молодец, преодолели несколько туров.
— Первые были чистой ерундой для второклашек, затем сложность увеличилась, стало трудно, — призналась Инна, — я все справочные системы изрыла. Ну, например, был в пятом туре первый вопрос: «Французский философ Поль Валери говорил: «Никогда не судите о человеке по его друзьям». Кого конкретно он имел в виду, назовите имя». Сможете ответить?
Гаврилов поднял руки.
— Я пас!
— Может, какой-нибудь благородный дворянин, случайно попавший в компанию к разбойникам? — осторожно предположила я.
Инна фыркнула.
— Мимо. Нужно назвать имя!
— Это невозможно! — возмутилась я.
— Иуда, — заявил Коробок, — у него все друзья были безупречны, а он сам предатель.
— Вау! Ты умней, чем кажешься! — восхитилась Каретина. — Мне пришлось найти материалы по Валери, покопаться в них, лишь тогда я ответила. А ты как допер?
— Логически, — сказал Димон, — вспомнил, когда жил француз, он родился в тысяча восемьсот семьдесят первом, философ, несомненно, хорошо знал Библию, ну и как-то само собой получился ответ. Правда, сейчас некоторые отцы церкви говорят, что Иуда совершил подвиг, специально предав Христа по просьбе самого Иисуса. Если б Сына Божьего не казнили, он бы не смог исполнить свою миссию.
— Прекращаем теологический спор, — приказала я, — возвращаемся к загадкам. Они стали сложными?
— Очень, — подтвердила Инна, — в особенности та, что пришла последней. На решение дают не много времени, кто не успел, тот опоздал. Знаешь, викторина очень захватывает, начинаешь переживать, как маленькая. Ждешь этих уточек.
— Расскажи о процессе получения игрушек, — велел Димон.
Инна вынула из элегантной сумки бархатную резинку и стянула пышные волосы в хвост.
— На экране появляется веселый смайлик и надпись «Утка едет, утка мчится, утка в дверь к тебе стучится». Чуть пониже, мелким шрифтом, предупреждение: «Доставка осуществляется с девятнадцати до двадцати двух. В случае отсутствия хозяина посылка возвращается отправителю. Повторная доставка не производится. Администратор Совета». Потом раздается звонок в дверь, входит курьер и отдает пакет.
— Как он выглядит? — спросила я.
— Обычно. Темно-коричневая бумага, заклеен скотчем, — сказала Каретина.
— Нас интересует посыльный, а не конверт, — уточнила я.
Инна растерялась.
— Ну… Куртка, джинсы, бейсболка. Я его не разглядывала.
— Мужчина? — уточнил Коробок.
— Да, — подтвердила Каретина, — художник, наверное. За мной когда-то ухаживал студент Строгановского училища, но я его бросила. Вечно ныл о желании написать великое полотно, а сам спал до обеда!
— Отчего курьер вызвал у вас воспоминание о неудачном романе? — не успокаивалась я.
Инна потрогала изящным пальчиком верхнюю губу.
— Усы. Мой парень такие же носил, и бородку, маленькую, аккуратную, она лишь окаймляла подбородок. Вроде она называется «шкиперская».
— Руки? Может, на них были шрамы, наколки? Отсутствовали пальцы? Часы на запястье? — сыпал вопросами Коробок. — Марка одежды?
Каретина сморщилась.
— Он был в перчатках. Одет обычно. Я ничего не запомнила. Ну кто станет разглядывать курьера?
— Действительно, — кивнул Коробок.
— Уточек привозил один и тот же человек? — перебила я Димона.
— Ну… вроде, — без особой убежденности сказала Инна.
— Переходим на другой уровень, — объявил Димон, — что с последней загадкой?
— Плохо, — скуксилась Каретина.
— Озвучь задание! — приказала я.
— Человек, делающий это, в нем не нуждается; человек, покупающий это, сам им не пользуется; человек, который это получает, не знает об этом. Что это?
Все притихли.
— Чума, — нарушил молчание Гаврилов, — нелепица. Я сделал что-то, оно мне не надо, продал тебе, ты его не съел, не выпил, на экране не смотрел, кому-то отдал, а тот не сообразил, что получил подарок? Ни хрена себе вопросы у математиков-академиков!
— Надо успеть решить до утра? — поинтересовался Димон.
— До десяти, — печально уточнила Каретина.
— Подключай Умку, — сказала я Коробку, — если не решим, утку не принесут, упустим маньяка.
— Уже, — тихо сказал Димон, — он нас слышит, но молчит. Эй, Умка, издай гудок.
— Ту-ту, — прозвучало из ноутбука Коробкова, который он держал на коленях.
Надо отдать должное Инне. Вернувшись домой, она стала вести себя самым обычным образом. Я бы, наверное, зная о том, сколько глаз за мной наблюдают, не смогла спокойно сбросить на пол одежду, пойти в ванную и корчить там рожи зеркалу. Но Каретина оказалась девушкой без нервов, Сергей Гаврилов сказал о ней чистую правду. Актриса не растерялась, не смутилась, она великолепно исполняла роль звезды популярного телесериала, которая расслабляется в одиночестве, твердо зная: в квартире она в полнейшей безопасности.
Компьютер Димона громоздился на углу стола, Каретину не оставляли без присмотра. Мы с Димоном сидели, словно куры на шестке, и пытались решить загадку. В небольшом помещении, набитом аппаратурой, было душно, изредка на экране другого компьютера возникало лицо Федора и звучал вопрос:
— Ну?
Увы, никакой утешительной информации от нас не поступало. Впрочем, была и хорошая новость. Похоже, маньяк скрупулезно соблюдал им же самим установленные правила. Около подъезда Инны не вертелись подозрительные личности, Димон не спускал глаз со входа в дом, фотографировал всех, открывавших дверь, и каждого, выходившего наружу.
Совсем забыла упомянуть: мы с хакером находились в небольшом малоприметном минивэне мышиного цвета. Спецслужбы всего мира используют для слежки подобные автомобили, в них помещается необходимая аппаратура (поверьте, ее много) и влезает несколько сотрудников. Вот последним не особенно удобно, мягких кресел в фургончике не предусмотрено, сидеть приходится на привинченных к полу табуретках, но ведь никто не обещал, что будет уютно. Еще здесь отсутствуют холодильник, электрочайник и телевизор. Зато есть биотуалет, которым лично я стараюсь не пользоваться. Поверьте, самое неприятное в нашей работе — это ждать и догонять. Порой томительное ожидание оказывается пустым, а погоня безрезультатной.
Раньше такие спецмашины легко вычислялись ушлыми прохожими по торчащим из крыши в разные стороны антеннам. Честное слово, ну это же смешно писать на темном фургоне «Доставка почты», а потом парковать его на улице на несколько дней. Не следует считать окружающих идиотами, кто-то пройдет мимо и не заметит минивэн, а другой увидит разнообразные «тарелки», «усы» и живо сообразит, что ведется наблюдение. Но теперь вопрос с антеннами решен: их нет. Коим образом работают многочисленные компьютеры, я не знаю. Впрочем, я не в курсе и того, как Димон наладил с Инной связь, но они переговариваются.
— Я всегда ложусь спать в час, — произнесла Каретина, — если поступлю сегодня иначе, может возникнуть проблема.
— Отправляйся в кровать, — велел Димон.
— А загадка? — возразила Инна.
— Дим, — донеслось из одного компьютера, — мы, кажется, подобрали ответ.
— Ага, — послышался издалека голос Валентины, — он не сам вопрос придумал, воспользовался литературным источником.
— Мы предположили, что киллер не сам сочиняет задания, — повторил Умка, — он использовал художественные произведения. Валя вспомнила, что летом читала сказку.
— Не старинную, — зачирикала Валентина, — не из Умкиного детства, а современную, там герой попал на другую планету и…
— Короче, говорите свой вариант ответа, — велела я.
Но не тут-то было, Валя испытывала острое желание объяснить, какими закоулками бродили ее мысли.
— …там жила нечисть, она задавала вопросы, если прохожий отвечал неверно, его съедали.
— Необычный сюжет, — язвительно воскликнул Димон, — никогда ранее в литературе не встречавшийся.
— Валя не помнила ни названия книги, ни автора, но я ее нашел, — ликующе произнес Умка. — Хотите расскажу как?
— Нет, — хором заявили мы с Димоном.
— Ладно, — чуть разочарованно отозвался Егор, — слушайте. Страница сто восемьдесят девять, второй абзац сверху, цитирую: «Анадей поправил лазерную пушку.
— Ну, задавай свою загадку.
Черное облако закашляло, закряхтело, заухало, приняло форму подушки и завыло:
— Смерть, смерть, смерть тому, кто даст неверный ответ.
Анадей оглушительно чихнул.
— Давай поскорей. Человека, который прошел марсианские каменоломни, ничем не испугать.
Облако распалось на отдельные кусочки»…
— Если ты собрался читать весь роман, то лучше остановись, — не выдержала я.
Умка повысил голос.
— «Один ломоть подлетел к Анадею, лег ему на шлем и пронзительно запищал: «Человек, делающий это, в нем не нуждается, человек, покупающий это, сам им не пользуется, человек, который это получает, не знает об этом. Что это?»
— Был ли у писателя-фантаста редактор? — хмыкнул Коробок. — Текст сыроват, постоянное повторение слов «человек» и «это».
— «Анадей засмеялся: «Эх, чудо юпитерское, ты бы чего посложнее придумало. На Земле любой ребенок угадает. Гроб», — торжественно прочел Умка.
— Черт! — подскочил на табуретке хакер. — Как я сам не допер! Плотник сколачивает домовину, родственник приобретает ее, но сам-то в нее не ложится, а покойник не в курсе, в чем он в могилу отправится. Умка, ты молодец!
Егор не захотел присвоить себе чужие лавры.
— Вообще-то это идея Валентины, я ее лишь осуществил. Хорошо, что Валя читать любит, и память у нее, как у слона! Поехала на море, купила в аэропорту книжку и сюжет не забыла.
Я сгорбилась на табуретке. Нам повезло, Умка прав, хорошо, что Валя любит читать литературу для подростков, ни мне, ни Димону, ни Федору, ни Умке произведение про похождения некоего Анадея на просторах Вселенной не могло показаться интересным.
Коробок нагнулся к микрофону.
— Инна, пиши. Гроб.
Я глянула на левый ноутбук, Каретина как раз сидела за столом, ее правая рука легла на клавиатуру. Мои глаза переместились на экран, прикрепленный прямо перед лицом хакера.
Беленькая стрелочка приблизилась к окошку, превратилась в вертикальную черточку, потом появилось слово «ГРОБ». Опять возникла фигура с острым носиком, она подползла к надписи «ответить».
— Ждем-с, — нервно произнес Димон.
Я вцепилась в край железного стола, надеюсь, очень-очень-очень надеюсь на правильность ответа.
Экран поменял цвет, из голубого стал зеленым, появилось изображение смеющегося смайлика.
— Вах! Мы победили! — обрадовался Коробок.
— Пока не до конца, — остудила я его радость, — наступает следующий этап, завтра, в промежутке с девятнадцати до двадцати одного часа, должен прийти курьер.
