Глава 12
Два месяца тянулись для Нины, как жвачка. Она повесила на стену календарь и, как только просыпалась, тут же вскакивала с кровати и бежала к нему. Жирным фломастером она зачеркивала число наступившего дня и потирала руки. «Еще немного, еще чуть-чуть, последний бой – он трудный самый», – напевала девушка и шла принимать душ.
Она старалась заполнить свои дни чем угодно, лишь бы они пролетали как можно быстрее. Виктор ежедневно приносил ей в палату свежую прессу. После завтрака Нина погружалась в чтение, и время до обеда проходило почти незаметно. Однажды, просматривая новый номер женского журнала, девушка наткнулась на оригинальную рекламу: «Школа для стерв».
– Очень интересно, – пробормотала Нина и взяла в руки мобильный телефон. Когда она набрала номер, который был указан в рекламе, ей ответил приятный женский голосок.
– Алло, вас внимательно слушают.
– Я звоню вам по объявлению, – не совсем уверенно начала говорить Нина. – Не могли бы вы ответить на интересующие меня вопросы?..
– С удовольствием отвечу и внимательно вас слушаю.
– Объясните мне, пожалуйста, что это за школа у вас такая?
– В нашей школе мы обучаем женщин, какой должна быть настоящая стерва, – совершенно спокойно, как о чем-то само собой разумеющемся, проговорила женщина на другом конце провода.
– И что, у вас много учениц?
– О, – засмеялась консультант, – еще как много!
– А как долго длится обучение?
– Смотря какой уровень вас интересует. У нас есть различные ступени обучения, все зависит от того, что конкретно вам нужно. Если для работы, то это курс «Стерва на службе», если для личных интересов, то «Неотразимое оружие настоящей стервы», если…
– Вот-вот, мне нужно «Неотразимое оружие», – перебила Нина консультанта.
– Тогда один месяц.
– И что, после вашего обучения я действительно смогу быть настоящей стервой? – удивленно поинтересовалась Нина.
– Если вы правильно понимаете значение этого слова, то настоящей, – мягко ответила женщина.
– Спасибо вам за информацию, она меня очень вдохновила. Через месяц я вам обязательно перезвоню и приду в вашу школу. До свидания.
– Всего доброго, непременно звоните, вы никогда не пожалеете, что прошли обучение у нас. И поверьте, это не реклама, все так и есть на самом деле. Еще раз всего вам доброго, спасибо за звонок.
Нина отключила трубку и, хитро улыбнувшись, подошла к зеркалу. Подмигнув своему отражению, которое с каждым днем становилось все совершеннее, она проговорила:
– Это сейчас как раз то, что нужно для последнего штриха моего нового имиджа. Меняться, так уж во всем.
Весь последний месяц пребывания Нины в клинике Николай и Виктор не могли решить вопрос, где должна жить девушка, пока уладятся все дела с ее деньгами и, соответственно, с жильем.
– У вас с Ниной очень много общих знакомых. Что ты будешь говорить, когда кто-то из них увидит ее у тебя? – говорил Николай.
– Какое это теперь имеет значение? Ее и родная мать сейчас бы не узнала, если бы была жива, – противоречил Виктор.
– Ты холостяк. У тебя разве нет личной жизни? А Нина тебе будет мешать, – гнул свою линию Стручевский, не желая уступать доктору.
– Ничего, с этой проблемой я как-нибудь справлюсь, – не сдавался эскулап. – Ты, между прочим, тоже не женат, и этот факт может повредить ее репутации.
Виктор прекрасно понимал, что Николай просто-напросто ревнует, и эта ситуация его очень веселила. Писатель же действительно выходил из себя оттого, что Нина может жить у молодого мужчины, да еще и не женатого.
Виктор приходил в палату к девушке и рассказывал ей об их очередном споре. Ее ужасно веселили эти рассказы, и мысль о ревности Николая грела душу.
– Ладно тебе, Вить, хватит над ним издеваться. Мне действительно будет лучше у него пока пожить. Планы у меня сам знаешь какие, и тебе ни к чему светиться. Николай вполне подходит на роль помощника, а от тебя толку не будет, тебя прекрасно знают все мои знакомые, – вполне серьезно сказала однажды девушка. – Наверняка кто-нибудь из них рано или поздно узнает, что у тебя живет какая-то девица. Что ты будешь говорить?
– Скажу, что ты моя родственница, – пожал Зотов плечами.
– Так тебе и поверят, держи карман шире! Я думаю, что тебе совершенно ни к чему всевозможные слухи о твоем моральном облике.
– Я взрослый мужчина, и моей репутации уже ничто не может повредить, – засмеялся Виктор. – Я же не девушка на выданье.
– И тем не менее, Витенька, я не хочу, чтобы меня вообще видели наши общие знакомые. У меня свои планы на этот счет.
– Как скажешь, Ниночка, если тебе у этого писателя будет лучше, я не возражаю. И потом, мне совсем не хочется с ним ссориться, он хороший парень. Как только речь заходит о твоей персоне, у меня появляется ощущение, что он мучительно подавляет в себе желание вызвать меня на дуэль, – снова засмеялся Виктор и хитро посмотрел на Нину. – Не жалко будет, если я его убью на этой дуэли?
– Жалко, Вить, конечно, жалко, – засмеялась в ответ девушка. – Так что прошу больше в споры с ним не вступать. Я сегодня объявлю Николаю, что поеду к нему.
Пришел долгожданный день «освобождения из добровольного заточения». Нина порхала по палате в приподнятом настроении. За ней приехал Николай на машине, и Виктор проводил их до самых ворот.
– Нина, будь, пожалуйста, предельно осторожной. Обо всем информируй меня. Если понадобится моя помощь, ты знаешь, где меня найти.
– Спасибо, Витя, ты мне и так уже помог по полной программе. Если бы не ты, мне никогда не удалось бы осуществить свой план.
– Ты вперед-то не забегай, ты еще ничего не сделала, – хмуро ответил доктор. – Если честно, мне не очень все это нравится, но отговаривать не стану. Думаю, это бессмысленное занятие. Ты же у нас принципиальная и никогда не меняешь своих решений, – улыбнулся Зотов.
– Это точно. Отговаривать меня – совершенно бессмысленное занятие. И я никогда не меняю своих решений, – улыбнулась в ответ девушка и, поцеловав на прощание эскулапа, села в машину.
Виктор нагнулся к окну и шепнул Николаю:
– Береги ее, если что, звони.
Тот молча кивнул головой и вырулил за ворота. Виктор проводил их взглядом и, тяжело вздохнув, вернулся в клинику, к своим неугомонным пациенткам.
Нина заметила, что Николай везет ее совершенно в другом направлении, а не по тому адресу, где находилась его квартира.
– Ты что, поменял место жительства? – поинтересовалась девушка.
– Да, я купил неплохой дом, сейчас увидишь, – не отрывая взгляда от дороги, кивнул головой Стручевский.
– Ты мне ничего не говорил об этом, – удивленно отметила девушка.
На эти слова Николай неопределенно пожал плечами и ничего не ответил. Когда они подъехали к дому, Нина, выйдя из машины, внимательно осмотрелась.
– Красиво здесь, – вздохнула она. – И дом у тебя большой. Просторный, наверное?
– Не волнуйся, места хватит. Я не буду беспокоить тебя по пустякам. Твоя комната в противоположной стороне от моей, так что встречаться будем не часто, – спокойно проговорил Николай и отвернулся, чтобы она не видела его улыбки.
– Ты решил уморить меня голодом? – прищурилась Нина.
– С чего ты взяла? Кухня в полном твоем распоряжении, холодильник тоже, – с удивлением ответил писатель.
– Ты что, забыл, что я не умею готовить? – возмутилась девушка.
– О, боже! – простонал писатель. – Опять снова-здорово? Здесь тебе не остров. Неужели ты думаешь, что я буду у тебя вместо кухарки? Здесь ты промахнулась, моя милая, захочешь есть, значит, и готовить научишься. Голод, как известно, не тетка, по головке не погладит и блинчиков не подаст на блюдечке с голубой каемочкой. И с вареньем в придачу, – съехидничал Николай.
– Если бы я знала, что услышу от тебя такое, я бы лучше к Виктору уехала, – решила не сдаваться девушка.
– А это на здоровье, скатертью дорога, – фыркнул писатель в ответ.
– Я объявляю голодовку, – сделала последнюю попытку Нина и топнула ногой.
– Очень хорошо, меньше будет расходов, – ехидно улыбнулся Николай.
– Стручевский, ты, ты… уф… невыносимый, – задохнулась от возмущения девушка и опрометью бросилась к дому.
– Так-то лучше, – пробормотал Николай, глядя вслед улепетывающей Нине. Девушка впорхнула по лестнице к двери и начала ее интенсивно дергать. Не добившись результата, она повернулась в сторону Николая.
– Здесь закрыто!
– Естественно, нас же дома нет, – пожал тот плечами.
– В доме что же, кроме нас, никого не будет? – удивленно спросила Нина.
– А кто, собственно, тебе нужен?
– Ну, прислуга там, садовник, и все такое прочее, – неопределенно помахав рукой в воздухе, попыталась объяснить девушка.
– За садом я буду ухаживать сам, а прислуги в доме никакой нет. Два раза в неделю ко мне приходит женщина и делает все, что нужно.
– Всего два раза в неделю? – удивилась Нина.
– Мне хватает, – отрезал хозяин дома. – Я, видишь ли, очень аккуратный человек. За эти два дня она делает все, чтобы мне не приходилось носиться по дому с пылесосом или ходить в грязных рубашках.
– А как же посуда? Или ты ее после еды сразу выбрасываешь? – попыталась съязвить Нина.
– А для мытья посуды у меня имеется посудомоечная машина. Здесь проблем нет, так что можешь ей тоже пользоваться, я не буду иметь ничего против, – парировал писатель и, приподняв бровь, с вызовом посмотрел на девушку.
– Мое белье тоже будет стирать эта женщина?
– Об этом мы с ней не договаривались. Думаю, это будет лишней нагрузкой для пожилой дамы. Стиральная машина стоит у меня в подвале, там оборудована прачечная. Я тебе также разрешаю ей пользоваться, – с сарказмом сказал писатель.
– Но я никогда не делала этого, – вспыхнула Нина с новой силой.
– Учись, это совсем не сложно, – спокойно ответил Николай и, бесцеремонно отодвинув ее от двери, вставил ключ в замок. – Прошу, – распахивая дверь и делая рукой приглашающий жест, расшаркался Николай.
Он нагнул голову, чтобы Нина не заметила его улыбки, которая уже готова была перерасти в громкий смех. Нина, немного поколебавшись, все же шагнула за порог и в нерешительности остановилась.
– Проходи, чувствуй себя как дома, – тихонько подталкивая девушку в спину, пригласил Николай. – Сейчас я покажу тебе твою комнату.
Они поднялись на второй этаж и, пройдя по длинному коридору, остановились у одной из дверей. Николай распахнул ее и улыбнулся.
– Проходи, эта комната будет твоей ровно столько, сколько ты захочешь. Располагайся, постельное белье в комоде, чистые полотенца там же. Если вдруг тебе что-то понадобится, я буду на кухне.
– Мне уже надо, – выпалила Нина, даже не осмотрев как следует комнату, а лишь бросив на обстановку мимолетный взгляд.
– Что именно?
– Я хочу кофе.
– Нет проблем, идем, – улыбнулся хозяин дома и, не дожидаясь Нины, пошел к лестнице.
Девушка потрусила за ним, оглядываясь по сторонам.
– Зачем тебе одному такой большой дом?
– Мне предложили его за приемлемую сумму. Хозяева, которые здесь жили раньше, уезжали за границу, им срочно нужны были деньги. Я как раз располагал такой суммой, поэтому, не раздумывая, купил. Что касается того, что для одного это слишком много, то здесь ты не права. Не всегда же я буду один? Когда-нибудь я женюсь, появятся дети. К моим родственникам и друзьям, которые очень часто бывают у меня, прибавятся родственники и друзья жены, ну, и вообще…
– Понятно, – кивнула Нина. – И как скоро ты собираешься осуществить свои планы?
– Ты о чем? – спросил писатель, делая вид, что не понимает вопроса.
– О женитьбе, о чем же еще, – пробурчала Нина.
– А, ты об этом? Нет, пока я не встретил женщину, которая отвечала бы моим условиям. Я, видишь ли, очень требователен, и не всем женщинам это нравится. Одни хотят кофе в постель, другие мечтают сделать из меня повара и служанку в одном флаконе, третьи не устраивают меня как партнерши в постели, ну а четвертые просто никогда не будут хорошими матерями.
– У тебя, что же, целый гарем арабского шейха здесь перебывал, что ты про них во множественном числе говоришь? – нахмурилась Нина.
– Нет, ты, наверное, неправильно меня поняла. Это же я так, образно выражаюсь. Понимаешь, о чем я?
– Нет, не понимаю и боюсь, что не пойму. Ты уж уволь меня, пожалуйста, от подробностей, – передернулась Нина и метнула на Николая взгляд, от которого у того по спине побежали мурашки.
Она резко развернулась и вышла из кухни.
– Пойду посмотрю дом, – услышал Николай.
Мужчина нахмурил брови. Такого взрыва эмоций, чтобы дело дошло до мурашек, да еще от одного только взгляда, он ни разу не испытывал, и это состояние ему не понравилось. Девушка действительно ему очень нравилась. Он понял это еще тогда, когда она была вся забинтована. Когда он навещал ее в больнице, они очень много разговаривали. С ней можно было говорить на любую тему, и она никогда не надоедала ему. Например, как некоторые другие женщины, которые, пытаясь казаться умными, выглядели от этого еще глупее, чем были на самом деле. С Ниной же было все совсем по-другому, она была интересным и по-настоящему умным собеседником. Николай считал девушку своим другом, и она даже начала ему нравиться, но чтобы позволить себе влюбиться – такого он просто не хотел допускать. Приступы ревности, которые он начал испытывать к Виктору, его немного удивляли, но он старался всеми силами подавить в себе это чувство. Как Николай знал с самого начала, она слишком богата, и это было препятствием номер один.
«Еще подумает, что я начал волочиться за ней из-за денег, – думал Николай. – Я хоть и сам не бедняк, но до нее мне, конечно, далеко».
А уж когда с нее сняли бинты и Николай увидел, какой она стала красавицей, то тут же поклялся сам себе, что никогда не позволит ей завладеть его сердцем полностью: «Он его закрыл на огромный замок, а ключ выбросил в пропасть, которая стояла между ними», как говорится в одной легенде.
«Не хватало еще влюбиться, – подумал сейчас про себя Николай, провожая взглядом Нину. – Я не могу себе позволить такого, просто не имею права. Я обещал помочь этой девушке наказать ее обидчиков, а потом написать об этом детективный роман, и не более того. Значит, я должен смотреть на нее не как на женщину, а как на друга, который попал в беду. Что-то я не то несу, – сам на себя разозлился писатель. – Не могу же я приказать своим глазам не смотреть, а сердцу не биться? Думать про остальное я лучше воздержусь!»
Николай, невольно опустив глаза вниз, на ширинку своих брюк, тут же закатил их под лоб. «Господи, не введи во искушение, избавь от лукавого», – прошептал мужчина и, посмотрев на дверь, за которой только что скрылась Нина, украдкой перекрестился.
