Империя. Замок Тургинова.
Алекс
Во двор въехали в сопровождении четырех Арвендов и двух котят. Это не прошло не замеченным. Крепостные мужики вначале переполошились, но увидев, как пластуны спокойно спешились и занялись разгрузкой, а коты мирно сели в сторонке, успокоились. Удивительные люди, это местное население. Я на мгновение представил, что было бы в обычном городском дворе, если бы я приехал на велосипеде в сопровождении двух львов и львиц! Крику, гаму на пару часов! Вызов спецназа, ЖЭКа и т. д., и т. п… А тут, ну пошептались с минуту и всё. Вон ребятня уже с Почемучкой играется, и никто не делает из этого трагедии.
Зула и Милёна сидели около ступеней в донжон и о чём-то беседовали. Я направился к ним, дав распоряжение Идару, привлечь местных для перетаскивания мешков.
— Что красавицы, бездельничаете? — весело спросил я, подсаживаясь на пенек около своих женщин.
— Так все сделано, — отозвалась Милёна, — поесть приготовили, что нам делать?
— Вот сидим тебя ждем, — вставила Зула.
— Сходили бы к Марианне. У неё все-таки свадьба послезавтра. Обсудили бы, что в городе купить нужно.
— Ходили уже, — усмехнулась Зула, — не очень-то она приветлива.
— Даже так? — я был удивлен, — Мне казалась, что вы быстро подружитесь.
— Мы тоже так думали, — от Зулы пошла горечь унижения, — не ровня мы ей!
— Это она так сказала?
— В этом смысле, — смутившись, в полголоса проговорила Зула.
— Зулка чуть не укоротила твоей графине язык, еле разняла, — рассмеялась Милёна.
— Понятно, — сурово проговорил я, — разберемся, кто кому тут ровня.
— Саша, зачем нам это всё? — вдруг серьезно спросила Милёна.
— В каком смысле? Что всё? — удивился я такой резкой смене настроения у девушки. От неё шло беспокойство и напряжённость.
— Замок этот, графство?
— Милён, я что-то не понял. Что значит зачем?
— Сашенька, ты не сердись. Ты посмотри вокруг. Десятки лет тут все разваливалось… Чтобы все это отремонтировать, нужно столько денег. Я знаю, ты нашел сокровища. Но время! Сюда придет огромное количество народа, строителей, ездовых, просто крестьян. Их нужно кормить, они должны где-то жить. И это не на неделю, и не на месяц. Несколько лет будут восстанавливать эту гору камней! И зачем? Лично мне тут неуютно, не люблю я камень… А земли! Графство — огромная территория. У нас в клане несколько человек. К чему нам столько земель?
— И что ты предлагаешь?
— Прикупить деревеньку на несколько домов и обустроиться там. Так, как ты захочешь.
— Около леса? — хмыкнул я.
— Желательно, — заулыбалась Милёна
— Ты тоже так думаешь? — обратился я к Зуле.
— Ну… может быть домов на десяток… — опустив глаза отозвалась девушка. Бунт на корабле! И это те, которым я больше всего верил! Стоп. Они женщины, и как любая женщина, стремятся прежде всего к стабильности и основательности. Конечно, видя эти развалины, трудно представить этот замок чистым и красивым. Ну что ж — имеют право. Тем более им совершенно неизвестны строительные технологи, к которым я имею доступ в хранилище.
— Я понял ваши желания, милые дамы, — проговорил я, поднимаясь, — подумаем, как нам это победить. Но замок мне нужен, и скоро тут всё будет по-другому. Гораздо быстрей, чем вы думаете…
— Господин Алекс. Вот вы где, — раздался голос Саймона, — извините, что перебиваю. Полчаса назад приехал ювелир, его сиятельство просил вас подняться к нему, как только сможете. Извините, во имя Единого, что перебил ваш разговор, мне нужно Михею…
— Спасибо, Саймон, — перебил я мужчину, так как знал, что дай ему волю, он час будет извиняться, — мы уже закончили. Кстати, Саймон.
— Слушаю вас.
— Найди куда пристроить Поляна. Парень смышлёный, может кто-нибудь возьмёт в семью. Денег с ним дам. Только чтоб нормальные люди были. Ты меня понимаешь?
— Конечно-конечно, господин Алекс. Я всё понял. Собственно, он вон с Аниськой играет, Михеевым сыном. У Михея был еще сын, да утонул год назад, спаси Единый его душу. Полян ему приглянулся, да и жена у него добрейшая женщина. А коли деньжат дадите, дак они с удовольствием. Да и без денег возьмут, уж больно жена его по сыночку своему утопшему тоскует, а Полян так даже похож на него.
— Вот и отлично. Пойду к графу. А вы девчата, собирайтесь. Сейчас с графом дела улажу, и съездим, ознакомимся с окрестностями, заедем к барону Неркулову. Приглашал вчера, а то вам, от безделья, всякие глупости в голову лезут.
Когда поднимался по ступеням, услышал шепот Зулы:
— Говорила я тебе, не согласиться он, — и чуть погодя, — ой! Смотри, какой крупный котёнок!
— Это арвенд, Алекс наверное привел, — отозвалась Милёна, — мы еще только начали. Поверь, ни куда он не денется. Уж я-то знаю!
— Ой, Милёнка. Зря ты так. Он же сказал, что замок ему нужен.
— Ну и что? Мужики иногда бывают упрямыми, как бараны. И наше дело указать им правильный путь, а то так и будут долбить головой каменную стену…
Девушки потихоньку рассмеялись. Вот ведь язвы. Сговорились и теперь измором будут меня брать. Ну-ну. Пусть только заикнуться, расскажу, кто тут баран, а кто вольная птица.
Графа нашел в его кабинете за столом. Тут же был Горол, ювелир из Озерска. Быстро его граф доставил. Ну что ж, денежный вопрос нужно решать.
— Добрый день, уважаемый Горол, как добрались? — поприветствовал я.
— Дорога была легка, — отозвался коротышка, — господин граф высказал пожелание, чтобы я оценил имеющиеся у вас драгоценности.
— Верно, есть такое желание, — подтвердил я, доставая из кармана куртки приготовленный заранее сверток. На столе стоял светильник, с десятком свечей, была расстелена бархатная ткань, зеленного цвета. Гном восседал в кресле на нескольких подушках. В руках он держал свою неизменную лупу.
— Вот, — я выложил перед ювелиром кучку драгоценностей. От гнома полыхнуло восхищением, от графа — удивлением и алчностью. Пришлось закрыться. Для меня это куча стекляшек. Некоторые симпатичные, но чтобы вот так, чтоб аж дыхание перехватывало. Нет, такого никогда не было. От вида драгоценностей, точно не было.
— Вина? — спросил меня граф.
— Нет, позже, — граф пожал плечами. Гном восхищенно раскладывал перед собой серьги и кулоны, цепочки и подвески, заколки и браслеты. Всё это переливалось и блестело в дрожащем свете свечей.
— Изумительно… Великолепно… — гном только что не мурчал от удовольствия, — какая огранка… какая чистота камня…
— Ты тут чтобы оценить, а не охать! — грубо напомнил граф. Гном, между тем, раскладывал украшения в определённой последовательности, известной только ему.
— Да, да. Безусловно, — промычал Горол, — какие формы… мастер делал!
— Ага, штампом зовут, — пробурчал я.
— Уважаемый граф, господин Алекс, — после длительного молчания проговорил ювелир, — я готов помочь вам продать данную коллекцию за 250 тысяч золотых. При условии, что вы сами доставите мне её в Озёрск. Поверьте, это о-очень хорошая цена!
Я облегчённо вздохнул. Не хотелось идти еще за одной порцией бижутерии. Граф вопросительно посмотрел на меня. Ах да! Мы же сторговали графство за 200 тысяч.
— Спасибо, уважаемый Горол, — сказал я, — но на сегодняшний день нам нужно только 200 тысяч. Вы можете отложить товар только на эту сумму?
— Алекс, на пару слов, — граф возбужденно встал, и отошел в дальний угол кабинета.
— Прошу извинить, — обратился я к ювелиру и подошел к графу.
— Алекс, я считаю, что нужно соглашаться на всю сумму. Я могу вам ещё кое-что предложить. Поверьте, вас это очень заинтересует.
— Да? — удивился я. Было очень любопытно, что за козырь у графа в рукаве?
Старый граф нервно кивнул головой, — вам, как магу, это очень и очень понравится!
— Хорошо, — мы вернулись к ювелиру, который, похоже, и не заметил нашего отсутствия.
— Уважаемый Горол. Мы согласны на ваши условия. Так как вырученные средства принадлежат господину графу, с ним обговаривайте все детали сделки. Хорошо?
— Как скажете, — кивнул гном.
— С вами поедут два пластуна. Заканчивайте без меня, я пойду, распоряжусь.
С этим я вышел из кабинета, предоставив возможность графу и ювелиру самостоятельно решать финансовый вопрос.
Варун с Уласом, были в оружейной, на первом этаже донжона. Когда я вошел, Улас замер, не зная, как себя вести. Наверное, сработал предрассудок, привитый с детства, по вопросу Владык-Истинных.
— Молодцы, заканчивайте тут. Дело есть, — Варун тут же отбросил метелку, за ним, то же самое сделал и Улас. Вот так всегда, я к ним по-человечески, а они воспринимают как приказ, каждое моё слово.
— Мы уже закончили, — прокомментировал свои действия Варун.
— Да? Ну, хорошо, — я усмехнулся, — подберешь Уласу одежду, такую же, как у тебя. Поедете в Светлояр. На сборы десять минут.
— Да, Владыка, — синхронно ответили воины, ударив себя в грудь кулаком, и побежали в сторону конюшен. Маловато времени им отпустил, еще лошадей седлать. С другой стороны, что нищему собираться? Только подпоясаться.
Пока я накладывал руну "Телефон" на приготовленные заранее брелки, пластуны, уже в походной одежде, вывели лошадей из конюшни.
— Слушайте задачу. Варун — ты за старшего. Гнома Горола нужно проводить до Озёрска. У него мои драгоценности, которые он взялся продать. Далее, вот вам переговорники, — я протянул воинам два брелка. Скромные колечки с крестиком внутри, — если что-то пойдет не так, или когда выполните основное задание, свяжитесь со мной. Теперь главное. После Озёрска едете в Светлояр. Снимете, в верхнем городе, домик без хозяина. Небольшой и неприметный.
— На какой срок? — спросил Варун.
— На пару месяцев. Вот мобильный портал, — я достал из рюкзака портал и передал его Варуну, — установите его в большой комнате снятого домика и по переговорнику сообщите мне, что всё готово. Я перенесусь к вам. Вот и всё. Задача ясна?
— Ясно, — в два голоса отозвались пластуны.
— Вот деньги, — я протянул Варуну мешочек с золотыми, — в конфликты не вступать, держаться скромно и тихо. Вопросы есть?
— Алекс, эти клячи не дойдут до Светлояра, — начал Варун, — да и мужики завтра собирались на рынок ехать, покупки к свадьбе делать. А лошадей на конюшне останется две головы.
— Блин, долбаная нищета, — выругался я, — Оставите их в трактире, а мужики завтра их заберут. Себе купите нормальных лошадей.
— В Озёрске ничего хорошего не купишь, — подал голос Улас, — мы тебя, владыка, две недели там ждали. Видел я тамошних лошадок. Такие же клячи, как и эти. Десяток золотых за таких, и то много.
— Хорошо. Выберите самых лучших, денег хватит. Еще вопросы?
— Всё ясно, — отозвался Варун.
— Хорошей дороги.
— Всё выполним, — пластуны приложили кулак к груди.
Граф с гномом неторопливо спускались по ступенькам в направлении коновязи.
— Уважаемый Горол, вот эти воины поедут с вами в качестве охраны, — указал я на Варуна и Уласа.
— О! У вас на службе пластуны, — гном очень удивился, — тогда мне не страшно ехать.
— У нас спокойно, — проговорил граф, — ровных дорог.
— Хорошего дня, господин граф. Господин Алекс. — Мы раскланялись и Горол, неимоверно довольный, отправился к своей невысокой лошадке.
— Я у него еще десять золотых выторговал за охрану, — шепнул мне граф, — освободишься, поднимись ко мне.
— Хорошо, — ухмыльнулся я.
"Первый, пошли со мной", — толкнул я команду по связи с котом, — "Заботливую позови."
Арвенды догнали меня в правом крыле донжона, где я предполагал найти Марианну. Коридор был подметен, но это и всё, в отличии от коридора, где ночевали мы. Тут отряд уборщиков нужен недели на три, чтобы элементарный порядок навести.
В дальней комнате слышалась возня, туда и направились. Заглянув в дверь, я увидел босоногую Марианну, в простом платье, расставляющую на небольшом камине глиняные сюжетные фигурки. Мальчик с дудкой, гуляющие дамы и кавалеры и другие безделушки.
Девушка, увидев меня, молча стояла, то сцепляя пальцы, то расправляя складки на платье, тревожно посматривая на меня. Молчал и я. Сейчас, без макияжа и в простой одежде, она была очень милой и какой-то беззащитной. Хотелось подойти и прижать её к себе, наговорить ласковых слов. От нее шли волны смущения и любопытства. Поборов в себе неуместный порыв, я спросил:
— Чем занимаешься?
— Я тут расставляю… — тихо проговорила девушка.
— Здорово у тебя тут всё устроено.
— Спасибо, — немного покраснев, ответила Марианна.
— Хорошо выглядишь. Ты завтра в Озёрск поедешь?
— Зачем?
— Так ведь свадьба послезавтра. Тебе что, ничего не нужно? Ну, там платье или еще чего?
— У меня есть платья, — от Марианны потянуло холодом.
— На что обиделась?
— Я не обиделась. Просто не вижу смысла в поездке в город, — уже совсем официальным тоном проговорила графиня.
— Твое дело. Собственно у меня к тебе два вопроса. Первое. Зула и Милёна — мои женщины. Если тебе что-то не нравится, попрошу оставить свои комментарии по этому поводу при себе. Я понятно объяснил?
— Вполне, господин Алекс. В таком случае объясните своим женщинам, что я не нуждаюсь в их обществе.
— Напрасно ты так, но твоё право… Второе. Это — Заботливая. Она будет защищать тебя.
— А вот этого не надо! — испугано воскликнула Марианна, от неё полыхнуло страхом и негодованием, но добавила она уже вполне вежливо, — я очень вас прошу, господин Алекс. Заберите от меня вашего зверя. Пожалуйста.
— Да? Ну хорошо, хотел как лучше, — я помолчал, — Ты знаешь, когда я вошел, то увидел красивую, хрупкую, беззащитную девушку. Даже хотел подойти и потрогать, чтобы убедиться, что это не сон. А начали говорить… и вот передо мной надменная, высокомерная графиня… Удивительные метаморфозы! Когда ты настоящая? Тогда или сейчас?
— А это имеет значение? — насмешливо спросила Марианна.
— Для меня имеет. Первый, Заботливая, пошли отсюда, — я резко развернулся и пошел к двери. Мой обостренный слух позволил мне услышать сдавленный шепот "Я сама не знаю…". Я остановился, Первый вопросительно посмотрел на меня.
"Два слова", — сказал я ему.
"Не стоит", — посоветовала Заботливая.
Я вернулся назад, и, встав в дверях, внимательно смотрел на Марианну. Девушка стояла около окна, что-то рассматривая в небе. Сквозь лёгкое платье просвечивалась хрупкая фигурка девушки. От Марианны веяло тоской и подавленностью.
"А она ничего…", — мысленно прокомментировал я.
"Кто бы сомневался", — недовольно проворчал Первый.
"Да ладно, тебе…", — усмехнулся я, вслух же сказал:
— Завтра поедешь в город, — девушка замерла, не поворачиваясь ко мне, — купишь всё, что необходимо к свадьбе. Впрочем, если ты решишь быть на церемонии в этом платье… Я не против. Оно весьма подчеркивает твои изумительные формы… Вот деньги, и давай без выкрутасов! — я положил на небольшой столик у дверей стопку из 10 золотых монет и скорым шагом вышел из комнаты.
"И чего ты хотел добиться этим?" — спросил трусивший рядом Первый.
— Отношения налаживаю. Дал ей понять, что хватит корчить из себя великосветскую даму.
"Не думаю, что тебя именно так поняли", — с сомнением бросила Заботливая.
— Ну и фиг с ней.
"Иногда тебя, Алекс, трудно понять", — выдал Первый.
— Ты тоже не открытая книга, — огрызнулся я.
"Причем тут книги?"
— Первый, отстань. Где Елизавета? Должна быть где-то тут.
"Третья дверь от Заботливой", — отозвался кот.
— Очень понятно объяснил, — с сарказмом отозвался я, — пальцем покажи, чукча!
"У меня нет пальцев, господин барин", — отозвался кот. Я попытался его пнуть, но арвенд, как обычно, легко увернулся.
Елизавета и Флора увлеченно игрались тряпочными куклами, что-то друг другу рассказывая.
— Тук-тук. Можно?
— Ой, Алекс, — Лиза вихрем подбежала и прижалась ко мне, — ты пришёл научить меня языку арвендов? А еще не вечер. Здорово, что ты пришёл. А мы ту с Флорой играем. Флора, а ты знаешь что-нибудь по-арвендски?
— Угомонись, тарахтуха, — прервал я поток слов, — учиться будем вечером. У меня к тебе дело.
— Правда? Я всё-всё сделаю. Флора смущенно стояла в сторонке.
— Вот Заботливая, у неё есть сын Почемучка. Теперь они будут вашими охранниками. Заботливая, ты поняла?
"Да, Истинный!" — кошка подошла к Елизавете.
— Ой. Правда-правда? Алекс, миленький, какое же тебе спасибо. А я всё думала, когда же придут арвенды… А где котенок, а можно мы с ним поиграем?
— Елизавета! Услышь меня! — девочка вопросительно посмотрела на меня, — Флора тебя это тоже касается. Котенок — не игрушка. Это раз. Вы должны слушаться Заботливую, это два. Постарайся научиться понимать её, это три. Ясно?
— Ага, я буду спрашивать, а она кивать, — тут же среагировала Лиза, — она же понимает, что я говорю? — кошка кивнула, — Флора! Ты видела? Она кивнула!
"Первый пошли. Заботливая, головой отвечаешь за девчонок!"
— Ты не пожалеешь, что выбрал меня, — сказала Заботливая.
— Она что-то сказала. Флора, я точно знаю, так они разговаривают, — доносилось из комнаты, когда я быстро шел по коридору в кабинет графа.
