48
Холодная вода льется Рив на лицо, стекает на волосы. Кружится голова. Она лежит на чем-то выпуклом, твердом. Она повернула голову. Под ней находился ствол дерева. Лицо обтерли холодным влажным полотенцем.
— Как ты, Рив, нормально? — послышался спокойный голос Долархайда.
Она отпрянула, услышав его голос, и застонала.
— Дыши глубже.
Прошла минута.
— Как ты думаешь, встать сможешь? Постарайся встать.
Он обхватил ее рукой, помогая встать. Ее затошнило. Он ждал, пока у нее пройдут спазмы.
— Поднимайся по пандусу. Ты помнишь, где мы находимся?
Она кивнула.
— Вытащи из двери ключ, Рив. Зайди внутрь. Теперь запри дверь и повесь ключ мне на шею. Надень цепочку мне прямо на шею. Хорошо. Давай убедимся, что дверь закрыта.
Она услышала, как он подергал ручку.
— Хорошо. Теперь иди в спальню, ты знаешь, как туда идти.
Она споткнулась и упала на колени, чуть не ударившись головой о ступеньки. Он поднял ее, потянув за руки, и довел до спальни.
— Садись на стул.
Она села.
— ОТДАЙ ЕЕ МНЕ.
Она попыталась встать. Огромные руки, лежавшие на ее плечах, усадили ее обратно.
— Сиди спокойно, или я не смогу защитить тебя от Него, — сказал Долархайд.
К ней с трудом возвращалась способность размышлять.
— Постарайся, пожалуйста, — попросила она.
— Рив, со мной уже все кончено.
Он что-то делал стоя. В комнате сильно пахло бензином.
— Дай руку. Вот, потрогай-ка. Не хватай, а потрогай.
Она почувствовала что-то вроде стальных ноздрей, отполированных внутри. Дуло ружья.
— Это ружье двенадцатого калибра, Рив. Заряжено патронами «магнум». Ты знаешь, что от них бывает.
Она кивнула.
— Опусти руку. — Холодная сталь уткнулась в ямку у основания ее шеи. — Рив, как жаль, что я не могу на тебя положиться. А я ведь хотел тебе верить.
В его голосе ей почудились слезы.
— Мне было так хорошо с тобой.
Он действительно плакал!
— И мне было хорошо. Мне очень понравилось. Пожалуйста, пощади меня.
— Со мной все кончено. Я не могу оставить тебя Ему. Ты знаешь, что Он сделает?
Плач перешел в рыдание.
— Ты знаешь, что Он сделает? Он тебя загрызет. Лучше, если ты уйдешь со мной.
Она услышала, как чиркнула спичка, почувствовала запах горящей серы, одновременно ухнул вспыхивающий огонь. В комнате стало жарко. Дым. Огонь. То, чего она боялась больше всего на свете. Огонь. Все, что угодно, только не огонь. Лучше умереть от выстрела. Она напрягла мышцы ног и приготовилась бежать.
Он громко заплакал.
— Ах, Рив, я не хочу смотреть, как ты горишь!
Ствол убрали от ее шеи.
Она вскочила на ноги, и раздался выстрел из обоих стволов ружья.
От грохота у нее заложило уши. Она подумала, что ее застрелили, что ее уже нет в живых, и скорее почувствовала, чем услышала, тяжелый удар падающего тела.
Дым и треск пламени. Огонь. Огонь привел ее в себя. Она почувствовала жар на руках и лице. Вон из дома! Она наступила на лежащие ноги, споткнулась, задыхаясь, о ножку кровати.
В дыму советуют идти пригнувшись. Бежать нельзя, стукнешься обо что-нибудь головой и так там и останешься.
Она была заперта. Заперта. Низко пригнувшись, шаря по полу перед собой пальцами, она нашла ноги. Обойдя тело, она нащупала волосы, затем лоскут кожи, покрытый волосами, затем — оставшееся от лица месиво, острые осколки костей и выбитый глаз.
Ключи у него на шее… быстрее. Сидя на корточках, она схватила цепочку обеими руками и сильно дернула. Цепочка оборвалась, она повалилась навзничь, но тут же судорожно поднялась на ноги. Потеряв направление, в котором была дверь, она повернулась кругом, пытаясь нащупать, услышать заложенными от треска пламени ушами путь к спасению. Вот бок кровати, с какой стороны? Она опять споткнулась о тело и остановилась, прислушиваясь.
Бом-бом, бом-бом — стучали часы. Бом-бом, бом-бом. Она оказалась в гостиной. Бом-бом, вот поворот направо.
Дым уже раздирал горло. Бом-бом. Вот дверь. Замочная скважина под ручкой. Только бы не уронить ключи! Наконец щелкнул замок. Она рывком распахнула дверь. Воздух. Вниз по пандусу! Воздух. Она рухнула в траву. Потом, встав на колени, поползла прочь от горящего дома.
Рив выпрямилась, не вставая с колен, хлопнула в ладоши и, услышав отзвук хлопка от дома, продолжала ползти, глубоко вдыхая прохладный воздух, пока не нашла в себе сил встать, потом побежала, натолкнулась на что-то, снова побежала.
