Глава 13
Я растерялась:
— То есть как — вирус? Какой вирус?
Маруся, очень довольная собой, отпрянула, загадочно повела глазами и воскликнула:
— А хрен его знает какой! Думаю безопасный, ведь никто же не убит.
— Насчет того, что никто не убит, я бы строить иллюзий не стала, еще не вечер, мы не знаем замыслов врага, а вот насчет вируса могу высказаться: это полнейшая глупость. Социальное зло заразно, но не в таком примитивном проявлении.
Я сама поняла, что сказала нечто слишком умное, потому что Маруся минут пять хлопала глазами, а ведь у нее философское образование.
— Епэрэсэтэ, старушка, — сказала она, переварив мою мысль, — ты не права. Вспомни, как все было.
Прострелили шляпку Розы. Правильно?
— Ну да, — вынуждена была согласиться я.
— Потом — стрела, потом — картина.
— Ну да.
— А потом что? — Маруся хитро улыбнулась.
— Что?
— Потом Роза рассказывает о своих неприятностях Тосе, а Тося смеется над ней.
Я рассердилась:
— Ну да, и что из этого? Я и без тебя все это знаю, так незачем и перечислять!
— Знаешь, а не анализируешь, — снисходительно заметила Маруся. — Совсем ты прямо вся разучилась думать, старушка, потому и боишься всего.
— Если думать начну, еще больше бояться буду, — нехотя пояснила я.
— Как сказать… Я вот тоже вся испугалась, а когда подумала, то прямо вся и успокоилась. Прикинь, как было: только Роза рассказала Тосе про покушения, они сразу же и прекратились. На Розу больше ни разу не покушались, но зато начали покушаться на Тосю.
Здесь я ничего возразить не могла и потому промолчала, а Маруся продолжила:
— Что делает Тося? Тося рассказывает о стреле Ларисе. Лариса тоже смеется над Тосей и уходит. И все.
После этого Тосю сразу же оставляют в покое и принимаются за Ларису, так чем же это не вирус?
Я была ошарашена: ай да Маруся! Всегда знала, что она не дура, но что так умна, даже не догадывалась, а ведь столько лет мы знакомы. Нельзя недооценивать друга, это очень опасно.
— Подожди, — закричала я, — но при чем здесь ты?
Ты же не смеялась над Ларисой. Тогда уж должны были прострелить шляпку Юли.
— А Юля здесь при чем? — удивилась Маруся.
— Ей же Лариса рассказала про стрелу.
— Ну да, но фишка как раз в другом. Нам Роза тоже рассказала про стрелу. И про стрелу, и про шляпку, и про картину. А у Тоси эта картина вообще упала чуть ли не на нас. Мы с тобой были живыми свидетелями и ничего, не заразились.
— О тебе так уже сказать нельзя, — поеживаясь, напомнила я.
— Да, я прямо вся вляпалась, — согласилась Маруся, — но это потому, что первой узнала о стреле Ларисы. Роза до нашего прихода успела передать эту заразу Тосе. Когда мы пришли, Тося уже унесла ее с собой, поэтому на нас никто не покушался. Тося же перед нашим приходом передала вирус Ларисе. Когда мы пришли, Лариса вирус уже вся унесла, а Юля примчалась к Ларисе уже после нашего с ней разговора. Я случайно оказалась у Ларисы первой и тут же нарвалась на неприятность: Лариса с ходу выложила мне про стрелу.
— А зачем тебя вообще понесло к Ларисе? — удивилась я, в общем-то, ничего против не имея.
— Зачем меня понесло к Ларисе? — изумилась Маруся. — Ну ты, старушка, даешь, у меня же отпуск кончается, должна же я была всех оповестить. Сегодня утром как проснулась, так прямо вся и понеслась по подругам. Вот на свою беду в недобрый час попала к Ларисе. Хотела с ней выпить, то да се… С тобой же в последнее время нету дел. И баба Рая твоя косо смотрит, подумает еще, что я пьянь какая-нибудь.
— Ага, а ты у нас трезвенница невероятная, — язвительно вставила я.
— У меня горе, любой меня поймет, — возмутилась Маруся. — А тут и у Ларисы горе, но пить она отказалась.
— Есть же на свете сильные люди, — безмерно порадовалась я.
Маруся, не обращая на меня внимания, продолжила:
— В общем, выслушала я про стрелу, головой покачала и отправилась к Елене. Уже оттуда позвонила и узнала, что мое место заняла Юля, сидит у Ларисы, выслушивает жалобы на стрелу. Потом упала картина, и Лариса тут же мне пожаловалась. Я напомнила ей, что у Розы и Тоси было то же.
— А про шляпку ты и не вспомнила, пьянь.
— Не до этого было, — отмахнулась Маруся, — мы с Леной так хорошо посидели и сидели бы до сих пор, если бы Лена не… Ну, в общем, Лена уже никакая, пришлось ехать дальше. Когда я обошла всех друзей и поняла, что трезвой останусь навсегда, что бы с ними, слабаками, ни происходило, решила отправиться домой. Мне же к работе готовиться, стирки у меня — бог ты мой! А все некогда.
И тут меня осенило:
— Маруся, постой, значит, ты приехала к Ларисе, а Лариса тебе первой рассказала про стрелу?
— Конечно, теперь зараза передалась мне. Ларису оставят в покое, а я, как в квартиру свою вошла, так прямо вся неладное и почуяла. Случайно, ангел хранит, увидела в картине дырку и бросилась звонить тебе. Пока ты ехала, меня и осенило: вирус! Заразилась, теперь станут покушаться на меня. Шляп не ношу, так картину, сволочи, прострелили, а завтра будут пытать арбалетной стрелой.
— Послезавтра, — поправила я, изрядно зверея, — и меня тоже, Маруся, осенило. Спасибо тебе, подружка, век помнить буду! Ты о Саньке моем подумала?! — уже загремела я. — Жаль, нет у меня врагов, а то тебя с ними подружила бы! Нет, ну так мне нагадить! Так подло! Так жестоко! И так сознательно!
Маруся струхнула и, еще не зная своей вины, уже мучительно ее переживала.
— Да что ты, старушка, взвилась-то? — робея, спросила она.
— Ты еще спрашиваешь? — окончательно возмутилась я. — Она делает открытие, узнает про заразу, про вирус этот, и тут же зовет к себе меня, вирусом делиться. Почему ты о Саньке моем не подумала?
— Да никто же не пострадал… — замямлила, Маруся. — Все же живы.
— Я должна на то рассчитывать, что злодей промахнется? Какая же ты подлая! Зачем ты позвала меня?
Зачем мне первой сообщить поспешила? Чтобы и на меня покушались?
Маруся, страшно гордясь собой, поставила руки в бока и рассмеялась:
— Так вот ты о чем, старушка. Ну и напугала же ты всю меня. Да нет же, успокойся, не первой я тебе рассказала. Не бойся. Как только сообразила, что вирус это, так сразу же пошла дальше соображать, кого бы мне им наградить. Сама знаешь, врагов хватает.
— И кого же ты выбрала? — спросила я, приходя в себя.
— Юлю, — от удовольствия потирая руки, сообщила Маруся. — Юлю наградила. Пока ты ко мне ехала, я ей позвонила и все рассказала. Представь себе, не стала ждать стрелы, пока она еще там прилетит, а я уже про стрелу рассказала. Пусть знает.
— Бедная Юля, — вздохнула я. — И за что ты так на нее ополчилась?
Маруся фыркнула:
— Еще спрашиваешь! Ваню моего хотела отбить.
Я прямо вся на нее злая.
— Но не отбила же, Ваня ушел к другой.
— Но хотела же. Лучше скажи, старушка, как думаешь, будет или нет стрела?
— Этого знать не могу, — ответила я, — но, следуя логике, быть должна.
— Почему же должна? — возразила Маруся. — Как раз, если следовать логике, стрелы-то быть и не должно. Ведь заразу-то я уже Юльке передала. Вспомни, как только Роза рассказала о покушениях, они сразу прекратились. С Тосей было то же самое и с Ларисой, так почему со мной быть не должно? Я уже рассказала, так и хватит, пускай Юлькой занимаются.
Я задумалась.
— Не знаю, Маруся, может, ты и права, посмотрим.
Дай бог, чтобы не было стрелы. Ума не приложу, как удастся злодею промахнуться в тебя. Уж очень сложно это, ты же везде.
— Да, опасно, — согласилась Маруся. — Ну как же ты, старушка, так плохо подумать обо мне могла?
Чтобы я, узнав о вирусе, тебе его передала? Да ни в жисть. С тобой что случится, а мне потом Саньку воспитывай. Нет, я еще для себя пожить хочу.
— Маруся, — на всякий случай предупредила я, — если вдруг стрелять в тебя будут, ты сохрани ту стрелу, спрячь подальше, а еще лучше, отдай ее мне.
— Ладно, — пообещала Маруся. — И главное — как не вовремя. Из отпуска же выхожу. Будь я в отпуске, фиг бы в меня кто выстрелил, сидела бы дома, и баста.
А теперь прямо вся на работу пойду, буду беззащитная за стойкой стоять, любому, кому придет в голову, открытая, только стреляй, вот она я.
Сердце мое облилось кровью.
— Ты береги себя, Марусечка, — жалостливо попросила я.
— А как тут убережешь? Сама же говоришь, раз сегодня шляпку прострелили, значит, послезавтра будет стрела. А я, как назло, именно послезавтра свой буфет принимать пойду.
— Ты же говорила, что завтра?
— Ой, старушка, какая разница? Епэрэсэтэ! Это же вокзал! Черти занесли меня туда. Прямо вся погналась за длинным рублем. Хоть бери и увольняйся.
Естественно, при таких обстоятельствах я не могла оставаться в стороне.
— Маруся, — воскликнула я, — мы вместе пойдем.
Буду наблюдать за пассажирами и сидеть в укромном местечке. Есть там такие?
— Найдем, — успокаиваясь, пообещала Маруся. — Старушка, ты настоящий друг, вот только…
Она замялась. Это меня насторожило.
— Что там еще? — закричала я, не ожидая ничего хорошего от Маруси.
— Да вот прямо вся переживаю я, а вдруг этот вирус не передается по телефону? Вдруг Юлька не заразилась? Тогда выходит…
— Что заразилась я? Точнее, ты заразила меня.
