Я чувствовал себя достаточно хорошо, и мне не хотелось оставаться в деревне дольше, чем это требовало состояние моего тела. Решил утром уйти. Объяснение такой поспешности довольно простое. Очень некомфортно себя чувствуешь, когда на тебя смотрят, как на полубога, и любая попытка заговорить, пресекается в самом зародыше, почтительным молчанием. Дикий народ! У каждого свои тараканы!

Вечером, когда я объявил о своём решении, пришлось выдержать еще одну истерику Милёны, по поводу благословения Леса, линии судьбы, фатальной неизбежности и так далее. Все закончилось тем, что я сказал что-то неприятное девушке, она расплакалась и, хлопнув дверью, убежала.

Собрав свои нехитрые пожитки, я сидел на своей кровати, как оказалось, в лечебной комнате. Вошла Жизнемира:

— Я хотела бы с тобой поговорить.

— Присаживайся, — женщина села. Помолчали.

— Возьми Милёнку с собой! — вдруг сказала Жизнемира. Я удивлённо уставился на неё.

— Мне казалось, ты против её похода со мной.

— Да, я против. Но все равно прошу взять.

— Поясни. Я что-то не понимаю, — попросил я.

— Я слишком хорошо знаю Милёну. Гораздо лучше, чем кто бы то ни был. Если она решила идти, её не остановишь. Она все равно будет идти за тобой.

— Жизнемира, если ты так её знаешь, скажи, что это за тупость? Идти за мужиком, неведомо куда. А как же девичья гордость? Здравый смысл, наконец?

— Идти за любимым на край света, это не тупость, — грустно ответила женщина, — а гордость… Я вот не пошла. Давно это было. И он погиб. До сих пор корю себя за эту гордость. Потому и прошу. Возьми её с собой. Захочет вернуться, думаю, ты найдёшь способ вернуть её.

— Если что-то произошло с тобой, это не значит, что так будет со всеми. Или я не прав? Да и про какую любовь ты говоришь? Перебесится и успокоится. И потом, я очень быстро умею бегать. Она просто не догонит меня. Поверь, я не вру!

— Верю, — кивнула Жизнемира, — только ты не слышишь Леса, а Милёна слышит. И ты от неё не убежишь. Через неделю, месяц, она все равно тебя найдёт.

— Вот же следопыт на мою голову! — вздохнул я.

— Пока она в лесу, я за неё не боюсь. Лес защитит её. Рано или поздно ты выйдешь из леса, и она выйдет. А там она погибнет, — женщина вытерла слезу кончиком платка, накинутого на плечи, — она не сможет выжить в мире людей. И Леса там не будет.

Я вздохнул. Что же это за фатализм получается? Жизнемира продолжила:

— И потом в Первозданном лесу много эльфийских городов. Тебе идти через эльфийский лес. Ты не слышишь Леса, как ты пройдёшь незаметно? Эльфы очень не любят чужаков в своих владениях. Возьми её как проводника.

— Думаешь, она справиться? — дал я слабину.

— Знаю. Вы не встретите ни одной опасности. Да и я позабочусь об этом, — а вот это уже интересно. Не зная всех способностей Жизнемиры, между тем я подозревал, что женщина очень сильный маг, и её поддержка многого стоит.

— Ты же знаешь, чем это путешествие закончится, — обречённо проговорил я, — постелью, и я буду чувствовать себя ответственным за неё.

— А вот это будет уже твоим решением, — сказала Жизнемира, — Милёна далеко не такая наивная девочка, как тебе кажется.

— Я это уже понял! — усмехнулся я, — хорошо, я подумаю.

— Спасибо, Алекс! — Жизнемира встала и вышла из комнаты.

Утром, проснувшись, я обдумывал возможность путешествия вместе с Милёной. Странно, но теперь я не видел ничего страшного в том, что девушка пойдет со мной. Она весьма симпатичная, и общество её меня очень даже устраивает. Подивившись на столь резкое изменение моего отношения к Милёне, я решил её взять с собой, чётко расставив приоритеты. Я — главный, она — проводник. Смотря в счастливые глаза девушки, я понимал, что я могу говорить все, что угодно. Она меня просто не слышит, вся уже там, в походе.

Сделал себе и Жизнемире переговорник. Правда, этим вызвал у всех ещё один приступ непонимания и офигевания. Для себя же сделал переговорник потому, как не знал, смогу ли без ЧИПа принимать входящие вызовы. Похоже, про тот переговорник, что остались у Безликих можно забыть. Ну, да, невелика потеря, будем считать, что сменил оператора сотовой связи!

Жизнемира долго чему-то в полголоса наставляла Милёну, я не вслушивался. Обычный бабий трёп, берегись… проверяй… слушайся…

Быслав подробно рассказал нам дорогу, называя приметные рощи и безопасные дороги. Пояснял, как определить и обойти поселения эльфов, как не войти в Проклятый лес. Я узнал, что друиды весь лес называют Первозданным, а вот все остальные делят на Светлый лес и Проклятый. Интересная география получается. Чем они отличаются, никто так и не смог объяснить. «Населением», — коротко сказал Быслав. Я, конечно, слушал, но тут Милене, как говорится, и карты в руки. Она — проводник, здесь родилась, выросла и в курсе всяких нюансов предстоящего путешествия по этой местности. Но на всякий случай запоминал.

Оказывается, в лесу огромное количество разных особей стремящихся схарчить человекообразных. Получается, что тот мой опыт прохода через Проклятый Лес, был невероятным везением.