Глава пятая

Как и следовало ожидать, Алиса не смогла утаить от подруг спор с Фриком. Сначала поведала Карине, на семинаре, прикрываясь тетрадкой. Была уличена в болтовне и приглашена к доске для ответа на каверзные вопросы. Споткнулась на формулах, чудом выплыла и в результате ответила на чахлую четверку. Карине тоже досталось, но девушка ответила на все вопросы и гордо вернулась на место, ухитрившись пнуть Бивиса, разложившего свои конечности в проходе. Больше перешептываться подруги не решились и просто активно обменивались записками.

После пары все пришлось в лицах пересказать Дарье. Та покачала головой, потрогала Алисе лоб и сказала, что она точно псих, если решила потягаться с Фриком.

– Нет, Алис, я всегда на твоей стороне и по-любому болеть буду за тебя. Как и твои, и мои одногруппники. Но Фрик он… черт, даже я, далекая от велов, считаю, что он крут!

– Угу, крут. Круче только яйца дрозда.

– Я серьезно. Откуда ты знаешь, что он потребует?

– Ага, щас! – моментально вспылила Алиса. – Пусть только попробует. И вообще, у него девушка есть, вот пусть с ней и спорит на эротических условиях. И потом, я сделаю все, чтобы победить.

– Может, ему ногу сломать? – задумчиво протянула Карина. Она могла долго молчать, а потом тихим голосом выдавала убойное замечание.

Предложение показалось Алисе необычайно заманчивым. Она бы ему еще глаза выдавила и скальп сняла, но, увы, – силы были слишком неравны. И скорее всего все вышеперечисленное Фрик сотворил бы с соперницей.

– Ладно, – Алиса поправила рюкзак. – Я поехала катать, а вы тут без меня не скучайте. Карина, ты меня слышишь вообще?

– Конечно, ты очень громко кричишь, – подруга на миг оторвалась от мобильника, на котором быстро набирала сообщение.

– С этим белобрысым переписываешься?

– Он не белобрысый, он обесцвеченный, – тихим голосом поправила подруга. – И да, он зовет меня завтра погулять. Я сказала, что подумаю.

– Надеюсь, у тебя хватит ума не пойти с ним к нему домой, – проворчала Алиса, наблюдая, как из корпуса выходит Филипп в окружении друзей. Не глядя на девушек, они прошествовали к длинной шеренге автомобилей, растянувшейся вдоль тротуара. Сердце екнуло и сделало попытку пробиться сквозь грудную клетку, чтобы ускакать следом за русоволосым чудом в очках.

«Нужно ему твое сердце. Ты еще бы почку предложила или печень, так, про запас».

– Всем пока, – буркнула Алиса, понимая, что Филипп опять ее проигнорировал. Настроение, до этого возбужденное предстоящим спором, стремительно поползло вниз. И даже солнечный день показался серым и тоскливым. Оттолкнувшись ногой от асфальта, девушка покатила прочь от университета.

Филипп, Филипп – сердце ныло и кричало о своей любви. А может, это было не сердце, а душа или еще что-нибудь. Алиса только твердо знала: надо что-то делать. Иначе она к концу пятого курса свихнется. А если Филипп женится? Страх вдруг пробрал так, что Алиса едва не слетела с велосипеда. О нет, она не выдержит, она подерется с соперницей или уедет из города, чтобы никогда больше не встречаться со своей любовью.

Ближе к месту катания Алиса все же пришла в норму. Как обычно, оптимизм нашептал, что все же Филипп иногда смотрит на нее, а значит, шанс, пусть и крохотный, у нее есть. Да и сам парень еще на первом курсе на вопрос девушки: «Скажи, а у меня хоть есть шанс», произнес: «Шанс есть всегда». Так что еще не все потеряно. Солнце снова показалось на небе, настроение поднялось на несколько градусов. Подпитав себя вымученными надеждами, Алиса быстро въехала в сосновые посадки, свернув с дороги.

Когда-то, лет семь назад, здесь тянулись тропки, любовно протоптанные садоводами. Через сосновые посадки любители огородов проходили к вагонеткам и на них спускались к реке. А там уже садоводов подбирал бодро фырчащий паром и перевозил на другую сторону, к многочисленным дачам. Сами посадки темно-зеленой нитью соединяли два крупных городских района. Сейчас тропинок становилось все меньше, зато асфальтированных дорожек все больше. Вагонетки по-прежнему работали, но теперь не посреди лесного пространства. Рядом с ними вырос целый гостинично-спортивно-развлекательный комплекс, состоящий из трех горнолыжных трасс, пяти кафе-ресторанов и пейнтбольного клуба. Чуть в стороне разместился детский симпатичный городок, где вовсю резвились карапузы, пока их родители развлекались в клубе или катались на лыжах.

Трасса даунхилла проходила чуть в стороне, вилась причудливой змеей между деревьев и кустов. Делали ее все вместе. Алиса, конечно, не таскала бревна и доски, не рыла землю, но зато помогла со стройматериалами и рисовала схему трассы. Папа у нее занимался многочисленными городскими стройками и спокойно разрешал брать те вещи, которые считал ненужными. Поэтому трасса была построена в рекордно короткий срок и торжественно открыта. Алиса первой скатилась с нее и красиво улетела в кусты в самом низу, но это уже мелочи.

Сегодня здесь было не очень много народа. Алиса насчитала пятерых парней, еще один спускался с трассы.

– О, Летяга пожаловала.

– Что, решили покатать перед соревами?

– Да, – рыжий, как солнышко, парень подошел ближе. – В этом году они обещают быть очень интересными.

– Главное, чтобы без жертв, – подключился второй, чей велосипед золотыми оттенками горел в косых лучах вечернего солнца. – Летяга, ты реально поспорила с Фриком? Ну ты монстр!

– Блин, разболтал что ли, удод? – взъерошилась Алиса.

В результате допроса с пристрастием выяснилось, что новость уже разнеслась среди всех велосипедистов. Еще бы! Какая-то девчонка бросила вызов самому Фрику. Парни крутили пальцем у виска, но тут же заявляли, что уважают. В общем, уже многие были охвачены радостным ожиданием, а сама Алиса с тоской поняла, что отныне будет в центре внимания. Фрика хотелось расчленить с особой жестокостью, а потом отрезать себе язык.

– Летяга, ты мутант.

– Сам такой.

– Ты опять без защиты.

Алиса раздраженно посмотрела на рыжего.

– Что значит опять? Я один раз всего без нее каталась. Ты мне предлагаешь ее в универ тащить? Мне некогда домой было заезжать. Все, я полетела.

И впрямь – полетела. Ухнула по трассе вниз, только сверкнул желто-зеленый шлем.

Парни посмотрели ей вслед.

– Как думаешь, победит? – поинтересовался лысый темноглазый парнишка у рыжего.

– Фрика? Нет, но явно постарается.

Алиса, не зная, о чем разговаривают приятели, неслась вниз, ощущая себя единым целым с велосипедом.

«Ага, вместо колес ноги, а руль вместо ушей. Ну такая краса ненаглядная, прямо убиться шифером».

Велосипед мягко взлетел с дропа из березовых поленьев, аккуратно приземлился, чуть вильнув колесом.

Сегодня падения не было. Алиса затормозила внизу трассы, переводя дух. Прохладный ветер приятно коснулся разгоряченного лица, тронул выбившиеся из-под шлема волосы. Здесь, внизу, почти не было слышно шума автомобилей и музыки из кафе, лишь чуть слышно чирикали невидимые птицы и поскрипывали вагонетки. Лучи вечернего солнца играли с золотисто-зеленой листвой, полосами ложились на траву. Идиллия. Красота.

Посидев несколько минут на траве и насладившись природой, а заодно успокоившись, Алиса направилась к вагонеткам. Вообще-то можно и подняться сбоку от трассы, но к концу подъема будешь мокрой и уставшей. А девушка собиралась скатиться еще несколько раз и не собиралась уставать раньше времени.

Вагонетка тихо поскрипывала, внизу и по бокам скользили верхушки деревьев. Алиса, перегнувшись через железный бортик, с интересом смотрела, как кое-где проглядывает извилистая нитка трассы.

Наверху из разных кафе неслась музыка, слышались хлопки пейнтбольного оружия и радостные вопли. Алиса со вздохом вернулась в цивилизацию.

Вот честное слово, лучше бы не возвращалась.

– Летяга, тренируешься? – Фрик стоял, ухмыляясь во все тридцать с лишним зубов. На смуглом лице улыбка казалась еще ярче. Из-под капюшона флиски выбивались темные длинные пряди волос, руки парень засунул в карманы спортивных брюк и, прислонившись к дереву, с интересом оглядывал моментально нахохлившуюся Алису. Рядом с ним Леся, наряженная в брючный бежевый костюм, казалась легкой и воздушной. Так же Алиса заметила Танка с рыжеволосой спортивно одетой девушкой и Вампира в неизменно-черном наряде и дурацких очках. Последний быстро глянул на нее и тут же снова вернулся к своему телефону, на котором что-то печатал.

Ехидство в Алисе забурлило и заходило волнами, едва не выплескиваясь из ушей. Странно, почему именно Фрик действовал на нее так неправильно? Рядом с ним девушка чувствовала, что превращается в шипящую, выгнувшуюся дугой кошку.

– Что, пришел сказать, что сдаешься? Или будешь подсматривать и строить козни?

– Алиса, вы правда поспорили? – Леся смотрела на девушку с восторгом. – Как здорово! А на что?

– На пинки, – отозвалась Алиса, поглядывая на Фрика. Так, так, так, значит, своей девушке мы не сказали, на что спорим? Мило, очень мило.

– Ой, – Леся повернулась к Фрику. – Ты с ума сошел? Ты что, сможешь ударить девушку?

– Ни в коем случае, – делано испугался парень. – Но это не девушка. Это Летяга – психическое исчадие ада. Ну что, детка. Не хочешь потренироваться в пинках?

Алиса посмотрела в насмешливые темные глаза и процедила сквозь зубы.

– Боюсь, если пну, то только ниже пояса и ты потом будешь долго ползать червячком.

Танк радостно заржал, а девушка вдруг рявкнула:

– А ну отдай! – в руках парня появился ее желтый рюкзак. Девушка с укором покосилась в сторону рыжего, которому поручила его охранять. Тот развел руками и проговорил:

– Он же его не украл.

– Ты че? – обиделся Танк. – Я че, на вора похож?

По мнению Алисы, был похож и даже очень, но она благоразумно промолчала и просто сурово повторила.

– Вернул на родину.

– Действительно, – Вампир оторвался от телефона. – Верни ты ей рюкзак. Он тебе не нужен.

– Зато ему нужен, – Танк перебросил рюкзак Фрику. – А ты давай переписывайся дальше со своей няшкой.

– Прекрати! – рыжеволосая шутя треснула Танка по лбу. Парень моментально расплылся в улыбке и сграбастал пискнувшую девушку в охапку.

– Вы психи, – Алиса подошла к Фрику и дернула за лямки рюкзака. – Отдай, слышишь!

– А ты попроси по-хорошему, – Фрик вдруг прислушался, остальные тоже услышали кваканье из кармана, прижатого к груди парня.

– Опа! – прокомментировал Танк. – Летяга, ты лягушек в рюкзаке разводишь?

– Отдай! – заорала Алиса, кидаясь на Фрика и пытаясь выбить у него из рук свой мобильный. – Отдай, мерзавец!

– Аскольд, ты с ума сошел? – возмутилась Леся. – Отдай немедленно!

Однако парень ловко увернулся от обеих девушек, оставил рюкзак Алисе, а сам отпрыгнул подальше и посмотрел на экранчик.

– Жаба Евгеша, – прочитал он с выражением и заржал. – Это что еще такое? Ну-ка пообщаемся!

Он откинул крышку мобильного и явно приготовился сказать что-то остроумное. В этот момент Алиса окончательно озверела. Наклонив голову, она разбежалась и боднула Фрика в живот. Оба потеряли равновесие и улетели в ближайшие кусты.

– Во дает девчонка! – заорал Танк, остальные просто захохотали. Правда, рыжеволосая Юля и Леся переглянулись и бросились к кустам, которые вдруг замерли, а затем оттуда раздалось звучное ругательство в исполнении Фрика.

Алиса и Фрик влетели в кусты так, что девушка приземлилась сверху. Мобильник от удара улетел куда-то в сторону, но молодые люди этого даже не заметили. Фрик как завороженный уставился в прозрачные зеленые глаза, оказавшиеся так близко. Алиса, в свою очередь, стала напоминать кролика, заметившего удава. И замерла, распластавшись у парня на груди.

– Вот ч-ч-ерт, – выдохнул вдруг Фрик. – Вот ж… – он ругнулся и тряхнул головой. Ударился затылком о землю, повторил ругательство и вскочил, легко поднимая притихшую Алису.

– Клешни убери, – пробурчала девушка, ошарашенная своими ощущениями. Показалось, что вокруг все временно отошло на задний план, кроме этого темноволосого разгильдяя с нахальными глазами.

«Кажется, я все-таки ударилась головой и теперь брежу. А где тогда зеленые человечки и розовые слоны?»

– Алиса, ты в порядке? – как из тумана донесся голос Леси. Девушка с тревогой смотрела на Летягу, словно ожидала, что она сейчас грохнется в обморок.

– Меня лучше пожалей, – с деланой обидой протянул Фрик. – Между прочим, эта психопатка меня в живот боднула. А если бы чуть ниже?

– Ты бы пел дискантом! – рявкнула Алиса, возвращаясь к действительности. Танк с Юлей и остальными зрителями захохотали с удвоенной силой. Вампир ухмыльнулся, но комментировать не стал.

Телефон продолжал лежать на траве и квакать, словно футурологическая лягушка. Вся на нервах, все еще находящаяся во власти странного чувства, Алиса схватила мобильник и рявкнула в трубку:

– Ты, не звони мне больше, ты! Мне другой нравится! – после чего обернулась к притихшим зрителям, ткнула пальцем во Фрика и грозно отрубила. – Это я не про тебя. Иди готовься к поражению, Фрикассе!

– Лучше подумай над моей местью, – не остался в долгу парень, пока Алиса резво вскакивала на велосипед, чтобы уехать из этого дурдома. – Лучше откажись от спора, целее будешь.

Алиса ухитрилась обернуться и продемонстрировать жест, который в общественных местах показывать неприлично. Фрик послал воздушный поцелуй, отчего Алиса едва не упала с велосипеда. Но удержалась и уехала. Хотя даже спиной выражала негодование.

Вампир на секунду оторвался от телефона и несильно постучался затылком о дерево. Кто бы сказал, что он может написать подобное! Стоит ли посылать это кареглазой фее? Да, стоит. Парень решительно нажал «Отправить сообщение».

Вот такими бурными событиями была открыта неделя. Продолжилась она не так шумно, но и на тихие будни походила, как мартовская кошка на корову. Университет бурлил, студенты веселились, пока что не отягощенные думами о зачетах и сессиях, а три подруги вплотную занимались своими проблемами. Алиса каждый вечер пропадала на трассах, возвращалась домой в сумерках, уставшая и грязная, как доброволец после субботника. Мама только вздыхала, когда дочь с голодным блеском в глазах неслась на кухню, а потом запиралась в комнате и до полуночи зловеще звякала инструментами, колдуя над велосипедом. Братец расщедрился и предложил привести команду поддержки в лице собственного класса. Алиса кивнула с рассеянным видом. Она вообще эту неделю ощущала как стремительно раскручивающуюся спираль. Все вокруг набирало ход, а она летела следом, подхваченная странной силой.

Через день после триумфального падения в кусты на пару с Фриком Алиса вдруг заметила, что Филипп бросает на нее задумчивые взгляды. Душа немедленно облилась медом, а перед глазами запрыгали розовые сердечки. Влюбленная, словно мартовская кошка, девушка каждый взгляд парня расценивала как намек на зарождающееся чувство. По ее глубокому убеждению, Филипп сидел и тупил исключительно из страха, что о них поползут сплетни по всей группе. А что? Алиса уже успела убедиться, что порой парни болтают еще похлеще девчонок, а уж сплетни и вовсе разносят в мгновение ока. Наверняка Филипп не хотел, чтобы их личная жизнь проходила под бдительными взглядами одногруппников, вот и таился до поры до времени. В такие моменты девушка отключалась от реальности и уплывала в розовые мечты, одновременно придумывая зверское убиение одногруппников, как возможных противников ее счастья. Трассы она теперь пролетала с еще большей скоростью, обходясь без падений. Если бы противный Фрик сделал милость и убрался из ее головы, то счастье окончательно заслонило бы собой горизонт. Но мерзкий Фрикассе, как называла его Алиса, являлся то в снах, выдавливая из них Филиппа, то вдруг не вовремя появлялся в мыслях.

– Может, он тебе нравится? – сделала предположение Дашка, когда девушка пожаловалась на начинающуюся шизофрению под девизом «Фрик меня преследует». Подруги сидели в кафе напротив третьего корпуса и наслаждались коротким отдыхом между парами. Погода по-прежнему стояла на диво теплая и солнечно-золотистая. Клены роняли разноцветные листья на плоскую крышу кафе и на тротуар.

– Кто? Фрик? – Алиса чуть не выплюнула кофе на круглый столик. – Я похожа на извращенку?

– Леся тоже не похожа. Но она с ним встречается, – заметила Карина, медитируя над своей чашкой.

– Он заколдовал Лесю, – Алисе нравилась милая, веселая подруга Фрика. – Он черный маг, который затягивает девушек в омут темной страсти и высасывает досуха. Он третья голова Горыныча, которой я скоро скручу шею и засуну в попу.

– Алиса, твою бы фантазию да в мирное русло, – Дарья все тосковала по поводу предстоящей свадьбы. Ее по-прежнему не покидало ощущение, что Макс готовит подлянку. Сам жених вел себя на удивление мило и послушно, даже не заикаясь, что ему претит сама мысль о выкупе.

– Алиса, ты чувствуешь подсознательную тягу к симпатичному парню, но из-за своей привычки любить Филиппа не можешь адаптироваться к новым условиям и поэтому бесишься.

Девушка покосилась на Карину.

– Тебя этому Вампир научил или сама додумалась?

– Я недавно новое аниме посмотрела, – подруга отхлебнула кофе и блаженно вздохнула. – Там парень с девушкой находились по разные стороны баррикад. Она Свет, а он Тьма. Постоянно сражались, спорили, кстати, учились в одной школе. Она на светлом отделении, а он на темном. Когда сталкивались, то летели пух и перья в прямом смысле слова, так как оба могли выпускать крылья. У девушки был возлюбленный, который на самом деле притворялся, там, короче, долгая история. Я к тому, что в конце эти двое поняли, что любят друг друга. Ничего не напоминает? Там эта девушка тоже металась между двух огней.

– Что курят японцы? – пробормотала Дарья, далекая от аниме и от всего, что с ним связано. Зато Алиса возмутилась.

– Кто тут мечется, я, что ли, мечусь? Фрикассе это наглое только и делает, что со всеми девушками обнимается, а Леся молчит, дурында. Вот пусть и продолжает обниматься, а мне мой Филя нужен, он не такой.

– Ну да, – кивнула Даша. – Филипп у нас монах-девственник, которого выпихнули из монастыря в большой мир.

Алиса насупилась, но промолчала. Подруги к Филиппу всегда относились, мягко говоря, нехорошо. Карина считала его «некавайным» и лживым, а Дарья называла «потаскуном» и другими нехорошими словами.

Карина, в отличие от подруг, не сильно нервничала или переживала. Хотя свою долю душевных метаний получила сполна. Вампир все же уговорил на одно свидание, на котором тоном змея-искусителя выпросил второе. А там и до третьего оказалось недалеко. Получилось так, что со вторника по четверг Карина все вечера проводила в компании блондинистого сероглазого трейсера. Вампир, в отличие от Фрика, вел себя как истинный джентльмен или Дракула, решивший обольстить жертву. Целоваться не лез, обнимал осторожно, за руку держал так, словно это прямо не рука была, а экзотическая бабочка, которая могла помереть от сильного сжатия. Если первый день зарождавшаяся парочка бродила по золотистым аллеям в центре города и оживленно делилась всем, что приходило на ум, то во второе свидание Вампир потащил Карину в недавно открывшийся Замок Ужасов в центральном парке. Оттуда девушка вышла бледная, как местные привидения, и мертвой хваткой вцепившаяся в руку парня. Сам Вампир едва сдерживался от хохота вместе с остальными посетителями Замка.

– Девушка, вы полны сюрпризов.

– Я испугалась, – призналась Карина, постепенно приходя в себя. Люди вокруг и ласковый свет фонарей заставили побледнеть пережитые ужастики.

– Хорошо ты испугалась. Зачем пыталась врезать Арлекино сумочкой?

– Мне правда неловко. Но ведь он кукла, значит, не обиделся.

Решив больше не пугать подругу, Вампир на третьем свидании повел Карину в кино. Не на триллер, не на ужасы, а на трехмерное фэнтези. Все это удовольствие растянулось на два с половиной часа, к концу которых голова Карины сама собой склонилась к плечу спутника. Тот, понятное дело, не возражал. Лишь сел так, чтобы ей было удобнее.

Кинотеатр находился не так далеко от дома Карины. Вампир с самого начала предлагал вызвать такси, но девушка заявила, что здесь пешком пятнадцать минут. Такси было бы уместным в буран или дождь, но не когда вокруг теплый сентябрьский вечер в обрамлении чистого звездного неба.

Обратно шли молча, погруженные в свои думы и искоса поглядывая друг на друга. Если Вампир цветом одежды сливался с темнотой вокруг, которая немного разгонялась редкими фонарями, то Карина выделялась светлым пятном легкого плаща.

Путь к дому лежал через гаражи, где парочку и накрыли. Трое молодых людей, чей исключительный интеллект отпечатался на небритых лицах, вынырнули из темного угла как черт из табакерки. Вообще-то подобные личности обычно обходили вполне благополучный район стороной. Но сегодня, видимо, решили попытать счастья.

Началось все весьма банально со слов «Эй, чувак, дай прикурить», «Как это не куришь, да ты просто жмотишь» и «Эй, девочка, как зовут такую милашку, а у тебя есть сигареты? Давай в сумочке посмотрим».

Карина побледнела и сделала шаг назад, понимая, что максимум, что она сможет сделать – громко завизжать и броситься наутек. В руке одного из типов сверкнул нож-«бабочка». Глаза девушка округлились от ужаса.

Вампир понял, что словам тут в принципе делать уже нечего. Драться он умел. Многие приемы уличных драк он перенял еще в детстве, знал, когда надо отбросить все правила и просто бить противника на поражение. Здесь как раз был такой случай.

Первого, с ножом, Вампир вырубил, высоко подпрыгнув и рубанув ребром ладони по носу. Все, этот нападавший превратился в извивающегося червяка, который старался унять хлещущую фонтаном кровь. Второго и третьего он пропустил мимо себя, снова подпрыгнув и оттолкнувшись от гаражной стенки. А затем два удара ниже пояса, из тех, которые потом заставляют людей скулить и кататься по земле.

– Пошли отсюда. – Вампир почти уволок оцепеневшую Карину, оставляя за спиной постанывающие ползающие фигуры.

Девушку затрясло уже в родном дворе, когда они подошли к подъезду.

– Сильно испугалась?

– Как ты их? – почему то она говорила шепотом. – Ой, у меня запоздалая реакция на произошедшее.

Вампир посмотрел на тонкую фигуру, заглянул в огромные глаза, в которых отражались отсветы фонарей и он сам. А потом просто обнял со словами:

– Ну теперь то веришь, что со мной тебе нечего бояться?

– Страх заставляет фенилэтиламин внутри нас подпрыгивать до тех же высот, что и при влюбленности, – девушка немного клацала зубами после пережитого. – Мне поэтому приятно, что ты меня обнимаешь или все же это вызвано природной симпатией?

– А ты проверь, – тут же нашелся парень. – Ты меня поцелуй, а там посмотрим.

Мама Карины – Анастасия Георгиевна – выглянула из окна первого этажа и увидела, как дочь вовсю целуется с каким-то светловолосым высоким парнем, одетым во все черное. Узнала в нем недавнего знакомого, уже третий день заходившего за Кариной, и аккуратно задернула шторы. А потом пошла к мужу вспоминать свой первый поцелуй.