19
Я закончила говорить с Ки и в сердцах бросила трубку. Черт! Я так и не смогу объяснить им, какую ловушку хочу подстроить для убийцы Лотус. У меня просто нет возможности. Миссис Кон вертится на кухне и варит куриный суп, а Леонард лежит в комнате на диване.
Они тоже провели эту ночь в доме дяди Шелдона. Я не раз давала им понять, что и сама справилась бы с заботами о нем, но они проигнорировали мои намеки и остались.
К счастью, дядя Шелдон чувствовал себя неплохо. Выиграв схватку с Гертрудой, я отнесла ему поднос с завтраком. Он сидел, подложив под спину подушки, был бледен, но есть хотел.
— Тинкер! — По нему было заметно, что он действительно рад меня увидеть.
— Доброе утро, дядя Шелдон. Как вы чувствуете себя сегодня?
Он сказал, что немного лучше, а когда увидел яйца и молочный коктейль, вздохнул.
— Очень красиво выглядит. Гертруда всегда так готовила яйца, когда мы были женаты.
— А Гертруда и приготовила этот завтрак, — объяснила я.
— Гертруда еще здесь?
— И Леонард тоже.
По его лицу я так и не поняла, доволен ли он этим обстоятельством или нет. Когда он начал есть, я извинилась и спустилась вниз, чтобы еще раз позвонить своим друзьям. Мак уже ушел в университет, но я застала Ки, который так и не понял моих иносказаний, а на предложения ответил отказом. Мне определенно надо было, чтобы меня кто-нибудь отвез по моим делам. Я обратила свой взор на Леонарда, который по-прежнему лежал на диване. А что? Почему бы и нет?
Подойдя к Леонарду, я сказала:
— Я тут подумала и решила. Очень хочу посмотреть один из твоих фильмов.
Он так и уставился на меня.
— Это что еще за новый поворот?
— Просто я заинтересовалась, — сказала я.
Он недоверчиво поглядел на меня.
— Нет, тут дело нечисто. Что ты задумала? Говори!
— Я же тебе объяснила, — сказала я и как можно невиннее заморгала. — Что тут такого? Должна же девушка знать, чем занимается на работе мужчина и каково его хобби.
Я поглядела ему прямо в глаза.
— Как же иначе она сможет узнать, любит она его или нет?
Он все еще сомневался.
— Слушай, не пытайся меня провести.
Я пропустила его реплику мимо ушей.
— Где у тебя фильмы? Дома?
Он встал с дивана.
— Некоторые.
— Ты не мог бы устроить для меня частный просмотр?
— Когда? — спросил он и провел рукой по небритому подбородку.
— В любое время, — небрежно сказала я. — Хоть сегодня!
— А почему бы и нет? Где моя мать?
— В кухне.
— Скажи ей, пусть сделает нам завтрак.
— Я уже позавтракала.
— Тогда пусть даст что-нибудь перекусить мне. А я тем временем одолжу у своего старичка безопасную бритву.
— Ему сегодня уже лучше.
Леонард ухмыльнулся.
— Это хорошо.
— Почему ты говоришь это с таким странным выражением лица?
Он ухмыльнулся снова и вышел из комнаты. Может, я чувствую себя так неуютно в его присутствии потому, что не всегда способна проникнуть в его мысли. С другими людьми мне это почти всегда удается.
На кухне я как раз говорила Гертруде, что Леонард не прочь позавтракать, когда зазвонил телефон.
— Я подойду, — сказала я и вернулась в комнату.
Звонила Эмили, откуда-то с другого конца Америки.
Об убийстве она еще ничего не знала. Пришлось сказать ей, разумеется, подготовив ее. Она была потрясена до глубины души.
— Какой ужас! Моя бедная сестра была так плоха, что я не могла выкроить и минутки, чтобы заглянуть в газеты…
— Вы вернетесь? — спросила я.
— Да, я купила билет на сегодня.
— Другая миссис Кон привезет вас из аэропорта, — сообщила я.
— Другая миссис Кон?
— Ну, первая жена мистера Кона.
Вот и способ спровадить из дома Гертруду. Когда Эмили снова будет здесь, Гертруде не удастся и дальше разыгрывать из себя заботливую мать семейства.
— Но я ее никогда не видела, — сказала Эмили озадаченно. — Как же я ее узнаю?
— Такая полная. Серая голубка в белом парике. С локонами.
— А как я узнаю ее? — спросила Гертруда, когда я сообщила ей новость.
— Она выглядит так, будто ее вообще нет, — объяснила я. — Надо трижды оглядеться, прежде чем заметишь ее существование.
Дядя Шелдон, еле передвигая ноги, спустился на кухню.
— Поднос с посудой я оставил в спальне, — сказал он.
— Возвращается Эмили, — известила я его. — Гертруда ее встретит.
— А я завезу Тинкер в университет, — сказал Леонард и подмигнул мне.
— Все идет через пень-колоду, — вздохнул дядя Шелдон.
— Не волнуйся, дядя, — улыбнулась я. — Все опять будет в порядке.
— Надеюсь, мне удастся найти дорогу в аэропорт, — Гертруда сняла с плиты кастрюлю с куриным супом. Суп пах просто замечательно. Я с удовольствием бы его попробовала, но Леонард уже проявлял нетерпение.
— Тебя может отвезти Коннолли, — сказал Гертруде дядя Шелдон, и тут же спохватился. — Ах, я совсем забыл, он же уехал в Ирландию еще до того, как она умерла…
— Вам следует выезжать никак не позже одиннадцати, — сказала я тете Гертруде.
— Не хочешь ли ты тарелочку супа, Шелдон? — спросила она, пропустив мои слова мимо ушей. — Тебе это пойдет на пользу.
— Господи, Гертруда, да ведь я только что поел!
— До скорого! — Леонард взял меня за руку и потянул из дома. — Если тебе потребуется какая-нибудь помощь, папа, позвони мне.
— Что ты тут повышаешь на меня голос! — громко сказала у меня за спиной Гертруда. — Я только хотела позаботиться о тебе.
Дядя Шелдон сварливо ответил:
— Боже, я ведь уже начал забывать твою идиотскую привычку всех насильно кормить, чтобы решить все проблемы. Не приходится удивляться, что я заработал с тобой язву и стал таким толстым.
— До свидания, — сказала я, стоя в дверях. — Позвоню тебе позже, дядя Шелдон.
Потом обернулась к Леонарду и добавила:
— Подай мне, пожалуйста, пальто. Оно в шкафу, в передней.
Дебаты на кухне между тем продолжались.
— Зато я не забыла твоих идиотских привычек! — парировала тетя Гертруда. — Всегда ворчишь, как старый медведь. Слова доброго от тебя никто не слышал!
Я снова заглянула на кухню и увидела, как Гертруда снимает фартук и в сердцах бросает на стол. Леонард, держа мое пальто, махал мне из передней.
— До свидания! — повторила я максимально приветливым тоном.
И на этот раз была-таки услышана дядей Шелдоном. Он вышел из кухни и положил руку мне на плечо.
— Ты славная девочка, Тинкер. Заботишься даже о таком старике, как я.
Я встала на цыпочки и чмокнула его в щеку.
— Это совсем и неправда, дядя Шелдон. Ты вовсе не старик.
Леонард все время загадочно ухмылялся, пока мы шли к машине.
Мы уже почти доехали до центра города. Я сказала как можно непринужденнее:
— Высади меня у моего дома.
Леонард искоса глянул на меня.
— Я думал, ты хочешь поучаствовать на частном просмотре в предельно узком кругу.
— Перед этим мне требуется принять душ и переодеться.
— Мне тоже.
Он снова стал смотреть на дорогу, что было своевременно, так как движение в центре всегда очень сильное. Я откинулась на спинку сиденья, обдумывая свой очередной шаг. По моему мнению, полиция уже могла бы убедиться, что дядя Шелдон занимает не первую строчку в списке подозреваемых. Я лично поставила бы на эту строчку Дэймона Криди.
Задумавшись, я не заметила, как мы остановились. Оказалось, машина стоит вовсе не у моего дома. Я спросила:
— Куда это мы приехали?
— Ко мне домой, — ответил Леонард. — Это ближе. Ты можешь подождать, пока я переоденусь. Потом поедем к тебе.
— Но я прямо сейчас хочу домой! — запротестовала я. — Мне надо привести себя в порядок. Кроме того, я уже два дня не ходила на лекции, я должна подготовиться к университету.
Он снова загадочно ухмыльнулся.
— Когда ты едешь в моей карете, лошадьми правлю я, принцесса. Пойдем со мной.
— Я могу поехать и на такси! — сердито сказала я, хотя и не знала, сколько у меня с собой денег. Но проверять не хотела, пока он смотрит.
— Ты что, боишься? — спросил он с вызовом.
— Чего это? — с таким же вызовом ответила я.
Но, если признаться честно, он был не так уж неправ. Я немножко побаивалась его. А вдруг он убийца?
— По крайней Мере, я смогу от тебя позвонить? — спросила я, чтобы как-то себя успокоить.
— Разумеется.
Он обошел машину и открыл мне дверцу. И опять ухмылялся так, будто читал мои мысли!
Лифт поднялся на третий этаж. Выйдя из него, Леонард выругался. Дверь квартиры перед нами — наверное, его дверь — была приоткрыта. Замок выломан, на коврике валялись щепки. Леонард бросился в квартиру. Когда я вошла туда вслед за ним, он уже был в кладовке, где на множестве стеллажей хранились его фильмы. Аккуратненькие круглые коробочки серого цвета теперь валялись раскрытыми на полу, а спутанная пленка змеилась повсюду.
— Что здесь произошло? — озадаченно спросила я.
Он не ответил, а начал поднимать коробки и читать этикетки ка них. Тихо ругаясь, он сворачивал пленки и раскладывал их по коробкам.
— Кто-то, как видно, сильно торопился просмотреть некоторые из твоих фильмов, — сказала я задумчиво. — И чего же не хватает?
— Откуда же я знаю? — сердито произнес он. Он выпрямился и принялся напряженно размышлять. Потом проверил все названия на плоских кассетах с фильмами и, когда закончил, тихо вздохнул и замер.
— Ну и что же? — поинтересовалась я.
Леонард быстро прошел мимо меня в гостиную.
— Пойдем, — бросил он на ходу. — Я отвезу тебя домой.
— А разве не лучше было бы сначала позвонить в полицию?
— Позвоню позже.
Мозг мой напряженно работал. Ага! У него был фильм про какую-то женщину. И он пропал!
Я решила взять его на пушку и сказала наугад:
— У тебя был фильм про тетю Лотус. Ну конечно! Когда ты начинал снимать свои порнофильмы, она была еще совсем юной манекенщицей. И ей нужны были деньги. Или вам с ней…
Он с яростью повернулся ко мне — я даже подумала, что он меня ударит.
— Сама не знаешь, что мелешь! Если и дальше будешь себя так нагло вести, нарвешься на большие неприятности.
— Шантаж? — продолжала размышлять я вслух. — Какова цель этих фильмов? Знал ли дядя Шелдон, что у тебя есть фильм про тетю Лотус?
Мы уже выходили на улицу, и он волей-неволей взял себя в руки. А меня вдруг пронизал страх. Ведь если он шантажировал тетю Лотус, многое становилось на свои места. После встречи с клиентом или до нее он мог договориться о встрече с Лотус в моей квартире. И она, возможно, сказала ему: «Леонард, больше я не заплачу тебе ни пенни».
— Не было ничего такого, чем можно было бы шантажировать Лотус.
Леонард заговорил теперь спокойно и медленно.
— Мой отец знал об этом фильме. Я рассказал ему о нем еще до того, как он женился на ней. Хотел расстроить эту свадьбу. Но его ничего не могло остановить. Он сказал, что каждый человек хоть раз да совершил ошибку в жизни. Он был в гневе, просто рвал и метал. Обругал меня самыми последними словами, а потом ушел и поторопился жениться.
Я пристально смотрела на него.
— А она знала, что дядя Шелдон что-то знает о порнофильме?
Он брезгливо ухмыльнулся.
— О, конечно! Даже издевалась надо мной позже: «Ты не смог мне помешать выйти за него. Ты вообще ни па что не способен».
Он отвернулся.
— Она была просто ужасной женщиной.
— Ну, я думаю, ты тоже достаточно ужасный тип.
Он больно сжал мою руку.
— Ты из той же породы коварных диких кошек, — сказал он, будто размышляя вслух. — Опасное отродье.
— Не говори глупостей, — ответила я.
Через пятнадцать минут мы остановились около моего дома. Он не сказал ни слова. Только сидел и смотрел сердито. Ждал, пока я выйду.
— Куда же ты поедешь сейчас? — спросила я, уже поставив одну ногу на тротуар. — Ты знаешь, кто украл фильм?
Он не ответил.
— Если ты не скажешь прямо сейчас, я сама позвоню в полицию, — пригрозила я.
Опять никакого ответа.
Я медленно вышла. Его машина взревела мотором и рванулась прочь.
