Глава 15
Рита закрыла глаза и подумала о том, что ей рядом с ним не заснуть. «Если он сейчас позовет, попросит, предложит, пристанет, то я соглашусь. Вернее, я не смогу отказать, поэтому остается только уповать на то, что Федя сдержит слово и не будет приставать», – думала она. Тут как раз Федор и позвал ее:
– Рита…
– Да? – вздрогнула она.
– Спишь? – прошептал он.
– Да. А что?
– Странно… – протянул он.
– Разговор очень странный, я согласна, – хихикнула она, зевнув.
– Ситуация странная, – поправил он ее.
– Какая? – Маргарита открыла глаза и повернулась к Федору.
– Ну, какой же ты психолог? Хреновый психолог! Ты считаешь, что человек, который хотел покончить жизнь самоубийством, потом так вот спокойно сядет с нами и будет пить?
– А что ему делать? Он выпил, снял стресс, понял, что едва не совершил роковую ошибку, все логично… – ответила Маргарита.
– Рита! Какой стресс? Если бы мы не дошли до этого коттеджа, то не стали бы свидетелями ссоры, не увидели бы, как Ерофей отправился с веревкой в лес. Рита, ему за тридцать!! Это уже не юноша! Он говорил о работе, о своем увлечении скульптурами, о планах на будущее, понимаешь? О планах на бу-ду-щее!! Прямо вот в этот вечер, когда хотел умереть? – распалялся Федор.
– Тихо! Услышит. Что ты хочешь сказать? Что…
– Что человек, который собрался лезть в петлю, не пьет таблетку от аллергии, беспокоясь о своем здоровье. Я понимаю, что жизнь полна парадоксов, но не до такой степени. Думаю, что я ошибся, испугавшись за него… он не вешаться шел, что угодно, только не это.
Маргарита присела на кровати и в упор посмотрела на Федора.
– Ты хочешь сказать, что Ерофей не шел вешаться? – повторила она.
– Именно это я и сказал. Я уверен в этом. Я хоть и не психолог, но по работе общаюсь со многими людьми, и часто в непростых ситуациях. Так что в людях разбираюсь… Хотя по личной жизни моей этого не скажешь, я могу понять твою иронию.
– А для чего он нес моток веревки? – спросила Маргарита.
– Меня больше не этот вопрос волнует, – ответил Федор. – Опять тебе минус, как профессиональному психологу.
– Не оскорбляй, и хватит мне ставить минусы! Что за манера? Как учитель – минус, плюс, минус! Он мой брат, и я не могу быть объективной. Хотя постой… Тебя напрягает, что Ерофей не признался, то есть не ответил нам: «Вы, наверное, решили, что я пошел вешаться?! Да я пошел, для того чтобы… бла-бла-бла!» И потом мы бы все весело посмеялись? Вместо этого он поддержал эту легенду. Ты это имеешь в виду? – спросила Рита, у которой тоже прошел сон.
– Он даже всплакнул, – кивнул Федор.
– Ты думаешь, что он лжет? – ахнула она. – Что-то скрывает?
– Я уверен в этом, и прости, что я так говорю о твоем брате.
– А для чего? – спросила она.
– Я не знаю, но это что-то очень важное, раз Ерофей решил, что лучше пусть подумают, что он пошел вешаться, – ответил Федор, и воцарилась пауза.
– Ты пугаешь меня.
– Я предлагаю тебе расслабиться и поспать, а я схожу в ту сторону, куда пошел Ерофей, и посмотрю, может, что и высмотрю. Я все равно не сплю. Это единственное, что поможет успокоиться.
– Ты полагаешь, что это настолько важно? Да это ерунда какая-то! Зачем вот надо ночью идти в лес?! – Глаза у Маргариты расширились.
– Я хочу просто посмотреть. Я не думаю плохо о твоем брате, но, может, там что важное? – упрямился Федор.
– Я поняла тебя.
– Я все равно не сплю. К тому же разве оставил бы я тебя в доме с ним одну, если бы думал что-то плохое? – повернул он к ней голову.
– Наверное, нет. Это же мой брат… – неуверенно прозвучал ее голос.
– Ну вот! Выкинь дурные мысли из головы! Все хорошо!
– Во дает! Сам заронил мне дурные мысли в голову! Породил, так сказать, сомнения, а теперь говорит, что все хорошо! Кто же так делает?! – возмутилась она. – Спи спокойно, Рита, а я пойду проверю, все ли в порядке с твоим братом-лгуном!
– Тише! Не шуми. Вдруг разбудишь его? – предостерег ее Федор, уже потихоньку вставая с постели.
– Я пойду с тобой! – заявила она весьма решительно.
– О, нет! Я сам!
– О, да! – решительно соскочила с кровати Маргарита. – Я тебя одного не пущу. В темноту, в лес! Ты хромаешь! Упадешь, не встанешь, сломаешь себе еще чего-нибудь! Я вся изведусь! Пошли вместе! – Маргарита казалась непреклонной.
– Хорошо, пошли. Назад будем возвращаться? – спросил Федор.
– А зачем? Он уже спит. Захлопнем дверь, как попросил Ерофей, да уйдем. Откуда он узнает, ушли мы сейчас или утром? Вернемся к себе. Парочка уже, наверное, угомонилась. Лев Валерьянович все же не молодой… – предположила Маргарита.
– Я тоже надеюсь, если только ваш Лев Валерьянович не сексуальный гигант, – рассмеялся Федор.
– Но тогда Антонина его точно не отпустит от себя больше ни на шаг! Все! Отгулял мой шеф! Да и хватит уже. А Тоня и сиделкой, если что, поработает! – сказала Маргарита.
Они собрались и вышли из коттеджа Ерофея, плотно прикрыв за собой дверь.
– Не закрывается… Воры не залезут? – забеспокоилась Маргарита.
– Ну, во-первых, коттедж находится на территории санатория, что отсекает каких-то залетных бандитов автоматически, – ответил Федор.
– А во-вторых? – спросила Рита.
– А что там брать? В холодильнике мышь повесилась, да потом, сам Ерофей знает, наверное, что говорит, – ответил Федор.
Они снова оказались в темноте южной ночи и пошли в лес в том направлении, в котором не так давно двигался Ерофей.
– Так странно. Мы идем, даже не знаем, зачем и куда?
– Вот и узнаем, – философски отметил Федор. – Вообще все странно. Главное, я не хочу, чтобы ты подумала, будто я специально хочу очернить человека, твоего брата, с которым ты только что познакомилась. Но я очень хочу, чтобы у тебя в жизни все сложилось хорошо и ты была бы окружена честными и порядочными людьми, не способными сделать тебе больно.
– Не оправдывайся, я не думаю, что ты пытаешься навредить мне, – успокоила Федора она. – Если здраво рассуждать, я же Ерофея совсем не знаю. Будь он мне хоть отец родной…
Они вступили в лесную чащу, и стало совсем темно. Маргарита инстинктивно схватилась за руку Федора, и они пошли дальше, стараясь не сойти с весьма извилистой тропинки.
– По-моему, мы занимаемся глупостями, – честно призналась Рита, но Федя не ответил. Ведь это по его инициативе они «пошли не знаю куда».
Они прилично углубились в чащу, спотыкались, чуть не падали, шли снова, поддерживая друг друга. Наконец Федор остановился:
– Какой же я идиот!
– Что?
– Идиот, говорю. Не хочу тебя пугать, но мы зашли очень далеко. Несколько раз куда-то поворачивали, и я уже запутался. Назад мне дорогу не найти, надо ждать, пока рассвет…
– Мы заблудились? – удивленно спросила Маргарита.
Почему-то она себя чувствовала с Федором в такой безопасности, что даже не допускала мысли, что с ними может что-то произойти.
– Похоже, что заблудились, – подтвердил Федор. – Вот какого лешего я ночью с тобой поперся в этот лес? Тут и днем заблудиться можно. Говорил тебе – оставайся в доме! Теперь я буду за тебя переживать! На самом деле, не подготовлен, видимо, мой организм к экстриму! А хотел блеснуть перед тобой! – сокрушался он.
– Вот только давай без нервов! Ты бы и один заблудился! Нам от этого легче было бы?! Странно, что мы так вот с территории санатория плавно переместились в лес, и ничего нас не остановило, то есть не было забора, ограждения…
– А ты тут вообще заботу о людях наблюдаешь? Лес и лес, степь и степь… Что характерно, мы с тобой явно ушли в сторону от моря.
Федор прислонился к стволу дерева:
– Можно я передохну?
– Да, конечно! Тебе же тяжело ходить, а мы тут бродим уже добрых двадцать минут! Какая я невнимательная! Извини.
– Присядем на землю? – предложил Федор и рухнул. – Не сесть бы только на муравейник. Интересно, геморрой муравьи лечат?
Рита рассмеялась:
– Что за вопросы? Тебя что-то беспокоит?
– Пока нет, но при сидячем образе жизни бывает, говорят.
– Надеюсь, нас минует чаша сия, – улыбнулась она.
Рита нашла его плечо руками и присела рядом.
– Не садись на землю, женщинам нельзя, садись на меня, – усадил он ее себе на колени.
– Не тяжело?
– Шутишь? Нет, конечно. Мечта любого ковбоя заполучить такую красотку на колени.
Рита поняла, что он опять шутит, и расслабилась:
– Под нами что?
– Коряги и колючий мох, – ответил Федор. – Со мной в жизни еще такого не было. Ты точно навсегда отпечатаешься в моей памяти как самая экстремальная женщина.
– А ты все по дорогим отелям и бутикам? Знай наших! Мне кажется, что нам лучше двигаться. Так сидеть здесь и ждать неизвестно чего…
– Хорошо, пошли, если честно, я боюсь змей, – буркнул Федор, вставая, и Рита тут же закричала, запрыгивая на него и едва не сбивая с ног:
– Ужас! Помогите! Здесь змеи? Где они?! Ты их видишь? Ты их чувствуешь? По тебе что-то ползет? Говори мне правду!!
– Успокойся! Ничего и никого я не вижу! Я так сказал. Я не знаю, какая живность и нечисть здесь водится! Я не ботаник и не зоолог!
– Не пугай меня! Не говори при мне про змей и пауков! Я чуть с ума не сошла! – пожаловалась Маргарита, переводя дух.
– Ладно, не хотел пугать. Пройдем еще дальше или назад повернем? Не заплутать бы совсем.
Они крепко взялись за руки и продолжили путь по тропинке вперед по обоюдному согласию, радовало то, что она вообще была, значит, есть надежда куда-то выйти. То есть куда-то она же должна была вывести?
– Смотри, впереди свет! – показал рукой Федор, и они с радостью устремились туда. Потом они услышали голоса, но тут же испытали разочарование, так как обладатели этих голосов громко ругались матом. Парочка инстинктивно затормозила, решив не выдавать своего присутствия.
– Ну и почему этот козел не пришел сегодня? Эта тварь будет рычать и стонать всю ночь? – ругался один из мужиков.
– Нажрался, наверное, вот и не пришел! Малахольный художник! Я считаю, если мужик по жизни неудачник, то он начинает называть себя творческой личностью!
– Ну, мы тоже с этой скотиной не должны тут сидеть! Латать раны – его задача. Он неплохие деньги берет за «стравку».
– Да ладно, Григорич, мы тоже «бабки» имеем, тоже заинтересованные лица, – засмеялся мужик.
– Но сегодня ее здорово потрепали, подыхает поди, – почесал затылок другой мужик, – так что лишится он своего приработка! Да и мы с тобой тоже!
– А это наша вина, что ли?! Где он? Почему не пришел вовремя? Мы за его животным подчищать не договаривались. Наше дело – сам процесс! А у него, видимо, слабая нервная система, как у бабы!
– Если честно, сегодня собаки были в ударе. Да и нам приплатили за то, чтобы медведя совсем загрызли. Этого же никто не узнает? – вели они какой-то жуткий диалог.
– А Ерохе об этом знать необязательно! Дело не очень хорошее, и все знаем, что риск присутствует везде и всегда. Вот и случилось несчастье! Завтра ему об этом сообщим.
И тут тишину ночи прорезал душераздирающий рык, полный боли. У Маргариты даже волосы на голове зашевелились.
– Что это?! – вцепилась она похолодевшей рукой в плечо Федора.
– Слышь, Григорич, я не могу это терпеть. Она все равно до утра сдохнет, кровью истечет, но как-то уж совсем не по-человечески. Мучается скотина…
– Ой! Давно ли у тебя жалость такая проявилась! Скольких на твоих глазах загрызли?
– Так то – загрызли, – возразил мужик, – а тут…
– Так иди и добей! Киркой вон, чтобы не видно было, что добивали! Пусть подумает, что собаки затрепали, – предложил «Григорич».
Маргарита дышать перестала от напряжения. Один из мужчин пошел куда-то. Перед глазами Маргариты и Федора была небольшая полянка с деревянным домиком, избушкой.
– Сиди здесь и не вылезай! – шепнул ей Федор и вышел на опушку так быстро, что Рита не успела ничего сделать.
– Эй, любезный, вы бы не спешили кого-либо убивать! Что здесь происходит? – обратился он к мужикам.
Маргариту же посетили смешанные чувства. Для сохранения жизни и здоровья, конечно, лучше бы отсидеться в кустах, тем более было не до конца понятно, что происходило на самом деле. Но Федор решил не отсиживаться в кустах, а рискнул собой, вышел на разборку с этими весьма темными личностями. И это он сделал не ради нее, а по велению сердца, по порыву души.
Мужики, оба, встрепенулись. После небольшого замешательства они набросились на Федора с вопросами:
– Слышь, мужик, а ты кто? Ты чего тут делаешь? Охотник? Не похож вроде…
– Я не охотник, но я слышал, что вы собираетесь кого-то убить, и я вам это не дам сделать!
– Да кто ты такой? Чего ты не дашь?! Кто тебя спрашивать будет. Ну-ка, Олег, завалим этого умника, – рассвирепели мужики.
И они двинулись на Федора. Рита смотрела на них во все глаза и не знала, что ей делать? Естественно, не бежать за помощью назад. Куда? Ей не найти дорогу назад, да и к кому бежать? Маргарита не знала здесь никого, не знала людей и обстановку. А чем помочь Федору?
Один из мужиков сделал в сторону Федора резкий выпад, и в лунном свете в его руке мелькнуло стальное лезвие ножа.
Маргарита закричала, чем выдала себя сразу.
Один из преступников тут же отвлекся на ее резкий крик, и Федор моментально сбил его своим костылем сильнейшим ударом в солнечное сплетение. Зато другой мужик повалил Федора на землю, и завязалась драка, жестокая возня. Его товарищ корчился от боли на земле. Федор изловчился, приподнялся над тем, с кем дрался, и двумя мощнейшими ударами по лицу вырубил его. Почему-то Рита испугалась, что он не остановится, пока не убьет, а потом пойдет в тюрьму из-за этих негодяев.
Маргарита кинулась к нему:
– Федя, Федя! Ты как? Что с тобой? Ты в чем-то… Что-то липкое. Боже! Это кровь! Федя!!
– Тише, тише. Это не моя кровь. Я нос ему разбил, – обнял ее Федор, тяжело дыша.
– Если что, я буду ждать тебя из тюрьмы! – всхлипнула она.
– Чего? – удивился он.
– Ты же убил его? – дрожащим голосом спросила Маргарита.
– Оклемается… Подними мне костыль, – попросил он.
Маргарита выполнила его просьбу, и Федя тут же резко и хлестко ударил костылем одного из мужиков. Она вскрикнула.
– Ой! Как больно! Не надо! Мужик, ты что?! Не надо, прошу! – заорал поверженный противник.
– Я сейчас тебе все кости переломаю! Рассказывай, чем вы тут промышляете? – грозно спросил Федор.
– Не надо, шеф! Мы все поняли! Мы все скажем! – корчился мужик.
– Что здесь происходит?! – спросил снова Федор, и выглядел он при этом весьма решительно. – Кому нужна помощь?! Говори!
– Мужик, ты не кипятись. Я все скажу, только не бей.
– Быстро отвечай! – замахнулся Федор.
– Да мы тут ни при чем! Это все Ероха, ну, Ерофей! Устроил здесь охоту не в сезон! Люди-то разные приезжают, и развлечений требуют разных. Вот и охоту… будь она неладна! Ну и удары у тебя! Отбил все!
– Это запрещено? – с угрозой в голосе спросил Федор.
– Запрещено, ведь не сезон, но люди требуют развлечения, особенно на отдыхе, и вот едут со своими собаками, – быстро говорил мужик, хлюпая разбитым носом.
– Дальше!
– Ну, а мы этих собак натравливаем на зверя, раззадориваем их, знакомим с его запахом, иногда они и кровь его пробуют. Зато на охоте собаки быстро въезжают в ситуацию…
– Вы мучаете животных?! Натравливаете на них? – ахнула Маргарита.
Федор указал рукой на толстое бревно с железной цепью и ошейником. Сама цепь и ошейник были в крови, земля вокруг бревна утоптана и в бурых пятнах.
– Это же отвратительно! – сказала Рита. – Это бесчеловечно!
– Ты же слышала, что они это делают за деньги! Деньги решают все! Бизнес рулит! – пояснил Федор, презрительно смотря на мужиков.
– Подонки, нельзя так издеваться над животными! Да по вам тюрьма плачет! – не унималась Рита.
– Где и кого вы хотели убить? – спросил Федя.
– За сараем, да она уже помирает, стонать уж почти перестала…
– Лежи тихо! Дернешься – точно убью! – пригрозил мужику Федор, и они с Маргаритой зашли за сарай.
Там лежал маленький медвежонок, тяжело и часто дышал. Было заметно, что его шерсть мокрая и явно не от дождя…
– Это медвежонок! Такой маленький! – кинулась к нему Рита.
Зверь слабо стонал, поблескивая испуганными глазами.
Один из мужиков появился из-за угла, держась за стену сарая:
– Произошел несчастный случай. Уж больно злобная псина попалась. Не смогли ее оторвать от него вовремя.
– Заткнись! Мы слышали, что вам заплатили, чтобы загрызть его насмерть, – плакала Рита. – Как же жалко! Как же больно!
– Это медведица Ерофея, есть тут один художник. Он приводит ее для стравки и уводит, иногда чтобы и раны залечить… Сегодня не пришел вот, а тут такое произошло. Можно еще было спасти, если бы сразу помощь оказать, – развел руками мужик.
– Вас в тюрьму надо сажать! Подонки! – выкрикнула Маргарита.
– Максимум, что им грозит – штраф, и эти сволочи это знают, – хмыкнул Федор, пытаясь поднять медвежонка на руки.
– Тяжелый, мне одному не справиться! Ну-ка быстро подняли его! – скомандовал Федор, держась за спину, которую все же потянул.
– Так Олега вырубил, он и встать не может, – ответил ему мужик.
– Тогда со мной! Быстро взяли на раз, два, три! Повторять не буду!
Мужик подчинился.
– И куда? – спросил он.
– Ты – местный! Давай пошевеливайся! Где у вас тут ветеринарка?
– Что? Жизнь ему спасти хочешь? Чтобы я с этой тушей куда шел? Да ни за что! Все равно она не жилец! «Палево»!
– Рита, возьми мой костыль и огрей его что есть силы по башке! – приказал Федя. – Мне лишний раз ее тяжело поднимать будет.
– Ладно, ладно! Только ветеринарки у нас нет, есть вот обычная больница, но она далеко.
– А к нам в санаторий? – предложила Маргарита.
– Ночью? – почесал затылок мужчина.
– А неси к Гале, ее изба не так далеко, – сплюнул на землю второй бандит, несколько приходя в себя.
– Несите к кому угодно! Иначе вам потребуется больница, – прикрикнул Федя.
