Коридор отдела уголовных расследований полнился запахами глинтвейна, кофе и рождественской выпечки, между кофеваркой и торговым автоматом даже стояла страшненькая пластмассовая елочка.

Джон Бронкс сидел в кабинете. Не участвовал в празднике. Вообще-то он никогда не участвовал, не праздновал сочельник, как принято в семьях. Да и раньше редко его отмечал. Помнится, несколько раз – правда, очень давно – в заранее условленное время сидел в комнате для свиданий, с горячим пирогом на шатком столике. Перед свиданием Сэм, как все пожизненно осужденные, пек пирог и варил кофе, и оба они, не говоря об этом ни слова, жевали мягкий пирог, как в любой будний день.

Он смотрел на монитор компьютера. Тревога. Всего несколько минут назад, в маленьком городке в ста десяти километрах отсюда. Сальская полиция выехала туда. Упсальская тоже. У них есть реальная причина не пить глинтвейн.

Бронкс вздохнул.

Стопки текущих дел громоздились на столе.

Легкие снежинки гонялись друг за дружкой по двору Крунуберга.

Всегда найдется кто-нибудь, готовый ради своей выгоды прибегнуть к насилию, и как раз в такие дни вполне резонно задержаться на работе, хотя бы чуть подольше.

Он позвонил Карлстрёму, и когда тот ответил, в трубке слышался шорох шипованных шин по асфальту.

– Ты видел?

Босс был уже на полдороге к дому. Но тем не менее ответил.

– Джон?

– Да?

– Завтра сочельник.

Протяжный, раздраженный звук клаксона. Наверно, водитель позади Карлстрёма.

– И… Хебю? Джон, я даже не знаю, где это. Кажется, в Упсальском округе. Но я знаю, к чему ты клонишь. Это не повод сидеть в управлении. Не наша забота.

Гудков прибавилось; как и Карлстрём, все спешили домой к вечернему джину с тоником.

– Джон? Слушай! Если серьезно. Кто грабит банк накануне сочельника? Тот, кто не уважает традиции.

Треск в трубке. Телефон переложили в другую руку или на другое место.

– Погоди. Надену очки.

Новый треск. Интересно, подумал Бронкс, шеф остановился или медленно едет, отпустив руль и читая текст на мониторе автомобильного компьютера.

Гудки еще громче – наверно, он все-таки едет.

– Два. Два патруля уже на месте. Третий в пути. Можешь посмотреть на своем компе. Сто десять километров, Джон. Пусть они сами решают свои проблемы.