ЭПИЛОГ

Добрая Майя Филипенко носит Вере в следственный изолятор передачи.

– У нее никого нет, - поясняет подруга покойной Терешкиной, - она одна на белом свете. Ника бы очень расстроилась, узнай она о том, что я бросила Веру.

Думаю, Ника еще больше бы расстроилась, успей она понять, кто опустил ей на голову молоток! Но я не стала произносить этих слов вслух. В конце концов, Майя - взрослый человек и сама принимает решения. А у меня нет ни малейшего желания встречаться с безжалостной убийцей.

Проститутки Стаса по-прежнему стоят на точке. Пару раз, проезжая мимо, я видела Лолу, но более ни разу с ней не беседовала. Не встречалась я и с Настей. Думаю, Ляля, то есть Елена Петровна, была счастлива узнать, что ее племянница жива и здорова. Ирина Сергеевна Ермакова арестована, банда торговцев детьми раскрыта, хотя я не знаю, удалось ли соответствующим службам добраться до главного организатора, мне этого не сообщили. Вот о судьбе Стеллы я знаю - команда Куприна нашла ее отца, и девочка теперь живет вместе с братом и мачехой, и последняя, слава богу, оказалась нормальной женщиной.

Родная мать Стеллы, как, впрочем, и родительница несчастного Володи Рыбакова, арестованы. Увы, судьба мальчика неизвестна. Подросток исчез, и пока отец не сумел найти его. И что можно добавить к вышесказанному? Люди, не бросайте своих детей? Вот только послушают ли меня те, кому мешают собственные сыновья и дочери…

Баба Таня по-прежнему кормит милиционеров, уголовников и проституток вкусными обедами, но я не посещаю ее «ресторан». Гостиница «Оноре» закрылась, однако через пару месяцев в том же помещении заработал новый отель под незатейливым названием «Незабудка».

В конце декабря я отправилась по магазинам в поисках подарков. Говорят, что время - лучший лекарь, вот и в отношении меня оно послужило замечательным невропатологом - впервые за долгое время я пойду в гости к Семену, Томочке, Олегу, Кристине и Никите. Это не значит, что я решила вернуться к ним. Но не зря русские люди сложили пословицу про худой мир и добрую ссору, я целиком и полностью согласна с народной мудростью, вот почему и рыскала сейчас по огромному универмагу, выбирая то, что обрадует тех, кто ждет меня сегодня к ужину.

Внезапно чьи-то пахнущие духами руки закрыли мне глаза, а веселый голосок прочирикал:

– Угадай, кто это?

Сначала я испугалась, но незнакомка колокольчиком прозвенела:

– Неужели забыла?

– Нет, конечно, - на всякий случай ответила я, успокаиваясь.

Если человек задумал нанести вам вред, он не станет весело хихикать и одновременно громко чавкать жвачкой.

– Ну и как меня зовут? - настаивала незнакомка.

– Лена, - наобум ответила я.

Тоненькие пальчики разжались.

– Ошиблась, - засмеялась девушка.

Я обернулась и увидела… Валю Красноносову, ученицу той самой элитной гимназии, где верховодила Ирина Сергеевна Ермакова.

– Замечательно выглядишь, - улыбнулась я. - И такая загорелая! Ездила куда-то отдыхать?

Валя хитро усмехнулась.

– Не! Это крем такой, мажешь им лицо и шею, и получается, будто на солнце побывала. Можно все тело обвозюкать, но зимой вроде незачем. А мы твою книгу читали!

– Какую, солнышко? - спросила я.

Девочка погрозила мне пальцем.

– Последнюю, которая на днях вышла. Там ты про нашу гимназию написала, да? Ты же в нашем классе в парике сидела, в очках, но потом, после того как Ирину арестовали и менты пришли, все правду узнали. Прикольный у тебя детектив получился. Да! Мы вора поймали!

– Какого? - удивилась я.

Валя ухмыльнулась.

– Ну, того, который по карманам шарил в гардеробе, и все на меня думали. А мы с Тимой в пальто подвесились - лапы в рукава сунули и в одежде затаились. И схватили крысу.

– Здорово, - обрадовалась я, - теперь подозрения с тебя сняты?

– Ага, - весело засмеялась Валя. - Знаешь, кто он?

– В смысле вор?

– Угу. Кир… бым… дын… - начала запинаться Валя, - быр… дыр… Тима! Как зовут тырщика кошельков?

Стоявший у прилавка спиной к нам парень повернулся, и я с изумлением узнала Тимофея, сына владельца гимназии. Мальчик сильно вырос, и на его лице не осталось ни малейших следов прыщей.

– Хоть пристрели, не выговорю, - ответил он, - вроде Кирбындажидбум Рамашикарбамедович. Да какая разница? Ой, здрассти… Ты ща совсем другая, без парика симпотнее!

– Спасибо, - кивнула я, - мне в таком виде тоже больше нравится. А как же вы ухитрились вора поймать?

Тима с Валей переглянулись.

– Да просто, - ответил мальчик.

– Говорила ведь, - подхватила девочка, - мы в пальто висели. А он в раздевалку вошел во время урока и давай в куртках шуровать.

– И мы его - хап!

– Во смех был! Он орать стал, что имеет сведения о теракте. Вроде школьники в карманах взрывчатку приносят.

– Только сам при этом чужой раскрытый кошелек в клешне держал!

– Никак бы не подумал, что учитель может бабки тырить, - подвел итог Тима.

Я невольно вздохнула. К сожалению, никто точно не узнет, что у другого человека на дне души. Порой бывает, что окружающие тебя люди способны на самые неожиданные поступки.

– Пошли, - скомандовала Валя и посмотрела на меня. - Мы вообще-то за подарками пришли.

– Вы теперь дружите? - улыбнулась я.

Валя слегка покраснела, а Тима, обняв ее за плечи, гордо сказал:

– У нас любовь! И если кому-то это не нравится, придется перетоптаться.

Взявшись за руки, парочка исчезла в весело гомонящей толпе, выбиравшей новогодние подарки. Я медленно пошла вдоль прилавков.

Вот уж точно: ни при каких обстоятельствах не следует отчаиваться и восклицать: «У меня все в жизни плохо!» Пройдет совсем немного времени, и ситуация изменится, взойдет солнце, черное станет белым. Когда одна дверь, ведущая к счастью, захлопывается, непременно открывается другая. Надо лишь перестать тупо смотреть на закрытую створку, и тогда увидишь другой, совершенно свободный вход. А еще надо иметь терпение, потому что все приходит в свое время для тех, кто умеет ждать.